Royaume indo-grec - Indo-Greek Kingdom

Royaume indo-grec
200 avant JC-10 après JC
L'éléphant et Nike - symboles populaires des dirigeants indo-grecs.  du royaume indo-grec
L'éléphant et Nike - symboles populaires des dirigeants indo-grecs.
Le royaume indo-grec et les événements du règne de Ménandre Ier vers 165 av.
Le royaume indo-grec et les événements du règne de Ménandre Ier vers 165 av.
Capitale Alexandrie dans le Caucase ( Bagram moderne )

Sagala

Taxila
Langues courantes Grec ( alphabet grec )
Pali ( écriture Kharoshthi )
Sanskrit
Prakrit
( écriture Brahmi )
Religion
Hindouisme
Bouddhisme
Polythéisme grec
Zoroastrisme
Gouvernement la monarchie
roi  
• 200 - 180 avant JC
Démétrios I (premier)
• 25 avant JC - 10 après JC
Strato III (dernier)
Ère historique Antiquité
• Établi
200 avant JC
• Désétabli
10 après JC
Zone
150 avant JC 1 100 000 km 2 (420 000 milles carrés)
Précédé par
succédé par
Royaume gréco-bactrien
Empire Maurya
Indo-Scythes
Aujourd'hui partie de Afghanistan
Inde
Pakistan
Turkménistan

Le royaume indo-grec , ou royaume gréco-indien , également connu historiquement sous le nom de royaume de Yavana (Yavanarajya), était un royaume grec de l' époque hellénistique couvrant diverses parties de l' Afghanistan et les régions du nord-ouest du sous-continent indien (parties du Pakistan moderne et du nord-ouest Inde ), qui a existé au cours des deux derniers siècles avant JC et a été gouverné par plus de 30 rois, Ménandre , étant le plus illustre et le plus réussi.

Le royaume a été fondé lorsque le roi gréco-bactrien Demetrius (et plus tard Eucratides ) a envahi l'Inde depuis la Bactriane en 200 av. Les Grecs du sous-continent indien ont finalement été divisés entre les Gréco-Bactriens centrés sur la Bactriane (aujourd'hui la frontière entre l' Afghanistan et l' Ouzbékistan ) et les Indo-grecs dans l'actuel sous-continent indien au nord-ouest. Le souverain indo-grec le plus célèbre était Ménandre (Milinda) . Il avait sa capitale à Sakala au Pendjab (aujourd'hui Sialkot ).

L'expression "Royaume indo-grec" décrit vaguement un certain nombre de divers régimes dynastiques, traditionnellement associés à un certain nombre de capitales régionales comme Taxila ( Punjab moderne (Pakistan) ), Pushkalavati et Sagala . D'autres centres potentiels sont seulement évoqués ; par exemple, la Géographie de Ptolémée et la nomenclature des rois ultérieurs suggèrent qu'une certaine Théophile dans le sud de la sphère d'influence indo-grecque peut aussi avoir été un siège satrapal ou royal à un moment donné.

Au cours des deux siècles de leur règne, les rois indo-grecs ont combiné les langues et symboles grecs et indiens , comme on le voit sur leurs pièces de monnaie, et ont mélangé les idées grecques et indiennes, comme le montrent les vestiges archéologiques. La diffusion de la culture indo-grecque a eu des conséquences qui se font encore sentir aujourd'hui, notamment à travers l'influence de l'art gréco-bouddhique . L'ethnicité des Indo-grecs peut également avoir été hybride dans une certaine mesure. Euthydème Ier était, selon Polybe, un Grec magnésien . Son fils, Demetrius I , fondateur du royaume indo-grec, était donc d'origine grecque au moins par son père. Un traité de mariage a été arrangé pour le même Demetrius avec une fille du souverain séleucide Antiochus III . L'origine ethnique des derniers dirigeants indo-grecs est parfois moins claire. Par exemple, Artémidoros (80 av. J.-C.) aurait été d' ascendance indo-scythe , bien qu'il soit maintenant considéré comme un roi indo-grec régulier.

Après la mort de Ménandre, la majeure partie de son empire s'est effondrée et l'influence indo-grecque a été considérablement réduite. De nombreux nouveaux royaumes et républiques à l'est de la rivière Ravi ont commencé à frapper de nouvelles pièces représentant des victoires militaires. Les la plupart des entités de premier plan à la forme étaient Yaudheya République, Arjunayanas et les Audumbaras . On dit que les Yaudheyas et les Arjunayanas ont tous deux remporté « la victoire par l'épée ». La dynastie Datta et la dynastie Mitra suivirent bientôt à Mathura . Les Indo-Grecs ont finalement disparu en tant qu'entité politique vers 10 après JC à la suite des invasions des Indo-Scythes , bien que des poches de populations grecques soient probablement restées plusieurs siècles sous le règne ultérieur des Indo-Parthes et des Kushans .

Fond

Présence grecque initiale dans le sous-continent indien

Capitale du palais de Pataliputra , montrant l'influence grecque et persane, début de la période de l'empire Mauryan , IIIe siècle av.

En 326 avant JC, Alexandre le Grand conquit la partie nord-ouest du sous-continent indien jusqu'à la rivière Hyphasis , et établit des satrapies et fonda plusieurs colonies, dont Bucéphale ; il s'est tourné vers le sud lorsque ses troupes ont refusé d'aller plus à l'est. Les satrapies indiennes du Pendjab ont été laissées à la règle de Porus et Taxiles , qui ont été confirmées à nouveau lors du traité de Triparadisus en 321 avant JC, et les troupes grecques restantes dans ces satrapies ont été laissées sous le commandement du général d'Alexandre Eudemus . Après 321 avant JC, Eudème renversa Taxiles, jusqu'à ce qu'il quitte l'Inde en 316 avant JC. Au sud, un autre général régna également sur les colonies grecques de l'Indus : Peithon, fils d'Agénor , jusqu'à son départ pour Babylone en 316 av.

Vers 322 avant JC, les Grecs (décrits comme Yona ou Yavana dans les sources indiennes) peut alors avoir participé, avec d' autres groupes, dans le soulèvement de Chandragupta Maurya contre la Nanda dynastie , et allé jusqu'à Pataliputra pour la capture de la ville de les Nanda. Les Mudrarakshasa de Visakhadutta ainsi que l' ouvrage Jaina Parisishtaparvan parlent de l'alliance de Chandragupta avec le roi himalayen Parvatka, souvent identifié à Porus , et selon ces récits, cette alliance a donné à Chandragupta une armée composite et puissante composée de Yavanas (Grecs), de Kambojas , Shakas (Scythes), Kiratas (Népalais), Parasikas (Perses) et Bahlikas (Bactrians) qui ont pris Pataliputra .

En 305 av. J.-C., Séleucus Ier mena une armée vers l' Indus , où il rencontra Chandragupta . La confrontation s'est terminée par un traité de paix et « un accord de mariage mixte » ( Epigamia , grec : Ἐπιγαμία), signifiant soit un mariage dynastique, soit un accord de mariage mixte entre Indiens et Grecs. En conséquence, Séleucus céda à Chandragupta ses territoires du nord-ouest, peut-être jusqu'à l' Arachosie et reçut 500 éléphants de guerre (qui jouèrent un rôle clé dans la victoire de Séleucos à la bataille d'Ipsus ) :

Les Indiens occupent en partie quelques-uns des pays situés le long de l'Indus, qui appartenaient jadis aux Perses : Alexandre en priva les Ariani et y établit ses propres colonies. Mais Séleucus Nicator les donna à Sandrocottus à la suite d'un contrat de mariage, et reçut en retour cinq cents éléphants.

—  Strabon 15.2.1(9)

Les détails de l'accord de mariage ne sont pas connus, mais comme les nombreuses sources disponibles sur Séleucus ne mentionnent jamais une princesse indienne, on pense que l'alliance conjugale s'est déroulée dans l'autre sens, avec Chandragupta lui-même ou son fils Bindusara épousant une princesse séleucide, conformément avec les pratiques grecques contemporaines pour former des alliances dynastiques. Une source indienne puranique , le Pratisarga Parva du Bhavishya Purana , a décrit le mariage de Chandragupta avec une princesse grecque (" Yavana "), fille de Séleucos, avant de détailler avec précision la généalogie mauryenne ancienne :

" Chandragupta s'est marié avec une fille de Suluva , le roi Yavana de Pausasa . Ainsi, il a mélangé les bouddhistes et les Yavanas. Il a régné pendant 60 ans. De lui, Vindusara est né et a régné pendant le même nombre d'années que son père. Son fils était Ashoka ."

—  Pratisarga Parva

Chandragupta , cependant, a suivi le jaïnisme jusqu'à la fin de sa vie. Il fit épouser à sa cour la fille de Séleucos Nicator , Bérénice ( Suvarnnaksi ), et ainsi, il mélangea les Indiens et les Grecs. Son petit-fils Ashoka , comme Woodcock et d'autres érudits l'ont suggéré, "peut en fait avoir été la moitié ou au moins un quart grec."

Aussi plusieurs Grecs, comme l'historien Mégasthène , suivi de Déimaque et Dionysos , furent envoyés résider à la cour de Maurya . Des cadeaux continuaient d'être échangés entre les deux souverains. L'intensité de ces contacts est attestée par l'existence d'un département d'État mauryen dédié aux étrangers grecs ( Yavana ) et perses, ou aux vestiges de poteries hellénistiques que l'on peut trouver dans tout le nord de l'Inde.

À ces occasions, les populations grecques sont apparemment restées dans le nord-ouest du sous-continent indien sous la domination mauryenne. Le petit-fils de Chandragupta, Ashoka , qui s'était converti à la foi bouddhiste, déclara dans les édits d'Ashoka , gravé dans la pierre, dont certains étaient écrits en grec, que les populations grecques de son royaume s'étaient également converties au bouddhisme :

Ici, dans le domaine du roi chez les Grecs, les Kambojas , les Nabhakas, les Nabhapamkits, les Bhojas, les Pitinikas, les Andhras et les Palidas, partout les gens suivent les instructions des Bien-aimés des dieux dans le Dharma .

—  Édit Rock Nb13 (S. Dhammika).

Dans ses édits, Ashoka mentionne qu'il avait envoyé des émissaires bouddhistes aux souverains grecs jusqu'en Méditerranée ( édit n°13 ), et qu'il avait développé la phytothérapie sur leurs territoires, pour le bien-être des humains et des animaux ( édit n°2 ) .

Selon le Mahavamsa , le Grand Stupa d' Anuradhapura , au Sri Lanka , a été consacré par une délégation " Yona " (grecque) de 30 000 personnes d' " Alexandrie " vers 130 av.

Les Grecs en Inde semblent même avoir joué un rôle actif dans la propagation du bouddhisme, puisque certains des émissaires d'Ashoka tels que Dharmaraksita , ou l'enseignant Mahadharmaraksita , sont décrits dans les sources pali comme les principaux grecs (" Yona ", c'est-à-dire ionien). ) Moines bouddhistes, actifs dans le prosélytisme bouddhiste (le Mahavamsa , XII). On pense aussi que les Grecs ont contribué à l'œuvre sculpturale des Piliers d'Ashoka , et plus généralement à l'épanouissement de l'art mauryen. Certains Grecs (Yavanas) ont peut-être joué un rôle administratif dans les territoires gouvernés par Ashoka : l' inscription rupestre de Junagadh de Rudradaman rapporte que pendant le règne d'Ashoka, un roi/gouverneur de Yavana nommé Tushaspha était en charge de la région de Girnar , Gujarat , mentionnant son rôle dans la construction d'un réservoir d'eau.

De nouveau en 206 avant JC, l' empereur séleucide Antiochus mena une armée dans la vallée de Kaboul , où il reçut des éléphants de guerre et des cadeaux du roi local Sophagasenus :

Il (Antiochus) traversa le Caucase (le Caucase Indicus ou Paropamisus : mod. Hindú Kúsh ) et descendit en Inde ; renouvela son amitié avec Sophagasenus le roi des Indiens ; reçu plus d'éléphants, jusqu'à ce qu'il en eût cent cinquante en tout ; et ayant une fois de plus approvisionné ses troupes, repartit personnellement avec son armée : laissant à Androsthène de Cyzique le soin de rapporter le trésor que ce roi s'était engagé à lui remettre.

—  Polybe , Histoires 11.39

La domination grecque en Bactriane

Statue gréco-bactrienne d'un vieil homme ou philosophe, Ai Khanoum , Bactriane , IIe siècle av.

Alexandre avait également établi plusieurs colonies dans la Bactriane voisine , comme Alexandrie sur l'Oxus (moderne Ai-Khanoum ) et Alexandrie du Caucase ( Kapisa médiévale , moderne Bagram ). Après la mort d'Alexandre en 323 avant JC, la Bactriane est venu sous le contrôle de Séleucos Ier , qui a fondé l' empire séleucide . Le royaume gréco-bactrien a été fondé lorsque Diodote Ier, le satrape de Bactriane (et probablement des provinces environnantes) a fait sécession de l'empire séleucide vers 250 av. Les sources anciennes conservées (voir ci-dessous) sont quelque peu contradictoires et la date exacte de l'indépendance de la Bactriane n'a pas été établie. Quelque peu simplifiée, il existe une chronologie élevée (vers 255 av. J.-C.) et une chronologie basse (vers 246 av. J.-C.) pour la sécession de Diodote. La chronologie élevée a l'avantage d'expliquer pourquoi le roi séleucide Antiochus II a émis très peu de pièces de monnaie en Bactriane, car Diodote y serait devenu indépendant au début du règne d'Antiochus. D'autre part, la faible chronologie, à partir du milieu 240s BC, a l'avantage de relier la sécession de Diodote I avec la troisième guerre syrienne , un conflit catastrophique pour l'empire séleucide.

Diodote, le gouverneur des mille villes de Bactriane ( latin : Theodotus, mille urbium Bactrianarum praefectus ), fit défection et se proclama roi ; tous les autres peuples d'Orient suivirent son exemple et se séparèrent des Macédoniens.

