James Watson - James Watson

James Watson

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Watson en janvier 2012
Née
James Dewey Watson

( 1928-04-06 )6 avril 1928 (93 ans)
Chicago , Illinois , États-Unis
Nationalité américain
mère nourricière
Connu pour
Conjoint(s)
Elizabeth Watson (née Lewis)
( M.  1968)
Enfants 2
Récompenses
Carrière scientifique
Des champs La génétique
Établissements
Thèse Les propriétés biologiques du bactériophage inactivé aux rayons X  (1951)
Conseiller de doctorat Salvador Luria
Doctorants
D'autres étudiants notables
Signature
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James Dewey Watson KBE (né le 6 avril 1928) est un biologiste moléculaire , généticien et zoologiste américain . En 1953, il co-écrit avec Francis Crick l'article académique proposant la structure en double hélice de la molécule d' ADN . Watson, Crick et Maurice Wilkins ont reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine 1962 « pour leurs découvertes concernant la structure moléculaire des acides nucléiques et son importance pour le transfert d'informations dans le matériel vivant ». Au cours des années suivantes, il a été reconnu que Watson et ses collègues n'ont pas correctement attribué à sa collègue Rosalind Franklin ses contributions à la découverte de la structure en double hélice.

Watson a obtenu des diplômes de l' Université de Chicago ( BS , 1947) et de l'Université d'Indiana ( PhD , 1950). Après une année de post-doctorat à l' Université de Copenhague avec Herman Kalckar et Ole Maaloe, Watson a travaillé à l' Université de Cambridge de Cavendish Laboratory en Angleterre, où il a rencontré son futur collaborateur Francis Crick. De 1956 à 1976, Watson était membre du corps professoral du département de biologie de l'Université Harvard , promouvant la recherche en biologie moléculaire.

À partir de 1968, Watson a été directeur du Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), augmentant considérablement son niveau de financement et de recherche. Au CSHL, il a orienté ses recherches vers l'étude du cancer , tout en en faisant un centre de recherche de premier plan en biologie moléculaire. En 1994, il a commencé comme président et a servi pendant 10 ans. Il a ensuite été nommé chancelier, jusqu'à sa démission en 2007 après avoir fait des commentaires affirmant qu'il existe un lien génétique entre l' intelligence et la race . En 2019, à la suite de la diffusion d'un documentaire dans lequel Watson réitérait ces points de vue sur la race et la génétique, le CSHL a révoqué ses titres honorifiques et rompu tous les liens avec lui.

Watson a écrit de nombreux livres scientifiques, dont le manuel Molecular Biology of the Gene (1965) et son livre à succès The Double Helix (1968). Entre 1988 et 1992, Watson a été associé aux National Institutes of Health , aidant à établir le Human Genome Project , qui a achevé la tâche de cartographier le génome humain en 2003.

Première vie et éducation

James D. Watson est né à Chicago le 6 avril 1928, en tant que fils unique de Jean (née Mitchell) et de James D. Watson, un homme d'affaires issu principalement d'immigrants anglais coloniaux en Amérique. Le père de sa mère, Lauchlin Mitchell, un tailleur , était originaire de Glasgow , en Écosse, et sa mère, Lizzie Gleason, était l'enfant de parents du comté de Tipperary , en Irlande . Élevé catholique , il se décrira plus tard comme « un évadé de la religion catholique ». Watson a dit : « La chose la plus chanceuse qui me soit jamais arrivée, c'est que mon père ne croyait pas en Dieu.

Watson a grandi dans le sud de Chicago et a fréquenté des écoles publiques, notamment la Horace Mann Grammar School et la South Shore High School . Il était fasciné par l'observation des oiseaux, un passe-temps partagé avec son père, alors il a envisagé de se spécialiser en ornithologie . Watson est apparu sur Quiz Kids , une émission de radio populaire qui a mis au défi les jeunes brillants de répondre à des questions. Grâce à la politique libérale du président de l'université Robert Hutchins , il s'inscrit à l' université de Chicago , où il obtient une bourse d'études, à l'âge de 15 ans. Parmi ses professeurs figurait Louis Leon Thurstone auprès duquel Watson a appris l' analyse factorielle , qu'il ferait plus tard référence à ses opinions controversées sur la race .

