Invasion de la Dominique (1778) -Invasion of Dominica (1778)

Invasion de la Dominique
Une partie de la guerre d'indépendance américaine
Scène de bataille avec des soldats français de frégates tirant sur la garnison britannique
Prise de la Dominique , gravure de François Godefroy
Date 7 septembre 1778 ( 07/09/1778 )
Emplacement
Résultat Victoire française
belligérants
 France  Grande Bretagne
Commandants et chefs
François Claude Amour, marquis de Bouillé Guillaume Stuart Rendu
Force
2 000 hommes
3 frégates
1 corvette
plus petits navires et transports
100 à 600 hommes (réguliers et miliciens)
Victimes et pertes
au moins 40 2 tués; reste cédé

L' invasion de la Dominique (7 septembre 1778) fut une invasion française réussie de l'île de la Dominique dans les Antilles britanniques , pendant la guerre d'indépendance américaine . L'action a eu lieu avant que les autorités britanniques dans les Caraïbes ne sachent que la France était entrée en guerre en tant qu'alliée des États-Unis d'Amérique . Le gouverneur français des Antilles , François Claude Amour, marquis de Bouillé , a été informé le 17 août que la France était en guerre et a organisé l'invasion, infiltrant des espions pour rallier le soutien dominicain francophone sympathique.

Tôt le 7 septembre 1778, les forces françaises débarquent sur la côte sud-est de l'île. Ils ont rapidement pris le contrôle de certaines des défenses de l'île et ont finalement pris le contrôle des hauteurs surplombant la capitale de l'île, Roseau . Le lieutenant-gouverneur William Stuart a ensuite rendu les forces restantes. La Dominique est restée aux mains des Français jusqu'à la fin de la guerre, date à laquelle elle est revenue sous contrôle britannique.

Arrière-plan

À la suite des batailles cruciales de Saratoga en octobre 1777 et de la reddition de l'armée du général britannique John Burgoyne , la France décida d'entrer ouvertement dans la guerre d'indépendance américaine en tant qu'alliée des jeunes États-Unis d'Amérique. Les objectifs de la France en entrant dans la guerre comprenaient la récupération des territoires qui avaient été perdus au profit de la Grande-Bretagne pendant la guerre de Sept Ans . Un territoire clé qui présentait un intérêt particulier était l' île des Antilles de la Dominique, qui se trouvait entre la Martinique et la Guadeloupe sous contrôle français , et avait été capturée par la Grande-Bretagne en 1761. La reconquête de l'île améliorerait la communication entre les îles et nierait l'utilisation des ports dominicains aux corsaires qui se nourrissaient de la navigation française.

À la Dominique, le gouverneur Thomas Shirley était préoccupé par la sécurité de l'île depuis le début de la guerre en 1775. Opérant contre les instructions des autorités coloniales de Londres pour minimiser les dépenses de défense, il avait fait avancer l'amélioration d'un fort à Cachacrou et d'autres sites. Ce travail était incomplet lorsque Shirley prit congé en juin 1778, naviguant pour l'Angleterre. Le commandement est laissé au lieutenant-gouverneur William Stuart, et les travaux d'amélioration des défenses sont encore inachevés en août 1778, lorsque François Claude Amour, marquis de Bouillé, gouverneur des Antilles françaises, apprend que la guerre est déclarée .

Prélude

La Dominique est l'une des îles sous le vent.  Elle est située au sud de la Guadeloupe et au nord de la Martinique dans le chapelet d'îles définissant l'étendue orientale de la Caraïbe.
Position de la Dominique dans les Caraïbes

La frégate française Concorde atteignit la Martinique le 17 août avec l'ordre de Paris de prendre la Dominique à la première occasion, et de Bouillé fit des plans immédiats pour une telle opération. Il avait maintenu des contacts dans la population dominicaine, qui était dominée par des Français de souche, y compris des personnes libres de couleur , pendant les années de l'administration britannique. En conséquence, il avait une image précise de l'état des défenses dominicaines et savait que la garnison de l'île comptait moins de "cinquante soldats aptes au service". Il était également préoccupé par la localisation de la flotte britannique des îles sous le vent de l'amiral Samuel Barrington , qui était nettement plus puissante que la sienne. À l'insu de de Bouillé, Barrington, qui n'avait pris ses fonctions que récemment, avait pour ordre de conserver la majeure partie de sa flotte à la Barbade jusqu'à ce qu'il reçoive de nouvelles instructions. Les forces régulières britanniques présentes sur l'île, au nombre d'environ 100, étaient réparties entre les défenses de la capitale Roseau , des collines qui la surplombaient et de Cachacrou.

