Famine indienne de 1896-1897 - Indian famine of 1896–1897

Carte de l' Empire britannique des Indes (1909), montrant les différentes provinces de l'Inde britannique et les États princiers . Les provinces centrales et Berar ont été particulièrement touchées par la famine

Carte de Chicago Sunday Tribune , 31 janvier 1897, montrant les régions de l'Inde touchées par la famine.

La famine indienne de 1896-1897 était une famine qui a commencé à Bundelkhand , en Inde , au début de 1896 et s'est étendue à de nombreuses régions du pays, y compris les Provinces-Unies , les provinces centrales et Berar , Bihar , des parties des présidences de Bombay et de Madras , et certaines parties du Pendjab ; en outre, les États princiers de Rajputana , Central India Agency et Hyderabad ont été touchés. Au total, pendant les deux années, la famine a touché une superficie de 307 000 milles carrés (800 000 km ² ) et une population de 69,5 millions d'habitants. Bien que des secours aient été offerts dans toutes les régions frappées par la famine conformément au Code provisoire de la famine de 1883, la mortalité, due à la fois à la famine et aux épidémies qui l'accompagnait, était très élevée : environ un million de personnes seraient décédées.

Cours

Dessin intitulé « Famine in India » tiré de The Graphic , 27 février 1897, montrant une scène de bazar en Inde avec des acheteurs, dont beaucoup sont émaciés, achetant du grain chez un marchand.

Le district de Bundelkhand de la province d'Agra a connu une sécheresse à l'automne 1895 en raison des faibles pluies de mousson d' été . Lorsque la mousson d'hiver a également échoué, le gouvernement provincial a déclaré une famine au début de 1896 et a commencé à organiser des secours. Cependant, la mousson d'été de 1896 n'a apporté que des pluies maigres, et bientôt la famine s'est étendue aux Provinces-Unies , aux Provinces centrales et à Berar , à des portions des présidences de Bombay et de Madras , et des provinces du Bengale , du Pendjab et même de la Haute-Birmanie. . Les États indigènes touchés étaient Rajputana , Central India Agency et Hyderabad . La famine affecta principalement l'Inde britannique : sur la superficie totale de 307 000 miles carrés (800 000 km ² ) touchée, 225 000 miles carrés (580 000 km ² ) se trouvaient en territoire britannique ; de même, sur la population totale touchée par la famine de 67,5 millions, 62,5 millions vivaient sur le territoire britannique.

Les pluies de mousson d'été de 1897 furent cependant abondantes, de même que la récolte suivante qui mit fin à la famine à l'automne 1897. Cependant, les pluies, particulièrement fortes dans certaines régions, déclenchèrent une épidémie de paludisme qui tua de nombreuses personnes ; peu de temps après, une épidémie de peste bubonique a commencé dans la présidence de Bombay , qui, bien que peu meurtrière pendant l'année de famine, deviendrait, au cours de la décennie suivante, plus virulente et se propagerait au reste de l'Inde.

Soulagement de la famine

Soulagement de la famine à la mission Zenana à Deori Panagar, près de Jabalpur, Inde, mars 1897

Une décennie plus tôt, en 1883, le Code provisoire contre la famine avait été promulgué peu après la soumission du rapport de la première Commission indienne contre la famine en 1880. Désormais, guidés par le Code, des secours ont été organisés pour 821 millions d'unités pour un coût de Rs. 72,5 millions (alors environ 4 833 500 £ ). Les revenus (impôts) ont été remis à hauteur de Rs. 12,5 millions (833 350 £) et un crédit totalisant Rs. 17,5 millions (1 166 500 £) ont été donnés. Un fonds de bienfaisance a collecté un total de Rs. 17,5 millions (1 166 500 £) dont Rs. 1,25 ont été collectés en Grande-Bretagne.

