Histoire de l'Arsenal FC (1886-1966) - History of Arsenal F.C. (1886–1966)

L' histoire de l'Arsenal Football Club entre 1886 et 1966 couvre la période depuis la fondation du club, à travers les deux premières grandes périodes de succès (les années 1930, et la fin des années 1940 et le début des années 1950, respectivement) et le déclin ultérieur du club au statut de milieu de table dans les années 1960.

L'Arsenal Football Club a été fondé en 1886 en tant qu'équipe de travailleurs des munitions de Woolwich , alors dans le Kent , aujourd'hui au sud-est de Londres . Ils sont devenus professionnels en 1891 et ont rejoint la Football League deux ans plus tard. Ils ont été promus à la première division en 1904, mais des problèmes financiers ont entraîné leur liquidation et leur réforme. Ils ont été rachetés par Sir Henry Norris cette année-là et pour améliorer la situation financière du club, il a transféré l'équipe au stade Arsenal , Highbury , au nord de Londres en 1913. Après la Première Guerre mondiale, il a organisé la promotion du club en Première Division, dans des circonstances controversées.

Ce n'est qu'avec la nomination d' Herbert Chapman en 1925 qu'Arsenal connaît sa première période de succès majeurs ; Chapman a modernisé et réformé les pratiques et les tactiques du club, et sous lui et son successeur George Allison (qui a pris la relève après la mort de Chapman en janvier 1934), Arsenal a remporté cinq titres de première division et deux FA Cup dans les années 1930. Après la Seconde Guerre mondiale, Tom Whittaker a poursuivi le succès, menant le club à deux titres de première division et une FA Cup. Après la mort de Whittaker, la fortune d'Arsenal déclina progressivement ; en 1966, ils étaient dans l'obscurité du milieu du tableau et n'avaient pas remporté de trophée depuis treize ans. Cela a conduit au limogeage de Billy Wright en tant que manager en 1966, et avec lui la nomination de Bertie Mee , qui allait changer la fortune du club.

Les premières années (1886-1910)

Équipe de Royal Arsenal de la saison 1888-1889

Arsenal a été fondé sous le nom de Dial Square en 1886 par un groupe d'ouvriers employés par l'atelier Dial Square du Royal Arsenal , une usine d'armement à Woolwich , dans le Kent (qui faisait autrefois partie du nouveau comté de Londres à partir de 1889). Ils étaient dirigés par un Écossais, David Danskin , qui a acheté le premier ballon de football du club , et Jack Humble . Parmi eux se trouvait l'ancien gardien de but de Nottingham Forest Fred Beardsley , qui obtiendra plus tard avec Morris Bates un ensemble de kits rouges de son ancien club, donnant ainsi à Arsenal les couleurs qu'ils portent encore aujourd'hui.

Dial Square a joué son premier match le 11 décembre 1886 contre Eastern Wanderers sur un terrain ouvert sur l' Isle of Dogs , qu'ils ont remporté 6-0. Le club a été rebaptisé Royal Arsenal peu de temps après, apparemment le jour de Noël. Initialement, le club jouait sur Plumstead Common , mais chercha bientôt des maisons alternatives, d'abord le Sportsman Ground à Plumstead avant de déménager au Manor Ground adjacent en 1888. Insatisfait des mauvaises installations du Manor Ground, le club déménagea au Invicta Ground voisin en 1890, avant retournant au Manor Ground trois ans plus tard, le loyer de l'Invicta Ground s'avérant trop cher.

