Impala - Impala

Impala
bélier impala au trot, crop.jpg
Un bélier impala territorial dans le nord du Botswana
Impalas (Aepyceros melampus) femmes et jeunes (11421993164).jpg
Une brebis avec son veau au Kruger National Park , Afrique du Sud
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Mammifères
Commander: Artiodactyles
Famille: Bovidés
Sous-famille : Aepycerotinae
Genre: Aepyceros
Espèce:
A. melampus
Nom binomial
Aepyceros melampus
( Lichtenstein , 1812)
Sous-espèce
  • Suis. melampus Lichtenstein, 1812
  • Suis. petersi Bocage , 1879
Aepyceros melampus.svg
Distribution:
  Impala à face noire
  Impala commun
Synonymes
Lister
  • A. holubi Lorenz, 1894
  • A. Johnstoni Thomas , 1893
  • A. katangae Lönnberg , 1914
  • A. pallah ( Gervais , 1841)
  • A. rendilis Lönnberg, 1912
  • A. typicus Thomas, 1893

Le impala ( / ɪ m p ɑː l ə , - p æ l ə / , Aepyceros melampus ) est une taille moyenne antilope trouvée dans l' est et l' Afrique australe . Le seul membre du genre Aepyceros , il a été décrit au public européen par zoologiste allemand Hinrich Lichtenstein en 1812. Deux sous - espèces sont reconnues dans le impala commun, et le plus grand et plus sombre impala face noire. L'impala atteint 70-92 cm (28-36 in) à l'épaule et pèse 40-76 kg (88-168 lb). Il présente un pelage brun rougeâtre brillant . Les cornes minces en forme de lyre du mâle mesurent de 45 à 92 cm (18 à 36 po) de long.

Actif principalement le jour , l'impala peut être grégaire ou territorial selon le climat et la géographie. Trois groupes sociaux distincts peuvent être observés : les mâles territoriaux, les troupeaux de célibataires et les troupeaux de femelles. L'impala est connu pour deux sauts caractéristiques qui constituent une stratégie anti- prédatrice . Navigateurs ainsi que brouteurs, les impalas se nourrissent de monocotylédones , de dicotylédones , de plantes herbacées , de fruits et de gousses d' acacia (lorsqu'elles sont disponibles). Un rut annuel de trois semaines a lieu vers la fin de la saison des pluies, généralement en mai. Les mâles en rut se disputent la domination , et le mâle vainqueur courtise la femelle en oestrus . La gestation dure de six à sept mois, après quoi un seul veau est né et immédiatement caché dans un abri. Les veaux sont allaités pendant quatre à six mois; les jeunes mâles, exclus des groupes entièrement féminins, rejoignent les troupeaux de célibataires, tandis que les femelles peuvent rester en arrière.

L' impala se trouve dans les bois et parfois à l' interface ( écotone ) entre les bois et les savanes ; il habite des endroits près de l'eau. Alors que l'impala à face noire est confiné au sud-ouest de l' Angola et au Kaokoland au nord - ouest de la Namibie , l'impala commun est répandu dans toute son aire de répartition et a été réintroduit au Gabon et en Afrique australe. L' Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe l'impala parmi les espèces les moins préoccupantes ; la sous-espèce à face noire a été classée comme espèce vulnérable , avec moins de 1 000 individus restant dans la nature en 2008.

Étymologie

Le premier nom anglais attesté, en 1802, était palla ou pallah, du Tswana phala « antilope rouge » ; le nom impala , également orthographié impalla ou mpala , est attesté pour la première fois en 1875. Son nom afrikaans , rooibok « red buck », est aussi parfois utilisé en anglais.

Le nom générique scientifique Aepyceros ( litt. « à haute corne ») vient du grec ancien αἰπύς ( aipus , « haut, raide ») + κέρας ( keras , « corne »); le nom spécifique melampus ( lit. 'pied noir') de μελάς ( melas , 'noir') + πούς ( pous , 'pied').

