Servitude par contrat - Indentured servitude

Un contrat signé par Henry Mayer, avec un « X », en 1738. Ce contrat liait Mayer à Abraham Hestant du comté de Bucks , en Pennsylvanie , qui avait payé le voyage de Mayer depuis l'Europe.

La servitude sous contrat est une forme de travail dans laquelle une personne est engagée par contrat pour travailler sans salaire pendant un certain nombre d'années. Le contrat, appelé « acte de fiducie », peut être conclu volontairement pour une éventuelle indemnisation ou le remboursement de la dette, ou il peut être imposé à titre de sanction judiciaire . Historiquement, il a été utilisé pour payer les apprentissages , généralement lorsqu'un apprenti a accepté de travailler gratuitement pour un maître artisan pour apprendre un métier (semblable à un stage moderne mais pour une durée fixe, généralement sept ans). Plus tard, il a également été utilisé comme un moyen pour une personne de payer les frais de transport vers les colonies des Amériques .

Comme tout prêt, un acte de fiducie pourrait être vendu; la plupart des employeurs devaient dépendre d'intermédiaires pour recruter et transporter les travailleurs, de sorte que les contrats (travailleurs sous contrat) étaient généralement achetés et vendus lorsqu'ils arrivaient à destination. Comme les prix des esclaves, leur prix augmentait ou diminuait en fonction de l'offre et de la demande. Une fois l'engagement (prêt) remboursé, le travailleur était libre. Parfois, ils peuvent recevoir une parcelle de terrain.

Les travailleurs sous contrat pouvaient généralement se marier, se déplacer localement tant que le travail était fait, lire ce qu'ils voulaient et suivre des cours.

Les Amériques

Amérique du Nord

Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, la servitude sous contrat était courante en Amérique britannique . C'était souvent un moyen pour les Européens (généralement d'Irlande) d'immigrer dans les colonies américaines : ils signaient un contrat en échange d'un passage coûteux. Cependant, le système a également été utilisé pour exploiter les Asiatiques (principalement d'Inde et de Chine) qui voulaient migrer vers le Nouveau Monde. Ces peuples asiatiques étaient principalement utilisés pour construire des routes et des systèmes ferroviaires. Après l'expiration de leur contrat, les immigrants étaient libres de travailler pour eux-mêmes ou pour un autre employeur. Il a été théorisé par au moins un économiste que la servitude sous contrat s'est produite en grande partie comme « une réponse institutionnelle à une imperfection du marché des capitaux ». Dans certains cas, l'acte a été conclu avec un capitaine de navire, qui a vendu l'acte à un employeur dans les colonies. La plupart des serviteurs sous contrat travaillaient comme ouvriers agricoles ou domestiques, bien que certains aient été apprentis chez des artisans.

Les termes d'un contrat n'étaient pas toujours appliqués par les tribunaux américains, même si les fugueurs étaient généralement recherchés et renvoyés à leur employeur.

Entre la moitié et les deux tiers des immigrants européens dans les colonies américaines entre les années 1630 et la Révolution américaine sont passés sous contrat . Cependant, alors que près de la moitié des immigrants européens dans les Treize Colonies étaient des serviteurs sous contrat, à un moment donné, ils étaient plus nombreux que les travailleurs qui n'avaient jamais été sous contrat, ou dont le contrat avait expiré, et donc le travail salarié gratuit était le plus répandu pour les Européens dans le colonies. Les personnes sous contrat étaient numériquement importantes principalement dans la région du nord de la Virginie au New Jersey . D'autres colonies en ont vu beaucoup moins. Le nombre total d'immigrants européens dans les 13 colonies avant 1775 était d'environ 500 000; de ces 55 000 étaient des prisonniers involontaires. Sur les quelque 450 000 arrivants européens qui sont venus volontairement, Tomlins estime que 48 % étaient sous contrat. Environ 75 % d'entre eux avaient moins de 25 ans. L'âge adulte pour les hommes était de 24 ans (et non 21) ; les plus de 24 ans venaient généralement avec des contrats d'environ 3 ans. Concernant les enfants qui sont venus, Gary Nash rapporte que « beaucoup de domestiques étaient en fait des neveux, nièces, cousins ​​et enfants d'amis d'Anglais émigrés, qui ont payé leur passage en échange de leur travail une fois en Amérique ».

