Hermine Braunsteiner - Hermine Braunsteiner

Hermine Braunsteiner
Majdanek - Hermine Braunsteiner.jpg
Rapportführerin Hermine Braunsteiner
Surnom(s) Jument de Majdanek
( Stute von Majdanek )
Née ( 1919-07-16 )16 juillet 1919
Vienne , République d'Autriche-allemande
Décédés 19 avril 1999 (1999-04-19)(79 ans)
Bochum, Allemagne
Allégeance  Allemagne nazie
Service/ succursale Drapeau Schutzstaffel.svg Auxiliaire féminin Schutzstaffel
Des années de service 1939-1945
Rang SS Helferin
Récompenses Kriegsverdienstkreuz 2. Klasse, 1943
Conjoint(s) Russel Ryan
Autre travail Employée d'hôtellerie et de restauration
Femme au foyer

Hermine Braunsteiner Ryan (16 Juillet, 1919-1919 Avril, 1999) était un Allemand SS Helferin et garde du camp des femmes à Ravensbrück et les camps de concentration de Majdanek , et le premier nazi criminel de guerre à extradés du États-Unis , à subir un procès dans l'époque Allemagne de l'Ouest . Braunsteiner était connu des prisonniers du camp de concentration de Majdanek sous le nom de « Stomping Mare » et aurait battu des prisonniers à mort, jeté des enfants par les cheveux sur des camions qui les emmenaient à la mort dans des chambres à gaz, pendu de jeunes prisonniers et piétiné un vieux prisonnière à mort avec ses bottines.

Elle a été condamnée à la réclusion à perpétuité par le tribunal de district de Düsseldorf le 30 avril 1981, mais libérée pour raisons de santé en 1996 avant sa mort trois ans plus tard.

La vie

Braunsteiner est né à Vienne , le plus jeune enfant d'une famille de classe ouvrière catholique strictement pratiquante . Son père, Friedrich Braunsteiner, était chauffeur pour une brasserie et/ou un boucher . Hermine n'avait pas les moyens de réaliser son aspiration à devenir infirmière et travaillait comme femme de chambre. De 1937 à 1938, elle travaille en Angleterre pour la maison d'un ingénieur américain .

En 1938, Braunsteiner devient citoyen allemand après l' Anschluss . Elle est revenue d'Angleterre à Vienne et la même année, elle a déménagé en Allemagne pour un emploi à l' usine aéronautique Heinkel à Berlin .

Garde de camp à Ravensbrück

À la demande de son propriétaire, un policier allemand, Braunsteiner a postulé pour un emploi mieux rémunéré de surveillance de prisonniers, quadruplant ses revenus dans le temps. Elle a commencé sa formation le 15 août 1939, en tant qu'Aufseherin sous Maria Mandel au camp de concentration de Ravensbrück . Elle y est restée après le début de la Seconde Guerre mondiale et l'afflux de nouveaux prisonniers des pays occupés. Après trois ans, un désaccord avec Mandel conduit Braunsteiner à demander un transfert en octobre 1942.

Majdanek et Alter Flughafen

Photo aérienne du camp de concentration de Majdanek provenant des collections du musée de Majdanek

Le 16 octobre 1942, Braunsteiner a pris ses fonctions dans l'usine de vêtements de travail forcé près du camp de concentration de Majdanek , établie près de Lublin, en Pologne un an plus tôt. C'était à la fois un camp de travail ( Arbeitslager ) et un camp d'extermination (Vernichtungslager) avec chambres à gaz et crématoires. Elle est promue assistante de guerre en janvier 1943, sous les ordres d' Oberaufseherin Elsa Ehrich avec cinq autres gardes du camp. À ce moment-là, la plupart des Aufseherinnen avaient été transférés à Majdanek depuis le camp de travail Alter Flughafen.

Braunsteiner avait un certain nombre de rôles dans le camp. Elle s'implique dans des « sélections » de femmes et d'enfants à envoyer dans les chambres à gaz et fouette plusieurs femmes à mort. Travaillant aux côtés d'autres femmes gardiennes telles qu'Elsa Ehrich , Hildegard Lächert , Marta Ulrich , Alice Orlowski , Charlotte Karla Mayer-Woellert , Erna Wallisch et Elisabeth Knoblich , Braunsteiner est devenue connue pour ses colères sauvages et ses crises de colère. Selon un témoin lors de son procès ultérieur à Düsseldorf, elle « a saisi des enfants par les cheveux et les a jetés sur des camions se dirigeant vers les chambres à gaz ». D'autres survivants ont témoigné comment elle a tué des femmes en les piétinant avec ses bottes à crampons en acier, ce qui lui a valu le surnom de « La jument piétinante » (en polonais « Kobyła », en allemand « Stute von Majdanek »). Pour son travail, elle a reçu la Croix du Mérite de guerre, 2e classe, en 1943.