Après avoir lu le livre d' Erwin Schrödinger , Qu'est-ce que la vie ? en 1946, Watson a changé ses ambitions professionnelles de l'étude de l'ornithologie à la génétique . Watson a obtenu son baccalauréat en zoologie de l'Université de Chicago en 1947. Dans son autobiographie, Éviter les gens ennuyeux , Watson a décrit l'Université de Chicago comme « une institution universitaire idyllique où on lui a inculqué la capacité de pensée critique et une compulsion éthique non de souffrir des imbéciles qui ont entravé sa recherche de la vérité", contrairement à sa description des expériences ultérieures. En 1947, Watson quitta l'Université de Chicago pour devenir étudiant diplômé à l'Université d'Indiana , attiré par la présence à Bloomington du lauréat du prix Nobel de 1946 Hermann Joseph Muller , qui, dans des articles cruciaux publiés en 1922, 1929 et dans les années 1930, avait présenté toutes les propriétés de base de la molécule d'hérédité que Schrödinger a présentée dans son livre de 1944. Il a obtenu son doctorat de l'Université d'Indiana en 1950; Salvador Luria était son directeur de thèse.

Carrière et recherche

Luria, Delbrück et le groupe Phage

À l'origine, Watson a été attiré par la biologie moléculaire par les travaux de Salvador Luria . Luria a finalement partagé le prix Nobel 1969 de physiologie ou de médecine pour ses travaux sur l' expérience Luria-Delbrück , qui concernait la nature des mutations génétiques . Il faisait partie d'un groupe de chercheurs répartis qui utilisaient les virus qui infectent les bactéries , appelés bactériophages . Lui et Max Delbrück étaient parmi les chefs de file de ce nouveau « groupe de phages » , un mouvement important de généticiens des systèmes expérimentaux tels que la drosophile vers la génétique microbienne. Au début de 1948, Watson a commencé ses recherches de doctorat dans le laboratoire de Luria à l'Université d'Indiana. Ce printemps-là, il a rencontré Delbrück d'abord dans l'appartement de Luria et à nouveau cet été-là lors du premier voyage de Watson au Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL).

Le groupe Phage était le milieu intellectuel où Watson est devenu un scientifique travaillant. Il est important de noter que les membres du groupe Phage ont senti qu'ils étaient sur la voie de la découverte de la nature physique du gène . En 1949, Watson a suivi un cours avec Felix Haurowitz qui incluait la vision conventionnelle de l'époque : que les gènes étaient des protéines et capables de se répliquer. L'autre composant moléculaire majeur des chromosomes , l'ADN, était largement considéré comme un "tétranucléotide stupide", ne servant qu'un rôle structurel pour soutenir les protéines. Même à cette époque précoce, Watson, sous l'influence du groupe Phage, était au courant de l' expérience Avery-MacLeod-McCarty , qui suggérait que l'ADN était la molécule génétique. Le projet de recherche de Watson impliquait l'utilisation de rayons X pour inactiver les virus bactériens.

Watson est ensuite allé à l'Université de Copenhague en septembre 1950 pour une année de recherche postdoctorale, se dirigeant d'abord vers le laboratoire du biochimiste Herman Kalckar . Kalckar s'intéressait à la synthèse enzymatique des acides nucléiques et voulait utiliser les phages comme système expérimental. Watson voulait explorer la structure de l'ADN, et ses intérêts ne coïncidaient pas avec ceux de Kalckar. Après avoir travaillé une partie de l'année avec Kalckar, Watson a passé le reste de son temps à Copenhague à mener des expériences avec le physiologiste microbien Ole Maaløe, alors membre du groupe Phage.

Les expériences, dont Watson avait pris connaissance lors de la conférence sur les phages de Cold Spring Harbor l'été dernier, comprenaient l'utilisation de phosphate radioactif comme traceur pour déterminer quels composants moléculaires des particules de phage infectent réellement les bactéries cibles lors d'une infection virale. L'intention était de déterminer si la protéine ou l'ADN était le matériel génétique, mais après consultation avec Max Delbrück, ils ont déterminé que leurs résultats n'étaient pas concluants et ne pouvaient pas identifier spécifiquement les molécules nouvellement marquées comme de l'ADN. Watson n'a jamais développé d'interaction constructive avec Kalckar, mais il a accompagné Kalckar à une réunion en Italie, où Watson a vu Maurice Wilkins parler de ses données de diffraction des rayons X pour l'ADN. Watson était maintenant certain que l'ADN avait une structure moléculaire définie qui pouvait être élucidée.

