James Somerville - James Somerville

Sir James Somerville
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L'amiral Sir James Somerville v. 1943
Née ( 17/07/2018 ) 17 juillet 1882
Weybridge , Surrey
Décédés 19 mars 1949 (19/03/1949) (à 66 ans)
Dinder House , Somerset
Enterré
Église St Michael and All Angels, Dinder
Allégeance Royaume-Uni
Service / succursale Marine royale
Des années de service 1897–1946
Rang Amiral de la flotte
Commandes tenues Flotte de l'Est (1942–44)
Force H (1940–42)
Escadron de croiseurs de guerre (1940)
Station des Indes orientales (1938–39)
Flottilles de destroyers, flotte méditerranéenne (1936–38)
HMS  Norfolk (1931–32)
HMS  Barham (1927–29) )
HMS  Warspite (1927)
HMS  Benbow (1922–23)
Batailles / guerres Première Guerre mondiale

Deuxième Guerre mondiale

Prix Chevalier Grand-Croix de l'Ordre du Bath
Chevalier Grand-Croix de l'Ordre de l'Empire britannique
Ordre du service distingué
mentionné dans des dépêches (2)
Chevalier Grand-Croix de l'Ordre d'Orange-Nassau (Pays - Bas)
Commandeur de la Légion du Mérite (États-Unis) )

L'amiral de la flotte Sir James Fownes Somerville , GCB , GBE , DSO , DL (17 juillet 1882 - 19 mars 1949) était un officier de la Royal Navy . Il a servi pendant la Première Guerre mondiale en tant qu'officier sans fil de la flotte méditerranéenne où il a été impliqué dans le soutien naval pour la campagne de Gallipoli . Il a également servi pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que commandant de la Force H nouvellement formée : après l'armistice français avec l'Allemagne, Winston Churchill a confié à Somerville et à la Force H la tâche de neutraliser l'élément principal de la flotte de combat française, puis à Mers El Kébir en Algérie . Après avoir détruit la flotte de combat française, Somerville a joué un rôle important dans la poursuite et le naufrage du cuirassé allemand  Bismarck .

Somerville devint plus tard commandant en chef de la flotte de l'Est . En avril 1942 , le puissant raid de l' Amiral Chūichi Nagumo dans l' océan Indien infligea de lourdes pertes à sa flotte. Cependant, au printemps 1944, avec des renforts, Somerville put passer à l'offensive dans une série de frappes aériennes agressives dans les Indes néerlandaises occupées par le Japon . Il a passé le reste de la guerre à la tête de la délégation navale britannique à Washington, DC

Première vie et famille

Somerville est né le 17 juillet 1882, le deuxième fils d'Arthur Fownes Somerville, de Dinder House , Somerset , et de son épouse Ellen Somerville (née Sharland, fille de William Stanley Sharland de New Norfolk, Tasmanie ). Son père avait étudié à Trinity Hall, Cambridge , avait été admis au barreau en tant qu'avocat en 1875 et était ensuite devenu un Recorder of Wells, Somerset en 1916 et avait été président de la Somerset Archaeological Society . Somerville descendait dans la ligne masculine de la famille Fownes de la Cour Nethway et Kittery, ses ancêtres étant John Fownes le plus jeune et John Fownes l'aîné étaient les députés de Dartmouth au début du XVIIIe siècle , et un autre ancêtre a épousé une riche héritière de la famille Somerville de Dinder House, changeant leur nom de famille en Somerville en 1831 en l'honneur de cette connexion. Par sa grand-mère paternelle, il descendait de la famille Hood, qui avait une longue tradition de service naval et qui comptait comme membres le vice-amiral Sir Samuel Hood, 1er baronnet , et l'amiral Samuel Hood, 1er vicomte Hood .

En 1913, Somerville épousa Mary Main; ils avaient une fille et un fils. La lectrice de nouvelles Julia Somerville est l'une de leurs petites-filles.

Carrière navale

Début de carrière

Somerville a rejoint le navire-école HMS Britannia en tant que cadet le 15 janvier 1897 et a servi d' aspirant dans le croiseur HMS Royal Arthur dans la flotte de la Manche , puis dans le croiseur HMS Warspite sur la station du Pacifique . Il est promu sous-lieutenant le 15 décembre 1901 et lieutenant le 15 mars 1904 avant de rejoindre le croiseur blindé HMS Sutlej sur la China Station . Il a fréquenté l'école de torpilles HMS Vernon en 1907 et y est resté ensuite pour travailler au développement de la télégraphie sans fil .

