Empire romain -Roman Empire

Empire romain
27 BC–AD 395 (unifié)
AD 395–476/480 ( Ouest )
AD 395–1453 ( Est )
Aquila impériale de l'Empire romain
Aquila impérial
L'Empire romain en 117 ap. J.-C. dans son apogée, au moment de la mort de Trajan (avec ses vassaux en rose)[3][b]
L'Empire romain en 117 ap. J.-C. dans son apogée, au moment de la mort de Trajan (avec ses vassaux en rose)
Capital
Langues courantes
La religion
Démonyme(s) romain
Gouvernement République de Jure , Monarchie absolue semi-élective de facto
empereur  
•  27 avant JC - 14 après JC
Auguste (premier)
• 98–117
Trajan
• 138–161
Antonin le Pie
• 270–275
Aurélien
• 284–305
Dioclétien
• 306–337
Constantin Ier
• 379–395
Théodose Ier
• 474–480
Julius Népos
• 475–476
Romulus Auguste
• 527–565
Justinien Ier
• 610–641
Héraclius
• 780–797
Constantin VI
• 976–1025
Basile II
• 1143–1180
Manuel I
• 1449–1453
Constantin XI
Epoque historique Époque classique à la fin du Moyen Âge
32–30 avant JC
30–2 avant JC
•  Octave nommé auguste
16 janvier 27 avant JC
•  Constantinople
devient capitale
11 mai 330
•  Division Est -Ouest finale
17 janvier 395
4 septembre 476
• Meurtre de Julius Nepos
9 mai 480
12 avril 1204
25 juillet 1261
29 mai 1453
15 août 1461
Zone
25 avant JC 2 750 000 km 2 (1 060 000 milles carrés)
117 ap. J.-C. 5 000 000 km 2 (1 900 000 milles carrés)
390 après JC 3 400 000 km 2 (1 300 000 milles carrés)
Population
• 25 av. J.-C.
56 800 000
Devise sesterce , aureus , solidus , nomisma
Précédé par
succédé par
République romaine
Empire romain d'Occident
Empire romain d'Orient

L' Empire romain ( latin : Imperium Romanum [ɪmˈpɛri.ũː roːˈmaːnũː] ; Grec : Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων , translit.  Vasileía tôn Rhōmaíōn ) était la période post- républicaine de la Rome antique . En tant que régime politique, il comprenait de vastes possessions territoriales autour de la mer Méditerranée en Europe , en Afrique du Nord et en Asie occidentale , et était gouverné par des empereurs . De l' avènement de César Auguste comme premier empereur romain à l' anarchie militaire du IIIe siècle , c'était un principat avec l' Italie comme métropole de ses provinces et la ville de Rome comme unique capitale. L'Empire a ensuite été gouverné par plusieurs empereurs qui partageaient le contrôle de l' Empire romain d'Occident et de l' Empire romain d'Orient . La ville de Rome est restée la capitale nominale des deux parties jusqu'en 476 après JC, lorsque les insignes impériaux ont été envoyés à Constantinople après la prise de la capitale occidentale de Ravenne par les barbares germaniques . L' adoption du christianisme comme Église d'État de l'Empire romain en 380 après J.-C. et la chute de l'Empire romain d'Occident aux mains des rois germaniques marquent traditionnellement la fin de l'Antiquité classique et le début du Moyen Âge . En raison de ces événements, ainsi que de l'hellénisation progressive de l'Empire romain d'Orient , les historiens distinguent l'Empire romain médiéval resté dans les provinces orientales de l' Empire byzantin .

L'État prédécesseur de l'Empire romain, la République romaine , a été gravement déstabilisé par des guerres civiles et des conflits politiques . Au milieu du 1er siècle avant JC, Jules César est nommé dictateur perpétuel puis assassiné en 44 avant JC . Les guerres civiles et les proscriptions se sont poursuivies, aboutissant finalement à la victoire d' Octave sur Marc Antoine et Cléopâtre à la bataille d'Actium en 31 av. L'année suivante, Octave a conquis le royaume ptolémaïque en Égypte , mettant fin à la période hellénistique qui avait commencé avec les conquêtes d'Alexandre le Grand au IVe siècle av . Le pouvoir d'Octave devint inattaquable et le Sénat romain lui accorda le pouvoir suprême et le nouveau titre d' Auguste , faisant de lui le premier empereur romain. Les vastes territoires romains étaient organisés en provinces sénatoriales et impériales à l' exception de l'Italie qui continuait à servir de métropole.

Les deux premiers siècles de l'Empire romain ont vu une période de stabilité et de prospérité sans précédent connue sous le nom de Pax Romana ( litt. « Paix romaine »). Rome a atteint sa plus grande étendue territoriale sous le règne de Trajan (98-117 après JC); une période de troubles et de déclin croissants a commencé avec le règne de Commode (177–192). Au IIIe siècle, l'Empire subit une crise qui menaça son existence, alors que les Empires gaulois et palmyréniens se séparèrent de l'État romain, et une série d' empereurs éphémères , souvent issus des légions , dirigea l'Empire. Elle fut réunifiée sous Aurélien ( r.  270–275 ). Pour le stabiliser, Dioclétien créa deux cours impériales différentes en Orient grec et Occident latin en 286; Les chrétiens ont accédé à des postes de pouvoir au 4ème siècle suite à l' édit de Milan de 313. Peu de temps après, la période de migration , impliquant de grandes invasions par les peuples germaniques et par les Huns d' Attila , a conduit au déclin de l'Empire romain d'Occident. Avec la chute de Ravenne aux mains des Héruliens germaniques et la déposition de Romulus Auguste en 476 après JC par Odoacer, l'Empire romain d'Occident s'est finalement effondré; l'empereur romain d'Orient Zénon l'a officiellement aboli en 480 après JC. L'Empire romain d'Orient a survécu pendant un autre millénaire, jusqu'à ce que Constantinople tombe en 1453 aux mains des Turcs ottomans sous Mehmed II .

En raison de la vaste étendue et de la longue endurance de l'Empire romain, les institutions et la culture de Rome ont eu une influence profonde et durable sur le développement de la langue , de la religion , de l'art , de l' architecture , de la littérature , de la philosophie , du droit et des formes de gouvernement sur le territoire qu'il gouvernait. . La langue latine des Romains a évolué vers les langues romanes du monde médiéval et moderne, tandis que le grec médiéval est devenu la langue de l'Empire romain d'Orient. L' adoption du christianisme par l'Empire a conduit à la formation de la chrétienté médiévale . L'art romain et grec a eu un impact profond sur la Renaissance italienne . La tradition architecturale de Rome a servi de base à l'architecture romane , Renaissance et néoclassique , et a également eu une forte influence sur l'architecture islamique . La redécouverte de la science et de la technologie grecques et romaines (qui ont également formé la base de la science islamique ) dans l'Europe médiévale a conduit à la Renaissance scientifique et à la Révolution scientifique . Le corpus du droit romain a ses descendants dans de nombreux systèmes juridiques modernes du monde, tels que le Code napoléonien de la France , tandis que les institutions républicaines de Rome ont laissé un héritage durable , influençant les républiques des cités-états italiennes de la période médiévale, ainsi que les premiers États-Unis et d'autres républiques démocratiques modernes .

Histoire

Aperçu animé de l'histoire territoriale romaine de la République romaine jusqu'à la chute de son dernier vestige l' Empire byzantin en 1453 à la fin de l' ère post-classique .

Passage de la République à l'Empire

César Auguste représenté dans l ' Auguste de Prima Porta
(début du 1er siècle après JC)

Rome avait commencé à s'étendre peu de temps après la fondation de la république au 6ème siècle avant JC, bien qu'elle ne se soit pas étendue en dehors de la péninsule italienne avant le 3ème siècle avant JC. Ensuite, c'était un « empire » (c'est-à-dire une grande puissance) bien avant d'avoir un empereur. La République romaine n'était pas un État-nation au sens moderne, mais un réseau de villes laissées à elles-mêmes (bien qu'avec divers degrés d'indépendance par rapport au Sénat romain ) et de provinces administrées par des commandants militaires. Elle était gouvernée, non par des empereurs , mais par des magistrats élus annuellement ( consuls romains surtout) en collaboration avec le Sénat. Pour diverses raisons, le 1er siècle avant JC a été une période de bouleversements politiques et militaires, qui a finalement conduit au règne des empereurs. Le pouvoir militaire des consuls reposait sur le concept juridique romain d' imperium , qui signifie littéralement «commandement» (bien que généralement dans un sens militaire). Parfois, les consuls qui réussissaient recevaient le titre honorifique d' imperator (commandant), et c'est l'origine du mot empereur (et empire ) puisque ce titre (entre autres) a toujours été décerné aux premiers empereurs lors de leur accession.

Rome a subi une longue série de conflits internes, de conspirations et de guerres civiles à partir de la fin du IIe siècle avant JC, tout en étendant considérablement son pouvoir au-delà de l'Italie. C'était la période de la Crise de la République Romaine . Vers la fin de cette ère, en 44 av. J.-C., Jules César fut brièvement dictateur perpétuel avant d'être assassiné . La faction de ses assassins a été chassée de Rome et vaincue à la bataille de Philippes en 42 av. J.-C. par une armée dirigée par Marc Antoine et le fils adoptif de César, Octave . La division du monde romain entre Antoine et Octave entre eux n'a pas duré et les forces d'Octave ont vaincu celles de Marc Antoine et Cléopâtre à la bataille d'Actium en 31 av. En 27 av. J.-C., le Sénat et le peuple de Rome firent d'Octavian princeps ("premier citoyen") un imperium proconsulaire , commençant ainsi le Principat (la première époque de l'histoire impériale romaine, généralement datée de 27 av. J.-C. à 284 après J.-C.), et lui donna le nom « Auguste » (« le vénéré »). Bien que l'ancien mécanisme constitutionnel soit resté en place, Auguste en est venu à le prédominer. Bien que la république ait son nom, les contemporains d'Auguste savaient que ce n'était qu'un voile et qu'Auguste avait toute autorité significative à Rome. Depuis que son règne a mis fin à un siècle de guerres civiles et a commencé une période de paix et de prospérité sans précédent, il était tellement aimé qu'il en est venu à détenir le pouvoir d'un monarque de facto sinon de jure . Au cours des années de son règne, un nouvel ordre constitutionnel a émergé (en partie organiquement et en partie à dessein), de sorte qu'à sa mort, ce nouvel ordre constitutionnel a fonctionné comme avant lorsque Tibère a été accepté comme nouvel empereur.

En 117 après J.-C., sous le règne de Trajan , l'Empire romain, dans sa plus grande étendue, dominait une grande partie du bassin méditerranéen , s'étendant sur trois continents.

La Pax Romana

Les soi-disant " cinq bons empereurs " de 96 à 180 après JC
Nerve ( r.  96–98 )
Trajan ( r.  98–117 )
Hadrien ( r.  117–138 )
Antonin le Pie ( r.  138-161 )
Marc Aurèle ( r.  161-180 )

Les 200 ans qui ont commencé avec le règne d'Auguste sont traditionnellement considérés comme la Pax Romana ("Paix romaine"). Au cours de cette période, la cohésion de l'empire a été favorisée par un degré de stabilité sociale et de prospérité économique que Rome n'avait jamais connu auparavant. Les soulèvements dans les provinces étaient peu fréquents mais réprimés "sans pitié et rapidement" lorsqu'ils se produisaient. Le succès d'Auguste dans l'établissement des principes de succession dynastique a été limité par le fait qu'il a survécu à un certain nombre d'héritiers potentiels talentueux. La dynastie julio-claudienne a duré quatre autres empereurs - Tibère , Caligula , Claudius et Néron - avant de céder en 69 après JC à l' Année des quatre empereurs déchirée par les conflits , dont Vespasien est sorti vainqueur. Vespasien est devenu le fondateur de la brève dynastie Flavienne , suivie de la dynastie Nerva-Antonine qui a produit les " Cinq Bons Empereurs ": Nerva , Trajan , Hadrien , Antoninus Pius et Marcus Aurelius , à tendance philosophique .

Chute à l'Ouest et survie à l'Est

Les invasions barbares consistaient en l'arrivée (principalement) d'anciens peuples germaniques sur le territoire romain. Même si les invasions du nord ont eu lieu tout au long de la vie de l'Empire, cette période a officiellement commencé au 4ème siècle et a duré de nombreux siècles, au cours desquels le territoire occidental était sous la domination de souverains étrangers du nord, un notable étant Charlemagne . Historiquement, cet événement marque la transition entre l'Antiquité classique et le Moyen Âge .

De l'avis de l'historien grec Dion Cassius , un observateur contemporain, l'avènement de l'empereur Commode en 180 apr. Edward Gibbon , pour prendre le règne de Commode comme le début du déclin de l'Empire romain .

En 212 après JC, sous le règne de Caracalla , la citoyenneté romaine fut accordée à tous les habitants libres de l'empire. Mais malgré ce geste d'universalité, la dynastie Sévère était tumultueuse - le règne d'un empereur se terminait régulièrement par son meurtre ou son exécution - et, après son effondrement, l'Empire romain était englouti par la Crise du IIIe siècle , une période d' invasions , civiles conflits , désordres économiques et peste .

Dans la définition des époques historiques , cette crise est parfois considérée comme marquant le passage de l'Antiquité classique à l'Antiquité tardive . Aurélien (qui régna de 270 à 275) ramena l'empire au bord du gouffre et le stabilisa. Dioclétien a achevé le travail de restauration complète de l'empire, mais a décliné le rôle de princeps et est devenu le premier empereur à être appelé régulièrement comme domine , "maître" ou "seigneur". Le règne de Dioclétien a également apporté l'effort le plus concerté de l'empire contre la menace perçue du christianisme , la "grande persécution" .

Dioclétien a divisé l'empire en quatre régions, chacune gouvernée par un empereur distinct , la Tétrarchie . Confiant qu'il réglait les désordres qui affligeaient Rome, il abdiqua avec son co-empereur, et la Tétrarchie s'effondra bientôt. L' ordre a finalement été restauré par Constantin le Grand , qui est devenu le premier empereur à se convertir au christianisme , et qui a établi Constantinople comme nouvelle capitale de l'empire oriental. Au cours des décennies des dynasties constantinienne et valentinienne , l'empire était divisé le long d'un axe est-ouest, avec des centres de pouvoir doubles à Constantinople et à Rome. Le règne de Julien , qui sous l'influence de son conseiller Mardonius tenta de restaurer la religion romaine classique et hellénistique , n'interrompit que brièvement la succession des empereurs chrétiens. Théodose Ier , le dernier empereur à régner à la fois sur l'Orient et sur l'Occident, mourut en 395 après JC après avoir fait du christianisme la religion officielle de l'empire.

L'Empire romain en 476, notant les divisions occidentale et orientale

L' Empire romain d'Occident a commencé à se désintégrer au début du Ve siècle alors que les migrations et les invasions germaniques submergeaient la capacité de l'empire à assimiler les migrants et à combattre les envahisseurs. Les Romains ont réussi à combattre tous les envahisseurs, le plus célèbre Attila , bien que l'empire ait assimilé tant de peuples germaniques d'une loyauté douteuse à Rome que l'empire a commencé à se démembrer. - La plupart des chronologies placent la fin de l'Empire romain d'Occident en 476, lorsque Romulus Augustulus a été contraint d'abdiquer au seigneur de guerre germanique Odoacer .

En se plaçant sous le règne de l'empereur d'Orient, plutôt que de nommer son propre empereur fantoche, Odoacer a mis fin à l'Empire d'Occident. Il l'a fait en déclarant Zénon seul empereur et en se plaçant comme son subordonné nominal. En réalité, l'Italie était désormais gouvernée par Odoacre seul. L'Empire romain d'Orient, également appelé Empire byzantin par les historiens ultérieurs, a continué d'exister jusqu'au règne de Constantin XI Palaiologos . Le dernier empereur romain mourut au combat le 29 mai 1453 contre Mehmed II "le Conquérant" et ses forces ottomanes lors des dernières étapes du siège de Constantinople . Mehmed II revendiquerait lui-même également le titre de César ou Kayser-i Rum dans une tentative de revendiquer un lien avec l'Empire romain.

Géographie et démographie

L'Empire romain était l'un des plus grands de l'histoire, avec des territoires contigus à travers l'Europe, l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient. L'expression latine imperium sine fine ("empire sans fin") exprimait l'idéologie selon laquelle ni le temps ni l'espace ne limitaient l'Empire. Dans le poème épique de Virgile , l' Énéide , un empire illimité, est dit avoir été accordé aux Romains par leur divinité suprême Jupiter . Cette revendication de domination universelle a été renouvelée et perpétuée lorsque l'Empire est passé sous la domination chrétienne au 4ème siècle. En plus d'annexer de vastes régions dans leur quête de construction d'empire, les Romains ont également été de très grands sculpteurs de leur environnement qui ont directement modifié leur géographie. Par exemple, des forêts entières ont été abattues pour fournir suffisamment de ressources en bois pour un empire en expansion.

Les villes du monde romain à l'époque impériale.

En réalité, l'expansion romaine a été principalement accomplie sous la République , bien que certaines parties du nord de l'Europe aient été conquises au 1er siècle après JC, lorsque le contrôle romain en Europe, en Afrique et en Asie a été renforcé. Sous le règne d' Auguste , une "carte globale du monde connu" fut affichée pour la première fois en public à Rome, coïncidant avec la composition de l'ouvrage le plus complet sur la géographie politique qui nous soit parvenu de l'Antiquité, la Géographie de l' écrivain grec pontique . Strabon . À la mort d'Auguste, le récit commémoratif de ses réalisations ( Res Gestae ) mettait en évidence le catalogage géographique des peuples et des lieux au sein de l'Empire . La géographie, le recensement et la tenue méticuleuse des documents écrits étaient des préoccupations centrales de l'administration impériale romaine .

Un segment des ruines du mur d' Hadrien dans le nord de l'Angleterre, surplombant Crag Lough

L'Empire a atteint sa plus grande étendue sous Trajan (règne 98-117), englobant une superficie de 5 millions de kilomètres carrés. L'estimation traditionnelle de la population de 55 à 60 millions d' habitants représentait entre un sixième et un quart de la population mondiale totale et en faisait la plus grande population de toute entité politique unifiée en Occident jusqu'au milieu du XIXe siècle. Des études démographiques récentes ont plaidé pour un pic de population allant de 70 millions à plus de 100 millions . Chacune des trois plus grandes villes de l'Empire - Rome, Alexandrie et Antioche - était presque deux fois plus grande que n'importe quelle ville européenne au début du XVIIe siècle.

Comme l' a décrit l'historien Christopher Kelly :

Ensuite, l'empire s'étendait du mur d' Hadrien dans le nord de l'Angleterre détrempé par la bruine jusqu'aux rives ensoleillées de l' Euphrate en Syrie ; du grand système fluvial Rhin - Danube , qui serpentait à travers les terres fertiles et plates de l'Europe des Pays-Bas à la mer Noire , aux riches plaines de la côte nord-africaine et à la luxuriante vallée du Nil en Égypte. L'empire a complètement encerclé la Méditerranée  ... que ses conquérants appellent mare nostrum - «notre mer».

Le successeur de Trajan, Hadrien , a adopté une politique de maintien plutôt que d'expansion de l'empire. Les frontières (amendes) étaient marquées et les frontières ( limites ) patrouillées. Les frontières les plus fortement fortifiées étaient les plus instables. Le mur d'Hadrien, qui séparait le monde romain de ce qui était perçu comme une menace barbare omniprésente, est le principal monument survivant de cet effort.

Santé et maladie

Les épidémies étaient courantes dans le monde antique et des pandémies occasionnelles dans l'Empire romain ont tué des millions de personnes. La population romaine était malsaine. Environ 20% de la population - un pourcentage élevé selon les normes anciennes - vivaient dans l'une des centaines de villes, Rome, avec une population estimée à un million, étant la plus grande. Les villes étaient un «puits démographique», même dans le meilleur des cas. Le taux de mortalité dépassait le taux de natalité et une immigration constante de nouveaux résidents était nécessaire pour maintenir la population urbaine. La durée de vie moyenne est estimée au milieu de la vingtaine et peut-être plus de la moitié des enfants meurent avant d'avoir atteint l'âge adulte. Les populations urbaines denses et le mauvais assainissement ont contribué aux dangers de la maladie. La connectivité par terre et par mer entre les vastes territoires de l'Empire romain a rendu le transfert de maladies infectieuses d'une région à une autre plus facile et plus rapide qu'il ne l'était dans des sociétés plus petites et plus confinées géographiquement. Les riches n'étaient pas à l'abri des conditions malsaines. Seuls deux des quatorze enfants de l'empereur Marc Aurèle sont connus pour avoir atteint l'âge adulte.

Un bon indicateur de la nutrition et de la charge de morbidité est la taille moyenne de la population. La conclusion de l'étude de milliers de squelettes est que le Romain moyen était plus petit que la population des sociétés pré-romaines en Italie et des sociétés post-romaines en Europe au Moyen Âge. La conclusion de l'historien Kyle Harper est que "pas pour la dernière fois dans l'histoire, un bond en avant précoce dans le développement social a entraîné des revers biologiques".