En 1951, le chimiste Linus Pauling en Californie a publié son modèle de l' hélice alpha d' acides aminés , un résultat qui est né des efforts de Pauling dans la cristallographie aux rayons X et la construction de modèles moléculaires. Après avoir obtenu quelques résultats de son phage et d'autres recherches expérimentales menées à l'Université de l'Indiana, au Statens Serum Institut (Danemark), au CSHL et au California Institute of Technology , Watson avait maintenant le désir d'apprendre à effectuer des expériences de diffraction des rayons X afin de pouvoir travailler. pour déterminer la structure de l'ADN. Cet été-là, Luria a rencontré John Kendrew et il a organisé un nouveau projet de recherche postdoctorale pour Watson en Angleterre. En 1951, Watson visita la Stazione Zoologica 'Anton Dohrn' à Naples .

Identifier la double hélice

Modèle d'ADN construit par Crick et Watson en 1953, exposé au Science Museum de Londres

À la mi-mars 1953, Watson et Crick ont ​​déduit la structure en double hélice de l'ADN. Les données expérimentales recueillies au King's College de Londres, principalement par Rosalind Franklin, pour lesquelles ils n'ont pas fourni d'attribution appropriée, ont été cruciales pour leur découverte . Sir Lawrence Bragg , le directeur du Laboratoire Cavendish (où travaillaient Watson et Crick), a fait l'annonce originale de la découverte lors d'une conférence Solvay sur les protéines en Belgique le 8 avril 1953 ; il n'a pas été rapporté par la presse. Watson et Crick ont ​​soumis un article intitulé " Molecular Structure of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid " à la revue scientifique Nature , qui a été publié le 25 avril 1953. Bragg a donné une conférence à la Guy's Hospital Medical School de Londres jeudi , 14 mai 1953, qui a donné lieu à un article du 15 mai 1953 par Ritchie Calder dans le journal londonien News Chronicle , intitulé "Pourquoi vous êtes vous. Nearer Secret of Life."

Sydney Brenner , Jack Dunitz , Dorothy Hodgkin , Leslie Orgel et Beryl M. Oughton ont été parmi les premières personnes en avril 1953 à voir le modèle de la structure de l' ADN , construit par Crick et Watson ; à l'époque, ils travaillaient au département de chimie de l'université d'Oxford . Tous ont été impressionnés par le nouveau modèle d'ADN, en particulier Brenner, qui a ensuite travaillé avec Crick à Cambridge dans le laboratoire Cavendish et le nouveau laboratoire de biologie moléculaire . Selon feu Beryl Oughton, plus tard Rimmer, ils ont tous voyagé ensemble dans deux voitures une fois que Dorothy Hodgkin leur a annoncé qu'ils se rendaient à Cambridge pour voir le modèle de la structure de l'ADN.

Le journal étudiant de l'université de Cambridge, Varsity, a également publié son propre court article sur la découverte le samedi 30 mai 1953. Watson a ensuite présenté un article sur la structure en double hélice de l'ADN au 18e Symposium de Cold Spring Harbor sur les virus début juin 1953, six semaines après la publication de l'article de Watson et Crick dans Nature . Beaucoup à la réunion n'avaient pas encore entendu parler de la découverte. Le Symposium de Cold Spring Harbor de 1953 a été la première occasion pour beaucoup de voir le modèle de la double hélice d'ADN.

L'œuvre de Watson est exposée sur le monument du Musée américain d'histoire naturelle de New York. Parce que le monument ne commémore que les lauréats américains, Francis Crick et Maurice Wilkins (qui ont partagé le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1962) sont omis.

Watson, Crick et Wilkins ont reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1962 pour leurs recherches sur la structure des acides nucléiques. Rosalind Franklin était décédée en 1958 et n'était donc pas éligible pour une nomination.