Taxonomie et développement

L'impala est le seul membre du genre Aepyceros et appartient à la famille des Bovidés . Il a été décrit pour la première fois par le zoologiste allemand Martin Hinrich Carl Lichtenstein en 1812. En 1984, la paléontologue Elisabeth Vrba a estimé que l'impala est un taxon frère des alcélaphines , étant donné sa ressemblance avec le bubale . Une étude phylogénétique de 1999 d'Alexandre Hassanin (du Centre national de la recherche scientifique, Paris ) et de ses collègues, basée sur des analyses mitochondriales et nucléaires , a montré que l'impala forme un clade avec le suni ( Neotragus moschatus ). Ce clade est le frère d'un autre formé par le céphalophe bai ( Cephalophus dorsalis ) et le klipspringer ( Oreotragus oreotragus ). Une analyse de séquence nucléaire d' ARNr et de -spectrine en 2003 a également soutenu une association entre Aepyceros et Neotragus . Le cladogramme suivant est basé sur l'étude de 1999 :

Mouton ( Ovis bélier )

Bontébok ( Damaliscus pygargus )

Antilope de Sable ( Hippotragus niger )

Klipspringer ( Oreotragus oreotragus )

Céphalophe bai ( Cephalophus dorsalis )

Impala ( Aepyceros melampus )

Suni ( Neotragus moschatus )

Gazelle de Grant ( Nanger granti )

Reedbuck de montagne ( Redunca fulvorufula )

Jusqu'à six sous - espèces ont été décrites, bien que seulement deux soient généralement reconnues sur la base des données mitochondriales. Bien que morphologiquement similaires, les sous-espèces montrent une distance génétique significative entre elles, et aucun hybride entre elles n'a été signalé.

  • Suis. melampus Lichtenstein, 1812 : Connu sous le nom d'impala commun, il est présent dans toute l'Afrique orientale et australe. L'aire de répartition s'étend du centre du Kenya à l'Afrique du Sud et vers l'ouest jusqu'au sud-est de l' Angola .
  • Suis. petersi Bocage , 1879 : Connu sous le nom d'impala à face noire, il est limité au sud-ouest de l'Afrique, présent dans le nord - ouest de la Namibie et le sud-ouest de l'Angola.

Selon Vrba, l'impala s'est développé à partir d'un ancêtre alcélaphine. Elle a noté que bien que cet ancêtre ait divergé au moins 18 fois en diverses formes morphologiquement différentes, l'impala a continué dans sa forme de base pendant au moins cinq millions d'années. Plusieurs espèces fossiles ont été découvertes, dont A. datoadeni du Pliocène d' Éthiopie . Le plus ancien fossile découvert suggère que ses anciens ancêtres étaient légèrement plus petits que la forme moderne, mais par ailleurs très similaires à tous égards à cette dernière. Cela implique que l'impala s'est efficacement adapté à son environnement depuis la préhistoire. Sa nature grégaire, la variété de son régime alimentaire, la tendance positive de sa population, sa défense contre les tiques et sa relation symbiotique avec les pique - bœufs qui se nourrissent de tiques pourraient avoir joué un rôle dans la prévention de changements majeurs dans la morphologie et le comportement.

La description

Un mâle de toilettage au parc national du Serengeti
Vue rapprochée d'un mâle, avec des cornes caractéristiques en forme de lyre, une queue blanche et plusieurs marques noires

L'impala est une antilope mince et de taille moyenne semblable au kob ou à la gazelle de Grant . La longueur de la tête et du corps est d'environ 130 centimètres (51 pouces). Les mâles atteignent environ 75 à 92 centimètres (30 à 36 pouces) à l'épaule, tandis que les femelles mesurent 70 à 85 centimètres (28 à 33 pouces). Les mâles pèsent généralement de 53 à 76 kilogrammes (117 à 168 lb) et les femelles de 40 à 53 kilogrammes (88 à 117 lb). Sexuellement dimorphes , les femelles sont sans cornes et plus petites que les mâles. Les mâles ont des cornes minces en forme de lyre de 45 à 92 centimètres (18 à 36 pouces) de long. Les cornes, fortement striées et divergentes, sont de section circulaire et creuses à la base. Leur structure en forme d'arc permet l'emboîtement des cornes, ce qui aide un mâle à se débarrasser de son adversaire pendant les combats ; les cornes protègent également le crâne des dommages.

