James Booker - James Booker

James Booker
Booker en 1978
Booker en 1978
Informations d'arrière-plan
Nom de naissance James Carroll Booker III
Aussi connu sous le nom Petit Booker
Née ( 1939-12-17 )17 décembre 1939
La Nouvelle-Orléans , Louisiane, États-Unis
Décédés 8 novembre 1983 (43 ans)
La Nouvelle-Orléans, Louisiane, États-Unis
Genres Rythme et blues , jazz
Profession(s) Musicien
Instruments Claviers, voix
Années actives 1954-1983

James Carroll Booker III (17 décembre 1939 - 8 novembre 1983) était un claviériste de rhythm and blues de la Nouvelle-Orléans né à la Nouvelle-Orléans , en Louisiane, aux États-Unis. Le style unique de Booker combinait le rythme et le blues avec des standards de jazz . Le musicien Dr. John a décrit Booker comme « le meilleur génie du piano junkie noir, gay et borgne que la Nouvelle-Orléans ait jamais produit ». Flamboyant dans la personnalité, il était connu comme « le Black Liberace ».

Biographie

Début de la vie

Booker était le fils et le petit-fils de ministres baptistes , qui jouaient tous deux du piano. Il a passé la majeure partie de son enfance sur la côte du golfe du Mississippi , où son père était pasteur. Booker a reçu un saxophone en cadeau de sa mère, mais il était plus intéressé par le clavier. Il jouait de l'orgue dans les églises de son père.

Après son retour à la Nouvelle-Orléans au début de son adolescence, Booker a fréquenté la Xavier Academy Preparatory School. Il a appris certains éléments de son style de clavier auprès de Tuts Washington et Edward Frank. Booker était hautement qualifié en musique classique et jouait de la musique de Bach et de Chopin , entre autres compositeurs. Il a également maîtrisé et mémorisé des solos d' Erroll Garner et Liberace . Ses performances combinaient des éléments de styles stride , blues , gospel et piano latin .

1954 à 1976 : Enregistrement et tournée

Booker a fait ses débuts d'enregistrement en 1954 sur le label Imperial Records , avec "Doin' the Hambone" et "Thinkin' 'Bout My Baby", produit par Dave Bartholomew . Cela a conduit à quelques sessions de travail avec Fats Domino , Smiley Lewis et Lloyd Price .

En 1958, Arthur Rubinstein donne un concert à la Nouvelle-Orléans. Par la suite, Booker, dix-huit ans, a été présenté au pianiste de concert et a joué plusieurs airs pour lui. Rubinstein s'étonna en disant "Je ne pourrais jamais jouer ça... jamais à ce tempo" ( The Times-Picayune , 1958). Au cours de cette période, Booker est également devenu connu pour sa personnalité flamboyante parmi ses pairs. Après avoir enregistré quelques autres singles, il s'est inscrit en tant que premier cycle au département de musique de l' Université du Sud . En 1960, "Gonzo" de Booker, pour Peacock Records, a atteint le numéro 43 du palmarès américain du magazine Billboard et le numéro 3 du palmarès R&B . Après "Gonzo", Booker a sorti quelques singles à succès modéré. Dans les années 1960, il a commencé à consommer des drogues illicites et, en 1970, a purgé une brève peine à la prison d'Angola pour possession de drogue. À l'époque, le professeur Longhair et Ray Charles faisaient partie de ses influences musicales importantes.

Au fur et à mesure que Booker se familiarisait avec les forces de l'ordre à la Nouvelle-Orléans en raison de sa consommation de drogues illicites, il a noué une relation avec le procureur de district Harry Connick Sr. , qui était parfois le conseiller juridique de Booker. Connick discuterait de droit avec Booker lors de ses visites au domicile de Connick et a conclu un arrangement avec le musicien selon lequel une peine de prison serait annulée en échange de cours de piano pour le fils de Connick Sr. Harry Connick Jr.

En 1973, Booker a enregistré The Lost Paramount Tapes aux Paramount Studios à Hollywood , Californie, États-Unis avec des membres du groupe Dr. John , qui comprenait John Boudreaux à la batterie, Jessie Hill aux percussions, Alvin Robinson à la guitare et au chant, Richard "Didymus" Washington aux percussions, David Lastie au sax et David L. Johnson à la basse. L'album a été produit par l'ancien membre du groupe Dr. John David L. Johnson et par le chanteur/compositeur Daniel Moore . Les bandes maîtresses ont disparu de la bibliothèque Paramount Recording Studios, mais une copie des mixages effectués à l'époque des enregistrements a été découverte en 1992, ce qui a donné lieu à une sortie de CD sur DJM Records .