—  ( Justin , XLI,4)

Le nouveau royaume, très urbanisé et considéré comme l'un des plus riches d'Orient ( opulentissimum illud mille urbium Bactrianum imperium « L'empire bactrien extrêmement prospère des mille villes » Justin, XLI,1), allait encore croître en puissance et s'engager dans des territoires extension à l'est et à l'ouest :

Les Grecs qui provoquèrent la révolte de la Bactriane devinrent si puissants à cause de la fertilité du pays qu'ils devinrent maîtres, non seulement de l' Ariana , mais aussi de l' Inde , comme dit Apollodore d'Artemita : et plus de tribus furent soumises par eux que par Alexandre. .. Leurs villes étaient Bactra (appelée aussi Zariaspa, à travers laquelle coule une rivière du même nom et se jetant dans l' Oxus ), et Darapsa, et plusieurs autres. Parmi ceux-ci se trouvait Eucratidia , qui a été nommé d'après son souverain.

—  (Strabon, XI.XI.I)
Chapiteau corinthien , trouvé à Ai-Khanoum , IIe siècle av.

Lorsque le souverain de la Parthie voisine , l'ancien satrape et roi autoproclamé Andragoras , fut éliminé par Arsaces , la montée de l' Empire parthe coupa les Gréco-Bactriens du contact direct avec le monde grec. Le commerce terrestre s'est poursuivi à un rythme réduit, tandis que le commerce maritime entre l'Égypte grecque et la Bactriane se développait.

Diodote fut remplacé par son fils Diodote II , qui s'allia avec les Parthes Arsaces dans son combat contre Séleucos II :

Peu de temps après, soulagé par la mort de Diodote, Arsace fit la paix et conclut une alliance avec son fils, également du nom de Diodote ; quelque temps plus tard il combattit Séleucos qui venait punir les rebelles, et il l'emporta : les Parthes célébrèrent ce jour comme celui qui marqua le début de leur liberté

—  (Justin, XLI,4)

Euthydème , un grec magnésien selon Polybe et peut-être satrape de Sogdiane , renversa Diodote II vers 230 av. Le contrôle d'Euthydème s'étend à la Sogdiane, dépassant la ville d' Alexandrie Eschate fondée par Alexandre le Grand à Ferghana :

"Et ils tenaient aussi la Sogdiane, située au-dessus de la Bactriane vers l'est entre la rivière Oxus, qui forme la frontière entre les Bactriens et les Sogdiens, et la rivière Iaxartes . Et Iaxartes forme aussi la frontière entre les Sogdiens et les nomades.

—  Strabon XI.11.2
Pièce représentant le roi gréco-bactrien Euthydème 230-200 av. L' inscription grecque se lit comme suit : ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΕΥΘΥΔΗΜΟΥ – "(du) roi Euthydème".

Euthydème a été attaqué par le souverain séleucide Antiochus III vers 210 av. Bien qu'il ait commandé 10 000 cavaliers, Euthydemus a d'abord perdu une bataille sur l' Arius et a dû battre en retraite. Il résista ensuite avec succès à un siège de trois ans dans la ville fortifiée de Bactres (aujourd'hui Balkh ), avant qu'Antiochus ne décide finalement de reconnaître le nouveau souverain, et d'offrir une de ses filles au fils d'Euthydemus Demetrius vers 206 av. Les récits classiques rapportent également qu'Euthydemus a négocié la paix avec Antiochus III en suggérant qu'il méritait le mérite d'avoir renversé le rebelle d'origine Diodote, et qu'il protégeait l'Asie centrale des invasions nomades grâce à ses efforts défensifs :

...car s'il ne cédait pas à cette demande, ni l'un ni l'autre ne serait en sécurité : voyant que de grandes hordes de Nomades étaient à portée de main, qui étaient un danger pour les deux ; et que s'ils les admettaient dans le pays, ce serait certainement tout à fait barbare.

—  ( Polybe , 11.34)

Suite au départ de l'armée séleucide, le royaume bactrien semble s'être agrandi. À l'ouest, des régions du nord-est de l' Iran ont peut-être été absorbées, peut-être jusqu'en Parthie , dont le souverain avait été vaincu par Antiochus le Grand . Ces territoires sont éventuellement identiques aux satrapies bactrianes de Tapuria et Traxiane .

Au nord, Euthydemus a également régné sur la Sogdiane et le Ferghana , et il y a des indications qu'à partir d' Alexandrie Eschate, les gréco-bactriens ont peut-être mené des expéditions jusqu'à Kashgar et rümqi dans le Turkestan chinois , conduisant aux premiers contacts connus entre la Chine et l'Occident vers 220 AVANT JC. L'historien grec Strabon écrit également que :

ils étendirent leur empire jusqu'aux Seres (chinois) et aux Phryni

—  ( Strabon , XI.XI.I)
Statuette possible d'un soldat grec, portant une version du casque grec phrygien , provenant d'un site funéraire du IIIe siècle av. J.-C. au nord du Tian Shan , Musée de la région du Xinjiang , Urumqi .

Plusieurs statuettes et représentations de soldats grecs ont été retrouvées au nord du Tien Shan , aux portes de la Chine, et sont aujourd'hui exposées au musée du Xinjiang à Urumqi (Boardman).

Des influences grecques sur l'art chinois ont également été suggérées ( Hirth , Rostovtzeff ). Des motifs avec des fleurs en rosette , des lignes géométriques et des incrustations de verre, suggérant des influences hellénistiques, peuvent être trouvés sur certains miroirs en bronze de la dynastie Han .

La numismatique suggère également que certains échanges technologiques ont pu avoir lieu à ces occasions : les Gréco-Bactriens ont été les premiers au monde à émettre des pièces en cupro-nickel (rapport 75/25), une technologie d'alliage uniquement connue des Chinois à l'époque sous le nom « Cuivre blanc » (certaines armes de la période des Royaumes combattants étaient en alliage cuivre-nickel). La pratique d'exporter les métaux chinois, en particulier le fer, pour le commerce est attestée autour de cette période. Kings Euthydemus, Euthydème II, Agathoclès et Pantaleon fait ces questions de pièces autour de 170 avant JC et il a encore été suggéré qu'un minerai de cuivre nickélifère a été la source des mines à Anarak . Le cuivre-nickel ne sera plus utilisé dans la monnaie avant le 19ème siècle.

La présence du peuple chinois dans le sous-continent indien depuis les temps anciens est également suggérée par les récits des « Ciñas » du Mahabharata et du Manu Smriti .

L' explorateur et ambassadeur de la dynastie Han Zhang Qian a visité la Bactriane en 126 avant JC et a signalé la présence de produits chinois sur les marchés de Bactriane :

"Quand j'étais en Bactriane ( Daxia )", a rapporté Zhang Qian, "j'ai vu des cannes de bambou de Qiong et des tissus fabriqués dans la province de Shu (territoires du sud-ouest de la Chine). Quand j'ai demandé aux gens comment ils avaient obtenu de tels articles, ils répondit : "Nos marchands vont les acheter sur les marchés de Shendu (Inde)."

—  ( Shiji 123, Sima Qian , trans. Burton Watson)

À son retour, Zhang Qian a informé l'empereur chinois Han Wudi du niveau de sophistication des civilisations urbaines de Ferghana, de Bactriane et de Parthie, qui s'est intéressé à développer des relations commerciales avec elles :

Le Fils du Ciel en entendant tout cela raisonna ainsi : Ferghana ( Dayuan ) et les possessions de Bactriane ( Daxia ) et de Parthie ( Anxi ) sont de grands pays, pleins de choses rares, avec une population vivant en demeure fixe et adonnée à des occupations à peu près identiques. avec ceux du peuple chinois, et accordant une grande valeur aux riches produits de la Chine

—  ( Hanshu , Ancienne histoire des Han)

Un certain nombre d'émissaires chinois sont alors envoyés en Asie centrale, déclenchant le développement de la route de la soie à partir de la fin du IIe siècle av.

La Gréco-Bactrie et la ville d' Ai-Khanoum étaient situées aux portes même de l' Inde mauryenne .
L' édit rock Khalsi d'Ashoka, qui mentionne nommément les rois grecs Antiochus , Ptolémée , Antigone , Magas et Alexandre , comme destinataires de ses enseignements.

L'empereur indien Chandragupta , fondateur de la dynastie Maurya , avait reconquis le nord-ouest de l'Inde à la mort d' Alexandre le Grand vers 322 av. Cependant, des contacts ont été maintenus avec ses voisins grecs de l' Empire séleucide , une alliance dynastique ou la reconnaissance de mariages mixtes entre Grecs et Indiens ont été établies (décrit comme un accord sur Epigamia dans les sources antiques), et plusieurs Grecs, comme l'historien Mégasthène , résidait à la cour de Mauryan. Par la suite, chaque empereur Maurya avait un ambassadeur grec à sa cour.

Le petit-fils de Chandragupta, Ashoka, s'est converti à la foi bouddhiste et est devenu un grand prosélyte dans la lignée du canon traditionnel pali du bouddhisme Theravada , dirigeant ses efforts vers les mondes indien et hellénistique à partir d'environ 250 av. D'après les édits d'Ashoka , gravés dans la pierre, dont certains sont écrits en grec, il envoya des émissaires bouddhistes sur les terres grecques d'Asie et jusqu'en Méditerranée. Les édits nomment chacun des souverains du monde hellénistique de l'époque.

La conquête par le Dharma a été gagnée ici, sur les frontières, et même à six cents yojanas (4.000 miles) de là, où règne le roi grec Antiochos , là où règnent les quatre rois nommés Ptolémée , Antigonos , Magas et Alexandre , de même dans le au sud parmi les Cholas , les Pandyas , et jusqu'à Tamraparni .

—  ( Édits d'Ashoka , 13e Édit de Rock, S. Dhammika)

Certaines des populations grecques restées dans le nord-ouest de l'Inde se sont apparemment converties au bouddhisme :

Ici, dans le domaine du roi chez les Grecs, les Kambojas , les Nabhakas, les Nabhapamkits, les Bhojas, les Pitinikas, les Andhras et les Palidas, partout les gens suivent les instructions des Bien-aimés des dieux dans le Dharma .

—  ( Édits d'Ashoka , 13e Édit de Rock, S. Dhammika)

En outre, selon des sources palis , certains des émissaires d'Ashoka étaient des moines bouddhistes grecs, indiquant des échanges religieux étroits entre les deux cultures :

Lorsque le thera (ancien) Moggaliputta, l'illuminateur de la religion du Conquérant (Ashoka), eut mis fin au (troisième) concile… il envoya des theras, un ici et un là : pays" correspondant au Gujarat et au Sindh ) il envoya le grec ( Yona ) nommé Dhammarakkhita ... et le thera Maharakkhita il envoya dans le pays des Yona.

—  ( Mahavamsa XII)

Les gréco-bactriens ont probablement reçu ces émissaires bouddhistes (Au moins Maharakkhita, lit. "Le Grand Sauvé", qui a été "envoyé au pays des Yona") et ont en quelque sorte toléré la foi bouddhiste, bien que peu de preuves restent. Au IIe siècle de notre ère, le dogmatique chrétien Clément d'Alexandrie a reconnu l'existence de Sramanas bouddhistes parmi les Bactriens (« Bactriens » signifiant « Grecs orientaux » à cette époque), et même leur influence sur la pensée grecque :

Ainsi la philosophie, chose de la plus haute utilité, fleurissait dans l'antiquité chez les barbares, jetant sa lumière sur les nations. Et ensuite, il est arrivé en Grèce . Au premier rang de ses rangs se trouvaient les prophètes des Égyptiens ; et les Chaldéens parmi les Assyriens ; et les Druides chez les Gaulois ; et les Sramanas parmi les Bactriens ("Σαρμαναίοι Βάκτρων"); et les philosophes des Celtes ; et les mages des Perses , qui ont prédit la naissance du Sauveur, et sont entrés dans le pays de Judée guidés par une étoile. Les gymnosophes indiens sont aussi au nombre, et les autres philosophes barbares. Et parmi ceux-ci, il y a deux classes, certaines d'entre elles appelées Sramanas ("Σαρμάναι"), et d'autres Brahmanes ("Βραφμαναι").

—  Clément d'Alexandrie, "Les Stromates ou Mélanges" Livre I, Chapitre XV

L'ascension des Shungas (185 av. J.-C.)

Cavalier Shunga, Bharhut .

En Inde, la dynastie Maurya fut renversée vers 185 avant JC lorsque Pushyamitra Shunga , le commandant en chef des forces impériales Maurya et brahmane , assassina le dernier des empereurs Maurya Brihadratha . Pushyamitra Shunga monta ensuite sur le trône et fonda l'Empire Shunga , qui étendit son contrôle aussi loin à l'ouest que le Pendjab .

Des sources bouddhistes, telles que l' Ashokavadana , mentionnent que Pushyamitra était hostile envers les bouddhistes et aurait persécuté la foi bouddhiste . Un grand nombre de monastères bouddhistes ( viharas ) auraient été convertis en temples hindous , dans des endroits tels que Nalanda , Bodhgaya , Sarnath ou Mathura . Bien qu'il soit établi par des sources laïques que l' hindouisme et le bouddhisme étaient en concurrence à cette époque, les Shungas préférant le premier au second, des historiens tels que Etienne Lamotte et Romila Thapar soutiennent que les récits bouddhistes de la persécution des bouddhistes par les Shungas sont largement exagérés. Certaines sources puraniques décrivent cependant également la résurgence du brahmanisme suite à la dynastie Maurya , et le meurtre de millions de bouddhistes, comme le Pratisarga Parva du Bhavishya Purana :

"A cette époque [après le règne de Chandragupta , Bindusara et Ashoka ] le meilleur des brahmanes , Kanyakubja, accomplit un sacrifice au sommet d'une montagne nommée Arbuda. Par l'influence des mantras védiques , quatre Kshatriyas apparurent du Yajna (sacrifice) . (...) Ils ont gardé Ashoka sous leur contrôle et ont anéanti tous les bouddhistes. On dit qu'il y avait 4 millions de bouddhistes et tous ont été tués par des armes peu communes".

