Isidore Isaac Rabi -Isidor Isaac Rabi

Isidore Rabi
Tête et épaules d'homme en costume et cravate portant des lunettes
Rabi en 1944
Président du Comité consultatif scientifique du président
En fonction
1956–1957
Président Dwight D.Eisenhower
Précédé par Lee DuBridge
succédé par James Killian
Détails personnels
Israël Isaac Rabi

( 29/07/1898 )29 juillet 1898
Rymanów , Galice , Autriche-Hongrie (aujourd'hui Pologne)
Décédés 11 janvier 1988 (1988-01-11)(89 ans)
New York , New York , États-Unis
Lieu de repos Cimetière Riverside (Saddle Brook, New Jersey)
Éducation Université Cornell ( BS )
Université Columbia ( MS , PhD )
Connu pour
Prix
Signature
Carrière scientifique
Des champs La physique
Établissements
Thèse Sur les principales susceptibilités magnétiques des cristaux  (1927)
Conseillère doctorale Albert Potter Wills
Doctorants

Isidor Isaac Rabi ( / ˈ r ɑː b i / ; né Israël Isaac Rabi , 29 juillet 1898 - 11 janvier 1988) était un physicien américain qui a remporté le prix Nobel de physique en 1944 pour sa découverte de la résonance magnétique nucléaire , qui est utilisé en imagerie par résonance magnétique . Il a également été l'un des premiers scientifiques aux États-Unis à travailler sur le magnétron à cavité , qui est utilisé dans les radars à micro -ondes et les fours à micro-ondes .

Né dans une famille juive polonaise traditionnelle à Rymanów , en Galice , Rabi est venu aux États-Unis alors qu'il était bébé et a grandi dans le Lower East Side de New York . Il est entré à l'Université Cornell en tant qu'étudiant en génie électrique en 1916, mais est rapidement passé à la chimie . Plus tard, il s'intéresse à la physique . Il poursuit ses études à l'Université de Columbia , où il obtient son doctorat pour une thèse sur la susceptibilité magnétique de certains cristaux. En 1927, il partit pour l'Europe, où il rencontra et travailla avec nombre des meilleurs physiciens de l'époque.

En 1929, Rabi retourna aux États-Unis, où Columbia lui offrit un poste de professeur. En collaboration avec Gregory Breit , il a développé l' équation de Breit-Rabi et prédit que l' expérience de Stern-Gerlach pourrait être modifiée pour confirmer les propriétés du noyau atomique . Ses techniques d'utilisation de la résonance magnétique nucléaire pour discerner le moment magnétique et le spin nucléaire des atomes lui ont valu le prix Nobel de physique en 1944. La résonance magnétique nucléaire est devenue un outil important pour la physique et la chimie nucléaires, et le développement ultérieur de l'imagerie par résonance magnétique. l'a également rendu important pour le domaine de la médecine.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé sur le radar au laboratoire de rayonnement du Massachusetts Institute of Technology (MIT) (RadLab) et sur le projet Manhattan . Après la guerre, il a siégé au Comité consultatif général (GAC) de la Commission de l'énergie atomique et a été président de 1952 à 1956. Il a également siégé aux comités consultatifs scientifiques (SAC) du Bureau de la mobilisation de la défense et de la recherche balistique de l'armée. Laboratoire , et a été conseiller scientifique du président Dwight D. Eisenhower . Il a participé à la création du Laboratoire national de Brookhaven en 1946, et plus tard, en tant que délégué des États-Unis à l'UNESCO , à la création du CERN en 1952. Lorsque Columbia a créé le rang de professeur d'université en 1964, Rabi a été le premier à recevoir ce titre. position. Une chaire spéciale a été nommée en son honneur en 1985. Il a pris sa retraite de l'enseignement en 1967 mais est resté actif dans le département et a occupé le titre de professeur d'université émérite et chargé de cours spécial jusqu'à sa mort.