Booker a ensuite joué de l'orgue dans le groupe de tournée de Dr. John's Bonnaroo Revue en 1974, et est également apparu comme sideman sur des albums de Ringo Starr , John Mayall , The Doobie Brothers , Labelle et Geoff Muldaur tout au long de cette période.

La performance de Booker au New Orleans Jazz and Heritage Festival en 1975 lui a valu un contrat d'enregistrement avec Island Records . Son album avec Island, Junco Partner , a été produit par Joe Boyd , qui avait précédemment enregistré Booker lors de sessions pour les disques de Muldaur. En janvier 1976, Booker a brièvement rejoint le Jerry Garcia Band , jouant deux spectacles à Palo Alto, en Californie , où Garcia "soutenait … Booker sur la plupart des numéros".

1976 à 1978 : Succès en Europe

Plusieurs concerts des tournées européennes de Booker en 1977 et 1978 ont été enregistrés par des professionnels, et certains ont également été filmés pour une diffusion télévisée. Plusieurs albums ont été publiés à partir de ces enregistrements sur un certain nombre de maisons de disques. L'album New Orleans Piano Wizard : Live ! , qui a été enregistré lors de sa performance au "Boogie Woogie and Ragtime Piano Contest" à Zurich , en Suisse , a remporté le Grand Prix du Disque . Il a également joué aux Festivals de Jazz de Nice et Montreux en 1978 et a enregistré une session pour la BBC pendant cette période. Quatorze ans plus tard, un enregistrement intitulé Let's Make A Better World! —fait à Leipzig au cours de cette période—est devenu le dernier disque à être produit dans l'ancienne Allemagne de l'Est .

Dans une interview en 2013, la cinéaste Lily Keber, qui a réalisé un documentaire sur Booker, a donné son point de vue sur l'accueil chaleureux de Booker dans des pays européens comme l'Allemagne et la France :

Eh bien, le racisme n'était pas là, l'homophobie n'y était pas autant. Même la consommation de drogue était un peu plus tolérée. Mais vraiment, je pense que Booker s'est senti pris au sérieux en Europe, et cela l'a fait penser à lui-même différemment et a amélioré la qualité de sa musique. Il avait besoin de l'énergie du public pour se nourrir.

Keber a en outre expliqué que les Européens se réfèrent au jazz comme « l'art du vingtième siècle » et suggère que la « tradition classique » qui est présente sur le continent a conduit à une meilleure compréhension de Booker parmi le public. Keber déclare que Booker était « digne d'une salle de concert » pour les amateurs de jazz européens.

1978 à 1983 : Retour aux États-Unis

De 1978 à 1982, Booker était le pianiste maison du Maple Leaf Bar dans le quartier de Carrollton, dans les quartiers chics de la Nouvelle-Orléans. Les enregistrements pendant cette période, réalisés par John Parsons , ont été publiés sous le titre Spiders on the Keys et Resurrection of the Bayou Maharajah . Après son succès en Europe, Booker a été contraint de s'adapter à un niveau de reconnaissance publique inférieur, car il se produisait dans des cafés et des bars. Keber pense que ce changement a été "dévastateur" pour Booker, car il était conscient de son propre talent.

Le dernier enregistrement commercial de Booker, réalisé en 1982, était intitulé Classified et, selon le producteur Scott Billington , a été achevé en quatre heures. À ce moment-là, l'état physique et mental de Booker s'était détérioré. De plus, Booker était soumis à la stigmatisation sociale qui affectait les personnes qui consommaient des drogues illicites et qui avaient des problèmes de santé mentale à cette époque de l'histoire américaine.

Fin octobre 1983, le cinéaste Jim Gabour a capturé le dernier concert de Booker pour une série sur la scène musicale de la Nouvelle-Orléans. La série, intitulée Music City , a été diffusée sur Cox Cable et comprenait des images du Maple Leaf Bar de la Nouvelle-Orléans et une improvisation de six minutes et demie intitulée "Seagram's Jam".

Décès

Booker est décédé à l'âge de 43 ans le 8 novembre 1983, alors qu'il était assis dans un fauteuil roulant dans la salle d'urgence du Charity Hospital de la Nouvelle-Orléans , en attendant de recevoir des soins médicaux. La cause du décès, telle que citée dans le certificat de décès du coroner de la paroisse d'Orléans, était une insuffisance rénale liée à l'abus chronique d'héroïne et d'alcool.