Le pelage brillant de l'impala présente une coloration bicolore - le dos brun rougeâtre et les flancs beiges; ceux-ci contrastent fortement avec le ventre blanc. Les traits du visage comprennent des cernes blancs autour des yeux et un menton et un museau clairs . Les oreilles, 17 centimètres (6,7 pouces) de long, sont terminées de noir. Des stries noires vont des fesses aux membres postérieurs supérieurs. La queue blanche touffue, longue de 30 centimètres (12 pouces), présente une bande noire solide le long de la ligne médiane. La coloration de l'impala ressemble fortement à celle du gerenuk , qui a des cornes plus courtes et n'a pas les rayures noires de la cuisse de l'impala. L'impala a des glandes odorantes couvertes d'une touffe de poils noirs sur les pattes postérieures. Les glandes sébacées concentrées sur le front et dispersées sur le torse des mâles dominants sont les plus actives pendant la saison des amours, tandis que celles des femelles ne sont que partiellement développées et ne subissent pas de changements saisonniers. Il y a quatre mamelons .

Parmi les sous-espèces, l'impala à face noire est significativement plus grand et plus sombre que l'impala commun ; le mélanisme est responsable de la coloration noire. L'impala à face noire se distingue par une bande sombre, de chaque côté du nez, qui monte jusqu'aux yeux et s'amincit lorsqu'elle atteint le front. D'autres différences incluent la plus grande pointe noire sur l'oreille et une queue plus touffue et près de 30% plus longue chez l'impala à face noire.

L' impala a un arrangement dentaire spécial sur la mâchoire inférieure avant semblable au peigne dentaire observé chez les primates strepsirrhiniens , qui est utilisé pendant le toilettage pour peigner la fourrure de la tête et du cou et éliminer les ectoparasites .

Écologie et comportement

Un impala en l'air lors d'un saut
Impala peut sauter jusqu'à 3 mètres (9,8 pieds).

L'impala est diurne (actif principalement pendant la journée), bien que l'activité ait tendance à cesser pendant les heures chaudes de midi ; ils se nourrissent et se reposent la nuit. Trois groupes sociaux distincts peuvent être observés : les mâles territoriaux , les troupeaux de célibataires et les troupeaux de femelles. Les mâles territoriaux détiennent des territoires où ils peuvent former des harems de femelles ; les territoires sont délimités par l'urine et les matières fécales et défendus contre les intrus juvéniles ou mâles. Les troupeaux de célibataires ont tendance à être petits, avec moins de 30 membres. Les individus maintiennent des distances de 2,5 à 3 mètres (8,2 à 9,8 pieds) les uns des autres; alors que les mâles jeunes et vieux peuvent interagir, les mâles d'âge moyen s'évitent généralement les uns les autres, sauf pour se battre. Les troupeaux de femelles varient en taille de 6 à 100 ; les troupeaux occupent des domaines vitaux de 80 à 180 hectares (200 à 440 acres; 0,31 à 0,69 milles carrés). Le lien mère-veau est faible et se rompt peu après le sevrage; les juvéniles quittent les troupeaux de leurs mères pour rejoindre d'autres troupeaux. Les troupeaux de femelles ont tendance à être lâches et n'ont pas de leadership évident. L'allogrooming est un moyen important d'interaction sociale dans les troupeaux de célibataires et de femelles; en fait, l'impala semble être le seul ongulé à afficher l'auto-toilettage ainsi que l'allogroomage. Dans l'allogrooming, les femelles toilettent généralement des impalas apparentés, tandis que les mâles s'associent à des impalas non apparentés. Chaque partenaire toilette l'autre six à douze fois.

Un impala stotting

Le comportement social est influencé par le climat et la géographie; en tant que tels, les impalas sont territoriaux à certaines périodes de l'année et grégaires à d'autres moments, et la durée de ces périodes peut varier considérablement selon les populations. Par exemple, les populations d'Afrique australe n'affichent un comportement territorial que pendant les quelques mois du rut , alors que dans les populations d'Afrique de l'Est, la territorialité est relativement minime malgré une saison d'accouplement prolongée. De plus, les mâles territoriaux tolèrent souvent les célibataires, et peuvent même alterner entre célibataire et territorialité à différents moments de l'année. Une étude des impalas dans le parc national du Serengeti a montré que chez 94 % des mâles, la territorialité était observée pendant moins de quatre mois.