Au cours de cette période, Royal Arsenal a commencé à remporter des trophées locaux, remportant à la fois la Kent Senior Cup et la London Charity Cup en 1889-1890 et la London Senior Cup en 1890-1891 ; ils sont également entrés dans la FA Cup pour la première fois en 1889-1890. Cependant, le fossé entre Arsenal et les équipes professionnelles du Nord est rapidement devenu apparent, et Arsenal a fait face à la menace que ses joueurs amateurs soient attirés par l'argent que les équipes professionnelles pouvaient offrir ; après que le comté de Derby ait affronté Arsenal lors d'un match de la FA Cup en 1891, ils ont tenté de faire signer des contrats professionnels à deux des joueurs amateurs d'Arsenal. Le passage de Royal Arsenal au professionnalisme en 1891 a été mal vu par de nombreux clubs amateurs du sud, et ils ont été interdits de participer à des compétitions locales par la London Football Association . Les matchs amicaux et la FA Cup étant les seuls matchs disponibles pour Royal Arsenal, ils ont tenté de mettre en place un équivalent sud de la Football League , mais le mouvement a échoué. Le club a changé son nom pour Woolwich Arsenal en 1893 lorsqu'il a formé une société à responsabilité limitée pour lever des capitaux pour acheter le Manor Ground. L'avenir de Woolwich Arsenal semblait sombre jusqu'à ce que la Football League vienne à leur secours en les invitant à la rejoindre en 1893. Arsenal a été le premier club du Sud à entrer dans la Ligue, rejoignant initialement la deuxième division ; en réponse, certains des joueurs amateurs du club qui rejetaient le professionnalisme et voulaient qu'une équipe de travailleurs ne représente que le Royal Arsenal, se séparèrent pour former une équipe alternative de courte durée, Royal Ordnance Factories .

Woolwich Arsenal (en chemises sombres) affrontant Newcastle United (en chemises à rayures) lors d'une demi-finale de FA Cup – la première du club – au Victoria Ground , Stoke le 31 mars 1906 ; Newcastle a gagné 2-0.

Woolwich Arsenal a joué dans la deuxième division pendant onze saisons et a généralement occupé le milieu de la table avant la nomination de Harry Bradshaw en tant que manager en 1899 ; Bradshaw et ses signatures vedettes, dont le gardien Jimmy Ashcroft (le premier international anglais d' Arsenal ) et le capitaine Jimmy Jackson , ont été promus en première division en 1903-1904 . Cependant, Bradshaw a déménagé à Fulham en mai 1904, avant que les Gunners n'aient botté un ballon dans l'élite. Malgré de bonnes performances en FA Cup - le club a atteint les demi-finales en 1905-1906 et 1906-1907  - Arsenal n'a jamais pu se battre pour le titre de la Ligue, terminant seulement deux fois au-dessus de la dixième place en Première Division entre 1904 et 1913 .

La cause de cette baisse était les problèmes financiers persistants du club ; malgré l'essor du football au début du XXe siècle, l'isolement géographique du club, dans la zone relativement sous-peuplée de Plumstead (alors à la périphérie de la ville urbaine de Londres), signifiait que la fréquentation et donc les revenus étaient faibles. Pour rester à flot, Woolwich Arsenal a été contraint de vendre ses joueurs vedettes (dont Ashcroft, ainsi que Tim Coleman et Bert Freeman ), et a lentement commencé à chuter, ce qui a aggravé leur situation financière à mesure que les foules tombaient. À la fin de la décennie, la fréquentation moyenne de Manor Ground était de 11 000, soit un peu plus de la moitié de ce qu'elle était en 1904. Le club était au bord de la faillite et en 1910, il a été mis en liquidation volontaire avant d'être racheté par un consortium d'hommes d'affaires. ; le plus grand actionnaire parmi les nouveaux propriétaires était le magnat de l'immobilier Sir Henry Norris , qui était également le président de Fulham .

Déménagement à Highbury et la controverse de la promotion (1910-1925)

L'équipe d'Arsenal pour la saison 1920-1921 , la meilleure du club sous Leslie Knighton , terminant neuvième de la première division .