Premières années

Israël Isaac Rabi est né le 29 juillet 1898 dans une famille orthodoxe juive polonaise à Rymanów , en Galice , dans ce qui faisait alors partie de l'Autriche-Hongrie mais qui est maintenant la Pologne. Peu de temps après sa naissance, son père, David Rabi, a émigré aux États-Unis. Le jeune Rabi et sa mère, Sheindel, y rejoignirent David quelques mois plus tard, et la famille emménagea dans un appartement de deux pièces dans le Lower East Side de Manhattan . À la maison, la famille parlait yiddish . Lorsque Rabi a été inscrit à l'école, Sheindel a dit qu'il s'appelait Izzy, et un responsable de l'école, pensant que c'était l'abréviation d'Isidor, l'a inscrit comme son nom. Désormais, c'est devenu son nom officiel. Plus tard, en réponse à l'antisémitisme , il a commencé à écrire son nom comme Isidor Isaac Rabi, et était connu professionnellement comme II Rabi. Pour la plupart de ses amis et de sa famille, y compris sa sœur Gertrude, née en 1903, il était simplement connu sous le nom de "Rabi", qui se prononçait "Robby". En 1907, la famille a déménagé à Brownsville, Brooklyn , où ils tenaient une épicerie.

Enfant, Rabi s'intéressait à la science. Il a lu des livres scientifiques empruntés à la bibliothèque publique et a construit son propre poste de radio. Son premier article scientifique, sur la conception d'un condensateur radio , a été publié dans Modern Electrics alors qu'il était à l'école primaire. Après avoir lu sur l'héliocentrisme copernicien , il devient athée. « Tout est très simple », a-t-il dit à ses parents, ajoutant : « Qui a besoin de Dieu ? En guise de compromis avec ses parents, pour sa Bar Mitzvah , qui se tenait à la maison, il prononça un discours en yiddish sur le fonctionnement d'une lumière électrique. Il a fréquenté la Manual Training High School de Brooklyn, dont il est diplômé en 1916. Plus tard cette année-là, il est entré à l'Université Cornell en tant qu'étudiant en génie électrique , mais est rapidement passé à la chimie . Après l' entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale en 1917, il rejoint le Student Army Training Corps à Cornell. Pour sa thèse de fin d'études, il a étudié les états d'oxydation du manganèse . Il a obtenu son baccalauréat ès sciences en juin 1919, mais comme à l'époque les Juifs étaient largement exclus de l'emploi dans l'industrie chimique et le monde universitaire, il n'a reçu aucune offre d'emploi. Il travaille brièvement aux Laboratoires Lederle , puis comme comptable .

Éducation

En 1922, Rabi retourna à Cornell en tant qu'étudiant diplômé en chimie et commença à étudier la physique. En 1923, il rencontra et commença à courtiser Helen Newmark, étudiante au semestre d'été au Hunter College . Afin d'être près d'elle lorsqu'elle rentre chez elle, Rabi poursuit ses études à l'Université de Columbia , où son superviseur est Albert Wills . En juin 1924, Rabi décroche un emploi de tuteur à temps partiel au City College de New York . Wills, dont la spécialité était le magnétisme, suggéra à Rabi de rédiger sa thèse de doctorat sur la susceptibilité magnétique de la vapeur de sodium . Le sujet n'a pas plu à Rabi, mais après que William Lawrence Bragg ait donné un séminaire à Columbia sur la susceptibilité électrique de certains cristaux appelés sels de Tutton , Rabi a décidé de rechercher leur susceptibilité magnétique et Wills a accepté d'être son superviseur.

La mesure de la résonance magnétique des cristaux impliquait d'abord la croissance des cristaux , une procédure simple souvent effectuée par les élèves du primaire. Les cristaux devaient ensuite être préparés en les coupant habilement en sections avec des facettes ayant une orientation différente de la structure interne du cristal, et la réponse à un champ magnétique devait être minutieusement mesurée. Pendant que ses cristaux grandissaient, Rabi lut A Treatise on Electricity and Magnetism de James Clerk Maxwell en 1873 , qui lui inspira une méthode plus simple. Il a abaissé un cristal sur une fibre de verre attachée à une balance de torsion dans une solution dont la susceptibilité magnétique pouvait varier entre deux pôles magnétiques. Lorsqu'il correspondait à celui du cristal, l'aimant pouvait être allumé et éteint sans perturber le cristal. La nouvelle méthode a non seulement nécessité beaucoup moins de travail, mais elle a également produit un résultat plus précis. Rabi envoya sa thèse, intitulée On the Principal Magnetic Susceptibilities of Crystals , à Physical Review le 16 juillet 1926. Il épousa Helen le lendemain. L'article a attiré peu de fanfare dans les cercles universitaires, bien qu'il ait été lu par Kariamanickam Srinivasa Krishnan , qui a utilisé la méthode dans ses propres recherches sur les cristaux. Rabi a conclu qu'il avait besoin de promouvoir son travail ainsi que de le publier.

