James A. Garfield -James A. Garfield

James A. Garfield
Garfield porte un costume à double boutonnage et a une barbe pleine et des cheveux dégarnis
Garfield en 1881
20e président des États-Unis
En poste
du 4 mars 1881 au 19 septembre 1881
Vice président Chester A.Arthur
Précédé par Rutherford B. Hayes
succédé par Chester A.Arthur
Membre de laChambre des représentants des États-Unis
du 19e arrondissement de l'Ohio
En poste
du 4 mars 1863 au 8 novembre 1880
Précédé par Albert G. Jedusor
succédé par Ezra B.Taylor
Président du comité des
crédits de la Chambre
En poste
du 4 mars 1871 au 4 mars 1875
Précédé par Henry L. Dawes
succédé par Samuel J. Randall
Membre de laSénat de l'Ohio
du 26ème arrondissement
En poste
du 2 janvier 1860 au 21 août 1861
Précédé par George P. Ashmun
succédé par Lucius V.Bierce
Détails personnels
James Abram Garfield

( 1831-11-19 )19 novembre 1831
Moreland Hills, Ohio , États-Unis
Décédés 19 septembre 1881 (1881-09-19)(49 ans)
Elberon, New Jersey , États-Unis
Cause de décès Infections après une tentative d'assassinat
Lieu de repos Mémorial James A. Garfield
Parti politique Républicain
Conjoint(s)
( m.  1858 )
Enfants 7, y compris Hal , James et Abram
Éducation
Profession
  • Politicien
  • avocat
  • mathématicien amateur
Signature Signature cursive à l'encre
Service militaire
Succursale/service Armée des États-Unis
Des années de service 1861–1863
Rang Major général
Commandes
Batailles/guerres

James Abram Garfield (19 novembre 1831 - 19 septembre 1881) était le 20e président des États-Unis , servant du 4 mars 1881 jusqu'à sa mort six mois plus tard, deux mois après avoir été abattu par un assassin. Avocat et général de la guerre civile , il a servi neuf mandats à la Chambre des représentants et a été le seul membre en exercice de la Chambre à être élu président. Avant sa candidature à la Maison Blanche , il avait été élu au Sénat par l' Assemblée générale de l'Ohio , poste qu'il a décliné lorsqu'il est devenu président élu.

Garfield est né dans la pauvreté dans une cabane en rondins et a grandi dans le nord-est de l'Ohio . Après avoir obtenu son diplôme du Williams College , il a étudié le droit et est devenu avocat. Il a été élu membre républicain du Sénat de l'État de l'Ohio en 1859, servant jusqu'en 1861. Il s'est opposé à la sécession confédérée , était un général de division dans l' armée de l'Union pendant la guerre civile américaine et a combattu dans les batailles de Middle Creek , Shiloh , et Chickamauga . Garfield a été élu au Congrès en 1862 pour représenter le 19e district de l'Ohio . Tout au long de son service au Congrès, il a fermement soutenu l' étalon-or et a acquis une réputation d'orateur qualifié. Il était d' abord d' accord avec les vues républicaines radicales sur la reconstruction , mais plus tard a favorisé une approche modérée de l' application des droits civils pour les affranchis . L'aptitude de Garfield pour les mathématiques s'étendit à une preuve notable du théorème de Pythagore , qu'il publia en 1876.

Lors de la Convention nationale républicaine de 1880 , les délégués ont choisi Garfield, qui n'avait pas cherché la Maison Blanche, comme candidat présidentiel de compromis au 36e tour de scrutin. Lors de l' élection présidentielle de 1880 , il mena une campagne discrète sur le porche et battit de justesse le candidat démocrate Winfield Scott Hancock . Les réalisations de Garfield en tant que président comprenaient sa résurgence de l'autorité présidentielle contre la courtoisie sénatoriale dans les nominations exécutives, une purge de la corruption au bureau de poste et sa nomination d'un juge à la Cour suprême.

Membre de la faction intraparti " Half-Breed ", Garfield a utilisé les pouvoirs de la présidence pour défier le puissant sénateur new-yorkais " Stalwart " Roscoe Conkling en nommant le chef de la faction Blaine , William H. Robertson , au poste lucratif de collecteur du port de New York , déclenchant un fracas qui aboutit à la confirmation de Robertson et aux démissions de Conkling et Thomas C. Platt du Sénat. Garfield a préconisé la technologie agricole, un électorat instruit et les droits civils des Afro-Américains . Il a également proposé des réformes substantielles de la fonction publique, qui ont été adoptées par le Congrès en 1883 sous le nom de Pendleton Civil Service Reform Act et promulguées par son successeur, Chester A. Arthur .

Le 2 juillet 1881, Charles J. Guiteau , un demandeur d'emploi déçu et délirant , a abattu Garfield à la gare de Baltimore et Potomac à Washington. La blessure ne fut pas immédiatement mortelle, mais il mourut le 19 septembre 1881, des suites d' infections provoquées par ses médecins .

Enfance et début de la vie

Une cabane en rondins avec une statue et un arbre devant
Réplique de la cabane en rondins de Moreland Hills, Ohio , où Garfield est né

James Abram Garfield est né le 19 novembre 1831, le plus jeune de cinq enfants, dans une cabane en rondins dans le canton d'Orange , aujourd'hui Moreland Hills, Ohio . Orange Township avait été dans la Western Reserve jusqu'en 1800. L'ancêtre de Garfield, Edward Garfield, a immigré de Hillmorton , Warwickshire , Angleterre, au Massachusetts vers 1630. Le père de James, Abram, est né à Worcester, New York , et est venu en Ohio pour courtiser son amour d'enfance, Mehitabel. Ballou, pour la trouver mariée. Il a plutôt épousé sa sœur Eliza, née dans le New Hampshire. James a été nommé en l'honneur d'un fils antérieur décédé en bas âge.

Au début de 1833, Abram et Eliza Garfield rejoignirent l' Église du Christ , une décision qui influença la vie de leur plus jeune fils. Abram est décédé plus tard cette année-là et James a été élevé dans la pauvreté dans un ménage dirigé par sa mère volontaire. Il était son enfant préféré et les deux sont restés proches pour le reste de sa vie. Eliza se remaria en 1842, mais quitta bientôt son deuxième mari, Warren (ou Alfred) Belden, et un divorce scandaleux fut prononcé en 1850. James prit le parti de sa mère et nota avec satisfaction la mort de Belden en 1880 dans son journal. Garfield a également apprécié les histoires de sa mère sur ses ancêtres, en particulier ses arrière-arrière-grands-pères gallois et un ancêtre qui a servi comme chevalier du château de Caerphilly .

Pauvre et orphelin de père, Garfield a été moqué par ses pairs et est devenu sensible aux affronts tout au long de sa vie ; il a cherché l'évasion dans la lecture vorace. Il a quitté la maison à l'âge de 16 ans en 1847 et a été rejeté pour travailler sur le seul navire au port de Cleveland . Garfield a plutôt trouvé du travail sur un bateau fluvial, gérant les mules qui le tiraient. Horatio Alger a ensuite utilisé ce travail à bon escient lorsqu'il a écrit la biographie de campagne de Garfield en 1880.

Au bout de six semaines, la maladie a forcé Garfield à rentrer chez lui et, pendant sa convalescence, sa mère et un responsable de l'école locale ont obtenu sa promesse de renoncer aux travaux du canal pendant un an à l'école. En 1848, il commença au Séminaire de Geauga , dans le canton voisin de Chester, comté de Geauga, Ohio . Garfield a dit plus tard à propos de son enfance: "Je déplore que je sois né dans la pauvreté, et dans ce chaos d'enfance, dix-sept ans se sont écoulés avant que je ne trouve l'inspiration  ... 17 précieuses années quand un garçon avec un père et une certaine richesse aurait pu devenir fixe de manière virile."

Éducation, mariage et début de carrière

Un jeune homme sans sourire aux cheveux bouclés portant un costume trois pièces
Garfield à 16 ans

Garfield a fréquenté le séminaire de Geauga de 1848 à 1850 et a appris des matières académiques pour lesquelles il n'avait pas eu le temps auparavant. Il excellait comme étudiant et s'intéressait particulièrement aux langues et à l'élocution. Il a commencé à apprécier le pouvoir qu'un orateur avait sur un public, écrivant que la plate-forme de l'orateur "crée une certaine excitation. J'aime l'agitation et l'investigation et la gloire de défendre la vérité impopulaire contre l'erreur populaire." Geauga était mixte et Garfield était attiré par l'une de ses camarades de classe, Lucretia Rudolph , qu'il épousa plus tard. Pour subvenir à ses besoins à Geauga, il a travaillé comme aide-menuisier et enseignant. La nécessité d'aller de ville en ville pour trouver du travail en tant qu'enseignant a aggravé Garfield, et il a développé une aversion pour ce qu'il appelait la "recherche de lieu", qui est devenue, a-t-il dit, "la loi de ma vie". Plus tard, il a stupéfié ses amis en ignorant les positions qui auraient pu être les siennes avec peu de politicaillerie. Garfield avait fréquenté l'église plus pour plaire à sa mère que pour adorer Dieu, mais à la fin de son adolescence, il a connu un réveil religieux. Il a assisté à de nombreuses réunions de camp , ce qui l'a conduit à renaître le 4 mars 1850, lorsqu'il a été baptisé en Christ en étant submergé dans les eaux glacées de la rivière Chagrin .

Après avoir quitté Geauga, Garfield a travaillé pendant un an à divers emplois, y compris des emplois d'enseignant. Constatant que certains habitants de la Nouvelle-Angleterre se frayaient un chemin jusqu'à l'université, Garfield a décidé de faire de même et a cherché une école qui pourrait le préparer aux examens d'entrée. De 1851 à 1854, il fréquente le Western Reserve Eclectic Institute (plus tard nommé Hiram College ) à Hiram, Ohio , une école dirigée par les Disciples. Pendant son séjour, il était plus intéressé par l'étude du grec et du latin, mais était enclin à apprendre et à discuter de toute nouvelle chose qu'il rencontrait. Sécurisant un poste à l'entrée comme concierge , il obtient un poste d'enseignant alors qu'il y est encore étudiant. Lucretia Rudolph s'est également inscrite à l'Institut et Garfield l'a courtisée tout en lui enseignant le grec. Il a développé un circuit régulier de prédication dans les églises voisines et, dans certains cas, a gagné un dollar en or par service. En 1854, Garfield avait appris tout ce que l'Institut pouvait lui apprendre et était un enseignant à plein temps. Garfield s'est ensuite inscrit au Williams College de Williamstown, Massachusetts , en tant qu'étudiant de troisième année ; il a reçu un crédit pour deux ans d'études à l'Institut après avoir passé un examen sommaire. Garfield a également été impressionné par le président du collège, Mark Hopkins , qui avait répondu chaleureusement à la lettre de Garfield s'enquérant de l'admission. Il a dit de Hopkins: "Le collège idéal est Mark Hopkins à une extrémité d'une bûche avec un étudiant à l'autre." Hopkins a dit plus tard à propos de Garfield à l'époque où il était étudiant: "Il y avait une grande capacité générale applicable à n'importe quel sujet. Il n'y avait pas de prétention de génie, ni d'alternance d'efforts spasmodiques, mais une réalisation satisfaisante dans toutes les directions." Après son premier mandat, Garfield a été embauché pour enseigner la calligraphie aux étudiants de la ville voisine de Pownal, dans le Vermont , poste que Chester A. Arthur occupait auparavant.

