Meurtre de James Byrd Jr. - Murder of James Byrd Jr.

James Byrd Jr.
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Née ( 1949-05-02 )2 mai 1949
Comté de Jasper , Texas , États-Unis
Décédés 7 juin 1998 (1998-06-07)(49 ans)
Jasper, Texas , États-Unis
Lieu de repos Cimetière de la ville de Jasper
Occupation Vendeur de vide
Enfants 3

James Byrd Jr. ( le 2 mai 1949-7 Juin, 1998) était un afro-américain homme qui a été assassiné par trois partisans de la suprématie blanche à Jasper , au Texas , le 7 Juin, 1998. Shawn Berry, Lawrence Brewer, et John King traînés lui sur cinq kilomètres derrière une camionnette le long d'une route goudronnée. Byrd, qui est resté conscient pendant une grande partie de son épreuve, a été tué à peu près à mi-chemin du trainage lorsque son corps a heurté le bord d'un ponceau , lui coupant le bras droit et la tête. Les meurtriers ont continué pendant encore 1+12 miles (2,5 kilomètres) avant de jeter son torse devant une église noire.

Brewer et King ont été les premiers hommes blancs à être condamnés à mort pour avoir tué une personne noire dans l'histoire du Texas moderne. Le lynchage par glissement de Byrd a donné une impulsion à l'adoption d'une loi texane sur les crimes haineux , qui a ensuite conduit à l'adoption par le Congrès de la loi sur la prévention des crimes de haine de Matthew Shepard et James Byrd Jr. , communément appelée loi Matthew Shepard , en 2009. Brewer a été exécuté par injection létale pour sa part dans le meurtre du 21 septembre 2011. King a été exécuté par injection létale au pénitencier d'État de Huntsville, au Texas , le 24 avril 2019. Berry a été condamné à la réclusion à perpétuité et sera admissible à une libération conditionnelle en 2038.

Victime

James Byrd Jr. est né le 2 mai 1949 dans le comté de Jasper , au Texas , le troisième des neuf enfants de Stella Mae Sharp (1925-2010) et James Byrd Sr. (1925-2020). Sa mère était enseignante à l'école du dimanche et son père était diacre à la Greater New Bethel Church. Byrd est diplômé de l'école secondaire Jasper Rowe en 1967, la dernière classe de ségrégation . Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il s'est marié et a eu trois enfants : Renee, Ross et Jamie. Il travaillait comme vendeur d'aspirateurs.

Ross Byrd, le fils unique de James Byrd Jr., a été impliqué dans "Murder Victims' Families for Reconciliation", une organisation qui s'oppose à la peine capitale . Il a fait campagne pour épargner la vie de ceux qui ont assassiné son père et est apparu brièvement dans le documentaire Deadline .

Meurtre

Le 7 juin 1998, Byrd, 49 ans, a accepté de conduire Shawn Berry (23 ans), Lawrence Brewer (31 ans) et John King (23 ans). Berry, qui conduisait, connaissait Byrd de la ville. Au lieu de ramener Byrd chez lui, les trois hommes ont emmené Byrd sur une route de comté éloignée de la ville, l'ont sévèrement battu, lui ont peint le visage à la bombe, ont uriné et déféqué sur lui, et l'ont enchaîné par les chevilles à leur camionnette avant de le traîner pendant environ trois milles (cinq kilomètres). Brewer a affirmé plus tard que la gorge de Byrd avait été tranchée par Berry avant qu'il ne soit traîné. Cependant, des preuves médico-légales suggèrent que Byrd avait tenté de garder la tête haute tout en étant traîné, et une autopsie a suggéré que Byrd était en vie pendant une grande partie du traînage. Byrd est mort à peu près à mi-chemin du trajet de son trainage, lorsque son bras droit et sa tête ont été sectionnés lorsque son corps a heurté un ponceau . Alors que presque toutes les côtes de Byrd étaient fracturées, son cerveau et son crâne ont été retrouvés intacts, suggérant en outre qu'il a maintenu sa conscience pendant qu'il était traîné.

Berry, Brewer et King ont jeté les restes mutilés du corps de Byrd devant une église afro-américaine sur Huff Creek Road, puis se sont rendus à un barbecue. Un automobiliste a trouvé les restes décapités de Byrd le lendemain matin. Le long de la zone où Byrd a été traîné, la police a trouvé une clé avec « Berry » écrit dessus. Ils ont également trouvé un briquet qui portait l'inscription « Possum », qui était le surnom de la prison de King. La police a trouvé 81 endroits qui comprenaient des parties des restes de Byrd. Étant donné que Brewer et King étaient des suprémacistes blancs bien connus , les responsables de l'application des lois de l'État ont déterminé que le meurtre était un crime de haine . Ils ont fait appel au Federal Bureau of Investigation moins de 24 heures après la découverte des restes de Byrd. L'agent spécial en charge du bureau du FBI à Houston a déclaré qu'ils aidaient en raison des "circonstances extrêmes" de l'affaire.