Comme beaucoup d'autres jeunes physiciens, Rabi suivait de près les événements marquants en Europe. Il a été stupéfait par l' expérience Stern-Gerlach , qui l'a convaincu de la validité de la mécanique quantique . Avec Ralph Kronig , Francis Bitter , Mark Zemansky et d'autres, il a entrepris d'étendre l' équation de Schrödinger aux molécules supérieures symétriques et de trouver les états d'énergie d'un tel système mécanique. Le problème était qu'aucun d'entre eux ne pouvait résoudre l'équation résultante, une équation aux dérivées partielles du second ordre . Rabi a trouvé la réponse dans un livre du mathématicien du XIXe siècle Carl Gustav Jacob Jacobi . L'équation avait la forme d'une équation hypergéométrique à laquelle Jacobi avait trouvé une solution. Kronig et Rabi ont rédigé leur résultat et l'ont envoyé à Physical Review , qui l'a publié en 1927.

L'Europe 

En mai 1927, Rabi est nommé Barnard Fellow. Cela s'accompagnait d'une allocation de 1 500 $ (23 399 $ en dollars de 2021) pour la période de septembre 1927 à juin 1928. Il demanda immédiatement un congé d'un an au City College de New York afin de pouvoir étudier en Europe. Celui-ci ayant été refusé, il a démissionné. En arrivant à Zürich , où il espérait travailler pour Erwin Schrödinger , il rencontra deux compatriotes américains, Julius Adams Stratton et Linus Pauling . Ils ont constaté que Schrödinger partait, car il avait été nommé directeur de l'Institut théorique de l'Université Friedrich Wilhelm de Berlin. Rabi a donc décidé de chercher un poste avec Arnold Sommerfeld à l' Université de Munich à la place. A Munich, il retrouve deux autres Américains, Howard Percy Robertson et Edward Condon . Sommerfeld a accepté Rabi comme étudiant postdoctoral. Les physiciens allemands Rudolf Peierls et Hans Bethe travaillaient également avec Sommerfeld à l'époque, mais les trois Américains sont devenus particulièrement proches.

Sur les conseils de Wills, Rabi s'est rendu à Leeds pour la 97e réunion annuelle de la British Association for the Advancement of Science , où il a entendu Werner Heisenberg présenter un article sur la mécanique quantique. Ensuite, Rabi a déménagé à Copenhague , où il s'est porté volontaire pour travailler pour Niels Bohr . Bohr était en vacances, mais Rabi se mit directement au travail sur le calcul de la susceptibilité magnétique de l' hydrogène moléculaire . Après le retour de Bohr en octobre, il s'est arrangé pour que Rabi et Yoshio Nishina poursuivent leur travail avec Wolfgang Pauli à l' Université de Hambourg .

Bien qu'il soit venu à Hambourg pour travailler avec Pauli, Rabi a trouvé Otto Stern qui y travaillait avec deux boursiers postdoctoraux anglophones, Ronald Fraser et John Bradshaw Taylor. Rabi s'est rapidement lié d'amitié avec eux et s'est intéressé à leurs expériences sur les faisceaux moléculaires , pour lesquelles Stern recevrait le prix Nobel de physique en 1943. Leurs recherches impliquaient des champs magnétiques non uniformes, difficiles à manipuler et difficiles à mesurer avec précision. Rabi a eu l'idée d'utiliser un champ uniforme à la place, avec le faisceau moléculaire à un angle rasant, de sorte que les atomes seraient déviés comme la lumière à travers un prisme. Cela serait plus facile à utiliser et produirait des résultats plus précis. Encouragé par Stern et grandement aidé par Taylor, Rabi a réussi à faire fonctionner son idée. Sur les conseils de Stern, Rabi écrivit une lettre sur ses résultats à Nature , qui la publia en février 1929, suivie d'un article intitulé Zur Methode der Ablenkung von Molekularstrahlen ("Sur la méthode de déviation des faisceaux moléculaires") à Zeitschrift für Physik , où il a été publié en avril.

