Infanticide chez les rongeurs - Infanticide in rodents
L'infanticide est l'interruption d'un nouveau - né après sa naissance, et en zoologie, il s'agit souvent de l'interruption ou de la consommation d'animaux nouveau-nés par un parent ou un adulte non apparenté. Chez les rongeurs , il n'est pas rare que la mère commette un infanticide peu de temps après la parturition (accouchement) dans des conditions de stress extrême (infanticide parental), ou qu'un mâle non apparenté tue des nouveau-nés (infanticide non parental).
Infanticide parental
L'infanticide parental est peut-être le comportement le plus déroutant à comprendre, car dans de nombreux cas, il peut sembler inadapté pour un parent de mettre fin à une progéniture portant son propre matériel génétique. Cependant, des études sur des souris ont indiqué que l'infanticide peut être un trait génétiquement héréditaire, et peut même avoir un élément appris, donc il y a clairement plus de comportement que ce à quoi on pourrait s'attendre. L'occurrence de l'infanticide semble varier au sein des espèces de rongeurs entre les parents. Par exemple, les campagnols des prés et les souris domestiques mâles peuvent être classés comme « infanticides » ou « non-infanticides » en fonction de leurs antécédents avec les autres portées qu'ils ont engendrées, bien que des études aient montré que les femelles ne font pas de distinction entre ces classes lorsqu'elles choisissent un partenaire. . De plus, des études récentes chez les rongeurs ont montré que l' infanticide est influencé par diverses hormones telles que : la prolactine , la corticostérone et la progestérone .
Des preuves provenant d'études sur des gerbilles de Mongolie d' élevage coopératif ont indiqué que le type de milieu de vie influence les concentrations hormonales de progestérone et de prolactine . Pour étudier les effets sur le milieu de vie, des gerbilles femelles dans trois groupes de logement (FH-famille logé, PH-pair logé et SH-logé individuellement) ont été observées et comparées les unes aux autres. Des petits inconnus ont été placés dans une cage avec chaque femelle pour observer toute réponse infanticide . Après le test des chiots, des échantillons de prolactine et de progestérone ont été prélevés par voie sanguine. Les analyses ont montré que les femelles avec des niveaux inférieurs de progestérone (groupe FH) et de prolactine affichaient rarement un comportement infanticide envers le chiot inconnu, par rapport aux femelles qui possédaient des niveaux plus élevés, chez lesquelles elles attaquaient le chiot. Ces résultats montrent que la cohabitation avec la famille contribue à réduire les concentrations de progestérone et de prolactine chez les gerbilles de Mongolie femelles , ce qui diminue la probabilité qu'un infanticide se produise.
Une autre étude a examiné le rôle du milieu de vie avec des frères et sœurs plus jeunes sur l' infanticide chez les gerbilles mongoles d' élevage coopératif femelle et mâle . Les gerbilles femelles et mâles ont été placées dans l'une des quatre conditions de logement (parents uniquement, parents et frères et sœurs, frères et sœurs et non apparentés). Encore une fois, un test de chiot a été effectué (identique à l'étude précédente ci-dessus), avec chaque mâle et femelle pour observer les réponses à un chiot inconnu dans la cage, tandis que la progestérone a été mesurée via un échantillon de sang après le test. Les femelles ont décrit un comportement d'attaque envers le chiot inconnu lorsque les concentrations de progestérone étaient élevées par rapport aux femelles ayant de faibles concentrations (parents et frères et sœurs). Ainsi, ces résultats ont démontré un soutien supplémentaire que vivre avec les parents et les frères et sœurs contribue fortement à des niveaux inférieurs de progestérone , provoquant une inhibition de l' infanticide chez les gerbilles de Mongolie femelles .
Les chercheurs ont trouvé des preuves sur les soins maternels et l' infanticide chez des souris femelles gravides ou allaitantes , lorsqu'elles étaient placées dans un environnement dangereux ou sûr. Les souris femelles ont été placées dans une litière souillée, avec des indices fécaux inconnus de mâles qui modélisaient un environnement dangereux (UMB), ou elles ont été placées dans un environnement sûr (NB) avec une litière neutre. Les niveaux de corticostérone ont été mesurés via les métabolites fécaux après exposition à la litière assignée. Les souris femelles du groupe des environnements de vie dangereux ont montré des niveaux plus élevés de corticostérone fécale et des soins maternels minimes par rapport aux femelles du groupe des environnements sûrs. De plus, un environnement dangereux fournit intrinsèquement des menaces d' infanticide aux souris femelles, augmentant la probabilité que les concentrations de corticostérone augmentent, tandis que les soins maternels envers la progéniture diminuent.
Dans une étude sur des souris mâles accouplées, il a été démontré que lorsque les récepteurs de la progestérone sont altérés à l'aide d'un antagoniste , le comportement infanticide est diminué, tandis que la prestation de soins est augmentée. Les mâles ont été observés avec leur partenaire pour évaluer le comportement parental, puis ont reçu des implants par capsules remplies d'huile de sésame, ou de progestérone plus huile de sésame, avec des pastilles de RU486 comme antagoniste . Le comportement agressif a été mesuré par la réponse envers les portées, et la progestérone a été mesurée par des échantillons de sang. Les résultats ont indiqué que les souris PRKO (les souris knock-out) n'ont pas commis d' infanticide , mais ont montré un comportement plus paternel, par rapport aux souris de la souche C57BL/6 qui ont commis un infanticide . Ainsi, cela indique que l' agressivité et le comportement paternel chez les souris mâles accouplées sont liés aux récepteurs de la progestérone ; c'est-à-dire que lorsque les récepteurs de la progestérone sont bloqués par l' antagoniste RU486 , les mâles sont moins agressifs et plus paternels envers la progéniture.
Infanticide non parental
Certaines espèces de rongeurs (le plus souvent des mâles) saisiront l'occasion de tuer des nouveau-nés qui ne leur sont pas apparentés si l'occasion le permet. On pense que cela présente plusieurs avantages, qui incluent non seulement des avantages nutritionnels (en particulier lorsque la nourriture est rare), mais également des avantages non directs, tels que l'accès à plus de ressources, l'amélioration des opportunités de reproduction et la rétention d'énergie et ressources qui pourraient autrement être dépensées pour une progéniture non apparentée. Un facteur causal courant de l'infanticide, en particulier chez les rongeurs sciuridés , est la compétition directe pour les ressources, donc tuer les chiots d'un voisin non apparenté empêcherait la compétition pour les ressources avec ces individus à l'avenir.
Espèce connue pour commettre des infanticides
Les travaux de Blumstein (2000) ont mis en évidence les espèces de rongeurs suivantes qui ont déjà été associées à l'infanticide dans la littérature scientifique publiée. L'évaluation de ces traits a conduit Blumstein à conclure que l'infanticide a évolué indépendamment chez les sciuromorphes , les myomorphes et les caviomorphes .
Exceptions
Toutes les espèces de rongeurs ne commettent pas d'infanticide, et en fait certaines espèces sont remarquables par leur absence de ce comportement. Une de ces espèces est le degu commun , un rongeur caviomorphe très social du centre du Chili. Il a été constaté que les octodons communs ne nuisaient pas même aux chiots inconnus, et les octodons mâles accepteront même les portées d'autres mâles dans un groupe sans problème. On pense que cela est lié aux habitudes de nidification communautaires de l'espèce et reflète des tendances génétiques plutôt qu'un manque de conditions qui conduisent à l'infanticide.