Lucrèce Garfield dans les années 1870

Garfield est diplômé Phi Beta Kappa de Williams en août 1856, a été nommé salutatorien et a pris la parole au début . Son biographe Ira Rutkow écrit que les années de Garfield à Williams lui ont donné l'occasion de connaître et de respecter ceux de différents milieux sociaux, et que, malgré son origine en tant qu'Occidental peu sophistiqué, les habitants de la Nouvelle-Angleterre socialement conscients l'aimaient et le respectaient. "En bref", écrit Rutkow, "Garfield a eu une première expérience longue et positive avec le monde en dehors de la réserve occidentale de l'Ohio."

À son retour dans l'Ohio, le diplôme d'un prestigieux collège de l'Est a fait de Garfield un homme de distinction. Il retourna à Hiram pour enseigner à l'Institut et en 1857 en fut nommé directeur, bien qu'il ne considérât pas l'éducation comme un domaine qui réaliserait tout son potentiel. L' atmosphère abolitionniste à Williams l'avait éclairé politiquement, après quoi il a commencé à considérer la politique comme une carrière. Il fit campagne pour le républicain John C. Frémont en 1856. En 1858, il épousa Lucrèce et ils eurent sept enfants, dont cinq survécurent à la petite enfance. Peu de temps après le mariage, il s'est inscrit pour lire le droit au bureau de l'avocat Albert Gallatin Riddle à Cleveland, bien qu'il ait fait ses études à Hiram. Il est admis au barreau en 1861.

Les dirigeants républicains locaux ont invité Garfield à entrer en politique à la mort de Cyrus Prentiss, le candidat présumé au siège du Sénat de l'État local. Il a été nommé à la convention du parti au sixième tour de scrutin et a été élu, servant de 1860 à 1861. L'effort majeur de Garfield au sénat de l'État a été un projet de loi infructueux prévoyant la première étude géologique de l'Ohio pour mesurer ses ressources minérales.

Guerre civile

Portrait assis en uniforme militaire.  Garfield a une barbe et une moustache pleines
Garfield en tant que général de brigade pendant la guerre civile

Après l'élection d' Abraham Lincoln à la présidence, plusieurs États du Sud annoncent leur sécession de l'Union pour former un nouveau gouvernement, les États confédérés d'Amérique . Garfield lisait des textes militaires en attendant avec impatience l'effort de guerre, qu'il considérait comme une sainte croisade contre la puissance esclavagiste . En avril 1861, les rebelles ont bombardé Fort Sumter , l'un des derniers avant-postes fédéraux du Sud, déclenchant la guerre civile . Bien qu'il n'ait aucune formation militaire, Garfield savait que sa place était dans l'armée de l'Union.

À la demande du gouverneur William Dennison , Garfield a reporté ses ambitions militaires pour rester à la législature, où il a aidé à s'approprier les fonds pour lever et équiper les régiments de volontaires de l'Ohio. Lorsque la législature a été ajournée, Garfield a passé le printemps et le début de l'été à faire une tournée de conférences dans le nord-est de l'Ohio, encourageant l'enrôlement dans les nouveaux régiments. Après un voyage dans l'Illinois pour acheter des mousquets, Garfield retourna dans l'Ohio et, en août 1861, reçut une commission de colonel dans le 42e régiment d'infanterie de l'Ohio. Le 42nd Ohio n'existait que sur le papier, la première tâche de Garfield était donc de remplir ses rangs. Il l'a fait rapidement, recrutant plusieurs de ses voisins et anciens élèves. Le régiment s'est rendu au Camp Chase , à l'extérieur de Columbus, Ohio , pour terminer son entraînement. En décembre, Garfield reçut l'ordre d'amener le 42e au Kentucky, où ils rejoignirent l' armée de l'Ohio sous les ordres du brigadier général Don Carlos Buell .

La commande de Buell

Buell confia rapidement à Garfield la tâche de chasser les forces confédérées de l'est du Kentucky, lui donnant la 18e brigade pour la campagne, qui, outre sa propre 42e, comprenait le 40e d'infanterie de l'Ohio , deux régiments d'infanterie du Kentucky et deux unités de cavalerie. Ils ont quitté Catlettsburg, Kentucky , à la mi-décembre, avançant à travers la vallée de la rivière Big Sandy . La marche se déroule sans incident jusqu'à ce que les forces de l'Union atteignent Paintsville, Kentucky , le 6 janvier 1862, où la cavalerie de Garfield engage les rebelles à Jenny's Creek. Les troupes confédérées sous le général de brigade Humphrey Marshall tenaient la ville en nombre à peu près égal à celui de Garfield, mais Garfield positionna ses troupes de manière à tromper Marshall en lui faisant croire que les rebelles étaient en infériorité numérique. Marshall ordonna à ses troupes de se retirer aux embranchements de Middle Creek, sur la route de Virginie, et Garfield ordonna à ses troupes de se lancer à la poursuite. Ils attaquèrent les positions rebelles le 9 janvier 1862 lors de la bataille de Middle Creek , la seule bataille rangée que Garfield commanda personnellement. A la fin des combats, les confédérés se retirent du terrain et Garfield envoie ses troupes à Prestonsburg pour se réapprovisionner.

Champ de bataille de Middle Creek. Garfield commandait depuis la colline éloignée au centre de la photo.

En reconnaissance de son succès, Garfield a été promu brigadier général. Après la retraite de Marshall, le commandement de Garfield était la seule force de l'Union restante dans l'est du Kentucky et il a annoncé que tous les hommes qui avaient combattu pour la Confédération seraient amnistiés s'ils retournaient chez eux, vivaient en paix et restaient fidèles à l'Union. La proclamation était étonnamment indulgente, car Garfield croyait maintenant que la guerre était une croisade pour l'éradication de l'esclavage. Suite à une brève escarmouche à Pound Gap , les dernières unités rebelles de la région sont débordées et se replient en Virginie.

La promotion de Garfield lui donna le commandement de la 20e brigade de l'armée de l'Ohio, qui reçut l'ordre de rejoindre les forces du général de division Ulysses S. Grant alors qu'elles avançaient sur Corinthe, Mississippi , au début de 1862. Avant l'arrivée de la 20e brigade, cependant, Les forces confédérées sous le commandement du général Albert Sidney Johnston ont surpris les hommes de Grant dans leurs camps, les repoussant. Les troupes de Garfield ont été informées de la bataille et ont avancé rapidement, rejoignant le reste de l'armée le deuxième jour pour repousser les confédérés à travers le champ et en retraite. L'action, plus tard connue sous le nom de bataille de Shiloh , fut la plus sanglante de la guerre à ce jour ; Garfield a été exposé au feu pendant une grande partie de la journée, mais s'en est sorti indemne. Le major-général Henry W. Halleck , supérieur de Grant, prit en charge les armées combinées et s'avança lourdement vers Corinthe ; à leur arrivée, les confédérés avaient fui.

Cet été-là, Garfield a souffert de jaunisse et d'une perte de poids importante. Il a été forcé de rentrer chez lui, où sa femme l'a soigné. Pendant qu'il était à la maison, les amis de Garfield ont travaillé pour lui gagner la nomination républicaine au Congrès, mais il a refusé de faire campagne avec les délégués. Il est retourné au service militaire cet automne et s'est rendu à Washington pour attendre sa prochaine affectation. Pendant cette période d'oisiveté, une rumeur d'une liaison extraconjugale a provoqué des frictions dans le mariage des Garfield jusqu'à ce que Lucrèce choisisse finalement de l'ignorer. Garfield a reçu à plusieurs reprises des affectations provisoires qui ont été rapidement retirées, à sa grande frustration. Dans l'intervalle, il a siégé à la cour martiale de Fitz John Porter pour son retard à la deuxième bataille de Bull Run . Il était convaincu de la culpabilité de Porter et a voté avec ses collègues généraux pour condamner Porter. Le procès a duré près de deux mois, de novembre 1862 à janvier 1863, et, à sa fin, Garfield avait obtenu une affectation en tant que chef d'état-major du major général William S. Rosecrans .

Chef de cabinet de Rosecrans

Les chefs d'état-major des généraux étaient généralement des officiers subalternes, mais l'influence de Garfield auprès de Rosecrans était plus grande que d'habitude, avec des tâches allant au-delà de la communication des ordres à la gestion réelle de son armée du Cumberland . Rosecrans avait un appétit vorace pour la conversation, surtout lorsqu'il ne pouvait pas dormir ; en Garfield, il a trouvé "la première personne bien lue de l'armée" et le candidat idéal pour des discussions qui se sont poursuivies jusque tard dans la nuit. Ils ont discuté de tout, en particulier de religion, et les deux sont devenus proches malgré le fait que Garfield était de 12 ans son cadet. Rosecrans, qui s'était converti du méthodisme au catholicisme romain , a adouci le point de vue de Garfield sur sa foi.

Garfield a recommandé que Rosecrans remplace les commandants d'escadre Alexander McCook et Thomas Crittenden , car il pensait qu'ils étaient inefficaces, mais Rosecrans a ignoré la suggestion. Avec Rosecrans, Garfield a conçu la campagne de Tullahoma pour poursuivre et piéger le général confédéré Braxton Bragg à Tullahoma . Après le succès initial de l'Union, Bragg se retira vers Chattanooga , où Rosecrans s'immobilisa et demanda plus de troupes et de ravitaillement. Garfield a plaidé pour une avance immédiate, conformément aux demandes de Halleck et Lincoln. Après un conseil de guerre et de longues délibérations, Rosecrans accepte d'attaquer.

Lors de la bataille de Chickamauga qui s'ensuivit les 19 et 20 septembre 1863, la confusion parmi les commandants d'escadre au sujet des ordres de Rosecrans créa un vide dans les lignes, entraînant une déroute du flanc droit. Rosecrans conclut que la bataille est perdue et se replie sur Chattanooga pour établir une ligne défensive. Garfield, cependant, pensait qu'une partie de l'armée avait tenu et, avec l'approbation de Rosecrans, traversa Missionary Ridge pour inspecter la scène. L'intuition de Garfield était correcte. Par conséquent, sa course est devenue légendaire et l'erreur de Rosecrans a ravivé les critiques sur le leadership de ce dernier. Alors que l'armée de Rosecrans avait évité le désastre, elle était bloquée à Chattanooga, encerclée par l'armée de Bragg. Garfield a envoyé un télégramme au secrétaire à la guerre Edwin M. Stanton alertant Washington du besoin de renforts pour éviter l'anéantissement. et Lincoln et Halleck ont ​​répondu à la demande de renforts en envoyant 20 000 soldats à Garfield par chemin de fer dans les neuf jours. Entre-temps, Grant est promu au commandement des armées occidentales et remplace rapidement Rosecrans par George H. Thomas . Garfield a reçu l'ordre de se présenter à Washington, où il a été promu major général. Selon l'historien Jean Edward Smith , Grant et Garfield avaient une "relation réservée" depuis que Grant a promu Thomas, plutôt que Garfield, au commandement de l'armée du Cumberland après le limogeage de Rosecrans.

Carrière au Congrès

Élection en 1862 ; années de guerre civile

Salmon P. Chase était l'allié de Garfield jusqu'au procès en destitution d'Andrew Johnson.