À cette époque, la bourse Barnard avait expiré et Rabi et Helen vivaient d'une allocation de 182 $ par mois de la Fondation Rockefeller . Ils quittent Hambourg pour Leipzig , où il espère travailler avec Heisenberg. A Leipzig, il retrouve Robert Oppenheimer , un compatriote new-yorkais. Ce serait le début d'une longue amitié. Heisenberg partit pour une tournée aux États-Unis en mars 1929, alors Rabi et Oppenheimer décidèrent d'aller à l' ETH Zurich , où Pauli était maintenant professeur de physique. L'éducation de Rabi en physique a été enrichie par les leaders dans le domaine qu'il y a rencontrés, parmi lesquels Paul Dirac , Walter Heitler , Fritz London , Francis Wheeler Loomis , John von Neumann , John Slater , Leó Szilárd et Eugene Wigner .

Laboratoire de faisceaux moléculaires

Le 26 mars 1929, Rabi reçut une offre de poste de conférencier de Columbia, avec un salaire annuel de 3 000 $. Le doyen du département de physique de Columbia, George B. Pegram , cherchait un physicien théoricien pour enseigner la mécanique statistique et un cours avancé dans le nouveau sujet de la mécanique quantique, et Heisenberg avait recommandé Rabi. Helen était maintenant enceinte, alors Rabi avait besoin d'un travail régulier, et ce travail était à New York. Il accepta et retourna aux États-Unis en août sur le SS  President Roosevelt . Rabi est devenu le seul membre juif du corps professoral de Columbia à l'époque.

Trois hommes qui parlent.  Celui de gauche porte une cravate et s'appuie contre un mur.  Il se tient tête et épaules au-dessus des deux autres.  Celui du centre est souriant et porte une chemise à col ouvert.  Celui de droite porte une chemise et une blouse de laboratoire.  Tous les trois ont des cartes d'identité avec photo.
Rabi (à droite) avec les autres lauréats du prix Nobel Ernest O. Lawrence (à gauche) et Enrico Fermi (au centre)

En tant que professeur, Rabi était décevant. Leon Lederman a rappelé qu'après une conférence, les étudiants se rendaient à la bibliothèque pour essayer de comprendre de quoi Rabi avait parlé. Irving Kaplan a classé Rabi et Harold Urey comme "les pires professeurs que j'aie jamais eus". Norman Ramsey considérait les conférences de Rabi comme "assez épouvantables", tandis que William Nierenberg estimait qu'il était "tout simplement un conférencier affreux". Malgré ses lacunes en tant que conférencier, son influence était grande. Il a inspiré nombre de ses étudiants à poursuivre des carrières en physique, et certains sont devenus célèbres.

La première fille de Rabi, Helen Elizabeth, est née en septembre 1929. Une deuxième fille, Margaret Joella, a suivi en 1934. Entre ses fonctions d'enseignant et sa famille, il avait peu de temps pour la recherche et n'a publié aucun article au cours de sa première année à Columbia. mais a néanmoins été promu professeur adjoint à sa conclusion. Il devient professeur en 1937.

En 1931, Rabi retourna aux expériences avec des faisceaux de particules. En collaboration avec Gregory Breit , il a développé l' équation de Breit-Rabi et a prédit que l'expérience Stern-Gerlach pourrait être modifiée pour confirmer les propriétés du noyau atomique . La prochaine étape consistait à le faire. Avec l'aide de Victor W. Cohen, Rabi a construit un appareil à faisceau moléculaire à Columbia. Leur idée était d'employer un champ magnétique faible au lieu d'un champ magnétique fort, avec lequel ils espéraient détecter le spin nucléaire du sodium. Lorsque l'expérience a été menée, quatre petits faisceaux ont été trouvés, à partir desquels ils ont déduit un spin nucléaire de 32 .

