Hétéromyidés - Heteromyidae

Hétéromyides
Plage temporelle : Miocène inférieur–récent
Dipodomys nitratoides.jpg
Rat kangourou Fresno ( Dipodomys nitratoides )
Classement scientifique e
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Mammifères
Commander: Rodentia
Superfamille : Geomyoidea
Famille: Heteromyidae
Gris , 1868
Type genre
hétéromys
Desmarest , 1817
Sous-familles

Dipodomyinae
Heteromyinae
Perognathinae

Hétéromyidés est une famille de rongeurs , comprenant des rats kangourous , les souris de kangourou , des souris de poche et des souris de poche épineux . La plupart des hétéromyides vivent dans des terriers complexes dans les déserts et les prairies de l'ouest de l'Amérique du Nord , bien que des espèces du genre Heteromys se trouvent également dans les forêts et que leur aire de répartition s'étend jusqu'au nord de l'Amérique du Sud . Ils se nourrissent principalement de graines et d'autres parties de plantes, qu'ils transportent dans leurs joues doublées de fourrure jusqu'à leurs terriers.

Bien qu'ils soient d'apparence physique très différente, les plus proches parents des hétéromyidés sont les spermophiles de la famille des Geomyidae.

La description

Il y a environ cinquante-neuf membres de la famille des Heteromyidae répartis en six genres . Ce sont tous de petits rongeurs, le plus gros étant le rat kangourou géant ( Dipodomys ingens ) avec une longueur de corps de 15 cm (6 po) et une queue un peu plus longue que cela. Chez de nombreuses espèces, la queue est touffue et est principalement utilisée pour l'équilibre. D'autres adaptations incluent des vertèbres partiellement fusionnées dans le cou, des membres antérieurs courts et des bulles très agrandies (os en forme de bulle dans le crâne). Les crânes varient considérablement à travers le groupe mais ils sont tous minces et papyracés et n'ont pas les crêtes et les crêtes crâniennes robustes trouvées sur les crânes des membres de la famille des Geomyidae . Le crâne a d'autres particularités. Il y a un trou supplémentaire qui pénètre dans le rostre , des dents occluses distinctives et le muscle masséter , qui déplace la mâchoire inférieure, est placé loin en avant sur le museau, un arrangement trouvé chez les écureuils , les castors , les spermophiles , les hétéromyides et quelques autres groupes. La formule dentaire est1.0.1.31.0.1.3 × 2 = 20 dents au total. Chez les rats kangourous, les dents continuent de pousser tout le temps, s'usant au fur et à mesure que l'animal mâche. Les molaires ont des cuspides bilobées. Les incisives supérieures sont rainurées et l'émail des molaires est rapidement usé par la mastication laissant la dentine exposée. Chez les rats kangourous, ils ne sont pas enracinés, mais chez les souris de poche, ils ont des racines.

Les poches de joues doublées de fourrure sont une caractéristique de la famille des Heteromyidae. Ils ont des ouvertures près de la bouche et s'étendent vers l'arrière le long des côtés du cou. La fourrure sur le corps de l'animal est en général courte et fine et correspond souvent en couleur au sol de la région dans laquelle vit l'animal, étant une certaine nuance de chamois, de brun pâle, de brun rougeâtre ou de gris. Les souris à poches épineuses ont une fourrure plus grossière et des poils hérissés sur le dos près de la queue.

Distribution

Les hétéromyidés sont endémiques de l'ouest des États-Unis, du Mexique, de l'Amérique centrale et du nord-ouest de l'Amérique du Sud. Ce sont des créatures de rase campagne, principalement spécialisées dans les prairies, les terres arides et les lisières du désert, mais les souris à poches épineuses se trouvent à la fois dans les forêts tropicales humides et sèches du centre et du nord-ouest de l'Amérique du Sud. Au cours de l' Oligocène , l'étendue des terres arides à travers les États-Unis était plus grande qu'aujourd'hui et ces animaux étaient plus répandus. Des fossiles de rats kangourous sont connus du Pliocène .