Norris était parfaitement conscient des problèmes liés à l'emplacement de Woolwich Arsenal et cherchait désespérément à améliorer les revenus du club. Tout d'abord, Norris a tenté de fusionner Woolwich Arsenal avec son autre club, Fulham. Lorsque cela a été bloqué par la Football League, Norris a abandonné la fusion et a cherché à déplacer le club ailleurs, choisissant finalement un site à Highbury , au nord de Londres. Malgré les objections des fans de Woolwich et des habitants de Highbury, Norris a vu avec ténacité le passage. Il aurait dépensé 125 000 £ (le coût d'opportunité historique de ce projet est de 12 530 000 £, le coût de la main-d'œuvre de ce projet est de 42 450 000 £, le coût économique de ce projet est de 88 070 000 £) pour la construction du nouveau stade, conçu par Archibald Leitch , sur le jeu d'un collège de théologie des champs. Woolwich Arsenal s'y installe lors de la fermeture de la saison 1913 , après avoir terminé dernier et relégué en deuxième division en 1912-1913 . Ils ont remplacé le « Woolwich » dans leur nom par « The » en avril 1914, pour finalement devenir un simple « Arsenal » en novembre 1919, bien que la presse de l’époque ait continué à les appeler « l’Arsenal » et certains le font encore. Le déménagement à Highbury a entraîné des foules beaucoup plus importantes; la fréquentation moyenne lors de la première saison d'Arsenal sur le nouveau terrain était de 23 000 (contre 11 000 au Manor Ground) et a encore augmenté après la promotion en 1919, écartant enfin le spectre de la ruine financière.

Le club a rejoint de manière controversée la Première Division en 1919, bien qu'il n'ait terminé sixième qu'en 1914-1915 , la dernière saison de football de compétition avant la Première Guerre mondiale était intervenue - bien qu'une erreur dans le calcul de la moyenne des buts signifiait qu'Arsenal avait en fait terminé cinquième, un erreur qui a été corrigée par la Ligue de football en 1975. La première division passait de 20 équipes à 22, et les deux nouveaux entrants ont été élus lors d'une assemblée générale annuelle de la Ligue de football. Par le passé, les deux places seraient attribuées aux deux clubs qui auraient autrement été relégués, à savoir Chelsea et Tottenham Hotspur . Au lieu de cela, l'une des places supplémentaires a été attribuée à Chelsea – qui avait été victime d'une controverse sur les paris – et un scrutin a été demandé pour la place restante. Les candidats comprenaient Tottenham Hotspur ( 20e) et, en deuxième division, Barnsley (qui avait terminé troisième); Loups , (quatrième); Birmingham (cinquième plus tard modifié en sixième); Ville de Hull (septième); et la forêt de Nottingham (XVIIIe).

La Ligue a voté pour promouvoir Arsenal, sixième, pour des raisons d'histoire plutôt que de mérite; Norris a fait valoir qu'Arsenal serait promu pour son "long service au football de ligue", ayant été le premier club de la Ligue du Sud. Le conseil d'administration de la Ligue a accepté; Arsenal a reçu 18 votes, Tottenham 8. Barnsley 5, Wolves 4 avec 6 votes supplémentaires partagés entre les autres clubs.

Selon Soar et Tyler, l'annonce du vote a semblé prendre au dépourvu tous les clubs, à l'exception d'Arsenal, et l'affaire est un facteur majeur de la rivalité qui a alimenté l'inimitié de longue date entre les deux clubs du nord de Londres. Il y a aussi une incohérence dans l'argument – ​​si « de longs états de service dans le football de la ligue » était le critère pour promouvoir Arsenal au lieu de Tottenham, alors les Wolves , qui ont terminé deux points devant Arsenal et étaient membres fondateurs de la Football League, sembleraient avoir un revendication plus forte. Il a été allégué que cela était dû à des accords en coulisses ou même à la corruption pure et simple de Sir Henry Norris, de connivence avec son ami John McKenna , le président de Liverpool et de la Football League, qui a recommandé la promotion d'Arsenal lors de l'AGA.

Aucune preuve concluante d'actes répréhensibles n'a été révélée, bien que d'autres aspects des transactions financières de Norris sans rapport avec la controverse sur la promotion aient alimenté les spéculations à ce sujet ; Norris a démissionné de son poste de président et a quitté le club en 1929, après avoir été reconnu coupable par la Football Association d'irrégularités financières ; il a été reconnu qu'il avait abusé de son compte de dépenses et qu'il avait empoché le produit de la vente du bus de l'équipe d'Arsenal. Quelles que soient les circonstances de leur promotion en 1919, Arsenal est resté dans la première division depuis lors et détient par conséquent le record anglais de la plus longue période ininterrompue de football de haut niveau.