La publication de la structure en double hélice de l'ADN a été décrite comme un tournant dans la science ; la compréhension de la vie a été fondamentalement changée et l'ère moderne de la biologie a commencé.

Interactions avec Rosalind Franklin et Raymond Gosling

L'utilisation par Watson et Crick des données de diffraction des rayons X de l' ADN recueillies par Rosalind Franklin et son élève Raymond Gosling n'était pas autorisée. Les diagrammes de diffraction des rayons X de haute qualité de Franklin étaient des informations privilégiées non publiées prises sans l'autorisation d'un scientifique travaillant sur le même sujet dans un autre laboratoire. Watson et Crick ont ​​utilisé certaines des données non publiées de Franklin - sans son consentement - dans leur construction du modèle à double hélice de l'ADN. Les résultats de Franklin ont fourni des estimations de la teneur en eau des cristaux d'ADN et ces résultats étaient cohérents avec le fait que les deux squelettes sucre-phosphate se trouvaient à l'extérieur de la molécule. Franklin a dit à Crick et Watson que les épines dorsales devaient être à l'extérieur ; avant cela, Linus Pauling et Watson et Crick avaient des modèles erronés avec les chaînes à l'intérieur et les bases pointant vers l'extérieur. Son identification du groupe spatial pour les cristaux d'ADN a révélé à Crick que les deux brins d'ADN étaient antiparallèles .

Les images de diffraction des rayons X recueillies par Gosling et Franklin ont fourni la meilleure preuve de la nature hélicoïdale de l'ADN. Watson et Crick disposaient de trois sources pour les données non publiées de Franklin :

  1. Son séminaire de 1951, auquel assistait Watson,
  2. Des discussions avec Wilkins, qui travaillait dans le même laboratoire que Franklin,
  3. Un rapport sur l'état d'avancement de la recherche destiné à promouvoir la coordination des laboratoires soutenus par le Medical Research Council . Watson, Crick, Wilkins et Franklin ont tous travaillé dans les laboratoires du MRC.

Ces dernières années, Watson a suscité la controverse dans la presse populaire et scientifique pour son « traitement misogyne » de Franklin et son incapacité à attribuer correctement son travail sur l'ADN. Dans The Double Helix , Watson a admis plus tard que "Rosy, bien sûr, ne nous a pas directement donné ses données. D'ailleurs, personne chez King n'a réalisé qu'elles étaient entre nos mains." Selon un critique, la représentation de Franklin par Watson dans The Double Helix était négative, donnant l'impression qu'elle était l'assistante de Wilkins et qu'elle était incapable d'interpréter ses propres données ADN. L'accusation de Watson était indéfendable puisque Franklin a dit à Crick et Watson que les épines dorsales de l'hélice devaient être à l'extérieur. Extrait d'un article de 2003 dans Nature Magazine :

D'autres commentaires dédaigneux de « Rosy » dans le livre de Watson ont attiré l'attention du mouvement féministe émergent à la fin des années 1960. « Clairement, Rosy devait partir ou être remise à sa place […] Malheureusement, Maurice ne voyait aucun moyen décent de donner la botte à Rosy ». Et, "Certainement une mauvaise façon de sortir dans la saleté d'une [...] nuit de novembre était de se faire dire par une femme de s'abstenir d'émettre une opinion sur un sujet pour lequel vous n'étiez pas formé."

Un examen de la correspondance de Franklin à Watson, dans les archives du CSHL, a révélé que les deux scientifiques ont ensuite échangé une correspondance scientifique constructive. Franklin a consulté Watson sur sa recherche sur l'ARN du virus de la mosaïque du tabac. Les lettres de Franklin étaient encadrées avec les formes d'adresse normales et banales, commençant par « Cher Jim », et se terminant par « Meilleurs voeux, vôtre, Rosalind ». Chacun des scientifiques a publié ses propres contributions uniques à la découverte de la structure de l'ADN dans des articles séparés, et tous les contributeurs ont publié leurs découvertes dans le même volume de Nature . Ces articles classiques de biologie moléculaire sont identifiés comme suit : Watson JD et Crick FHC "A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid" Nature 171, 737-738 (1953); Wilkins MHF, Stokes AR & Wilson, HR "Structure moléculaire des acides nucléiques désoxypentoses" Nature 171, 738-740 (1953); Franklin R. et Gosling RG "Configuration moléculaire dans le thymonucléate de sodium" Nature 171, 740-741 (1953).