Hommages posthumes

La mort de Booker a été pleurée par les mélomanes et de nombreux admirateurs sont apparus depuis. Harry Connick Jr., Henry Butler et Dr. John, entre autres, ont enregistré des chansons avec des titres et des styles musicaux faisant référence à Booker. Connick Jr. a expliqué le style de piano de son mentor dans une interview : "Rien n'était plus difficile que ça. C'est fou. C'est de la folie." et l'appelait "le plus grand de tous les temps".

Des transcriptions par Joshua Paxton (avec Tom McDermott et Andy Fielding) du jeu de Booker sont disponibles dans The James Booker Collection et New Orleans Piano Legends , tous deux publiés par la Hal Leonard Corporation . Paxton a expliqué l'importance de Booker dans une interview de 2013 :

Du point de vue d'un musicien ou d'un pianiste, il compte parce qu'il a compris comment faire des choses que personne n'avait jamais faites auparavant, du moins dans un contexte de rhythm and blues... Fondamentalement, il a trouvé des moyens de faire beaucoup de trucs en même temps et faire sonner le piano comme un groupe entier. C'est Ray Charles au niveau de Chopin. C'est toute l'âme, tout le groove et toute la technique de l'univers réunis dans un joueur incroyable... Je peux maintenant dire avec certitude que c'est une expérience pianistique pas comme les autres. Il a inventé une toute nouvelle façon de jouer du blues et de la musique roots au piano, et c'était époustouflant et magnifique.

L'influent musicien, compositeur et producteur de la Nouvelle-Orléans Allen Toussaint a également fait l'éloge de Booker, lui appliquant le terme « génie » :

Il y a des exemples dans son jeu qui sont très inhabituels et très complexes, mais le groove n'est jamais sacrifié. Dans tous les ébats et les piétinements de sa musique, il y avait des complexités qui, si l'on essayait de l'imiter, ce que vous entendiez et ce qui vous excitait à la surface était soutenu par des acrobaties techniques extrêmes au doigt qui rendaient sa musique extraordinaire comme en ce qui me concerne. Et surtout, c'était toujours merveilleux... C'était un musicien extraordinaire, à la fois soul et groove... C'était juste un musicien extraordinaire.

La capacité vocale de Booker est également un sujet qui a été couvert depuis sa mort. Le pianiste de la Nouvelle-Orléans, Tom McDermott, qui a également étudié le travail de Booker, a déclaré qu'il était "tellement ému" par la voix de Booker, car "vous pouviez ressentir le désespoir d'une manière que peu de chanteurs pourraient transmettre". McDermott pense que la combinaison habile de Booker de virtuosité vocale avec une magnifique puissance émotionnelle a remplacé le chant de Frank Sinatra .

Patchwork: A Tribute to James Booker est une sortie de 2003 composée d'une compilation de ses chansons, interprétées par divers pianistes. Sorti en 2007, Manchester '77 consiste en une performance live enregistrée en octobre 1977 au Lake Side Hotel, Belle Vue , Manchester, Royaume-Uni, avec le Norman Beaker Band en soutien de deux chansons. Fin 2013, Rounder Records a annoncé la sortie prochaine d'une version double-CD deluxe de Classified , les derniers enregistrements en studio de Booker.

Écrivant pour PopMatters en 2014, George de Stefano a déclaré : « Et puis il y a James Booker, dont la stature dans l'histoire musicale de la Nouvelle-Orléans peut être mesurée par les divers surnoms attribués au musicien talentueux, troublé et ouvertement gay : le Bayou Maharajah (le titre de un nouveau film documentaire sur le pianiste), le Pape Piano, l'Empereur d'Ivoire, le Prince Piano de la Nouvelle-Orléans. Booker lui-même a inventé au moins un de ces surnoms - le Bronze Liberace.

Bayou Maharajah : le génie tragique de James Booker

Un long métrage documentaire sur Booker intitulé Bayou Maharajah: The Tragic Genius of James Booker , réalisé par Lily Keber, a été présenté en première au festival SXSW le 14 mars 2013. Keber a collecté des fonds sur le site Kickstarter pour terminer le film, car elle avait besoin de couvrir les frais de licence pour inclure toutes les « séquences de concert, film personnel, photo géniale et audio inédit » qu'elle a découverts aux États-Unis et en Europe. Entre décembre 2012 et janvier 2013, la campagne Kickstarter a reçu 18 323 $ US de la part de 271 contributeurs - l'objectif de Keber était de 15 000 $ US - qui ont répondu à la motivation du réalisateur : "Après tant d'années à mijoter dans l'obscurité, il est temps pour James Booker de découvrir le monde!"