Même ainsi, la mortalité résultant de la famine était grande ; on pense que sur le seul territoire britannique, entre 750 000 et 1 million de personnes sont mortes de faim. Bien que l'aide contre la famine ait été raisonnablement efficace dans les Provinces-Unies , elle a échoué dans les Provinces centrales , en particulier parmi les groupes tribaux, qui étaient réticents à effectuer des travaux publics pour gagner des rations alimentaires et qui, selon les directives du Code de la famine, ne remplissaient pas les conditions requises. pour « aide caritative ».

Tisserands dans la présidence de Bombay

La Commission de la famine de 1880 avait pris des dispositions spéciales pour le soulagement des tisserands, qui exerçaient le seul métier autre que l'agriculture qui employait des Indiens ruraux. La commission avait recommandé que les tisserands soient soulagés en leur offrant des avances monétaires pour le tissage de tissus grossiers ou de laine qui pourraient ensuite être utilisés dans les hospices ou les hôpitaux. C'était préférable, pensait-on, que de leur faire produire les plus belles étoffes de leur métier, comme la soie, pour lesquelles il n'y avait pas de demande pendant une famine.

Cependant, en 1896, les tisserands ruraux de la présidence de Bombay , qui devaient désormais rivaliser avec le nombre croissant de filatures de coton locales, étaient déjà dans une situation économique désespérée. Par conséquent, lorsque la famine a commencé, non seulement ils ont été les premiers à demander des secours, mais ils l'ont également fait en nombre beaucoup plus important que prévu. Étant donné que le gouvernement ne pouvait désormais leur offrir qu'un soulagement limité dans leur propre commerce en raison de l'important capital requis, la majorité des tisserands - soit de leur propre chef, soit à la suite d'un diktat officiel - recherchaient les "travaux de secours" conventionnels, qui comprenaient les travaux de terrassement et le bris de roche et de métal pour la construction de routes.

Groupes tribaux à Chota Nagpur

À Chota Nagpur , dans l' Est de l'Inde , la prise de conscience de la famine est survenue tard en 1896 lorsqu'on a découvert que la récolte de riz dans les hautes terres du district de Manbhum avait complètement échoué en raison de très peu de pluie l'été précédent. Le riz, cultivé sur de petites terrasses taillées dans les collines et formant des gradins en quinconce, était complètement dépendant de la mousson : le seul moyen d'irrigation était l'eau des pluies d'été qui inondait ces terrasses et qu'on laissait ensuite reposer jusqu'au milieu -automne lorsque la récolte est mûre. La région comptait également une grande proportion de groupes tribaux, notamment les Santals et les Mundas, qui dépendaient traditionnellement des produits forestiers pour une partie de leur alimentation.

Lorsque le gouvernement local a commencé à planifier des mesures de secours pour la famine, il a inclus, dans la liste des ressources alimentaires disponibles, des produits forestiers pour les groupes tribaux ; l'aide gouvernementale prévue pour ces groupes a donc été réduite. Les décennies précédentes, cependant, avaient vu une déforestation à grande échelle dans la région, et la forêt qui restait était soit entre des mains privées, soit dans des réserves. Les groupes tribaux, dont les forêts accessibles étaient désormais rares, ont donc d'abord souffert de malnutrition et plus tard, dans leur état d'affaiblissement, ont été la proie d'une épidémie de choléra qui a fait 21 morts pour mille.

Exportations alimentaires à Madras Présidence

Bien que la famine dans la présidence de Madras ait été précédée d'une calamité naturelle sous la forme d'une sécheresse, elle a été aggravée par la politique de laisser-faire du gouvernement dans le commerce des céréales. Par exemple, deux des régions les plus touchées par la famine dans la présidence de Madras, les districts de Ganjam et Vizagapatam , ont continué à exporter des céréales tout au long de la famine. Le tableau ci-dessous montre les exportations et les importations pour les deux districts au cours d'une période de cinq ans commençant en 1892.

