Mutinerie d'Invergordon - Invergordon Mutiny

La flotte britannique de l'Atlantique en exercice à la fin des années 1920

La mutinerie d'Invergordon était une action revendicative d'environ 1 000 marins de la flotte britannique de l'Atlantique qui a eu lieu du 15 au 16 septembre 1931. Pendant deux jours, les navires de la Royal Navy à Invergordon étaient en mutinerie ouverte , dans l'une des rares frappes militaires en Histoire britannique .

La mutinerie a provoqué une panique à la Bourse de Londres et une course à la livre sterling, amenant les problèmes économiques de la Grande-Bretagne à un point critique et la forçant à quitter le Gold Standard le 21 septembre 1931.

Les causes

Cromarty Firth en Ecosse

En septembre 1931, dans le cadre de ses efforts pour faire face à la Grande Dépression , le nouveau gouvernement national a lancé des coupes dans les dépenses publiques. Dans la marine, cela se traduisit par une réduction de salaire de 10% (correspondant à des réductions de 10% dans tous les domaines pour les travailleurs du secteur public ) pour les officiers et les hauts gradés, et pour les notes subalternes sur le «nouveau taux» de rémunération, introduit pour les nouveaux entrants en 1925. Les notes inférieures au maître qui avait rejoint avant 1925 verraient leur salaire réduit au même niveau, ce qui équivaut à une réduction de 25%. De plus, de nombreux partisans du Parti travailliste partageaient le sentiment de trahison ressenti dans le mouvement ouvrier lors de la scission de Ramsay MacDonald avec le Parti travailliste et de sa formation d'un nouveau gouvernement avec les conservateurs .

Les marins de la flotte de l'Atlantique, arrivant à Invergordon sur le Cromarty Firth en Écosse dans l'après-midi du vendredi 11 septembre, ont appris les coupures dans des articles de journaux; certains rapports laissaient entendre qu'une réduction de 25% serait imposée à toutes les notations. Le choc de cette nouvelle a eu un effet palpable. Le 12 septembre, des ordres ont été reçus de l'Amirauté confirmant les réductions de salaire. Le soir du 13 septembre, date à laquelle les marins avaient déjà commencé à s'agiter, le contre-amiral Wilfred Tomkinson , commandant provisoire de la flotte alors que l' amiral Sir Michael Hodges était à l'hôpital, reçut une lettre de l' Amirauté datée du 10 septembre donnant les raisons de la réduction de salaire et les principes sur lesquels elle était fondée. Le lendemain matin, Tomkinson a ordonné aux commandants de tous les navires présents de lire des sections de la lettre à leurs officiers et à leur équipage. Cependant, plusieurs navires n'avaient pas reçu de copie de la lettre et certains n'ont pu transmettre l'information à leurs compagnies que le lendemain. À ce moment-là, l'humeur d'une mutinerie s'était installée dans de nombreux équipages.

Troubles initiaux

Équipage sur le pont de Rodney en 1940

Dix navires de guerre sont arrivés au port le 11 septembre: Hood (le navire amiral ), Adventure , Dorsetshire , Malaya , Norfolk , Repulse , Rodney , Valiant , Warspite et York . Après leur arrivée, les officiers et l'équipage ont eu accès aux journaux, qui contenaient des rapports sur les réductions de salaire. Dans la nuit du 12 septembre, un groupe de marins s'est réuni sur un terrain de football à terre. Ils ont voté pour organiser une grève et sont partis en chantant " Le drapeau rouge ". Le lendemain soir, un certain nombre d'entre eux ont prononcé des discours à la cantine à terre pour critiquer les coupes. L'officier de patrouille rapporta cette perturbation à Warspite , le navire de quart cette nuit-là, et demanda des renforts. Des patrouilles supplémentaires ont été envoyées, dirigées par le commandant de Warspite , le capitaine Wake, et la cantine a été fermée tôt. Les équipages sont partis paisiblement, bien que d'autres discours aient été prononcés sur le quai. Après avoir examiné les rapports sur l'incident de Wake et du chef d'état-major, le contre-amiral Ragnar Colvin , Tomkinson a décidé de ne pas prendre de mesures disciplinaires. Il a rapporté l'incident et sa décision à l'Amirauté par télégramme. Pendant ce temps, Nelson est arrivé au port. Le 14 septembre, Warspite et Malaya ont quitté le port pour effectuer les exercices prévus, et au cours de la journée, quatre autres navires sont arrivés: Centurion , Shikari , Snapdragon et Tetrarch . Ce soir-là, Tomkinson a organisé un dîner auquel ont assisté la plupart des commandants des navires et divers officiers du pavillon. Peu de temps avant le dîner, Tomkinson a été informé que des patrouilles avaient été envoyées de Hood et Valiant pour faire face à d'autres perturbations à la cantine et en plein air à terre. Ces troubles ont été qualifiés de désordonnés et des civils auraient été repérés parmi les marins. L'officier de patrouille a pu s'adresser à l'assemblée, mais les discours, les acclamations et les chants ont recommencé après avoir terminé. Les marins sont retournés à leurs navires, mais beaucoup se sont rassemblés sur le pont après leur retour et ont continué leurs protestations. Tomkinson a informé l'Amirauté des manifestations, déclarant que la cause semblait être la réduction de salaire disproportionnée de 25% pour certaines évaluations. Il a ordonné aux commandants de regagner leurs navires et de faire rapport sur la situation.