Histoire du royaume indo-grec

Nature et qualité des sources

Apollodote I (180-160 av. J.-C.) le premier roi qui a régné uniquement sur le sous-continent, et donc le fondateur du véritable royaume indo-grec.

Une certaine histoire narrative a survécu pour la plupart du monde hellénistique, au moins des rois et des guerres ; cela manque pour l'Inde. La principale source gréco-romaine sur les Indo-grecs est Justin , qui a écrit une anthologie tirée de l'historien romain Pompée Trogus , qui a écrit à son tour, à partir de sources grecques, à l'époque d' Auguste César . En plus de ces dizaines de phrases, le géographe Strabon évoque à quelques reprises l'Inde au cours de sa longue dispute avec Eratosthène sur la forme de l'Eurasie. La plupart d'entre eux sont des revendications purement géographiques, mais il mentionne que les sources d'Eratosthène disent que certains des rois grecs ont conquis plus loin qu'Alexandre ; Strabon ne les croit pas là-dessus, et il ne croit pas non plus que Ménandre et Démétrios fils d'Euthydème ont conquis plus de tribus qu'Alexandre. Il y a une demi-histoire sur Ménandre dans l'un des livres de Polybe qui ne nous est pas parvenue intacte.

Il existe des sources littéraires indiennes, allant du Milinda Panha , un dialogue entre un sage bouddhiste Nagasena et des noms indianisés qui peuvent être liés aux rois indo-grecs tels que Ménandre Ier . Les noms dans ces sources sont systématiquement indianisés, et il y a un certain différend si, par exemple, Dharmamitra représente « Demetrius » ou est un prince indien avec ce nom. Il y avait aussi une expédition chinoise en Bactriane par Chang-k'ien sous l' empereur Wu de Han , enregistrée dans les Archives du Grand Historien et Livre des anciens Han , avec des preuves supplémentaires dans le Livre des Han postérieurs ; l'identification des lieux et des peuples derrière les transcriptions en chinois est difficile, et plusieurs interprétations alternatives ont été proposées.

Une autre preuve de l'influence plus large et plus longue des Indo-grecs est peut-être suggérée par l' inscription Yavanarajya , datée du 1er siècle avant JC. Il mentionne Yavanas , un terme qui est dérivé de "Ioniens", et qui à cette époque signifie très probablement "Indo-grecs".

Expansion de Demetrius en Inde

Pièce en argent représentant Démétrios Ier de Bactriane (règne vers 200-180 av. J.-C.), coiffé d'un scalp d'éléphant, symbole de ses conquêtes de régions dans l'actuel Afghanistan et Pakistan .

Demetrius I , le fils d' Euthydemus est généralement considéré comme le roi gréco-bactrien qui a le premier lancé l'expansion grecque en Inde . Il est donc le fondateur du royaume indo-grec . Les véritables intentions des rois grecs en occupant l'Inde sont inconnues, mais on pense que l'élimination de l' empire Maurya par les Sunga a grandement encouragé cette expansion. Les Indo-grecs, en particulier Ménandre Ier dont le Milindapanha dit qu'il s'est converti au bouddhisme, ont peut-être aussi reçu l'aide de bouddhistes indiens.

Il y a une inscription du règne de son père saluant déjà officiellement Demetrius comme victorieux. Il a également l'une des rares dates absolues de l'histoire indo-grecque : après que son père ait retenu Antiochus III pendant deux ans, 208-6 av. Des pièces de Demetrius I ont été trouvées en Arachosie et dans la vallée de Kaboul ; ce dernier serait la première entrée des Grecs en Inde, telle qu'ils la définissaient. Il existe également des preuves littéraires d'une campagne vers l'est contre les Seres et les Phryni ; mais l'ordre et la datation de ces conquêtes sont incertains.

Demetrius I semble avoir conquis la vallée de Kaboul, l' Arachosie et peut-être le Gandhara ; il n'a frappé aucune pièce indienne, donc soit ses conquêtes n'ont pas pénétré aussi loin en Inde, soit il est mort avant d'avoir pu les consolider. Sur ses monnaies, Demetrius I porte toujours le casque-éléphant porté par Alexandre, qui semble être un gage de ses conquêtes indiennes. Bopearachchi pense que Demetrius a reçu le titre de « roi de l'Inde » à la suite de ses victoires au sud de l'Hindu Kush. On lui a également donné, bien que peut-être seulement à titre posthume, le titre Ἀνίκητος (« Aniketos », lit. Invincible ) un titre culte d' Héraclès , qu'Alexandre avait assumé ; les derniers rois indo-grecs Lysias, Philoxenus et Artemidorus l'ont également pris. Enfin, Demetrius a peut-être été le fondateur d'une ère Yavana nouvellement découverte , commençant en 186/5 av.

Premier système monétaire bilingue et multi-religieux

La monnaie d' Agathocles (vers 180 avant JC) incorporait l' écriture Brahmi et plusieurs divinités de l'Inde, qui ont été diversement interprétées comme Vishnu , Shiva , Vasudeva , Balarama ou le Bouddha .

Après la mort de Démétrius, les rois bactriens Pantaleon et Agathocle frappèrent les premières pièces bilingues avec des inscriptions indiennes trouvées aussi loin à l'est que Taxila. Ainsi, à leur époque (vers 185-170 av. J.-C.), le royaume bactrien semble avoir inclus le Gandhara. Ces premières pièces bilingues utilisaient l' écriture Brahmi , alors que les rois ultérieurs utilisaient généralement Kharoshthi . Ils sont également allés jusqu'à incorporer des divinités indiennes, diversement interprétées comme des divinités hindoues ou le Bouddha . Ils comprenaient également divers dispositifs indiens (lion, éléphant, taureau zébu ) et symboles, certains bouddhistes comme l'arbre en balustrade. Ces symboles peuvent également être vus dans la monnaie Post-Mauryan du Gandhara .

Légende Kharoshthi au revers d'une pièce du roi indo-grec Artemidoros Aniketos .

La monnaie hindouiste d'Agathocle est peu nombreuse mais spectaculaire. Six drachmes d' argent standard indiennes ont été découvertes à Ai-Khanoum en 1970, qui représentent des divinités hindoues. Ce sont les premiers Avatars de Vishnu : Balarama - Sankarshana avec des attributs constitués de la masse de Gada et de la charrue , et Vasudeva - Krishna avec les attributs de Vishnu du Shankha (un étui en forme de poire ou conque) et la roue Sudarshana Chakra . Ces premières tentatives d'incorporation de la culture indienne n'ont été que partiellement préservées par les rois ultérieurs : ils ont tous continué à frapper des pièces bilingues, parfois en plus de la monnaie attique , mais les divinités grecques sont restées répandues. Cependant, les animaux indiens, tels que l'éléphant, le taureau ou le lion, peut-être avec des connotations religieuses, ont été largement utilisés dans leur monnaie carrée indienne standard. Les roues bouddhistes ( Dharmachakras ) apparaissent encore dans la monnaie de Ménandre I et Ménandre II .

Plusieurs rois de Bactriane ont suivi après la mort de Démétrius, et il semble probable que les guerres civiles entre eux ont permis à Apollodote I (à partir d'environ 180/175 av. règle de Bactriane). Un grand nombre de ses pièces ont été trouvées en Inde, et il semble avoir régné dans le Gandhara ainsi que dans l'ouest du Pendjab. Apollodote je réussissais par ou infirmée à côté Antimaque II , probablement le fils du roi de Bactriane Antimaque I .

Règle de Ménandre I

Ménandre I (155-130 av. J.-C.) est l'un des rares rois indo-grecs mentionnés dans les sources gréco-romaines et indiennes.

Le prochain roi indo-grec important était Ménandre (à partir d'environ 165/155 av. J.-C.) qui a été décrit comme le plus grand des rois indo-grecs. Ménandre est considéré comme le roi indo-grec le plus titré et le conquérant du plus grand royaume indo-grec. Les trouvailles de ses pièces sont les plus nombreuses et les plus répandues parmi tous les rois indo-grecs, avec ses pièces trouvées jusqu'au Pendjab oriental. Ménandre semble avoir entamé une deuxième vague de conquêtes, et il semble probable que les conquêtes les plus orientales aient été faites par lui. Ainsi, de 161 avant notre ère jusqu'à sa mort en 130 avant notre ère, Ménandre a régné sur le Pendjab avec Sagala comme capitale. Menander a ensuite fait une expédition à travers le nord de l'Inde jusqu'à Mathura , où l'inscription Yavnarajya a été enregistrée. Cependant, on ne sait pas s'il s'agissait d'un empire contigu ou gouverné par des centres-villes ou des polis clés. Peu de temps après, Eucratide Ier, roi du royaume gréco-bactrien, a commencé à faire la guerre aux Indo-grecs à la frontière nord-ouest.

Selon Apollodore d'Artemita , cité par Strabon, le territoire indo-grec comprenait pendant un temps les provinces côtières indiennes du Sindh et peut-être du Gujarat . Avec des méthodes archéologiques, le territoire indo-grec ne peut cependant être confirmé que de la vallée de Kaboul jusqu'au Pendjab oriental , de sorte que la présence grecque à l'extérieur fut probablement de courte durée ou inexistante.

Le cercueil Shinkot contenant des reliques bouddhistes a été consacré « sous le règne du grand roi Ménandre ».
Monnaie indienne standard de Ménandre I avec motif de roue . Obv ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΣΩΤΗΡΟΣ ΜΕΝΑΝΔΡΟΥ "Du Roi Sauveur Ménandre" autour de la roue. Rév Palm de la victoire, légende Kharoshthi Māhārajasa trātadasa Menandrāsa , British Museum .

Certaines sources affirment également que les Indo-grecs ont peut-être atteint la capitale de Shunga , Pataliputra, dans le nord de l'Inde. Cependant, la nature de cette expédition est un sujet de controverse. Le seul récit principal enregistré concernant cette campagne a été écrit dans le Yuga Purana , mais ce texte a été écrit comme une prophétie à venir d'un conflit imminent. On ne sait pas si l'expédition a été réalisée, ou si les Yavanas (Indo-grecs) ont réussi dans cette campagne.

"Après avoir conquis Saketa, le pays des Panchala et des Mathuras, les Yavanas, méchants et vaillants, atteindront Kusumadhvaja ("La ville de l'étendard", Pataliputra). Les épaisses fortifications de boue de Pataliputra étant atteintes, tous les provinces seront en désordre, sans aucun doute. En fin de compte, une grande bataille suivra, avec des moteurs en forme d'arbre (moteurs de siège).

—  Yuga Purana (Gargi-Samhita, paragraphe 5)

Cependant, l'affirmation selon laquelle les Yavanas détenaient Pataliputra n'est pas étayée par des récits numismatiques ou historiques, et est même contredite par certaines inscriptions. Le roi Kharavela de Kalinga , au cours de sa quatrième année de règne, a été enregistré dans l' inscription Hathigumpha pour avoir renvoyé une armée indo-grecque démoralisée vers Mathura. On ne sait pas quel Indo-grec dirigeait l'armée à l'époque, mais il est présumé qu'il s'agissait de Ménandre I ou peut-être même d'un souverain ultérieur. Puis, au cours de sa douzième année au pouvoir, Kharavela aurait combattu l' empire Shunga et vaincu l'empereur Brhaspatimitra, connu sous le nom de Pushyamitra Shunga . Khalavera aurait alors saccagé la capitale Pataliputra et récupéré les idoles et les trésors jaïns qui avaient été pillés à Kalinga et emmenés à Pataliputra. Sur la base de la chronologie et de la date au 1er siècle avant JC , il est postulé que Ménandre était celui qui dirigeait les Indo-grecs pendant le règne de Kharavela.

"Puis dans la huitième année, (Kharavela) avec une grande armée ayant limogé Goradhagiri fait pression sur Rajagaha (Rajagriha). En raison du bruit fort de cet acte de bravoure, le roi Yavana (grec) [ta] s'est retiré à Mathura après avoir a dégagé son armée démoralisée.

—  Inscription Hathigumpha (lignes 7-8)

L'important roi bactrien Eucratides semble avoir attaqué le royaume indo-grec au milieu du IIe siècle av. Un Demetrius, appelé « roi des Indiens », semble avoir affronté Eucratides lors d'un siège de quatre mois, rapporté par Justin, mais il a finalement perdu. En tout cas, Eucratide semble avoir occupé le territoire jusqu'à l' Indus , entre ca. 170 avant JC et 150 avant JC. Ses avances ont finalement été récupérées par le roi indo-grec Ménandre I ,

Ménandre est également mentionné dans la littérature bouddhiste, où il est appelé Milinda. Il est décrit dans le Milinda Panha comme un converti au bouddhisme et qu'il est devenu un arhat dont les reliques étaient enchâssées d'une manière rappelant celle d'un bouddha. Il a également introduit un nouveau type de pièce, avec Athena Alkidemos ("Protecteur du peuple") au revers, qui a été adopté par la plupart de ses successeurs à l'Est.

Après la mort de Ménandre, son empire a été considérablement réduit en raison de l'émergence de nouveaux royaumes et républiques en Inde. Les entités les plus éminentes à réformer étaient les Yaudheya et les Arjunayanas , qui étaient des confédérations militaires qui avaient été annexées par l' empire Maurya . Ces républiques commencèrent à frapper de nouvelles monnaies mentionnant des victoires militaires, qui rappelaient les monnaies de type indo-grec. Outre des preuves numismatiques, l' inscription rupestre de Junagadh de Rudradaman détaille les conquêtes du roi Saka Rudradaman I des Satrapes occidentaux sur la République de Yaudheya, réaffirmant leur indépendance.

De la Colombie - Britannique mi-2ème siècle, les Scythes , à être tour poussé vers l' avant par le Yuezhi qui terminaient une longue migration de la frontière de la Chine , a commencé à envahir Bactriane du Nord. Vers 130 avant JC, le dernier roi gréco-bactrien Hélioclès fut probablement tué lors de l'invasion et le royaume gréco-bactrien proprement dit cessa d'exister. Les Parthes ont également probablement joué un rôle dans la chute du royaume de Bactriane et ont supplanté les Scythes.