Plusieurs cas d' enlèvement pour le transport vers les Amériques sont enregistrés, comme celui de Peter Williamson (1730-1799). Comme l'a souligné l' historien Richard Hofstadter : « Bien que des efforts aient été faits pour réglementer ou contrôler leurs activités, et qu'ils aient diminué en importance au XVIIIe siècle, il reste vrai qu'une certaine petite partie de la population coloniale européenne d'Amérique a été amenée par la force, et une partie beaucoup plus importante est venue en réponse à la tromperie et à la fausse déclaration de la part des esprits [agents de recrutement]. » Un "esprit" nommé William Thiene était connu pour avoir emmené 840 personnes de Grande-Bretagne vers les colonies en une seule année. L'historien Lerone Bennett Jr. note que « les maîtres qui pratiquent la flagellation se moquaient souvent de savoir si leurs victimes étaient noires ou blanches ».

La servitude sous contrat a également été utilisée par les gouvernements britanniques comme punition pour les prisonniers de guerre capturés lors de rébellions et de guerres civiles. Oliver Cromwell a envoyé au service sous contrat des milliers de prisonniers capturés lors de la bataille de Preston en 1648 et de la bataille de Worcester en 1651 . Le roi Jacques II a agi de la même manière après la rébellion de Monmouth en 1685, et l'utilisation de telles mesures s'est poursuivie jusqu'au XVIIIe siècle.

Les serviteurs sous contrat ne pouvaient se marier sans la permission de leur maître, étaient parfois soumis à des châtiments corporels et ne bénéficiaient pas de la faveur légale des tribunaux. Les servantes sous contrat en particulier pourraient être violées et/ou abusées sexuellement par leurs maîtres. Si des enfants étaient produits, le travail serait prolongé de 2 ans. Les cas de poursuites réussies pour ces crimes étaient très rares, car il était peu probable que les serviteurs sous contrat aient accès à un magistrat, et la pression sociale pour éviter une telle brutalité pouvait varier selon la géographie et la norme culturelle. La situation était particulièrement difficile pour les femmes sous contrat, car dans la classe sociale et le sexe inférieurs, on pensait qu'elles étaient particulièrement sujettes au vice, ce qui rendait le recours juridique inhabituel.

La Révolution américaine a sévèrement limité l'immigration aux États-Unis, mais les historiens économiques contestent son impact à long terme. Sharon Salinger soutient que la crise économique qui a suivi la guerre a rendu les contrats de travail à long terme peu attrayants. Son analyse de la population de Philadelphie montre comment le pourcentage de citoyens liés est passé de 17 % à 6,4 % au cours de la guerre. William Miller pose une théorie plus modérée, déclarant que « la Révolution... a provoqué des troubles sur la servitude blanche. Mais ceux-ci étaient temporaires plutôt que durables ». David Galenson soutient cette théorie en proposant que le nombre de serviteurs sous contrat britanniques ne s'est jamais rétabli et que les Européens d'autres nationalités les ont remplacés.

Les gouvernements américain et britannique ont adopté plusieurs lois qui ont contribué à favoriser le déclin des contrats. La loi 1803 du Parlement britannique sur les navires à passagers réglementait les conditions de voyage à bord des navires pour rendre le transport plus cher, afin d'entraver les locataires des propriétaires à la recherche d'une vie meilleure. Une loi américaine adoptée en 1833 a aboli l'emprisonnement des débiteurs, ce qui a rendu plus difficile la poursuite des serviteurs en fuite, augmentant le risque d'achats par contrat d'engagement. Le 13e amendement , adopté à la suite de la guerre de Sécession , a rendu la servitude sous contrat illégale aux États-Unis.

Contrats

Lors de son introduction, les détails concernant le travail sous contrat variaient selon les régions d'importation et d'exportation et la plupart des contrats à l'étranger ont été conclus avant le voyage, étant entendu que les migrants potentiels étaient suffisamment compétents pour conclure des contrats à l'étranger pour leur propre compte et qu'ils préféraient avoir un contrat avant le voyage.