Les rapports indiquaient qu'il n'y avait pas de problème dans les croiseurs, ni sur le croiseur de combat Repulse , mais les équipages du croiseur de bataille Hood et des cuirassés Rodney , Valiant et Nelson avaient l'intention d'empêcher leurs navires d'effectuer des manœuvres d'entraînement le lendemain; les protestations se sont limitées à des cotes inférieures au taux directeur et n'ont montré aucune animosité envers les officiers. Aux premières heures du 15 septembre, Tomkinson a envisagé d'annuler les exercices. Cependant, après des discussions avec plusieurs officiers de pavillon, les commandants de Hood et Nelson et les officiers de la patrouille qui avaient été témoins des événements, il décida de ne pas le faire, espérant que Repulse suivrait les ordres et que cela étoufferait toute résistance sur d'autres navires. Il a ordonné aux commandants d'enquêter sur les plaintes en temps voulu et de signaler les cas typiques qu'il pourrait utiliser pour représenter les manifestations à l'Amirauté, et a informé l'Amirauté qu'il s'attendait à des problèmes de navigation dans la matinée.

La mutinerie

Le matin du 15 septembre, Repulse a navigué à l'heure à 06h30, mais les marins sur les quatre autres navires capitaux en raison de la voile avaient déjà commencé à refuser les commandes. Sur Hood et Nelson , les équipages ont exécuté la routine portuaire ordinaire, refusant de mettre en mer; sur Valiant et Rodney , les équipages ne s'acquittaient que de tâches essentielles, y compris la mise à disposition de patrouilles de sécurité et de gardes-incendie, et ce, sans avoir recours à leurs officiers. Tout au long de la journée, des foules enthousiastes se sont massées sur les gaillards de tous les navires à l'exception du Centurion et d' Exeter . Sur Rodney , un piano a été traîné sur le pont et des chansons ont été chantées. Les officiers, qui ont émis des ordres et des menaces par haut-parleurs, ont été ignorés et ridiculisés. Valiant n'a pas amarré et a tenté de prendre la mer avec un nombre limité d'hommes en service, mais n'a pas pu continuer. Sur le propre navire de Tomkinson, Hood , les membres d'équipage ont empêché les officiers et les officiers supérieurs de détacher le navire. Même les Royal Marines , censés appliquer la discipline et mettre fin à toute mutinerie, se sont joints à la grève. Tomkinson a suspendu les exercices jusqu'à nouvel ordre, annulé tous les congés et demandé que les enquêtes sur les plaintes se déroulent le plus rapidement possible. Warspite , Malaya et Repulse reçurent l'ordre de retourner au port.

Hood à l'époque de la mutinerie

Dans l'après-midi, Tomkinson a de nouveau informé l'Amirauté de la situation et de sa cause principale, demandant qu'une décision rapide soit communiquée et déclarant qu'il ne pensait pas qu'il serait possible de rétablir l'ordre, ou d'empêcher une nouvelle détérioration de la situation, jusqu'à ce qu'une décision soit prise. a été reçu. Il reçut finalement une réponse à 20 heures, lui ordonnant d'informer les marins que les taux de rémunération existants resteraient en vigueur jusqu'à la fin du mois et que l'Amirauté s'attendait à ce que les hommes respectent les traditions de service et s'acquittent de leurs fonctions. L'Amirauté a déclaré que la réduction de salaire n'était que de 10%, mais cela ne tenait pas compte de la situation de ceux qui bénéficiaient de l'ancien taux de rémunération. Dans un deuxième télégramme, Tomkinson a reçu pour instruction de reprendre les exercices dès qu'il aurait terminé son enquête sur les plaintes. Tomkinson a estimé que cette réponse montrait qu'il n'avait pas communiqué la gravité de la situation et a répondu qu'il serait impossible de reprendre les exercices dans les circonstances. L'incitation à arrêter le travail se répandait de pont en pont: les équipages de Norfolk et d' Adventure s'étaient joints à ceux de Rodney et Valiant pour n'accomplir que des tâches essentielles, avec Dorsetshire et Hood prêts à emboîter le pas. Il a également été signalé que certains sous-officiers, qui avaient continué de suivre les ordres bien qu'ils n'aient pas tenté de faire retourner au travail des matelots subalternes, commençaient à se joindre à la grève.