Il semble qu'il n'y ait aucune trace des réunions qui ont élu Arsenal en première division en 1919, mais le livre Making the Arsenal propose une raison différente pour leur élection cette année-là. Le site soutient que les problèmes de matchs truqués de la dernière année de football avant la guerre (1914-1915) ont été utilisés par Norris comme une arme dans sa bataille pour obtenir la promotion d'Arsenal. Il a exigé que Liverpool et Manchester United (dont certains joueurs avaient été reconnus coupables de matchs truqués) soient punis de relégation ou d'expulsion, et a menacé d'organiser une échappée de la ligue par les Midlands et les clubs du sud si rien n'était fait. Pour l'apaiser, la Ligue a offert à Arsenal une place en première division.

Le retour du club en première division n'a pas été un succès immédiat. Sous Leslie Knighton , le club n'a jamais terminé mieux que neuvième, et en 1923-1924 , il a failli revenir en deuxième division, terminant 19e et à seulement un point de la zone de relégation. Arsenal n'a pas fait mieux la saison suivante , terminant 20e (même si paradoxalement le club était beaucoup plus en sécurité cette fois, avec sept points d'avance sur les places de relégation), ce qui a été la goutte d'eau pour Norris ; il renvoya Knighton en mai 1925 et nomma à sa place le directeur de Huddersfield Town , Herbert Chapman .

L'ère Chapman (1925-1934)

Les réalisations d'Herbert Chapman sont commémorées par un buste en bronze à l'intérieur de la salle de marbre du stade d'Arsenal.

Chapman a réformé de nombreuses pratiques du club, notamment en modernisant les régimes d'entraînement et de physiothérapie, en ajoutant des numéros aux maillots des joueurs en août 1928 et en changeant les couleurs de l'équipe, en ajoutant des manches blanches au maillot rouge en mars 1933. Chapman a également insisté pour que les journalistes abandonnent l' article défini du nom du club, devenant juste « Arsenal », et il a fait campagne avec succès pour le changement de nom de la station de métro locale, Gillespie Road , en Arsenal . Dans le même temps, Chapman disposait d'un budget de transfert important en raison de l'amélioration des revenus d'Arsenal provenant de leur nouveau stade et d'un changement d'avis d'Henry Norris; auparavant un président très prudent, Norris a maintenant dicté qu'il devait y avoir de lourdes dépenses sur de nouveaux joueurs. Cela a conduit Arsenal à devenir le club de la Banque d'Angleterre .

La première signature de Chapman était le vétéran Charlie Buchan de Sunderland ; ainsi que ses contributions sur le terrain, Buchan y jouerait un rôle important. Après qu'Arsenal ait été battu 7-0 par Newcastle United en octobre 1925, Buchan a suggéré un changement de formation pour s'adapter à un assouplissement de la loi du hors - jeu , ajustant la formation d' Arsenal au " WM ", renforçant la défense en repoussant la moitié centrale dans la défense et les arrières latéraux vers les ailes. Au fil du temps, Chapman a développé davantage la formation, en mettant l'accent sur une ligne avant rapide, des ailiers coupant à l'intérieur et le rôle d'un milieu de terrain créatif .

Arsenal a terminé deuxième lors de la première saison de Chapman , leur meilleur résultat à l'époque, mais cela s'est avéré être une fausse aube; au cours des saisons suivantes, ils sont restés au milieu du tableau alors que Chapman prenait son temps pour assembler son équipe, insérant de nouvelles recrues telles que l'ailier Joe Hulme , l'attaquant Jack Lambert et les défenseurs Tom Parker et Herbie Roberts dans sa nouvelle formation. En 1926-1927 , Arsenal atteignit sa première finale de FA Cup, pour s'incliner 1-0 contre Cardiff City , après que le gardien d'Arsenal Dan Lewis laissa un tir d'apparence inoffensive lui glisser dans les bras et dans le filet ; c'était la seule fois dans l'histoire que la FA Cup a été remportée par un club extérieur à l'Angleterre.