Le film documente la vie de Booker, de son éducation baptiste jusqu'à sa mort solitaire à l'hôpital Charity. En plus de couvrir l'influence significative de Booker sur Connick et ses collaborations avec des artistes éminents, Keber documente également la consommation d'héroïne du musicien et la détérioration de sa santé mentale. Dans sa critique du documentaire, All About Jazz qualifie Booker de « génie du jazz ». La distribution mondiale du film a été entreprise par Cadiz Music le 6 août 2016. Depuis le 1er septembre 2016, le film est disponible en streaming sur Amazon.com et Netflix. Le DVD est sorti le 14 octobre 2016 en Europe et en Amérique du Nord.

Le film de Keber a été projeté en mai 2013 – dans la catégorie « Golden Rock Documentary » – au Little Rock Film Festival qui se tient chaque année sur les rives de la rivière Arkansas à Little Rock, Arkansas . Le magazine américain d'Oxford a décerné le prix du meilleur film du Sud 2013 à Keber au festival Little Rock et a salué le film comme « l'un des documentaires les plus importants sur le plan culturel réalisés ces dernières années ». Keber a expliqué son introduction à Booker dans une interview ultérieure à Oxford American :

Quand j'ai joué l'album de Booker, la première chose que j'ai remarquée était les titres de chansons bizarres qu'il avait, des trucs comme "Coquette" et "Piano Salad". Je ne savais pas ce que signifiait "salade piano". Je ne savais pas non plus quoi faire de la musique. Je sais écouter quelque chose comme les Neville Brothers ou Irma Thomas, mais je ne savais même pas écouter la musique de Booker. C'était comme une langue différente.

En juin et août 2013, le film faisait partie du programme du Melbourne International Film Festival (MIFF) et le producteur Nathaniel Kohn y a participé en tant que représentant. Kohn a participé à une brève entrevue et a expliqué l'importance du processus de recherche :

La recherche était la clé pour découvrir Booker et sa musique. Il est décédé en 1983 et beaucoup de personnes qui l'ont connu sont soit décédées, soit atteignent un certain âge où les souvenirs commencent à s'estomper. Nous avons donc parlé à beaucoup de gens et ces conversations ont conduit à des boîtes de vieilles photographies et cassettes, des bibliothèques de vidéo et de musique aux États-Unis et en Europe, et des coffres-forts de chaînes de télévision, de maisons de disques et de musées. Plus de trois ans de recherche ont été consacrés à cette production.

Le documentaire de Keber a également été le film de la soirée d'ouverture du Southern Screen Film Festival à Lafayette, en Louisiane , le 14 novembre 2013. Une session de questions-réponses (Q&A) avec Keber a suivi la projection.

Discographie

Simple

Albums studios

  • Lost Paramount Tapes (DJM, 1974)
  • Associé Junco (Hannibal, 1976)
  • Classé (Démon, 1982)

Albums en direct

  • The Piano Prince Of New Orleans (Black Sun Music, 1976)
  • Blues et ragtime de la Nouvelle-Orléans (Aves, 1976)
  • James Booker en direct ! (Or, 1978)
  • Assistant de piano de la Nouvelle-Orléans : en direct ! (Rounder, 1987)
  • Résurrection du Bayou Maharajah (Rounder, 1993)
  • Araignées sur les clés (Rounder, 1993)
  • Live At Montreux (Montreux Sounds, 1997)
  • United Our Thing Will Stand (Train de nuit international, 2000)
  • Un goût de miel (Train de nuit international, 2006)
  • Manchester '77 (Document, 2007)
  • En direct de Belle Vue (Suncoast Music, 2015)
  • Au Carnegie Hall d'Onkel Pö Hambourg 1976 Vol. 1 (Ligne de jazz, 2019)
  • True - Live at Tipitina's - 25/04/2078 (Tipitina's Records, 2021)

Compilation

  • King Of New Orleans Keyboard Vol. 1-2 (JSP, 1984-1985)
  • M. Mystère (Sundown, 1984)
  • Créons un monde meilleur (Amiga, 1991)
  • Les bandes perdues de la Paramount (DJM, 1995)
  • Plus que tous les 45 (Night Train International, 1996)
  • Roi du clavier de la Nouvelle-Orléans (Orbis, 1996)

(Les albums répertoriés sont avec James Booker comme artiste principal. Pour une discographie complète qui inclut les autres crédits d'album de Booker, voir "Liens externes".)

Voir également

Les références

Liens externes