L' impala est une proie importante pour plusieurs carnivores , comme les guépards , les léopards et les lions . L'antilope affiche deux sauts caractéristiques - elle peut sauter jusqu'à 3 mètres (9,8 pieds), au-dessus de la végétation et même d'autres impalas, couvrant des distances allant jusqu'à 10 mètres (33 pieds); l'autre type de saut implique une série de sauts dans lesquels l'animal atterrit sur ses pattes antérieures, déplace ses pattes postérieures dans les airs à la manière d'un coup de pied, atterrit à quatre pattes ( stotting ) puis rebondit. Il saute dans les deux sens dans des directions différentes, probablement pour confondre les prédateurs. Parfois, l'impala peut aussi se cacher dans la végétation pour échapper à l'œil du prédateur. La vocalisation la plus importante est le rugissement fort, délivré par un à trois reniflements forts avec la bouche fermée, suivi de deux à dix grognements profonds avec la bouche ouverte et le menton et la queue relevés ; un rugissement typique peut être entendu jusqu'à 2 kilomètres (1,2 mi). Les sécrétions des glandes odorantes identifient un mâle territorial. Les impalas sont sédentaires ; les mâles adultes et d'âge moyen, en particulier, peuvent conserver leur territoire pendant des années.

Parasites

Les impalas ont une relation symbiotique avec les pique-bœufs .

Les tiques ixodides communes collectées sur les impalas comprennent Amblyomma hebraeum , Boophilus decoloratus , Hyalomma marginatum , Ixodes cavipalpus , Rhipicephalus appendiculatus et R. evertsi . Au Zimbabwe , une forte infestation par des tiques telles que R. appendiculatus s'est avérée être une cause majeure de la mortalité élevée des ongulés, car elles peuvent entraîner une paralysie des tiques . Les Impala ont des adaptations spéciales pour le toilettage, telles que leur disposition dentaire caractéristique, pour gérer les tiques avant qu'elles ne s'engorgent; cependant, le toilettage intensif nécessaire pour garder la charge de tiques sous contrôle implique le risque de déshydratation pendant l'été, une vigilance moindre contre les prédateurs et une usure progressive des dents. Une étude a montré que les impalas ajustent le temps consacré au toilettage et le nombre de séances de toilettage en fonction de la prévalence saisonnière des tiques.

Les impalas sont liés en symbiose aux pics - bœufs , qui se nourrissent de tiques provenant des parties du corps de l'antilope auxquelles l'animal ne peut pas accéder par lui-même (comme les oreilles, le cou, les paupières, le front et le ventre). L'impala est le plus petit ongulé auquel les pique-bœufs sont associés. Dans une étude, il a été observé que les pique-bœufs s'occupaient sélectivement de l'impala malgré la présence d'autres animaux tels que le bubale de Coke , la gazelle de Grant, la gazelle de Thomson et le topi . Une explication possible à cela pourrait être que parce que l'impala habite les forêts (qui peuvent avoir une forte densité de tiques), l'impala pourrait avoir une plus grande masse de tiques par unité de surface de la surface corporelle. Une autre étude a montré que les pique-bœufs préfèrent les oreilles aux autres parties du corps, probablement parce que ces parties présentent une infestation maximale de tiques.

Les poux signalés chez les impalas comprennent Damalinia aepycerus , D. elongata , Linognathus aepycerus et L. nevilli ; dans une étude, l' ivermectine (un médicament contre les parasites) s'est avérée avoir un effet sur les espèces Boophilus decoloratus et Linognathus , mais pas sur les espèces Damalinia . Dans une étude sur les impalas en Afrique du Sud, le nombre de vers chez les jeunes a montré une augmentation avec l'âge, atteignant un pic lorsque l'impala a atteint l'âge d'un an. Cette étude a enregistré des vers de genres tels que Cooperia , Cooperoides , Fasciola , Gongylonema . Haemonchus , Impalaia , Longistrongylus et Trichostrongylus ; certains d'entre eux présentaient des variations saisonnières de densité.