Université de Harvard

En 1956, Watson accepte un poste au département de biologie de l'université Harvard . Ses travaux à Harvard se sont concentrés sur l'ARN et son rôle dans le transfert de l'information génétique.

Il a défendu un commutateur au point pour l'école de la biologie classique à la biologie moléculaire , indiquant que des disciplines telles que l' écologie , la biologie du développement , la taxonomie , la physiologie , etc. stagnaient et pourraient progresser une seule fois les disciplines sous - jacentes de la biologie moléculaire et de la biochimie avaient élucidé leur fondements, allant jusqu'à décourager leur étude par les étudiants.

Watson a continué à être membre de la faculté de Harvard jusqu'en 1976, même s'il a pris la direction du Cold Spring Harbor Laboratory en 1968.

Au cours de son mandat à Harvard, Watson a participé à une manifestation contre la guerre du Vietnam , à la tête d'un groupe de 12 biologistes et biochimistes appelant au « retrait immédiat des forces américaines du Vietnam ». En 1975, à l'occasion du trentième anniversaire du bombardement d'Hiroshima, Watson était l'un des plus de 2000 scientifiques et ingénieurs qui se sont prononcés contre la prolifération nucléaire auprès du président Gerald Ford , arguant qu'il n'existait aucune méthode éprouvée pour l'élimination sûre des déchets radioactifs, et que les centrales nucléaires représentaient une menace pour la sécurité en raison de la possibilité d'un vol terroriste de plutonium.

Les opinions sur les contributions scientifiques de Watson à Harvard sont quelque peu mitigées. Ses réalisations les plus notables au cours de ses deux décennies à Harvard sont peut-être ce qu'il a écrit sur la science, plutôt que tout ce qu'il a découvert pendant cette période. Le premier manuel de Watson, The Molecular Biology of the Gene , a établi une nouvelle norme pour les manuels, en particulier grâce à l'utilisation de têtes de concept - de brefs sous-titres déclaratifs. Son prochain manuel était Molecular Biology of the Cell , dans lequel il coordonnait le travail d'un groupe de scientifiques-écrivains. Son troisième manuel était Recombinant DNA , qui décrivait les façons dont le génie génétique a apporté beaucoup de nouvelles informations sur le fonctionnement des organismes. Les manuels sont toujours en cours d'impression.

Publication de la double hélice

En 1968, Watson a écrit The Double Helix , classé par le Board of the Modern Library comme numéro sept dans leur liste des 100 meilleurs livres de non- fiction. Le livre détaille l'histoire de la découverte de la structure de l'ADN, ainsi que les personnalités, les conflits et la controverse entourant leur travail, et comprend plusieurs de ses impressions émotionnelles privées à l'époque. Le titre original de Watson devait être « Honest Jim ». Une certaine controverse a entouré la publication du livre. Le livre de Watson devait à l'origine être publié par Harvard University Press , mais Francis Crick et Maurice Wilkins s'y sont opposés, entre autres. L'université d'origine de Watson a abandonné le projet et le livre a été publié commercialement. Dans une interview avec Anne Sayre pour son livre « Rosalind Franklin et l'ADN » (publié en 1975 et réédité en 2000), Francis Crick a déclaré qu'il considérait le livre de Watson comme un « paquet méprisable d'absurdités maudites ».

Laboratoire de Cold Spring Harbor

Vidéo externe
James Watson 2012 TTChao Symposium.jpg
icône vidéo James Watson : Pourquoi la société n'est pas prête pour la médecine génomique , 2012, Chemical Heritage Foundation

En 1968, Watson est devenu directeur du Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL). Entre 1970 et 1972, les deux fils des Watson sont nés et, en 1974, la jeune famille a fait de Cold Spring Harbor leur résidence permanente. Watson a été directeur et président du laboratoire pendant environ 35 ans, et plus tard, il a assumé le rôle de chancelier puis de chancelier émérite.