Langues

La langue des Romains était le latin , que Virgile soulignait comme source d'unité et de tradition romaines . Jusqu'à l'époque d' Alexandre Sévère (règne de 222 à 235), les actes de naissance et les testaments des citoyens romains devaient être rédigés en latin. Le latin était la langue des palais de justice en Occident et de l'armée dans tout l'Empire, mais n'était pas officiellement imposé aux peuples soumis à la domination romaine. Cette politique contraste avec celle d' Alexandre le Grand , qui visait à imposer le grec dans tout son empire comme langue officielle. À la suite des conquêtes d'Alexandre, le grec koine était devenu la langue commune autour de la Méditerranée orientale et en Asie Mineure. La "frontière linguistique" séparant l'Occident latin et l'Orient grec passait par la péninsule balkanique .

Un papyrus du Ve siècle montrant un texte latin-grec parallèle d'un discours de Cicéron

Les Romains qui ont reçu une éducation d'élite ont étudié le grec comme langue littéraire , et la plupart des hommes des classes gouvernantes pouvaient parler le grec. Les empereurs julio-claudiens ont encouragé des normes élevées de latin correct (Latinitas) , un mouvement linguistique identifié en termes modernes comme le latin classique , et ont favorisé le latin pour la conduite des affaires officielles. Claudius a essayé de limiter l'utilisation du grec et a parfois révoqué la citoyenneté de ceux qui manquaient de latin, mais même au Sénat, il s'est appuyé sur son propre bilinguisme pour communiquer avec les ambassadeurs de langue grecque. Suétone le cite comme faisant référence à "nos deux langues".

Dans l'empire d'Orient, les lois et les documents officiels étaient régulièrement traduits du latin en grec. L'interpénétration quotidienne des deux langues est signalée par des inscriptions bilingues, qui alternent parfois même entre le grec et le latin. Après que tous les habitants nés libres de l'empire aient été universellement émancipés en 212 après JC, un grand nombre de citoyens romains auraient manqué de latin, bien que le latin soit resté un marqueur de « romanité ».

Entre autres réformes, l'empereur Dioclétien (régné de 284 à 305) a cherché à renouveler l'autorité du latin, et l'expression grecque hē kratousa dialektos atteste du statut continu du latin en tant que «langue du pouvoir». Au début du 6ème siècle, l'empereur Justinien s'est engagé dans un effort chimérique pour réaffirmer le statut du latin comme langue du droit, même si à son époque le latin n'avait plus aucune valeur en tant que langue vivante en Orient.

Langues locales et héritage linguistique

Inscription bilingue latin-punique au théâtre de Leptis Magna , Afrique romaine (Libye actuelle)

Les références aux interprètes indiquent l'utilisation continue de langues locales autres que le grec et le latin, en particulier en Égypte, où le copte prédominait, et dans les contextes militaires le long du Rhin et du Danube. Les juristes romains se soucient également des langues locales telles que le punique , le gaulois et l'araméen pour assurer la bonne compréhension et l'application des lois et des serments. Dans la province d'Afrique , le libyco-berbère et le punique étaient utilisés dans les inscriptions et pour les légendes sur les monnaies à l'époque de Tibère (1er siècle après JC). Des inscriptions libyco-berbères et puniques apparaissent sur les édifices publics jusqu'au IIe siècle, certaines bilingues avec le latin. En Syrie , les soldats palmyréniens utilisaient même leur dialecte araméen pour les inscriptions, dans une exception frappante à la règle selon laquelle le latin était la langue des militaires.

Les Archives Babatha sont un exemple évocateur du multilinguisme dans l'Empire. Ces papyrus , du nom d'une femme juive de la province d'Arabie et datant de 93 à 132 après J.-C., emploient pour la plupart l'araméen, la langue locale, écrit en caractères grecs avec des influences sémitiques et latines ; une pétition au gouverneur romain , cependant, a été écrite en grec.

La prédominance du latin parmi l'élite alphabétisée peut obscurcir la continuité des langues parlées, puisque toutes les cultures au sein de l'Empire romain étaient principalement orales. En Occident, le latin, appelé dans sa forme parlée latin vulgaire , a progressivement remplacé les langues celtiques et italiques qui lui étaient liées par une origine indo-européenne commune . Les points communs dans la syntaxe et le vocabulaire ont facilité l'adoption du latin.

Après la décentralisation du pouvoir politique dans l'Antiquité tardive, le latin s'est développé localement en branches qui sont devenues les langues romanes , comme l' espagnol , le portugais , le français , l'italien , le catalan et le roumain , et un grand nombre de langues mineures et de dialectes. Aujourd'hui, plus de 900 millions de personnes sont des locuteurs natifs dans le monde.

En tant que langue internationale d'apprentissage et de littérature, le latin lui-même a continué d'être un moyen d'expression actif pour la diplomatie et les développements intellectuels identifiés avec l'humanisme de la Renaissance jusqu'au XVIIe siècle, et pour le droit et l' Église catholique romaine jusqu'à nos jours.

"Porte de Domitien et de Trajan " à l'entrée nord du temple d'Hathor , et l'empereur romain Domitien en tant que pharaon d'Egypte sur la même porte, ainsi que des hiéroglyphes égyptiens . Dendérah , Égypte .

Bien que le grec soit resté la langue de l'Empire byzantin, la distribution linguistique en Orient était plus complexe. Une majorité de langue grecque vivait dans la péninsule et les îles grecques , dans l'ouest de l' Anatolie , dans les grandes villes et dans certaines zones côtières. Comme le grec et le latin, la langue thrace était d'origine indo-européenne, tout comme plusieurs langues aujourd'hui disparues d'Anatolie attestées par des inscriptions de l'époque impériale. L' albanais est souvent considéré comme le descendant de l' illyrien , bien que cette hypothèse ait été contestée par certains linguistes, qui soutiennent qu'il dérive du dace ou du thrace. (Illyrien, Dace et Thrace, cependant, peuvent avoir formé un sous-groupe ou un Sprachbund ; voir Thraco-Illyrien .) Diverses langues afroasiatiques - principalement le copte en Égypte et l'araméen en Syrie et en Mésopotamie - n'ont jamais été remplacées par le grec. L'usage international du grec, cependant, a été un facteur permettant la diffusion du christianisme, comme l'indique par exemple l'utilisation du grec pour les épîtres de Paul .

Plusieurs références au gaulois dans l'Antiquité tardive peuvent indiquer qu'il a continué à être parlé. Au deuxième siècle de notre ère, il y avait une reconnaissance explicite de son utilisation dans certaines manières légales, la devinette et la pharmacologie. Sulpicius Severus , écrivant au 5ème siècle après JC en Gallia Aquitania , a noté le bilinguisme avec le gaulois comme première langue . La survie du dialecte galate en Anatolie semblable à celui parlé par les Treveri près de Trèves a été attestée par Jérôme (331–420), qui avait une connaissance de première main.

Une grande partie de la recherche en linguistique historique postule que le gaulois était en effet encore parlé jusqu'au milieu à la fin du VIe siècle en France. Malgré une romanisation considérable de la culture matérielle locale, la langue gauloise est considérée comme ayant survécu et coexisté avec le latin parlé pendant les siècles de domination romaine de la Gaule . La dernière référence au galate a été faite par Cyrille de Scythopolis , affirmant qu'un mauvais esprit avait possédé un moine et l'avait rendu capable de parler uniquement en galate, tandis que la dernière référence au gaulois en France a été faite par Grégoire de Tours entre 560 et 575, notant qu'un sanctuaire en Auvergne qui "s'appelle Vasso Galatae en langue gauloise" a été détruit et incendié. Après la longue période de bilinguisme, les langues gallo-romanes émergentes, dont le français, ont été façonnées par le gaulois de plusieurs manières; dans le cas du français, il s'agit de mots d'emprunt et de calques (y compris oui , le mot pour "oui"), de changements de son et d'influences dans la conjugaison et l'ordre des mots.

Société

Un banquet multigénérationnel représenté sur une peinture murale de Pompéi (1er siècle après JC)

L'Empire romain était remarquablement multiculturel, avec "une capacité de cohésion assez étonnante" pour créer un sentiment d'identité partagée tout en englobant divers peuples au sein de son système politique sur une longue période de temps. L'attention romaine à la création de monuments publics et d'espaces communs ouverts à tous - tels que des forums , des amphithéâtres , des hippodromes et des bains - a contribué à favoriser un sentiment de " romanité ".

La société romaine avait de multiples hiérarchies sociales qui se chevauchaient que les concepts modernes de «classe» en anglais peuvent ne pas représenter avec précision. Les deux décennies de guerre civile à partir desquelles Auguste est devenu le seul pouvoir ont laissé la société traditionnelle à Rome dans un état de confusion et de bouleversement, mais n'ont pas effectué une redistribution immédiate des richesses et du pouvoir social. Du point de vue des classes inférieures, un sommet s'est simplement ajouté à la pyramide sociale. Les relations personnelles — patronage , amitié (amicitia) , famille, mariage — continuent d'influencer les rouages ​​de la politique et du gouvernement, comme elles l'ont fait sous la République. À l'époque de Néron , cependant, il n'était pas rare de trouver un ancien esclave plus riche qu'un citoyen né libre, ou un cavalier qui exerçait plus de pouvoir qu'un sénateur.

Le brouillage ou la diffusion des hiérarchies plus rigides de la République a conduit à une mobilité sociale accrue sous l'Empire, à la fois vers le haut et vers le bas, dans une mesure qui dépassait celle de toutes les autres sociétés anciennes bien documentées. Les femmes, les affranchis et les esclaves avaient la possibilité de profiter et d'exercer une influence d'une manière qui leur était auparavant moins accessible. La vie sociale dans l'Empire, en particulier pour ceux dont les ressources personnelles étaient limitées, était en outre favorisée par la multiplication d' associations volontaires et de confréries ( collèges et sodalités ) constituées à des fins diverses : corporations professionnelles et commerciales, groupes d'anciens combattants, congrégations religieuses, buvettes et clubs de restauration, troupes d'arts du spectacle et sociétés funéraires .

Statut légal

Citoyen de l'Égypte romaine ( portrait de la momie du Fayoum )

Selon le juriste Gaius , la distinction essentielle dans le « droit des personnes » romain était que tous les êtres humains étaient soit libres (liberi) soit esclaves (servi) . Le statut juridique des personnes libres pourrait être davantage défini par leur citoyenneté. La plupart des citoyens détenaient des droits limités (tels que le ius Latinum , «droit latin»), mais avaient droit à des protections juridiques et à des privilèges dont ne jouissaient pas ceux qui n'avaient pas la citoyenneté. Les personnes libres non considérées comme des citoyens, mais vivant dans le monde romain, avaient le statut de peregrini , non-romains. En 212 après JC, au moyen de l'édit connu sous le nom de Constitutio Antoniniana , l'empereur Caracalla étendit la citoyenneté à tous les habitants libres de l'empire. Cet égalitarisme juridique aurait nécessité une révision en profondeur des lois existantes qui distinguaient les citoyens des non-ressortissants.

Les femmes dans le droit romain

Image de gauche : Fresque romaine d'une jeune fille auburn lisant un texte, Quatrième style pompéien (60-79 après JC), Pompéi , Italie
Image de droite : Statuette en bronze (1er siècle après JC) d'une jeune femme lisant, basée sur un original hellénistique
Habillage d'une prêtresse ou d'une mariée, fresque romaine d' Herculanum , Italie (30-40 après JC)

Les femmes romaines nées libres étaient considérées comme des citoyennes dans toute la République et l'Empire, mais ne votaient pas, n'occupaient pas de fonctions politiques ou ne servaient pas dans l'armée. Le statut de citoyenne d'une mère déterminait celui de ses enfants, comme l'indique l'expression ex duobus civibus Romanis natos ("enfants nés de deux citoyens romains"). Une femme romaine a gardé son propre nom de famille (nomen) pour la vie. Les enfants prenaient le plus souvent le nom du père, mais à l'époque impériale, ils intégraient parfois le nom de leur mère au leur, voire l'utilisaient à la place.

La forme archaïque du mariage manus dans laquelle la femme avait été soumise à l'autorité de son mari a été largement abandonnée à l'époque impériale, et une femme mariée conservait la propriété de tous les biens qu'elle apportait dans le mariage. Techniquement, elle est restée sous l'autorité légale de son père, même si elle a emménagé dans la maison de son mari, mais à la mort de son père, elle est devenue légalement émancipée. Cet arrangement était l'un des facteurs du degré d'indépendance dont jouissaient les femmes romaines par rapport à celles de nombreuses autres cultures antiques et jusqu'à l'époque moderne : bien qu'elle doive répondre à son père en matière juridique, elle était libre de son contrôle direct en matière de sa vie quotidienne et son mari n'avait aucun pouvoir légal sur elle. Bien que ce soit un point de fierté d'être une «femme seule» ( univira ) qui ne s'était mariée qu'une seule fois, il y avait peu de stigmatisation attachée au divorce , ni au remariage rapide après la perte d'un mari par décès ou divorce.

Les filles avaient les mêmes droits de succession que les garçons si leur père décédait sans laisser de testament. Le droit d'une mère romaine de posséder des biens et d'en disposer comme elle l'entendait, y compris en fixant les conditions de sa propre volonté, lui conférait une énorme influence sur ses fils, même lorsqu'ils étaient adultes.

Dans le cadre du programme d'Auguste pour restaurer la morale traditionnelle et l'ordre social, la législation morale a tenté de réglementer la conduite des hommes et des femmes comme un moyen de promouvoir les « valeurs familiales ». L'adultère , qui était une affaire de famille privée sous la République, a été criminalisé et défini au sens large comme un acte sexuel illicite ( stuprum ) qui s'est produit entre un citoyen de sexe masculin et une femme mariée, ou entre une femme mariée et tout homme autre que son mari. . Autrement dit, un double standard était en place : une femme mariée ne pouvait avoir des relations sexuelles qu'avec son mari, mais un homme marié ne commettait pas d'adultère s'il avait des relations sexuelles avec une prostituée, une esclave ou une personne marginalisée. La procréation était encouragée par l'État : une femme qui avait donné naissance à trois enfants se voyait accorder des honneurs symboliques et une plus grande liberté juridique (le ius trium liberorum ) .

En raison de leur statut juridique de citoyennes et du degré auquel elles pouvaient s'émanciper, les femmes pouvaient posséder des biens, conclure des contrats et s'engager dans des activités commerciales, notamment le transport maritime, la fabrication et le prêt d'argent. Des inscriptions dans tout l'Empire honorent les femmes en tant que bienfaitrices dans le financement des travaux publics, une indication qu'elles pouvaient acquérir et disposer de fortunes considérables; par exemple, l' Arc des Sergii a été financé par Salvia Postuma, une femme membre de la famille honorée, et le plus grand bâtiment du forum de Pompéi a été financé par Eumachia , une prêtresse de Vénus .

Les esclaves et la loi

À l'époque d'Auguste, pas moins de 35% de la population italienne étaient des esclaves, faisant de Rome l'une des cinq «sociétés esclavagistes» historiques dans lesquelles les esclaves constituaient au moins un cinquième de la population et jouaient un rôle majeur dans l'économie. L'esclavage était une institution complexe qui soutenait les structures sociales romaines traditionnelles tout en contribuant à l'utilité économique. En milieu urbain, les esclaves peuvent être des professionnels tels que des enseignants, des médecins, des chefs et des comptables, en plus de la majorité des esclaves qui fournissent une main-d'œuvre formée ou non qualifiée dans les ménages ou les lieux de travail. L'agriculture et l'industrie, telles que la meunerie et l'exploitation minière, reposaient sur l'exploitation des esclaves. En dehors de l'Italie, les esclaves représentaient en moyenne environ 10 à 20% de la population, rares dans l'Égypte romaine mais plus concentrés dans certaines régions grecques. L'expansion de la propriété romaine des terres arables et des industries aurait affecté les pratiques préexistantes d'esclavage dans les provinces.

Bien que l'institution de l'esclavage ait souvent été considérée comme déclinante aux IIIe et IVe siècles, elle est restée partie intégrante de la société romaine jusqu'au Ve siècle. L'esclavage a cessé progressivement aux VIe et VIIe siècles avec le déclin des centres urbains en Occident et la désintégration de l'économie impériale complexe qui en avait créé la demande.

Esclave tenant des tablettes d'écriture pour son maître ( relief d'un sarcophage du IVe siècle)

Les lois relatives à l'esclavage étaient "extrêmement complexes". Selon le droit romain, les esclaves étaient considérés comme des biens et n'avaient pas de personnalité juridique . Ils pourraient être soumis à des formes de châtiments corporels qui ne sont normalement pas infligés aux citoyens, à l'exploitation sexuelle , à la torture et aux exécutions sommaires . Un esclave ne pouvait pas, en droit, être violé puisque le viol ne pouvait être commis que contre des personnes libres; le violeur d'un esclave devait être poursuivi par le propriétaire pour dommages matériels en vertu de la loi aquilienne . Les esclaves n'avaient pas droit à la forme de mariage légal appelée conubium , mais leurs unions étaient parfois reconnues, et si les deux étaient libérés, ils pouvaient se marier.

Suite aux guerres serviles de la République, la législation sous Auguste et ses successeurs montre un souci moteur de contrôler la menace des rébellions en limitant la taille des groupes de travail et de traquer les esclaves fugitifs.

Techniquement, un esclave ne pouvait pas posséder de propriété, mais un esclave qui faisait des affaires pouvait avoir accès à un compte ou à un fonds individuel (peculium) qu'il pouvait utiliser comme s'il lui appartenait. Les termes de ce compte variaient selon le degré de confiance et de coopération entre le propriétaire et l'esclave : un esclave ayant des aptitudes pour les affaires pouvait bénéficier d'une marge de manœuvre considérable pour générer des bénéfices et pouvait être autorisé à léguer le péculium qu'il gérait à d'autres esclaves de son ménage. Au sein d'un ménage ou d'un lieu de travail, une hiérarchie d'esclaves peut exister, un esclave agissant en fait comme le maître des autres esclaves.

Au fil du temps, les esclaves ont acquis une protection juridique accrue, y compris le droit de porter plainte contre leurs maîtres. Un acte de vente peut contenir une clause stipulant que l'esclave ne peut pas être employé à des fins de prostitution, car les prostituées de la Rome antique étaient souvent des esclaves. Le commerce en plein essor des esclaves eunuques à la fin du 1er siècle après JC a incité une législation interdisant la castration d'un esclave contre sa volonté «pour la luxure ou le gain».

L'esclavage romain n'était pas fondé sur la race . Les esclaves provenaient de toute l'Europe et de la Méditerranée, y compris la Gaule, l'Hispanie, l'Allemagne, la Bretagne, les Balkans, la Grèce... Généralement, les esclaves en Italie étaient des Italiens indigènes, avec une minorité d'étrangers (y compris des esclaves et des affranchis) nés à l'extérieur. d'Italie estimée à 5% du total dans la capitale à son apogée, où leur nombre était le plus important. Ceux de l'extérieur de l'Europe étaient majoritairement d'origine grecque, tandis que les juifs ne se sont jamais complètement assimilés à la société romaine, restant une minorité identifiable. Ces esclaves (en particulier les étrangers) avaient des taux de mortalité plus élevés et des taux de natalité plus faibles que les autochtones, et étaient parfois même soumis à des expulsions massives. L'âge moyen au décès enregistré pour les esclaves de la ville de Rome était extraordinairement bas : dix-sept ans et demi (17,2 pour les hommes ; 17,9 pour les femmes).

Pendant la période d'expansionnisme républicain où l'esclavage était devenu omniprésent, les captifs de guerre étaient une source principale d'esclaves. La gamme d'ethnies parmi les esclaves reflétait dans une certaine mesure celle des armées que Rome a vaincues à la guerre, et la conquête de la Grèce a amené un certain nombre d'esclaves hautement qualifiés et instruits à Rome. Les esclaves étaient également échangés sur les marchés et parfois vendus par des pirates . L'abandon du nourrisson et l'auto-asservissement parmi les pauvres étaient d'autres sources. Les vernae , en revanche, étaient des esclaves «du pays» nés de femmes esclaves au sein du ménage urbain ou dans une propriété ou une ferme de campagne. Bien qu'ils n'aient pas de statut juridique particulier, un propriétaire qui maltraite ou ne prend pas soin de ses vernae fait face à la désapprobation sociale, car ils sont considérés comme faisant partie de sa familia , le foyer familial et, dans certains cas, peuvent en fait être les enfants de mâles libres dans le famille.

Des esclaves talentueux avec un don pour les affaires pourraient accumuler un péculium suffisamment important pour justifier leur liberté, ou être affranchis pour services rendus. La manumission était devenue suffisamment fréquente pour qu'en 2 avant JC une loi ( Lex Fufia Caninia ) limite le nombre d'esclaves qu'un propriétaire était autorisé à libérer par testament.

Affranchis

Urne cinéraire pour l'affranchi Tiberius Claudius Chryseros et deux femmes, probablement sa femme et sa fille

Rome différait des cités-États grecques en permettant aux esclaves libérés de devenir citoyens. Après l'affranchissement, un esclave ayant appartenu à un citoyen romain jouissait non seulement de la liberté passive de propriété, mais de la liberté politique active (libertas) , y compris le droit de vote. Un esclave qui avait acquis la libertas était un libertus (« affranchi », féminin liberta ) par rapport à son ancien maître, qui devenait alors son patron ( patronus ) : les deux parties continuaient d'avoir des obligations coutumières et légales l'une envers l'autre. En tant que classe sociale en général, les esclaves libérés étaient des libertini , bien que les écrivains ultérieurs aient utilisé les termes libertus et libertinus de manière interchangeable.

