James Melvin Washington - James Melvin Washington
James Melvin Washington (24 avril 1948 - 3 mai 1997) était un historien , éducateur et pasteur afro-américain .
vie et carrière
Originaire de Knoxville, Tennessee , avec deux sœurs et trois frères, il était l'enfant d'un ouvrier et d'une femme de ménage. Sa foi venait de sa mère et de son amie handicapée, qui l'encourageaient à parler avec Dieu. Plus tard, Washington réfléchit : « Les deux femmes m'ont appris que c'est un privilège d'invoquer Dieu… C'est la forme de démocratie la plus radicale qui soit. Très tôt, il commença à prêcher à l'église. À l'âge de 19 ans à Nashville, il a été ordonné ministre baptiste .
Diplômé de l' Université du Tennessee en 1972 , il a obtenu une maîtrise à la Harvard Divinity School . Son doctorat était de la Yale Divinity School en 1979. Le titre de sa thèse : "Les origines et l'émergence du séparatisme baptiste noir, 1863-1897."
Le développement ultérieur de ses thèmes a abouti à son livre de 1991 Frustrated Fellowship . Cela commence dans les années 1780. La division du statut entre esclave et libre était une pierre d'achoppement pour les congrégations métisses. Cette friction tendue opposait continuellement la foi à l'injustice. Le livre aborde la tendance, après la guerre civile, vers une autonomie autosuffisante dans l'église noire. L'échec de la Reconstruction a anéanti les espoirs noirs de parité sociale et de justice, qui se sont heurtés à la violence et à la terreur. La résolution noire reposait plutôt sur des ressources intérieures, le pouvoir spirituel de la prière.
Son premier livre en 1986 était une collection bien documentée de 702 pages d'écrits et de discours de Martin Luther King, Jr. Il comprenait des articles de journaux et de magazines au milieu de la lutte, diverses interviews et articles de revues universitaires et religieuses. Des passages choisis des cinq livres de King occupent le dernier tiers du volume. Il a été réédité par la suite.
À partir de 1976, le professeur Washington a enseigné l'histoire de l'Église à l' Union Theological Seminary . Il a également enseigné à l'université voisine de Columbia . Il est devenu très demandé en tant que professeur invité, enseignant au Haverford College , à l' Oberlin College et à l'Université de Princeton . En tant que pasteur , il a siégé au conseil d'administration de l' American Baptist Church , ainsi que du National Council of Churches . Il était actif à l' église Riverside à New York, sous la direction du révérend James A. Forbes , Jr. Forbes a qualifié son livre de 1994 de "source d'inspiration pour beaucoup" car il reflétait "la dignité et le pouvoir de l'Africain- L'héritage religieux américain."
Conversations avec Dieu (1994) est étonnamment devenu un best-seller. Le livre présentait des passages des prières de 190 Noirs. Parmi eux se trouvaient Frederick Douglass et le poète Paul Lawrence Dunbar , WEB Du Bois , Sojourner Truth , le professeur Howard Thurman , la poétesse Esther Popel , Martin Luther King, Jr. et James Baldwin , l'écrivain Alice Walker et James Alexander Forbes , Jr. De nombreuses citations donnés ont été donnés par des chrétiens relativement inconnus, de divers points le long de l'histoire difficile et douloureuse, mais bénie de l'église noire américaine.
À l'église Riverside, Washington rejoindrait Cornel West pour un « séminaire » déjeuner quotidien. "Jim a été mon meilleur ami pendant vingt ans", a écrit West après la mort de son ami. Souvent, James Forbes les rejoignait pour le déjeuner et la discussion à table.
« Nous avons débattu intensément du sens de la Croix - d'où et où le mal, les sources de la lutte contre la souffrance et les motifs mystérieux de l'espoir. Nous avons privilégié ces penseurs existentiels de l'expérience vécue - ceux qui pensaient et vivaient avec compassion et la mort, le désespoir et l'injustice sans les béquilles du dogme ou de la doctrine... Et nous avons toujours enraciné nos échanges féroces dans la réalité concrète des Noirs de tous les jours confrontés aux absurdités et aux indignités de la vie américaine."
Il est décédé d'un accident vasculaire cérébral subi à la maison. Le professeur Washington laisse dans le deuil Patricia son épouse depuis 26 ans et Ayanna sa fille. Sa famille avait élu domicile à Morningside Heights .
Bibliographie
- Livres
- Éditeur : Testament d'espérance. Les écrits essentiels de Martin Luther King, Jr. (San Francisco : Harper & Row 1986) ;
réédité par Harper en 1992 sous le titre I Have a Dream: Writings and Speeches That Changed the World . - Bourse frustrée : La quête baptiste noire du pouvoir social (Macon : Université Mercer 1991, 2004).
- Éditeur : Conversations avec Dieu. Deux siècles de prières afro-américaines (Harpercollins 1994).
- Des articles
- « La grâce des interruptions : vers une nouvelle vision de l'histoire chrétienne » dans Union Seminary Quarterly Review 42/4 (1988) : 37-53.
- "La crise de la sainteté de la conscience dans la jurisprudence américaine" dans DePaul Law Review 42/1 (1992): 11-60.
- « Craven Images: The eiconics of race in the crise of American Church historiography » dans The Agitated Mind of God. La théologie de Kosuke Koyama (Maryknoll : Orbis Press 1996), édité par Akinade et Irvin.
- « Les origines de l'évangélisme noir et la fonction éthique de la cosmologie évangélique » dans Union Seminary Quarterly Reiew 52/2 (1997): 104-116.
- Festschrift posthume
- Quinton Hosford Dixie et Cornel West , éditeurs,
The Courage to Hope : From Black Suffering to Human Redemption : Essays in Honor of James Melvin Washington
(Boston : Beacon Press 1999).