Diète

Un troupeau paissant dans le Masai Mara

Impala parcourir ainsi que paissent; l'un ou l'autre peut prédominer, selon la disponibilité des ressources. Le régime alimentaire comprend des monocotylédones , des dicotylédones , des plantes herbacées , des fruits et des gousses d' acacia (lorsqu'elles sont disponibles). Les impalas préfèrent les endroits proches des sources d'eau et ont recours à une végétation succulente si l'eau est rare. Une analyse a montré que le régime alimentaire de l'impala est composé de 45 % de monocotylédones, 45 % de dicotylédones et 10 % de fruits ; la proportion d'herbes dans le régime alimentaire augmente significativement (jusqu'à 90 %) après les premières pluies, mais diminue pendant la saison sèche . Le broutage prédomine à la fin de la saison sèche et humide, et les régimes alimentaires sont pauvres sur le plan nutritionnel à la mi-saison sèche, lorsque les impalas se nourrissent principalement de dicotylédones ligneuses. Une autre étude a montré que la proportion de dicotylédones dans l'alimentation est beaucoup plus élevée chez les célibataires et les femelles que chez les mâles territoriaux.

L'impala se nourrit d'herbes molles et nutritives telles que Digitaria macroblephara ; les herbes hautes et coriaces, telles que Heteropogon contortus et Themeda triandra , sont généralement évitées. Les impalas à la périphérie des troupeaux sont généralement plus vigilants contre les prédateurs que ceux qui se nourrissent au centre ; un individu en quête de nourriture tentera de défendre la parcelle dont il se nourrit en baissant la tête. Une étude a révélé que le temps consacré à la recherche de nourriture atteint un maximum de 75,5% de la journée en fin de saison sèche, diminue pendant la saison des pluies et est minime en début de saison sèche (57,8%).

la reproduction

Les mâles verrouillent les cornes dans un combat d'accouplement
Deux hommes se battent pour la domination

Les mâles sont sexuellement matures à l'âge d'un an, bien que l'accouplement réussi ne se produise généralement qu'après quatre ans. Les mâles matures commencent à établir des territoires et tentent d'accéder aux femelles. Les femelles peuvent concevoir après l'âge d'un an et demi; l'œstrus dure de 24 à 48 heures et se produit tous les 12 à 29 jours chez les femelles non gravides. Le rut annuel de trois semaines (saison de reproduction) commence vers la fin de la saison des pluies , généralement en mai. La croissance des gonades et la production d' hormones chez les mâles commencent quelques mois avant la saison de reproduction, ce qui entraîne une plus grande agressivité et territorialité. Les glandes bulbo-urétrales sont plus lourdes, les niveaux de testostérone sont presque deux fois plus élevés chez les mâles territoriaux que chez les célibataires, et le cou d'un mâle territorial a tendance à être plus épais que celui d'un célibataire pendant le rut. L'accouplement a tendance à avoir lieu entre les pleines lunes.

Bruits de mâle en rut

Les mâles en rut se battent pour la domination, émettant souvent des rugissements bruyants et se pourchassant les uns les autres ; ils marchent avec raideur et montrent leur cou et leurs cornes. Les mâles s'abstiennent de s'alimenter et de se nourrir pendant le rut, probablement pour consacrer plus de temps à recueillir les femelles en période d'oestrus ; le mâle vérifie l'urine de la femelle pour s'assurer qu'elle est en oestrus. En rencontrant une telle femelle, le mâle excité commence la parade nuptiale en la poursuivant, en gardant une distance de 3 à 5 mètres (9,8 à 16,4 pieds) d'elle. Le mâle donne un petit coup de langue et peut hocher vigoureusement la tête ; la femelle lui permet de lui lécher la vulve et tient sa queue de côté. Le mâle essaie de monter sur la femelle, en tenant la tête haute et en lui serrant les côtés avec ses pattes antérieures. Les tentatives de montage peuvent être répétées toutes les quelques secondes à toutes les minutes ou deux. Le mâle perd tout intérêt pour la femelle après la première copulation, bien qu'elle soit toujours active et puisse s'accoupler avec d'autres mâles.