Il n'y a cependant aucun enregistrement historique des événements dans le royaume indo-grec après la mort de Ménandre vers 130 avant JC, puisque les Indo-grecs étaient maintenant devenus très isolés du reste du monde gréco-romain. L'histoire postérieure des États indo-grecs, qui a duré jusqu'aux environs du changement BC/AD, est reconstituée presque entièrement à partir d'analyses archéologiques et numismatiques.

comptes occidentaux

La présence grecque en Arachosie , où vivaient des populations grecques depuis avant l'acquisition du territoire par Chandragupta à Séleucos , est mentionnée par Isidore de Charax . Il y décrit des cités grecques, dont l'une appelée Demetrias, probablement en l'honneur du conquérant Demetrius .

Apollodotus I (et Menander I) ont été mentionnés par Pompée Trogus comme d'importants rois indo-grecs. Il est théorisé que les avancées grecques sont allées temporairement jusqu'à Pataliputra, la capitale de la Shunga (aujourd'hui Patna ), dans l'est de l'Inde. Senior considère que ces conquêtes ne peuvent se référer qu'à Ménandre : contre cela, John Mitchener considère que les Grecs ont probablement attaqué la capitale indienne de Pataliputra à l'époque de Demetrius, bien que l'analyse de Mitchener ne soit pas basée sur des preuves numismatiques.

Le roi Hippostratos à cheval, vers 100 av. J.-C. (détail de la pièce).

Des parties orientales de l'Inde, donc, nous avons connu toutes les parties qui se trouvent de ce côté de l' Hypanis , et aussi toutes les parties au-delà de l'Hypanis dont un compte a été ajouté par ceux qui, après Alexandre, ont avancé au-delà de la Hypanis, vers le Gange et Pataliputra .

—  Strabon , 15-1-27

La gravité de l'attaque est incertaine : Ménandre a peut-être simplement rejoint un raid mené par les rois indiens le long du Gange , car la présence indo-grecque n'a pas été confirmée dans cet Extrême-Orient.

Au sud, les Grecs ont peut-être occupé les régions du Sindh et du Gujarat , dont le port stratégique de Barygaza ( Bharuch ), conquêtes également attestées par des pièces de monnaie datant du souverain indo-grec Apollodote Ier et par plusieurs écrivains anciens (Strabo 11 ; Périple de la mer Erythrée , chap. 41/47) :

Les Grecs... prirent possession, non seulement de Patalene , mais aussi, sur le reste de la côte, de ce qu'on appelle le royaume de Saraoste et de Sigerdis .

—  Strabon 11.11.1

Le Periplus explique en outre l'ancienne règle indo-grecque et la circulation continue de la monnaie indo-grecque dans la région :

« Jusqu'à nos jours d'anciennes drachmes sont courantes en Barygaza , venant de ce pays, portant des inscriptions en lettres grecques, et les emblèmes de ceux qui régnèrent après Alexandre, Apollodore [ sic ] et Ménandre .

—  Périple Chap. 47

Narain rejette cependant le récit du Periplus comme "juste une histoire de marin", et soutient que les trouvailles de pièces de monnaie ne sont pas nécessairement des indicateurs d'occupation. Les trésors de pièces suggèrent en outre qu'en Inde centrale, la région de Malwa pourrait également avoir été conquise.

Règle à Mathura

L' inscription Yavanarajya découverte à Mathura , mentionne sa sculpture le « dernier jour de l'an 116 de l'hégémonie de Yavana » ( Yavanarajya ), ou 116e année si l' ère Yavana , suggérant que les Grecs ont régné sur Mathura jusqu'en 60 av. Musée Mathura .

D'après des preuves numismatiques, littéraires et épigraphiques, il semble que les Indo-grecs aient également eu le contrôle de Mathura au cours de la période comprise entre 185 avant notre ère et 85 avant notre ère, et en particulier pendant le règne de Ménandre I (165-135 avant JC). Ptolémée a mentionné que le souverain de Ménandre s'étendait à Mathura (Μόδυρα).

Légèrement au nord-ouest de Mathura, de nombreuses pièces de monnaie indo-grecques ont été trouvées dans la ville de Khokrakot ( Rohtak moderne ), appartenant à pas moins de 14 rois indo-grecs différents, ainsi que des moules de pièces de monnaie à Naurangabad , suggérant l'occupation indo-grecque de l' Haryana en les IIe-Ie siècles av.

Le Mathura Héraclès . Une statue d' Héraclès étranglant le lion de Némée de Mathura . Aujourd'hui au musée indien de Kolkota .

Une inscription à Mathura découverte en 1988, l' inscription Yavanarajya , mentionne "Le dernier jour de l'an 116 de l'hégémonie de Yavana ( Yavanarajya )". Le « Yavanarajya » fait probablement référence au règne des Indo-grecs à Mathura aussi tard que 70-60 av. J.-C. (an 116 de l' ère Yavana ). L'étendue de la domination indo-grecque à Mathura a été contestée, mais on sait également qu'aucun vestige de la domination Sunga n'a été trouvé à Mathura, et leur contrôle territorial n'est prouvé que jusqu'à la ville centrale d' Ayodhya dans le nord de l'Inde centrale, à travers l' inscription Dhanadeva-Ayodhya . Des fouilles archéologiques de pièces de monnaie moulées sous pression ont également révélé la présence d'une dynastie Mitra (émetteurs de pièces qui ne se sont pas nommés « rois » sur leurs pièces) à Mathura entre 150 avant JC et 20 avant JC. De plus, des pièces de monnaie appartenant à une dynastie Datta ont également été fouillées à Mathura. On ne sait pas si ces dynasties ont régné indépendamment ou en tant que satrapes de plus grands royaumes.

Figurines d'étrangers à Mathura
Figurines d'étrangers à Mathura
Tête casquée de soldat, "probablement indo-grec ", Ier siècle avant notre ère, Musée Mathura .
"Noble persan vêtu d'un manteau, d'un pantalon dupatta et d'un turban", Mathura, c. 2e siècle avant notre ère. Musée Mathura .

Plusieurs figures d'étrangers apparaissent dans les terres cuites de l' art Mathura du IVe au IIe siècle av. Ces figurines pourraient refléter les contacts accrus des Indiens avec les étrangers au cours de cette période. Plusieurs d'entre eux semblent représenter des soldats étrangers qui ont visité l'Inde pendant la période Mauryan et ont influencé les modélistes de Mathura avec leurs caractéristiques ethniques et leurs uniformes particuliers. Une tête casquée de soldat, probablement indo-grec , est également connue, et datée du 1er siècle avant notre ère, aujourd'hui au musée Mathura. L'une des statuettes en terre cuite, généralement surnommée le « noble persan » et datée du IIe siècle avant notre ère, peut être vue portant un manteau, une écharpe, un pantalon et un turban.

Mathura peut alors avoir été conquis par la dynastie Mitra , ou gouverné indépendamment par la dynastie Datta au cours du 1er siècle avant JC. En tout cas Mathura était sous le contrôle des satrapes du nord indo-scythes dès le 1er siècle de l'ère chrétienne.

sources indiennes

Le terme Yavana est considéré comme une translittération de "Ioniens" et est connu pour avoir désigné les Grecs hellénistiques (à commencer par les Édits d'Ashoka , où Ashoka écrit à propos du " roi Yavana Antiochus "), mais peut parfois désigner d'autres étrangers comme bien après le 1er siècle après JC.

Patanjali , grammairien et commentateur Pāṇini , environ 150 avant JC, décrit dans le Mahābhāṣya , l'invasion de deux exemples en utilisant l'imparfait sanscrit , ce qui dénote un événements récents ou en cours:

  • " Arunad Yavanah Sāketam " (" Les Yavanas (Grecs) assiégeaient Saketa ")
  • « Arunad Yavano Madhyamikām » (« Les Yavanas assiégeaient Madhyamika » (le « Pays du Milieu »)).
Statue possible d'un guerrier Yavana / Indo-grec avec des bottes et du chiton , du Rani Gumpha ou "Cave of the Queen" dans les grottes d'Udayagiri sur la côte est de l'Inde, où l' inscription Hathigumpha a également été trouvée. IIe ou Ier siècle av.

Le texte brahmanique du Yuga Purana décrit des événements sous la forme d'une prophétie, qui peut avoir été historique, relate l'attaque des Indo-grecs sur la capitale Pataliputra, une magnifique ville fortifiée avec 570 tours et 64 portes selon Mégasthène , et décrit la destruction ultime des murs de la ville :

Puis, après avoir approché Saketa avec les Panchalas et les Mathuras , les Yavanas, vaillants au combat, atteindront Kusumadhvaja ("La ville de l'étendard", Pataliputra ). Puis, une fois que Puspapura (autre nom de Pataliputra) aura été atteint et ses célèbres murs de boue abattus, tout le royaume sera en désordre.

—  Yuga Purana , paragraphes 47-48, cité dans Mitchener, The Yuga Purana , édition 2002

Des récits de batailles entre les Grecs et les Shunga en Inde centrale se trouvent également dans le Mālavikāgnimitram , une pièce de Kālidāsa qui décrit une rencontre entre un escadron de cavalerie grecque et Vasumitra , le petit-fils de Pushyamitra , pendant le règne de ce dernier, par le Rivière Sindh ou la rivière Kali Sindh .

Selon le Yuga Purana, les Yavanas se retireront par la suite suite à des conflits internes :

« Les Yavanas (Grecs) commanderont, les Rois disparaîtront. (Mais finalement) les Yavanas, enivrés par les combats, ne resteront pas à Madhadesa (le Pays du Milieu ) ; il y aura sans aucun doute une guerre civile entre eux, surgissant dans leur propre pays ( Bactriane ), il y aura une guerre terrible et féroce." (Gargi-Samhita, chapitre Yuga Purana, n°7).

Selon Mitchener, l' inscription Hathigumpha indique la présence des Indo-grecs dirigés par un souverain répertorié comme « ta » de Mathura au cours du 1er siècle avant notre ère. Bien que le nom du roi ait été omis et non déchiffré. Les syllabes restantes [ta] ont été contestées. Le Tarn a fait valoir qu'il faisait référence au souverain Demetrius. Cependant, cette interprétation est contestée par d'autres historiens comme Narain, qui soulignent les écarts de chronologie et le fait que Demetrius ne s'est pas aventuré au-delà du Pendjab. Au lieu de cela, la plupart des historiens théorisent maintenant qu'il s'agit du souverain indo-grec Menander I, ou peut-être d'un roi Yavana de Mathura.

"Puis dans la huitième année, ( Kharavela ) avec une grande armée ayant limogé Goradhagiri fait pression sur Rajagaha ( Rajagriha ). En raison du bruit fort de cet acte de bravoure, le roi Yavana (grec) Dimi[ta] se retira à Mathura ayant dégagé son armée démoralisée.

—  Inscription Hathigumpha , ligne 8, probablement au Ier siècle av. Le texte original est en écriture Brahmi.

Mais alors que cette inscription peut être interprétée comme une indication que Demetrius I était le roi qui a fait des conquêtes au Pendjab, il est toujours vrai qu'il n'a jamais émis de pièces de monnaie indiennes, seulement de nombreuses pièces avec le symbolisme de l'éléphant, et la restauration de son nom en Kharosthi sur l'inscription Hathigumpha : Di-Mi-Ta , a été mis en doute. Le "Di" est une reconstruction, et on peut noter que le nom d'un autre roi indo-grec, Amyntas, est orthographié A-Mi-Ta à Kharosthi et peut s'y adapter.

Par conséquent, Menander reste le candidat le plus probable pour toute avancée à l'est du Pendjab.

Consolidation

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Ménandre Ier devint le plus important des souverains indo-grecs. Eucratides I renversa la dynastie gréco-bactrienne des Euthydémides et attaqua les Indo-grecs par l'ouest.

L'important roi bactrien Eucratides semble avoir attaqué le royaume indo-grec au milieu du IIe siècle av. Un Demetrius, appelé « roi des Indiens », semble avoir affronté Eucratides lors d'un siège de quatre mois, rapporté par Justin, mais il a finalement perdu.

En tout cas, Eucratide semble avoir occupé le territoire jusqu'à l' Indus , entre ca. 170 avant JC et 150 avant JC. Ses avances ont finalement été vérifiées par le roi indo-grec Ménandre Ier ,

Ménandre est considéré comme ayant probablement été le roi indo-grec le plus couronné de succès et le conquérant du plus grand territoire. Les trouvailles de ses monnaies sont les plus nombreuses et les plus répandues de tous les rois indo-grecs. Ménandre est également mentionné dans la littérature bouddhiste, où il est appelé Milinda, et est décrit dans le Milinda Panha comme un converti au bouddhisme : il est devenu un arhat dont les reliques étaient enchâssées d'une manière rappelant le Bouddha. Il a également introduit un nouveau type de pièce, avec Athena Alkidemos ("Protecteur du peuple") au revers, qui a été adopté par la plupart de ses successeurs à l'Est.

Chute de Bactriane et mort de Ménandre

Hélioclès (145-130 av. J.-C.) était le dernier roi grec de Bactriane .

De la Colombie - Britannique mi-2ème siècle, les Scythes , à être tour poussé vers l' avant par le Yuezhi qui terminaient une longue migration de la frontière de la Chine , a commencé à envahir Bactriane du Nord. Vers 130 avant JC, le dernier roi gréco-bactrien Hélioclès fut probablement tué lors de l'invasion et le royaume gréco-bactrien proprement dit cessa d'exister. Les Parthes ont aussi probablement joué un rôle dans la chute du royaume de Bactriane.

Immédiatement après la chute de Bactriane, les pièces de monnaie en bronze du roi indo-grec Zoilos I (130-120 avant JC), successeur de Ménandre dans la partie occidentale des territoires indiens, réunis au club de Herakles avec un scythe bowcase de type court et recourbé arc à l' intérieur d'une couronne de victoire , illustrant l'interaction avec des personnes à cheval originaires des steppes, peut-être soit les Scythes (futurs Indo-Scythes ), soit les Yuezhi (futurs Kushans ) qui avaient envahi la Gréco-Bactrie. Cet arc peut être comparé au long arc hellénistique traditionnel représenté sur les pièces de monnaie de la reine indo-grecque orientale Agathokleia . On sait maintenant que 50 ans plus tard, les Maues indo-scythes étaient en alliance avec les rois indo-grecs de Taxila , et l'un de ces rois, Artémidoros semble revendiquer sur ses pièces qu'il est le fils de Maues, bien que ce soit maintenant contesté.