Alors qu'il servait dans l'armée au début de 1862, des amis de Garfield l'ont approché pour se présenter au Congrès depuis le 19e district nouvellement redessiné et fortement républicain de l'Ohio . Il craignait que lui et d'autres généraux nommés par l'État ne reçoivent des affectations obscures et que la candidature au Congrès ne lui permette de reprendre sa carrière politique. Le fait que le nouveau Congrès ne tiendrait sa première session ordinaire qu'en décembre 1863 lui permit de poursuivre son service de guerre pendant un certain temps. Chez lui en congé de maladie, il refusa de faire campagne pour l'investiture, laissant cela aux responsables politiques qui l'obtinrent lors de la convention locale de septembre 1862 au huitième tour de scrutin. Aux élections générales d'octobre, il bat DB Woods par une marge de deux contre un pour un siège au 38e Congrès .

Quelques jours avant le début de son mandat au Congrès, Garfield a perdu sa fille aînée, Eliza, trois ans, et est devenu anxieux et en conflit, affirmant que sa "désolation du cœur" pourrait nécessiter son retour à "la vie sauvage de l'armée". Il a également supposé que la guerre se terminerait avant son entrée à la Chambre, mais ce n'était pas le cas, et il était convaincu qu'il appartenait au terrain plutôt qu'au Congrès. Il a également pensé qu'il pouvait s'attendre à un commandement favorable, alors il a décidé de voir le président Lincoln. Au cours de leur réunion, Lincoln lui a recommandé de prendre son siège à la Chambre, car il y avait un excès de généraux et une pénurie de membres du Congrès de l'administration, en particulier ceux qui connaissaient les affaires militaires. Garfield a accepté cette recommandation et a démissionné de sa commission militaire pour le faire.

Garfield a rencontré et s'est lié d'amitié avec le secrétaire au Trésor Salmon P. Chase , qui considérait Garfield comme une version plus jeune de lui-même. Les deux étaient politiquement d'accord et tous deux faisaient partie de l' aile radicale du Parti républicain. Une fois qu'il a pris son siège en décembre 1863, Garfield était frustré par la réticence de Lincoln à faire pression sur le Sud. De nombreux radicaux, dirigés à la Chambre par Thaddeus Stevens de Pennsylvanie , voulaient que les terres appartenant aux rebelles soient confisquées, mais Lincoln a menacé d'opposer son veto à tout projet de loi proposant de le faire de manière généralisée. Lors d'un débat sur le parquet de la Chambre, Garfield a soutenu une telle législation et, discutant de la Glorieuse Révolution anglaise , a laissé entendre que Lincoln pourrait être démis de ses fonctions pour y avoir résisté. Garfield avait soutenu la proclamation d' émancipation de Lincoln et s'était émerveillé du "phénomène étrange dans l'histoire du monde, lorsqu'un avocat de second ordre de l'Illinois est l'instrument pour prononcer des mots qui formeront une époque mémorable dans tous les âges futurs".

Garfield était non seulement favorable à l' abolition de l'esclavage , mais croyait également que les chefs de la rébellion avaient perdu leurs droits constitutionnels. Il a soutenu la confiscation des plantations du Sud et même l'exil ou l'exécution des chefs de la rébellion comme moyen d'assurer la fin permanente de l'esclavage. Garfield a estimé que le Congrès avait l'obligation "de déterminer quelle législation est nécessaire pour garantir une justice égale à toutes les personnes loyales, sans égard à la couleur". Il était plus favorable à Lincoln lorsqu'il a pris des mesures contre l'esclavage.

Garfield a fait preuve de leadership au début de sa carrière au Congrès; il était initialement le seul vote républicain à mettre fin à l'utilisation des primes dans le recrutement militaire. Certaines recrues financièrement capables avaient utilisé le système de primes pour acheter leur sortie de service (appelée commutation), ce que Garfield considérait comme répréhensible. Il a prononcé un discours soulignant les failles de la loi sur la conscription existante : 300 000 recrues avaient été appelées à s'enrôler, mais à peine 10 000 l'avaient fait, le reste réclamant une exemption, fournissant de l'argent ou recrutant un remplaçant. Lincoln a comparu devant le comité des affaires militaires auquel Garfield a siégé, exigeant un projet de loi plus efficace; même si cela lui coûtait sa réélection, Lincoln était convaincu qu'il pouvait gagner la guerre avant l'expiration de son mandat. Après de nombreux faux départs, Garfield, avec le soutien de Lincoln, a obtenu l'adoption d'un projet de loi sur la conscription qui excluait la commutation.

Sous l'influence de Chase, Garfield devint un fervent partisan d'un dollar adossé à un étalon-or , et s'opposa fermement au « billet vert ». Il a également accepté la nécessité de suspendre le paiement en or ou en argent pendant la guerre civile avec une forte réticence. Il a voté avec les républicains radicaux en adoptant le projet de loi Wade-Davis , conçu pour donner au Congrès plus d'autorité sur la reconstruction , mais Lincoln l'a vaincu avec un veto de poche .

Garfield ne considérait pas Lincoln très digne d'être réélu, mais il ne semblait pas y avoir d'alternative viable. "Il sera probablement l'homme, même si je pense que nous pouvons faire mieux", a-t-il déclaré. Garfield a assisté à la convention du parti et a promu Rosecrans comme colistier de Lincoln, mais les délégués ont choisi le gouverneur militaire du Tennessee Andrew Johnson . Lincoln a été réélu, tout comme Garfield. À ce moment-là, Chase avait quitté le Cabinet et avait été nommé juge en chef , et ses relations avec Garfield devinrent plus distantes.

Garfield a commencé la pratique du droit en 1865 pour améliorer ses finances personnelles. Ses efforts le menèrent à Wall Street où, le lendemain de l'assassinat de Lincoln, une foule tumultueuse l'entraîna dans un discours impromptu pour calmer leurs passions : "Compatriotes ! Les nuages ​​et les ténèbres l'entourent ! Son pavillon est fait d'eaux sombres et d'épais nuages ​​de les cieux ! La justice et le jugement sont l'établissement de son trône ! La miséricorde et la vérité iront devant sa face ! Concitoyens ! Dieu règne, et le gouvernement de Washington vit toujours ! Le discours, sans mention ni louange de Lincoln, était, selon le biographe de Garfield, Robert G. Caldwell, "tout aussi significatif pour ce qu'il ne contenait pas que pour ce qu'il contenait". Dans les années suivantes, Garfield avait plus d'éloges pour Lincoln; un an après la mort de Lincoln, Garfield a déclaré: "Le plus grand de tous ces développements était le caractère et la renommée d'Abraham Lincoln", et en 1878, il a qualifié Lincoln de "l'un des rares grands dirigeants dont la sagesse augmentait avec son pouvoir".

Reconstruction

Garfield a soutenu le suffrage noir aussi fermement qu'il a soutenu l'abolition. Le président Johnson a cherché la restauration rapide des États du Sud pendant les mois entre son accession et la réunion du Congrès en décembre 1865 ; Garfield a soutenu avec hésitation cette politique comme une expérience. Johnson, un vieil ami, a demandé le soutien de Garfield et leurs conversations ont conduit Garfield à supposer que les différences de Johnson avec le Congrès n'étaient pas importantes. Lorsque le Congrès s'est réuni en décembre (au grand dam de Johnson, sans les représentants élus des États du Sud, qui en étaient exclus), Garfield a exhorté ses collègues à la conciliation, bien qu'il craignait que Johnson, un ancien démocrate, ne rejoigne d'autres démocrates pour prendre le contrôle politique. Garfield prévoyait un conflit avant même février 1866, lorsque Johnson mit son veto à un projet de loi visant à prolonger la durée de vie du Freedmen's Bureau , chargé d'aider les anciens esclaves. En avril, Garfield avait conclu que Johnson était soit "fou, soit ivre d'opium".

Une statue noire de Garfield au sommet d'un pilier élaboré.  La rotonde du Capitole des États-Unis est visible en arrière-plan.
Garfield Monument , près du Capitole, où il a servi près de vingt ans

Le conflit entre le Congrès et le président Johnson était le problème majeur de la campagne de 1866, Johnson prenant la campagne électorale dans un Swing Around the Circle et Garfield faisant face à l'opposition au sein du parti républicain dans son district d'origine. Avec le Sud toujours privé de ses droits et l'opinion publique du Nord derrière les républicains, ils ont obtenu une majorité des deux tiers dans les deux chambres du Congrès. Garfield, après avoir vaincu ses adversaires lors de la convention de nomination du district, a facilement été réélu.

Garfield s'est initialement opposé à la destitution proposée de Johnson lorsque le Congrès s'est réuni en décembre 1866, mais a soutenu une législation visant à limiter les pouvoirs de Johnson, comme le Tenure of Office Act , qui limitait la capacité de Johnson à révoquer les personnes nommées par le président. Distrait par les devoirs du comité, Garfield a rarement parlé de ces projets de loi, mais était un vote républicain loyal contre Johnson.

Le 7 janvier 1867, Garfield a voté en faveur de la résolution qui a lancé la première enquête d'impeachment contre Johnson (dirigée par le House Committee on the Judiciary ). Le 7 décembre 1867, il vota contre la résolution infructueuse de destituer Johnson que le comité de la Chambre sur la magistrature avait envoyé toute la Chambre. Le 27 janvier 1868, il vota en faveur de l'adoption de la résolution autorisant la deuxième enquête d'impeachment contre Johnson (dirigée par le House Select Committee on Reconstruction ). En raison d'une affaire judiciaire, il était absent le 24 février 1868, lorsque la Chambre a destitué Johnson , mais a prononcé un discours s'alignant sur Thaddeus Stevens et d'autres qui ont demandé le renvoi de Johnson peu de temps après. Garfield était présent les 2 et 3 mars 1868, lorsque la Chambre a voté sur des articles spécifiques d'impeachment et a voté en faveur des 11 articles. Lorsque le président a été acquitté lors d' un procès devant le Sénat , Garfield a été choqué et a imputé l'issue du procès au président du procès, le juge en chef Chase, son ancien mentor.

Au moment où Grant succéda à Johnson en 1869, Garfield s'était éloigné des radicaux restants (Stevens, leur chef, était décédé en 1868). Il a salué la ratification du 15e amendement en 1870 comme un triomphe et il a favorisé la réadmission de la Géorgie dans l'Union comme une question de droit et non de politique. En 1871, le Congrès a adopté la loi sur le Ku Klux Klan , qui a été conçue pour lutter contre les attaques contre les droits de suffrage des Afro-Américains. Garfield s'est opposé à la loi en disant: "Je n'ai jamais été aussi perplexe devant un projet de loi." Il était déchiré entre son indignation contre le Klan, qu'il qualifiait de "terroristes", et son inquiétude pour le pouvoir donné au président de faire appliquer la loi par la suspension de l' habeas corpus .

Tarifs et financement

Le billet vert méprisé par Garfield

Tout au long de sa carrière politique, Garfield a favorisé l'étalon-or et a décrié les tentatives d'augmenter la masse monétaire par l'émission de papier-monnaie non adossé à l'or, et plus tard, par la frappe libre et illimitée d'argent . En 1865, il fut nommé au House Ways and Means Committee , une occasion tant attendue de se concentrer sur les questions financières et économiques. Il a repris son opposition au billet vert en disant: "Tout parti qui s'engage dans le papier-monnaie tombera au milieu du désastre général, couvert des malédictions d'un peuple ruiné." En 1868, Garfield a prononcé un discours de deux heures sur la monnaie à la Chambre, qui a été largement applaudi comme son meilleur oratoire à ce moment-là; il y préconisait une reprise progressive des paiements en espèces, c'est-à-dire que le gouvernement versait de l'argent et de l'or, plutôt que du papier-monnaie qui ne pouvait pas être remboursé.