King avait plusieurs tatouages ​​racistes : un homme noir pendu à un arbre, des symboles nazis , les mots « Aryan Pride », et le patch pour un gang de détenus suprémacistes blancs connus sous le nom de Confederate Knights of America . Dans une lettre de prison à Brewer qui a été interceptée par les responsables de la prison, King a exprimé sa fierté pour le crime et a déclaré qu'il avait réalisé en commettant le meurtre qu'il pourrait devoir mourir. "Quelle que soit l'issue de cela, nous sommes entrés dans l'histoire. La mort avant le déshonneur. Sieg Heil !" Le roi a écrit. Un officier enquêtant sur l'affaire a également déclaré que des témoins avaient déclaré que King avait fait référence à The Turner Diaries après avoir battu Byrd.

Berry, Brewer et King ont été jugés et condamnés pour le meurtre de Byrd. Brewer et King ont reçu la peine de mort , tandis que Berry a été condamné à la prison à vie . Brewer a été exécuté par injection létale le 21 septembre 2011 et King a été exécuté le 24 avril 2019.

Les auteurs

Shawn Berry

Shawn Allen Berry
Née ( 1975-02-12 )12 février 1975 (46 ans)
Texas , États-Unis
Statut criminel Incarcéré à l'unité Ramsey ; date de sortie la plus proche possible juin 2038
Accusation en matière pénale Meurtre capital
Peine L'emprisonnement à vie

Shawn Allen Berry (né le 12 février 1975) a affirmé que Brewer et King étaient presque entièrement responsables du crime. Brewer, cependant, a témoigné que Berry avait tranché la gorge de Byrd avant qu'il ne soit attaché au camion. Le jury a décidé que peu de preuves étayaient cette affirmation. En conséquence, Berry a été épargné par la peine de mort et a été condamné à la prison à vie. En 2020, Berry vivait en détention préventive à l' unité Ramsey du département de justice pénale du Texas et sera éligible pour la première fois à une libération conditionnelle à l'âge de 63 ans en juin 2038. Il passe 23 heures par jour dans un 8-par-6 Cellule de 2,4 mètres sur 1,8 mètres, avec une heure d'exercice. Berry a épousé Christie Marcontell par procuration.

Laurent Brasseur

Lawrence Russell Brewer
Née ( 1967-03-13 )13 mars 1967
Comté de Lamar, Texas , États-Unis
Décédés 21 septembre 2011 (2011-09-21)(44 ans)
Huntsville, Texas , États-Unis
Cause de décès Exécution par injection létale
Statut criminel Réalisé
Accusation en matière pénale Meurtre capital
Peine Décès (septembre 1999)

Lawrence Russell Brewer (13 mars 1967 - 21 septembre 2011) était un suprémaciste blanc qui, avant le meurtre de Byrd, avait purgé une peine de prison pour possession de drogue et cambriolage . Il a été libéré sur parole en 1991. Après avoir violé ses conditions de libération conditionnelle en 1994, Brewer a été renvoyé en prison. Selon son témoignage au tribunal, il a rejoint un gang de prison suprémaciste blanc avec King afin de se protéger des autres détenus. Brewer et King sont devenus amis dans la prison de l' unité Beto . Un psychiatre a témoigné que Brewer ne semblait pas repentant pour ses crimes. Brewer a finalement été reconnu coupable et condamné à mort. Brewer, TDCJ # 999327, était dans le couloir de la mort à l'unité Polunsky, mais il a été exécuté dans l' unité de Huntsville le 21 septembre 2011. La veille de son exécution, Brewer n'a exprimé aucun remords pour son crime, comme il l'a dit à KHOU 11 News dans Houston : "En ce qui concerne les regrets, non, je n'ai aucun regret. Non, je recommencerais, pour vous dire la vérité."