La plupart des contrats de travail conclus étaient par tranches de cinq ans, avec la possibilité de prolonger de cinq ans. De nombreux contrats prévoyaient également le libre passage à la maison une fois le travail dicté terminé. Cependant, il n'y avait généralement aucune politique réglementant les employeurs une fois les heures de travail terminées, ce qui entraînait de fréquents mauvais traitements.

Caraïbes

Femme indienne en costume traditionnel
Femme indienne en costume traditionnel

En 1643, la population européenne de la Barbade était de 37 200 habitants (86 % de la population). Pendant les guerres des Trois Royaumes , au moins 10 000 prisonniers de guerre écossais et irlandais ont été transportés comme travailleurs sous contrat vers les colonies.

Il y avait aussi des rapports d' enlèvements d'Européens pour travailler comme domestiques. À la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle, des enfants d'Angleterre et de France ont été kidnappés et vendus sous contrat dans les Caraïbes.

Un demi-million d'Européens sont allés comme serviteurs sous contrat dans les Caraïbes (principalement les îles anglophones des Caraïbes) avant 1840.

En 1838, avec l'abolition de l'esclavage à ses débuts, les Britanniques étaient en train de transporter un million d'Indiens hors de l'Inde et dans les Caraïbes pour remplacer les Africains récemment libérés (libérés en 1833) sous contrat. Les femmes, à la recherche de ce qu'elles pensaient être une vie meilleure dans les colonies, étaient spécifiquement recherchées et recrutées à un taux beaucoup plus élevé que les hommes en raison de la forte population d'hommes déjà dans les colonies. Cependant, les femmes devaient prouver leur statut de célibataire et avoir le droit d'émigrer, car les femmes mariées ne pouvaient pas partir sans leur mari. De nombreuses femmes cherchant à échapper à des relations abusives étaient prêtes à saisir cette chance. La loi sur l'immigration indienne de 1883 empêchait les femmes de quitter l'Inde en tant que veuves ou célibataires afin de s'échapper. L'arrivée dans les colonies a apporté des conditions inattendues de pauvreté, d'itinérance et peu ou pas de nourriture alors que le nombre élevé d'émigrants a submergé les petits villages et inondé le marché du travail. Beaucoup ont été contraints de signer des contrats de travail qui les ont exposés au dur labeur de la plantation. De plus, à leur arrivée à la plantation, les femmes célibataires ont été « assignées » à un homme car elles n'étaient pas autorisées à vivre seules. La différence subtile entre l'esclavage et l'engagement est mieux vue ici, car les femmes étaient toujours soumises au contrôle des propriétaires de plantations ainsi que de leur « partenaire » nouvellement assigné.

Système d'engagement des Indiens coloniaux

Le système d'engagement indien était un système d' engagement , une forme de servitude pour dettes , par lequel 2 millions d' Indiens appelés coolies étaient transportés vers diverses colonies de puissances européennes pour fournir de la main-d'œuvre aux plantations (principalement de sucre). Elle a commencé à partir de la fin de l'esclavage en 1833 et s'est poursuivie jusqu'en 1920. Il en est résulté le développement d'une importante diaspora indienne , qui s'est étendue de l'océan Indien (ie Réunion et Maurice ) à l'océan Pacifique (ie Fidji ), ainsi que la croissance de la population indo-caribéenne et indo-africaine .

Les Britanniques voulaient que les Noirs africains locaux travaillent au Natal en tant que travailleurs. Mais les habitants ont refusé et, par conséquent, les Britanniques ont introduit le système d'engagement indien, ce qui a entraîné une présence indienne sud-africaine permanente . Le 18 janvier 1826, le gouvernement de l' île de la Réunion, dans l' océan Indien français, fixe les conditions d'introduction des travailleurs indiens dans la colonie. Chaque homme devait se présenter devant un magistrat et déclarer qu'il s'y rendait volontairement. Le contrat était de cinq ans avec un salaire de 8 (12 US) par mois et les rations fournies par les ouvriers avaient été transportées de Pondichéry et de Karaikal . La première tentative d'importation de main-d'œuvre indienne à Maurice , en 1829, s'est soldée par un échec, mais en 1834, avec l'abolition de l'esclavage dans la majeure partie de l' Empire britannique , le transport de la main-d'œuvre indienne vers l'île s'est accéléré. En 1838, 25 000 travailleurs indiens avaient été transportés à Maurice.

