Hetty Green -Hetty Green

Cet article concerne la femme d'affaires américaine. Pour l'écrivain culinaire britannique, voir Henrietta Jane Green .
Hetty Vert
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Vert en 1897
Né
Henriette Howland Robinson

( 21/11/1834 )21 novembre 1834
New Bedford, Massachusetts , États-Unis
Décédés 3 juillet 1916 (03/07/1916)(81 ans)
New York , États-Unis
Lieu de repos Cimetière Emmanuel,
Bellows Falls, Vermont , États-Unis
Éducation École Eliza Wing
Profession Financier
Connu pour Prouesses financières, conduite avare
Conjoint
Edouard Henry Green
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( né  en 1867 ; décédé en 1902 )
Enfants
Les proches Sylvia Ann Howland (tante)

Hetty Green (21 novembre 1834 - 3 juillet 1916), surnommée la sorcière de Wall Street , était une femme d'affaires et financière américaine connue comme "la femme la plus riche d'Amérique" à l' âge d'or . Elle a été nommée par le Livre Guinness des records du monde "la plus grande avare ". Malgré sa richesse, elle était une radieuse renommée , refusant d'acheter des vêtements coûteux ou de payer l'eau chaude, et portant une seule robe qui n'était remplacée que lorsqu'elle était usée. Elle a amassé une fortune en tant que financière à une époque où presque tous les grands financiers étaient des hommes. Après sa mort, le New York Timesa écrit: "C'est le fait que Mme Green était une femme qui a fait de sa carrière le sujet d'une curiosité, d'un commentaire et d'un étonnement sans fin."

Naissance et premières années

Henrietta ("Hetty") Howland Robinson est née en 1834 à New Bedford , Massachusetts, fille d'Edward Mott Robinson et d'Abby Howland, la famille de baleiniers la plus riche de la ville. Les membres de sa famille étaient des Quakers qui possédaient une grande flotte baleinière et profitaient également du commerce avec la Chine . Elle avait un frère cadet qui est mort en bas âge.

À l'âge de deux ans, Hetty a été envoyée vivre avec son grand-père, Gideon Howland, et sa tante Sylvia. Hetty lisait les cotations boursières et les rapports commerciaux pour son grand-père et a repris certaines de ses méthodes commerciales. À l'âge de 10 ans, Hetty entre au pensionnat d'Eliza Wing à Sandwich . Le père de Hetty est devenu le chef de l'entreprise baleinière Isaac Howland à la mort de Gideon, et Hetty a commencé à imiter les pratiques commerciales de son père. En raison de l'influence de Gideon et de celle de son père, et peut-être parce que sa mère était constamment malade, elle était proche de son père et lui lisait des documents financiers à l'âge de six ans. Hetty a appris à lire les registres et à échanger des marchandises . Quand elle avait 13 ans, Hetty est devenue la comptable de la famille . Hetty accompagna son père dans les comptoirs , les entrepôts, les négociants en marchandises et les courtiers en valeurs mobilières. Le soir, elle lui lut les nouvelles.

À l'âge de 15 ans, Hetty s'inscrit à deux sessions d'été à la Friends Academy. Hetty a également fréquenté l'école de finition d' Anna Cabot Lowell et est apparue comme débutante en 1854, avant de déménager à New York pour vivre avec un cousin de sa mère, Henry Grinnell . Pourtant, Hetty ne tarda pas à retourner à New Bedford, alternant entre la maison de son père et la maison de sa tante. Là, comme l'a écrit Janet Wallach, "en poursuivant les intérêts de son père, elle n'a pas seulement gagné ses éloges, elle a partagé son plaisir à gagner de l'argent".

Sa mère, Abby Robinson, est décédée le 21 février 1860, à l'âge de 51 ans, mais sa succession de 100 000 $ est allée à son mari, à l'exception d'une maison de 8 000 $ (équivalent à 241 000 $ en 2021) pour Hetty. En juin, le père de Hetty a vendu sa participation dans la flotte baleinière et a investi dans l'entreprise de navigation de William Tell Coleman , devenant un partenaire. Pendant son séjour à New York, il a également investi dans des obligations d'État, qui rapportaient 6% d'intérêt en or. De retour à New Bedford, la tante de Hetty, Sylvia, a offert à Hetty 20 000 $ (équivalent à 603 000 $ en 2021) en actions en cadeau. Lors d'un séjour avec son père à New York, Hetty a rencontré son futur mari, Edward Henry Green.

Edward Robinson est décédé le 14 juin 1865, laissant à Hetty environ 6 millions de dollars (équivalent à 106 213 000 dollars en 2021), dont 919 000 dollars en espèces, un entrepôt à San Francisco, le reste dans un fonds en fiducie dont elle a reçu le revenu. Pourtant, elle n'avait aucun contrôle sur le principal .