Bovins dans le Deccan

L'agriculture dans la région sèche du Deccan , sous la présidence de Bombay, nécessitait plus d'animaux de ferme - généralement des bœufs pour tirer les charrues plus lourdes - qu'il n'en fallait dans d'autres régions plus humides de l'Inde ; souvent, jusqu'à six bœufs étaient nécessaires pour le labour. Pendant la majeure partie de la première moitié du XIXe siècle, les agriculteurs du Deccan ne possédaient pas suffisamment de bœufs pour cultiver efficacement. Par conséquent, de nombreuses parcelles n'étaient labourées qu'une fois tous les trois ou quatre ans.

Dans la seconde moitié du 19e siècle, le nombre de bovins par agriculteur a augmenté ; cependant, le bétail est resté vulnérable aux famines. Lorsque les récoltes ont échoué, les gens ont été poussés à changer leur régime alimentaire et à manger des graines et du fourrage. Par conséquent, de nombreux animaux de ferme, en particulier les bœufs, sont lentement morts de faim. La famine de 1896–97 s'est avérée particulièrement dévastatrice pour les bœufs ; dans certaines régions de la présidence de Bombay, leur nombre ne s'était pas rétabli quelque 30 ans plus tard.

Épidémies

Les épidémies de nombreuses maladies, en particulier le choléra et le paludisme , accompagnaient généralement les famines. En 1897, une épidémie de peste bubonique éclata également sous la présidence de Bombay et, au cours de la décennie suivante, se répandit dans de nombreuses régions du pays. Cependant, d'autres maladies ont fait plus de victimes lors de la famine de 1896-1897.

En règle générale, les décès dus au choléra, à la dysenterie et à la diarrhée ont culminé avant les pluies, alors que de grands groupes de personnes se rassemblaient quotidiennement pour recevoir des secours contre la famine. Les épidémies de paludisme, d'autre part, commençaient généralement après les premières pluies, lorsque la population affligée par la famine quittait les camps de secours pour leurs villages ; là, de nouvelles flaques d'eau stagnante ont attiré le virus transmis par les moustiques auquel leur état déjà affaibli offrait peu de résistance. Le tableau suivant compare le nombre de décès dus à différentes maladies survenant au cours de l'année de famine avec le nombre moyen survenu au cours des cinq années précédant la famine dans les provinces centrales et Berar et la présidence de Bombay . Dans chaque cas, la mortalité avait augmenté pendant l'année de famine ; cela comprenait le petit nombre de suicides officiellement enregistrés inclus dans la catégorie « blessures » ci-dessous.

Mortalité

Les estimations du nombre total de décès liés à la famine au cours de cette période varient. Le tableau suivant donne les différentes estimations du nombre total de décès liés à la famine entre 1896 et 1902 (incluant à la fois la famine de 1899-1900 et la famine de 1896-1897).

Conséquences

La famine et les efforts de secours ont été minutieusement analysés par la Commission de la famine de 1898 présidée par Sir James Broadwood Lyall , l'ancien lieutenant-gouverneur du Pendjab. La Commission a affirmé les grands principes de lutte contre la famine énoncés par la première Commission de la famine de 1880, mais a apporté un certain nombre de changements dans la mise en œuvre. Ils ont recommandé d'augmenter le salaire minimum dans les « œuvres de secours » et d'étendre les secours gratuits (ou charitables) pendant la saison des pluies. Ils ont également défini de nouvelles règles pour le soulagement des « tribus aborigènes et montagnardes » qui avaient été difficiles à atteindre en 1896–97 ; en outre, ils ont insisté sur les généreuses remises des revenus fonciers. Les recommandations devaient bientôt être testées lors de la famine indienne de 1899-1900.

Voir également

• Famine indienne de 1899-1900
• Famines, épidémies et santé publique dans le Raj britannique
• Chronologie des grandes famines en Inde pendant la domination britannique (1765 à 1947)
• Règle de l'entreprise en Inde
• La famine en Inde
• Sécheresse en Inde

Remarques

Les références

Lectures complémentaires