Un libertin n'avait pas le droit d'occuper des fonctions publiques ou les plus hautes prêtrises d'État, mais il pouvait jouer un rôle sacerdotal dans le culte de l'empereur . Il ne pouvait pas épouser une femme d'une famille de rang sénatorial, ni obtenir lui-même un rang sénatorial légitime, mais au début de l'Empire, les affranchis occupaient des postes clés dans la bureaucratie gouvernementale, à tel point qu'Hadrien limitait leur participation par la loi. Tous les futurs enfants d'un affranchi naîtraient libres, avec tous les droits de citoyenneté.

L'ascension des affranchis qui réussissent - soit par l'influence politique dans le service impérial, soit par la richesse - est une caractéristique de la société impériale primitive. La prospérité d'un groupe d'affranchis très performants est attestée par des inscriptions dans tout l'Empire et par leur propriété de certaines des maisons les plus somptueuses de Pompéi , comme la Maison des Vettii . Les excès des nouveaux riches affranchis ont été satirisés dans le personnage de Trimalchio dans le Satyricon de Petronius , qui a écrit à l'époque de Néron. De tels individus, bien qu'exceptionnels, sont révélateurs de la mobilité sociale ascendante possible dans l'Empire.

Classement au recensement

Le mot latin ordo (pluriel ordines ) fait référence à une distinction sociale qui est traduite de diverses manières en anglais par "classe, ordre, rang", dont aucune n'est exacte. L'un des objectifs du recensement romain était de déterminer l' ordo auquel appartenait un individu. Les deux ordres les plus élevés à Rome étaient le sénatorial et l'équestre. En dehors de Rome, les décurions , également connus sous le nom de curiales ( bouleutai grec), étaient le plus haut ordo gouvernant d'une ville individuelle.

Fragment de sarcophage représentant Gordien III et des sénateurs (IIIe siècle)

"Sénateur" n'était pas lui-même une fonction élective dans la Rome antique ; une personne a été admise au Sénat après avoir été élue et avoir servi au moins un mandat en tant que magistrat exécutif . Un sénateur devait également satisfaire à une exigence de propriété minimale de 1 million de sesterces , telle que déterminée par le recensement . Nero a fait de gros dons en argent à un certain nombre de sénateurs de vieilles familles qui étaient devenus trop pauvres pour se qualifier. Tous les hommes qualifiés pour l' ordo Senatorius n'ont pas choisi de siéger au Sénat, ce qui nécessitait un domicile légal à Rome. Les empereurs remplissaient souvent les postes vacants dans le corps de 600 membres par nomination. Le fils d'un sénateur appartenait à l' ordo Senatorius , mais il devait se qualifier sur ses propres mérites pour être admis au Sénat lui-même. Un sénateur pouvait être démis de ses fonctions pour violation des normes morales : il lui était interdit, par exemple, d'épouser une affranchie ou de combattre dans l'arène.

À l'époque de Néron, les sénateurs venaient encore principalement de Rome et d'autres régions d' Italie , certains de la péninsule ibérique et du sud de la France ; des hommes des provinces de langue grecque de l'Est ont commencé à être ajoutés sous Vespasien. Le premier sénateur de la province la plus orientale, la Cappadoce , fut admis sous Marc Aurèle. À l'époque de la dynastie Severan (193-235), les Italiens représentaient moins de la moitié du Sénat. Au cours du IIIe siècle, le domicile à Rome est devenu impraticable et des inscriptions attestent de sénateurs actifs en politique et munificence dans leur patrie (patria) .

Les sénateurs avaient une aura de prestige et constituaient la classe dirigeante traditionnelle qui s'élevait à travers le cursus honorum , la carrière politique, mais les cavaliers de l'Empire possédaient souvent une plus grande richesse et un plus grand pouvoir politique. L'appartenance à l'ordre équestre était basée sur la propriété; aux débuts de Rome, les équites ou chevaliers se distinguaient par leur capacité à servir de guerriers à cheval (le «cheval public»), mais le service de cavalerie était une fonction distincte dans l'Empire. Une évaluation de recensement de 400 000 sesterces et trois générations de naissance libre qualifiaient un homme d'équestre. Le recensement de 28 avant JC a découvert un grand nombre d'hommes qualifiés, et en 14 après JC, un millier d'équestres étaient enregistrés à Cadix et à Padoue seulement. Les cavaliers ont suivi une carrière militaire ( tres militiae ) pour devenir des préfets et des procureurs haut placés au sein de l'administration impériale.

L'ascension des hommes de province aux ordres sénatorial et équestre est un aspect de la mobilité sociale des trois premiers siècles de l'Empire. L'aristocratie romaine était basée sur la concurrence, et contrairement à la noblesse européenne ultérieure , une famille romaine ne pouvait pas maintenir sa position simplement par succession héréditaire ou avoir des titres de propriété. L'admission aux ordres supérieurs apportait distinction et privilèges, mais aussi un certain nombre de responsabilités. Dans l'Antiquité, une ville dépendait de ses principaux citoyens pour financer des travaux publics, des événements et des services ( munera ) , plutôt que des recettes fiscales, qui soutenaient principalement l'armée. Maintenir son rang nécessitait des dépenses personnelles massives. Les décurions étaient si vitales pour le fonctionnement des villes que dans le Bas-Empire, à mesure que les rangs des conseils municipaux s'épuisaient, ceux qui étaient montés au Sénat étaient encouragés par le gouvernement central à abandonner leur siège et à retourner dans leur ville natale, en un effort pour maintenir la vie civique.

Dans le Bas-Empire, la dignitas ("valeur, estime") qui servait au rang sénatorial ou équestre a été affinée avec des titres tels que vir illustris , "homme illustre". L'appellation clarissimus (du grec lamprotatos ) était utilisée pour désigner les dignitas de certains sénateurs et leur famille immédiate, y compris les femmes. Les "grades" de statut équestre se sont multipliés. Ceux au service impérial étaient classés par niveau de rémunération ( sexagenarius , 60 000 sesterces par an ; centenarius , 100 000 ; ducenarius , 200 000). Le titre eminentissimus , « le plus éminent » (du grec exochôtatos ) était réservé aux cavaliers qui avaient été préfets du prétoire . Les hauts fonctionnaires équestres étaient en général perfectissimi , "les plus distingués" (grec diasêmotatoi ), les inférieurs simplement egregii , "exceptionnels" (grec kratistos ).

Une justice inégale

Condamné attaqué par un léopard dans l'arène (mosaïque du IIIe siècle de Tunisie)

Alors que le principe républicain de l'égalité des citoyens devant la loi s'est estompé, les privilèges symboliques et sociaux des classes supérieures ont conduit à une division informelle de la société romaine entre ceux qui avaient acquis de plus grands honneurs (honestiores) et ceux qui étaient des gens plus humbles (humiliores) . En général, les honestiores étaient les membres des trois « ordres » supérieurs, ainsi que certains officiers militaires. L'octroi de la citoyenneté universelle en 212 semble avoir accru l'envie concurrentielle des classes supérieures d'affirmer leur supériorité sur les autres citoyens, notamment au sein du système judiciaire. La condamnation dépendait du jugement du président quant à la "valeur" relative ( dignitas ) de l'accusé: un honnêteté pouvait payer une amende lorsqu'il était reconnu coupable d'un crime pour lequel un humiliant pouvait recevoir une flagellation .

L'exécution, qui avait été une peine légale peu fréquente pour les hommes libres sous la République, même dans une affaire capitale, pouvait être rapide et relativement indolore pour le citoyen impérial considéré comme "plus honorable", tandis que ceux jugés inférieurs pouvaient subir les types de torture et de mort prolongée. autrefois réservées aux esclaves, comme la crucifixion et la condamnation aux bêtes en spectacle dans l'arène . Au début de l'Empire, ceux qui se convertissaient au christianisme pouvaient perdre leur statut d' honestiores , surtout s'ils refusaient de remplir les aspects religieux de leurs responsabilités civiques, et devenaient ainsi soumis à des châtiments qui créaient les conditions du martyre .

Gouvernement et armée

Forum de Gerasa ( Jerash dans l'actuelle Jordanie ), avec des colonnes marquant un passage couvert ( stoa ) pour les étals des vendeurs et un espace semi-circulaire pour parler en public

Les trois principaux éléments de l'État impérial romain étaient le gouvernement central, l'armée et le gouvernement provincial. L'armée a établi le contrôle d'un territoire par la guerre, mais après qu'une ville ou un peuple a été soumis à un traité, la mission militaire s'est tournée vers la police : protéger les citoyens romains (après 212 après JC, tous les habitants nés libres de l'Empire), les champs agricoles qui les nourrissaient. , et sites religieux. Sans instruments modernes de communication de masse ou de destruction massive, les Romains manquaient de main-d'œuvre ou de ressources suffisantes pour imposer leur domination par la seule force. La coopération avec les élites locales au pouvoir était nécessaire pour maintenir l'ordre, collecter des informations et extraire des revenus. Les Romains ont souvent exploité les divisions politiques internes en soutenant une faction plutôt qu'une autre : selon Plutarque , « c'est la discorde entre les factions au sein des villes qui a conduit à la perte de l'autonomie gouvernementale ».

Les communautés ayant fait preuve de loyauté envers Rome conservaient leurs propres lois, pouvaient percevoir leurs propres impôts localement et, dans des cas exceptionnels, étaient exonérées de l'impôt romain. Les privilèges juridiques et l'indépendance relative étaient une incitation à rester en règle avec Rome. Le gouvernement romain était donc limité , mais efficace dans son utilisation des ressources dont il disposait.

Gouvernement central

Statue reconstruite d'Auguste en Jove , tenant un sceptre et un orbe (première moitié du 1er siècle après JC).

Le culte impérial de la Rome antique identifiait les empereurs et certains membres de leurs familles à l' autorité divinement sanctionnée ( auctoritas ) de l' État romain . Le rite d' apothéose (également appelé consécratio ) signifiait la déification de l'empereur décédé et reconnaissait son rôle de père du peuple similaire au concept de l'âme ou des mânes d'un pater familias honoré par ses fils.

La domination de l'empereur reposait sur la consolidation de certains pouvoirs de plusieurs offices républicains, dont l'inviolabilité des tribuns du peuple et l'autorité des censeurs pour manipuler la hiérarchie de la société romaine. L'empereur s'est également fait l'autorité religieuse centrale en tant que Pontifex Maximus et a centralisé le droit de déclarer la guerre, de ratifier les traités et de négocier avec les dirigeants étrangers. Alors que ces fonctions étaient clairement définies pendant le Principat , les pouvoirs de l'empereur au fil du temps sont devenus moins constitutionnels et plus monarchiques, aboutissant au Dominat .

Antoninus Pius (règne 138-161), vêtu d'une toge ( Musée de l'Ermitage )

L'empereur était l'autorité ultime en matière de politique et de prise de décision, mais au début du Principat, on s'attendait à ce qu'il soit accessible aux personnes de tous horizons et qu'il s'occupe personnellement des affaires officielles et des pétitions. Une bureaucratie ne s'est formée autour de lui que progressivement. Les empereurs julio-claudiens s'appuyaient sur un corps informel de conseillers qui comprenait non seulement des sénateurs et des cavaliers, mais aussi des esclaves et des affranchis de confiance. Après Néron, l'influence officieuse de ce dernier est considérée avec suspicion et le conseil de l'empereur (consilium) devient soumis à nomination officielle dans un souci de plus grande transparence . Bien que le Sénat ait pris les devants dans les discussions politiques jusqu'à la fin de la dynastie des Antonins , les cavaliers ont joué un rôle de plus en plus important au sein du Consilium. Les femmes de la famille de l'empereur intervenaient souvent directement dans ses décisions. Plotine a exercé une influence à la fois sur son mari Trajan et sur son successeur Hadrien. Son influence était annoncée par la publication de ses lettres sur des questions officielles, signe que l'empereur était raisonnable dans l'exercice de son autorité et écoutait son peuple.

L'accès à l'empereur par d'autres pouvait être obtenu lors de la réception quotidienne ( salutatio ) , un développement de l'hommage traditionnel qu'un client rendait à son patron; banquets publics organisés au palais; et les cérémonies religieuses. Les gens ordinaires qui n'avaient pas cet accès pouvaient manifester leur approbation générale ou leur mécontentement en tant que groupe lors des jeux organisés dans de grandes salles. Au 4ème siècle, alors que les centres urbains se décomposaient, les empereurs chrétiens sont devenus des figures de proue éloignées qui ont rendu des décisions générales, ne répondant plus aux pétitions individuelles.

Bien que le Sénat ne puisse rien faire d'autre que l'assassinat et la rébellion ouverte pour contrevenir à la volonté de l'empereur, il a survécu à la restauration augustéenne et à la turbulente Année des quatre empereurs pour conserver sa centralité politique symbolique pendant le Principat. Le Sénat légitimait le règne de l'empereur, et l'empereur avait besoin de l'expérience des sénateurs en tant que légats ( legati ) pour servir en tant que généraux, diplomates et administrateurs. Une carrière réussie exigeait des compétences en tant qu'administrateur et rester en faveur auprès de l'empereur, ou au fil du temps, peut-être plusieurs empereurs.

La source pratique du pouvoir et de l'autorité d'un empereur était l'armée. Les légionnaires étaient payés par le trésor impérial, et prêtaient un serment militaire annuel de loyauté à l'empereur ( sacramentum ) . La mort d'un empereur a conduit à une période cruciale d'incertitude et de crise. La plupart des empereurs ont indiqué leur choix de successeur, généralement un membre de la famille proche ou un héritier adoptif . Le nouvel empereur devait rechercher une reconnaissance rapide de son statut et de son autorité pour stabiliser le paysage politique. Aucun empereur ne pouvait espérer survivre, encore moins régner, sans l'allégeance et la loyauté de la garde prétorienne et des légions. Pour s'assurer leur loyauté, plusieurs empereurs payèrent le donativum , une récompense monétaire. En théorie, le Sénat avait le droit de choisir le nouvel empereur, mais il le faisait en tenant compte de l'acclamation par l'armée ou les prétoriens.

Militaire

L'empire romain sous Hadrien (gouverné de 117 à 138) montrant l'emplacement des légions romaines déployées en 125 après JC

Après les guerres puniques , l'armée impériale romaine était composée de soldats de métier qui se sont portés volontaires pendant 20 ans de service actif et cinq comme réservistes. La transition vers une armée professionnelle avait commencé à la fin de la République et était l'un des nombreux changements profonds loin du républicanisme, en vertu duquel une armée de conscrits avait exercé ses responsabilités de citoyens en défendant la patrie dans une campagne contre une menace spécifique. Pour la Rome impériale, l'armée était une carrière à plein temps en soi. Les Romains ont élargi leur machine de guerre en "organisant les communautés qu'ils ont conquises en Italie dans un système qui a généré d'énormes réservoirs de main-d'œuvre pour leur armée ... Leur principale demande de tous les ennemis vaincus était de fournir des hommes à l'armée romaine chaque année."

La mission principale de l'armée romaine du début de l'empire était de préserver la Pax Romana . Les trois principales divisions de l'armée étaient:

  • la garnison de Rome, qui comprend à la fois les prétoriens et les vigiles qui faisaient office de police et de pompiers ;
  • l'armée provinciale, comprenant les légions romaines et les auxiliaires fournis par les provinces ( auxilia ) ;
  • la marine .

L'omniprésence des garnisons militaires dans tout l'Empire a eu une influence majeure dans le processus d'échange culturel et d' assimilation connu sous le nom de « romanisation », en particulier en ce qui concerne la politique, l'économie et la religion. La connaissance de l'armée romaine provient d'un large éventail de sources : textes littéraires grecs et romains ; pièces de monnaie à thèmes militaires; papyrus conservant des documents militaires; des monuments tels que la colonne Trajane et les arcs de triomphe , qui présentent des représentations artistiques d'hommes combattants et de machines militaires ; l'archéologie des sépultures militaires, des sites de bataille et des camps ; et des inscriptions, y compris des diplômes militaires , des épitaphes et des dédicaces.

Grâce à ses réformes militaires, qui comprenaient la consolidation ou la dissolution d'unités de loyauté douteuse, Auguste a changé et régularisé la légion, jusqu'au motif clouté sur la semelle des bottes de l'armée. Une légion était organisée en dix cohortes , dont chacune comprenait six siècles , avec un siècle plus loin composé de dix escouades ( contubernia ) ; la taille exacte de la légion impériale, qui a probablement été déterminée par la logistique , a été estimée entre 4 800 et 5 280.

Panneau en relief de la colonne Trajane à Rome, montrant la construction d'un fort et la réception d'une ambassade dace

En 9 après JC, les tribus germaniques anéantirent trois légions complètes lors de la bataille de la forêt de Teutoburg . Cet événement désastreux réduisit le nombre de légions à 25. Le total des légions serait ensuite augmenté à nouveau et pendant les 300 prochaines années, il serait toujours un peu supérieur ou inférieur à 30. L'armée comptait environ 300 000 soldats au 1er siècle, et moins de 400 000. dans le 2e, "significativement plus petit" que les forces armées collectives des territoires qu'il a conquis. Pas plus de 2% des hommes adultes vivant dans l'Empire ont servi dans l'armée impériale.

Auguste créa également la garde prétorienne : neuf cohortes, ostensiblement pour maintenir la paix publique, qui étaient en garnison en Italie. Mieux payés que les légionnaires, les prétoriens n'ont servi que seize ans.

Les auxilia étaient recrutés parmi les non-ressortissants. Organisés en unités plus petites d'environ la force de la cohorte, ils étaient moins payés que les légionnaires et, après 25 ans de service, étaient récompensés par la citoyenneté romaine , également étendue à leurs fils. Selon Tacite , il y avait à peu près autant d'auxiliaires qu'il y avait de légionnaires. L' auxilia s'élevait ainsi à environ 125 000 hommes, impliquant environ 250 régiments auxiliaires. La cavalerie romaine du premier Empire provenait principalement des régions celtiques, hispaniques ou germaniques. Plusieurs aspects de l'entraînement et de l'équipement, comme la selle à quatre cornes, dérivée des Celtes, comme l'a noté Arrien et indiqué par l'archéologie.

La marine romaine ( latin : classis , «flotte») a non seulement aidé à l'approvisionnement et au transport des légions, mais a également aidé à la protection des frontières le long des fleuves Rhin et Danube . Une autre de ses fonctions était la protection des routes commerciales maritimes cruciales contre la menace des pirates. Il a patrouillé l'ensemble de la Méditerranée, certaines parties des côtes de l' Atlantique Nord et la mer Noire . Néanmoins, l'armée était considérée comme la branche la plus ancienne et la plus prestigieuse.

Gouvernement provincial

L' arène de Pula en Croatie est l'un des plus grands et des plus intacts des amphithéâtres romains restants .

Un territoire annexé est devenu une province dans un processus en trois étapes : faire un registre des villes, faire un recensement de la population et arpenter le terrain. D'autres archives gouvernementales comprenaient les naissances et les décès, les transactions immobilières, les impôts et les procédures judiciaires. Aux Ier et IIe siècles, le gouvernement central envoyait chaque année environ 160 fonctionnaires pour gouverner hors d'Italie. Parmi ces fonctionnaires se trouvaient les « Roman Governors », comme on les appelle en anglais : soit des magistrats élus à Rome qui, au nom du peuple romain, gouvernaient des provinces sénatoriales ; ou gouverneurs, généralement de rang équestre, qui détenaient leur imperium au nom de l'empereur dans les provinces exclues du contrôle sénatorial , notamment l'Égypte romaine . Un gouverneur devait se rendre accessible aux personnes qu'il gouvernait, mais il pouvait déléguer diverses fonctions. Son personnel, cependant, était minime : ses préposés officiels ( apparitores ) , comprenant des licteurs , des hérauts, des messagers, des scribes et des gardes du corps ; les légats , tant civils que militaires, généralement de rang équestre ; et des amis, d'âge et d'expérience variés, qui l'accompagnaient officieusement.

D'autres fonctionnaires ont été nommés superviseurs des finances publiques. Séparer la responsabilité fiscale de la justice et de l'administration était une réforme de l'époque impériale. Sous la République, les gouverneurs de province et les fermiers fiscaux pouvaient exploiter plus librement les populations locales à des fins personnelles. Les procureurs équestres , dont l'autorité était à l'origine « extra-judiciaire et extra-constitutionnelle », géraient à la fois les biens domaniaux et les vastes biens personnels de l'empereur ( res privata ) . Parce que les fonctionnaires du gouvernement romain étaient peu nombreux, un provincial qui avait besoin d'aide pour un différend juridique ou une affaire pénale pouvait rechercher tout Romain perçu comme ayant une certaine capacité officielle, comme un procureur ou un officier militaire, y compris des centurions jusqu'aux humbles stationarii ou police militaire.

droit romain

Fresques de portraits romains de Pompéi , 1er siècle après JC, représentant deux hommes différents portant des couronnes de laurier , l'un tenant le rotulus ( figure blondâtre , à gauche), l'autre un volumen ( figure brunet , à droite), tous deux en papyrus

Les tribunaux romains détenaient la compétence d'origine sur les affaires impliquant des citoyens romains dans tout l'empire, mais il y avait trop peu de fonctionnaires judiciaires pour imposer uniformément le droit romain dans les provinces. La plupart des régions de l'empire oriental avaient déjà des codes de lois et des procédures juridiques bien établis. En général, la politique romaine était de respecter la mos regionis («tradition régionale» ou «loi du pays») et de considérer les lois locales comme une source de précédent juridique et de stabilité sociale. On pensait que la compatibilité du droit romain et du droit local reflétait un ius gentium sous-jacent , le « droit des gens » ou le droit international considéré comme commun et coutumier entre toutes les communautés humaines. Si les détails de la loi provinciale étaient en conflit avec la loi ou la coutume romaine, les tribunaux romains entendaient les appels et l'empereur détenait l'autorité finale pour rendre une décision.