Avant son exécution, Brewer a commandé un dernier repas qui a entraîné la fin des dernières demandes de repas au Texas. Le repas comprenait deux steaks de poulet frits avec de la sauce et des oignons tranchés; un cheeseburger au bacon à trois galettes; une omelette au fromage avec boeuf haché, tomates, oignons, poivrons et jalapeños; un bol de gombo frit avec du ketchup; une livre de viande grillée avec une demi-miche de pain blanc; trois fajitas bien chargées ; une pizza carnivore ; une pinte de crème glacée à la vanille Blue Bell; une plaque de fudge au beurre de cacahuète avec des cacahuètes concassées dessus ; et trois bières de racine. Lorsque le repas a été présenté, il a dit aux fonctionnaires qu'il n'avait pas faim et qu'en conséquence, il n'en a rien mangé. Le repas a été jeté, ce qui a incité le sénateur de l'État John Whitmire à demander aux autorités pénitentiaires du Texas de mettre fin à la tradition vieille de 87 ans consistant à donner les derniers repas aux détenus condamnés. Le directeur exécutif de l'agence pénitentiaire a répondu en déclarant que la pratique avait été arrêtée avec effet immédiat.

Jean-Roi

Jean-Guillaume Roi
Née ( 1974-11-03 )3 novembre 1974
Atlanta, Géorgie , États-Unis
Décédés 24 avril 2019 (2019-04-24)(44 ans)
Huntsville, Texas , États-Unis
Cause de décès Exécution par injection létale
Statut criminel Réalisé
Accusation en matière pénale Meurtre capital
Peine Décès (février 1999)

John William "Bill" King (3 novembre 1974 - 24 avril 2019) était l'ami de longue date de Berry. Il a été accusé d'avoir battu Byrd avec une batte, puis de l'avoir traîné derrière une camionnette jusqu'à sa mort. King, qui avant le meurtre avait récemment été libéré d'une prison du Texas, a déclaré qu'il avait été à plusieurs reprises violé en groupe en prison par des détenus noirs. Il a été reconnu coupable et condamné à mort pour son rôle dans l'enlèvement et le meurtre de Byrd, et était dans le couloir de la mort à l'unité Polunsky.

Le 21 décembre 2018, l'exécution de King par injection létale était prévue pour le 24 avril 2019. Le 22 avril 2019, ses appels devant la Cour d'appel pénale du Texas et le Texas Board of Pardons and Paroles ont été rejetés. Il a été exécuté à l'unité de Huntsville le 24 avril 2019 .

Les auteurs condamnés étaient détenus à l' unité Allan B. Polunsky .
Unité de Huntsville , où Brewer et King ont été exécutés

Réactions

De nombreux aspects du meurtre de Byrd font écho aux traditions de lynchage qui étaient courantes dans le sud de l'après-guerre civile. Ceux-ci incluent la mutilation ou la décapitation et les réjouissances, comme un barbecue ou un pique-nique, pendant ou après un lynchage. Le meurtre de Byrd a été fermement condamné par Jesse Jackson et le Martin Luther King Center comme un acte de racisme vicieux et il a également attiré l'attention nationale sur la prévalence des gangs de prison suprémacistes blancs .

Trois sœurs de James Byrd sont Témoins de Jéhovah et ont déclaré dans une déclaration commune : « Avoir un être cher torturé et lynché a produit un sentiment inimaginable de perte et de douleur. Comment réagir à un acte aussi brutal ? Représailles, discours haineux ou promotion de propagande haineuse n'est jamais entré dans notre esprit. Nous avons pensé : " Qu'aurait fait Jésus ? Comment aurait-il répondu ? " La réponse était limpide. Son message aurait été un message de paix et d'espoir."

La famille de la victime a créé la Fondation James Byrd pour la guérison raciale après sa mort. La star du basket-ball Dennis Rodman a payé ses frais funéraires et a donné 25 000 $ à la famille de Byrd. Le promoteur du combat, Don King, a donné aux enfants de Byrd 100 000 $ à consacrer à leurs dépenses d'éducation.

Le 7 octobre 1998, un épisode de Law & Order intitulé "DWB" (conduite en noir) faisait référence au meurtre dans le complot. Au lieu de trois suprémacistes blancs, cependant, les tueurs étaient trois policiers blancs de la ville de New York. Au fur et à mesure que le complot avance, les policiers arrêtent et arrêtent un homme noir sans raison, puis le traînent jusqu'à sa mort, après l'avoir attaché à la voiture.

En 1999, le documentaire "Journey to a Hate Free Millennium" a été créé, présentant trois des crimes haineux aux États-Unis, dont la fusillade à Columbine High School, la mort de l'étudiant gay Matthew Shepard et l'exécution de James Byrd Jr. Le documentaire a remporté plus de 100 prix cinématographiques et éducatifs et a été utilisé dans les écoles du monde entier comme moyen de mettre fin à la haine.

En 2003, un film sur le crime, intitulé Jasper, Texas , a été produit et diffusé sur Showtime . La même année, un documentaire intitulé Deux villes de Jasper , réalisés par des cinéastes Marco Williams et Whitney Dow, créée le PBS de POV série.