Ravensbrück encore et le sous-camp de Genthin

En janvier 1944, Braunsteiner reçut l'ordre de retourner à Ravensbrück alors que Majdanek commençait les évacuations en raison de l'approche de la ligne de front. Elle a été promue surveillante de garde au sous-camp de Genthin de Ravensbrück, situé à l'extérieur de Berlin. Des témoins disent qu'elle a maltraité de nombreux prisonniers avec une cravache qu'elle portait, tuant au moins deux femmes avec. Un médecin français, interné à Genthin, se souvient du sadisme de Braunsteiner alors qu'elle dirigeait le camp : « Je l'ai regardée administrer vingt-cinq coups de cravache à une jeune fille russe soupçonnée d'avoir tenté un sabotage. Son dos était plein de coups de fouet. , mais je n'ai pas été autorisé à la soigner immédiatement."

L'Autriche d'après-guerre

Le 7 mai 1945, Braunsteiner s'enfuit du camp devant l' Armée rouge soviétique . Elle est ensuite retournée à Vienne, mais est partie bientôt, se plaignant qu'il n'y avait pas assez de nourriture.

La police autrichienne l'a arrêtée et remise aux autorités militaires britanniques d'occupation ; elle est restée incarcérée du 6 mai 1946 au 18 avril 1947. Un tribunal de Graz , en Autriche , l'a déclarée coupable de torture, de mauvais traitements infligés à des prisonniers et de crimes contre l'humanité et contre la dignité humaine à Ravensbrück (et non à Majdanek), puis l'a condamnée à purger trois ans, à compter du 7 avril 1948 ; elle a été libérée au début d'avril 1950. Un tribunal civil autrichien lui a par la suite accordé l' amnistie de poursuites ultérieures. Elle a occupé des emplois de bas niveau dans des hôtels et des restaurants jusqu'à son émigration.

Émigration et mariage

Russell Ryan, un Américain, l'a rencontrée lors de ses vacances en Autriche. Ils se sont mariés en octobre 1958, après avoir émigré en Nouvelle-Écosse , au Canada. Elle est entrée au États-Unis en Avril 1959, devenir Etats-Unis citoyen le 19 Janvier 1963. Ils vivaient dans Maspeth, Queens , New York où elle était connue comme une femme au foyer avec une pointilleux manière amicale, mariée à un travailleur de la construction.

Découverte

Le chasseur de nazis Simon Wiesenthal a retrouvé sa trace par hasard lors d'une visite à Tel-Aviv . Il était dans un restaurant là-bas lorsqu'il a reçu un appel de son ami lui disant qu'il ne pouvait pas se rendre à leur déjeuner. Le maître d'hôtel a annoncé le « coup de téléphone pour M. Wiesenthal » et cela a conduit à sa reconnaissance par les autres clients, qui se sont levés pour l'applaudir. Lorsqu'il est revenu à sa table, plusieurs survivants de Majdanek l'attendaient et lui ont parlé de Braunsteiner et de ce qu'elle avait fait. Sur la base de cette information, il a suivi sa trace de Vienne à Halifax, en Nouvelle-Écosse , puis, via Toronto , jusqu'à Queens . En 1964, Wiesenthal a alerté le New York Times que Braunsteiner pourrait avoir épousé un homme nommé Ryan et pourrait vivre dans la région de Maspeth de l'arrondissement du Queens à New York. Ils ont chargé Joseph Lelyveld , alors jeune reporter , de retrouver « Mme Ryan ». Ils ont d'abord vécu au 54-44 82nd Street dans l'ouest d'Elmhurst et ont déménagé au 52-11 72nd Street à Maspeth. Il l'a trouvée à la deuxième sonnette qu'il a sonnée et a écrit plus tard qu'elle l'avait accueilli à sa porte et lui avait dit : "Mon Dieu, je savais que cela arriverait. Tu es venu."