En Occident, la loi avait été administrée sur une base hautement localisée ou tribale, et les droits de propriété privée étaient peut-être une nouveauté de l'époque romaine, en particulier chez les peuples celtiques . Le droit romain a facilité l'acquisition de richesses par une élite pro-romaine qui a trouvé ses nouveaux privilèges de citoyens avantageux. L'extension de la citoyenneté universelle à tous les habitants libres de l'Empire en 212 a nécessité l'application uniforme du droit romain, remplaçant les codes de droit locaux qui s'appliquaient aux non-citoyens. Les efforts de Dioclétien pour stabiliser l'Empire après la crise du troisième siècle comprenaient deux grandes compilations de lois en quatre ans, le Codex Gregorianus et le Codex Hermogenianus , pour guider les administrateurs provinciaux dans l'établissement de normes juridiques cohérentes.

L'exercice omniprésent du droit romain dans toute l'Europe occidentale a conduit à son énorme influence sur la tradition juridique occidentale, reflétée par l'utilisation continue de la terminologie juridique latine dans le droit moderne.

Imposition

La taxation sous l'Empire s'élevait à environ 5% du produit brut de l'Empire . Le taux d'imposition typique payé par les particuliers variait de 2 à 5 %. Le code des impôts était "déconcertant" dans son système compliqué d' impôts directs et indirects , certains payés en espèces et d'autres en nature . Les taxes peuvent être spécifiques à une province, ou à des types de propriétés telles que les pêcheries ou les étangs d'évaporation de sel ; ils pourraient être en vigueur pour un temps limité. La collecte des impôts était justifiée par la nécessité d'entretenir l'armée et les contribuables étaient parfois remboursés si l'armée captait un surplus de butin. Les taxes en nature étaient acceptées des régions moins monétisées , en particulier celles qui pouvaient fournir des céréales ou des biens aux camps militaires.

Personnification du Nil et de ses enfants, du temple de Sérapis et d'Isis à Rome (1er siècle après JC)

La principale source de recettes fiscales directes était les particuliers, qui payaient une taxe de capitation et une taxe sur leur terre, interprétée comme une taxe sur ses produits ou sa capacité de production. Des formulaires supplémentaires pourraient être déposés par les personnes admissibles à certaines exemptions; par exemple, les agriculteurs égyptiens pourraient enregistrer des champs comme jachère et exonérés d'impôt en fonction des régimes d'inondation du Nil . Les obligations fiscales étaient déterminées par le recensement, qui obligeait chaque chef de ménage à se présenter devant le président et à fournir un décompte de son ménage, ainsi qu'un décompte des biens qu'il possédait et qui convenaient à l'agriculture ou à l'habitation.

Une source majeure de recettes fiscales indirectes était la portoria , les droits de douane et les péages sur les importations et les exportations, y compris entre les provinces. Des taxes spéciales étaient prélevées sur la traite des esclaves. Vers la fin de son règne, Auguste a institué une taxe de 4% sur la vente d'esclaves, que Néron a transférée de l'acheteur aux marchands, qui ont réagi en augmentant leurs prix. Un propriétaire qui affranchissait un esclave payait une "taxe de liberté", calculée à 5% de la valeur.

Un impôt sur les successions de 5% était imposé lorsque les citoyens romains au-dessus d'une certaine valeur nette laissaient des biens à quiconque sauf aux membres de leur famille immédiate. Les revenus de l'impôt sur les successions et d'une taxe de vente de 1% sur les ventes aux enchères sont allés au fonds de pension des anciens combattants ( aerarium militare ) .

Les faibles impôts ont aidé l'aristocratie romaine à augmenter sa richesse, qui a égalé ou dépassé les revenus du gouvernement central. Un empereur reconstituait parfois son trésor en confisquant les biens des "super-riches", mais dans la période ultérieure, la résistance des riches à payer des impôts fut l'un des facteurs contribuant à l'effondrement de l'Empire.

Économie

Une coupe en verre romaine verte découverte dans une tombe de la dynastie des Han de l'Est (25-220 après JC) dans le Guangxi , dans le sud de la Chine ; la première verrerie romaine trouvée en Chine a été découverte dans une tombe des Han occidentaux à Guangzhou , datée du début du 1er siècle avant JC, et est apparemment venue par la route maritime à travers la mer de Chine méridionale

L'érudit Moses Finley était le principal partisan de l'opinion primitiviste selon laquelle l'économie romaine était "sous-développée et sous-performante", caractérisée par une agriculture de subsistance ; les centres urbains consommant plus qu'ils ne produisaient en termes de commerce et d'industrie ; artisans de bas statut; technologie en développement lent; et un "manque de rationalité économique". Les vues actuelles sont plus complexes. Les conquêtes territoriales ont permis une réorganisation à grande échelle de l'utilisation des terres qui s'est traduite par un excédent et une spécialisation agricoles, en particulier en Afrique du Nord. Certaines villes étaient connues pour des industries ou des activités commerciales particulières, et l'ampleur de la construction dans les zones urbaines indique une industrie de la construction importante. Les papyrus conservent des méthodes comptables complexes qui suggèrent des éléments de rationalisme économique , et l'Empire était fortement monétisé. Bien que les moyens de communication et de transport aient été limités dans l'Antiquité, les transports aux Ier et IIe siècles se sont considérablement développés et les routes commerciales ont relié les économies régionales. Les contrats d'approvisionnement de l'armée , qui s'étendent sur toutes les parties de l'Empire, font appel à des fournisseurs locaux proches de la base ( castrum ) , dans toute la province, et au-delà des frontières provinciales. L'Empire est peut-être mieux considéré comme un réseau d'économies régionales, basé sur une forme de «capitalisme politique» dans lequel l'État surveillait et réglementait le commerce pour assurer ses propres revenus. La croissance économique, bien que non comparable aux économies modernes, était supérieure à celle de la plupart des autres sociétés avant l' industrialisation .

Socialement, le dynamisme économique a ouvert une des voies de la mobilité sociale dans l'Empire romain. L'avancement social ne dépendait donc pas uniquement de la naissance, du patronage , de la chance ou même d'une capacité extraordinaire. Bien que les valeurs aristocratiques aient imprégné la société d'élite traditionnelle, une forte tendance à la ploutocratie est indiquée par les exigences de richesse pour le rang de recensement . Le prestige peut être obtenu en investissant sa richesse de manière à en faire la publicité appropriée : de grands domaines ou maisons de ville, des objets de luxe durables tels que des bijoux et de l'argenterie , des divertissements publics , des monuments funéraires pour les membres de la famille ou des collègues et des dédicaces religieuses telles que des autels. Les guildes ( collèges ) et les sociétés (corpora) ont aidé les individus à réussir grâce au réseautage, au partage de pratiques commerciales saines et à la volonté de travailler.

Monnaie et banque

Le début de l'Empire a été monétisé dans une mesure quasi universelle, dans le sens d'utiliser l'argent comme moyen d'exprimer les prix et les dettes . Le sestertius (pluriel sestertii, "sesterces" anglais, symbolisé par HS ) était l'unité de base de la valeur de calcul jusqu'au 4ème siècle, bien que le denier d'argent , d'une valeur de quatre sesterces, ait également été utilisé pour la comptabilité à partir de la dynastie Severan . La plus petite pièce couramment diffusée était le bronze as ( ânes au pluriel ), un quart de sesterce . Les lingots et les lingots ne semblent pas avoir compté comme pecunia , « argent », et n'étaient utilisés qu'aux frontières pour faire des affaires ou acheter des biens. Les Romains des 1er et 2e siècles comptaient les pièces plutôt que de les peser, ce qui indique que la pièce était évaluée sur sa face, et non pour sa teneur en métal. Cette tendance à la monnaie fiduciaire a finalement conduit à l' avilissement de la monnaie romaine, avec des conséquences dans le Bas-Empire. L'uniformisation de la monnaie dans tout l'Empire a favorisé le commerce et l'intégration des marchés . La grande quantité de pièces de monnaie en métal en circulation a augmenté la masse monétaire pour le commerce ou l'épargne.

Dénominations monétaires
211 avant JC 14 après JC 286–296 après JC
Denier = 10 ânes Aureus = 25 deniers Aurei = 60 par livre d'or
Sesterce = 5 ânes Deniers = 16 ânes Pièces d'argent (nom contemporain inconnu) = 96 pour une livre d'argent
Sesterce = 2,5 ânes Sesterces = 4 ânes Pièces en bronze (nom contemporain inconnu) = valeur inconnue
Culs = 1 Culs = 1

Rome n'avait pas de banque centrale et la réglementation du système bancaire était minime. Les banques de l'Antiquité classique conservaient généralement moins de réserves que le total total des dépôts des clients. Une banque typique avait un capital assez limité et souvent un seul directeur, bien qu'une banque puisse avoir jusqu'à six à quinze directeurs. Sénèque suppose que toute personne impliquée dans le commerce doit avoir accès au crédit .

Solidus émis sous Constantin II , et au revers Victoria , l'une des dernières divinités à apparaître sur les monnaies romaines, se transformant progressivement en ange sous la domination chrétienne

Un banquier de dépôt professionnel ( argentarius , coactor argentarius , ou plus tard nummularius ) recevait et détenait des dépôts pour une durée déterminée ou indéterminée et prêtait de l'argent à des tiers. L'élite sénatoriale était fortement impliquée dans les prêts privés, à la fois en tant que créanciers et emprunteurs, faisant des prêts sur leur fortune personnelle sur la base de liens sociaux. Le détenteur d'une dette pourrait l'utiliser comme moyen de paiement en la transférant à une autre partie, sans que l'argent ne change de mains. Bien que l'on ait parfois pensé que la Rome antique manquait de transactions "papier" ou documentaires , le système des banques dans tout l'Empire permettait également l'échange de sommes très importantes sans transfert physique de pièces, en partie à cause des risques de déplacer de grandes quantités de espèces, notamment par voie maritime. On sait qu'une seule grave pénurie de crédit s'est produite au début de l'Empire, une crise du crédit en 33 après JC qui a mis en danger un certain nombre de sénateurs; le gouvernement central a sauvé le marché grâce à un prêt de 100 millions HS consenti par l'empereur Tibère aux banques (mensae) . Généralement, le capital disponible dépassait le montant nécessaire aux emprunteurs.< Le gouvernement central lui-même n'empruntait pas d'argent et, sans dette publique, devait financer les déficits à partir des réserves de trésorerie.

Les empereurs des dynasties Antonine et Severan ont dans l'ensemble dégradé la monnaie, en particulier le denier, sous la pression des salaires militaires. L'inflation soudaine sous le règne de Commode a endommagé le marché du crédit. Au milieu des années 200, l'offre d' espèces s'est fortement contractée. Les conditions pendant la crise du troisième siècle - telles que la réduction du commerce à longue distance, la perturbation des opérations minières et le transfert physique de pièces d'or hors de l'empire par des ennemis envahissants - ont considérablement diminué la masse monétaire et le secteur bancaire en l'an 300 Bien que la monnaie romaine ait longtemps été de la monnaie fiduciaire ou fiduciaire , les inquiétudes économiques générales ont atteint leur paroxysme sous Aurélien et les banquiers ont perdu confiance dans les pièces légitimement émises par le gouvernement central. Malgré l'introduction par Dioclétien du solidus de l'or et des réformes monétaires, le marché du crédit de l'Empire n'a jamais retrouvé sa robustesse d'antan.

Mines et métallurgie

Paysage résultant de la technique minière ruina montium à Las Médulas , Espagne , l'une des plus importantes mines d'or de l'Empire romain

Les principales régions minières de l'Empire étaient la péninsule ibérique (or, argent, cuivre, étain, plomb) ; Gaule (or, argent, fer); la Bretagne (principalement fer, plomb, étain), les provinces danubiennes (or, fer) ; Macédoine et Thrace (or, argent); et l'Asie Mineure (or, argent, fer, étain). L'exploitation minière intensive à grande échelle - des gisements alluvionnaires, et au moyen d' exploitations à ciel ouvert et souterraines - s'est déroulée du règne d'Auguste jusqu'au début du IIIe siècle après JC, lorsque l'instabilité de l'Empire a perturbé la production. Les mines d'or de Dacia , par exemple, n'étaient plus disponibles pour l'exploitation romaine après la capitulation de la province en 271. L'exploitation minière semble avoir repris dans une certaine mesure au cours du 4ème siècle.

L'exploitation minière hydraulique , que Pline appelait ruina montium ("ruine des montagnes"), permettait d'extraire des métaux communs et précieux à une échelle proto-industrielle. La production annuelle totale de fer est estimée à 82 500  tonnes . Le cuivre a été produit à un rythme annuel de 15 000 t et le plomb à 80 000 t, deux niveaux de production inégalés jusqu'à la révolution industrielle ; L'Hispanie détenait à elle seule 40 % de la production mondiale de plomb. La production élevée de plomb était un sous-produit de l'exploitation minière extensive de l'argent qui atteignait 200 t par an. À son apogée vers le milieu du IIe siècle après JC, le stock d'argent romain est estimé à 10 000 t, cinq à dix fois plus important que la masse d'argent combinée de l'Europe médiévale et du califat vers 800 après JC. Comme indication de l'ampleur de la production de métal romaine, la pollution au plomb dans la calotte glaciaire du Groenland a quadruplé par rapport à ses niveaux préhistoriques à l'époque impériale et a de nouveau chuté par la suite.

Transport et communication

La Tabula Peutingeriana ( latin pour "La carte de Peutinger") un Itinerarium , souvent supposé être basé sur le cursus publicus romain , le réseau de routes entretenues par l'État.

L'Empire romain encercle complètement la Méditerranée, qu'ils appellent "notre mer" ( mare nostrum ) . Les voiliers romains naviguaient en Méditerranée ainsi que sur les grands fleuves de l'Empire, dont le Guadalquivir , l' Èbre , le Rhône , le Rhin, le Tibre et le Nil. Le transport par voie d'eau était préféré dans la mesure du possible, et le transport des marchandises par voie terrestre était plus difficile. Les véhicules, les roues et les navires indiquent l'existence d'un grand nombre de menuisiers qualifiés.

Le transport terrestre utilisait le système avancé des voies romaines , appelées « viae ». Ces routes ont été principalement construites à des fins militaires, mais ont également servi à des fins commerciales. Les impôts en nature payés par les communautés comprenaient la fourniture de personnel, d'animaux ou de véhicules pour le cursus publicus , le service public de courrier et de transport établi par Auguste. Les stations de relais étaient situées le long des routes tous les sept à douze milles romains et avaient tendance à se transformer en villages ou en postes de traite. Un mansio ( mansiones au pluriel ) était une station-service privée franchisée par la bureaucratie impériale pour le cursus publicus . Le personnel de soutien d'une telle installation comprenait des muletiers, des secrétaires, des forgerons, des charrons, un vétérinaire et quelques policiers militaires et coursiers. La distance entre les manoirs était déterminée par la distance qu'un chariot pouvait parcourir en une journée. Les mules étaient l'animal le plus souvent utilisé pour tirer des charrettes, parcourant environ 4 mph. À titre d'exemple du rythme des communications, il fallait au moins neuf jours à un messager pour se rendre à Rome depuis Mayence dans la province de Germanie Supérieure , même en cas d'urgence. En plus des manoirs , certaines tavernes offraient le logement ainsi que la nourriture et les boissons ; un onglet enregistré pour un séjour indiquait des frais pour le vin, le pain, la nourriture des mulets et les services d'une prostituée .

Commerce et matières premières

Les provinces romaines faisaient du commerce entre elles, mais le commerce s'étendait au-delà des frontières vers des régions aussi éloignées que la Chine et l'Inde . La denrée principale était le grain. Le commerce chinois était principalement effectué par voie terrestre par des intermédiaires le long de la route de la soie ; Le commerce indien, cependant, s'est également produit par voie maritime à partir des ports égyptiens de la mer Rouge . Le long de ces voies commerciales, le cheval, dont dépendaient l'expansion et le commerce romains, était l'un des principaux canaux de propagation des maladies. Également en transit pour le commerce étaient de l'huile d'olive, diverses denrées alimentaires, du garum ( sauce de poisson ), des esclaves, du minerai et des objets métalliques manufacturés, des fibres et des textiles, du bois, de la poterie , de la verrerie , du marbre, du papyrus , des épices et de la matière médicale , de l'ivoire, des perles et pierres précieuses.

Bien que la plupart des provinces soient capables de produire du vin, les cépages régionaux étaient recherchés et le vin était un élément central du commerce. Les pénuries de vin ordinaire étaient rares. Les principaux fournisseurs de la ville de Rome étaient la côte ouest de l'Italie, le sud de la Gaule, la région de Tarraconensis en Hispanie et la Crète . Alexandrie, la deuxième plus grande ville, importait du vin de Laodicée en Syrie et de la mer Égée . Au niveau de la vente au détail, les tavernes ou les cavistes spécialisés (vinaria) vendaient du vin au pichet à emporter et à la consommation sur place, avec des gammes de prix reflétant la qualité.

Travail et professions

Travailleurs d'un atelier de transformation de tissus, dans une peinture de la fullonica de Veranius Hypsaeus à Pompéi

Les inscriptions enregistrent 268 occupations différentes dans la ville de Rome et 85 à Pompéi. Les associations professionnelles ou guildes commerciales (collegia) sont attestées pour un large éventail de professions, y compris les pêcheurs (piscatores) , les marchands de sel (salinatores) , les marchands d'huile d'olive (olivarii) , les artistes (scaenici) , les marchands de bétail (pecuarii) , les orfèvres (aurifices ) , charretiers (asinarii ou muliones) , et tailleurs de pierre (lapidarii) . Celles-ci sont parfois assez spécialisées : un collège à Rome était strictement réservé aux artisans qui travaillaient l'ivoire et les bois d'agrumes .

Le travail effectué par les esclaves se divise en cinq catégories générales : domestique, avec des épitaphes enregistrant au moins 55 tâches ménagères différentes ; service impérial ou public ; artisanat et services urbains ; agriculture; et l'exploitation minière. Les condamnés fournissaient une grande partie du travail dans les mines ou les carrières, où les conditions étaient notoirement brutales. Dans la pratique, il y avait peu de division du travail entre esclaves et libres, et la plupart des travailleurs étaient analphabètes et sans compétences particulières. Le plus grand nombre d'ouvriers ordinaires étaient employés dans l'agriculture : dans le système italien d'agriculture industrielle ( latifundia ) , il s'agissait peut-être surtout d'esclaves, mais dans tout l'Empire, le travail agricole des esclaves était probablement moins important que les autres formes de travail dépendant des personnes qui n'étaient techniquement pas réduits en esclavage.

La production de textiles et de vêtements était une source importante d'emplois. Les textiles et les vêtements finis étaient échangés entre les peuples de l'Empire, dont les produits portaient souvent leur nom ou celui d'une ville particulière, un peu comme une "marque" de mode . Le meilleur prêt-à-porter était exporté par des hommes d'affaires ( négociateurs ou mercatores ) qui étaient souvent des résidents aisés des centres de production. Les vêtements finis pouvaient être vendus au détail par leurs agents de vente, qui se déplaçaient vers des clients potentiels, ou par des vestiarii , des marchands de vêtements qui étaient pour la plupart des affranchis; ou ils pourraient être colportés par des marchands ambulants. En Égypte, les producteurs de textile pouvaient gérer de petites entreprises prospères employant des apprentis, des travailleurs libres rémunérés et des esclaves. Les foulons ( fulones ) et les teinturiers ( coloratores ) avaient leurs propres corporations. Les centonarii étaient des ouvriers de guilde spécialisés dans la production textile et le recyclage de vieux vêtements en articles reconstitués .

Chasseurs romains lors des préparatifs, mise en place des pièges et chasse en action près de Tarraco

PIB et répartition des revenus

Les historiens économiques varient dans leurs calculs du produit intérieur brut de l'économie romaine pendant le Principat. Dans les années d'échantillonnage de 14, 100 et 150 après JC, les estimations du PIB par habitant vont de 166 à 380 HS . Le PIB par habitant de l'Italie est estimé de 40 à 66 % supérieur à celui du reste de l'Empire, en raison des transferts fiscaux des provinces et de la concentration des revenus des élites au cœur du pays. En ce qui concerne l'Italie, "il ne fait aucun doute que les classes inférieures de Pompéi, d'Herculanum et d'autres villes provinciales de l'Empire romain jouissaient d'un niveau de vie élevé qui n'a plus été égalé en Europe occidentale jusqu'au XIXe siècle après JC".