Les tarifs avaient été élevés à des niveaux élevés pendant la guerre civile. Par la suite, Garfield, qui a étudié de près les affaires financières, a préconisé d'évoluer vers le libre-échange, bien que la position républicaine standard soit un tarif protecteur qui permettrait aux industries américaines de se développer. Cette rupture avec son parti lui a probablement coûté sa place au comité des voies et moyens en 1867, et bien que les républicains aient détenu la majorité à la Chambre jusqu'en 1875, Garfield est resté en dehors de ce comité. Garfield est venu présider le puissant comité des crédits de la Chambre , mais c'était les voies et moyens, avec son influence sur la politique budgétaire, qu'il voulait vraiment diriger. L'une des raisons pour lesquelles il s'est vu refuser une place sur Ways and Means était l'opposition de l'influent rédacteur en chef républicain Horace Greeley .

En septembre 1870, Garfield, alors président du House Banking Committee , mena une enquête sur le scandale du Black Friday Gold Panic. L'enquête a été approfondie, mais n'a révélé aucun acte criminel. Garfield pensait que le scandale avait été rendu possible par les billets verts qui ont financé la spéculation.

Garfield n'était pas du tout enthousiasmé par la réélection du président Grant en 1872 - jusqu'à ce que Greeley, qui émergea comme candidat des démocrates et des républicains libéraux , devienne la seule alternative sérieuse. Garfield a déclaré: "Je dirais que Grant n'était pas apte à être nommé et Greeley n'est pas apte à être élu." Grant et Garfield ont tous deux été réélus à une écrasante majorité.

scandale du Crédit Mobilier ; prise de salaire

Le scandale du Crédit Mobilier of America impliquait la corruption dans le financement de l' Union Pacific Railroad , une partie du chemin de fer transcontinental achevé en 1869. Les dirigeants et administrateurs de l'Union Pacific ont secrètement acheté le contrôle de la société Crédit Mobilier of America , puis ont passé un contrat avec elle pour entreprendre construction du chemin de fer. Le chemin de fer a payé les factures grossièrement gonflées de la société avec des fonds fédéraux affectés au financement du projet, et la société a été autorisée à acheter des titres Union Pacific à la valeur nominale , bien en dessous du taux du marché. Le Crédit Mobilier a réalisé d'importants bénéfices et gains en actions et distribué des dividendes substantiels. Les dépenses élevées signifiaient que le Congrès était appelé à s'approprier davantage de fonds. L'un des responsables des chemins de fer qui contrôlait le Crédit Mobilier était également membre du Congrès, Oakes Ames du Massachusetts . Il offre à certains de ses confrères la possibilité d'acheter des actions du Crédit Mobilier au pair, bien en deçà de ce qu'elles vendent sur le marché, et le chemin de fer obtient ses crédits supplémentaires.

Caricature éditoriale : L' Oncle Sam ordonne aux sénateurs et députés américains impliqués dans le stratagème du Crédit Mobilier d'engager Hara-Kiri .

L'histoire éclate en juillet 1872, en pleine campagne présidentielle. Parmi les personnes nommées figuraient le vice-président Schuyler Colfax , le sénateur du Massachusetts Henry Wilson (le candidat républicain à la vice-présidence), le président James G. Blaine du Maine et Garfield. Greeley a eu peu de chance en profitant du scandale. Lorsque le Congrès s'est réuni à nouveau après les élections, Blaine, cherchant à laver son nom, a exigé une enquête de la Chambre. Les témoignages devant le comité spécial disculpèrent Blaine. Garfield avait déclaré en septembre 1872 qu'Ames lui avait offert des actions mais qu'il les avait refusées à plusieurs reprises. Témoignant devant le comité en janvier, Ames a déclaré qu'il avait offert à Garfield dix actions à la valeur nominale, mais que Garfield ne les avait jamais prises ni payées, bien qu'un an se soit écoulé, de 1867 à 1868, avant que Garfield ne refuse finalement. Comparaissant devant le comité le 14 janvier 1873, Garfield a confirmé une grande partie de cela. Ames a témoigné plusieurs semaines plus tard que Garfield avait accepté de prendre l'action à crédit et qu'elle avait été payée par les énormes dividendes de la société. Les deux hommes différaient de plus de 300 $ que Garfield avait reçus et remboursés plus tard, Garfield le considérant comme un prêt et Ames comme un dividende.

Les biographes de Garfield n'ont pas voulu l'exonérer du scandale. Allan Peskin écrit: "Garfield a-t-il menti? Pas exactement. A-t-il dit la vérité? Pas complètement. Était-il corrompu? Pas vraiment. Même les ennemis de Garfield n'ont jamais prétendu que son implication dans l'affaire avait influencé son comportement." Rutkow écrit: "La véritable offense de Garfield était qu'il avait sciemment nié au comité d'enquête de la Chambre qu'il avait accepté d'accepter les actions et qu'il avait également reçu un dividende de 329 $." Caldwell suggère que Garfield "a dit la vérité [avant le comité, mais] a certainement omis de dire toute la vérité, éludant clairement une réponse à certaines questions vitales et donnant ainsi l'impression de fautes pires que celles dont il était coupable". Que le Crédit Mobilier soit une organisation corrompue avait été un secret mal gardé, même mentionné sur le parquet du Congrès, et le rédacteur en chef Sam Bowles écrivait à l'époque que Garfield, dans ses fonctions au sein des commissions traitant des finances, "n'avait plus le droit d'être ignorant dans une affaire aussi grave que celle-ci, la sentinelle doit ronfler sur son poste. »

Un autre problème qui a causé des problèmes à Garfield lors de sa candidature à la réélection de 1874 était le soi-disant " Salary Grab " de 1873, qui a augmenté la rémunération des membres du Congrès de 50%, rétroactivement à 1871. En tant que président du Comité des crédits, Garfield était responsable de faire passer le projet de loi de crédits par la Chambre ; lors du débat de février 1873, le représentant du Massachusetts Benjamin Butler proposa l'augmentation sous forme d'amendement, et malgré l'opposition de Garfield, elle passa à la Chambre et devint finalement loi. La loi était très populaire à la Chambre, car près de la moitié des membres étaient des canards boiteux , mais le public était indigné et de nombreux électeurs de Garfield l'ont blâmé, bien qu'il ait personnellement refusé d'accepter l'augmentation. Dans une mauvaise année pour les républicains, qui ont perdu le contrôle de la Chambre pour la première fois depuis la guerre civile, Garfield a eu son élection au Congrès la plus proche, remportant avec seulement 57% des voix.

Chef d'étage ; Administration Hayes

La prise de contrôle démocrate de la Chambre des représentants en 1875 signifiait la perte de la présidence de Garfield du comité des crédits, bien que les démocrates l'aient nommé au comité des voies et moyens. Avec la défaite de plusieurs de ses rivaux à la direction lors du glissement de terrain démocrate de 1874 et l'élection de Blaine au Sénat, Garfield était considéré comme le leader républicain et le président probable si le parti reprenait le contrôle de la chambre.

Garfield pensait que les concessions de terres accordées à l'expansion des chemins de fer étaient une pratique injuste. Il s'est également opposé aux pratiques monopolistiques des entreprises, ainsi qu'au pouvoir recherché par les syndicats de travailleurs. Il a soutenu la création proposée de la fonction publique des États-Unis comme moyen de débarrasser les fonctionnaires de l'agacement des demandeurs d'emploi agressifs. Il souhaitait en particulier éliminer la pratique consistant à obliger les fonctionnaires, en échange de leurs postes, à reverser un pourcentage de leur salaire en tant que contributions politiques.

À l'approche de l'élection présidentielle de 1876, Garfield était fidèle à la candidature du sénateur Blaine et s'est battu pour la nomination de l'ancien président à la Convention nationale républicaine de 1876 à Cincinnati. Lorsqu'il est devenu clair, après six scrutins, que Blaine ne pouvait pas l'emporter, la convention a nommé le gouverneur de l'Ohio, Rutherford B. Hayes . Bien que Garfield ait soutenu Blaine, il avait gardé de bonnes relations avec Hayes et avait soutenu de tout cœur le gouverneur. Garfield avait espéré se retirer de la politique après l'expiration de son mandat pour se consacrer à plein temps à la pratique du droit, mais pour aider son parti, il a cherché à se faire réélire et l'a remporté facilement en octobre. Toute célébration a été de courte durée, car le plus jeune fils de Garfield, Neddie, est tombé malade de la coqueluche peu de temps après l'élection au Congrès et est rapidement décédé.

Garfield (deuxième à droite dans la rangée des commissaires juste en dessous de la tribune) a siégé à la Commission électorale qui a décidé de l'élection présidentielle contestée de 1876. Peinture de Cornelia Adele Strong Fassett .

Lorsque Hayes semble avoir perdu l'élection présidentielle le mois suivant face au démocrate Samuel Tilden , les républicains lancent des efforts pour inverser les résultats en Caroline du Sud, en Louisiane et en Floride, où ils occupent le poste de gouverneur. Si Hayes remportait les trois États, il remporterait l'élection par un seul vote électoral. Grant a demandé à Garfield de servir d '«observateur neutre» du recomptage en Louisiane. Les observateurs ont rapidement recommandé aux commissions électorales de l'État que Hayes soit déclaré vainqueur - Garfield a recommandé que l'intégralité du vote de la paroisse West Feliciana , qui avait donné à Tilden une majorité importante, soit rejetée. Les gouverneurs républicains des trois États ont certifié que Hayes avait gagné leurs États, à l'indignation des démocrates, qui ont demandé aux législatures des États de soumettre des déclarations rivales et ont menacé d'empêcher le décompte du vote électoral - en vertu de la Constitution, le Congrès est l'arbitre final. de l'élection. Le Congrès a ensuite créé une commission électorale , composée de huit républicains et de sept démocrates, pour déterminer le vainqueur. Malgré son objection à la Commission, Garfield y a été nommé. Il a estimé que le Congrès devrait compter le vote et proclamer Hayes victorieux. Hayes est sorti vainqueur par un vote de ligne du parti de 8 à 7. En échange de la reconnaissance de Hayes comme président, les démocrates du Sud ont obtenu le retrait des troupes fédérales du Sud, mettant fin à la reconstruction.

Bien qu'un siège au Sénat de l'Ohio soit libéré par la démission de John Sherman pour devenir secrétaire au Trésor, Hayes avait besoin de l'expertise de Garfield pour le protéger de l'ordre du jour d'un Congrès hostile et lui a demandé de ne pas le rechercher. Garfield a accepté. En tant que législateur clé de Hayes à la Chambre, il a acquis un prestige et un respect considérables pour son rôle là-bas. Lorsque le Congrès a débattu de la loi Bland-Allison , pour que le gouvernement achète de grandes quantités d'argent et le frappe en pièces d'un dollar ayant cours légal , Garfield s'y est opposé comme une déviation de l'étalon-or; il a été promulgué malgré le veto de Hayes en février 1878.

En 1876, Garfield a acheté la propriété de Mentor que les journalistes ont surnommée plus tard Lawnfield , où il a mené la première campagne réussie du porche d'entrée pour la présidence. Hayes a suggéré que Garfield se présente au poste de gouverneur en 1879, considérant cela comme une route susceptible de mener Garfield à la Maison Blanche. Garfield a préféré se présenter aux élections en tant que sénateur américain. Des rivaux ont été évoqués pour le siège, comme le secrétaire Sherman, mais il avait des ambitions présidentielles (pour lesquelles il a sollicité le soutien de Garfield), et d'autres candidats sont tombés au bord du chemin. L'Assemblée générale a élu Garfield au Sénat en janvier 1880, bien que son mandat ne devait pas commencer avant le 4 mars 1881. Garfield n'a jamais siégé au Sénat américain.

Carrière juridique et autres activités

En 1865, Garfield est devenu associé dans le cabinet d'avocats d'un autre disciple du Christ, Jeremiah Black . Ils avaient beaucoup en commun, sauf la politique : Black était un démocrate passionné, ayant servi dans le cabinet du président James Buchanan . L'année suivante, Black est retenu par des civils pro-confédérés du Nord qui ont été reconnus coupables de trahison par un tribunal militaire et condamnés à mort. Black a vu une opportunité de porter un coup contre les tribunaux militaires et les républicains. Il avait entendu les discours militaires de Garfield et appris non seulement ses talents d'orateur, mais aussi sa résistance aux pouvoirs étendus des commissions militaires. Black a confié l'affaire à Garfield une semaine avant que les arguments ne soient présentés devant la Cour suprême des États-Unis. Lorsque Black l'a averti du péril politique, Garfield a répondu: "Cela ne fait aucune différence. Je crois en la liberté anglaise et en la loi anglaise." Dans cette affaire historique, Ex parte Milligan , Garfield a soutenu avec succès que les civils ne pouvaient pas être jugés devant des tribunaux militaires, malgré une déclaration de loi martiale, tant que les tribunaux civils fonctionnaient encore. Lors de sa toute première comparution devant le tribunal, la plaidoirie de Garfield a duré plus de deux heures et, bien que ses riches clients aient refusé de le payer, il s'était imposé comme un avocat de premier plan.

Pendant le premier mandat de Grant, Garfield était mécontent de la fonction publique et en 1872 a de nouveau poursuivi des opportunités dans le droit. Mais il a décliné une offre de partenariat d'un cabinet d'avocats de Cleveland lorsqu'on lui a dit que son partenaire potentiel était de réputation "intempérante et licencieuse". En 1873, après la mort de Chase, Garfield fit appel à Grant pour nommer le juge Noah H. Swayne juge en chef, mais Grant nomma Morrison R. Waite .

La preuve de Garfield du théorème de Pythagore comporte un triangle rectangle dans un trapèze.

En 1871, Garfield s'est rendu dans le territoire du Montana pour négocier le déplacement de la tribu Bitterroot Salish vers la réserve indienne de Flathead . Ayant appris que les gens déménageraient avec plaisir, Garfield s'attendait à une tâche facile. Au lieu de cela, il a trouvé les Salish déterminés à rester dans leur patrie de la vallée de Bitterroot . Ses tentatives pour contraindre le chef Charlo à signer l'accord ont failli provoquer un affrontement militaire. En fin de compte, il a convaincu deux sous-chefs de signer et de déménager dans la réserve avec quelques Salish. Garfield n'a jamais convaincu Charlo de signer, bien que le document officiel du traité voté par le Congrès porte sa marque contrefaite.

En 1876, Garfield a développé une preuve trapézoïdale du théorème de Pythagore , qui a été publiée dans le New England Journal of Education . L'historien des mathématiques William Dunham a écrit que le travail trapézoïdal de Garfield était "vraiment une preuve très intelligente". Selon le Journal , Garfield est arrivé à la preuve "dans des amusements mathématiques et des discussions avec d'autres membres du congrès".

Après son expérience de conversion en 1850, la recherche religieuse était une grande priorité pour Garfield. Il a beaucoup lu et a dépassé les limites de sa première expérience en tant que membre des Disciples du Christ. Sa nouvelle perspective plus large était enracinée dans son dévouement à la liberté d'enquête et son étude de l'histoire. L'intensité de la pensée religieuse de Garfield a également été influencée par son expérience au combat et son interaction avec les électeurs.

Élection présidentielle de 1880

Nomination républicaine

Une bande dessinée.  Grant, à droite, est à demi agenouillé tandis que d'autres s'agenouillent derrière lui.  Garfield se redresse et reçoit une épée de Grant.  Derrière lui, des foules l'acclament et deux hommes lèvent un drapeau en arrière-plan.
Après la défaite de Grant pour la nomination , le magazine Puck a fait la satire de la reddition de Robert E. Lee à Appomattox en décrivant Grant abandonnant son épée à Garfield.

À peine élu au Sénat avec le soutien de Sherman, Garfield s'est engagé auprès de Sherman pour l'investiture présidentielle républicaine de 1880. Avant le début de la convention, cependant, quelques républicains, dont Wharton Barker de Philadelphie, pensaient que Garfield était le meilleur choix pour la nomination. Garfield a nié tout intérêt pour le poste, mais l'attention était suffisante pour que Sherman se méfie des ambitions de son lieutenant. Outre Sherman, les premiers favoris pour la nomination étaient Blaine, l'ancien président Grant ; plusieurs autres candidats ont également attiré des délégués.

Le Parti républicain à l'époque était divisé en deux factions : les « Stalwarts », qui soutenaient le système de favoritisme du gouvernement fédéral existant, et les « Half-Breeds », qui voulaient une réforme de la fonction publique. Au début de la convention, le sénateur de New York Roscoe Conkling , chef de file des Stalwarts, qui soutenait l'ancien président Ulysses S. Grant, a proposé que les délégués s'engagent à soutenir le candidat éventuel aux élections générales. Lorsque trois délégués de Virginie-Occidentale ont refusé d'être ainsi liés, Conkling a cherché à les expulser de la convention. Garfield s'est levé pour défendre les hommes, prononçant un discours passionné pour défendre leur droit de réserver leur jugement. La foule s'est retournée contre Conkling et il a retiré sa motion. La performance a ravi les boosters de Garfield, qui étaient alors convaincus qu'il était le seul à pouvoir attirer la majorité des voix des délégués.

Après des discours en faveur des autres favoris, Garfield s'est levé pour placer le nom de Sherman en nomination; son discours a été bien accueilli, mais les délégués ont suscité peu d'enthousiasme pour Sherman en tant que prochain président. Le premier tour de scrutin a montré Grant en tête avec 304 voix contre 284 pour Blaine, et les 93 voix de Sherman l'ont placé loin derrière. Les scrutins suivants ont démontré une impasse entre Grant et Blaine, aucun des deux n'ayant les 379 votes nécessaires pour la nomination. Jeremiah McLain Rusk , membre de la délégation du Wisconsin, et Benjamin Harrison , un délégué de l'Indiana, ont cherché à sortir de l'impasse en transférant quelques-uns des votes anti-Grant à un candidat cheval noir , Garfield. Garfield a obtenu 50 voix au 35e tour de scrutin et une bousculade a commencé. Garfield a protesté auprès de la délégation de l'Ohio qu'il ne cherchait pas la nomination et ne trahirait pas Sherman, mais ils ont rejeté ses objections et ont voté pour lui. Au prochain tour de scrutin, presque tous les délégués Sherman et Blaine ont déplacé leur soutien à Garfield, lui donnant 399 voix et la nomination républicaine. La plupart des forces de Grant ont soutenu l'ancien président jusqu'au bout, créant une minorité Stalwart mécontente dans le parti. Pour obtenir le soutien de cette faction pour le billet, Arthur, un ancien percepteur des douanes de New York et membre de la machine politique de Conkling , a été choisi comme candidat à la vice-présidence.

Campagne contre Hancock

Affiche électorale Garfield-Arthur
Résultats des élections de 1880

Même avec un Stalwart sur le ticket, l'animosité entre les factions républicaines s'est perpétuée de la convention, alors Garfield s'est rendu à New York pour rencontrer les chefs de parti. Après avoir convaincu la foule Stalwart de mettre de côté leurs différences et de s'unir pour la campagne à venir, Garfield est retourné dans l'Ohio, laissant la campagne active à d'autres, comme c'était la tradition à l'époque. Pendant ce temps, les démocrates ont choisi leur candidat, le général de division Winfield Scott Hancock de Pennsylvanie, un officier militaire de carrière. Hancock et les démocrates s'attendaient à porter le Sud massif , tandis qu'une grande partie du Nord était considérée comme un territoire sûr pour Garfield et les républicains ; la majeure partie de la campagne s'est concentrée sur quelques États proches , dont New York et l'Indiana.

Les différences pratiques entre les candidats étaient rares, mais les républicains ont commencé la campagne avec le thème familier d' agiter la chemise ensanglantée . Ils ont rappelé aux électeurs du Nord que le Parti démocrate était responsable de la sécession et de quatre ans de guerre civile, et que les démocrates annuleraient les gains de cette guerre, déshonoreraient les anciens combattants de l'Union et paieraient les pensions des anciens combattants confédérés à même le Trésor fédéral. Quinze ans s'étaient écoulés depuis la fin de la guerre, et avec des généraux de l'Union en tête des deux listes, la chemise ensanglantée était de moins en moins utile pour exciter les électeurs. À quelques mois de l'élection, les républicains ont changé de tactique pour mettre l'accent sur le tarif . Saisissant l'appel de la plate-forme démocrate à un "tarif uniquement pour les revenus", les républicains ont déclaré aux travailleurs du Nord qu'une présidence Hancock affaiblirait la protection tarifaire qui les maintenait dans de bons emplois. Hancock a aggravé la situation lorsque, tentant d'adopter une position modérée, il a déclaré: "La question tarifaire est une question locale." Le stratagème républicain s'est avéré efficace pour unir le Nord derrière Garfield. En fin de compte, sur plus de 9,2  millions de votes populaires exprimés, moins de 2 000 ont séparé les deux candidats. Mais au Collège électoral , Garfield a remporté une victoire facile sur Hancock, 214 contre 155. L'élection a fait de Garfield le seul membre en exercice de la Chambre à avoir jamais été élu à la présidence.

Présidence (1881)

Le Cabinet Garfield
Bureau Nom Terme
Président James A. Garfield 1881
Vice président Chester A.Arthur 1881
secrétaire d'État James G. Blaine 1881
Secrétaire au Trésor Guillaume Windom 1881
secrétaire à la guerre Robert Todd Lincoln 1881
procureur général Wayne MacVeagh 1881
Maître des Postes Thomas Lemuel James 1881
Secrétaire de la Marine William H. Hunt 1881
secrétaire de l'intérieur Samuel J. Kirkwood 1881

Cabinet et inauguration

Le président Garfield dans la tribune des revues, regardant les cérémonies d'inauguration, le 4 mars 1881
Gravure au trait de Garfield, réalisée vers 1902 par le Bureau of Engraving and Printing dans le cadre d'un album de présentation des 26 premiers présidents

Avant son investiture, Garfield était occupé à assembler un cabinet qui pourrait engendrer la paix entre les factions Conkling et Blaine du parti. Les délégués de Blaine avaient fourni une grande partie du soutien à la nomination de Garfield, de sorte que le sénateur du Maine a reçu la place d'honneur en tant que secrétaire d'État. Blaine n'était pas seulement le conseiller le plus proche du président, il était obsédé par tout ce qui se passait à la Maison Blanche et y aurait posté des espions en son absence. Garfield a nommé William Windom du Minnesota au poste de secrétaire au Trésor, William H. Hunt de Louisiane au poste de secrétaire à la Marine, Robert Todd Lincoln au poste de secrétaire à la Guerre et Samuel J. Kirkwood de l'Iowa au poste de secrétaire à l'Intérieur. New York était représentée par Thomas Lemuel James en tant que ministre des Postes. Garfield a nommé Wayne MacVeagh de Pennsylvanie , un adversaire de Blaine, au poste de procureur général . Blaine a tenté de saboter la nomination en convainquant Garfield de nommer un adversaire de MacVeagh, William E. Chandler , comme solliciteur général sous MacVeagh. Seul le rejet de Chandler par le Sénat a empêché la démission de MacVeagh sur la question.

Parce que Garfield était distrait par les manœuvres du cabinet, son discours inaugural était en deçà des attentes. À un point culminant, cependant, Garfield a souligné les droits civils des Afro-Américains , déclarant que "la liberté ne peut jamais donner sa plénitude de bénédictions tant que la loi ou son administration place le moindre obstacle sur le chemin de tout citoyen vertueux". Après avoir discuté de l'étalon-or, du besoin d'éducation et d'une dénonciation inattendue de la polygamie mormone , le discours s'est terminé. La foule a applaudi, mais le discours, selon Peskin, "si sincèrement voulu soit-il, a trahi sa composition hâtive par la platitude de son ton et la conventionnalité de son sujet".

La nomination de James par Garfield a exaspéré Conkling, un opposant factionnel du ministre des Postes, qui a exigé une nomination compensatoire pour sa faction, comme le poste de secrétaire au Trésor. La querelle qui en a résulté a occupé une grande partie de la brève présidence de Garfield. La querelle avec Conkling a atteint son paroxysme lorsque le président, à l'instigation de Blaine, a nommé l'ennemi de Conkling, le juge William H. Robertson , pour être percepteur du port de New York. C'était l'un des postes de patronage de prix sous le niveau du cabinet, et était alors occupé par Edwin A. Merritt . Conkling a soulevé le principe consacré de la courtoisie sénatoriale pour tenter de faire échouer la nomination, en vain. Garfield, qui croyait que la pratique était corrompue, ne reculerait pas et menaçait de retirer toutes les nominations à moins que Robertson ne soit confirmé, dans l'intention de "régler la question de savoir si le président est greffier du Sénat ou de l'exécutif des États-Unis". En fin de compte, Conkling et son collègue de New York, le sénateur Thomas C. Platt , ont démissionné de leurs sièges au Sénat pour demander justice, mais n'ont trouvé qu'une humiliation supplémentaire lorsque la législature de New York en a élu d'autres à leur place. Robertson a été confirmé en tant que collectionneur et la victoire de Garfield était claire. Au grand dam de Blaine, le victorieux Garfield est revenu à son objectif d'équilibrer les intérêts des factions du parti et a nommé un certain nombre d'amis Stalwart de Conkling à des postes.

Nomination à la Cour suprême

En 1880, le président Hayes avait nommé Stanley Matthews à la Cour suprême, mais le Sénat a refusé d'agir sur la nomination. En mars 1881, Garfield a renommé Matthews à la Cour et le Sénat a confirmé Matthews par un vote de 24 à 23. Selon le New York Times , "l'opposition à la nomination de Matthews à la Cour suprême  ... découlait de sa poursuite en 1859 d'un rédacteur en chef qui avait aidé deux esclaves en fuite". Parce que Matthews était "un abolitionniste déclaré à l'époque, la question a ensuite été présentée comme l'opportunisme politique triomphant du principe moral". Matthews a siégé à la Cour jusqu'à sa mort en 1889.

Réformes

Une bande dessinée.  Garfield, en vêtements de nuit et pantoufles, est sur le pas de la porte en train de regarder un bébé laid qui pleure dans un panier par terre.
Un dessin animé de 1881 Puck montre Garfield trouvant un bébé à sa porte d'entrée avec une étiquette marquée "Réforme de la fonction publique, compliments de RB Hayes ". Hayes, son prédécesseur à la présidence, est vu en arrière-plan habillé en femme et tenant un sac marqué "RB Hayes' Savings, Fremont, Ohio ".

Grant et Hayes avaient tous deux préconisé la réforme de la fonction publique et, en 1881, de telles associations de réforme s'étaient organisées avec une énergie renouvelée dans tout le pays. Garfield a sympathisé avec eux, estimant que le système de butin endommageait la présidence et éclipsait souvent des préoccupations plus importantes. Certains réformateurs ont été déçus lorsque Garfield a promu un mandat limité uniquement aux demandeurs d'emploi mineurs et a donné des rendez-vous à ses anciens amis.

La corruption dans le bureau de poste a également crié à la réforme. En avril 1880, il y avait eu une enquête du Congrès sur la corruption au sein du ministère des Postes , où des réseaux de profiteurs auraient volé des millions de dollars, obtenant de faux contrats de courrier sur des routes vedettes . Après avoir obtenu les contrats avec l'offre la plus basse, les coûts d'exploitation des itinéraires de courrier seraient augmentés et les bénéfices seraient répartis entre les membres du réseau. Peu de temps après son entrée en fonction, Garfield a été informé de la corruption postale par un chef de file présumé de la route des étoiles, le ministre des Postes adjoint Thomas J. Brady . Garfield a exigé la démission de Brady et a ordonné des poursuites qui se sont soldées par des procès pour complot. Lorsqu'on lui a dit que son parti, y compris son directeur de campagne, Stephen W. Dorsey , était impliqué, Garfield a ordonné que la corruption au bureau de poste soit extirpée "jusqu'à l'os", peu importe où elle pourrait mener. Brady a démissionné et a été inculpé de complot, bien que des procès devant jury en 1882 et 1883 aient déclaré Brady non coupable.

Droits civiques et éducation

Portrait formel assis à l'huile
Portrait officiel de la Maison Blanche de James Garfield, 1881

Garfield croyait que la clé pour améliorer l'état des droits civils des Afro-Américains était l'éducation soutenue par le gouvernement. Pendant la reconstruction, les affranchis avaient obtenu la citoyenneté et le suffrage, ce qui leur permettait de participer au gouvernement, mais Garfield croyait que leurs droits étaient érodés par la résistance blanche et l'analphabétisme du Sud, et il craignait que les Noirs ne deviennent la « paysannerie » permanente de l'Amérique. Il a proposé un système d'éducation "universel" financé par le gouvernement fédéral. En février 1866, Garfield et le commissaire scolaire de l'Ohio, Emerson Edward White, rédigèrent un projet de loi pour le ministère national de l'Éducation. Ils croyaient que grâce à l'utilisation de statistiques, ils pourraient pousser le Congrès américain à établir une agence fédérale pour la réforme scolaire. Mais le Congrès et le public blanc du Nord avaient perdu tout intérêt pour les droits des Afro-Américains, et le Congrès n'a pas adopté de financement fédéral pour l'éducation universelle pendant le mandat de Garfield. Garfield a également travaillé pour nommer plusieurs Afro-Américains à des postes importants : Frederick Douglass , enregistreur des actes à Washington ; Robert Elliot , agent spécial au Trésor ; John M. Langston , ministre haïtien ; et Blanche K. Bruce , inscrite au Trésor. Garfield croyait que le soutien du Sud au Parti républicain pouvait être obtenu par des intérêts «commerciaux et industriels» plutôt que par des questions raciales et a commencé à inverser la politique de Hayes de concilier les démocrates du Sud. Il a nommé William H. Hunt , un républicain de Louisiane, comme secrétaire de la Marine. Pour briser l'emprise du Parti démocrate renaissant dans le Sud solide, Garfield a suivi les conseils de patronage du sénateur de Virginie William Mahone du Parti réajusteur indépendant biracial , dans l'espoir d'ajouter la force des indépendants à celle des républicains là-bas.

Politique étrangère et réforme navale

James G. Blaine , secrétaire d'État de Garfield

Garfield avait peu d'expérience en politique étrangère, il s'est donc fortement appuyé sur Blaine. Ils ont convenu de la nécessité de promouvoir un commerce plus libre, en particulier dans l' hémisphère occidental . Garfield et Blaine pensaient que l'augmentation du commerce avec l'Amérique latine serait le meilleur moyen d'empêcher la Grande-Bretagne de dominer la région. Et en encourageant les exportations, ils croyaient pouvoir accroître la prospérité américaine. Garfield a autorisé Blaine à convoquer une conférence panaméricaine en 1882 pour arbitrer les différends entre les nations latino-américaines et servir de forum pour des pourparlers sur l'augmentation du commerce.

En même temps, ils espéraient négocier une paix dans la guerre du Pacifique alors menée par la Bolivie , le Chili et le Pérou . Blaine était en faveur d'une résolution qui aurait pour résultat que le Pérou ne céderait aucun territoire, mais le Chili en 1881 avait occupé la capitale péruvienne de Lima et avait rejeté tout règlement qui rétablissait le statu quo précédent .

Garfield a cherché à étendre l'influence américaine dans d'autres domaines, appelant à la renégociation du traité Clayton-Bulwer pour permettre aux États-Unis de construire un canal à travers le Panama sans implication britannique et tentant de réduire l'influence britannique dans le royaume stratégiquement situé d'Hawaï . Les plans de Garfield et Blaine pour l'implication des États-Unis dans le monde s'étendaient même au-delà de l'hémisphère occidental, alors qu'il recherchait des traités commerciaux avec la Corée et Madagascar . Garfield a également envisagé de renforcer la force militaire américaine à l'étranger, demandant au secrétaire à la Marine Hunt d'enquêter sur l'état de la marine en vue de son expansion et de sa modernisation. En fin de compte, ces plans ambitieux n'ont abouti à rien après l'assassinat de Garfield. Neuf pays avaient accepté des invitations à la conférence panaméricaine, mais les invitations furent retirées en avril 1882 après que Blaine eut démissionné du cabinet et qu'Arthur, le successeur de Garfield, annula la conférence. La réforme navale s'est poursuivie sous Arthur, à une échelle plus modeste que ce que Garfield et Hunt avaient envisagé, se terminant finalement par la construction de l' escadron de l'évolution .

Assassinat

Guiteau et tournage

Charles J. Guiteau avait exercé diverses professions dans sa vie, mais en 1880, il avait décidé d'obtenir un poste fédéral en soutenant ce qu'il espérait être le ticket républicain gagnant. Il a composé un discours, "Garfield contre Hancock", et l'a fait imprimer par le Comité national républicain. L'un des moyens de persuader les électeurs à cette époque était d'utiliser des orateurs exposant les mérites du candidat, mais les républicains recherchant des hommes plus célèbres, Guiteau a eu peu d'occasions de parler. À une occasion, selon Kenneth D. Ackerman, Guiteau n'a pas pu terminer son discours à cause des nerfs. Guiteau, qui se considérait comme un Stalwart , jugea sa contribution à la victoire de Garfield suffisante pour justifier sa nomination au poste de consul à Paris, malgré le fait qu'il ne parlait ni français, ni aucune langue étrangère. Un expert médical a depuis décrit Guiteau comme peut-être un schizophrène narcissique ; le neuroscientifique Kent Kiehl l'a évalué comme un psychopathe clinique.

Garfield, abattu par Charles J. Guiteau , s'effondre alors que le secrétaire d'État Blaine demande de l'aide. Gravure tirée du journal illustré de Frank Leslie .

L'une des tâches les plus fatigantes de Garfield était de voir des demandeurs d'emploi, et il a vu Guiteau au moins une fois. Les responsables de la Maison Blanche ont suggéré à Guiteau d'approcher Blaine, car le consulat était au sein du Département d'État. Blaine a également vu le public régulièrement, et Guiteau est devenu un habitué de ces séances. Blaine, qui n'avait aucune intention de donner à Guiteau un poste pour lequel il n'était pas qualifié et qu'il n'avait pas mérité, a simplement déclaré que l'impasse au Sénat sur la nomination de Robertson rendait impossible l'examen du consulat de Paris, qui nécessitait la confirmation du Sénat. Une fois que les sénateurs de New York ont ​​démissionné et que Robertson a été confirmé comme collectionneur, Guiteau a maintenu sa demande et Blaine lui a dit qu'il ne recevrait pas le poste.

Guiteau en est venu à croire qu'il avait perdu le poste parce qu'il était un fidèle. Il a décidé que la seule façon de mettre fin à la guerre intestine du Parti républicain était que Garfield meure, bien qu'il n'ait rien de personnel contre le président. La succession d'Arthur rétablirait la paix, pensait-il, et conduirait à des récompenses pour les autres Stalwarts, y compris Guiteau.

L' assassinat d'Abraham Lincoln a été considéré comme un hasard en raison de la guerre civile, et Garfield, comme la plupart des gens, ne voyait aucune raison pour que le président soit gardé; ses mouvements et ses plans étaient souvent imprimés dans les journaux. Guiteau savait que Garfield quitterait Washington pour un climat plus frais le 2 juillet 1881 et prévoyait de le tuer avant cela. Il a acheté une arme à feu qui, selon lui, aurait fière allure dans un musée et a suivi Garfield plusieurs fois, mais à chaque fois, ses plans étaient frustrés ou il perdait son sang-froid. Ses opportunités se sont réduites à une seule - le départ de Garfield en train pour le New Jersey le matin du 2 juillet.

Guiteau s'est caché près de la salle d'attente des dames à la Sixth Street Station du Baltimore and Potomac Railroad , d'où Garfield devait partir. La plupart des membres du cabinet de Garfield prévoyaient de l'accompagner au moins une partie du chemin. Blaine, qui devait rester à Washington, vint à la gare pour le saluer. Les deux hommes étaient en pleine conversation et n'ont pas remarqué Guiteau avant qu'il ne sorte son revolver et n'abatte deux fois Garfield, une fois dans le dos et une fois dans le bras. Guiteau a tenté de quitter la gare, mais a été rapidement capturé. Comme Blaine l'a reconnu, Guiteau a été emmené et a dit: "Je l'ai fait. J'irai en prison pour cela. Je suis un Stalwart et Arthur sera président.". La nouvelle de sa motivation à aider les Stalwarts a atteint de nombreuses personnes avec la nouvelle de la fusillade, provoquant la rage contre cette faction.

Traitement et décès

Garfield a été touché par deux coups de feu; l'un a jeté un coup d'œil sur son bras tandis que l'autre a percé son dos, brisant une côte et s'enfonçant dans son abdomen. "Mon Dieu, qu'est-ce que c'est?" il s'est excalmé. Parmi ceux qui se trouvaient à la station se trouvait Robert Todd Lincoln, qui était profondément bouleversé en repensant à l'assassinat de son père Abraham Lincoln 16 ans plus tôt. Garfield a été emmené sur un matelas à l'étage dans un bureau privé, où plusieurs médecins l'ont examiné. À sa demande, Garfield est ramené à la Maison Blanche et sa femme, alors dans le New Jersey, est envoyée chercher. Blaine a envoyé un mot au vice-président Arthur à New York, qui a reçu des menaces contre sa vie en raison de son animosité envers les déclarations de Garfield et Guiteau.

Un bâtiment orné de style gothique victorien avec une tour carrée
Baltimore & Potomac Railroad Passenger Terminal à Washington, où Garfield a été abattu le 2 juillet 1881

Bien que le travail de pionnier de Joseph Lister en matière d'antisepsie soit connu des médecins américains, peu d'entre eux y avaient confiance et aucun de ses défenseurs ne faisait partie des médecins traitants de Garfield. Le médecin qui s'est chargé au dépôt puis à la Maison Blanche était le docteur Willard Bliss . Médecin et chirurgien renommé, Bliss était un vieil ami de Garfield, et une douzaine de médecins, dirigés par Bliss, sondaient bientôt la plaie avec des doigts et des instruments non stérilisés. Garfield a reçu de la morphine pour la douleur et a demandé à Bliss de lui dire franchement ses chances, que Bliss a estimées à une sur cent. "Eh bien, Docteur, nous prendrons cette chance."

Au cours des jours suivants, Garfield a fait quelques progrès, alors que la nation regardait les nouvelles de la capitale et priait. Bien qu'il ne se soit jamais relevé, il a pu s'asseoir et écrire plusieurs fois, et son rétablissement a été perçu si positivement qu'un bateau à vapeur a été aménagé en hôpital de mer pour aider à sa convalescence. Il était nourri de bouillie d'avoine (qu'il détestait) et de lait de vache sur la pelouse de la Maison Blanche. Lorsqu'on lui a dit que le chef indien Sitting Bull , un prisonnier de l'armée, mourait de faim, Garfield a dit: "Laissez-le mourir de faim ... non, envoyez-lui mes flocons d'avoine." L'utilisation des rayons X (ou rayons X ), pour aider les médecins à localiser précisément la balle dans son corps, n'a pas été inventée avant 14 ans. Alexander Graham Bell a tenté de localiser la balle avec un détecteur de métaux primitif, mais sans succès, bien que l'invention ait été efficace lorsqu'elle a été testée sur d'autres. Mais Bliss a limité son utilisation sur Garfield, s'assurant qu'il reste aux commandes. Parce que Bliss a insisté sur le fait que la balle reposait quelque part où elle ne l'était pas, le détecteur n'a pas pu la localiser. Bell est revenu peu de temps après avoir ajusté son invention, qui a émis une tonalité inhabituelle dans la zone où Bliss croyait que la balle était logée. Bliss a pris cela comme une confirmation que la balle était là où il l'avait déclarée. Bliss a enregistré le test comme un succès, affirmant qu'il était "maintenant convenu à l'unanimité que l'emplacement de la balle a été déterminé avec une certitude raisonnable et qu'elle se trouve, comme indiqué précédemment, dans la paroi avant de l'abdomen, immédiatement au-dessus de l'aine, environ cinq pouces [130 mm] en dessous et à droite du nombril."

L'un des moyens de garder Garfield à l'aise dans la chaleur estivale de Washington a été l'une des premières unités de climatisation à succès : l'air propulsé par des ventilateurs sur de la glace puis séché a réduit la température dans la chambre du malade de 20 degrés Fahrenheit (11 ° C). Des ingénieurs de la marine et d'autres scientifiques ont travaillé ensemble pour le développer, bien qu'il y ait eu des problèmes à résoudre, tels qu'un bruit excessif et une humidité accrue.

Le 23 juillet, Garfield a empiré lorsque sa température est passée à 104 ° F (40 ° C); les médecins, préoccupés par un abcès au niveau de la plaie, ont inséré un tube de drainage. Cela a d'abord aidé, et Garfield alité a tenu une brève réunion du cabinet le 29 juillet; les membres avaient pour ordre de Bliss de ne discuter de rien qui puisse exciter Garfield. Les médecins ont sondé l'abcès, espérant trouver la balle; ils ont probablement aggravé les infections. Garfield n'a accompli qu'un seul acte officiel en août, signant un document d'extradition. À la fin du mois, il était beaucoup plus faible qu'il ne l'avait été et son poids était passé de 210 livres (95 kg) à 130 livres (59 kg).

Garfield était depuis longtemps anxieux de fuir Washington chaud et malsain, et début septembre, les médecins ont accepté de le déplacer à Elberon , une partie de Long Branch, New Jersey , où sa femme s'était rétablie plus tôt dans l'été. Il a quitté la Maison Blanche pour la dernière fois le 5 septembre, voyageant dans un wagon spécialement rembourré; un embranchement vers le Francklyn Cottage , un manoir balnéaire dédié à son usage, a été construit en une nuit par des volontaires. Après son arrivée à Elberon le lendemain, Garfield a été transféré du wagon dans une chambre où il pouvait voir l'océan alors que les fonctionnaires et les journalistes maintenaient ce qui est devenu (après un premier rassemblement) une surveillance de la mort. Le secrétaire personnel de Garfield, Joe Stanley Brown , écrivit quarante ans plus tard, "à ce jour, je ne peux pas entendre le son du roulement lent et bas de l'Atlantique sur le rivage, le son qui remplissait mes oreilles alors que je marchais de mon chalet à son chevet, sans rappeler à nouveau cette horrible tragédie."

Le 18 septembre, Garfield a demandé au colonel AF Rockwell, un ami, s'il aurait une place dans l'histoire. Rockwell lui assura qu'il le ferait et dit à Garfield qu'il avait encore beaucoup de travail devant lui. Mais sa réponse a été : "Non, mon travail est terminé." Le lendemain, Garfield, alors également atteint de pneumonie et d'hypertension, s'émerveilla de ne pas pouvoir prendre un verre alors qu'il se sentait bien et s'endormit sans inconfort. Il s'est réveillé ce soir-là vers 22 h 15 en se plaignant d'une grande douleur à la poitrine auprès de son chef d'état-major, le général David Swaim , qui le regardait alors qu'il plaçait sa main sur son cœur. Le président a alors demandé un verre d'eau à Swaim. Après avoir fini son verre, Garfield a dit: "Oh Swaim, cette terrible douleur - appuie ta main dessus." Alors que Swaim posait sa main sur la poitrine de Garfield, les mains de Garfield se levèrent par réflexe. Serrant son cœur, il s'est exclamé : « Oh, Swaim, tu ne peux pas arrêter ça ? Oh, oh, Swaim ! Ce furent les derniers mots de Garfield. Swaim a ordonné à un autre préposé d'envoyer chercher Bliss, qui a trouvé Garfield inconscient. Malgré les efforts pour le ranimer, Garfield ne s'est jamais réveillé et il a été déclaré mort vers 22 h 30. Apprenant d'un journaliste la mort de Garfield le lendemain, Chester A. Arthur a prêté le serment présidentiel administré par le juge de la Cour suprême de New York, John . R. Brady .

Selon certains historiens et experts médicaux, Garfield aurait peut-être survécu à ses blessures si les médecins qui le soignaient avaient eu à leur disposition la recherche médicale, les connaissances, les techniques et l'équipement d'aujourd'hui. La pratique médicale courante à l'époque exigeait que la priorité soit donnée à la localisation de la trajectoire de la balle. Plusieurs de ses médecins ont inséré leurs doigts non stérilisés dans la plaie pour rechercher la balle, une pratique courante dans les années 1880. Les historiens conviennent que l'infection massive a été un facteur important dans la disparition de Garfield. Le biographe Peskin a déclaré qu'une faute professionnelle médicale n'avait pas contribué à la mort de Garfield; l'inévitable infection et l'empoisonnement du sang qui découleraient d'une profonde blessure par balle entraînaient des dommages à plusieurs organes et une fragmentation de la colonne vertébrale. Rutkow, professeur de chirurgie à l' Université de médecine et de dentisterie du New Jersey , a soutenu que la famine jouait également un rôle. Rutkow suggère que "Garfield avait une telle blessure non mortelle. Dans le monde d'aujourd'hui, il serait rentré chez lui en deux ou trois jours." Le récit conventionnel concernant l'état de santé de Garfield après la fusillade a été contesté par Theodore Pappas et Shahrzad Joharifard dans un article de 2013 dans The American Journal of Surgery . Ils ont fait valoir que Garfield était décédé d'une rupture tardive d'un pseudo-anévrisme de l'artère splénique , qui s'est développé secondairement au trajet de la balle adjacente à l'artère splénique. Ils ont également fait valoir que sa septicémie était en fait causée par une cholécystite alithiasique aiguë post-traumatique . Sur la base du rapport d' autopsie , les auteurs supposent que sa vésicule biliaire s'est ensuite rompue, entraînant le développement d'un gros abcès contenant de la bile adjacent à la vésicule biliaire. Pappas et Joharifard disent que cela a causé le déclin septique de l'état de Garfield qui était visible à partir du 23 juillet 1881.

Guiteau est mis en examen le 14 octobre 1881 pour le meurtre du président. Au cours de son procès, Guiteau a déclaré qu'il n'était pas responsable de la mort de Garfield, admettant le tir mais pas le meurtre. Pour sa défense, Guiteau écrit : « Le général Garfield est mort d'une faute professionnelle. Selon ses propres médecins, il n'a pas été mortellement abattu. Les médecins qui l'ont maltraité doivent porter l'odieux de sa mort, et non son agresseur. Ils doivent être inculpés. pour avoir assassiné James A. Garfield, et pas moi." Après un procès chaotique au cours duquel Guiteau s'est souvent interrompu et a argumenté, et dans lequel son avocat a utilisé la défense d'aliénation mentale , le jury l'a reconnu coupable le 5 janvier 1882 et il a été condamné à mort par pendaison. Guiteau pourrait avoir eu la neurosyphilis , une maladie qui cause une déficience mentale physiologique. Il fut exécuté le 30 juin 1882.

Funérailles, mémoriaux et commémorations

Le cercueil de Garfield gisant dans l'état à la rotonde du Capitole

Le train funéraire de Garfield a quitté Long Branch sur la même voie spéciale qui l'avait amené là, voyageant sur des voies recouvertes de fleurs et devant des maisons ornées de drapeaux. Son corps a été transporté au Capitole, puis a continué à Cleveland pour l'enterrement. Choqué par sa mort, le chef du Marine Band , John Philip Sousa , a composé la marche " In Memoriam ", qui a été jouée lorsque le corps de Garfield a été reçu à Washington, DC. Plus de 70 000 citoyens, certains attendant plus de trois heures, sont passés devant le cercueil de Garfield alors que son corps gisait . en état à la rotonde du Capitole des États-Unis ; plus tard, le 25 septembre 1881, à Cleveland, le cercueil de Garfield a défilé sur l'avenue Euclid de l'avenue Wilson à la place publique , avec les personnes présentes, notamment les anciens présidents Grant et Hayes et les généraux William Sherman , Sheridan et Hancock. Plus de 150 000 - un nombre égal à toute la population de cette ville - ont également rendu hommage, et la marche de Sousa a de nouveau été jouée. Le corps de Garfield a été temporairement enterré dans le caveau de la famille Schofield au cimetière Lake View de Cleveland jusqu'à ce que son mémorial permanent soit construit.

Des monuments commémoratifs à Garfield ont été érigés à travers le pays. Le 10 avril 1882, sept mois après la mort de Garfield, le département américain des postes a émis un timbre-poste en son honneur. En 1884, le sculpteur Frank Happersberger a achevé un monument sur le terrain du Conservatoire des fleurs de San Francisco . En 1887, le James A. Garfield Monument a été inauguré à Washington. Un autre monument , dans le parc Fairmount de Philadelphie , a été érigé en 1896. À Victoria, en Australie , Cannibal Creek a été rebaptisé Garfield en son honneur.

Images stéréoscopiques du caveau de la famille Schofield où les restes de Garfield ont été conservés jusqu'à l'achèvement de son mémorial permanent

Le 19 mai 1890, le corps de Garfield a été enterré de façon permanente, avec une grande solennité et fanfare, dans un mausolée du cimetière de Lake View. L'ancien président Hayes, le président Benjamin Harrison et le futur président William McKinley ont assisté aux cérémonies d'inauguration . Le secrétaire au Trésor de Garfield, William Windom, était également présent. Harrison a déclaré que Garfield a toujours été "un étudiant et un instructeur" et que sa vie et sa mort "continueraient d'être des incidents instructifs et inspirants dans l'histoire américaine". Trois panneaux sur le monument montrent Garfield en tant qu'enseignant, général de division de l'Union et orateur ; un autre le montre en train de prêter serment présidentiel, et un cinquième montre son corps gisant dans l'état à la rotonde du Capitole à Washington, DC

Le meurtre de Garfield par un demandeur d'emploi dérangé a éveillé la conscience publique de la nécessité d'une législation de réforme de la fonction publique. Le sénateur George H. Pendleton , un démocrate de l'Ohio, a lancé un effort de réforme qui a abouti à la loi Pendleton en janvier 1883. Cette loi a renversé le «système de butin» où les demandeurs d'emploi payaient ou offraient un service politique pour obtenir ou conserver des postes nommés par le gouvernement fédéral. En vertu de la loi, les nominations étaient accordées au mérite et sur concours. Pour garantir la mise en œuvre de la réforme, le Congrès et Arthur ont créé et financé la Commission de la fonction publique . La loi Pendleton, cependant, ne couvrait que 10% des employés du gouvernement fédéral. Pour Arthur, précédemment connu pour avoir été un «vétéran gâteux», la réforme de la fonction publique est devenue sa réalisation la plus remarquable.

Une statue en marbre de Garfield par Charles Niehaus a été ajoutée à la National Statuary Hall Collection du Capitole de Washington DC , un cadeau de l'État de l'Ohio en 1886.

Garfield est honoré d'une sculpture en bronze grandeur nature à l'intérieur du monument des soldats et des marins du comté de Cuyahoga à Cleveland, Ohio.

Le 2 mars 2019, le National Park Service a érigé des panneaux d'exposition à Washington pour marquer le site de son assassinat.

Héritage et vue historique

Pendant quelques années après son assassinat, l'histoire de la vie de Garfield a été considérée comme un exemple de la réussite américaine - que même le garçon le plus pauvre pourrait un jour devenir président des États-Unis. Peskin a écrit: "En pleurant Garfield, les Américains n'honoraient pas seulement un président; ils rendaient hommage à un homme dont l'histoire de la vie incarnait leurs propres aspirations les plus chères." Alors que la rivalité entre Stalwarts et Half-Breeds s'est estompée à la fin des années 1880 et après, les souvenirs de Garfield se sont également estompés. Dans les années 1890, les Américains ont perdu leurs illusions face aux politiciens et ont cherché ailleurs l'inspiration, se concentrant sur les industriels, les dirigeants syndicaux, les scientifiques et d'autres comme leurs héros. De plus en plus, la courte période de Garfield en tant que président a été oubliée.

Vidéo externe
icône vidéo Booknotes entretien avec Kenneth Ackerman sur Dark Horse: The Surprise Election and Political Murder of President James A. Garfield , 27 juillet 2003 , C-SPAN

Le 20e siècle n'a vu aucun renouveau pour Garfield. Thomas Wolfe considérait les présidents du Gilded Age , dont Garfield, comme des "Américains perdus" dont les "visages gravement vides et moustachus se mélangeaient, fondaient, nageaient ensemble". Les politiciens de l'âge d'or ont disparu des yeux du public, leur éclat éclipsé par ceux qui avaient influencé l'Amérique en dehors des fonctions politiques à cette époque ; les barons voleurs , les inventeurs, ceux qui avaient cherché une réforme sociale et d'autres qui avaient vécu alors que l'Amérique changeait rapidement. Les événements actuels et les chiffres plus récents ont occupé l'attention de l'Amérique. Selon Ackerman, "le XXe siècle occupé a rendu l'ère de Garfield lointaine et hors de propos, ses dirigeants ridiculisés pour leur obscurité même".

Les biographes de Garfield, et ceux qui ont étudié sa présidence, ont tendance à bien penser de lui, et que sa présidence a vu un début prometteur avant sa fin prématurée. L'historien Justus D. Doenecke , tout en considérant Garfield un peu comme une énigme, relate ses réalisations : « en remportant une victoire sur les Stalwarts, il a renforcé à la fois le pouvoir et le prestige de sa fonction. En tant qu'homme, il était intelligent, sensible et alerte, et sa connaissance du fonctionnement du gouvernement était inégalée. » Doenecke critique le limogeage de Merritt par Garfield en faveur de Robertson, et se demande si le président était vraiment aux commandes de la situation même après la confirmation de ce dernier. En 1931, Caldwell écrivait : « Si Garfield vit dans l'histoire, ce sera en partie à cause du charme de sa personnalité, mais aussi parce que dans la vie et dans la mort, il a porté les premiers coups astucieux contre un dangereux système de domination qui semblait pendant un certain temps sur le point d'engloutir la politique de la nation. Peut-être que s'il avait vécu, il n'aurait pas pu faire plus. Rutkow écrit que "la présidence de James Abram Garfield est réduite à un" et si " . "

Peskin pense que Garfield mérite plus de crédit pour sa carrière politique qu'il n'en a reçu: "Il est vrai que ses réalisations n'étaient ni audacieuses ni héroïques, mais ce n'était pas une époque qui appelait à l'héroïsme. Sa présidence houleuse a été brève et, à certains égards, malheureuse, mais il a quitté le bureau plus fort qu'il ne l'a trouvé.En tant qu'homme public, il a participé à presque toutes les questions d'importance nationale pendant près de deux décennies, tandis qu'en tant que chef de parti, avec Blaine, il a forgé le Parti républicain dans l'instrument qui conduirait les États-Unis dans le XXe siècle."

Remarques

Références

Ouvrages cités

Livres

Périodiques

En ligne

  • Peskin, Allan (février 2000). "Garfield, James Abram" . Biographie nationale américaine en ligne . Archivé de l'original le 5 février 2017 . Consulté le 6 mars 2015 .(abonnement requis)
  • "5 cents Garfield" . Musée national de la poste Smithsonian. 16 mai 2006. Archivé de l'original le 7 septembre 2014 . Consulté le 6 septembre 2014 .

Lectures complémentaires

  • Graff Henry F., éd. Les présidents: une histoire de référence (3e éd.2002) en ligne
  • Hammond, William A. ; Ashhurst, Jr., John ; Sims, J. Marion ; Hodgen, John T. (décembre 1881). "Le traitement chirurgical du président Garfield" . La revue nord-américaine . 133 (301): 578–610. JSTOR  25101018 .
  • Menke, Richard. "Médias en Amérique, 1881 : Garfield, Guiteau, Bell, Whitman." Enquête critique 31.3 (2005): 638–664.
  • Millard, Candice (2012). Destin de la République : Une histoire de folie, de médecine et du meurtre d'un président . New York, New York : Livres d'ancrage. ISBN 978-0-7679-2971-4.
  • Skidmore, Max J. "James A. Garfield et Chester A. Arthur." dans Maligned Presidents: The Late 19th Century (Palgrave Macmillan, New York, 2014) pp. 63–79.
  • Sutton, Thomas C. "James A. Garfield." dans The Presidents and the Constitution (Volume One. New York University Press, 2020) pp. 266–275.
  • Uhler, Kevin A. "La disparition du favoritisme: Garfield, les élections de mi-mandat et l'adoption de la loi sur la fonction publique de Pendleton" (PhD. Diss. The Florida State University, 2011) en ligne .
  • Vermilya, Daniel J. James Garfield et la guerre civile: pour l'Ohio et l'Union (Arcadia Publishing, 2015).

Liens externes