La tante de Hetty, Sylvia Ann Howland , est également décédée en 1865, peu après son père. En septembre 1863, Sylvia Howland avait légué la moitié de sa succession de 2 millions de dollars (équivalent à 35 404 000 $ en 2021) à des organismes de bienfaisance et à des entités de la ville de New Bedford ; le reste serait dans une fiducie pour Hetty, mais encore une fois sans son contrôle sur le principal. En décembre, Hetty a contesté la validité du testament devant le tribunal en produisant un testament antérieur, rédigé en janvier 1862, qui laissait l'intégralité de la succession à Hetty et comprenait une clause invalidant tout testament ultérieur. Le testament a été contesté devant le tribunal et l'affaire Robinson c. Mandell , qui est remarquable comme l'un des premiers exemples de l' utilisation médico -légale des mathématiques, a finalement été jugée contre Robinson après que le tribunal a statué que la clause invalidant les testaments futurs et la signature de Sylvia. , étaient des faux . Après cinq ans de batailles juridiques, Hetty a obtenu un règlement de 600 000 $ (équivalent à 12 857 000 $ en 2021).

Mariage

Edward Henry Green du Vermont a appris le commerce à Boston avant de travailler en Extrême-Orient pendant les 20 années suivantes. À l'âge de 44 ans, il était associé de Russell Styrgis & Company et millionnaire. Pourtant, le père de Hetty a stipulé dans son testament que Green n'hériterait pas de l'argent de Hetty, qui devait être "libre des dettes, du contrôle ou de l'ingérence d'un tel mari".

Le 11 juillet 1867, à l'âge de 33 ans, Hetty épouse Edward Henry Green. Elle lui a fait renoncer à tous les droits sur son argent avant le mariage. Le couple a déménagé dans sa maison de Manhattan . Lorsque ses cousins ​​ont tenté de la faire inculper pour faux sur la base de la décision Robinson c. Mandell , le couple a déménagé à Londres, où ils ont vécu à l' hôtel Langham . Leurs deux enfants, Edward Howland Robinson Green (appelé Ned) et Harriet Sylvia Ann Howland Green Wilks (appelée Sylvia), sont nés à Londres : Ned le 23 août 1868 et Sylvia le 7 janvier 1871.

Ils se sont séparés en 1885, mais sont restés mariés et ont passé plus de temps ensemble dans leurs vies ultérieures.

Carrière d'investisseur

Green a suivi une stratégie d' investissement à contre-courant, selon ses propres termes : "J'achète quand les choses sont basses et que personne n'en veut. Je les garde jusqu'à ce qu'elles montent et que les gens sont fous de les obtenir. C'est, je crois, le secret de toute entreprise prospère. ." Green a investi les intérêts du fonds fiduciaire de son père, investissant à nouveau comme son père l'avait fait, dans des obligations de la guerre civile, qui rapportaient un rendement élevé en or, augmenté par des actions de chemin de fer. Ses bénéfices annuels au cours de sa première année à Londres s'élevaient à 1,25 million de dollars, tandis que le maximum qu'elle ait jamais gagné en une journée était de 200 000 dollars. Green a poursuivi en disant: "Je crois qu'il faut entrer par le bas et sortir par le haut. J'aime acheter des actions de chemin de fer ou des obligations hypothécaires. Quand je vois une bonne chose devenir bon marché parce que personne n'en veut, j'en achète beaucoup et range-le." Les billets verts à prix réduit de Hetty , achetés pendant la guerre civile, ont pris de la valeur lorsque le Congrès a adopté une loi en 1875 les soutenant avec de l'or. Comme Hetty l'a dit à propos de sa philosophie d'investissement, "Avant de décider d'un investissement, je recherche toutes sortes d'informations à ce sujet."

Lorsque la famille Green retourna aux États-Unis en octobre 1873, après qu'Edward ait subi des pertes à Wall Street, ils s'installèrent dans la ville natale d'Edward, à Bellows Falls , dans le Vermont. Hetty s'est disputé avec la mère d'Edward jusqu'à sa mort en 1875. Cette même année, Hetty a couvert les pertes d'Edward associées à la London and San Francisco Bank, dont il était l'un des administrateurs. Hetty a de nouveau renfloué Edward en 1884.

Après l'effondrement en 1885 de la maison financière John J. Cisco & Son, dont Edward était un partenaire, il a été révélé qu'Edward avait une dette de 700 000 $. Les 500 000 $ de Hetty Green représentaient un quart des actifs de la banque. La banque a refusé de lui permettre de transférer ses 26 millions de dollars en actions, obligations, hypothèques et actes à la Chemical National Bank, jusqu'à ce que la dette d'Edward soit payée. En fin de compte, Hetty a effectué le transfert et a remboursé la dette de son mari, mais n'a jamais pardonné à Edward.