Après la fin de l'esclavage, les colonies sucrières antillaises tentèrent d'utiliser des esclaves émancipés , des familles d' Irlande , d' Allemagne et de Malte et des Portugais de Madère . Tous ces efforts n'ont pas réussi à satisfaire les besoins en main-d'œuvre des colonies en raison de la forte mortalité des nouveaux arrivants et de leur réticence à continuer à travailler à la fin de leur contrat. Le 16 novembre 1844, le gouvernement indien britannique légalisa l'émigration vers la Jamaïque , Trinidad et Demerara ( Guyane ). Le premier navire, le Whitby , a quitté Port Calcutta pour la Guyane britannique le 13 janvier 1838 et est arrivé à Berbice le 5 mai 1838. Le transport vers les Caraïbes s'est arrêté en 1848 en raison de problèmes dans l'industrie sucrière et a repris à Demerara et Trinidad en 1851. et la Jamaïque en 1860.

Le système d'engagement indien a finalement été interdit en 1917. Selon The Economist , « lorsque le Conseil législatif indien a finalement mis fin à l'engagement... il l'a fait à cause de la pression des nationalistes indiens et de la baisse de la rentabilité, plutôt que de préoccupations humanitaires ».

Océanie

Les condamnés transportés dans les colonies australiennes avant les années 1840 se sont souvent retrouvés embauchés sous une forme de travail sous contrat. Les serviteurs sous contrat ont également émigré en Nouvelle - Galles du Sud . La Van Diemen's Land Company a utilisé une main-d'œuvre qualifiée sous contrat pendant des périodes de sept ans ou moins. Un schéma similaire pour la région de Swan River en Australie-Occidentale existait entre 1829 et 1832.

Au cours des années 1860, des planteurs d' Australie , de Fidji , de Nouvelle-Calédonie et des îles Samoa , en manque de main-d'œuvre, ont encouragé un commerce de main-d'œuvre sous contrat à long terme appelé « merle noir ». Au plus fort du commerce du travail, plus de la moitié de la population masculine adulte de plusieurs des îles travaillait à l'étranger.

Sur une période de 40 ans, du milieu du XIXe siècle au début du XXe siècle, la main-d'œuvre pour les champs de canne à sucre du Queensland , en Australie, comprenait un élément de recrutement coercitif et de servitude sous contrat des 62 000 insulaires des mers du Sud . Les travailleurs venaient principalement de Mélanésie – principalement des îles Salomon et du Vanuatu – avec un petit nombre de régions polynésiennes et micronésiennes telles que Samoa , les îles Gilbert (appelées par la suite Kiribati ) et les îles Ellice (appelées par la suite Tuvalu ). Ils sont devenus collectivement connus sous le nom de « Kanakas ».

On ne sait toujours pas combien d'insulaires ont été kidnappés de manière controversée. Il est difficile de déterminer si le système a recruté légalement des insulaires, les a persuadés, trompés, contraints ou forcés à quitter leur domicile et à voyager par bateau jusqu'au Queensland. Les documents officiels et les récits de l'époque sont souvent en conflit avec la tradition orale transmise aux descendants des ouvriers. Les histoires d'enlèvements manifestement violents ont tendance à se rapporter aux 10 à 15 premières années du commerce.

L'Australie a expulsé nombre de ces insulaires vers leur lieu d'origine entre 1906 et 1908 en vertu des dispositions de la loi de 1901 sur les travailleurs des îles du Pacifique .

Les colonies australiennes de Papouasie et de Nouvelle-Guinée (rejointes après la Seconde Guerre mondiale pour former la Papouasie-Nouvelle-Guinée ) ont été les dernières juridictions au monde à utiliser la servitude sous contrat.

Afrique

Un nombre important de projets de construction en Afrique de l'Est britannique et en Afrique du Sud ont nécessité de grandes quantités de main-d'œuvre, dépassant la disponibilité ou la volonté des tribus locales. Des coolies sous contrat d'Inde ont été importés, pour des projets tels que le chemin de fer de l' Ouganda , comme main-d'œuvre agricole et comme mineurs. Eux et leurs descendants formaient une partie importante de la population et de l'économie du Kenya et de l'Ouganda, non sans engendrer le ressentiment des autres. L' expulsion par Idi Amin des « Asiatiques » d'Ouganda en 1972 était une expulsion des Indo-Africains.