Dans le modèle économique Scheidel - Friesen, le revenu annuel total généré par l'Empire est placé à près de 20 milliards de HS , dont environ 5% extraits par le gouvernement central et local. Les ménages dans les 1,5 % supérieurs de la répartition des revenus ont capté environ 20 % des revenus. Un autre 20% est allé à environ 10% de la population qui peut être caractérisée comme un milieu non élitiste. La « grande majorité » restante produisait plus de la moitié du revenu total, mais vivait près de la subsistance . L'élite était de 1,2 à 1,7% et les intermédiaires "qui jouissaient d'un niveau d'existence modeste et confortable mais pas d'une richesse extrême s'élevaient à 6 à 12% (...) tandis que la grande majorité vivait de subsistance".

Architecture et ingénierie

Amphithéâtres de l'Empire romain

Les principales contributions romaines à l'architecture étaient l' arc , la voûte et le dôme . Même après plus de 2 000 ans, certaines structures romaines sont toujours debout, en partie grâce à des méthodes sophistiquées de fabrication de ciments et de béton . Les voies romaines sont considérées comme les routes les plus avancées construites jusqu'au début du XIXe siècle. Le système de routes facilitait la police militaire, les communications et le commerce. Les routes étaient résistantes aux inondations et autres risques environnementaux. Même après l'effondrement du gouvernement central, certaines routes sont restées utilisables pendant plus de mille ans.

La construction de l'amphithéâtre Flavien, plus communément appelé le Colisée (Italie), a commencé sous le règne de Vespasien.

Les ponts romains ont été parmi les premiers grands ponts durables, construits en pierre avec l'arche comme structure de base. Le béton le plus utilisé également. Le plus grand pont romain était le pont de Trajan sur le bas Danube, construit par Apollodore de Damas , qui est resté pendant plus d'un millénaire le plus long pont à avoir été construit, à la fois en portée et en longueur.

Les Romains ont construit de nombreux barrages et réservoirs pour la collecte de l'eau, tels que les barrages de Subiaco , dont deux alimentaient l' Anio Novus , l'un des plus grands aqueducs de Rome. Ils ont construit 72 barrages rien que sur la péninsule ibérique , et bien d'autres sont connus à travers l'Empire, certains encore en usage. Plusieurs barrages en terre sont connus de la Grande-Bretagne romaine , dont un exemple bien conservé de Longovicium ( Lanchester ).

L' aqueduc du Pont du Gard , qui traverse le Gardon dans le sud de la France, est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO .

Les Romains ont construit de nombreux aqueducs . Un traité survivant de Frontin , qui a servi comme conservateur de l'aquarium (commissaire à l'eau) sous Nerva, reflète l'importance administrative accordée à la garantie de l'approvisionnement en eau. Les canaux de maçonnerie transportaient l'eau de sources et de réservoirs éloignés le long d'un gradient précis , en utilisant uniquement la gravité . Après que l'eau ait traversé l'aqueduc, elle était collectée dans des réservoirs et acheminée par des tuyaux vers des fontaines publiques, des bains, des toilettes ou des sites industriels. Les principaux aqueducs de la ville de Rome étaient l' Aqua Claudia et l' Aqua Marcia . Le système complexe construit pour approvisionner Constantinople avait son approvisionnement le plus éloigné puisé à plus de 120 km le long d'un parcours sinueux de plus de 336 km. Les aqueducs romains ont été construits avec une tolérance remarquablement fine et à un niveau technologique qui ne devait être égalé qu'à l'époque moderne. Les Romains ont également utilisé des aqueducs dans leurs vastes opérations minières à travers l'empire, sur des sites tels que Las Medulas et Dolaucothi dans le sud du Pays de Galles .

Le vitrage isolant (ou "double vitrage") était utilisé dans la construction des bains publics . Les logements d'élite dans les climats plus frais peuvent avoir des hypocaustes , une forme de chauffage central. Les Romains ont été la première culture à assembler tous les composants essentiels de la machine à vapeur beaucoup plus tardive , lorsque Hero a construit l' éolipile . Avec le système de manivelle et de bielle, tous les éléments nécessaires à la construction d'une machine à vapeur (inventée en 1712) - l' éolipile de Hero (générant de la vapeur), le cylindre et le piston (dans les pompes à force métalliques), les clapets anti-retour (dans les pompes à eau ), engrenages (dans les moulins à eau et les horloges) - étaient connus à l'époque romaine.

La vie quotidienne

Paysage urbain de la Villa Boscoreale (années 60 après JC)

Ville et pays

Dans le monde antique, une ville était considérée comme un lieu qui favorisait la civilisation en étant "correctement conçue, ordonnée et ornée". Auguste a entrepris un vaste programme de construction à Rome, a soutenu des expositions publiques d'art qui exprimaient la nouvelle idéologie impériale et a réorganisé la ville en quartiers ( vici ) administrés au niveau local avec des services de police et de pompiers. Le Campus Martius , un espace ouvert à l'extérieur du centre-ville qui, dans les premiers temps, avait été consacré aux sports équestres et à l'entraînement physique pour les jeunes , était au centre de l'architecture monumentale d'Auguste . L'autel de la paix d'Auguste ( Ara Pacis Augustae ) s'y trouvait, ainsi qu'un obélisque importé d'Égypte qui formait le pointeur ( gnomon ) d'un horloger . Avec ses jardins publics, le Campus est devenu l'un des endroits les plus attrayants de la ville à visiter.

L'urbanisme et les modes de vie urbains avaient été influencés par les Grecs dès le début, et dans l'Empire oriental, la domination romaine a accéléré et façonné le développement local de villes qui avaient déjà un fort caractère hellénistique. Des villes comme Athènes , Aphrodisias , Ephèse et Gerasa ont modifié certains aspects de l'urbanisme et de l'architecture pour se conformer aux idéaux impériaux, tout en exprimant leur identité individuelle et leur prééminence régionale. Dans les régions de l'Empire occidental habitées par des peuples de langue celtique, Rome a encouragé le développement de centres urbains avec des temples en pierre, des forums, des fontaines monumentales et des amphithéâtres, souvent sur ou à proximité des sites des colonies fortifiées préexistantes connues sous le nom d' oppida . L'urbanisation en Afrique romaine s'est étendue aux villes grecques et puniques le long de la côte.

Aquae Sulis à Bath , Angleterre : les caractéristiques architecturales au-dessus du niveau des bases des piliers sont une reconstruction ultérieure.

Le réseau de villes à travers l'Empire ( coloniae , municipia , civitates ou en termes grecs poleis ) était une force de cohésion primaire pendant la Pax Romana. Les Romains des Ier et IIe siècles de notre ère ont été encouragés par la propagande impériale à "inculquer les habitudes du temps de paix". Comme l' a noté le classiciste Clifford Ando :

La plupart des appartenances culturelles communément associées à la culture impériale - le culte public et ses jeux et banquets civiques , les concours d'artistes, de conférenciers et d'athlètes, ainsi que le financement de la grande majorité des bâtiments publics et l'exposition publique de l'art - ont été financés par des particuliers, dont les dépenses à cet égard contribuaient à justifier leur pouvoir économique et leurs privilèges juridiques et provinciaux.

Même le polémiste chrétien Tertullien a déclaré que le monde de la fin du IIe siècle était plus ordonné et mieux cultivé qu'auparavant : « Partout il y a des maisons, partout des gens, partout la res publica , la république, partout la vie. Le déclin des villes et de la vie civique au IVe siècle, lorsque les classes aisées étaient incapables ou peu enclines à soutenir les travaux publics, était un signe de la dissolution imminente de l'Empire.

Toilettes publiques (latrinae) d' Ostia Antica

Dans la ville de Rome, la plupart des gens vivaient dans des immeubles à plusieurs étages ( insulae ) qui étaient souvent des pièges à feu sordides. Les installations publiques - telles que les bains ( thermes ) , les toilettes alimentées en eau courante ( latrinae ) , les bassins idéalement situés ou les fontaines élaborées ( nymphea ) fournissant de l'eau fraîche et les divertissements à grande échelle tels que les courses de chars et les combats de gladiateurs - visaient principalement aux gens du commun qui vivaient dans les insulae . Des installations similaires ont été construites dans les villes de tout l'Empire, et certaines des structures romaines les mieux conservées se trouvent en Espagne, dans le sud de la France et en Afrique du Nord.

Les bains publics remplissaient des fonctions hygiéniques, sociales et culturelles. Le bain était au centre de la socialisation quotidienne en fin d'après-midi avant le dîner. Les bains romains se distinguaient par une série de salles qui offraient des bains communs à trois températures, avec des équipements variés pouvant inclure une salle d' exercice et de musculation , un sauna , un spa d' exfoliation (où les huiles étaient massées sur la peau et grattées du corps avec un strigil ), terrain de balle ou piscine extérieure. Les bains avaient un chauffage par hypocauste : les sols étaient suspendus au-dessus de canaux d'air chaud qui faisaient circuler la chaleur. Les bains nus mixtes n'étaient pas inhabituels au début de l'Empire, bien que certains bains aient pu offrir des installations ou des heures séparées pour les hommes et les femmes. Les bains publics faisaient partie de la culture urbaine dans toutes les provinces , mais à la fin du IVe siècle, les baignoires individuelles ont commencé à remplacer les bains collectifs. On conseillait aux chrétiens d'aller aux bains pour la santé et la propreté, non pas pour le plaisir, mais pour éviter les jeux ( ludi ) , qui faisaient partie des fêtes religieuses qu'ils considéraient comme "païennes". Tertullien dit qu'autrement les chrétiens non seulement profitaient des bains, mais participaient pleinement au commerce et à la société.

Jardin péristyle reconstruit sur la base de la maison des Vettii

Les familles riches de Rome avaient généralement deux maisons ou plus, une maison de ville ( domus , pluriel domūs) et au moins une maison de luxe ( villa ) en dehors de la ville. La domus était une maison unifamiliale privée, et pouvait être meublée d'une salle de bain privée (balneum) , mais ce n'était pas un endroit pour se retirer de la vie publique. Bien que certains quartiers de Rome affichent une concentration plus élevée de maisons aisées, les riches ne vivaient pas dans des enclaves ségréguées. Leurs maisons devaient être visibles et accessibles. L'atrium servait de salle de réception dans laquelle le paterfamilias (chef de famille) rencontrait chaque matin des clients, des amis riches aux personnes à charge plus pauvres qui recevaient la charité. C'était aussi un centre de rites religieux familiaux, contenant un sanctuaire et les images des ancêtres de la famille . Les maisons étaient situées sur des voies publiques très fréquentées et les espaces au rez-de-chaussée donnant sur la rue étaient souvent loués comme magasins ( tabernae ) . En plus d'un potager - les jardinières pourraient se substituer aux insulae - les maisons de ville enfermaient généralement un jardin péristyle qui apportait une étendue de nature, rendue ordonnée, à l'intérieur des murs.

Oiseaux et fontaine dans un jardin, avec oscilla (masques suspendus) au-dessus, dans une peinture de Pompéi

La villa, en revanche, était une évasion de l'agitation de la ville et, dans la littérature, représente un mode de vie qui équilibre la poursuite civilisée des intérêts intellectuels et artistiques ( otium ) avec une appréciation de la nature et du cycle agricole. Idéalement, une villa commandait une vue ou une vue, soigneusement encadrée par la conception architecturale. Il peut être situé sur un domaine en activité ou dans une "station balnéaire" située sur le littoral, comme Pompéi et Herculanum .

Le programme de rénovation urbaine sous Auguste et la croissance de la population de Rome jusqu'à 1 million de personnes s'accompagnaient d'une nostalgie de la vie rurale exprimée dans les arts. La poésie a fait l'éloge de la vie idéalisée des agriculteurs et des bergers. Les intérieurs des maisons étaient souvent décorés de jardins peints, de fontaines, de paysages, d'ornements végétaux et d'animaux, en particulier d'oiseaux et de la vie marine, rendus suffisamment précis pour que les érudits modernes puissent parfois les identifier par espèce. Le poète augustan Horace a gentiment fait la satire de la dichotomie des valeurs urbaines et rurales dans sa fable de la souris des villes et de la souris des campagnes , qui a souvent été racontée sous forme de conte pour enfants.

Sur un plan plus pratique, le gouvernement central s'est activement intéressé à soutenir l'agriculture . La production de nourriture était la priorité absolue de l'utilisation des terres. Les grandes fermes ( latifundia ) ont réalisé une économie d'échelle qui a soutenu la vie urbaine et sa division plus spécialisée du travail. Les petits agriculteurs ont bénéficié du développement des marchés locaux dans les villes et les centres commerciaux. Des techniques agricoles telles que la rotation des cultures et l'élevage sélectif ont été diffusées dans tout l'Empire, et de nouvelles cultures ont été introduites d'une province à l'autre, comme les pois et le chou en Grande-Bretagne.

Étal de pain, d'après une peinture murale pompéienne

Le maintien d'un approvisionnement alimentaire abordable pour la ville de Rome était devenu un enjeu politique majeur à la fin de la République, lorsque l'État a commencé à fournir une allocation de céréales ( Cura Annonae ) aux citoyens qui s'y inscrivaient. Environ 200 000 à 250 000 hommes adultes à Rome ont reçu l'allocation, soit environ 33 kg. par mois, pour un total annuel d'environ 100 000 tonnes de blé provenant principalement de Sicile , d'Afrique du Nord et d'Égypte. L'allocation coûte au moins 15% des revenus de l'État, mais améliore les conditions de vie et la vie de famille des classes inférieures et subventionne les riches en permettant aux travailleurs de dépenser une plus grande partie de leurs revenus pour le vin et l'huile d'olive produits sur les domaines de la classe des propriétaires terriens. .

L'indemnité de grain avait aussi une valeur symbolique : elle affirmait à la fois la position de l'empereur en tant que bienfaiteur universel, et le droit de tous les citoyens à partager « les fruits de la conquête ». L' annone , les installations publiques et les divertissements spectaculaires ont atténué les conditions de vie autrement mornes des Romains de la classe inférieure et ont maîtrisé les troubles sociaux. Le satiriste Juvenal voyait cependant « le pain et les cirques » (panem et circenses) comme emblématiques de la perte de la liberté politique républicaine :

Le public s'est depuis longtemps débarrassé de ses soucis : le peuple qui attribuait autrefois les commandements, les consulats, les légions et tout le reste, ne s'en mêle plus et n'aspire qu'à deux choses : le pain et les jeux.

Nourriture et repas

Une taberna ostienne pour manger et boire; la peinture fanée sur le comptoir représentait des œufs, des olives, des fruits et des radis.

La plupart des appartements à Rome manquaient de cuisine, bien qu'un brasier à charbon de bois puisse être utilisé pour une cuisine rudimentaire. Les plats préparés étaient vendus dans les pubs et les bars, les auberges et les stands de nourriture ( tabernae , cauponae, popinae , thermopolia ) . Les plats à emporter et les restaurants étaient réservés aux classes inférieures; la gastronomie ne pouvait être recherchée que lors de dîners privés dans des maisons aisées avec un chef (archimagirus) et un personnel de cuisine formé, ou lors de banquets organisés par des clubs sociaux ( collegia ) .

La plupart des gens auraient consommé au moins 70 % de leurs calories quotidiennes sous forme de céréales et de légumineuses . Le puls ( potage ) était considéré comme la nourriture aborigène des Romains. Le potage de céréales de base pourrait être élaboré avec des légumes hachés, des morceaux de viande, du fromage ou des herbes pour produire des plats similaires à la polenta ou au risotto .

Les populations urbaines et les militaires préféraient consommer leur grain sous forme de pain. Les moulins et les fours commerciaux étaient généralement combinés dans un complexe de boulangerie. Sous le règne d' Aurélien , l'État avait commencé à distribuer l' annone comme ration quotidienne de pain cuit dans les usines de l'État, et ajoutait de l'huile d'olive , du vin et du porc au chômage.

L'importance d'une bonne alimentation pour la santé a été reconnue par des écrivains médicaux tels que Galen (IIe siècle après JC), dont les traités comprenaient un On Barley Soup . Les opinions sur la nutrition ont été influencées par des écoles de pensée telles que la théorie humorale .

La littérature romaine se concentre sur les habitudes alimentaires des classes supérieures, pour qui le repas du soir ( cena ) avait des fonctions sociales importantes. Les invités étaient reçus dans une salle à manger finement décorée ( triclinium ) , souvent avec vue sur le jardin péristyle. Les convives étaient allongés sur des canapés, appuyés sur le coude gauche. À la fin de la République, sinon plus tôt, les femmes dînaient, s'allongeaient et buvaient du vin avec les hommes.

La description la plus célèbre d'un repas romain est probablement le dîner de Trimalchio au Satyricon , une extravagance fictive qui ressemble peu à la réalité, même parmi les plus riches. Le poète Martial décrit servir un dîner plus plausible, en commençant par la gustatio ("dégustation" ou "apéritif"), qui était une salade composée de feuilles de mauve , de laitue, de poireaux hachés, de menthe , de roquette , de maquereau garni de rue , d'oeufs tranchés, et pis de truie marinés. Le plat principal était de succulentes coupes de chevreau , des haricots, des légumes verts, un poulet et des restes de jambon, suivis d'un dessert composé de fruits frais et de vin millésimé. L'expression latine pour un dîner complet était ab ovo usque mala , "de l'œuf aux pommes", équivalent à l'anglais " de la soupe aux noix ".

Une collection de la longueur d'un livre de recettes romaines est attribuée à Apicius , un nom pour plusieurs personnages de l'Antiquité qui est devenu synonyme de " gourmand ". Les " gourmets " romains se livraient au gibier sauvage , à la volaille comme le paon et le flamant rose , aux gros poissons ( le mulet était particulièrement prisé) et aux crustacés . Des ingrédients de luxe ont été apportés par la flotte des confins de l'empire, de la frontière parthe au détroit de Gibraltar .

La cuisine raffinée pourrait être moralisée comme un signe de progrès civilisé ou de déclin décadent. Le premier historien impérial Tacite opposait le luxe indulgent de la table romaine à son époque à la simplicité du régime germanique de viande sauvage fraîche, de fruits fourrés et de fromage, non altérés par des assaisonnements importés et des sauces élaborées. Le plus souvent, en raison de l'importance de la propriété foncière dans la culture romaine, les produits - céréales, légumineuses, légumes et fruits - étaient considérés comme une forme de nourriture plus civilisée que la viande. Les aliments de base méditerranéens que sont le pain , le vin et l'huile ont été sacralisés par le christianisme romain, tandis que la consommation de viande germanique est devenue une marque de paganisme , car elle pourrait être le produit de sacrifices d'animaux .

Certains philosophes et chrétiens ont résisté aux exigences du corps et aux plaisirs de la nourriture et ont adopté le jeûne comme idéal. La nourriture est devenue plus simple en général à mesure que la vie urbaine en Occident diminuait, que les routes commerciales étaient perturbées et que les riches se retiraient dans l'autosuffisance plus limitée de leurs domaines ruraux. Alors que le mode de vie urbain était associé à la décadence, l'Église décourageait formellement la gourmandise , et la chasse et le pastoralisme étaient considérés comme des modes de vie simples et vertueux.

Loisirs et spectacles

Peinture murale représentant une émeute sportive à l'amphithéâtre de Pompéi, qui a conduit à l'interdiction des combats de gladiateurs dans la ville

Lorsque Juvenal s'est plaint que le peuple romain avait échangé sa liberté politique contre "du pain et des cirques", il faisait référence à la distribution de céréales fournie par l'État et aux circenses , événements organisés dans le lieu de divertissement appelé cirque en latin. Le plus grand de ces lieux à Rome était le Circus Maximus , le cadre des courses de chevaux , des courses de chars , du Troy Game équestre , des chasses aux bêtes organisées ( venationes ) , des concours sportifs, des combats de gladiateurs et des reconstitutions historiques . Depuis les temps les plus reculés, plusieurs fêtes religieuses comportaient des jeux ( ludi ) , principalement des courses de chevaux et de chars (ludi circenses) . Bien que leur valeur de divertissement ait tendance à éclipser la signification rituelle, les courses restaient une partie des observances religieuses archaïques qui se rapportaient à l'agriculture, à l' initiation et au cycle de la naissance et de la mort.

Sous Auguste, des divertissements publics étaient présentés 77 jours par an ; sous le règne de Marc-Aurèle, le nombre de jours était passé à 135. Les jeux de cirque étaient précédés d'un défilé élaboré ( pompa circensis ) qui se terminait sur le site. Des événements compétitifs ont également eu lieu dans des lieux plus petits tels que l' amphithéâtre , qui est devenu le lieu de spectacle romain caractéristique, et le stade. L'athlétisme à la grecque comprenait les courses à pied , la boxe , la lutte et le pancratium . Des spectacles aquatiques, tels que la simulation de bataille navale ( naumachie ) et une forme de «ballet aquatique», ont été présentés dans des piscines aménagées. Des événements théâtraux soutenus par l'État ( ludi scaenici ) ont eu lieu sur les marches du temple ou dans de grands théâtres de pierre, ou dans le plus petit théâtre fermé appelé odeum .