Green a installé un bureau à la Chemical Bank, mais a continué à vivre dans des pensions, des appartements ou des hôtels. À ce moment-là, elle était connue comme la « reine de Wall Street ». Sa philosophie d'investissement, selon ses mots, incluait : « Dans les affaires en général, ne concluez pas une affaire tant que vous n'y avez pas réfléchi du jour au lendemain. Elle pensa aussi : « Il est du devoir de chaque femme, je crois, d'apprendre à s'occuper de ses propres affaires » et « Une fille doit être élevée de manière à pouvoir gagner sa vie... » » Qu'elle soit riche ou pauvre, une jeune femme devrait savoir comment fonctionne un compte bancaire, comprendre la composition des hypothèques et des obligations, et connaître la valeur des intérêts et comment ils s'accumulent."

Réputation

Vert vers 1905

Le bon marché de Green était légendaire. On lui a dit de ne jamais allumer le chauffage ou d'utiliser de l'eau chaude. Elle portait une vieille robe noire et des sous-vêtements qu'elle ne changeait qu'après qu'ils aient été usés; elle ne s'est pas lavé les mains et elle est montée dans une vieille voiture. Elle mangeait surtout des tartes qui coûtaient quinze cents. Un conte prétend que Green a passé une demi-nuit à chercher dans sa voiture un timbre perdu d'une valeur de deux cents. Une autre affirme qu'elle a demandé à sa blanchisseuse de ne laver que les parties les plus sales de ses robes (les ourlets) pour économiser de l'argent sur le savon.

Pourtant, du point de vue de Hetty, "juste parce que je m'habille simplement et que je ne dépense pas une fortune pour mes robes, ils disent que je suis grincheux ou fou."

Green menait une grande partie de ses affaires dans les bureaux de la Seaboard National Bank à New York, entourée de malles et de valises pleines de ses papiers; elle ne voulait pas payer de loyer pour son propre bureau. Peut-être à cause de sa robe généralement austère (due principalement à la frugalité, mais peut-être en partie liée à son éducation quaker), elle a reçu le surnom de "la sorcière de Wall Street".

Green était une femme d'affaires prospère qui s'occupait principalement de l'immobilier, investissait dans les chemins de fer et les mines et prêtait de l'argent tout en acquérant de nombreuses hypothèques. La ville de New York est venue à Green pour des prêts pour maintenir la ville à flot à plusieurs reprises, plus particulièrement pendant la panique de 1907 ; elle a écrit un chèque de 1,1 million de dollars et a reçu son paiement en obligations-recettes à court terme. Soucieuse du détail, elle parcourait seule des milliers de kilomètres - à une époque où peu de femmes osaient voyager sans escorte - pour recouvrer une dette de quelques centaines de dollars.

Green est entré dans le lexique de l'Amérique du début du siècle avec la phrase populaire "Je ne suis pas Hetty si j'ai l'air vert". O. Henry a utilisé cette phrase dans son histoire des années 1890 "The Skylight Room" lorsqu'une jeune femme, négociant le loyer d'une chambre dans une maison de chambres appartenant à une vieille dame impérieuse, souhaite préciser qu'elle n'est ni aussi riche qu'elle semble ni aussi naïf.

La frugalité de Green s'est étendue à la vie de famille. Son fils Ned a dû subir une amputation de la jambe, car elle a tardé si longtemps à chercher une clinique gratuite que son cas est devenu incurable. Elle était riche, mais elle a choisi de vivre comme une pauvre.

Selon les mots de Green, "Je ne pense pas que la société signifie ce que certaines personnes riches voudraient nous faire croire, je devrais être très fatigué de vivre dans l'une des grandes maisons de New York, de sortir toute la nuit et de dormir toute la journée. Ils ne Je n'ai pas vraiment de plaisir. C'est le sexe avec des gens que j'aime. Pourtant, elle était aussi une philanthrope secrète, évitant l'attention de la presse . Selon ses mots, "je crois à la charité discrète". Hetty avait également la réputation d'être une infirmière efficace, prenant soin de ses jeunes et vieux voisins. Son poème préféré était "My Symphony" de William Henry Channing , qui commence par "Pour vivre content avec de petits moyens..."

Ken Fisher parle de Green dans son livre de 2007 100 Minds That Made the Market . Fisher soutient que malgré ses excentricités, Green était à bien des égards un meilleur investisseur que la plupart de ses premiers contemporains de Wall Street. Green a clairement compris le pouvoir des intérêts composés , et sa concentration sur des gains modestes réguliers de 6% par an et une vie frugale ont rendu sa fortune plus durable que Jesse Livermore qui a gagné à plusieurs reprises des sommes plus importantes sur des transactions plus extravagantes, mais a également fait faillite à cause d'excès. les dépenses et les investissements à haut risque.