Préservation du royaume indo-grec

L'étendue de la domination indo-grecque est encore incertaine et contestée. Les membres probables de la dynastie de Ménandre comprennent la reine au pouvoir Agathokleia , son fils Straton I et Nicias , bien qu'il ne soit pas certain qu'ils aient régné directement après Ménandre.

Pièce de monnaie d' Antialcidas (105-95 av. J.-C.).
Pièce de Philoxenos (100-95 av. J.-C.).

D'autres rois ont émergé, généralement dans la partie ouest du royaume indo-grec, tels que Zoilos I , Lysias , Antialcidas et Philoxenos . Ces dirigeants peuvent avoir été des parents des dynasties Eucratide ou Euthydemid. Les noms des rois ultérieurs étaient souvent nouveaux (les membres des dynasties hellénistiques héritaient généralement des noms de famille), mais les anciens revers et titres étaient fréquemment répétés par les derniers souverains.

Coin de Zoilos I (130-120 BC) montrant au verso du Heraklean club avec l' scythe arc, à l' intérieur d' une couronne de victoire.

Immédiatement après la chute de Bactriane, les pièces de monnaie en bronze du roi indo-grec Zoilos I (130-120 avant JC), successeur de Ménandre dans la partie occidentale des territoires indiens, réunis au club de Herakles avec un scythe bowcase de type court et recourbé arc à l' intérieur d'une couronne de victoire , illustrant l'interaction avec des personnes à cheval originaires des steppes, peut-être soit les Scythes (futurs Indo-Scythes ), soit les Yuezhi (futurs Kushans ) qui avaient envahi la Gréco-Bactrie. Cet arc peut être comparé au long arc hellénistique traditionnel représenté sur les pièces de monnaie de la reine indo-grecque orientale Agathokleia . On sait maintenant que 50 ans plus tard, les Maues indo-scythes étaient en alliance avec les rois indo-grecs de Taxila , et l'un de ces rois, Artémidoros semble revendiquer sur ses pièces qu'il est le fils de Maues, bien que ce soit maintenant contesté.

Alors que tous les rois indo-grecs après Apollodote Ier ont émis principalement des pièces bilingues (grec et kharoshti ) pour la circulation sur leurs propres territoires, plusieurs d'entre eux ont également frappé des pièces grecques rares qui ont été trouvées en Bactriane. Les derniers rois ont probablement frappé ces pièces comme une sorte de paiement aux tribus scythes ou Yuezhi qui y régnaient maintenant, bien que ce soit comme tribut ou paiement pour les mercenaires reste inconnu. Pendant quelques décennies après l'invasion bactriane, les relations semblent avoir été pacifiques entre les Indo-grecs et ces tribus nomades relativement hellénisées.

Interactions avec la culture et les religions indiennes

Indo-grecs dans les régions de Vidisha et Sanchi (115 avant JC)

Le pilier Heliodorus , commandé par l'ambassadeur indo-grec Heliodorus , est la première inscription connue liée au vaishnavism en Inde. Heliodurus était l'un des premiers convertis indo-grecs enregistrés à l' hindouisme .
Héliodore voyagea de Taxila à Vidisha en tant qu'ambassadeur du roi Antialkidas et érigea le pilier Héliodore .
Vidisha

C'est à cette époque, en 115 avant JC, que l'ambassade d' Héliodore , du roi Antialkidas à la cour du roi Sungas Bhagabhadra à Vidisha , est enregistrée. Dans la capitale Sunga, Héliodore a établi le pilier Héliodore dans une dédicace à Vāsudeva . Cela indiquerait que les relations entre les Indo-grecs et les Sungas s'étaient améliorées à cette époque, que les gens voyageaient entre les deux royaumes, et aussi que les Indo-grecs suivaient volontiers les religions indiennes.

Sanchi

Toujours vers la même période, vers 115 avant JC, des reliefs décoratifs ont été introduits pour la première fois à proximité de Sanchi , à 6 km de Vidisha, par des artisans du nord-ouest. Ces artisans ont laissé des marques de maçon à Kharoshthi , principalement utilisées dans la région du Gandhara , par opposition à l' écriture brahmi locale . Cela semble impliquer que ces travailleurs étrangers étaient responsables de certains des premiers motifs et figures que l'on peut trouver sur les balustrades du stupa. Ces premiers reliefs de Sanchi (ceux de Sanchi Stupa n°2 ) sont datés de 115 av. Ces reliefs ont été décrits comme « la plus ancienne décoration de stupa étendue existante ». Ils sont considérés comme l'origine des illustrations Jataka en Inde.

Premiers reliefs à Sanchi , Stupa No.2 (vers 115 avant JC)
Sanchi, Stupa No 2 Les marques de Mason à Kharoshti indiquent des artisans du nord-ouest (région du Gandhara ) pour les premiers reliefs de Sanchi, vers 115 av.
Sanchi Stupa No2.jpg

Indo-grecs et Bharhut (100-75 avant JC)

Le Bharhut Yavana , une possible représentation indienne de Ménandre , avec le bandeau fluide d'un roi grec, une tunique du nord avec des plis hellénistiques et un symbole bouddhiste triratana sur son épée. Bharhut , 100 av. Musée indien , Calcutta .
A Bharhut , les portes d' entrée ont été faites par le nord - ouest (probablement Gandhara maçons) à l' aide kharosthi marques 100-75 BC.

Une figure guerrière, le Bharhut Yavana , figurait en bonne place sur un haut-relief des grilles du stupa de Bharhut vers 100 av. Le guerrier a le bandeau fluide d'un roi grec, une tunique du nord avec des plis hellénistiques , il tient un raisin à la main et a un symbole bouddhiste triratana sur son épée. Il a le rôle d'un dvarapala , un Gardien de l'entrée du Stupa. Le guerrier a été décrit comme un Grec , certains ont suggéré qu'il pourrait même représenter le roi Ménandre .

De plus à cette époque, les artisans de la Gandhara région sont connus pour avoir participé à la construction des bouddhistes torana passerelles à Bharhut , qui sont datés 100-75 BC: c'est parce que maçon marques de » en kharosthî ont été trouvés sur plusieurs des éléments des vestiges de Bharhut, indiquant que certains des constructeurs venaient au moins du nord, en particulier du Gandhara où l'écriture Kharoshti était utilisée.

Cunningham a expliqué que les lettres Kharosthi ont été trouvées sur les balustres entre les architraves de la passerelle, mais aucune sur les balustrades qui avaient toutes des marques indiennes, résumant que les passerelles, qui sont artistiquement plus raffinées, doivent avoir été réalisées par des artistes du Nord, tandis que les balustrades ont été faites par des artistes locaux.

Sanchi Yavanas (50-1 avant JC)

Étrangers sur la porte nord de Stupa I à Sanchi .

Toujours à Sanchi , mais datant cette fois de la période du règne de Satavahana vers 50-1 av. La notice officielle de Sanchi décrit des « étrangers adorant Stupa ». Les hommes sont représentés avec des cheveux courts et bouclés, souvent maintenus ensemble par un bandeau du type couramment observé sur les pièces de monnaie grecques . Les vêtements sont également grecs, avec des tuniques , des manteaux et des sandales, typiques du costume de voyage grec . Les instruments de musique sont également assez caractéristiques, comme la flûte double appelée aulos . On reconnaît également Carnyx -comme cornes . Ils sont tous en fête à l'entrée du stupa.

La participation effective des Yavanas / Yonas (donateurs grecs) à la construction de Sanchi est connue à partir de trois inscriptions faites par des donateurs Yavana auto-déclarés :

  • La plus claire de ces lectures « Setapathiyasa Yonasa danam » (« Don du Yona de Setapatha »), Setapatha étant une ville incertaine, peut-être un emplacement près de Nasik , un endroit où d'autres dédicaces de Yavanas sont connues, dans la grotte n°17 ​​du Complexe des grottes de Nasik et sur les piliers des grottes de Karla non loin.
  • Une deuxième inscription similaire sur un pilier dit : "[Sv]etapathasa (Yona?)sa danam" , avec probablement la même signification, ("Don du Yona de Setapatha").
  • La troisième inscription, sur deux dalles de trottoir adjacentes, se lit "Cuda yo[vana]kasa bo silayo" ("Deux dalles de Cuda, les Yonaka").

Déclin

Le roi Philoxène (100-95 av. J.-C.) a brièvement occupé l'ensemble du territoire grec des Paropamisades au Pendjab occidental , après quoi les territoires se sont à nouveau fragmentés entre les petits rois indo-grecs. Tout au long du 1er siècle avant JC, les Indo-Grecs ont perdu du terrain progressivement aux Indiens dans l'est, et les Scythes , les Yuezhi et les Parthes en Occident. Environ 20 rois indo-grecs sont connus au cours de cette période, jusqu'aux derniers souverains indo-grecs connus, Strato II et Strato III , qui ont régné dans la région du Pendjab jusqu'à environ 10 après JC.

Perte des territoires de l'Hindu Kush (70 av. J.-C.-)

Hermaeus ( 90-70 av. J.-C.) était le dernier roi indo-grec des territoires occidentaux ( Paropamisadae ).
Émission posthume d'Hermaeus frappée par les Indo-Scythes près de Kaboul , vers 80-75 av.

Environ huit rois indo-grecs "occidentaux" sont connus; la plupart d'entre eux se distinguent par leurs émissions de monnaies attiques destinées à la circulation dans la région voisine.

L'un des derniers rois importants des Paropamisades (partie de l' Hindu Kush ) était Hermaeus , qui régna jusqu'à environ 80 av. peu après sa mort, les Yuezhi ou Sakas ont repris ses régions de la Bactriane voisine. Lorsque Hermaeus est représenté sur ses pièces à cheval, il est équipé de l' arc classique et de l'étui à arc des steppes et RC Senior pense qu'il est d'origine en partie nomade. Le roi plus tard Hippostratus peut cependant aussi avoir détenu des territoires dans les Paropamisadae.

Après la mort d'Hermaeus, les nomades Yuezhi ou Saka sont devenus les nouveaux dirigeants des Paropamisades et ont frappé de grandes quantités d'émissions posthumes d' Hermaeus jusqu'à environ 40 après JC, lorsqu'elles se mélangent avec la monnaie du roi Kushan Kujula Kadphises . Le premier prince Yuezhi documenté, Sapadbizes , a régné vers 20 avant JC et a frappé en grec et dans le même style que les rois indo-grecs occidentaux, probablement en fonction des ateliers de fabrication et des chélateurs grecs.

Perte des territoires centraux (48/47 av. J.-C.)

Tetradrachme d' Hippostratos , régna vers 65-55 av. J.-C., fut le dernier roi indo-grec du Pendjab occidental .
Hippostratos a été remplacé par le roi indo-scythe Azes I (rc 35-12 BC).

Vers 80 avant JC, un Indo-Scythe roi nommé Maues , peut - être un général au service des Indo-Grecs, a régné pendant quelques années en Inde du nord - ouest avant que les nouveau Indo-Grecs ont pris le contrôle. Il semble avoir été marié à une princesse indo-grecque nommée Machene. Le roi Hippostrate (65-55 av. J.-C.) semble avoir été l'un des rois indo-grecs ultérieurs les plus prospères jusqu'à ce qu'il perde face à l'Indo-Scythe Azès I , qui a établi une dynastie indo-scythe en 48/47 av. Diverses pièces de monnaie semblent suggérer qu'une sorte d'alliance a pu avoir lieu entre les Indo-grecs et les Scythes.

Bien que les Indo-Scythes aient clairement gouverné militairement et politiquement, ils sont restés étonnamment respectueux des cultures grecque et indienne. Leurs pièces ont été frappées dans des ateliers grecs, ont continué à utiliser les légendes grecques et kharoshthi appropriées et ont incorporé des représentations de divinités grecques, en particulier Zeus. L' inscription en majuscule du lion Mathura atteste qu'ils ont adopté la foi bouddhiste, tout comme les représentations de divinités formant le vitarka mudra sur leurs pièces de monnaie. Les communautés grecques, loin d'être exterminées, ont probablement persisté sous la domination indo-scythe. Il y a une possibilité qu'une fusion, plutôt qu'une confrontation, se soit produite entre les Grecs et les Indo-Scythes : dans une pièce récemment publiée, Artémidore semble se présenter comme « fils de Maues » (mais cela est maintenant contesté), et le Les reliefs de Buner montrent des Indo-Grecs et des Indo-Scythes se délectant dans un contexte bouddhiste.

La dernière mention connue d'un souverain indo-grec est suggérée par une inscription sur une chevalière du 1er siècle après JC au nom d'un roi Théodamas , de la région de Bajaur du Gandhara , dans le Pakistan moderne. Aucune pièce de monnaie de lui n'est connue, mais le sceau porte en écriture kharoshthi l'inscription "Su Theodamasa" , "Su" étant expliqué comme la translittération grecque du titre royal omniprésent Kushan "Shau" (" Shah ", "Roi").

Perte des territoires de l'Est (10 après JC)

Région approximative du Pendjab oriental et de la capitale de Strato II, Sagala .
Les derniers rois indo-grecs connus Strato II et Strato III , ici sur une pièce commune (25 BC-10 AD), étaient le dernier roi indo-grec dans les territoires terrestres du Pendjab oriental .

Les royaumes indo-grecs ont perdu la plupart de leurs territoires orientaux au 1er siècle avant JC à la suite de la mort de Ménandre. Les Arjunayanas et la République Yaudheya mentionnent des victoires militaires sur leurs pièces (« Victoire des Arjunayanas », « Victoire des Yaudheyas »). Ces entités resteraient indépendantes jusqu'à ce qu'elles soient conquises par le roi Saka Rudradaman I des satrapes occidentaux .