Comportement

Les rats kangourous, les souris kangourous et les souris de poche sont adaptés à la vie dans les déserts et autres environnements arides où ils se nourrissent en grande partie de graines sèches. Les rats kangourous n'ont pas besoin de boire car ils sont capables d'extraire suffisamment d'eau en métabolisant leur nourriture, en obtenant un demi-gramme d'eau à partir de chaque gramme de graines mangées. Ils ramènent la plupart des graines qu'ils trouvent dans leurs terriers dans les plis extérieurs des joues tapissés de fourrure plutôt que dans les poches des joues à l'intérieur de la bouche comme le font les hamsters . En effet, porter la nourriture dans la bouche impliquerait de la mouiller et l'humidité doit être conservée autant que possible dans des environnements secs. La plupart des espèces stockent les graines qu'elles recueillent dans des chambres spéciales dans le terrier où elles absorbent l'humidité de l'air humide. D'autres, comme le rat kangourou de Merriam , les enterrent dans des caches peu profondes à l'air libre.

Il a été constaté qu'il y a peu de thésaurisation en hiver, mais que la nourriture est le plus souvent stockée en automne et au printemps. Les hétéromyides utilisent des indices visuels et olfactifs pour localiser de la nourriture possible, puis utilisent leurs pieds antérieurs pour manipuler des objets. Les souris kangourous utilisent davantage la nourriture en bloc lorsque le vent ou l'eau ont concentré les graines dans des dépressions peu profondes ou autour des rochers, tandis que les souris de poche chassent sous la végétation ou les débris pour trouver des aliments individuels. Il a été constaté que les souris de poche se nourrissent plus efficacement que les rats kangourous, ce qui est probablement dû au fait qu'elles manipulent davantage leurs trouvailles et sont mieux en mesure de faire la distinction entre les aliments et les produits non alimentaires.

Ces animaux creusent de longs systèmes de terriers avec des passages, des chambres et des entrées multiples. Ils sont en grande partie nocturnes , se nourrissant et se déplaçant la nuit et se reposant profondément dans leurs terriers pendant la journée. Ici, il fait plus frais et plus humide, ce qui conserve l'humidité et les animaux peuvent temporairement bloquer les entrées pour augmenter cela. Ils sont capables de concentrer leur urine à une consistance visqueuse qui réduit encore la perte d'eau. Dans des conditions extrêmes, certains sont capables d' estiver dans des chambres souterraines.

Les rats kangourous ont de grandes pattes postérieures avec de longs métatarses et pas de premiers doigts. Avec ceux-ci, ils se sont déplacés sans utiliser du tout leurs pieds antérieurs pour se déplacer. Les souris de poche sont plus petites et peuvent également se déplacer avec des sauts, mais elles courent normalement sur quatre membres. Les membres du genre Heteromys , les souris à poches épineuses, se déplacent à quatre pattes et ne sautent pas du tout.

Écologie

Les rats kangourous et les souris de poche font partie du régime alimentaire de nombreuses créatures prédatrices . Ils sont mangés par les renards, les coyotes, les serpents et les oiseaux. Ils ont une ouïe fine et peuvent détecter l'approche d'un hibou ou les mouvements d'un serpent. Beaucoup peuvent sauter pour éviter les prédateurs alors qu'ils recherchent la sécurité de leurs terriers. Les plus gros rats kangourous peuvent sauter de 2,75 mètres (9 pi) en un seul bond.

Dans le désert de Sonora, il existe de nombreuses espèces étroitement apparentées de souris et de rats hétéromyides. Chacun a sa propre niche dans l'environnement, ce qui signifie qu'ils ne se font pas inutilement concurrence pour les ressources limitées disponibles. La souris de poche de Bailey grimpe dans les plantes et les buissons afin de trouver des graines et des baies encore attachées à la plante. C'est la seule espèce capable de manger la cire trouvée à l'intérieur des graines de la plante de jojoba . Le rat kangourou de Merriam se déplace principalement rapidement d'un buisson à un autre pour récolter des graines mais surplombant tout ce qui se trouve sur le sol du désert. La souris de poche du désert se nourrit à travers le sol désertique ouvert et ramasse les graines qui sont tombées au sol.

Taxonomie

Hafner et al. (2007) ont résumé les données moléculaires et morphologiques à ce jour et ont proposé la taxonomie suivante :

Hétéromyidés
Dipodominés

Dipodomies

Microdipodops

hétéromys

Perognathinae

Pérognathe

Chétodipe

Constatant que le genre Liomys anciennement reconnu est paraphylétique , ils l'ont subsumé dans Heteromys . Avant cela, la plupart des autorités (Alexander et Riddle, 2005 ; Patton, 2005) considéraient Liomys comme un genre distinct.

Les références