Voir légende.  Roseau, la capitale de l'île, se trouve à peu près au milieu de la côte ouest.
Une carte française de 1778 montrant les défenses de l'île au moment de l'invasion. Cachacrou est en bas à gauche de l'île et la baie de Prince Rupert est en haut à gauche.

De Bouillé a soigneusement maintenu une façade de paix dans ses relations avec les autorités dominicaines alors qu'il commençait à préparer ses forces sur la Martinique. Le 2 septembre, lui et Stuart ont signé un accord interdisant formellement aux équipages de corsaires de piller. Le lendemain, de Bouillé envoya un de ses officiers à la Dominique pour voir si une frégate de la Royal Navy était toujours ancrée dans la baie de Prince Rupert (près de l'actuelle Portsmouth ). Stuart, méfiant à l'égard de l'homme, le fait interroger puis relâcher. Le 5 septembre, de Bouillé est informé que la frégate est partie pour la Barbade.

Il a immédiatement agi pour lancer son invasion. Certains Français (certaines sources britanniques suggèrent qu'il s'agissait de soldats français infiltrés sur l'île) ont pénétré dans la batterie de Cachacrou ce soir-là, ont rempli sa garnison de boissons et ont versé du sable dans les trous de contact des canons du fort, les rendant temporairement inutiles . De Bouillé avait infiltré des agents sur l'île qui avaient convaincu certains membres de la milice francophone locale d'abandonner leurs fonctions lorsqu'ils avaient été appelés.

Invasion

Après le coucher du soleil le 6 septembre, 1 800 soldats français et 1 000 volontaires ont quitté la Martinique à bord des frégates Tourterelle , Diligente et Amphitrite , la corvette Étourdie et une flottille de navires plus petits. (Les sources décrivant l'action donnent des chiffres très variables pour la taille de la force française. Les chiffres ici sont tirés du rapport de l'action de de Bouillé; certaines sources britanniques affirment que sa force comptait jusqu'à 4 500.) Le premier point d'attaque était la batterie à Cachacrou , où la garnison britannique, embrumée par la boisson et avec des canons inopérants, a été vaincue sans résistance significative à l'aube du 7 septembre. Deux des soldats du 48e régiment ont été chassés des remparts et sont morts. Après avoir sécurisé la batterie, les Français ont tiré des canons et envoyé des fusées de signalisation vers le ciel pour signaler leurs alliés. Ces actions ont également alerté Stuart à Roseau, et l'alarme a été immédiatement donnée. Beaucoup de miliciens dominicains français n'ont pas réussi à se rassembler, comme prévu. Environ 100 miliciens ont fini par se rassembler pour le service et ont été déployés parmi les défenses de Roseau.

Les Français ont procédé à débarquer plus de troupes entre Cachacrou et Roseau, dans le but de gagner les hauteurs au-dessus de la capitale. La force principale de 1 400 hommes a été débarquée à environ 2 miles (3,2 km) au sud de Roseau près de Pointe Michel , avec des tirs nourris des batteries de colline faisant 40 victimes. De Bouillé débarqua avec 600 autres à Loubière , entre Pointe Michel et Roseau, tandis que 500 autres débarquèrent au nord de Roseau, et les frégates de la flotte se déplaçaient pour bombarder les défenses de Roseau. Les Français ont brièvement capturé le fort côtier de Loubière, mais ont été chassés trois fois par le feu d'en haut. Ils ont fini par se retirer jusqu'à ce que les forces soient en mesure d'atteindre et de capturer les batteries de colline. À midi, les Français occupaient les hauteurs au-dessus de la capitale et Stuart réalisa que la situation était sans espoir.