Rudradaman (...) qui détruisit par la force les Yaudheyas qui répugnaient à se soumettre, les rendit fiers qu'ils l'étaient d'avoir manifesté leur « titre de » héros parmi tous les Kshatriyas .

Ils gagneront à nouveau l'indépendance jusqu'à ce qu'ils soient conquis par Samudragupta de l' empire Gupta , et se désintégreront peu de temps après.

Au cours du 1er siècle avant JC, les Trigartas , les Audumbaras et enfin les Kunindas ont également commencé à frapper leurs propres pièces, généralement dans un style rappelant fortement la monnaie indo-grecque.

Yavanas peut avoir gouverné jusqu'à la zone de Mathura à partir du moment de Ménandre I jusqu'au milieu du 1er siècle avant notre ère: l' inscription Maghera , d'un village près de Mathura, enregistre la dédicace d'un puits « dans les cent XVIe année du règne des Yavanas », qui correspond à environ 70 av. Au 1er siècle avant JC, cependant, ils ont perdu la région de Mathura, soit au profit des souverains Mitra sous l' empire Shunga, soit au profit de la dynastie Datta .

Fuyant les Sakas à l'ouest, les Indo-grecs ont continué à régner sur un territoire dans l'est du Pendjab. Le royaume des derniers rois indo-grecs Strato II et Strato III a été conquis par le souverain satrape du Nord Rajuvula vers 10 après JC.

Contributions ultérieures

Pilier du Grand Chaitya aux Grottes de Karla , mentionnant son don par un Yavana . Ci-dessous : détail du mot "Ya-va-na-sa" en ancien script brahmi : , vers 120 après JC.Brahmi et IIe siècle de notre ère.jpgBrahmi v IIe siècle de notre ère.gifBrahmi n.svgBrahmi svg

Certains noyaux grecs ont peut-être continué à survivre jusqu'au IIe siècle de notre ère.

Nahapana avait à sa cour un écrivain grec nommé Yavanesvara ("Seigneur des Grecs"), qui traduisit du grec au sanskrit le Yavanajataka ("Dire des Grecs"), un traité d'astrologie et le premier ouvrage sanskrit indien en horoscopie.

grottes bouddhistes

Un grand nombre de grottes bouddhistes en Inde , en particulier dans l'ouest du pays, ont été artistiquement creusées entre le 1er siècle avant JC et le 2ème siècle après JC. De nombreux donateurs ont financé la construction de ces grottes et laissé des inscriptions de dons, notamment des laïcs, des membres du clergé, des représentants du gouvernement. Les étrangers, pour la plupart auto-déclarés Yavanas , représentaient environ 8% de toutes les inscriptions.

Grottes de Karla

Les Yavanas de la région de Nashik sont mentionnés comme donateurs pour six piliers structurels dans la grande chaitya bouddhiste des grottes de Karla construite et consacrée par le souverain des satrapes occidentaux Nahapana en 120 après JC, bien qu'ils semblent avoir adopté des noms bouddhistes. Au total, les Yavanas représentent près de la moitié des inscriptions dédicatoires connues sur les piliers du Grand Chaitya. À ce jour, Nasik est connue comme la capitale du vin de l'Inde, utilisant des raisins probablement importés à l'origine par les Grecs.

Les symboles bouddhistes de la triratna et de la croix gammée (inversée) autour du mot « Ya-va-ṇa-sa » en brahmi ( ). Grottes de Shivneri 1er siècle après JC.Brahmi et IIe siècle de notre ère.jpg Brahmi v IIe siècle de notre ère.gif Brahmi nn.svg Brahmi svg
Grottes de Shivneri

Deux autres inscriptions bouddhistes de Yavanas ont été trouvées dans les grottes de Shivneri . L'une des inscriptions mentionne le don d'un réservoir par le Yavana nommé Irila, tandis que l'autre mentionne le don d'un réfectoire à la Sangha par le Yavana nommé Cita. Sur cette seconde inscription, les symboles bouddhiques de la triratna et de la croix gammée (à l'envers) sont positionnés de part et d'autre du premier mot « Yavana(sa) ».

Grottes de Pandavleni

L'une des grottes bouddhistes (grotte n°17) dans le complexe des grottes de Pandavleni près de Nashik a été construite et consacrée par "Indragnidatta, le fils de Yavana Dharmadeva, un habitant du nord de Dattamittri", au IIe siècle après JC. La ville de "Dattamittri" serait la ville de Demetrias en Arachosie , mentionnée par Isidore de Charax .

La "grotte de Yavana", grotte n°17 ​​des grottes de Pandavleni , près de Nashik (IIe siècle après JC)
L' inscription " Yavana " sur le mur du fond de la véranda, Cave No.17, Nashik.

La grotte n°17 ​​a une inscription, mentionnant le don de la grotte par Indragnidatta le fils du Yavana (c'est-à-dire grec ou indo-grec ) Dharmadeva :

"Succès ! (Le cadeau) d'Indragnidatta, fils de Dhammadeva, le Yavana , un habitant du nord de Dattamittri . Par lui, inspiré par la vraie religion, cette grotte a été creusée dans le mont Tiranhu, et à l'intérieur de la grotte un Chaitya et des citernes . Cette grotte faite pour son père et sa mère a été, afin d'honorer tous les bouddhas accordés au Samgha universel par des moines avec son fils Dhammarakhita."
Inscription de la grotte n°17, Nashik

Grottes de Manmodi

Dans les grottes de Manmodi , près de Junnar , une inscription d'un donateur Yavana apparaît sur la façade du Chaitya principal , sur la surface plane centrale du lotus au-dessus de l'entrée : elle mentionne l'érection du hall-front (façade) pour les bouddhistes. Samgha, par un donateur Yavana nommé Chanda :

Aux grottes de Manmodi , la façade du Chaitya (à gauche) a été offerte par un Yavana , selon l'inscription sur la surface plane centrale du lotus (à droite). Détail de l'inscription "Ya-va-na-sa" en ancien script brahmi : , c. 120 après JC.Brahmi et IIe siècle de notre ère.jpgBrahmi v IIe siècle de notre ère.gifBrahmi n.svgBrahmi svg

"yavanasa camdānam gabhadā[ra]"
"Le don méritoire de la façade de la salle (gharba) par le Yavana Chanda"

—  Inscription sur la façade du Manmodi Chaitya.

Ces contributions semblent avoir pris fin lorsque le roi Satavahana Gautamiputra Satakarni a vaincu le souverain satrape occidental Nahapana , qui avait régné sur la région où ces inscriptions ont été faites, c. AD 130. Cette victoire est connue du fait que Gautamiputra Satakarni a retapé de nombreuses pièces de monnaie de Nahapana, et qu'il aurait vaincu une confédération de Shakas ( Kshatrapas occidentaux ), Pahlavas ( Indo-Parthes ) et Yavanas (Indo-Grecs) , dans l'inscription de sa mère la reine Gotami Balasiri à la grotte n°3 des grottes de Nasik :

...Siri- Satakani Gotamiputa (....) qui a écrasé l'orgueil et la vanité des Kshatriyas ; qui a détruit les Sakas , les Yavanas et les Palhavas ; qui a déraciné la race Khakharata ; qui a restauré la gloire de la famille Satavahana ...

-  Nasik Caves inscription de la reine Gotami Balasiri, AD 170 environ, Cave n ° 3

Des inscriptions du IIIe siècle (210-325 après J.-C.) au complexe bouddhiste de Nagarjunakonda dans le sud de l'Inde mentionnent à nouveau l'implication des Yavanas avec le bouddhisme : une inscription dans un monastère (Site n°38) décrit ses habitants comme des Acaryas et des Theriyas du Vibhajyavada école, « qui avait réjoui le cœur des habitants de Kasmira , Gamdhara , Yavana , Vanavasa et Tambapamnidipa ».

Ère Yavana pour les sculptures de Bouddha

Statue avec inscription mentionnant "l'an 318", probablement de l' ère Yavana , c'est à dire l'an 143.

On pense maintenant que plusieurs statues de Bouddha du Gandhara avec des inscriptions datées ont été datées de l' ère Yavana (originaire d'environ 186 avant JC). L'une des statues du Bouddha de Loriyan Tangai porte une inscription mentionnant « l'année 318 ». L'ère en question n'est pas précisée, mais on pense maintenant, suite à la découverte de l' inscription du reliquaire Bajaur et à une suggestion de Richard Salomon qui a été largement acceptée, qu'elle est datée de l'ère Yavana commençant en 186 avant JC, et donne une date pour la statue de Bouddha de c. 143 après JC.

Piedestal de la statue du Bouddha Hashtnagar , avec inscription de l'an 384, probablement de l'ère Yavana, c'est-à-dire 209 après JC.

L'inscription à la base de la statue est :

sa 1 1 1 100 10 4 4 Prothavadasa di 20 4 1 1 1 Budhagosa danamu(khe) Saghorumasa sadaviyasa

"En l'an 318, le jour 27 de Prausthapada, don de Buddhaghosa, le compagnon de Samghavarma"

—  Inscription du Bouddha de Loriyan Tangai.

Cela en ferait l'une des premières représentations connues du Bouddha, après le coffret Bimaran (Ier siècle après JC), et à peu près à la même époque que les pièces bouddhiques de Kanishka .

Une autre statue de Bouddha, le Bouddha de Hashtnagar , est inscrite à partir de l'année 384, probablement également à l'époque de Yavana, que l'on pense être en 209 après JC. Seul le piédestal est conservé au British Museum , la statue elle-même, avec des plis de vêtements ayant plus de relief que ceux du Bouddha Loriyan Tangai, ayant disparu.

Idéologie

Evolution de Zeus Nicéphore (" Zeus tenant Nike ") sur la monnaie indo-grecque : du motif classique de Nike remettant la couronne de victoire à Zeus lui-même (à gauche, pièce d' Héliocles I 145-130 av. J.-C.), puis à un bébé éléphant ( au milieu, pièce d' Antialcidas 115-95 avant JC), puis à la Roue de la Loi , symbole du bouddhisme (à droite, pièce de Ménandre II 90-85 avant JC).

Le bouddhisme a prospéré sous les rois indo-grecs, et leur règne, en particulier celui de Ménandre, est resté dans les mémoires comme bienveillant. Il a été suggéré, bien que les preuves directes fassent défaut, que leur invasion de l'Inde était destinée à montrer leur soutien à l' empire Mauryan qui peut avoir une longue histoire d'alliances conjugales, d'échange de cadeaux, de démonstrations d'amitié, d'échange d'ambassadeurs et de missions avec les Grecs. L'historien Diodore a même écrit que le roi de Pataliputra avait « un grand amour pour les Grecs ».

L'expansion grecque sur le territoire indien avait peut-être pour but de protéger les populations grecques en Inde et de protéger la foi bouddhiste des persécutions religieuses des Shungas . La ville de Sirkap fondée par Demetrius combine les influences grecques et indiennes sans signes de ségrégation entre les deux cultures.

Les premières monnaies grecques à être frappées en Inde, celles de Ménandre Ier et d' Apollodote Ier portent la mention "Roi sauveur" (ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΣΩΤΗΡΟΣ), titre à haute valeur dans le monde grec qui indiquait une importante victoire déviante. Par exemple, Ptolémée Ier avait été Soter (sauveur) parce qu'il avait aidé à sauver Rhodes de Démétrius l'assiégeant , et Antiochus Ier parce qu'il avait sauvé l' Asie Mineure des Gaules . Le titre était également inscrit en pali comme ("Tratarasa") au revers de leurs pièces. Ménandre et Apollodote ont peut-être été les sauveurs des populations grecques résidant en Inde, ainsi que de certains Indiens.

Aussi, la plupart des monnaies des rois grecs en Inde étaient bilingues, écrites en grec au recto et en pali au verso (dans l' écriture kharosthi , dérivée de l' araméen , plutôt que du brahmi plus oriental , qui n'était utilisé qu'une seule fois sur monnaies d' Agathocle de Bactriane ), une formidable concession à une autre culture jamais faite auparavant dans le monde hellénique. À partir du règne d' Apollodote II , vers 80 av. Incidemment, ces pièces bilingues des Indo-grecs ont été la clé du déchiffrement de l'écriture kharoshthi par James Prinsep (1835) et Carl Ludwig Grotefend (1836). Kharoshthi s'est éteint vers le 3ème siècle après JC.

Dans la littérature indienne, les Indo-grecs sont décrits comme Yavanas (en sanskrit ), ou Yonas (en pali ) tous deux considérés comme des translittérations de « Ioniens ». Dans le Harivamsa, les Indo-grecs « Yavana » sont qualifiés, avec les Sakas , les Kambojas , les Pahlavas et les Paradas, de Kshatriya-pungava, c'est -à- dire au premier rang de la caste des Guerriers, ou Kshatriyas . Le Majjhima Nikaya explique que sur les terres des Yavanas et des Kambojas, contrairement aux nombreuses castes indiennes, il n'y avait que deux classes de personnes, les Aryas et les Dasas (maîtres et esclaves).

Religion

Le pilier Heliodorus , commandé par l'ambassadeur indo-grec Heliodorus , l'un des premiers convertis indo-grecs enregistrés à l' hindouisme .
Ménandre I s'est converti au bouddhisme , comme décrit dans le Milinda Panha . Après sa conversion, il s'est fait remarquer pour être l'un des principaux mécènes du bouddhisme .
Chapiteau indo-corinthien représentant un homme vêtu d'un manteau de style gréco-romain à fibule , et faisant un geste de bénédiction. Butkara Stupa , Musée national d'art oriental , Rome .
Monnaie indienne standard de Ménandre I . Obv ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΣΩΤΗΡΟΣ ΜΕΝΑΝΔΡΟΥ "Du Roi Sauveur Ménandre". Rév Palm de la victoire, légende Kharoshthi Māhārajasa trātadasa Menandrāsa , British Museum .
Évolution du stupa de Butkara , dont une grande partie s'est produite pendant la période indo-grecque, par l'ajout d'éléments architecturaux hellénistiques.