Chapman n'a pas été découragé et a continué à construire son équipe, en signant le futur capitaine Eddie Hapgood , ainsi que trois des grands joueurs offensifs du club, David Jack , Alex James et Cliff Bastin ; c'est surtout Alex James, le meneur de jeu d'Arsenal au milieu de terrain, fournissant la ligne avant et les ailiers, qui est devenu célèbre comme le moteur de l'équipe. Trois ans après leur première finale de Coupe, en 1929-1930 , Arsenal atteint à nouveau Wembley, cette fois contre l'ancien club de Chapman, Huddersfield Town. Le match était remarquable pour être "bourré" par l'énorme dirigeable allemand Graf Zeppelin . Arsenal n'a pas été distrait de sa tâche ; ils ont gagné 2-0 avec des buts de James et Lambert pour ramener à la maison le premier trophée majeur du club.

Le 30 août 1930, Arsenal a aidé à créer un nouveau record de fréquentation de 28 723 spectateurs sur le terrain de Bloomfield Road à Blackpool . Ils ont aidé à le rétablir au cours des deux saisons suivantes avec des foules de 29 576 et 30 218 personnes.

Leur succès en FA Cup était le premier en une décennie au cours de laquelle Arsenal était le club dominant en Angleterre. Ils ont remporté la première division pour la première fois en 1930-1931 ; Arsenal s'est très bien comporté dans une course au titre sans but avec Aston Villa , enregistrant plusieurs victoires lourdes (dont 7-1 contre Blackpool , 7-2 contre Leicester City et 9-1 contre Grimsby Town , qui reste un record de club pour l'élite. ). Arsenal a remporté le titre avec deux matchs à jouer et a terminé la saison avec 127 buts en championnat (un autre record de club), bien qu'Aston Villa ait réussi à en marquer 128, ce qui reste le record du plus grand nombre de buts dans une saison de haut vol anglaise.

Le « sur la ligne finale » - Newcastle United « de Jimmy Richardson traverse le dos de balle dans la surface de réparation d'Arsenal, la mise en place Jack Allen de marquer; le ballon était cependant complètement au-dessus de la ligne de but à ce moment-là et donc hors de jeu. Newcastle a gagné 2-1.

La saison suivante, 1931-1932 , Arsenal atteint à nouveau la finale de la FA Cup, perdant de manière controversée contre Newcastle United . Arsenal menait 1-0 avec un but de Bob John , mais l'égalisation de Newcastle est intervenue après qu'un long ballon ait dépassé la ligne de but et soit sorti pour un coup de pied de but ; L'ailier de Newcastle Jimmy Richardson a néanmoins remis le ballon en jeu et Jack Allen a égalisé le match pour les Magpies; Allen a marqué à nouveau en seconde période pour remporter le match 2-1. La douleur d'Arsenal a été aggravée par le fait qu'Everton les avait propulsés au titre de la Ligue; un mauvais début de campagne 1931-1932 signifiait qu'Arsenal rattrapait son retard pendant la majeure partie de la saison, terminant à deux points de retard.

Arsenal a rebondi la saison suivante , remportant son deuxième titre de champion. Arsenal avait commencé la saison faiblement, mais a ensuite poursuivi une longue série de victoires pour rattraper son retard puis dépasser ses concurrents pour le titre Aston Villa, qu'ils ont battu 5-0 à Highbury en avril pour décrocher le titre. À ce moment-là, la première série de signatures de Chapman avait commencé à montrer leur âge, donc avec un œil sur l'avenir, Chapman a promu George Male dans la première équipe pour remplacer Tom Parker, et a signé Ray Bowden pour succéder à David Jack. La seule tache sur le dossier du club était une tristement célèbre défaite contre Walsall de la troisième division nord de la FA Cup; cinq membres de la première équipe étaient blessés ou grippés et ont été remplacés par des réservistes, et sans eux, Arsenal a perdu 2-0 dans l'un des plus grands bouleversements de la FA Cup de tous les temps. L'un des remplaçants, Tommy Black , était particulièrement à blâmer (concédant une pénalité pour le deuxième de Walsall), et a été vendu par un Chapman enragé à Plymouth Argyle dans la semaine suivant le résultat; un autre, l'attaquant Charlie Walsh , a été transféré à Brentford une semaine plus tard.