Braunsteiner a déclaré qu'elle n'avait été à Majdanek qu'un an, huit mois de cette période à l'infirmerie du camp. "Ma femme, monsieur, ne ferait pas de mal à une mouche", a déclaré Ryan. "Il n'y a pas de personne plus décente sur cette terre. Elle m'a dit que c'était un devoir qu'elle devait accomplir. C'était un service de conscription." Le 22 août 1968, les autorités américaines ont cherché à lui révoquer sa citoyenneté, car elle n'avait pas divulgué ses condamnations pour crimes de guerre ; elle a été dénaturalisée en 1971 après avoir conclu un jugement sur consentement pour éviter l'expulsion.

Extradition

Un procureur de Düsseldorf a commencé à enquêter sur son comportement en temps de guerre et, en 1973, le gouvernement ouest-allemand a demandé son extradition, l'accusant de co-responsabilité dans la mort de 200 000 personnes.

Le tribunal des États-Unis a nié les allégations procédurales selon lesquelles sa dénaturalisation n'avait pas été valide (les citoyens américains ne pouvaient pas être extradés vers l'Allemagne de l'Ouest) et que les charges alléguaient des infractions politiques commises par un non-Allemand en dehors de l'Allemagne de l'Ouest. Plus tard, il a rejeté les allégations d'absence de cause probable et de double incrimination . Au cours de l'année suivante, elle s'est assise avec son mari au tribunal de district des États-Unis dans le Queens, entendant le témoignage des survivants contre l'ancien garde Schutzstaffel (SS). Ils ont décrit des coups de fouet et des coups mortels. Rachel Berger, seule parmi les témoins, a déclaré qu'elle célébrerait les représailles contre l'ancien vice-commandant du camp des femmes de Majdanek.

Le juge a certifié son extradition au secrétaire d'État le 1er mai 1973 et le 7 août 1973, Hermine Braunsteiner Ryan est devenue le premier criminel de guerre nazi extradé des États-Unis vers l'Allemagne de l'Ouest.

Procès en Allemagne de l'Ouest

Elle a été placée en détention provisoire à Düsseldorf en 1973, jusqu'à ce que son mari verse une caution . Le tribunal ouest-allemand a rejeté les arguments de Ryan selon lesquels elle n'était pas compétente, car elle n'était pas une ressortissante allemande mais autrichienne, et que les infractions alléguées s'étaient produites en dehors de l'Allemagne. Il a statué qu'elle avait été citoyenne allemande à l'époque et, plus important encore, qu'elle était un fonctionnaire du gouvernement allemand agissant au nom du Reich allemand.

Elle a été jugée en Allemagne de l'Ouest avec 15 autres anciens SS de Majdanek. L'un des témoins contre Hermine a déclaré qu'elle "saisissait des enfants par les cheveux et les jetait sur des camions se dirigeant vers les chambres à gaz". D'autres ont parlé de coups vicieux. Un témoin a parlé d'Hermine et des bottes à crampons d' acier avec lesquelles elle a porté des coups aux détenus.

Le troisième procès Majdanek ( Majdanek-Prozess en allemand) s'est tenu à Düsseldorf . Commençant le 26 novembre 1975 et d'une durée de 474 séances, ce fut le procès le plus long et le plus coûteux d'Allemagne de l'Ouest. Les accusés comprenaient Ryan, l'ancien garde SS Hermann Hackmann et le médecin du camp Heinrich Schmidt . Le tribunal a trouvé des preuves insuffisantes sur six chefs d' accusation et l'a condamnée sur trois : le meurtre de 80 personnes, la complicité du meurtre de 102 enfants et la collaboration au meurtre de 1 000 personnes. Le 30 juin 1981, le tribunal a prononcé une condamnation à perpétuité , une peine plus sévère que celles infligées à ses coaccusés.

Des complications du diabète , dont une amputation d' une jambe , ont conduit à sa libération de la prison pour femmes de Mülheimer en 1996. Hermine Braunsteiner Ryan est décédée le 19 avril 1999, à l'âge de 79 ans, à Bochum, en Allemagne .

Après la publicité entourant l'extradition de Ryan, le gouvernement des États-Unis a créé en 1979 un bureau des enquêtes spéciales du ministère de la Justice des États-Unis pour rechercher les criminels de guerre à dénaturaliser ou à expulser. Il a pris compétence auparavant détenue par le Service de l' immigration et de la naturalisation .

Les références

Lectures complémentaires