Mer intérieure (géologie) - Inland sea (geology)
Une mer intérieure (également connue sous le nom de mer épiirique ou mer épicontinentale ) est une mer peu profonde qui couvre les zones centrales des continents pendant les périodes de haut niveau de la mer qui entraînent des transgressions marines . À l'époque moderne, les continents sont élevés, le niveau des mers eustatique est bas et il y a peu de mers intérieures, la plus grande étant la baie d'Hudson . Les exemples modernes pourraient également inclure le golfe Persique récemment inondé (il y a moins de 10 000 ans) et la mer de Chine méridionale qui couvre actuellement le plateau de la Sonde .
Les mers intérieures modernes
- La mer de Marmara située dans la Turquie d' aujourd'hui est entourée de terres tout autour, sauf là où elle relie les deux détroits turcs , le Bosphore et les Dardanelles .
- La mer Baltique est une mer intérieure saumâtre , sans doute la plus grande étendue d'eau saumâtre au monde. D'autres possibilités incluent la mer Blanche et la moitié nord de la mer Noire (son bassin sud profond est une relique fermée de la mer de Téthys aujourd'hui disparue ). L' origine du bassin de la mer Baltique n'est pas claire car les points de vue divergent sur le rôle de l'érosion et de la tectonique.
- La mer argentine s'étend de l'embouchure de l' estuaire du Río de la Plata au nord (parallèle 35º sud) à l' Isla de los Estados au sud, et de la côte argentine à l'isobathe de 200 mètres de profondeur qui comprend les îles Malouines .
- La baie d'Hudson , y compris la baie James à son extrémité sud, s'étend sur le continent nord-américain depuis l'île de Baffin , le Nunavut au nord jusqu'au Québec , l' Ontario et le Manitoba au sud. La baie partage certaines similitudes avec le golfe de Botnie en Fennoscandie ; il se trouve au milieu d'un bouclier et c'était le centre d'une calotte glaciaire pendant les glaciations quaternaires. Cependant, l'origine des deux dépressions n'est pas liée à l'érosion glaciaire.
- La mer intérieure de Seto au Japon n'est pas une véritable mer intérieure mais plutôt un plan d'eau séparant Honshū , Shikoku et Kyūshū , trois des quatre îles principales du Japon .
- La mer Caspienne est une très grande étendue d'eau intérieure située à au moins des centaines de kilomètres de la partie la plus proche de l' océan mondial , comme le golfe Persique, et présente certaines caractéristiques de la mer, comme être composée d'au moins une bonne partie d'eau salée. Cependant, il est également considéré comme le plus grand lac du monde.
Anciennes mers épicontinentales dans l'histoire de la Terre
À diverses époques du passé géologique, les mers intérieures ont été plus étendues et plus communes qu'à l'heure actuelle.
- Au cours de l' Oligocène et du Miocène inférieur, de vastes étendues de Patagonie ont été soumises à une transgression marine . La transgression pourrait avoir temporairement lié les océans Pacifique et Atlantique, comme l'indiquent les découvertes de fossiles d'invertébrés marins d'affinité Atlantique et Pacifique dans la Formation La Cascada . La connexion se serait produite par des voies maritimes épicontinentales étroites qui ont formé des canaux dans une topographie disséquée .
- Une vaste mer intérieure, la voie maritime intérieure occidentale , s'étendait du golfe du Mexique jusqu'au Canada actuel pendant le Crétacé.
- Dans le même temps, une grande partie des basses plaines du nord de la France et du nord de l'Allemagne modernes ont été inondées par une mer intérieure, où s'est déposée la craie qui a donné son nom au Crétacé .
- L' Amazonie , se jetant à l'origine dans le Pacifique, alors que l'Amérique du Sud se séparait de l'Afrique, a trouvé sa sortie bloquée par la montée des Andes il y a environ 15 millions d'années. Une grande mer intérieure s'est développée, s'écoulant parfois vers le nord à travers ce qui est maintenant le Venezuela avant de trouver son actuel débouché vers l'est dans l'Atlantique Sud. Peu à peu, cette mer intérieure est devenue un vaste lac d'eau douce et des zones humides où les sédiments ont aplati ses profils et les habitants marins se sont adaptés à la vie en eau douce. Plus de 20 espèces de raies pastenagues , les plus proches de celles trouvées dans l'océan Pacifique, se trouvent aujourd'hui dans les eaux douces de l'Amazonie, qui abrite également un dauphin d'eau douce . En 2005, les restes fossilisés d'un crocodilien géant , dont la longueur est estimée à 14 m, ont été découverts dans la forêt tropicale du nord du Pérou amazonien .
- En Australie, la mer d'Eromanga existait pendant la période du Crétacé. Il couvrait de vastes étendues de la moitié orientale du continent.
Voir également
- Bassin endoréique – Bassin de drainage fermé qui ne permet aucun écoulement
- Mer marginale - Une mer partiellement fermée par des îles, des archipels ou des péninsules
- Mer Méditerranée (océanographie) – Mer principalement fermée avec des échanges limités avec les océans extérieurs