Un vainqueur dans son char à quatre chevaux

Les cirques étaient la plus grande structure régulièrement construite dans le monde romain, bien que les Grecs aient leurs propres traditions architecturales pour l' hippodrome aux fins similaires . L' amphithéâtre Flavien , mieux connu sous le nom de Colisée, est devenu l'arène régulière des sports sanguinaires à Rome après son ouverture en 80 après JC. Les courses de cirque ont continué à être organisées plus fréquemment. Le Circus Maximus pouvait accueillir environ 150 000 spectateurs et le Colisée environ 50 000 avec des places debout pour environ 10 000 autres. De nombreux amphithéâtres , cirques et théâtres romains construits dans des villes hors d'Italie sont aujourd'hui visibles en ruines. L'élite dirigeante locale était responsable du parrainage des spectacles et des événements dans les arènes, ce qui rehaussait à la fois leur statut et épuisait leurs ressources.

La disposition physique de l'amphithéâtre représentait l'ordre de la société romaine : l'empereur présidant dans sa loge opulente ; des sénateurs et des cavaliers qui regardent depuis les sièges avantageux qui leur sont réservés ; des femmes assises à distance de l'action ; les esclaves étant donné les pires endroits, et tout le monde s'entassait entre les deux. La foule pouvait appeler à un résultat en huant ou en acclamant, mais l'empereur avait le dernier mot. Les spectacles pouvaient rapidement devenir des sites de protestation sociale et politique, et les empereurs devaient parfois déployer la force pour réprimer les troubles de la foule, notamment lors des émeutes de Nika en 532, lorsque les troupes sous Justinien en massacrèrent des milliers.

La mosaïque de Zliten , provenant d'une salle à manger de l'actuelle Libye, représente une série de scènes d'arène : du haut, des musiciens jouant d'un tuba romain , d'un orgue à tuyaux d'eau et de deux cors ; six paires de gladiateurs avec deux arbitres ; quatre combattants bêtes ; et trois forçats condamnés aux bêtes

Les équipes de chars étaient connues par les couleurs qu'elles portaient, les Bleus et les Verts étant les plus populaires. La loyauté des fans était féroce et dégénérait parfois en émeutes sportives . Les courses étaient périlleuses, mais les auriges comptaient parmi les athlètes les plus célèbres et les mieux rémunérés. L'une des stars du sport était Dioclès , de Lusitanie (le Portugal actuel), qui a couru des chars pendant 24 ans et a réalisé des gains de carrière de 35 millions de sesterces. Les chevaux avaient aussi leurs fans et étaient commémorés par l'art et les inscriptions, parfois par leur nom. La conception des cirques romains a été développée pour assurer qu'aucune équipe n'ait un avantage injuste et pour minimiser les collisions ( naufragie , " naufrages "), qui étaient néanmoins fréquentes et spectaculairement satisfaisantes pour la foule. Les races ont conservé une aura magique grâce à leur association précoce avec les rituels chthoniens : les images de cirque étaient considérées comme protectrices ou porte-bonheur, des tablettes de malédiction ont été retrouvées enterrées sur le site des hippodromes et les auriges étaient souvent soupçonnés de sorcellerie. Les courses de chars se sont poursuivies pendant la période byzantine sous le parrainage impérial, mais le déclin des villes aux 6e et 7e siècles a conduit à sa disparition éventuelle.

Les Romains pensaient que les concours de gladiateurs avaient pour origine des jeux funéraires et des sacrifices dans lesquels certains guerriers captifs étaient forcés de se battre pour expier la mort de nobles Romains. Certains des premiers styles de combats de gladiateurs avaient des désignations ethniques telles que " Thrace " ou " Gaulois ". Les combats mis en scène étaient considérés comme munera , "services, offrandes, bienfaits", initialement distincts des jeux de fête (ludi) .

Tout au long de son règne de 40 ans, Auguste a présenté huit spectacles de gladiateurs au cours desquels 10 000 hommes se sont battus, ainsi que 26 chasses aux bêtes organisées qui ont entraîné la mort de 3 500 animaux. Pour marquer l'ouverture du Colisée, l'empereur Titus a présenté 100 jours d'événements d'arène , avec 3 000 gladiateurs en compétition en une seule journée. La fascination romaine pour les gladiateurs est indiquée par la façon dont ils sont largement représentés sur les mosaïques, les peintures murales, les lampes et les graffitis.

Les gladiateurs étaient des combattants entraînés qui pouvaient être des esclaves, des condamnés ou des volontaires libres. La mort n'était pas une issue nécessaire ni même souhaitable dans les matchs entre ces combattants hautement qualifiés, dont la formation représentait un investissement coûteux en temps et en argent. En revanche, les noxii étaient des condamnés condamnés à l'arène avec peu ou pas d'entraînement, souvent non armés et sans espoir de survie. La souffrance physique et l'humiliation étaient considérées comme une justice punitive appropriée pour les crimes qu'ils avaient commis. Ces exécutions étaient parfois mises en scène ou ritualisées comme des reconstitutions de mythes , et les amphithéâtres étaient équipés de machines scéniques élaborées pour créer des effets spéciaux. Tertullien considérait les morts dans l'arène comme rien de plus qu'une forme habillée de sacrifice humain .

Les érudits modernes ont trouvé que le plaisir que les Romains prenaient au "théâtre de la vie et de la mort" était l'un des aspects les plus difficiles à comprendre et à expliquer de leur civilisation. Le jeune Pline a rationalisé les spectacles de gladiateurs comme bons pour le peuple, un moyen "de les inspirer à faire face à des blessures honorables et à mépriser la mort, en manifestant l'amour de la gloire et le désir de victoire même dans le corps des esclaves et des criminels". Certains Romains comme Sénèque critiquaient les spectacles brutaux, mais trouvaient la vertu dans le courage et la dignité du combattant vaincu plutôt que dans la victoire - une attitude qui trouve sa pleine expression avec les chrétiens martyrisés dans l'arène. Même la littérature martyre , cependant, offre "des descriptions détaillées, voire luxuriantes, de la souffrance corporelle", et est devenue un genre populaire parfois indiscernable de la fiction.

Entraînement personnel et jeu

Garçons et filles jouant au ballon (relief du Louvre du IIe siècle )

Au pluriel, ludi fait presque toujours référence aux jeux de spectateurs à grande échelle. Le singulier ludus , « jouer, jouer, faire du sport, s'entraîner », avait un large éventail de significations telles que « jeu de mots », « représentation théâtrale », « jeu de société », « école primaire » et même « école de formation de gladiateurs » ( comme dans Ludus Magnus , le plus grand camp d'entraînement de ce type à Rome).

Les activités pour les enfants et les jeunes comprenaient le roulement du cerceau et les osselets ( astragali ou "jacks"). Les sarcophages d'enfants les montrent souvent en train de jouer à des jeux. Les filles avaient des poupées , généralement de 15 à 16 cm de haut avec des membres articulés, faites de matériaux tels que le bois, la terre cuite , et surtout l'os et l'ivoire . Les jeux de ballon incluent le trigone , qui demande de la dextérité, et le harpastum , un sport plus rude. Les animaux de compagnie apparaissent souvent sur les monuments commémoratifs pour enfants et dans la littérature, notamment les oiseaux, les chiens, les chats, les chèvres, les moutons, les lapins et les oies.

Mosaïque dite "filles en bikini" de la Villa del Casale , Sicile romaine , IVe siècle
Plateau de jeu en pierre d' Aphrodisias : les plateaux pouvaient aussi être en bois, avec des versions de luxe dans des matériaux coûteux comme l'ivoire ; les pièces de jeu ou les pions étaient en os, en verre ou en pierre polie et pouvaient être colorés ou porter des marques ou des images

Après l'adolescence, la plupart des entraînements physiques des hommes étaient de nature militaire. Le Campus Martius était à l'origine un terrain d'exercice où les jeunes hommes développaient les compétences de l'équitation et de la guerre. La chasse était également considérée comme un passe-temps approprié. Selon Plutarque , les Romains conservateurs désapprouvaient l'athlétisme à la grecque qui faisait la promotion d'un beau corps pour son propre bien et condamnait les efforts de Néron pour encourager les jeux de gymnastique à la grecque.

Certaines femmes se sont entraînées comme gymnastes et danseuses, et quelques rares comme gladiatrices . La fameuse mosaïque des "filles en bikini" montre des jeunes femmes se livrant à des routines d'agrès qui pourraient être comparées à de la gymnastique rythmique . Les femmes, en général, étaient encouragées à maintenir leur santé grâce à des activités telles que jouer au ballon, nager, marcher, lire à haute voix (comme exercice de respiration), monter dans des véhicules et voyager.

Des personnes de tous âges jouaient à des jeux de société opposant deux joueurs, notamment latrunculi ("Raiders"), un jeu de stratégie dans lequel les adversaires coordonnaient les mouvements et la capture de plusieurs pièces de jeu, et XII scripta ("Twelve Marks"), impliquant dés et en disposant les pièces sur une grille de lettres ou de mots. Un jeu appelé alea (dés) ou tabula (le plateau), auquel l'empereur Claudius était notoirement accro, peut avoir été similaire au backgammon , utilisant un gobelet à dés (pyrgus) . Jouer aux dés comme une forme de jeu était désapprouvé, mais était un passe-temps populaire lors du festival de décembre des Saturnales avec son carnaval, une atmosphère renversée par les normes.

Vêtements

Dans une société consciente du statut comme celle des Romains, les vêtements et les parures personnelles donnaient des indices visuels immédiats sur l'étiquette d'interaction avec le porteur. Porter des vêtements corrects était censé refléter une société en bon ordre. La toge était le vêtement national distinctif du citoyen romain de sexe masculin, mais elle était lourde et peu pratique, portée principalement pour mener des affaires politiques et des rites religieux, et pour aller à la cour. Les vêtements que les Romains portaient habituellement étaient sombres ou colorés, et les vêtements masculins les plus courants vus quotidiennement dans les provinces auraient été des tuniques, des capes et, dans certaines régions, des pantalons . L'étude de la façon dont les Romains s'habillaient dans la vie quotidienne est compliquée par un manque de preuves directes, car le portrait peut montrer le sujet dans des vêtements à valeur symbolique, et les textiles survivants de l'époque sont rares.

Femmes de la peinture murale de la Villa des Mystères , Pompéi
Claudius portant une toge impériale ancienne (voir une toge plus tardive et plus structurée ci- dessus ), et le pallium porté par un prêtre de Sérapis , parfois identifié comme l'empereur Julien

Le vêtement de base pour tous les Romains, quel que soit leur sexe ou leur richesse, était la simple tunique à manches . La longueur différait selon le porteur: celle d'un homme atteignait la mi-mollet, mais celle d'un soldat était un peu plus courte; une femme tomba sur ses pieds, et un enfant à genoux. Les tuniques des pauvres et des esclaves ouvriers étaient faites de laine grossière dans des tons naturels et ternes, la longueur étant déterminée par le type de travail qu'ils effectuaient. Les tuniques plus fines étaient faites de laine légère ou de lin. Un homme qui appartenait à l'ordre sénatorial ou équestre portait une tunique à deux bandes violettes (clavi) tissées verticalement dans le tissu : plus la bande est large, plus le statut du porteur est élevé. D'autres vêtements pourraient être superposés sur la tunique.

La toge impériale était une "vaste étendue" de laine blanche semi-circulaire qui ne pouvait être enfilée et drapée correctement sans aide. Dans son ouvrage sur l'oratoire, Quintilien décrit en détail comment l'orateur public doit orchestrer ses gestes par rapport à sa toge. Dans l'art, la toge est représentée avec l'extrémité longue plongeant entre les pieds, un pli incurvé profond à l'avant et un rabat bulbeux à la section médiane. La draperie est devenue plus complexe et structurée au fil du temps, le tissu formant un rouleau serré sur la poitrine dans les périodes ultérieures. La toge praetexta , avec une bande violette ou rouge violacée représentant l'inviolabilité, était portée par les enfants non majeurs, les magistrats curules et les prêtres d'État. Seul l'empereur pouvait porter une toge entièrement violette (toga picta) .

Au IIe siècle, les empereurs et les hommes de statut sont souvent représentés portant le pallium , un manteau d'origine grecque ( himation ) replié étroitement autour du corps. Les femmes sont également représentées dans le pallium. Tertullien considérait le pallium comme un vêtement approprié à la fois pour les chrétiens, contrairement à la toge, et pour les personnes instruites, puisqu'il était associé aux philosophes. Au IVe siècle, la toge avait été plus ou moins remplacée par le pallium en tant que vêtement incarnant l'unité sociale.

Les styles vestimentaires romains ont changé au fil du temps, mais pas aussi rapidement que les modes d'aujourd'hui. Dans le Dominate , les vêtements portés par les soldats et les bureaucrates du gouvernement sont devenus très décorés, avec des rayures tissées ou brodées (clavi) et des cocardes circulaires (orbiculi) appliquées aux tuniques et aux manteaux. Ces éléments décoratifs se composaient de motifs géométriques, de motifs végétaux stylisés et, dans des exemples plus élaborés, de figures humaines ou animales. L'utilisation de la soie a augmenté et les courtisans du dernier Empire portaient des robes de soie élaborées. La militarisation de la société romaine et le déclin de la vie culturelle basée sur les idéaux urbains ont affecté les habitudes vestimentaires : de lourdes ceintures de style militaire étaient portées par les bureaucrates ainsi que par les soldats, et la toge a été abandonnée.

Arts

Le mariage Aldobrandini , 27 avant JC - 14 après JC
Le mariage de Zephyrus et Chloris (54–68 après JC, quatrième style pompéien ) dans des panneaux architecturaux peints de la Casa del Naviglio

Les personnes visitant ou vivant à Rome ou dans les villes de l'Empire auraient vu l'art dans une gamme de styles et de médias au quotidien. L'art public ou officiel - y compris la sculpture , les monuments tels que les colonnes de la victoire ou les arcs de triomphe , et l'iconographie sur les pièces de monnaie - est souvent analysé pour sa signification historique ou comme expression de l'idéologie impériale. Aux bains publics impériaux, une personne aux moyens modestes pouvait voir des peintures murales, des mosaïques , des statues et des décorations intérieures souvent de grande qualité. Dans la sphère privée, les objets fabriqués pour les dédicaces religieuses , la commémoration funéraire , l'usage domestique et le commerce peuvent montrer des degrés divers de qualité esthétique et de compétence artistique. Une personne riche pourrait annoncer son appréciation de la culture à travers la peinture, la sculpture et les arts décoratifs chez elle, bien que certains efforts frappent les téléspectateurs modernes et certains anciens connaisseurs comme ardus plutôt que de bon goût. L'art grec a eu une profonde influence sur la tradition romaine, et certains des exemples les plus célèbres de statues grecques ne sont connus que des versions impériales romaines et de la description occasionnelle dans une source littéraire grecque ou latine.

Malgré la grande valeur accordée aux œuvres d'art, même les artistes célèbres avaient un statut social inférieur parmi les Grecs et les Romains, qui considéraient les artistes, les artisans et les artisans comme des travailleurs manuels. En même temps, le niveau de compétence requis pour produire un travail de qualité était reconnu, et même considéré comme un don divin.

Portrait

Deux portraits vers 130 après JC : l'impératrice Vibia Sabina (à gauche) ; et l' Antinoüs Mondragone , l'une des ressemblances abondantes du célèbre et beau compagnon masculin d'Hadrien, Antinoüs

Le portrait, qui survit principalement dans le médium de la sculpture, était la forme la plus abondante de l'art impérial. Les portraits de la période augustéenne utilisent des proportions jeunes et classiques , évoluant plus tard vers un mélange de réalisme et d'idéalisme. Les portraits républicains avaient été caractérisés par un vérisme « verrues et tout » , mais dès le IIe siècle av. J.-C., la convention grecque de la nudité héroïque fut parfois adoptée pour représenter des généraux conquérants. Les sculptures de portraits impériaux peuvent modéliser la tête comme mature, voire escarpée, sur un corps nu ou semi-nu qui est lisse et jeune avec une musculature parfaite; une tête de portrait pourrait même être ajoutée à un corps créé dans un autre but. Vêtu de la toge ou des insignes militaires, le corps communique le rang ou la sphère d'activité, et non les caractéristiques de l'individu.

Les femmes de la famille de l'empereur étaient souvent représentées habillées en déesses ou en personnifications divines telles que Pax ("Paix"). Le portrait en peinture est représenté principalement par les portraits de momies du Fayoum , qui évoquent les traditions égyptiennes et romaines de commémoration des morts avec les techniques de peinture réalistes de l'Empire. La sculpture de portrait en marbre aurait été peinte, et bien que les traces de peinture n'aient que rarement survécu aux siècles, les portraits du Fayoum indiquent pourquoi les sources littéraires anciennes s'émerveillaient de la réalisme des représentations artistiques.

Sculpture

Le bronze Drunken Satyr , fouillé à Herculanum et exposé au 18ème siècle, a inspiré un intérêt parmi les sculpteurs ultérieurs pour des sujets similaires "insouciants".

Des exemples de sculptures romaines survivent abondamment, bien que souvent endommagés ou fragmentaires, y compris des statues et des statuettes autoportantes en marbre, bronze et terre cuite , et des reliefs de bâtiments publics, de temples et de monuments tels que l' Ara Pacis , la colonne Trajane et l' arc de Tite . Les niches dans les amphithéâtres tels que le Colisée étaient à l'origine remplies de statues, et aucun jardin formel n'était complet sans statuaire.

Les temples abritaient les images de culte des divinités, souvent par des sculpteurs célèbres. La religiosité des Romains a encouragé la production d'autels décorés, de petites représentations de divinités pour le sanctuaire domestique ou les offrandes votives, et d'autres pièces à consacrer dans les temples.

Sarcophages

Sur le sarcophage de Ludovisi , exemple des scènes de bataille privilégiées pendant la crise du IIIe siècle , les Romains et les Goths « se tordant et très émotifs » remplissent la surface dans une composition anti- classique emballée.

Les sarcophages en marbre et en calcaire minutieusement sculptés sont caractéristiques du IIe au IVe siècle avec au moins 10 000 exemplaires survivants. Bien que les scènes mythologiques aient été les plus largement étudiées, le relief du sarcophage a été appelé la «source unique la plus riche de l'iconographie romaine» et peut également représenter l'occupation ou le parcours de vie du défunt, des scènes militaires et d'autres sujets. Les mêmes ateliers produisaient des sarcophages à l'imagerie juive ou chrétienne.

Peinture

La Primavera de Stabiae , peut-être la déesse Flora

Les Romains ont absorbé leurs modèles et techniques de peinture initiaux en partie de la peinture étrusque et en partie de la peinture grecque .

Des exemples de peintures romaines peuvent être trouvés dans quelques palais (principalement à Rome et dans les environs), dans de nombreuses catacombes et dans certaines villas comme la villa de Livia .

Une grande partie de ce que l'on sait de la peinture romaine est basée sur la décoration intérieure des maisons privées, en particulier telle qu'elle a été préservée à Pompéi , Herculanum et Stabies par l' éruption du Vésuve en 79 après JC . Outre les bordures décoratives et les panneaux aux motifs géométriques ou végétaux, la peinture murale représente des scènes de la mythologie et du théâtre, des paysages et des jardins, des loisirs et des spectacles , du travail et de la vie quotidienne, de l'art érotique .

Une source unique de peinture figurative juive sous l'Empire est la synagogue Dura-Europos , surnommée "la Pompéi du désert syrien",

Mosaïque

La mosaïque de sol du Triomphe de Neptune d' Africa Proconsularis (Tunisie actuelle), célébrant le succès agricole avec des allégories des Saisons, de la végétation, des ouvriers et des animaux visibles sous plusieurs angles dans la salle (dernier IIe siècle)

Les mosaïques sont parmi les arts décoratifs romains les plus durables et se trouvent sur les surfaces des sols et d'autres éléments architecturaux tels que les murs, les plafonds voûtés et les colonnes. La forme la plus courante est la mosaïque tessellée , formée de morceaux uniformes ( tesselles ) de matériaux tels que la pierre et le verre. Les mosaïques étaient généralement fabriquées sur place, mais parfois assemblées et expédiées sous forme de panneaux prêts à l'emploi. Un atelier de mosaïque était dirigé par le maître artiste (picteur) qui travaillait avec deux grades d'assistants.

Les mosaïques figuratives partagent de nombreux thèmes avec la peinture et, dans certains cas, représentent un sujet dans des compositions presque identiques . Bien que des motifs géométriques et des scènes mythologiques se produisent dans tout l'Empire, les préférences régionales trouvent également leur expression. En Afrique du Nord, source particulièrement riche de mosaïques, les propriétaires ont souvent choisi des scènes de vie sur leurs domaines, de chasse, d'agriculture et de la faune locale. Des exemples abondants et majeurs de mosaïques romaines proviennent également de la Turquie, de l'Italie, du sud de la France, de l'Espagne et du Portugal actuels. Plus de 300 mosaïques d'Antioche du IIIe siècle sont connues.

L'opus sectile est une technique connexe dans laquelle la pierre plate, généralement du marbre coloré, est découpée avec précision en formes à partir desquelles des motifs géométriques ou figuratifs sont formés. Cette technique plus difficile était très prisée et devint particulièrement populaire pour les surfaces de luxe au IVe siècle, dont un exemple abondant est la basilique de Junius Bassus .