La gestation dure de six à sept mois. Les naissances ont généralement lieu à midi ; la femelle s'isolera du troupeau lorsque la douleur de l'accouchement commencera. La perception selon laquelle les femelles peuvent retarder l'accouchement d'un mois supplémentaire si les conditions sont difficiles peut cependant ne pas être réaliste. Un seul veau est né et est immédiatement caché dans une couverture pendant les premières semaines de sa naissance. Le faon rejoint alors un groupe de nurserie au sein du troupeau de sa mère. Les veaux sont allaités pendant quatre à six mois; les jeunes mâles, expulsés du groupe, rejoignent les troupeaux de célibataires, tandis que les femelles peuvent rester en arrière.

Distribution et habitat

Un troupeau en Tanzanie
Les impalas habitent les bois.

L'impala habite les forêts en raison de sa préférence pour l'ombre ; on le retrouve aussi à l'interface (écotone) entre les bois et les savanes. Les endroits près des sources d'eau sont préférés. En Afrique australe, les populations ont tendance à être associées aux forêts de Colophospermum mopane et d' Acacia . Les choix d'habitat diffèrent selon les saisons – les  forêts claires d'Acacia senegal sont préférées pendant la saison humide et les savanes d' A. drepanolobium pendant la saison sèche. Un autre facteur qui pourrait influencer le choix de l'habitat est la vulnérabilité aux prédateurs; les impalas ont tendance à s'éloigner des zones avec de hautes herbes car les prédateurs pourraient s'y cacher. Une étude a révélé que la réduction du couvert forestier et la création de zones arbustives par les éléphants de brousse africains ont favorisé la population d'impalas en augmentant la disponibilité de plus de broutage en saison sèche. Auparavant, la forêt de Baikiaea , qui a maintenant décliné à cause des éléphants, offrait un broutage minimal aux impalas. La zone arbustive nouvellement formée de Capparis , d'autre part, pourrait être un habitat de broutage clé. Les impalas ne sont généralement pas associés aux habitats montagnards ; cependant, dans le KwaZulu-Natal , des impalas ont été enregistrés à des altitudes allant jusqu'à 1 400 mètres (4 600 pieds) au-dessus du niveau de la mer .

L'aire de répartition historique de l'impala – qui s'étend à travers l'Afrique australe et orientale – est restée intacte dans une large mesure, bien qu'elle ait disparu de quelques endroits, comme le Burundi . L'aire de répartition s'étend du centre et du sud du Kenya et du nord-est de l' Ouganda à l'est au nord du KwaZulu-Natal au sud, et vers l'ouest jusqu'à la Namibie et le sud de l'Angola. L'impala à face noire est confiné au sud-ouest de l'Angola et au Kaokoland au nord-ouest de la Namibie ; le statut de cette sous-espèce n'a pas été surveillé depuis les années 2000. L'impala commun a une distribution plus large et a été introduit dans des aires protégées au Gabon et à travers l'Afrique australe.

Menaces et conservation

Impalas du parc national Kruger , RSA
Pistes d'impala

L' Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles (UICN) classe l'impala parmi les espèces les moins préoccupantes dans l' ensemble. L'impala à face noire, cependant, est classé comme une espèce vulnérable ; à partir de 2008, moins de 1 000 ont été estimés à l'état sauvage. Bien qu'il n'y ait pas de menaces majeures pour la survie de l'impala commun, le braconnage et les catastrophes naturelles ont considérablement contribué au déclin de l'impala à face noire. En 2008, la population de l'impala commun a été estimée à environ deux millions. Selon certaines études, la translocation de l'impala à face noire peut être très bénéfique pour sa conservation.

Environ un quart des populations d'impalas communs se trouvent dans des zones protégées, telles que le delta de l' Okavango ( Botswana ) ; Masai Mara et Kajiado (Kenya) ; Parc national Kruger (Afrique du Sud) ; les parcs nationaux Ruaha et Serengeti et la réserve de gibier de Selous ( Tanzanie ) ; Vallée de Luangwa ( Zambie ) ; Hwange , Sebungwe et la vallée du Zambèze ( Zimbabwe ). Le rare impala à face noire a été introduit dans des fermes privées en Namibie et dans le parc national d'Etosha . Les densités de population varient largement d'un endroit à l'autre; de moins d'un impala par kilomètre carré dans le parc national de Mkomazi (Tanzanie) à 135 par kilomètre carré près du lac Kariba (Zimbabwe).

Les références

Liens externes