Un triplé de titres en Ligue (1934-1939)

Arsenal avait commencé solidement la saison 1933-1934 , mais en janvier 1934, Herbert Chapman mourut subitement d' une pneumonie . Malgré cela, le manager par intérim Joe Shaw Arsenal a conservé le titre cette saison. Hulme et James étaient tous les deux blessés pour une grande partie, et Arsenal n'était donc pas l'équipe offensive qu'ils avaient été la saison précédente, marquant seulement 75 dans la Ligue, contre 118 en 1932-1933.

La tribune Est de l' Arsenal Stadium , construite en 1936

George Allison (ancien directeur du club) a repris le poste de directeur d'équipe à l'été 1934 et a rapidement signé du sang neuf pour l'équipe, notamment les demi-ailes Jack Crayston et Wilf Copping (dont les signatures avaient été initiées par Chapman), et l'attaquant Ted Drake . Avec ces nouvelles recrues, Allison a supervisé l'achèvement d'un triplé de titres de Ligue en 1934-1935 , et Arsenal était de retour à son meilleur niveau d'attaque ; Drake a marqué un record de club de 42 buts en championnat cette saison et Arsenal a accumulé une série de scores fortement unilatéraux rappelant la saison 1930-1931 (dont 7-0 contre les Wolves , 8-1 contre Liverpool et 8-0 deux fois , c. Leicester City et c. Middlesbrough ). La force d'Arsenal était telle qu'en novembre 1934, sept joueurs qui ont commencé pour l' équipe d'Angleterre qui ont battu les champions du monde d' Italie 3-2 (dans la soi-disant " Bataille de Highbury ") étaient dans les livres d'Arsenal, un nombre record de joueurs d'un seul club, qui existe toujours aujourd'hui.

Le succès continu d'Arsenal a attiré des foules de plus en plus nombreuses. La maison d'Arsenal, Highbury, a été complètement réaménagée, avec les stands de Leitch de 1913 démolis et remplacés par des stands Art déco modernes , dont certaines parties subsistent à ce jour - la façade de la tribune est est maintenant un bâtiment classé Grade II , et les deux façades ont été conservé dans le cadre du réaménagement moderne de Highbury en un complexe d'appartements . Pendant ce temps, les terrasses North Bank et Clock End ont été couvertes. Le nouveau stade a vu sa plus grande fréquentation, 73 295, le 9 mars 1935 pour un match contre Sunderland .

La domination d'Arsenal au cours de la décennie a été scellée avec une deuxième FA Cup en 1935-1936 , remportant 1-0 contre Sheffield United avec un but de Drake. Arsenal s'est quelque peu évanoui dans la Ligue après le titre de 1934-1935 et a été affaibli par la retraite d'Alex James et l'incapacité du club à le remplacer, ainsi que par les blessures à long terme de plusieurs autres joueurs clés tels que Herbie Roberts et Joe Hulme. Néanmoins, ils ont remporté un cinquième titre de Ligue en 1937-1938 , battant les Wolves le dernier jour de la saison, pour couronner une décennie très réussie.

La Seconde Guerre mondiale (1939-1945)

Peu de temps après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, tout le football de première classe en Grande-Bretagne a été suspendu et la saison de la Ligue de football 1939-1940 annulée. Highbury a été réquisitionné comme station ARP , avec un ballon de barrage opérant derrière le Clock End. Pendant le Blitz , une bombe tombe sur la rive nord, détruisant la toiture et mettant le feu aux ferrailles qui étaient entreposées sur la terrasse. Highbury étant fermé, Arsenal a plutôt joué ses matchs à domicile à White Hart Lane , domicile de ses rivaux Tottenham Hotspur. Les matchs de guerre ne comptent pas dans les statistiques officielles ; les compétitions ont été jouées sur une base régionale et les équipes n'ont souvent pas terminé une saison complète; de nombreux footballeurs ont servi dans les forces armées en tant qu'entraîneurs ou instructeurs et étaient absents de leurs clubs pendant de longues périodes, de sorte qu'ils jouaient souvent le rôle d'« invités » dans d'autres clubs. Arsenal a remporté la Football League War Cup South en 1942-1943 et les titres de champion de Londres ou du Sud en 1939-1940 , 1941-1942 et 1942-1943 . La participation à la London League a conduit à leur expulsion de la Football League en 1941 avec 14 autres clubs; ce n'est qu'en avril 1942 qu'ils ont été réadmis après avoir exprimé des regrets et payé une amende de 10 £.