Somerville servi dans la Marine royale dans la Première Guerre mondiale , d' abord comme officier sans fil dans le navire de guerre HMS Marlborough dans la Grande Flotte et que la flotte officier sans fil pour la flotte de la Méditerranée au service du navire de guerre HMS Queen Elizabeth , le cuirassé HMS Inflexible et puis le croiseur HMS Chatham . À bord du HMS Chatham, il a participé au soutien naval de la campagne de Gallipoli . Il a été promu commandant le 31 décembre 1915, et a reçu l' Ordre du service distingué et mentionné dans des dépêches le 14 mars 1916. Il a été transféré sur le cuirassé HMS King George V dans la grande flotte en janvier 1917, puis a rejoint l'école des signaux à Portsmouth à la fin de l'année.

Somerville est resté au service après la guerre, devenant officier exécutif dans le cuirassé HMS Ajax dans la flotte méditerranéenne en mars 1920, puis officier exécutif dans le cuirassé HMS Emperor of India également dans la flotte méditerranéenne. Promu capitaine le 31 décembre 1921, il rejoint l' Amirauté en tant que directeur adjoint des transmissions au début de 1922, avant de devenir capitaine de drapeau de Sir John Kelly , commandant le 4e escadron de combat , sur le cuirassé HMS Benbow en août 1922. Il retourne à l'Amirauté. en tant que directeur des transmissions en février 1925 avant de devenir capitaine de drapeau de Sir John Kelly dans son nouveau rôle de commandant du 1er escadron de combat au début de 1927, d'abord dans le cuirassé HMS Warspite puis, après que le Warspite a frappé un rocher, dans le cuirassé HMS Barham . Il a rejoint l'état-major de direction à l' Imperial Defence College en 1929 et est devenu commandant du croiseur HMS Norfolk dans la Home Fleet en décembre 1931. Promu commodore le 14 octobre 1932, il devint commandant de la Royal Navy Barracks à Portsmouth plus tard ce mois-là puis, après avoir été promu contre -amiral le 12 octobre 1933, il devint directeur des services du personnel à l'Amirauté en mai 1934. En tant que directeur des services du personnel, il introduisit un régime de protection sociale pour les marins à la suite de la mutinerie d'Invergordon . Il fut nommé Compagnon de l'Ordre du Bain le 1er janvier 1935.

Somerville est devenu le Flag Officer Destroyers de la flotte méditerranéenne en mars 1936 et pendant la guerre civile espagnole, il a aidé à protéger Majorque des républicains. Promu vice-amiral le 11 septembre 1937, il devint commandant en chef, Indes orientales , avec son drapeau dans le croiseur HMS  Norfolk en juillet 1938. Il prit sa retraite avec une suspicion de tuberculose au début de 1939, mais était encore avancé au rang de chevalier commandant de l'Ordre. du bain le 8 juin 1939.

Opérations européennes, 1939-1942

Le naufrage du cuirassé français Bretagne à Mers El Kébir

À l'approche de la Seconde Guerre mondiale , Somerville a été rappelé au service spécial de l' Amirauté plus tard en 1939 et a effectué un travail important sur le développement du radar naval . En mai 1940, Somerville a servi sous l'amiral Sir Bertram Ramsay , aidant à organiser l' évacuation de Dunkerque . Sa prochaine affectation majeure était en tant que commandant de la Force H nouvellement formée basée à Gibraltar , avec son drapeau dans le croiseur de guerre HMS Hood . Après l'armistice français avec l' Allemagne le 22 juin 1940, Winston Churchill confie à Somerville et à la Force H la tâche de neutraliser l'élément principal de la flotte de combat française, puis à Mers El Kébir en Algérie . Ils devaient attaquer et détruire les navires français si toutes les autres options échouaient. Churchill lui a écrit:

Vous êtes chargé de l'une des tâches les plus désagréables auxquelles un amiral britannique ait jamais été confronté, mais nous avons entièrement confiance en vous et comptons sur vous pour l'accomplir sans relâche.

Bien que Somerville ait estimé en privé qu'une telle attaque serait une erreur, il a exécuté ses ordres. Les Français refusent de se conformer aux conditions britanniques et ainsi le 3 juillet 1940, la Force H attaque des navires français à Mers-el-Kébir . Les forces de Somerville ont infligé de graves dommages à leurs anciens alliés, notamment le naufrage du cuirassé Bretagne avec de lourdes pertes en vies humaines. Plusieurs autres grands navires français ont été endommagés lors du bombardement. L'opération a été jugée réussie, mais il a admis en privé à sa femme qu'il n'avait pas été aussi agressif dans la destruction qu'il aurait pu l'être. Il a été mentionné dans des dépêches le 16 août 1940.