Le Molecular Beam Laboratory de Rabi a commencé à en attirer d'autres, dont Sidney Millman , un étudiant diplômé qui a étudié le lithium pour son doctorat. Un autre était Jerrold Zacharias qui, estimant que le noyau de sodium serait trop difficile à comprendre, proposa d'étudier le plus simple des éléments, l'hydrogène. Son isotope de deutérium n'avait été découvert que récemment à Columbia en 1931 par Urey, qui reçut le prix Nobel de chimie en 1934 pour ce travail. Urey a pu leur fournir à la fois de l'eau lourde et du deutérium gazeux pour leurs expériences. Malgré sa simplicité, le groupe de Stern à Hambourg avait observé que l'hydrogène ne se comportait pas comme prévu. Urey a également aidé d'une autre manière; il a donné à Rabi la moitié de son prix pour financer le Molecular Beam Laboratory. Parmi les autres scientifiques dont la carrière a commencé au Molecular Beam Laboratory figuraient Norman Ramsey, Julian Schwinger , Jerome Kellogg et Polykarp Kusch . Tous étaient des hommes ; Rabi ne croyait pas que les femmes pouvaient être physiciennes. Il n'a jamais eu de femme comme étudiante au doctorat ou postdoctorale et s'est généralement opposé aux femmes comme candidates aux postes de professeur.

À la suggestion de CJ Gorter , l'équipe a tenté d'utiliser un champ oscillant. Cela est devenu la base de la méthode de résonance magnétique nucléaire . En 1937, Rabi, Kusch, Millman et Zacharias l'ont utilisé pour mesurer le moment magnétique de plusieurs composés de lithium avec des faisceaux moléculaires, notamment le chlorure de lithium , le fluorure de lithium et le dilithium . En appliquant la méthode à l'hydrogène, ils ont découvert que le moment d'un proton était de 2,785 ± 0,02 magnétons nucléaires , et non de 1 comme le prévoyait la théorie alors en vigueur, tandis que celui d'un deutéron était de 0,855 ± 0,006 magnétons nucléaires. Cela a fourni des mesures plus précises de ce que l'équipe de Stern avait trouvé, et l'équipe de Rabi avait confirmé, en 1934. Puisqu'un deutéron est composé d'un proton et d'un neutron avec des spins alignés, le moment magnétique du neutron pourrait être déduit en soustrayant le moment magnétique du proton de celui du deutéron. La valeur résultante n'était pas nulle et avait un signe opposé à celui du proton. Sur la base de curieux artefacts de ces mesures plus précises, Rabi a suggéré que le deutéron avait un moment quadripolaire électrique . Cette découverte signifiait que la forme physique du deutéron n'était pas symétrique, ce qui fournissait un aperçu précieux de la nature des nucléons de liaison de la force nucléaire . Pour la création de la méthode de détection par résonance magnétique à faisceau moléculaire, Rabi a reçu le prix Nobel de physique en 1944.

La Seconde Guerre mondiale

Bloc anodique d'un magnétron à cavité original, montrant les cavités résonnantes, développé par John Randall et Harry Boot à l'Université de Birmingham

En septembre 1940, Rabi devint membre du comité consultatif scientifique du laboratoire de recherche balistique de l'armée américaine . Ce mois-là, la mission britannique Tizard a apporté un certain nombre de nouvelles technologies aux États-Unis, notamment un magnétron à cavité , un appareil de grande puissance qui génère des micro -ondes en utilisant l'interaction d'un flux d' électrons avec un champ magnétique . Cet appareil, qui promettait de révolutionner le radar , a démoli toutes les réflexions que les Américains avaient entretenues sur leur leadership technologique. Alfred Lee Loomis du National Defense Research Committee a décidé de créer un nouveau laboratoire au Massachusetts Institute of Technology (MIT) pour développer cette technologie radar. Le nom Radiation Laboratory a été choisi à la fois comme banal et comme un hommage au Berkeley Radiation Laboratory . Loomis a recruté Lee DuBridge pour le diriger.