La majorité de la population de l' île Maurice sont des descendants de travailleurs indiens sous contrat amenés entre 1834 et 1921. Initialement amenés à travailler les plantations de sucre après l'abolition de l'esclavage dans l'Empire britannique, on estime qu'un demi-million de travailleurs sous contrat étaient présents sur l'île au cours de cette période. période. Aapravasi Ghat , dans la baie de Port Louis et aujourd'hui site de l' UNESCO , a été la première colonie britannique à servir de centre d'accueil majeur pour les serviteurs sous contrat d'Inde venus travailler dans les plantations après l'abolition de l'esclavage.

Statut légal

La Déclaration universelle des droits de l'homme (adoptée par l' Assemblée générale des Nations Unies en 1948) déclare en son article 4 « Nul ne sera tenu en esclavage ni en servitude ; l'esclavage et la traite des esclaves sont interdits sous toutes leurs formes ». Plus précisément, il est traité par l'article 1(a) de la Convention supplémentaire des Nations Unies de 1956 sur l'abolition de l'esclavage .

Cependant, seule la législation nationale peut établir l'illégalité du travail sous contrat dans une juridiction spécifique. Aux États-Unis, le Victims of Trafficking and Violence Protection Act (VTVPA) de 2000 a étendu la servitude pour couvrir le péonage ainsi que la servitude involontaire.

Voir également

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

  • Abramitzky, Ran ; Bragion, Fabio. "Migration et capital humain: auto-sélection des serviteurs sous contrat vers les Amériques," Journal of Economic History, (2006) 66 # 4 pp 882-905, dans JSTOR
  • Ballagh, James Curtis. La servitude blanche dans la colonie de Virginie : une étude du système de travail sous contrat dans les colonies américaines (1895) extrait et recherche de texte
  • Brown, Kathleen. Goodwives, Nasty Wenches & Anxious Patriachs: gender, race and power in Colonial Virginia , U. of North Carolina Press, 1996.
  • Hofstadter, Richard. America at 1750: A Social Portrait (Knopf, 1971) pp 33-65 en ligne
  • Jernegan, Marcus Wilson Classes laborieuses et dépendantes en Amérique coloniale, 1607-1783 (1931)
  • Morgan, Edmund S. American Slavery, American Freedom: The Ordeal of Colonial Virginia. (Norton, 1975).
  • Nagl, Dominique. Pas de partie de la mère patrie, mais des dominions distincts - Droit, formation de l'État et gouvernance en Angleterre, Massachusetts et Caroline du Sud, 1630-1769 (LIT, 2013): 515-535, 577f., 635-689. en ligne
  • Salinger, Sharon V. Servir bien et fidèlement : Labour and Indentured Servants in Pennsylvania , 1682–1800. (2000)
  • Tomlins, Christophe. Freedom Bound: Law, Labour, and Civic Identity in English Colonization, 1580-1865 (2010); revue en ligne d' interprétation récente influente
  • Torabully, Khal et Marina Carter, Coolitude: An Anthology of the Indian Labour Diaspora Anthem Press, Londres, 2002, ISBN  1-84331-003-1
  • Torabully, Khal, Voices from the Aapravasi Ghat - Indentured imaginaries, recueil de poésie sur la route des coolies et l'esthétique du fakir, Aapravasi Ghat Trust Fund, AGTF, Maurice, 2 novembre 2013.
  • Wareing, John. La migration sous contrat et le commerce des serviteurs de Londres à l'Amérique, 1618-1718 . Oxford Oxford University Press, février 2017
  • Whitehead, John Frederick, Johann Carl Buttner, Susan E. Klepp et Farley Grubb. Âmes à vendre: deux rédempteurs allemands viennent en Amérique révolutionnaire , Max Kade German-American Research Institute Series, ISBN  0-271-02882-3 .
  • Zipf, Karin L. Travail des innocents : apprentissage forcé en Caroline du Nord, 1715–1919 (2005).

Historiographie

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Liens externes