Outre le culte du panthéon classique des divinités grecques retrouvées sur leurs monnaies ( Zeus , Héraclès , Athéna , Apollon ...), les Indo-grecs se sont mêlés aux confessions locales, notamment au bouddhisme, mais aussi à l'hindouisme et au zoroastrisme. .

Interactions avec le bouddhisme

Chandragupta Maurya , le fondateur de l' empire Maurya , conquit les satrapes grecs laissés par Alexandre, qui appartenaient à Séleucos I Nicator de l' empire séleucide . L'empereur Mauryan Ashoka établirait alors le plus grand empire du sous-continent indien grâce à une expansion agressive. Ashoka se convertit au bouddhisme à la suite de la guerre destructrice de Kalinga , abandonnant de nouvelles conquêtes au profit de réformes humanitaires. Ashoka a érigé les édits d'Ashoka pour répandre le bouddhisme et la « loi de piété » dans tout son empire. Dans l'un de ses édits, Ashoka prétend avoir converti sa population grecque avec d'autres au bouddhisme.

Ici, dans le domaine du roi chez les Grecs, les Kambojas , les Nabhakas, les Nabhapamkits, les Bhojas, les Pitinikas, les Andhras et les Palidas, partout les gens suivent les instructions des Bien-aimés des dieux dans le Dharma .

Le dernier empereur Mauryan Brihadratha a été assassiné par Pushyamitra Shunga , l'ancien senapati ou « seigneur de l'armée » de l'empire Mauryan et fondateur de l' empire Shunga . Pushyamitra aurait persécuté le bouddhisme en faveur du brahmanisme , probablement dans le but de supprimer davantage l'héritage de l'empire Mauryan.

... Pushyamitra équipa une armée quadruple, et dans l'intention de détruire la religion bouddhiste, il se rendit au KukkutaramaPataliputra ). ... Pushyamitra a donc détruit le sangharama , y a tué les moines et est parti. ... Après un certain temps, il arriva à Sakala , et proclama qu'il donnerait une ... récompense à celui qui lui apporterait la tête d'un moine bouddhiste.

Il est possible que Menander I Soter ou le "roi sauveur", ait choisi Sakala comme capitale en raison de la présence bouddhiste là-bas. Ménandre Ier s'est converti au bouddhisme dans le Milinda Panha , qui relate le dialogue entre Ménandre et le moine bouddhiste Nagasena . Ménandre aurait obtenu le titre d' arhat .

Et ensuite, se délectant de la sagesse de l'Ancien, il (Ménander) a remis son royaume à son fils, et abandonnant la vie domestique pour l'état sans maison, a grandi en perspicacité, et lui-même a atteint l'état d' Arahat !

—  Les questions du roi Milinda , traduction de TW Rhys Davids.

La roue qu'il représentait sur certaines de ses pièces était très probablement le Dharmachakra bouddhiste .

Un autre texte indien, le Stupavadana de Ksemendra , mentionne sous forme de prophétie que Ménandre construira un stupa à Pataliputra.

Plutarque présente également Ménandre comme un exemple de gouvernement bienveillant, et explique qu'à sa mort, l'honneur de partager ses restes a été revendiqué par les différentes villes sous son règne, et ils ont été inscrits dans des « monuments » (μνημεία, probablement stupas ), dans un parallèle avec le Bouddha historique :

Mais lorsqu'un Ménandre, qui avait régné gracieusement sur les Bactriens, mourut ensuite dans le camp, les villes célébrèrent en effet d'un commun accord ses funérailles ; mais venant à un concours au sujet de ses reliques, ils ont été enfin difficilement amenés à cet accord, que ses cendres étant distribuées, chacun devrait emporter une part égale, et ils devraient tous lui ériger des monuments.

—  Plutarque , "Préceptes politiques" Praec. rép. ger. 28, 6).

Le stupa de Butkara a été "monumentalisé" par l'ajout de décorations architecturales hellénistiques pendant la domination indo-grecque au IIe siècle av. Une pièce de Ménandre I a été trouvée dans la deuxième strate la plus ancienne (GSt 2) du stupa de Butkara suggérant une période de constructions supplémentaires pendant le règne de Ménandre. On pense que Menander était le constructeur de la deuxième couche la plus ancienne du stupa de Butkara, après sa construction initiale pendant l'empire Mauryan.

"Les disciples du Dharma"

Pièce de Ménandre II (90-85 av. J.-C.). "Le roi Ménandre , disciple du Dharma " en écriture Kharoshthi , avec Zeus tenant Nike , qui tient une couronne de victoire sur une roue à huit rayons .

Plusieurs rois indo-grecs utilisent le titre « Dharmikasa », c'est-à-dire « Adepte du Dharma », en écriture Kharoshti sur l'avers de leurs monnaies. La légende correspondante en grec est "Dikaios" ("Le Juste"), un attribut plutôt habituel sur les pièces de monnaie grecques. L'expression « Adepte du Dharma » résonnerait bien entendu fortement chez les sujets indiens, habitués à cette expression étant employée par les rois pieux, surtout depuis l'époque d' Ashoka qui prônait le Dharma dans ses inscriptions . Les sept rois en utilisant « Dharmakasa », à savoir « Suiveur du Dharma », sont en retard rois indo-grecs, d'environ 150 avant J.-C., juste après le règne de Ménandre I , et principalement associés à la région de Gandhara : Zoilos I (130- 120 BC), Strato (130-110 BC), Heliokles II (95-80 BC), Theophilos (130 ou 90 BC), Menander II (90-85 BC), Archebios (90-80 BC) et Peukolaos (c. 90 avant JC). L'attribut de Dharmika fut à nouveau utilisé un siècle plus tard par un pratiquant bouddhiste connu, le roi indo-scythe Kharahostes , pour vanter sur ses pièces les vertus de son prédécesseur le roi Azès .

Gestes de bénédiction

Depuis l'époque d' Agathokleia et de Straton I , vers 100 avant JC, des rois et divinités sont régulièrement représentés sur des pièces de monnaie faisant des gestes de bénédiction, qui ressemblent souvent au bouddhisme Vitarka mudra . Au fil des siècles, les formes exactes prises par la main deviennent moins claires. Ce geste de bénédiction fut aussi souvent adopté par les Indo-Scythes .

Culte de Bhagavata

Le pilier Héliodore est une colonne de pierre qui a été érigée autour de 113 avant JC dans le centre de l' Inde dans Vidisha près de l' actuelle Besnagar , par Héliodore , un ambassadeur grec de l' indo-grec roi Antialcidas à la cour du Shunga roi Bhagabhadra . Le pilier supportait à l'origine une statue de Garuda . Dans la dédicace, l'ambassadeur indo-grec explique qu'il est un dévot de « Vāsudeva , le dieu des dieux ». Historiquement, c'est la première inscription connue liée au culte Bhagavata en Inde .

De l'art

Dévots bouddhistes grecs, tenant des feuilles de plantain , dans un style purement hellénistique, à l'intérieur de colonnes corinthiennes , relief Buner , Victoria and Albert Museum .

En général, l'art des Indo-grecs est peu documenté, et peu d'œuvres d'art (à part leurs monnaies et quelques palettes de pierre ) leur sont directement attribuées. La monnaie des Indo-grecs est cependant généralement considérée comme l'une des plus brillantes artistiquement de l'Antiquité. L'héritage hellénistique ( Ai-Khanoum ) et la maîtrise artistique du monde indo-grec suggèrent également une riche tradition sculpturale, mais traditionnellement très peu de vestiges sculpturaux leur ont été attribués. Au contraire, la plupart des œuvres d'art hellénistique gandharienne sont généralement attribuées aux successeurs directs des Indo-grecs en Inde au 1er siècle après JC, tels que les nomades Indo-Scythes , les Indo-parthes et, dans un état déjà décadent, les Kushans En général, la sculpture gandharienne ne peut pas être datée exactement, laissant la chronologie exacte ouverte à l'interprétation.

Culture hellénistique dans le sous-continent indien : vêtements grecs, amphores , vin et musique (Détail du stupa Chakhil-i-Ghoundi , Hadda , Gandhara , Ier siècle après JC).

La possibilité d'un lien direct entre l' art indo-grec et gréco-bouddhique a été réaffirmée récemment alors que la datation du règne des rois indo-grecs a été étendue aux premières décennies du 1er siècle après JC, avec le règne de Straton II. au Pendjab. En outre, Foucher, Tarn et, plus récemment, Boardman, Bussagli et McEvilley ont estimé que certaines des œuvres les plus purement hellénistiques du nord-ouest de l'Inde et de l'Afghanistan peuvent en fait être attribuées à tort à des siècles ultérieurs, et appartiennent plutôt à une période un ou deux siècles plus tôt, à l'époque des Indo-grecs au IIe-Ier siècle av.

Gemmes en taille-douce gravées dans le nord-ouest de l'Inde (IIe siècle avant J.-C.-2e siècle après J.-C.).

C'est notamment le cas de certaines œuvres purement hellénistiques à Hadda , en Afghanistan , une région qui « pourrait en effet être le berceau d'une sculpture bouddhique naissante de style indo-grec ». Se référant à l'une des triades de Bouddha dans Hadda, dans laquelle le Bouddha est accompagné de représentations très classiques d' Héraclès / Vajrapani et de Tyché / Hariti , Boardman explique que les deux figures "pourraient au premier (et même au deuxième) coup d'œil, passer comme, disons, d'Asie Mineure ou de Syrie du Ier ou IIe siècle av.

Alternativement, il a été suggéré que ces œuvres d'art pourraient avoir été exécutées par des artistes grecs itinérants à l'époque des contacts maritimes avec l'Occident du 1er au 3ème siècle après JC.

L' art gréco-bouddhique du Gandhara , au-delà de l'omniprésence du style grec et des éléments stylistiques qui pourraient être simplement considérés comme une tradition artistique durable, offre de nombreuses représentations de personnes dans le style réaliste grec classique , les attitudes et la mode (des vêtements tels que le chiton et l' himation , la même forme et le style du 2ème siècle avant notre ère gréco-Bactriane statues de Ai Khanoum , coiffure), tenant bidules qui sont caractéristiques de la culture grecque ( amphores , « kantaros » tasses grecques à boire), dans des situations pouvant aller de fête ( comme les scènes bacchanales ) à la dévotion bouddhique.

Bouddha assis , Gandhara, IIe siècle (Ostasiatisches Museum, Berlin)

Les incertitudes dans la datation ne permettent pas de savoir si ces œuvres d'art représentent réellement des Grecs de la période de la domination indo-grecque jusqu'au 1er siècle avant JC, ou des communautés grecques restantes sous la domination des Indo-parthes ou des Kushans aux 1er et 2e siècles de notre ère. . Benjamin Rowland pense que les Indo-Grecs, plutôt que les Indo-Scythes ou les Kushans, ont pu être les modèles des statues Bodhisattva du Gandhara

Économie

On sait très peu de choses sur l'économie des Indo-grecs, bien qu'elle semble avoir été plutôt dynamique.

Monnaie

L'abondance de leurs pièces aurait tendance à suggérer de grandes opérations minières, notamment dans la zone montagneuse de l' Hindu-Kush , et une économie monétaire importante. Les indo-grecs ont frappé des pièces bilingues à la fois dans l'étalon grec « rond » et dans l'étalon « carré » indien, suggérant que la circulation monétaire s'étendait à toutes les parties de la société. L'adoption de conventions monétaires indo-grecques par les royaumes voisins, tels que les Kunindas à l'est et les Satavahanas au sud, suggérerait également que les pièces indo-grecques étaient largement utilisées pour le commerce transfrontalier.

Paiements d'hommage

Palette en pierre représentant une scène mythologique, IIe-Ier siècle av.

Il semblerait également que certaines des pièces émises par les rois indo-grecs, en particulier celles de l' étalon attique monolingue , aient pu être utilisées pour payer une certaine forme de tribut aux tribus Yuezhi au nord de l'Hindu-Kush. Ceci est indiqué par les pièces trouvées dans le trésor de Qunduz dans le nord de l'Afghanistan, qui ont donné des quantités de pièces indo-grecques dans la norme hellénistique (poids grecs, langue grecque), bien qu'aucun des rois représentés dans le trésor ne soit connu pour avoir régné si loin au nord. A l'inverse, aucune de ces pièces n'a jamais été trouvée au sud de l'Hindu-Kush.

Commerce avec la Chine

Les pièces de cupronickel du roi Pantaléon indiquent une origine chinoise du métal.

Les rois indo-grecs en Asie du Sud a publié les premiers connus cupro-nickel des pièces de monnaie, avec Euthydème II , datant 180-170 avant JC, et ses jeunes frères Pantaleon et Agathoclès environ 170 av. Comme seule la Chine était capable de produire du cupro-nickel à cette époque, et comme les rapports d'alliage sont exclusivement similaires, il a été suggéré que le métal était le résultat d'échanges entre la Chine et la Bactriane.

Un témoignage indirect de l'explorateur chinois Zhang Qian , qui a visité la Bactriane vers 128 avant JC, suggère qu'un commerce intense avec le sud de la Chine passait par le nord de l'Inde. Zhang Qian explique qu'il a trouvé des produits chinois sur les marchés de Bactriane, et qu'ils transitaient par le nord-ouest de l'Inde, qu'il décrit d'ailleurs comme une civilisation similaire à celle de Bactriane :

« Quand j'étais en Bactriane », rapporte Zhang Qian, « j'ai vu des cannes de bambou de Qiong et des tissus (de la soie ?) fabriqués dans la province de Shu . Quand j'ai demandé aux gens comment ils avaient obtenu de tels articles, ils ont répondu : « Nos marchands allez les acheter sur les marchés de Shendu (nord-ouest de l'Inde). Shendu, m'ont-ils dit, se trouve à plusieurs milliers de li au sud-est de la Bactriane. Les gens cultivent la terre et vivent un peu comme les gens de Bactriane".

—  Sima Qian , « Records du grand historien », trad. Burton Watson, p. 236.