Loomis et DuBridge recrutèrent des physiciens pour le nouveau laboratoire lors d'une conférence sur la physique nucléaire appliquée au MIT en octobre 1940. Parmi ceux qui se portèrent volontaires se trouvait Rabi. Sa mission était d'étudier le magnétron, qui était si secret qu'il devait être conservé dans un coffre-fort. Les scientifiques du Radiation Laboratory ont pour objectif de produire un radar à micro-ondes d'ici le 6 janvier 1941 et d'installer un prototype dans un Douglas A-20 Havoc d'ici mars. Cela a été fait; les obstacles technologiques ont été progressivement surmontés et un ensemble radar à micro-ondes américain fonctionnel a été produit. Le magnétron a été développé de part et d'autre de l'Atlantique pour permettre une réduction de la longueur d'onde de 150 cm à 10 cm, puis à 3 cm. Le laboratoire a ensuite développé un radar air-sol pour détecter les sous-marins, le radar SCR-584 pour le contrôle de tir et LORAN , un système de radionavigation à longue portée. À l'instigation de Rabi, une branche du Radiation Laboratory était située à Columbia, avec Rabi en charge.

En 1942, Oppenheimer a tenté de recruter Rabi et Robert Bacher pour travailler au laboratoire de Los Alamos sur un nouveau projet secret. Ils ont convaincu Oppenheimer que son projet de laboratoire militaire ne fonctionnerait pas, car un effort scientifique devrait être une affaire civile. Le plan a été modifié et le nouveau laboratoire serait civil, géré par l' Université de Californie sous contrat avec le Département de la Guerre . En fin de compte, Rabi n'est toujours pas allé vers l'ouest, mais a accepté de servir de consultant pour le projet Manhattan . Rabi a assisté au test Trinity en juillet 1945. Les scientifiques travaillant sur Trinity ont mis en place un pool de paris sur le rendement du test, avec des prédictions allant de ratés totaux à 45 kilotonnes d' équivalent TNT (kt). Rabi est arrivé en retard et a découvert que la seule entrée restante était pour 18 kilotonnes, qu'il a achetées. Portant des lunettes de soudure, il attend le résultat avec Ramsey et Enrico Fermi . L'explosion a été évaluée à 18,6 kilotonnes et Rabi a remporté la poule.

La vie plus tard

En 1945, Rabi a prononcé la conférence commémorative Richtmyer, organisée par l' Association américaine des professeurs de physique en l'honneur de Floyd K. Richtmyer , dans laquelle il a proposé que la résonance magnétique des atomes puisse être utilisée comme base d'une horloge. William L. Laurence l'a écrit pour le New York Times , sous le titre "" Pendule cosmique "pour horloge prévue". Avant longtemps, Zacharias et Ramsey avaient construit de telles horloges atomiques . Rabi a activement poursuivi ses recherches sur la résonance magnétique jusqu'en 1960 environ, mais il a continué à faire des apparitions lors de conférences et de séminaires jusqu'à sa mort.

Rabi avec les autres lauréats du prix Nobel John Bardeen (à gauche) et Werner Heisenberg (à droite) en 1962

Rabi a présidé le département de physique de Columbia de 1945 à 1949, période pendant laquelle il a accueilli deux lauréats du prix Nobel (Rabi et Enrico Fermi) et onze futurs lauréats, dont sept professeurs (Polykarp Kusch, Willis Lamb , Maria Goeppert-Mayer , James Rainwater , Norman Ramsey, Charles Townes et Hideki Yukawa ), un chercheur scientifique ( Aage Bohr ), un professeur invité (Hans Bethe), un doctorant (Leon Lederman) et un étudiant de premier cycle ( Leon Cooper ). Martin L. Perl , doctorant de Rabi, a remporté le prix Nobel en 1995. Rabi était le professeur de physique Eugene Higgins à Columbia, mais lorsque Columbia a créé le rang de professeur d'université en 1964, Rabi a été le premier à recevoir une telle chaire. Cela signifiait qu'il était libre de faire des recherches ou d'enseigner ce qu'il voulait. Il a pris sa retraite de l'enseignement en 1967 mais est resté actif dans le département et a occupé le titre de professeur émérite d'université jusqu'à sa mort. Une chaise spéciale porte son nom en 1985.