La vie plus tard

En tant que jeune homme, Ned Green s'est éloigné de sa mère pour gérer les propriétés de la famille à Chicago et, plus tard, au Texas. À l'âge moyen, il est retourné à New York; sa mère a vécu ses derniers mois avec lui.

La fille de Green, Sylvia, a vécu avec sa mère jusqu'à la trentaine. Green a désapprouvé tous les prétendants de sa fille, soupçonnant qu'ils étaient après sa fortune. Sylvia a finalement épousé Matthew Astor Wilks le 23 février 1909, après une cour de deux ans. Héritier mineur de la fortune d' Astor , Wilks a contracté le mariage avec 2 millions de dollars, assez pour assurer à Green qu'il n'était pas un chercheur d'or . Néanmoins, elle l'a contraint à signer un accord prénuptial renonçant à son droit d'hériter de la fortune de Sylvia.

Lorsque ses enfants adultes ont quitté la maison, Green a déménagé à plusieurs reprises dans de petits appartements à Brooklyn Heights et après 1898, à Hoboken, New Jersey , principalement pour éviter l'impôt foncier de New York, bien qu'elle ait prêté de l'argent à la ville à des taux raisonnables. Hetty se rendait ensuite régulièrement à son bureau de la Chemical Bank à Broadway. En 1905, Hetty était le plus grand prêteur de New York. Des rumeurs non fondées affirmaient qu'elle ne mangeait que des flocons d'avoine , des œufs et des oignons, non chauffés afin de ne pas augmenter sa facture de carburant.

Dans sa vieillesse, Green a développé une hernie , mais a refusé de se faire opérer, préférant utiliser un bâton pour presser le gonflement. Elle a finalement déménagé son bureau à la National Park Bank , lorsqu'elle a pensé qu'elle avait été empoisonnée à la Chemical Bank, une peur qu'elle a eue la majeure partie de sa vie.

Décès

Le 3 juillet 1916, Green mourut à 81 ans au domicile de son fils à New York. Selon son entrée de longue date "World's Greatest Miser" dans le Livre Guinness des records du monde , elle est morte d' apoplexie après s'être disputée avec une femme de chambre sur les vertus du lait écrémé. Le New York Times a rapporté qu'elle avait subi une série d'accidents vasculaires cérébraux menant à sa mort.

À sa mort, Green était connue comme le "magicien de la finance" et la "femme la plus riche d'Amérique". Les estimations de sa valeur nette variaient de 100 millions de dollars à 200 millions de dollars (équivalent à 2,49 milliards de dollars à 4,98 milliards de dollars en 2022), faisant d'elle sans doute la femme la plus riche du monde à l'époque.

Green a été enterrée au cimetière Immanuel de l'église épiscopale Immanuel à Bellows Falls, Vermont, à côté de son mari. Elle s'était convertie tard dans sa vie à sa foi épiscopalienne afin de pouvoir être enterrée avec lui. Leurs deux enfants se sont partagé sa succession, qui comprenait une fiducie de dix ans pour Sylvia administrée par Ned. Ils auraient apprécié leur richesse plus qu'elle. Tous deux ont traversé la Grande Dépression relativement indemnes en suivant la philosophie de Hetty d'achat conservateur soutenu par d'importantes réserves de liquidités. Ned était un collectionneur accompli qui s'intéressait à tout, de la course automobile à la science en passant par l'horticulture. Il a légué sa succession à sa sœur Sylvia, qui en 1948 a fait don de sa succession à Round Hill, Massachusetts , au Massachusetts Institute of Technology (MIT), qui a utilisé la propriété pour des expériences. Ceux - ci comprenaient un prototype d' accélérateur de particules . Ils ont utilisé ses puissants émetteurs radio WMAF pour rester en contact avec l'expédition antarctique de 1928-1930 de Richard E. Byrd .

Sylvia Green est décédée en 1951, laissant environ 200 millions de dollars et donnant tout sauf 1 388 000 dollars à 64 collèges, églises, hôpitaux et autres organismes de bienfaisance. Les deux enfants ont été enterrés près de leurs parents à Bellows Falls.

Héritage

The She-Wolf (1931) et You Can't Buy Everything (1934) était l'histoire d'une femme d'affaires milliardaire avare basée sur Green. Elle a été interprétée par l'actrice d'origine australienne May Robson .

L'ancien manoir de Green à Englewood, New Jersey a été acheté par l' Actors Fund en 1928 et abrite actuellement la Lillian Booth Actors Home .

Voir également

Références

Lectures complémentaires

Liens externes