Art décoratif

Les arts décoratifs pour les consommateurs de luxe comprenaient la poterie fine, les récipients et instruments en argent et en bronze et la verrerie. La fabrication de poterie dans une large gamme de qualité était importante pour le commerce et l'emploi, tout comme les industries du verre et de la métallurgie. Les importations ont stimulé de nouveaux centres régionaux de production. La Gaule du Sud est devenue l'un des principaux producteurs de poterie rouge brillante plus fine ( terra sigillata ) qui était un élément commercial majeur dans l'Europe du 1er siècle. Le soufflage du verre était considéré par les Romains comme originaire de Syrie au 1er siècle avant JC, et au 3ème siècle, l'Égypte et la Rhénanie étaient devenues réputées pour le verre fin.

Arts performants

Acteur déguisé en roi et deux muses. Fresque d' Herculanum , 30-40 après JC

Dans la tradition romaine, empruntée aux Grecs, le théâtre littéraire était joué par des troupes entièrement masculines qui utilisaient des masques faciaux avec des expressions faciales exagérées qui permettaient au public de "voir" comment un personnage se sentait. Ces masques étaient parfois également spécifiques à un rôle particulier, et un acteur pouvait alors jouer plusieurs rôles simplement en changeant de masque. Les rôles féminins étaient joués par des hommes en drag ( travesti ). La tradition théâtrale littéraire romaine est particulièrement bien représentée dans la littérature latine par les tragédies de Sénèque . Les circonstances dans lesquelles les tragédies de Sénèque ont été réalisées ne sont cependant pas claires; les conjectures savantes vont de lectures à mise en scène minimale à des concours de production complets. Plus populaire que le théâtre littéraire était le théâtre mimus défiant les genres , qui présentait des scénarios scénarisés avec improvisation libre, langage risqué et blagues, scènes de sexe, séquences d'action et satire politique, ainsi que des numéros de danse, jonglerie, acrobaties, marche sur corde raide, strip-tease, et des ours dansants . Contrairement au théâtre littéraire, le mimus se jouait sans masques et encourageait le réalisme stylistique dans le jeu d'acteur. Les rôles féminins étaient interprétés par des femmes et non par des hommes. Mimus était lié au genre appelé pantomimus , une première forme de ballet d'histoires qui ne contenait aucun dialogue parlé. Pantomimus mêle danse expressive, musique instrumentale et livret chanté , souvent mythologique, qui peut être tragique ou comique.

Troupe de théâtre entièrement masculine se préparant à une représentation masquée, sur une mosaïque de la Maison du poète tragique

Bien que parfois considérées comme des éléments étrangers à la culture romaine, la musique et la danse existaient à Rome depuis les temps les plus reculés. La musique était coutumière lors des funérailles et le tibia (grec aulos ), un instrument à vent, était joué lors des sacrifices pour conjurer les mauvaises influences. La chanson ( carmen ) faisait partie intégrante de presque toutes les occasions sociales. L' Ode séculière d' Horace , commandée par Auguste, fut interprétée publiquement en 17 av. J.-C. par un chœur mixte d'enfants. On pensait que la musique reflétait l'ordre du cosmos et était particulièrement associée aux mathématiques et à la connaissance.

Divers instruments à vent et "cuivres" ont été joués, ainsi que des instruments à cordes tels que la cithare et des percussions. Le cornu , un long instrument à vent métallique tubulaire qui s'incurvait autour du corps du musicien, était utilisé pour les signaux militaires et lors des parades. Ces instruments se trouvent dans des parties de l'Empire où ils ne sont pas originaires et indiquent que la musique faisait partie des aspects de la culture romaine qui se sont répandus dans les provinces. Les instruments sont largement représentés dans l'art romain.

L'orgue à tuyaux hydraulique ( hydraulis ) était "l'une des réalisations techniques et musicales les plus importantes de l'Antiquité", et accompagnait les jeux et événements de gladiateurs dans l'amphithéâtre, ainsi que les représentations scéniques. C'était l'un des instruments dont jouait l'empereur Néron.

Bien que certaines formes de danse aient parfois été désapprouvées comme non romaines ou non viriles, la danse était ancrée dans les rituels religieux de la Rome archaïque, comme ceux des prêtres saliens armés dansants et des frères Arval , sacerdoces qui ont connu un renouveau pendant la Principauté. . La danse extatique était une caractéristique des religions mystérieuses internationales , en particulier le culte de Cybèle tel que pratiqué par ses prêtres eunuques les Galli et d' Isis . Dans le domaine séculier, les danseuses de Syrie et de Cadix étaient extrêmement populaires.

Comme les gladiateurs , les artistes étaient des infâmes aux yeux de la loi, à peine mieux que des esclaves même s'ils étaient techniquement libres. Les «stars», cependant, pouvaient jouir d'une richesse et d'une célébrité considérables, et se mêlaient socialement et souvent sexuellement aux classes supérieures, y compris les empereurs. Les artistes se sont soutenus en formant des guildes et plusieurs monuments commémoratifs pour les membres de la communauté théâtrale ont survécu. Le théâtre et la danse étaient souvent condamnés par les polémistes chrétiens du dernier Empire, et les chrétiens qui intégraient les traditions de la danse et la musique dans leurs pratiques de culte étaient considérés par les Pères de l'Église comme scandaleusement « païens ». Saint Augustin est censé avoir dit qu'amener des clowns, des acteurs et des danseurs dans une maison était comme inviter une bande d' esprits impurs .

Alphabétisation, livres et éducation

La fierté de l'alphabétisation s'affiche dans le portrait à travers les emblèmes de la lecture et de l'écriture, comme dans cet exemple d'un couple de Pompéi ( Portrait de Paquius Proculo ).

Les estimations du taux d'alphabétisation moyen dans l'Empire vont de 5 à 30% ou plus, selon en partie la définition de «l'alphabétisation». L'obsession romaine pour les documents et les inscriptions publiques indique la haute valeur accordée à l'écrit. La bureaucratie impériale était si dépendante de l'écriture que le Talmud babylonien déclarait que « si toutes les mers étaient de l'encre, tous les roseaux étaient des plumes, tous les cieux des parchemins et tous les hommes des scribes, ils seraient incapables de définir toute l'étendue des préoccupations du gouvernement romain. " Les lois et les édits étaient affichés par écrit et lus à haute voix. Les sujets romains illettrés demandaient à quelqu'un comme un scribe du gouvernement ( scriba ) de lire ou d'écrire leurs documents officiels pour eux. L'art public et les cérémonies religieuses étaient des moyens de communiquer l'idéologie impériale, quelle que soit sa capacité à lire. Les Romains possédaient de vastes archives sacerdotales , et des inscriptions apparaissent dans tout l'Empire à propos de statues et de petits votifs dédiés par le commun des mortels aux divinités, ainsi que sur des tablettes de reliure et autres « sortilèges magiques », avec des centaines d'exemples recueillis dans la magie grecque. Papyrus . L'armée a produit une grande quantité de rapports écrits et de dossiers de service, et l'alphabétisation dans l'armée était "étonnamment élevée". Les graffitis urbains, qui incluent des citations littéraires et des inscriptions de mauvaise qualité avec des fautes d'orthographe et des solécismes , indiquent une alphabétisation occasionnelle parmi les non-élites. De plus, la numératie était nécessaire pour toute forme de commerce. Les esclaves étaient numérisés et alphabétisés en nombre important, et certains étaient très instruits.

Les livres coûtaient cher, car chaque exemplaire devait être écrit individuellement sur un rouleau de papyrus (volumen) par des scribes qui avaient fait leur apprentissage dans le métier. Le codex - un livre avec des pages reliées à une colonne vertébrale - était encore une nouveauté à l'époque du poète Martial (1er siècle après JC), mais à la fin du 3ème siècle remplaçait le volumen et était la forme régulière des livres avec Christian contenu. La production commerciale de livres avait été établie à la fin de la République et, au 1er siècle après JC, certains quartiers de Rome étaient connus pour leurs librairies ( tabernae librariae ) , que l'on trouvait également dans les villes de province occidentales telles que Lugdunum (aujourd'hui Lyon , France ). La qualité de l'édition variait énormément, et certains auteurs anciens se plaignent de copies erronées, ainsi que de plagiat ou de contrefaçon , car il n'y avait pas de loi sur le droit d'auteur . Un copiste esclave qualifié ( servus litteratus ) pouvait être évalué jusqu'à 100 000 sesterces .

Reconstruction d'une tablette d'écriture : le stylet servait à inscrire des lettres sur la surface de la cire pour les brouillons, l'écriture occasionnelle et les travaux scolaires, tandis que les textes censés être permanents étaient copiés sur du papyrus.

Les collectionneurs amassent des bibliothèques personnelles, comme celle de la Villa des Papyrus à Herculanum, et une belle bibliothèque fait partie des loisirs cultivés ( otium ) associés au mode de vie des villas. Des collections importantes pourraient attirer des chercheurs « internes » ; Lucien se moquait des intellectuels grecs mercenaires qui s'attachaient aux mécènes romains philistins . Un bienfaiteur individuel pourrait doter une communauté d'une bibliothèque : Pline le Jeune a donné à la ville de Comum une bibliothèque évaluée à 1 million de sesterces, ainsi que 100 000 autres pour l'entretenir. Les bibliothèques impériales hébergées dans les bâtiments de l'État étaient ouvertes aux utilisateurs en tant que privilège sur une base limitée et représentaient un canon littéraire dont les écrivains peu recommandables pouvaient être exclus. Des livres considérés comme subversifs pouvaient être brûlés publiquement et Domitien crucifiait des copistes pour avoir reproduit des œuvres jugées trahisons.

Les textes littéraires étaient souvent partagés à haute voix lors des repas ou avec des groupes de lecture. Des érudits comme Pline l'Ancien se livraient au « multitâche » en se faisant lire des œuvres à haute voix pendant qu'ils dînaient, se baignaient ou voyageaient, moments pendant lesquels ils pouvaient aussi dicter des brouillons ou des notes à leurs secrétaires. Les nuits attiques en plusieurs volumes d' Aulus Gellius sont une exploration approfondie de la façon dont les Romains ont construit leur culture littéraire. Le public des lecteurs s'élargit du Ier au IIIe siècle, et si ceux qui lisent pour le plaisir restent minoritaires, ils ne sont plus confinés à une élite dirigeante sophistiquée, reflétant la fluidité sociale de l'Empire dans son ensemble et donnant naissance à la « consommation ». littérature » destinée au divertissement. Les livres illustrés, y compris l'érotisme, étaient populaires, mais sont mal représentés par les fragments existants.

Enseignement primaire

Un enseignant avec deux élèves, alors qu'un troisième arrive avec son loculus, un écritoire qui contiendrait des stylos, un encrier et une éponge pour corriger les erreurs

L'éducation romaine traditionnelle était morale et pratique. Des histoires sur de grands hommes et femmes, ou des récits édifiants sur des échecs individuels, étaient destinées à inculquer les valeurs romaines ( mores maiorum ) . Les parents et les membres de la famille étaient censés servir de modèles, et les parents qui travaillaient pour gagner leur vie transmettaient leurs compétences à leurs enfants, qui pouvaient également entrer en apprentissage pour une formation plus avancée dans l'artisanat ou les métiers. L'éducation formelle n'était accessible qu'aux enfants issus de familles qui pouvaient la payer, et le manque d'intervention de l'État dans l'accès à l'éducation contribuait au faible taux d'alphabétisation.

Les jeunes enfants étaient suivis par un pédagogue , ou moins fréquemment une pédagogue , généralement une esclave grecque ou une ancienne esclave. Le pédagogue assurait la sécurité de l'enfant, enseignait l'autodiscipline et le comportement public, assistait aux cours et aidait au tutorat. L'empereur Julien rappela son pédagogue Mardonius , un esclave eunuque gothique qui l'éleva de 7 à 15 ans, avec affection et gratitude. Habituellement, cependant, les pédagogues recevaient peu de respect.

L'enseignement primaire en lecture, écriture et arithmétique peut avoir lieu à la maison pour les enfants privilégiés dont les parents embauchent ou achètent un professeur. D'autres fréquentaient une école «publique», mais non financée par l'État, organisée par un maître d'école individuel ( ludimagister ) qui acceptait les frais de plusieurs parents. Les Vernae (enfants esclaves nés à la maison) peuvent partager l'enseignement à domicile ou public. Les écoles se multiplient sous l'Empire et multiplient les opportunités pour les enfants d'acquérir une éducation. L'école pourrait avoir lieu régulièrement dans un espace loué, ou dans n'importe quel créneau public disponible, même à l'extérieur. Les garçons et les filles recevaient généralement l'enseignement primaire de 7 à 12 ans, mais les classes n'étaient pas séparées par année ou par âge. Pour les personnes socialement ambitieuses, une éducation bilingue en grec et en latin était indispensable.

Quintilian fournit la théorie la plus complète de l'enseignement primaire dans la littérature latine. Selon Quintilian, chaque enfant a inné l'ingénium, un talent d'apprentissage ou d'intelligence linguistique qui est prêt à être cultivé et aiguisé, comme en témoigne la capacité du jeune enfant à mémoriser et à imiter. L'enfant incapable d'apprendre était rare. Pour Quintilian, l'ingénium représentait un potentiel mieux réalisé dans le cadre social de l'école, et il s'opposait à l'enseignement à domicile. Il a également reconnu l'importance du jeu dans le développement de l'enfant et désapprouvé les châtiments corporels parce qu'ils décourageaient l'amour de l'apprentissage - contrairement à la pratique dans la plupart des écoles primaires romaines de frapper régulièrement les enfants avec une canne ( férula ) ou une tige de bouleau pour être lent ou perturbateur.

Éducation secondaire

Mosaïque de Pompéi représentant l' Académie de Platon

À l'âge de 14 ans, les hommes de la classe supérieure ont fait leur rite de passage à l'âge adulte et ont commencé à apprendre des rôles de leadership dans la vie politique, religieuse et militaire grâce au mentorat d'un membre senior de leur famille ou d'un ami de la famille. L' enseignement supérieur était assuré par les grammatici ou rhetores . Le grammaticus ou «grammairien» enseignait principalement la littérature grecque et latine, l'histoire, la géographie, la philosophie ou les mathématiques étant traitées comme des explications du texte. Avec la montée d'Auguste, des auteurs latins contemporains tels que Virgile et Tite-Live sont également devenus une partie du programme. Le rhéteur était un professeur d'art oratoire ou de prise de parole en public. L'art de parler ( ars dicendi ) était très prisé en tant que marqueur de supériorité sociale et intellectuelle, et l' eloquentia («capacité de parler, éloquence») était considérée comme le «colle» d'une société civilisée. La rhétorique n'était pas tant un ensemble de connaissances (bien qu'elle exigeait une maîtrise des références au canon littéraire ) qu'un mode d'expression et un décorum qui distinguaient ceux qui détenaient le pouvoir social. L'ancien modèle de formation rhétorique - "retenue, sang-froid sous pression, modestie et bonne humeur" - a perduré jusqu'au XVIIIe siècle en tant qu'idéal éducatif occidental.

En latin, illiteratus (grec agrammatos ) pourrait signifier à la fois "incapable de lire et d'écrire" et "manquant de conscience culturelle ou de sophistication". L'enseignement supérieur favorisait l'avancement de carrière, en particulier pour un cavalier au service impérial: "l'éloquence et l'apprentissage étaient considérés comme des marques d'un homme bien élevé et dignes de récompense". Le poète Horace, par exemple, a reçu une éducation de premier ordre par son père, un ancien esclave prospère.

Les élites urbaines de tout l'Empire partageaient une culture littéraire imprégnée des idéaux éducatifs grecs ( paideia ) . Les villes hellénistiques parrainaient des écoles d'enseignement supérieur comme expression de la réussite culturelle. Les jeunes hommes de Rome qui souhaitaient poursuivre les plus hauts niveaux d'éducation se rendaient souvent à l'étranger pour étudier la rhétorique et la philosophie, principalement dans l'une des nombreuses écoles grecques d'Athènes. Le programme de l'Est était plus susceptible d'inclure la musique et l'entraînement physique ainsi que la littératie et la numératie. Sur le modèle hellénistique, Vespasien a doté des chaires de grammaire, de rhétorique latine et grecque et de philosophie à Rome, et a accordé aux enseignants des exonérations spéciales d'impôts et de sanctions légales, bien que les maîtres d'école primaire n'aient pas reçu ces avantages. Quintilien a occupé la première chaire de grammaire. Dans l'empire oriental, Berytus (aujourd'hui Beyrouth ) était inhabituel en offrant une éducation latine et est devenu célèbre pour son école de droit romain . Le mouvement culturel connu sous le nom de Second Sophistic (1er-3ème siècle après JC) a promu l'assimilation des valeurs sociales, éducatives et esthétiques grecques et romaines, et les penchants grecs pour lesquels Néron avait été critiqué étaient considérés à partir de l'époque d' Hadrien comme partie intégrante à la culture impériale.

Femmes instruites

Portrait d'une femme littéraire de Pompéi (vers 50 après JC)

Les femmes lettrées allaient des aristocrates cultivées aux filles formées pour devenir calligraphes et scribes . Les "petites amies" abordées dans la poésie d'amour augustéenne, bien que fictives, représentent un idéal selon lequel une femme désirable devrait être éduquée, bien versée dans les arts et indépendante à un degré frustrant. L'éducation semble avoir été la norme pour les filles des ordres sénatoriaux et équestres pendant l'Empire. Une épouse très instruite était un atout pour le ménage socialement ambitieux, mais que Martial considère comme un luxe inutile.

La femme qui a atteint la plus grande importance dans le monde antique pour son apprentissage était Hypatie d'Alexandrie , qui a éduqué les jeunes hommes en mathématiques, en philosophie et en astronomie, et a conseillé le préfet romain d'Égypte sur la politique. Son influence l'a mise en conflit avec l' évêque d'Alexandrie , Cyril , qui peut avoir été impliqué dans sa mort violente en 415 aux mains d'une foule chrétienne.

Forme de l'alphabétisation

L'alphabétisation a commencé à décliner, peut-être dramatiquement, pendant la crise socio-politique du troisième siècle . Après la christianisation de l'Empire romain, les chrétiens et les Pères de l'Église ont adopté et utilisé la littérature païenne latine et grecque, la philosophie et les sciences naturelles avec une vengeance à l'interprétation biblique.

Edward Grant écrit que :

Avec le triomphe total du christianisme à la fin du IVe siècle, l'Église aurait pu réagir contre la science païenne grecque en général, et la philosophie grecque en particulier, trouvant dans cette dernière beaucoup d'inacceptables ou peut-être même offensants. Ils auraient pu lancer un effort majeur pour supprimer l'apprentissage païen comme un danger pour l'Église et ses doctrines.

Mais ils ne l'ont pas fait. Pourquoi pas?

Peut-être était-ce dans la lente diffusion du christianisme. Après quatre siècles en tant que membres d'une religion distincte, les chrétiens avaient appris à vivre avec le savoir séculier grec et à l'utiliser pour leur propre bénéfice. Leur éducation était fortement infiltrée par la littérature et la philosophie païennes latines et grecques ... Bien que les chrétiens aient trouvé certains aspects de la culture et de l'apprentissage païens inacceptables, ils ne les considéraient pas comme un cancer à éliminer du corps chrétien.

Julien, le seul empereur après la conversion de Constantin à rejeter le christianisme, a interdit aux chrétiens d'enseigner le programme classique, au motif qu'ils pourraient corrompre l'esprit des jeunes.

Alors que le rouleau de livre avait mis l'accent sur la continuité du texte, le format du codex encourageait une approche « fragmentaire » de la lecture au moyen de la citation, de l'interprétation fragmentée et de l'extraction de maximes.

Aux Ve et VIe siècles, en raison du déclin progressif et de la chute de l'Empire romain d'Occident , la lecture est devenue plus rare même pour ceux qui faisaient partie de la hiérarchie de l'Église. Cependant, dans l' Empire romain d'Orient , également connu sous le nom d' Empire byzantin , la lecture s'est poursuivie tout au long du Moyen Âge car la lecture était d'une importance primordiale en tant qu'instrument de la civilisation byzantine.

Littérature

Une fresque à Pompéi représentant un poète (pensé être Euphorion ) et une femme lisant un diptyque
Statue à Constanța , Roumanie (l'ancienne colonie Tomis), commémorant l'exil d'Ovide

Dans le canon littéraire traditionnel , la littérature sous Auguste , ainsi que celle de la fin de la République, a été considérée comme «l'âge d'or» de la littérature latine, incarnant les idéaux classiques de «l'unité du tout, la proportion des parties et la articulation soignée d'une composition apparemment homogène." Les trois poètes latins classiques les plus influents - Virgile , Horace et Ovide - appartiennent à cette période. Virgile écrivit l' Énéide , créant une épopée nationale pour Rome à la manière des épopées homériques de la Grèce. Horace a perfectionné l'utilisation des mètres lyriques grecs en vers latins. La poésie érotique d'Ovide était extrêmement populaire, mais allait à l'encontre du programme moral d'Auguste; c'était l'une des causes ostensibles pour lesquelles l'empereur l'exila à Tomis (aujourd'hui Constanța , Roumanie), où il resta jusqu'à la fin de sa vie. Les Métamorphoses d' Ovide étaient un poème continu de quinze livres tissant ensemble la mythologie gréco-romaine de la création de l'univers à la déification de Jules César . Les versions d'Ovide des mythes grecs sont devenues l'une des principales sources de la mythologie classique ultérieure , et son travail a été si influent au Moyen Âge que les XIIe et XIIIe siècles ont été appelés «l'âge d'Ovide».