Un héritage du projet Manhattan était le réseau de laboratoires nationaux , mais aucun n'était situé sur la côte Est. Rabi et Ramsey ont réuni un groupe d'universités de la région de New York pour faire pression pour leur propre laboratoire national. Lorsque Zacharias, qui était maintenant au MIT, en a entendu parler, il a créé un groupe rival au MIT et à Harvard . Rabi a eu des discussions avec le général de division Leslie R. Groves, Jr. , le directeur du projet Manhattan, qui était prêt à accepter un nouveau laboratoire national, mais un seul. De plus, alors que le projet Manhattan avait encore des fonds, l'organisation en temps de guerre devait être progressivement supprimée lorsqu'une nouvelle autorité a vu le jour. Après quelques négociations et lobbying par Rabi et d'autres, les deux groupes se sont réunis en janvier 1946. Finalement, neuf universités (Columbia, Cornell, Harvard, Johns Hopkins , MIT, Princeton , Pennsylvanie , Rochester et Yale ) se sont réunies, et le 31 janvier, En 1947, un contrat a été signé avec la Commission de l'énergie atomique (AEC), qui avait remplacé le projet Manhattan, qui a établi le Laboratoire national de Brookhaven .

Rabi (assis, à droite) avec d'autres lauréats du prix Nobel (debout de gauche à droite) Val Fitch , James Cronin , Samuel Chao Chung Ting et Chen-Ning Yang (assis, à gauche)

Rabi a suggéré à Edoardo Amaldi que Brookhaven pourrait être un modèle que les Européens pourraient imiter. Rabi considérait la science comme un moyen d'inspirer et d'unir une Europe qui se remettait encore de la guerre. Une opportunité s'est présentée en 1950 lorsqu'il a été nommé délégué des États-Unis auprès de l' Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO). Lors d'une réunion de l'UNESCO au Palazzo Vecchio à Florence en juin 1950, il appela à la création de laboratoires régionaux. Ces efforts ont porté leurs fruits; en 1952, des représentants de onze pays se réunissent pour créer le Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire ( CERN ). Rabi a reçu une lettre de Bohr, Heisenberg, Amaldi et d'autres le félicitant du succès de ses efforts. Il a fait encadrer la lettre et l'a accrochée au mur de son bureau à domicile.

Affaires militaires

La loi sur l'énergie atomique de 1946 qui a créé la Commission de l'énergie atomique prévoyait un comité consultatif général (GAC) de neuf hommes pour conseiller la Commission sur les questions scientifiques et techniques. Rabi était l'un de ceux nommés en décembre 1946. Le GAC était extrêmement influent tout au long de la fin des années 1940, mais en 1950, le GAC s'opposa à l'unanimité au développement de la bombe à hydrogène . Rabi est allé plus loin que la plupart des autres membres et s'est joint à Fermi pour s'opposer à la bombe à hydrogène pour des raisons morales et techniques. Cependant, le président Harry S. Truman a annulé l'avis du GAC et a ordonné que le développement se poursuive. Rabi a dit plus tard :

Je n'ai jamais pardonné à Truman d'avoir cédé sous la pression. Il ne comprenait tout simplement pas de quoi il s'agissait. En fait, après avoir cessé d'être président, il ne croyait toujours pas que les Russes avaient une bombe en 1949. Il l'a dit. Donc, pour lui, avoir alerté le monde que nous allions fabriquer une bombe à hydrogène à un moment où nous ne savions même pas comment en fabriquer une était l'une des pires choses qu'il aurait pu faire. Cela montre les dangers de ce genre de choses.

Oppenheimer n'a pas été renommé au GAC lorsque son mandat a expiré en 1952, et Rabi lui a succédé en tant que président, servant jusqu'en 1956. Rabi a ensuite témoigné au nom d'Oppenheimer lors de l' audience controversée sur la sécurité de la Commission de l'énergie atomique en 1954 qui a conduit Oppenheimer à être dépouillé de sa sécurité. autorisation. De nombreux témoins ont soutenu Oppenheimer, mais aucun avec plus de force que Rabi :

Cela ne me semblait donc pas le genre de chose qui appelait ce genre de procédure... contre un homme qui a accompli ce que le Dr Oppenheimer a accompli. Il y a un vrai bilan positif... Nous avons une bombe A et toute une série, et nous avons toute une série de super bombes, et que voulez-vous de plus, les sirènes ?