En novembre 1945, alors que la compétition de ligue était toujours suspendue, Arsenal était l'une des équipes qui ont affronté une équipe du Dynamo Moscou en tournée au Royaume-Uni. Avec de nombreux joueurs servant encore à l'étranger dans les forces armées, Arsenal était gravement épuisé et utilisait six joueurs invités, dont Stanley Matthews et Stan Mortensen , ce qui a conduit le Dynamo à déclarer qu'ils jouaient un onze d' Angleterre , bien que trois des joueurs soient en réalité gallois. Dans tous les cas, le Dynamo lui-même avait prêté Vsevolod Bobrov par le CDKA Moscou . Le match, à White Hart Lane, a débuté dans un épais brouillard et le Dynamo, habile et techniquement compétent, a gagné 4-3, après qu'Arsenal ait mené 3-1 à la mi-temps.

Bien que le score soit généralement convenu, après cela, les comptes du match divergent; même l'identité des buteurs est contestée. Les rapports anglais alléguaient que le Dynamo avait aligné douze joueurs à un moment donné et avait tenté de faire pression sur l'arbitre pour qu'il abandonne le match alors qu'ils étaient en retard ; à leur tour, les Soviétiques ont accusé Arsenal de jeu déloyal persistant et ont même allégué que George Allison avait parié de l'argent sur le résultat (une affirmation qui a ensuite été retirée). L'acrimonie après le match était telle qu'elle inspira George Orwell à écrire son essai de 1945 The Sporting Spirit , dans lequel il s'était prononcé sur la nature du sport , à savoir qu'à son avis "c'est la guerre moins le tir". Le brouillard masquant une grande partie de l'action, sans parler des barrières linguistiques et de la méfiance mutuelle du début de la guerre froide entre les deux parties, il est peu probable qu'un compte rendu fiable du match émerge.

Neuf joueurs d'Arsenal sont morts pendant la Seconde Guerre mondiale ; William Parr , Harry Cook, Herbie Roberts , Cyril Tooze, Bobby Daniel, Hugh Glass, Bill Dean, Sidney Pugh et Leslie Lack.

Les années d'après-guerre (1945-1966)

Arsenal a adopté cette crête rouge en 1949, qui était un spectacle familier jusqu'à son remplacement en 2002.

La guerre avait coûté la vie à neuf joueurs de l'équipe première d'Arsenal, le plus grand nombre de tous les clubs de haut vol, et le temps écoulé avait écourté la carrière de plusieurs autres, dont Bastin et Drake. De plus, les dettes liées à la construction de Highbury et les coûts de réparation des dommages de guerre représentaient un lourd fardeau financier, et Arsenal a d'abord connu des difficultés lorsque le football de compétition a repris en 1946. Ils ont perdu 6-1 au total contre West Ham United au troisième tour de la FA Cup 1945-1946 , et lors de la reprise de la ligue en 1946-1947, le club a terminé 13e, son pire en 17 ans. George Allison a décidé de se retirer du football à la fin de cette saison et a été remplacé par son assistant Tom Whittaker , un serviteur de longue date du club qui avait été entraîneur sous Chapman.

Whittaker connut un succès immédiat, remportant le titre de la Ligue en 1947-1948 ; mené par la solide défense du capitaine Joe Mercer et avec des buts en attaque de Reg Lewis et Ronnie Rooke , Arsenal était en tête du classement d'octobre jusqu'au point culminant de la saison, gagnant par une marge de sept points. Cependant, étant donné l'âge de l'équipe d'Arsenal à l'époque (Rooke et Mercer avaient tous deux plus de trente ans, tout comme Denis et Leslie Compton ), un succès à long terme n'était pas possible. En réponse, Whittaker avait fait venir des joueurs plus jeunes tels que Doug Lishman , Alex Forbes et Cliff Holton . Bien qu'Arsenal n'ait pu soutenir aucun défi pour le titre de la Ligue, avec le sang neuf, ils ont remporté la FA Cup en 1949-1950 , Reg Lewis marquant les deux buts lors d' une victoire 2-0 contre Liverpool.