Le principal auteur de prose latine de l'époque augustéenne est l' historien Tite -Live , dont le récit de la fondation et des débuts de Rome est devenu la version la plus familière de la littérature de l'ère moderne. Le livre de Vitruve De Architectura , le seul ouvrage complet sur l'architecture à avoir survécu à l'Antiquité, appartient également à cette période.

Les écrivains latins se sont immergés dans la tradition littéraire grecque , et ont adapté ses formes et une grande partie de son contenu, mais les Romains considéraient la satire comme un genre dans lequel ils surpassaient les Grecs. Horace a écrit des satires en vers avant de se faire passer pour un poète de la cour augustéenne, et le premier Principat a également produit les satiristes Persius et Juvenal . La poésie de Juvénal offre un point de vue vif et grincheux sur la société urbaine.

La période allant du milieu du Ier siècle au milieu du IIe siècle est traditionnellement appelée « l' âge d'argent » de la littérature latine. Sous Néron, les écrivains désabusés ont réagi à l'augustanisme. Les trois principaux écrivains : Sénèque , philosophe, dramaturge et précepteur de Néron ; Lucan , son neveu, qui a transformé la guerre civile de César en un poème épique ; et le romancier Petronius ( Satyricon ) - tous se sont suicidés après avoir encouru le mécontentement de l'empereur. Sénèque et Lucain étaient originaires d'Hispanie, tout comme l' épigrammatiste et observateur social averti Martial , qui a exprimé sa fierté de son héritage celtibère . Martial et le poète épique Statius , dont le recueil de poésie Silvae a eu une profonde influence sur la littérature de la Renaissance , ont écrit sous le règne de Domitien .

Le soi-disant « âge d'argent » a produit plusieurs écrivains distingués, dont l'encyclopédiste Pline l'Ancien ; son neveu, dit Pline le Jeune ; et l'historien Tacite . L' histoire naturelle de l'aîné Pline, décédé lors des secours en cas de catastrophe à la suite de l'éruption du Vésuve , est une vaste collection sur la flore et la faune, les pierres précieuses et les minéraux, le climat, la médecine, les phénomènes de la nature, les œuvres d'art et l'antiquaire . traditions. La réputation de Tacite en tant qu'artiste littéraire correspond ou dépasse sa valeur en tant qu'historien; son expérimentation stylistique a produit «l'un des styles de prose latine les plus puissants». Les Douze Césars de son contemporain Suétone sont l'une des principales sources de la biographie impériale.

Parmi les historiens impériaux qui ont écrit en grec figurent Denys d'Halicarnasse , l'historien juif Josèphe et le sénateur Cassius Dion . Parmi les autres grands auteurs grecs de l'Empire, citons le biographe et antiquaire Plutarque , le géographe Strabon et le rhétoricien et satiriste Lucian . Les romans d'amour grecs populaires faisaient partie du développement d'œuvres de fiction de longue durée, représentées en latin par le Satyricon de Pétrone et L'âne d'or d' Apulée .

Du IIe au IVe siècle, les auteurs chrétiens qui deviendront les Pères latins de l'Église dialoguent activement avec la tradition classique au sein de laquelle ils ont été formés. Tertullien , un converti au christianisme de l'Afrique romaine , était le contemporain d'Apulée et l'un des premiers auteurs en prose à établir une voix distinctement chrétienne. Après la conversion de Constantin , la littérature latine est dominée par la perspective chrétienne. Lorsque l'orateur Symmaque a plaidé pour la préservation des traditions religieuses de Rome , il a été effectivement opposé par Ambroise , l' évêque de Milan et futur saint - un débat préservé par leurs missives.

Coffret Brescia , une boîte en ivoire avec des images bibliques (fin du IVe siècle)

À la fin du IVe siècle, Jérôme produisit la traduction latine de la Bible qui fit autorité sous le nom de Vulgate . Augustin , un autre des Pères de l'Église de la province d'Afrique, a été appelé "l'un des écrivains les plus influents de la culture occidentale", et ses Confessions sont parfois considérées comme la première autobiographie de la littérature occidentale. Dans La Cité de Dieu contre les païens , Augustin construit une vision d'une Rome éternelle et spirituelle, un nouvel imperium sine fine qui survivra à l'effondrement de l'Empire.

À l'opposé de l'unité du latin classique, l'esthétique littéraire de l'Antiquité tardive a un caractère pavage qui a été comparé aux mosaïques caractéristiques de l'époque. Un intérêt continu pour les traditions religieuses de Rome avant la domination chrétienne se retrouve au 5ème siècle, avec les Saturnales de Macrobe et Le Mariage de Philologie et Mercure de Martianus Capella . Les poètes latins éminents de l'Antiquité tardive incluent Ausonius , Prudentius , Claudien et Sidonius Apollinaris . Ausone ( décédé vers  394 ), le tuteur bordelais de l'empereur Gratien , était au moins théoriquement chrétien, bien que, tout au long de ses poèmes mixtes parfois obscènes, il conserve un intérêt littéraire pour les dieux gréco-romains et même le druidisme . Le panégyriste impérial Claudien ( mort en  404 ) était un vir illustris qui semble ne jamais s'être converti . Prudentius ( dc 413  ) , né à Hispania Tarraconensis et fervent chrétien, connaissait à fond les poètes de la tradition classique et transforme leur vision de la poésie en tant que monument d'immortalité en une expression de la quête du poète pour la vie éternelle aboutissant au salut chrétien. Sidoine ( mort en  486 ), originaire de Lugdunum , était un sénateur romain et évêque de Clermont qui cultivait un style de vie traditionnel dans les villas alors qu'il regardait l'empire occidental succomber aux incursions barbares. Sa poésie et ses lettres recueillies offrent une vision unique de la vie à la fin de la Gaule romaine du point de vue d'un homme qui "a survécu à la fin de son monde".

La religion

Le Panthéon de Rome, un temple romain construit à l'origine sous Auguste et reconstruit plus tard sous Hadrien au IIe siècle, dédié à la religion polythéiste de Rome avant sa conversion en église catholique au VIIe siècle
Dionysos (Bacchus) avec une longue torche assis sur un trône, avec Hélios ( Sol ), Aphrodite ( Vénus ) et d'autres dieux. Fresque de Pompéi .
Un prêtre romain, la tête rituellement recouverte d'un pli de sa toge, étend une patera dans un geste de libation (IIe-IIIe siècle)
Statuettes représentant des divinités romaines et gauloises , pour dévotion personnelle dans des sanctuaires privés
Le Pompeii Lakshmi , une statuette en ivoire du sous-continent indien trouvée dans les ruines de Pompéi
Soulagement de l' Arc de Titus à Rome représentant une menorah et d'autres butins du Temple de Jérusalem portés en triomphe romain .
Cette stèle funéraire du IIIe siècle fait partie des premières inscriptions chrétiennes , écrites à la fois en grec et en latin : l'abréviation DM en haut fait référence aux Di Manes , les esprits romains traditionnels des morts, mais accompagne le symbolisme chrétien des poissons .

La religion dans l'Empire romain englobait les pratiques et les croyances que les Romains considéraient comme les leurs, ainsi que les nombreux cultes importés à Rome ou pratiqués par les peuples de toutes les provinces. Les Romains se considéraient comme hautement religieux et attribuaient leur succès en tant que puissance mondiale à leur piété collective ( pietas ) dans le maintien de bonnes relations avec les dieux ( pax deorum ) . La religion archaïque qui aurait été transmise par les premiers rois de Rome était le fondement du mos maiorum , "la voie des ancêtres" ou "tradition", considérée comme essentielle à l'identité romaine. Il n'y avait pas de principe analogue à la « séparation de l'Église et de l'État ». Les sacerdoces de la religion d'État étaient remplis à partir du même bassin social d'hommes qui occupaient des fonctions publiques, et à l'époque impériale, le Pontifex Maximus était l'empereur.

La religion romaine était pratique et contractuelle, basée sur le principe du do ut des , « je donne ce que tu pourrais donner ». La religion dépendait de la connaissance et de la pratique correcte de la prière, du rituel et du sacrifice, et non de la foi ou du dogme, bien que la littérature latine conserve des spéculations savantes sur la nature du divin et sa relation avec les affaires humaines. Pour les Romains ordinaires, la religion faisait partie de la vie quotidienne. Chaque maison avait un sanctuaire familial où des prières et des libations aux divinités domestiques de la famille étaient offertes. Des sanctuaires de quartier et des lieux sacrés tels que des sources et des bosquets parsemaient la ville. Apulée (2e siècle) a décrit la qualité quotidienne de la religion en observant comment les personnes qui passaient devant un lieu de culte pouvaient faire un vœu ou une offrande de fruits, ou simplement s'asseoir pendant un moment. Le calendrier romain était structuré autour des observances religieuses. A l'époque impériale, jusqu'à 135 jours de l'année étaient consacrés aux fêtes religieuses et aux jeux ( ludi ) . Les femmes, les esclaves et les enfants ont tous participé à une gamme d'activités religieuses.

Au lendemain de l' effondrement de la République , la religion d'État s'était adaptée pour soutenir le nouveau régime des empereurs. En tant que premier empereur romain, Auguste a justifié la nouveauté du règne d'un seul homme par un vaste programme de renouveau religieux et de réforme. Les vœux publics autrefois faits pour la sécurité de la république étaient désormais dirigés vers le bien-être de l'empereur. Le soi-disant "culte de l'Empereur" a étendu à grande échelle la vénération romaine traditionnelle des morts ancestraux et du Génie , tutélaire divin de chaque individu. À sa mort, un empereur pouvait être nommé divinité d'État ( divus ) par vote du Sénat. Le culte impérial , influencé par le culte du souverain hellénistique , est devenu l'un des principaux moyens par lesquels Rome a annoncé sa présence dans les provinces et a cultivé une identité culturelle et une loyauté partagées dans tout l'Empire. Le précédent culturel dans les provinces de l'Est a facilité une diffusion rapide du culte impérial, s'étendant jusqu'à la colonie militaire augustéenne de Najran , dans l'actuelle Arabie saoudite . Le rejet de la religion d'État équivalait à une trahison contre l'empereur. C'était le contexte du conflit de Rome avec le christianisme , que les Romains considéraient de diverses manières comme une forme d'athéisme et de nouvelle superstition .

Les Romains sont connus pour le grand nombre de divinités qu'ils honoraient, une capacité qui a valu la moquerie des premiers polémistes chrétiens. Alors que les Romains étendaient leur domination à travers le monde méditerranéen, leur politique, en général, était d'absorber les divinités et les cultes des autres peuples plutôt que d'essayer de les éradiquer. L'une des façons dont Rome a promu la stabilité parmi les divers peuples était de soutenir leur héritage religieux, en construisant des temples aux divinités locales qui encadraient leur théologie dans la hiérarchie de la religion romaine. Les inscriptions à travers l'Empire enregistrent le culte côte à côte des divinités locales et romaines, y compris les dédicaces faites par les Romains aux dieux locaux. À l'apogée de l'Empire, de nombreux cultes de dieux pseudo-étrangers (réinventions romaines de dieux étrangers) étaient cultivés à Rome et dans les provinces , parmi lesquels les cultes de Cybèle , Isis , Epona , et de dieux solaires tels que Mithra et Sol Invictus , trouvé aussi loin au nord que la Grande - Bretagne romaine . Parce que les Romains n'avaient jamais été obligés de cultiver un seul dieu ou un seul culte, la tolérance religieuse n'était pas un problème au sens où elle l'est pour les systèmes monothéistes concurrents .

Les religions à mystère , qui offraient aux initiés le salut dans l'au-delà, étaient une question de choix personnel pour un individu, pratiquée en plus d'accomplir ses rites familiaux et de participer à la religion publique. Les mystères, cependant, impliquaient des serments exclusifs et le secret, conditions que les Romains conservateurs considéraient avec suspicion comme caractéristiques de la " magie ", de la conspiration ( coniuratio ) et de l'activité subversive. Des tentatives sporadiques et parfois brutales ont été faites pour réprimer les religieux qui semblaient menacer la moralité et l'unité traditionnelles. En Gaule, le pouvoir des druides a été contrôlé, d'abord en interdisant aux citoyens romains d'appartenir à l'ordre, puis en interdisant complètement le druidisme. Dans le même temps, cependant, les traditions celtiques ont été réinterprétées ( interpretatio romana ) dans le contexte de la théologie impériale, et une nouvelle religion gallo-romaine a fusionné, avec sa capitale au Sanctuaire des Trois Gaules à Lugdunum (aujourd'hui Lyon, France ). Le sanctuaire a établi un précédent pour le culte occidental en tant que forme d'identité romaine-provinciale.

La rigueur monothéiste du judaïsme a posé des difficultés à la politique romaine qui a parfois conduit à des compromis et à l'octroi d'exemptions spéciales. Tertullien notait que la religion juive, contrairement à celle des chrétiens, était considérée comme une religio licita , « religion légitime ». Les guerres entre les Romains et les Juifs ont eu lieu lorsque les conflits, politiques et religieux, sont devenus insolubles. Lorsque Caligula a voulu placer une statue dorée de lui-même déifié dans le Temple de Jérusalem , le sacrilège potentiel et la guerre probable n'ont été empêchés que par sa mort opportune. Le siège de Jérusalem en 70 après JC a conduit au pillage du temple et à la dispersion du pouvoir politique juif (voir diaspora juive ).

Le christianisme est apparu en Judée romaine en tant que secte religieuse juive au 1er siècle après JC. La religion s'est progressivement répandue à partir de Jérusalem , établissant d'abord des bases importantes à Antioche , puis à Alexandrie , et au fil du temps dans tout l'Empire ainsi qu'au-delà. Les persécutions autorisées par l'Empire étaient limitées et sporadiques, les martyres se produisant le plus souvent sous l'autorité de fonctionnaires locaux.

La première persécution par un empereur eut lieu sous Néron et se limita à la ville de Rome. Tacite rapporte qu'après le grand incendie de Rome en 64 après JC, certains parmi la population ont tenu Néron pour responsable et que l'empereur a tenté de détourner le blâme sur les chrétiens. Après Néron, une grande persécution eut lieu sous l'empereur Domitien et une persécution en 177 eut lieu à Lugdunum, la capitale religieuse gallo-romaine. Une lettre survivante de Pline le Jeune , gouverneur de Bithynie , à l'empereur Trajan décrit sa persécution et les exécutions de chrétiens. La persécution décienne de 246-251 était une menace sérieuse pour l'Église, mais a finalement renforcé le défi chrétien. Dioclétien entreprit ce qui devait être la persécution la plus sévère des chrétiens , durant de 303 à 311.

Au début du IVe siècle, Constantin Ier devient le premier empereur à se convertir au christianisme . Il a soutenu financièrement l'église et a fait des lois qui la favorisaient, mais la nouvelle religion s'était imposée comme un succès avant Constantin. La masse critique avait été atteinte au cours des cent années entre 150 et 250 lorsque le christianisme est passé de moins de 50 000 à plus d'un million d'adhérents. La croissance en chiffres absolus s'est produite aux troisième et quatrième siècles. Constantin et ses successeurs ont interdit le sacrifice public tout en tolérant d'autres pratiques païennes. Constantin ne s'est jamais engagé dans une purge , il n'y a pas eu de martyrs païens pendant son règne et les païens sont restés à des postes importants à sa cour. L'empereur Julien a tenté de faire revivre le sacrifice public traditionnel et la religion hellénistique , mais n'a pas réussi à obtenir le soutien du peuple. Ses réformes se sont heurtées à la résistance chrétienne et à l'inertie civique.

À partir du IIe siècle, les Pères de l'Église avaient commencé à condamner collectivement les diverses religions pratiquées dans tout l'Empire comme «païennes». Les chrétiens du quatrième siècle croyaient que la conversion de Constantin montrait que le christianisme avait triomphé du paganisme (au ciel) et que peu d'actions supplémentaires en dehors d'une telle rhétorique étaient nécessaires : tout était fait sauf le balayage dans la vision chrétienne. En conséquence, le quatrième siècle a mis l'accent sur l'hérésie comme une priorité plus élevée que le paganisme. Selon Peter Brown , "Dans la plupart des régions, les polythéistes n'ont pas été agressés et, à part quelques affreux incidents de violence locale, les communautés juives ont également connu un siècle d'existence stable, voire privilégiée". Il y avait des lois anti-païennes, mais elles n'étaient généralement pas appliquées. Ainsi, jusqu'au sixième siècle, il existait encore des centres de paganisme à Athènes, Gaza, Alexandrie et ailleurs.

Selon une étude juive récente, l'approche de la tolérance qu'impliquait le statut de «religieux autorisé» des Juifs a été maintenue sous les empereurs chrétiens. Cela ne s'étendait pas aux hérétiques. À l'époque de Théodose Ier, il n'y avait toujours pas d'obligation pour les païens ou les juifs de se convertir au christianisme, mais en tant que fervent chrétien de Nicée, Théodose a fait plusieurs lois et a agi contre toutes les formes alternatives de christianisme. Les hérétiques chrétiens ont été soumis à la persécution, à la coercition et à la mort à la fois par le gouvernement romain et par l'église tout au long de l'Antiquité tardive, cependant, les non-chrétiens n'ont pas été soumis à l'exclusion de la vie publique ou à la persécution jusqu'au sixième siècle règne de Justin et Justinien I. L'original de Rome la hiérarchie religieuse et de nombreux aspects de son rituel ont influencé les formes chrétiennes, et de nombreuses croyances et pratiques préchrétiennes ont survécu dans les fêtes chrétiennes et les traditions locales.

Héritage politique

Le Virginia State Capitol (à gauche) , construit à la fin des années 1700, a été calqué sur la Maison Carrée (à droite) , à ​​Nîmes , en France, un temple gallo-romain construit vers 16 av. J.-C. sous Auguste.

Plusieurs États ont prétendu être les successeurs de l'Empire romain après la chute de l' Empire romain d'Occident . Le Saint Empire romain germanique , une tentative de ressusciter l'Empire en Occident, a été créé en 800 lorsque le pape Léon III a couronné le roi franc Charlemagne comme empereur romain le jour de Noël, bien que l'empire et le bureau impérial ne se soient pas officialisés pendant quelques décennies. Il a maintenu son titre jusqu'à sa dissolution en 1806, avec une grande partie de l'Empire réorganisé dans la Confédération du Rhin par Napoléon Bonaparte : couronné Empereur des Français par le Pape Pie VII . Pourtant, sa maison perdrait également ce titre après l'abdication de Napoléon et le renoncement non seulement à ses propres droits au trône de France et à tous ses titres, mais aussi à ceux de ses descendants le 6 avril 1814.

Après la chute de Constantinople , le Tsardom russe , en tant qu'héritier de la tradition chrétienne orthodoxe de l'Empire byzantin , s'est considéré comme la Troisième Rome (Constantinople ayant été la seconde). Ces concepts sont connus sous le nom de translatio imperii . Après la succession du Tsardom russe par l' Empire russe , gouverné par la Maison des Romanov , cela s'est terminé par la Révolution russe de 1917 lorsque les révolutionnaires bolcheviks ont renversé la monarchie.

Après la vente du titre impérial par le dernier titulaire romain oriental, Andreas Palailogos , à Ferdinand II d'Aragon et Isabelle I de Castille , et l' union dynastique entre ces deux qui proclama le royaume d'Espagne , il devint le successeur direct du romain. Empire jusqu'à aujourd'hui, après trois restaurations de la couronne espagnole.

Lorsque les Ottomans , qui fondaient leur État sur le modèle byzantin, prirent Constantinople en 1453, Mehmed II y établit sa capitale et prétendit s'asseoir sur le trône de l'Empire romain. Il lança même une invasion d'Otrante , située dans le sud de l'Italie, dans le but de réunifier l'Empire, qui avorta par sa mort. Mehmed II a également invité des artistes européens dans sa capitale, dont Gentile Bellini .

Dans l'Occident médiéval, « romain » en est venu à signifier l'église et le pape de Rome. La forme grecque Romaioi est restée attachée à la population chrétienne de langue grecque de l' Empire romain d'Orient et est toujours utilisée par les Grecs en plus de leur appellation commune.

L'héritage territorial de l'Empire romain de contrôler la péninsule italienne influencerait le nationalisme italien et l' unification de l'Italie ( Risorgimento ) en 1861. En outre, l'impérialisme romain a été revendiqué par l'idéologie fasciste, en particulier par l' Empire italien et l'Allemagne nazie .

Aux États-Unis , les fondateurs ont été éduqués dans la tradition classique et ont utilisé des modèles classiques pour les monuments et les bâtiments à Washington, DC , afin d'éviter les connotations féodales et religieuses de l'architecture européenne telles que les châteaux et les cathédrales. En formant leur théorie de la constitution mixte , les fondateurs se sont tournés vers la démocratie athénienne et le républicanisme romain comme modèles, mais considéraient l'empereur romain comme une figure de la tyrannie.

Voir également

Remarques

Références

Citations

Sources

Liens externes