Rabi a été nommé membre du Comité consultatif scientifique (SAC) du Bureau de la mobilisation de la défense en 1952, en tant que président de 1956 à 1957. Cela a coïncidé avec la crise de Spoutnik . Le président Dwight Eisenhower a rencontré le SAC le 15 octobre 1957 pour demander conseil sur les réponses possibles des États-Unis au succès du satellite soviétique . Rabi, qui connaissait Eisenhower depuis l'époque où ce dernier était président de Columbia, a été le premier à prendre la parole et a présenté une série de propositions, dont l'une était de renforcer le comité afin qu'il puisse fournir au président des conseils opportuns. Cela a été fait et le CCS est devenu le Comité consultatif scientifique du président quelques semaines plus tard. Il est également devenu le conseiller scientifique d'Eisenhower. En 1956, Rabi a assisté à la conférence sur la guerre anti-sous-marine du projet Nobska , où les discussions allaient de l' océanographie aux armes nucléaires. Il a été le représentant des États-Unis auprès du Comité scientifique de l' OTAN au moment où le terme «ingénierie logicielle» a été inventé. Alors qu'il occupait ce poste, il a déploré le fait que de nombreux grands projets logiciels aient été retardés. Cela a suscité des discussions qui ont conduit à la formation d'un groupe d'étude qui a organisé la première conférence sur le génie logiciel.

Honneurs

Au cours de sa vie, Rabi a reçu de nombreuses distinctions en plus du prix Nobel. Celles-ci comprenaient la médaille Elliott Cresson de l' Institut Franklin en 1942, la médaille du mérite et la médaille du roi pour service à la cause de la liberté de la Grande-Bretagne en 1948, l'officier de la Légion d'honneur française en 1956, la médaille Barnard de l'Université Columbia pour Meritorious Service to Science en 1960, la médaille d'or internationale Niels Bohr et le prix Atoms for Peace en 1967, la médaille Oersted de l'American Association of Physics Teachers en 1982, le prix Four Freedoms du Franklin and Eleanor Roosevelt Institute et du Public Welfare Médaille de l' Académie nationale des sciences en 1985, le Golden Plate Award de l' American Academy of Achievement et le Vannevar Bush Award de la National Science Foundation en 1986. Il a été membre (élu en 1931) de l' American Physical Society , servant de son président en 1950, et membre de la National Academy of Sciences, de l' American Philosophical Society et de l' American Academy of Arts and Sciences . Il a été internationalement reconnu comme membre de l' Académie du Japon et de l' Académie brésilienne des sciences , et en 1959 a été nommé membre du Conseil des gouverneurs de l' Institut Weizmann des sciences en Israël.

Décès

Rabi est décédé à son domicile de Riverside Drive à Manhattan d'un cancer le 11 janvier 1988. Sa femme, Helen, lui a survécu et est décédée à l'âge de 102 ans le 18 juin 2005. Dans ses derniers jours, il s'est souvenu de sa plus grande réussite. lorsque ses médecins l'ont examiné à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique , une technologie qui avait été développée à partir de ses recherches révolutionnaires sur la résonance magnétique. Il se trouve que la machine avait une surface intérieure réfléchissante, et il a fait remarquer: "Je me suis vu dans cette machine ... Je n'aurais jamais pensé que mon travail en arriverait là."

Livres

  • Rabi, Isidore Isaac (1960). Ma vie et mon temps en tant que physicien . Claremont, Californie : Claremont College . OCLC  1071412 .
  • Rabi, Isidore Isaac (1970). Science: Le Centre de la Culture . New York : World Publishing Co. OCLC  74630 .
  • Rabi, Isidor Isaac; Serber, Robert ; Weisskopf, Victor F. ; Païs, Abraham ; En ligneSeaborg, Glenn T. (1969). Oppenheimer: L'histoire de l'une des personnalités les plus remarquables du 20e siècle . Scribner's . OCLC  223176672 .

Remarques

Références

Liens externes

Bureaux du gouvernement
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