Alors qu'il travaillait comme DJ radio à la station WARW à Washington, DC, Doug Tracht (également connu sous le nom de « Greaseman ») a fait un commentaire désobligeant faisant référence à James Byrd après avoir joué la chanson de Lauryn Hill « Doo Wop (That Thing) ». L'incident de février 1999 s'est avéré catastrophique pour la carrière radiophonique de Tracht, déclenchant les protestations des auditeurs noirs et blancs. Il a été rapidement renvoyé de WARW et a perdu son poste de shérif adjoint bénévole à Falls Church, en Virginie .

En mai 2004, deux adolescents blancs, Joshua Lee Talley et John Matthew Fowler, ont été arrêtés et accusés de méfait criminel pour avoir profané la tombe de James Byrd Jr. avec des insultes raciales et des injures.

Impact sur la politique américaine

Certains groupes de défense, tels que le NAACP National Voter Fund, ont soulevé cette affaire lors de la campagne présidentielle de George W. Bush en 2000. Ils ont accusé Bush de racisme implicite, car en tant que gouverneur du Texas, il s'est opposé à la législation sur les crimes haineux . En outre, citant un engagement antérieur, Bush n'a pas comparu aux funérailles de Byrd. Parce que deux des trois meurtriers ont été condamnés à mort et le troisième meurtrier a été condamné à la prison à vie (tous les trois ont été inculpés et reconnus coupables de meurtre qualifié, le plus haut niveau de crime au Texas), a affirmé le gouverneur Bush, "nous ne pas besoin de lois plus sévères ". La 77e législature du Texas a adopté le James Byrd Jr. Hate Crimes Act. Avec la signature du gouverneur Rick Perry , qui a hérité du reste du mandat de Bush, la loi est devenue loi de l'État du Texas en 2001. En 2009, la loi sur la prévention des crimes haineux de Matthew Shepard et James Byrd Jr. a élargi la loi fédérale américaine de 1969 sur les crimes haineux. la loi pour inclure les crimes qui sont motivés par le sexe , l'orientation sexuelle , l'identité de genre ou le handicap réels ou perçus d'une victime .

Hommages musicaux et poétiques

Sur l'album Pieces of Me de 2001 de l' auteure-compositrice-interprète Lori McKenna , la chanson "Pink Sweater" est dédiée à Byrd; il condamne ses meurtriers et fait référence à leurs condamnations à la peine de mort avec le refrain rauque, "Je serai celui qui portera le pull rose, danser quand tu seras parti." En 2010, le musicien de l'Alabama Matthew Mayfield a écrit, enregistré et publié une chanson en l'honneur de Byrd. La chanson, intitulée "Still Alive", est le quatrième morceau de l'EP de Mayfield, You're Not Home . "Still Alive" racontait clairement une vive amertume envers le racisme et assimilait de tels crimes haineux à un génocide . "Tell Me Why", mettant en vedette Mary J. Blige , mentionne Byrd sur le quatrième album de Will Smith , Lost and Found . Le fils de Byrd, Ross, a enregistré l'album de rap Undeniable Resurrection et l'a dédié à son père.

"Jasper", de Confrontation Camp , est le cinquième titre de l'album Objects in the Mirror Are Closer Than They Appear (2000). "Guitar Drag" de l'artiste sonore Christian Marclay est une installation vidéo et sonore sur le meurtre de James Byrd (2000). "I Heard 'Em Say" de Ryan Bingham parle du meurtre de Byrd et du climat raciste autour de Jasper après le crime (2012).

Le meurtre de Byrd est le sujet de l'œuvre de la poète lauréate du Maryland, Lucille Clifton, « Jasper texas 1998 » ainsi que de l'œuvre de Jeffrey Thomson « Achilles in Jasper, Texas ».

L'histoire du meurtre de Byrd, et celle de Matthew Shepard , sont racontées dans un couplet de la chanson "Trouble the waters" de Big Country sur leur album Driving to Damascus (nommé John Wayne's Dream dans sa sortie américaine).

Le meurtre de Byrd est décrit dans le film Candyman de Nia DaCosta en 2021 , le présentant ressuscité comme l'une des âmes piégées dans la "ruche Candyman ": sous sa forme Candyman, avec son crâne exposé, Byrd utilise le crochet et les câbles impliqués dans son meurtre pour tuer ses meurtriers, montant dans la légende. Représenté dans la scène du générique du film sous la forme de marionnettes d'ombres , le meurtre de Byrd a déjà été présenté dans le court métrage promotionnel 2020 de DaCosta du même nom .

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes