James Harry Lacey - James Harry Lacey

James Harry Lacey
Gingembre Lacey.jpg
"Gingembre" Lacey v. 1940.
Surnom(s) "Gingembre"
Née ( 1917-02-01 )1er février 1917
Wetherby , West Riding of Yorkshire , Angleterre
Décédés 30 mai 1989 (1989-05-30)(72 ans)
Bridlington , East Riding of Yorkshire , Angleterre
Allégeance Royaume-Uni
Service/ succursale Royal Air Force
Des années de service 1937-1967
Rang Chef d'escadron
Unité No. 501 Squadron RAF (1939–41)
No. 57 Operational Training Unit (1941)
No. 602 Squadron RAF (1942)
No. 81 Group (1942)
No. 1 Special Attack Instructors School (1942)
No. 20 Squadron RAF ( 1943)
1572 Vol d'artillerie (1943)
Commandes détenues No. 17 Squadron RAF (1944-1946)
No. 155 Squadron RAF (1944)
Batailles/guerres Deuxième Guerre mondiale
Récompenses Distinguished Flying Medal & Bar
Mentionnée dans les Dépêches
Croix de guerre (France)
Autre travail Propriétaire d'un transporteur aérien de fret, instructeur de vol

James Harry Lacey , DFM & Bar (1er février 1917 - 30 mai 1989) était l'un des meilleurs pilotes de chasse de la Royal Air Force de la Seconde Guerre mondiale et était le deuxième pilote de chasse de la RAF de la bataille d'Angleterre , derrière Pilot Officer Eric Lock du No. 41 Squadron RAF . Lacey a été crédité de 28 avions ennemis détruits, cinq probables et neuf endommagés.

Début de la vie

Lacey a quitté King James Grammar School , Knaresborough en 1933 de poursuivre ses études à Leeds Technical College. Il a passé quatre ans comme apprenti pharmacien.

Carrière de la RAF

Lacey a rejoint la RAFVR ( Royal Air Force Volunteer Reserve ) en janvier 1937 en tant que pilote stagiaire à Perth, en Écosse . En 1938, il suit ensuite un cours d'instructeur, devenant instructeur à la Yorkshire Flying School, accumulant 1 000 heures de vol avant la guerre. Mobilisé au début de la guerre, il rejoint le 501e Escadron de la RAF .

Deuxième Guerre mondiale

Bataille de France

Le 10 mai 1940, l'Escadron s'installe à Bétheniville en France où Lacey connaît son premier combat. Dans l'après-midi du 13 mai au-dessus de Sedan , il détruit un Heinkel He 111 du KG 53 et un Messerschmitt Bf 109 d' escorte lors d'une sortie, suivi d'un Messerschmitt Bf 110 plus tard dans l'après-midi. Il a réclamé deux autres He 111 le 27 mai, avant que l'escadron ne soit retiré en Angleterre le 19 juin, après avoir remporté près de 60 victoires. Le 9 juin, son avion a été endommagé au combat et il s'est écrasé et s'est presque noyé dans un marécage. Au cours de ses fonctions opérationnelles en France, il a reçu la Croix de guerre française .

Bataille d'Angleterre

Volant tout au long de la bataille d'Angleterre avec le n° 501 basé à RAF Gravesend ou RAF Croydon , Lacey est devenu l'un des pilotes les plus performants de la bataille. Sa première victoire de la bataille a eu lieu le 20 juillet 1940, lorsqu'il a abattu un Bf 109E du Jagdgeschwader 27 . Il revendique ensuite un Ju 87 détruit et un Ju 87 "probable" le 12 août, un Bf 110 endommagé et un Do 17 endommagé le 15 août et un probable Bf 109 le 16 août. Il détruit un Ju 88 et endommage un Dornier Do 17 le 24 août et abat un Bf 109 de la Jagdgeschwader 3 le 29 août. Il avait renfloué indemne après avoir été touché par une riposte d'un Heinkel He 111 le 13 août.

Le 23 août 1940, Lacey reçoit la Distinguished Flying Medal après la destruction de 6 appareils ennemis.

Le 30 août 1940, lors d'un combat au-dessus de l' estuaire de la Tamise , Lacey abat un He 111 et endommage un Bf 110 avant que son Hurricane ne soit durement touché par le feu ennemi. Son moteur s'est arrêté et il a décidé de ramener l'avion touché à l'aérodrome de Gravesend au lieu de sauter dans l'estuaire.

Un mois d'août très réussi s'est terminé lorsqu'il a détruit un Bf 109 le 31 août.

Le 2 septembre 1940, Lacey abat deux Bf 109 et endommage un Do 17. Il abat ensuite deux autres Bf 109 le 5 septembre. Lors d'un raid intense le 13 septembre, il engage une formation de Kampfgeschwader 55 He 111 au-dessus de Londres où il abat l'un des bombardiers qui vient de bombarder Buckingham Palace . Comme il ne pouvait pas trouver son aérodrome dans la détérioration de la visibilité, il a ensuite sauté hors de son avion, subissant de légères blessures.

De retour à l'action peu de temps après, il abattit un He 111 et trois Bf 109, et en endommagea un autre le 15 septembre 1940, l'une des journées de combat les plus intenses de toute la bataille, qui devint plus tard connue sous le nom de " Battle of Britain Day ". Pendant la bataille, il a attaqué une formation de 12 Bf 109, en abattant deux avant que les autres ne s'en aperçoivent, avant de s'échapper dans les nuages.

Deux jours plus tard, le 17 septembre, il a été abattu au-dessus d' Ashford , dans le Kent, lors d'un combat aérien avec des Bf 109 et a sauté sans blessure. Le 27 septembre, il détruit un Bf 109 et endommage un Junkers Ju 88 le 30 septembre. Au cours du mois d'octobre, il revendique un probable Bf 109 le 7 octobre, abat un Bf 109 le 12 octobre, un autre le 26 octobre et le 30 octobre il détruit un Bf 109 avant d'en endommager un autre.

Au cours de la bataille de France et de la bataille d'Angleterre, Lacey avait été abattu ou forcé d'atterrir en raison de combats pas moins de neuf fois.

Le 26 novembre 1940, avec 23 réclamations (18 faites pendant la bataille d'Angleterre), Lacey a reçu une barre à sa médaille de vol distingué pour son courage et sa bravoure exceptionnels pendant la bataille d'Angleterre. La citation dans la London Gazette disait :

740042 Sergent James Harry LACEY, DFM, Royal Air Force Volunteer Reserve, No. 501 Squadron. Le sergent Lacey a fait preuve d'une efficacité constante et d'un grand courage. Il a dirigé sa section à plusieurs reprises et ses splendides qualités de pilote de chasse lui ont permis de détruire au moins 19 avions ennemis.

Après 1940

Lacey travaille sur un modèle réduit d'avion dans la hutte de dispersion du 501e Escadron à Colerne le 30 mai 1941

La dernière récompense de Lacey pour services exceptionnels en 1940 était une mention dans les dépêches annoncée le 1er janvier 1941. Lacey a été nommé officier pilote (en probation) le 25 janvier 1941 (ancienneté à partir du 15 janvier) et promu lieutenant d' aviation par intérim en juin. Le 10 juillet 1941, en tant que commandant de l'escadrille "A", il abat un Bf 109 et en endommage un autre quelques jours plus tard, le 14 juillet. Le 17 juillet, il revendique un hydravion Heinkel He 59 abattu et le 24 juillet, deux Bf 109 (en les faisant entrer en collision). Il a été affecté loin des opérations de combat en août 1941, servant d'instructeur de vol avec l'unité d'entraînement opérationnel n°57. Il a été promu officier d'aviation substantif de guerre le 22 septembre.

En mars 1942, Lacey rejoint le No. 602 Squadron, basé à Kenley, pilotant le Spitfire Mk V et le 24 mars, il revendique un Fw 190 comme endommagé. Il endommagea un autre Fw 190 le 25 avril 1942 avant d'être affecté au groupe n°81 en tant qu'officier tactique. Promu au grade de lieutenant d'aviation de guerre le 27 août, en novembre, il est nommé instructeur en chef à la n°1 de l'école des instructeurs d'attaque spéciale, à Milfield.

En mars 1943, Lacey est affecté au No. 20 Squadron, Kaylan en Inde avant de rejoindre le 1572 Gunnery Flight en juillet de la même année pour se convertir des Blenheims aux Hurricanes puis aux Republic P-47 Thunderbolts . Il est resté en Inde, étant affecté au commandement du No. 155 Squadron aux commandes du Spitfire VIII en novembre 1944, puis en tant que commandant du No. 17 Squadron plus tard dans le mois. Alors qu'il était basé en Inde, Lacey a revendiqué son dernier avion le 19 février 1945, abattant un Nakajima Ki 43 "Oscar" de l' armée de l'air japonaise avec seulement neuf obus de canon de 20 mm.

Lacey était l'un des rares pilotes de la RAF à exercer des fonctions opérationnelles à la fois le jour d'ouverture et de clôture de la guerre. Son décompte final était de 28 confirmés, quatre probables et neuf endommagés.

Après la guerre

Après la fin de la guerre, Lacey est allé au Japon avec le 17e Escadron, devenant le premier pilote de Spitfire à survoler le Japon le 30 avril 1946. Il est retourné au Royaume-Uni en mai 1946. Il a reçu une commission permanente au grade de lieutenant d'aviation. le 8 décembre 1948 (ancienneté du 1er septembre 1945), et a pris sa retraite de la RAF le 5 mars 1967 en tant que lieutenant d'aviation ; il conserva le grade de chef d'escadron.

Vie ultérieure et héritage

Inauguration d'une plaque sur le site de la maison d'enfance de Lacey à Wetherby en 2017
plaque bleue

Après sa retraite, Lacey a dirigé une entreprise de fret aérien et a enseigné dans une école de pilotage près de Bridlington . Il a été conseiller du réalisateur Guy Hamilton sur le tournage de son film Battle of Britain de 1969 . Dit Hamilton dans une interview 30 ans plus tard "J'ai confié à Ginger Lacey être mon principal conseiller. C'était vraiment un bon gars, totalement inestimable."

Lacey est décédée le 30 mai 1989 à l'âge de 72 ans. En septembre 2001, une plaque a été dévoilée à Priory Church , à Bridlington , dans le Yorkshire, à la mémoire du pilote de chasse et de l'as. Il y a aussi une plaque à l'emplacement de la maison dans laquelle Lacey a grandi, sur l'ancien site de Nidd Vale Motors, Sandbeck Lane, Wetherby.

En 2016, Beverley/Linley Hill Airfield a nommé leur nouveau centre de formation au pilotage du nom de Lacey, et le 23 juillet 2017, une plaque bleue a été dévoilée sur le site de la maison où il est né.

Les références

Citations

Bibliographie