La saison 1951-1952 a vu le club presque remporter le Double, mais finalement se retrouver les mains vides; une série de blessures et un empilement de matchs à la fin de la saison ont vu Arsenal perdre ses deux derniers matches, y compris le titre décisif contre les futurs champions Manchester United à Old Trafford le dernier jour de la saison ; après avoir perdu 6-1, les Gunners ont terminé troisièmes, à égalité de points avec Tottenham. Une semaine plus tard, Arsenal a affronté Newcastle United lors de la finale de la FA Cup 1952 , avec plusieurs joueurs en convalescence qui se sont précipités dans la première équipe; Walley Barnes est sorti blessé d'une torsion au genou après 35 minutes (aucun remplaçant n'était alors autorisé), et Arsenal, à dix, a subi de nouvelles blessures à Holton, Roper et Daniel , de sorte qu'à la fin du match, ils n'avaient que sept joueurs en forme. sur le terrain; avec l'avantage numérique en leur faveur, Newcastle a gagné 1-0 avec un but de George Robledo .

Malgré la déception de la saison précédente, Arsenal a remporté son septième titre de champion en 1952-1953 ; dans l'une des courses au titre les plus proches, ils ont battu Preston North End au titre avec une moyenne de buts après avoir terminé à égalité de points. Le titre semblait être celui de Preston après qu'Arsenal ait perdu contre eux 2-0 à Deepdale lors de l'avant-dernier match de la saison, mais Arsenal est revenu par derrière pour battre Burnley 3-2, pour remporter le titre avec 0,099 de but. Cela s'est avéré être le dernier trophée d'Arsenal depuis dix-sept ans, alors que la fortune d'Arsenal commençait à décliner, en particulier après la mort inattendue de Tom Whittaker en octobre 1956.

Alors que la fortune du club déclinait, ils se sont retrouvés incapables d'attirer de nombreuses stars (le gardien international gallois Jack Kelsey étant une exception notable), tandis que des joueurs prometteurs tels que David Herd sont partis pour des clubs plus performants. Jack Crayston et George Swindin , tous deux anciens joueurs, ont suivi Whittaker mais n'ont pas pu reproduire son succès. En plus de terminer troisième en 1958-1959 et cinquième en 1955-1956 et 1956-1957 , Arsenal terminait généralement en milieu de tableau. Le club n'a pas non plus eu beaucoup de chance en FA Cup - après avoir atteint la finale en 1951-1952, Arsenal n'a pas dépassé les quarts de finale avant 1970-1971 . Pour aggraver les choses pour le club, Tottenham Hotspur a remporté le Double en 1960-1961 .

En 1962, Arsenal a pris la décision audacieuse mais finalement infructueuse de nommer l'ancien capitaine de l'Angleterre et des Wolves Billy Wright en tant que manager, malgré son manque d'expérience en gestion et le fait qu'il n'avait aucune expérience préalable avec le club. Comme ses deux prédécesseurs immédiats, Wright n'a pas eu beaucoup de succès, même si c'est sous sa direction que le club a fait ses débuts en compétition européenne , lors de la Coupe des foires interurbaines 1963-1964 après avoir terminé septième en 1962-1963 . Dans sa dernière saison , Arsenal a terminé 14e, leur position la plus basse en 36 ans, et a enregistré la plus faible fréquentation à Highbury - 4554 dans un match contre Leeds United le 5 mai 1966. Le seul joueur d' Arsenal à la figure en Angleterre Coupe du Monde de la FIFA 1966 -winning équipe était George Eastham , qui n'a pas joué du tout pendant le tournoi. Wright a été licencié par le conseil d'administration d'Arsenal à l'été 1966 et a été remplacé par le physiothérapeute du club Bertie Mee . Bien que les directeurs du club ne le savaient pas à l'époque, Mee allait transformer le club et les mener au succès à la fois en Europe et à domicile au cours des cinq prochaines années.

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

Livres