Des négociations suivirent, et Stuart et de Bouillé signèrent les termes de la capitulation vers 15h00. La procédure est interrompue par l'une des frégates françaises, dont le capitaine, apparemment inconscient de la procédure, tire sur Fort Young , où flotte encore le drapeau britannique. Les deux commandants se sont précipités vers le fort pour empêcher de nouveaux échanges de coups de feu avant de conclure l'accord. Les Français prirent alors officiellement le contrôle de Roseau. Les réguliers britanniques ont été faits prisonniers de guerre et la milice a été libérée pour rentrer chez elle. De Bouillé, soucieux de rester en bons termes avec la population, ne laisse pas ses troupes piller la ville. Au lieu de cela, il a prélevé une redevance de 4 400 £ sur la population de l'île qui a été répartie entre ses hommes.

Conséquences

De Bouillé dans la correspondance officielle a affirmé que les Français n'avaient subi aucune victime. Stuart a rapporté que les Français semblaient dissimuler les pertes survenues lors de l'invasion. De Bouillé laissa une garnison de 800 hommes (700 réguliers français et 100 miliciens de couleur libres ) sur l'île, confia son commandement au marquis de Duchilleau et retourna en Martinique.

La nouvelle de la chute de la Dominique a été accueillie avec surprise à Londres. Considérant qu'un seul navire de ligne aurait pu empêcher l'attaque, l'amiral Barrington a été largement blâmé pour la perte et critiqué pour avoir adhéré trop étroitement à ses ordres. Les ordres et les renforts, dont l'arrivée tardive avait retenu Barrington à la Barbade, devaient lancer une attaque sur Sainte-Lucie . Il mena cette campagne en décembre 1778, prenant Sainte-Lucie . Ces événements étaient les premiers d'une série d'actions militaires entraînant le changement de contrôle des îles des Caraïbes pendant la guerre, dans lesquelles de Bouillé était souvent impliqué. Les Britanniques nommèrent Thomas Shirley gouverneur des îles sous le vent en 1781. Il fut fait prisonnier par de Bouillé lors de la reddition britannique de Saint-Kitts en 1782 .

La Dominique est restée aux mains des Français jusqu'en 1784. Au grand mécontentement de de Bouillé, elle a été rendue au contrôle britannique aux termes du traité de Paris de 1783 . Le fait que les Français aient fourni des armes aux indigènes et aux métis lors de l'invasion a causé des problèmes aux Britanniques. Ces forces locales, qui étaient auparavant quelque peu pacifistes, ont résisté aux tentatives britanniques d'étendre leurs possessions sur l'île, ce qui a conduit à une extension du conflit en 1785.

Remarques

Les références

  • Atwood, Thomas (1971) [1791]. L'histoire de l'île de la Dominique . Londres : Frank Cass. ISBN 978-0-7146-1929-3. OCLC  316466 .
  • Boromé, Joseph (janvier 1969). "La Dominique pendant l'occupation française, 1778–1784". La revue historique anglaise . 884 (330): 36–58. doi : 10.1093/ehr/LXXXIV.CCCXXX.36 . JSTOR  562321 .
  • Craton, Michael (2009) [1982]. Testing the Chains: Resistance to Slavery in the British West Indies . Ithaca, NY : Cornell University Press. ISBN 978-0-8014-1252-3. OCLC  8765752 .
  • Mahan, Alfred Thayer (1898). Opérations majeures de la Royal Navy, 1762–1783: être le chapitre XXXI de la Royal Navy . Une Histoire . Boston : Petit, Brown. OCLC  46778589 .
  • Mackesy, Piers (1993) [1964]. La guerre pour l'Amérique : 1775–1783 . Lincoln, N.-B. : University of Nebraska Press. ISBN 978-0-8032-8192-9. OCLC  26851403 .
  • Marley, David F (1998). Guerres des Amériques : Une chronologie des conflits armés dans le Nouveau Monde, de 1492 à nos jours . Santa Barbara, Californie : ABC-CLIO. ISBN 978-1-59884-100-8. OCLC  166373121 .
  • Sugden, John (2005). Nelson : Un rêve de gloire, 1758–1797 . New York : Macmillan. ISBN 978-0-8050-7757-5. OCLC  149424913 .