Aux premières heures du 16 septembre, Tomkinson informa la flotte que l'amiral Colvin avait été envoyé à l'Amirauté pour présenter les plaintes des marins en personne, mais aucune décision ne pouvait raisonnablement être attendue pendant un jour ou deux; il s'attendait à ce que tous les équipages reprennent leurs fonctions.

Le matin du 16 septembre, Tomkinson a reçu la dernière des plaintes. Il envoya le comptable de la flotte avec ces derniers à l'amirauté et en envoya des extraits par télégramme. Après avoir discuté de la situation avec les contre-amiraux Astley-Rushton (deuxième escadron de croiseurs , dans le Dorsetshire ) et français (deuxième escadron de bataille, sur Warspite ), il a signalé sa conviction que la mutinerie s'aggraverait à moins qu'une concession immédiate ne soit faite. Il a suggéré que les notes subalternes de l'ancien taux devraient rester sur ce taux avec une réduction de 10%, et que les allocations de mariage devraient être étendues aux notes de moins de 25 ans. Il a également demandé que les membres du conseil d'administration de l'Amirauté se rendent à Invergordon pour discuter de la question en personne. . Peu de temps après, il fut informé par l'Amirauté que la question était examinée par le Cabinet et le communiqua à la Flotte. Pendant ce temps, l'équipage de Hood avait cessé toutes ses fonctions, sauf les tâches essentielles. Certains marins menaçaient d'endommager les machines et de quitter les navires sans autorisation. Dans l'après-midi, l'Amirauté a ordonné aux navires de la flotte de retourner immédiatement à leurs ports d'attache. Tomkinson a ordonné aux navires de procéder dans leurs escadrons dès que possible, et a donné aux officiers et à l'équipage avec la famille à Invergordon la permission de visiter le rivage et de dire au revoir. Cette nuit-là, tous les navires ont quitté Invergordon comme ordonné.

Conséquences

En résumant la mutinerie de l'Amirauté, Tomkinson a rapporté que les équipages étaient restés respectueux envers leurs officiers tout au long, et que les officiers avaient fait de leur mieux pour expliquer les raisons du gouvernement pour la réduction de salaire et que les plaintes seraient prises au sérieux. Il a conclu que la mutinerie avait été causée principalement par la réduction de 25% pour les grades juniors qui avaient rejoint le service avant 1925, qu'il n'y avait pas de griefs en dehors de la réduction de salaire, et sa conviction que la plainte était fondée. Il pensait également que tout recours à la force aurait aggravé la situation.

Le Cabinet a accepté la recommandation de Tomkinson selon laquelle les cotes sur l'ancien taux de rémunération restent sur ce taux, avec une réduction de 10% en ligne avec le reste du service. Il a été précisé que de nouveaux actes d'insurrection seraient sévèrement punis. Un certain nombre d'organisateurs de la grève ont été incarcérés, tandis que 200 marins ont été démis de leurs fonctions. Quelque 200 autres marins ont été purgés ailleurs dans la marine, accusés d'avoir tenté d'inciter à des incidents similaires. L'Amirauté a tenu Tomkinson pour responsable de la mutinerie, lui reprochant de ne pas avoir puni les dissidents après les premières manifestations.

La mutinerie a provoqué une panique à la Bourse de Londres et une course à la livre sterling, amenant les troubles économiques de la Grande-Bretagne à un point culminant et l'a forcée à quitter le Gold Standard le 21 septembre 1931.

Len Wincott , un chef de la mutinerie, a fait défection en URSS en 1934. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a survécu au siège de Leningrad mais en 1946, il a été envoyé au Goulag après avoir été accusé d'être un espion britannique; il a été emprisonné pendant plus d'une décennie. Après sa libération dans les années 1950, il est devenu un ami de Donald MacLean à Moscou. Un autre chef, le boxeur de la marine Fred Copeman , commanda le bataillon britannique des brigades internationales pendant la guerre civile espagnole .

Voir également

Remarques

Les références

  • Bell, Christopher M., "The Invergordon Mutiny, 1931", in Naval Mutinies of the Twentieth Century: An International Perspective , éd. Christopher M. Bell et Bruce Elleman. Londres: Frank Cass, 2003. ISBN   0-7146-5460-4
  • Cecil, Robert , Une vie divisée. Une biographie de Donald MacLean London: The Bodley Head, 1988. ISBN   0-370-31129-9
  • Divine, David, Mutinerie à Invergordon , Londres: Macdonald, 1970.
  • Edwards, Kenneth. La mutinerie d'Invergordon , Londres: Putnam, 1937.
  • Ereira, Alan The Invergordon Mutiny , Londres: Routledge, 1981.
  • Gurney, Jason , Croisade en Espagne , Londres: Faber & Faber, 1974.
  • Wincott, Len. Invergordon Mutineer , Londres: Weidenfeld, 1974

Lectures complémentaires