Somerville a transféré son drapeau au croiseur de guerre HMS Renown en août 1940 et a mené les forces britanniques à la bataille du cap Spartivento en novembre; Churchill a été indigné à Somerville pour ne pas continuer la poursuite de la marine italienne après cette bataille et a envoyé le comte de Cork et Orrery pour mener une enquête, mais Cork a constaté que Somerville avait agi de manière tout à fait appropriée. La Force H bombarda Gênes le 9 février 1941 et Somerville, toujours dans le HMS Renown en mai 1941, joua également un rôle important dans la poursuite et le naufrage du cuirassé allemand  Bismarck plus tard ce mois-là. Somerville a transféré son drapeau au cuirassé HMS Nelson en août 1941 et a également joué un rôle majeur dans la protection de Malte contre les attaques ennemies à l'automne 1941. Il a transféré son drapeau sur le cuirassé HMS Rodney , puis sur le cuirassé HMS Malaya . Il a été nommé Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique pour son service dans la Force H le 21 octobre 1941.

Océan Indien, 1942-1944

Somerville en tant que commandant en chef de la flotte de l'Est avec le capitaine GN Oliver à bord du HMS Warspite

Somerville est devenu commandant en chef de la flotte de l'Est avec son drapeau dans le cuirassé HMS Warspite en mars 1942 et a été promu amiral complet le 6 avril 1942. Après la chute de Singapour , Somerville a transféré son quartier général de la flotte de Trincomalee à Ceylan à Kilindini en Kenya . En avril 1942, la puissante 1ère flotte aérienne de l' amiral Chūichi Nagumo (Kidō Butai) centrée autour de cinq porte-avions a lancé le raid dans l' océan Indien qui a infligé de lourdes pertes à la flotte de Somerville, y compris un porte-avions léger, deux croiseurs lourds, deux destroyers, une corvette, cinq autres navires et 45 aéronefs. Les dégâts infligés à la Royal Navy et aux forces alliées du Commonwealth dans l'océan Indien ont néanmoins été minimisés, étant prévenus par les services de renseignement, leurs unités lourdes ont quitté leurs bases avant les attaques aériennes japonaises. Somerville a évité une confrontation directe avec la marine impériale japonaise , préservant les deux porte-avions de la flotte de l'Est et un cuirassé rapide.

Au printemps 1944, avec des renforts, Somerville put passer à l'offensive dans une série de frappes aériennes agressives dans les Indes néerlandaises occupées par le Japon : il s'agissait notamment d'attaques sur Sabang en avril et mai 1944 et sur Surabaya en mai 1944. Il était également avancé chevalier Grand-Croix de l'Ordre du Bain le 22 août 1944.

Carrière plus tard

Somerville a été placé en charge de la délégation de la marine britannique à Washington, DC en Octobre 1944 où il a réussi à la surprise de presque tout le monde à se très bien avec le notoirement abrasif et anti-amiral britannique Ernest roi , des États-Unis Chef des opérations navales . Il est devenu lieutenant adjoint du Somerset le 8 novembre 1944, a été promu amiral de la flotte le 8 mai 1945 et a été promu chevalier grand-croix de l'ordre de l'Empire britannique le 1er janvier 1946. Il a également été nommé chevalier grand-croix de l'Ordre d'Orange-Nassau par le gouvernement néerlandais et un commandant de la Légion du mérite par les États-Unis.

La vie plus tard

À la retraite, Somerville devint Lord Lieutenant de Somerset en août 1946 et fut nommé Chevalier du Vénérable Ordre de l'Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem le 23 décembre 1946. Il vécut au siège familial de Dinder House dans le Somerset où il mourut d' une thrombose coronarienne le 19 mars 1949. Son corps fut enterré dans le cimetière de l'église St Michael and All Angels à Dinder .

Citations

Sources citées

Lectures complémentaires

Liens externes

Bureaux militaires
Précédé par
Sir Alexander Ramsay
Commandant en chef, Indes orientales
1938–1939
Succédé par
Sir Ralph Leatham
Précédé par
Sir William Whitworth
Commandant, Escadron de croiseurs de guerre
1940
Succédé par
Sir William Whitworth
Précédé par
Sir Geoffrey Layton
Commandant en chef de la flotte de l'Est
1942-1944
Succédé par
Sir Bruce Fraser
Titres honorifiques
Précédé par
le marquis de Bath
Lord Lieutenant of Somerset
1946-1949
Succédé par
le Lord Hylton