Des fouilles récentes au lieu de sépulture de la Chine premier empereur de Qin Shi Huang , datant du 3e siècle avant notre ère, suggèrent également l' influence grecque dans les œuvres d' art qui s'y trouve, y compris dans la fabrication de la célèbre armée de terre cuite . Il est également suggéré que des artistes grecs sont peut-être venus en Chine à cette époque pour former des artisans locaux à la fabrication de sculptures.

Commerce océan Indien

Les relations maritimes à travers l'océan Indien ont commencé au 3ème siècle avant JC et se sont développées à l'époque des Indo-grecs avec leur expansion territoriale le long de la côte occidentale de l'Inde. Les premiers contacts ont commencé lorsque les Ptolémées ont construit les ports de la mer Rouge de Myos Hormos et Berenike , avec pour destination le delta de l' Indus , la péninsule de Kathiawar ou Muziris . Vers 130 avant notre ère, Eudoxe de Cyzique est rapporté ( Strabon , Geog.   II.3.4) d'avoir fait un voyage réussi en Inde et est retourné avec une cargaison de parfums et des pierres précieuses . À la fin de la domination indo-grecque, jusqu'à 120 navires partaient chaque année de Myos Hormos vers l'Inde (Strabo Geog. II.5.12).

Forces armées

Athéna dans l'art du Gandhara , exposée au Musée de Lahore , Pakistan

Les pièces de monnaie des Indo-grecs fournissent de riches indices sur leurs uniformes et leurs armes. Des uniformes hellénistiques typiques sont représentés, avec des casques ronds dans le style gréco-bactrien, ou le kausia plat des Macédoniens (pièces de monnaie d' Apollodote I ).

Technologie militaire

Leurs armes étaient des lances, des épées, des arcs longs (sur les pièces d' Agathokleia ) et des flèches. Vers 130 avant JC, l'Asie centrale arc recourbé des steppes avec ses goryte Boîte à idées a commencé à apparaître pour la première fois sur les pièces de Zoilos I , ce qui suggère des interactions fortes (et apparemment une alliance) avec les peuples nomades, que ce soit Yuezhi ou les Scythes. L'arc classique devient une caractéristique standard des cavaliers indo-grecs vers 90 avant JC, comme on le voit sur certaines des pièces de monnaie d' Hermaeus .

Généralement, les rois indo-grecs sont souvent représentés à cheval, dès le règne d' Antimaque II vers 160 av. La tradition équestre remonte probablement aux Gréco-Bactriens , dont Polybe dit qu'ils ont fait face à une invasion séleucide en 210 avant JC avec 10 000 cavaliers. Bien que les éléphants de guerre ne soient jamais représentés sur les pièces de monnaie, une plaque de harnais ( phalera ) datée du IIIe-IIe siècle av. J.-C., aujourd'hui au musée de l' Ermitage , représente un combattant grec casqué sur un éléphant de guerre indien.

La Milinda Panha, dans les questions de Nagasena au roi Ménandre, donne un rare aperçu des méthodes militaires de l'époque :

-(Nagasena) Vous est-il déjà arrivé, ô roi, que des rois rivaux se soient dressés contre vous comme ennemis et adversaires ?
-(Ménander) Oui, certainement.
-Alors vous vous êtes mis au travail, je suppose, pour faire creuser des douves, élever des remparts, ériger des tours de guet, construire des forteresses et ramasser des provisions de nourriture ?
-Pas du tout. Tout cela avait été préparé à l'avance.
-Ou vous aviez vous-même formé à la gestion des éléphants de guerre, et à l'équitation, et à l'utilisation du char de guerre, et au tir à l'arc et à l'escrime ?
-Pas du tout. J'avais appris tout ça avant.
-Mais pourquoi?
-Avec l'objet de conjurer un danger futur.

—  ( Milinda Panha , Livre III, Chap 7)

Le Milinda Panha décrit également la structure de l'armée de Ménandre :

Or, un jour, le roi Milinda sortit de la ville pour passer en revue les innombrables troupes de sa puissante armée dans sa quadruple rangée (d'éléphants, de cavalerie, d'archers et de soldats à pied).

—  (Milinda Panha, livre I)

Taille des armées indo-grecques

Le roi Strato I en tenue de combat, faisant un geste de bénédiction, vers 100 avant notre ère.

Les forces armées des Indo-grecs se sont livrées à des batailles avec d'autres royaumes indiens. Le souverain de Kalinga , le roi Kharavela , déclare dans l' inscription Hathigumpha qu'au cours de la 8e année de son règne, il a dirigé une grande armée en direction d'un roi Yavana, et qu'il a forcé leur armée démoralisée à se retirer à Mathura.

"Puis dans la huitième année, ( Kharavela ) avec une grande armée ayant limogé Goradhagiri fait pression sur Rajagaha ( Rajagriha ). En raison du bruit fort de cet acte de bravoure, le roi Yavana (grec) Dimi[ta] se retira à Mathura ayant dégagé son armée démoralisée.

—  Inscription Hathigumpha, lignes 7-8, probablement au 1er siècle avant notre ère. Le texte original est en écriture Brahmi.

Le nom du roi Yavana n'est pas clair, mais il contient trois lettres, et la lettre du milieu peut être lue comme ma ou mi . RD Banerji et KP Jayaswal lisent le nom du roi Yavana comme "Dimita", et l'identifient avec Demetrius I de Bactria . Cependant, selon Ramaprasad Chanda , cette identification se traduit par des « impossibilités chronologiques ». L'ambassadeur grec Mégasthène a noté en particulier la force militaire de Kalinga dans son Indica au milieu du IIIe siècle av.

La cité royale des Calingae (Kalinga) s'appelle Parthalis. Sur leur roi 60 000 fantassins, 1 000 cavaliers, 700 éléphants veillent et gardent en « lieu de guerre ».

—  Mégasthène fragm. LVI. à Pline. Hist. Nat. VI. 21. 8–23. 11.

Un récit de l'écrivain romain Justin donne un autre indice de la taille des armées indo-grecques, qui, dans le cas du conflit entre les Eucratides gréco-bactriens et l'Indo-grec Demetrius II , il compte 60 000 (bien qu'ils auraient perdu à 300 gréco-bactriens) :

Eucratide mena de nombreuses guerres avec un grand courage, et, bien qu'affaibli par elles, fut assiégé par Démétrius , roi des Indiens. Il a fait de nombreuses sorties, et a réussi à vaincre 60 000 ennemis avec 300 soldats, et ainsi libéré au bout de quatre mois, il a mis l'Inde sous sa domination

—  Justin, XLI, 6

Les armées indo-grecques seraient conquises par les Indo-Scythes , une tribu nomade d'Asie centrale.

Héritage des Indo-grecs

La plaque de cuivre indo-scythe de Taxila utilise le mois macédonien de " Panemos " à des fins calendaires ( British Museum ).

A partir du 1er siècle après JC, les communautés grecques d' Asie centrale et du sous-continent indien du nord - ouest vivaient sous le contrôle de la branche Kushan des Yuezhi, en dehors d'une invasion de courte durée du royaume indo-parthe . Les Kushans fondèrent l'Empire Kushan , qui devait prospérer pendant plusieurs siècles. Au sud, les Grecs étaient sous la domination des Kshatrapas occidentaux . La tribu Kalash de la vallée du Chitral prétend être descendante des Indo-grecs ; bien que cela soit contesté.

Couple hellénistique de Taxila (IV)

On ne sait pas combien de temps les Grecs ont réussi à maintenir une présence distincte dans le sous-continent indien. L'héritage des Indo-grecs s'est cependant fait sentir pendant plusieurs siècles, de l'usage de la langue grecque et des méthodes calendaires aux influences sur la numismatique du sous-continent indien, qui remontent à la période de l' empire Gupta au IVe siècle.

Les Grecs peuvent également avoir maintenu une présence dans leurs villes jusqu'à assez tard. Isidorus de Charax dans son 1er siècle après JC « stations Parthes » itinéraire décrit un « Alexandroupolis, la métropole de Arachosie », considéré comme Alexandrie Arachosie , qu'il a dit était encore grec , même à un moment tardif:

Au-delà se trouve l'Arachosie. Et les Parthes appellent cette Inde Blanche ; il y a la ville de Biyt et la ville de Pharsana et la ville de Chorochoad et la ville de Demetrias ; puis Alexandropolis, la métropole de l'Arachosie ; elle est grecque , et par elle coule le fleuve Arachote . En ce qui concerne cet endroit, la terre est sous la domination des Parthes.

Les Indo-grecs peuvent également avoir eu une certaine influence sur le plan religieux, en particulier en ce qui concerne le développement du bouddhisme mahayana . Le bouddhisme Mahayana a été décrit comme « la forme de bouddhisme qui (indépendamment de la façon dont ses formes ultérieures sont devenues hindoues) semble avoir son origine dans les communautés gréco-bouddhiques de l'Inde, à travers une fusion de la tradition grecque démocritesophistiquepyrrhoniste avec la tradition rudimentaire. et des éléments empiriques et sceptiques non formalisés déjà présents dans le bouddhisme primitif".

Rois indo-grecs : leurs monnaies, territoires et chronologie

L'histoire du cheval de Troie a été dépeinte dans l'art du Gandhara . British Museum .

Aujourd'hui, 36 rois indo-grecs sont connus. Plusieurs d'entre eux sont également enregistrés dans des sources historiques occidentales et indiennes, mais la majorité ne sont connus que par des preuves numismatiques . La chronologie exacte et le séquençage de leur règle sont toujours une question de recherche scientifique, des ajustements étant régulièrement effectués avec de nouvelles analyses et découvertes de pièces (les frappes excessives d'un roi sur les pièces d'un autre étant l'élément le plus critique pour établir des séquences chronologiques).

Il y a une évolution importante de la forme des pièces (rondes au carré) et des matériaux (de l'or à l'argent au laiton) à travers les territoires et les périodes, et du type grec au type indien sur une période de près de 3 siècles. En outre, la qualité de l'illustration de la monnaie diminue jusqu'au 1er siècle après JC. L'évolution de la monnaie est un point important de l'histoire indo-grecque, et en fait l'une des plus importantes puisque la plupart de ces rois ne sont connus que par leurs pièces, et leur chronologie est principalement établie par l'évolution des types de pièces.

Le système utilisé ici est adapté d'Osmund Bopearachchi, complété par les points de vue de RC Senior et parfois d'autres autorités.

Rois gréco-bactriens et indo-grecs, leurs monnaies, territoires et chronologie
D'après Bopearachchi (1991)
Rois gréco-bactriens rois indo-grecs
Territoires/
dates
Bactriane occidentale Bactriane orientale Paropamisade
Arachosie Gandhara Pendjab occidental Pendjab oriental Mathura
326-325 av. J.-C. Campagnes d'Alexandre le Grand en IndeAlexandre le Grand Inde coin.jpg
312 avant JC Création de l' empire séleucide
305 avant JC Empire séleucide après la guerre de Maurya
280 avant JC Fondation d' Aï-Khanoum
255-239 avant JC Indépendance du
royaume gréco-bactrien
Diodote IerPièce d'or de Diodote Ier de Bactriane.jpg
239-223 av. Diodote IIPièce de Diodote II.jpg
230-200 avant JC Euthydème IerEuthydemusMedailles.jpg
200-190 avant JC Démétrios IDemetriusCoin.jpg
190-185 avant JC Euthydème IIEuthydemusIICoin.jpg
190-180 avant JC AgathoclePièce de monnaie du roi de Bactriane Agathokles.jpg PantaléonPièce du roi Pantaleon.jpg
185-170 avant JC Antimaque IerAntimachusMedaille.jpg
180-160 avant JC Apollodote IerPièce de monnaie du roi indo-grec Apollodotos I.jpg
175-170 avant JC Démétrios IIDemetriosii.jpg
160-155 avant JC Antimaque IIPièce d'Antimaque II.jpg
170-145 avant JC EucratidesMonnaie de Bactriane, Eucratide I, 2 faces.jpg
155-130 avant JC Occupation Yuezhi ,
perte d' Ai-Khanoum
Eucratide II Platon Hélioclès IerPièce d'Eukratides II.jpg
Pièce de Platon de Bactriane.jpg
HelioclesCoin.jpg
Ménandre IerMénandre Alexandrie-Kapisa.jpg
130-120 avant JC Occupation Yuezhi Zoilos IZoilosI-525.jpg AgathokleiaPièce d'Agathokleia.jpg Yavanarajya inscription.jpg

Inscription Yavanarajya
120-110 avant JC LysiasLysias-150.jpg Straton IPièce d'Agathokleia & Strato.jpg
110-100 avant JC AntialcidesAntialcidas.JPG Hélioclès IIHelioclesii.jpg
100 avant JC PolyxénosPolyxenos.jpg Démétrios IIIDemetrius Aniketou.jpg
100-95 avant JC PhiloxènePhiloxenos.jpg
95-90 avant JC DiomèdeDiomède2.jpg AmyntasPièce de monnaie d'Amyntas Nicator.jpg ÉpanderÉpander.jpg
90 avant JC ThéophileThéophilos-634.jpg PeukolaosPièce de monnaie Peukolaos.jpg ThrasoSimulation de pièce de monnaie Thraso.jpg
90-85 avant JC NiciasNikias.jpg Ménandre IIMenanderDikaiou.jpg ArtémidorosPièce d'Artimedoros.jpg
90-70 avant JC HermaeusHermaeusCoin.jpg ArchèbePièce de monnaie du roi indo-grec Archebios.jpg
Occupation Yuezhi Maues ( Indo-Scythe )
75-70 avant JC TéléphosTelephos.jpg Apollodote IIMonnaie d'Appollodotos II.jpg
65-55 av. J.-C. HippostratsHippostratos.jpg DionysiosPièce de Dyonisos.jpg
55-35 avant JC Azès I (Indo-Scythe) Zoilos IIZoilosIICoin.JPG
55-35 avant JC ApollophanePièce d'Apollophane.jpg
25 avant JC – 10 après JC Strato II et Strato IIIStratoii.jpg
Zoilos III / BhadayasaPièce Bhadrayasha.jpg
Rajuvula (Indo-Scythe)

Voir également

Les références

Notes de bas de page

Ouvrages cités

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Liens externes