Dans ses rôles de directeur, président et chancelier, Watson a conduit le CSHL à articuler sa mission actuelle, « se consacrer à l'exploration de la biologie moléculaire et de la génétique afin de faire progresser la compréhension et la capacité de diagnostiquer et de traiter les cancers, les maladies neurologiques et d'autres causes. de la souffrance humaine." Le CSHL a considérablement élargi à la fois sa recherche et ses programmes d'enseignement des sciences sous la direction de Watson. Il est crédité d'avoir "transformé une petite installation en l'une des plus grandes institutions d'enseignement et de recherche au monde. En lançant un programme pour étudier la cause du cancer humain, les scientifiques sous sa direction ont apporté des contributions majeures à la compréhension de la base génétique du cancer." Dans un résumé rétrospectif des réalisations de Watson là-bas, Bruce Stillman , président du laboratoire, a déclaré : « Jim Watson a créé un environnement de recherche sans précédent dans le monde de la science.

En 2007, Watson a déclaré : « Je me suis retourné contre la gauche parce qu'ils n'aiment pas la génétique, parce que la génétique implique que parfois dans la vie nous échouons parce que nous avons de mauvais gènes. Ils veulent que tout échec dans la vie soit dû au système pervers. "

Projet du génome humain

Watson en 1992

En 1990, Watson a été nommé chef du projet du génome humain aux National Institutes of Health , poste qu'il a occupé jusqu'au 10 avril 1992. Watson a quitté le projet du génome après des conflits avec la nouvelle directrice du NIH , Bernadine Healy . Watson s'opposait aux tentatives de Healy d'acquérir des brevets sur les séquences génétiques et à toute propriété des « lois de la nature ». Deux ans avant de se retirer du projet Génome, il avait exprimé sa propre opinion sur cette controverse longue et continue qu'il considérait comme une barrière illogique à la recherche ; il a dit : « Les nations du monde doivent voir que le génome humain appartient aux peuples du monde, par opposition à ses nations. Il est parti quelques semaines après l'annonce en 1992 que le NIH demanderait des brevets sur des ADNc spécifiques du cerveau. (La question de la brevetabilité des gènes a depuis été résolue aux États-Unis par la Cour suprême des États-Unis ; voir Association for Molecular Pathology v. US Patent and Trademark Office )

En 1994, Watson est devenu président de la CSHL . Francis Collins a repris le rôle de directeur du projet du génome humain.

Il a été cité dans The Sunday Telegraph en 1997 comme déclarant : « Si vous pouviez trouver le gène qui détermine la sexualité et qu'une femme décide qu'elle ne veut pas d'enfant homosexuel, eh bien, laissez-la. Le biologiste Richard Dawkins a écrit une lettre à The Independent affirmant que la position de Watson était déformée par l' article du Sunday Telegraph , et que Watson considérerait également la possibilité d'avoir un enfant hétérosexuel comme tout aussi valable que toute autre raison d'avortement, pour souligner que Watson est en faveur de laisser le choix.

Sur la question de l'obésité, Watson a été cité en 2000, disant : « Chaque fois que vous interviewez des personnes obèses, vous vous sentez mal, parce que vous savez que vous n'allez pas les embaucher.

Watson a soutenu à plusieurs reprises le dépistage génétique et le génie génétique dans des conférences publiques et des interviews, arguant que la bêtise est une maladie et que les 10 % inférieurs « vraiment stupides » des gens devraient être guéris. Il a également suggéré que la beauté pourrait être génétiquement modifiée, déclarant en 2003, "Les gens disent que ce serait terrible si nous rendions toutes les filles jolies. Je pense que ce serait génial."

En 2007, James Watson est devenu la deuxième personne à publier son génome entièrement séquencé en ligne, après qu'il lui ait été présenté le 31 mai 2007 par 454 Life Sciences Corporation en collaboration avec des scientifiques du Human Genome Sequencing Center, Baylor College of Medicine . Watson a déclaré : « Je mets ma séquence génomique en ligne pour encourager le développement d'une ère de médecine personnalisée , dans laquelle les informations contenues dans nos génomes peuvent être utilisées pour identifier et prévenir les maladies et créer des thérapies médicales individualisées ».

La vie plus tard

En 2014, Watson a publié un article dans The Lancet suggérant que les oxydants biologiques pourraient avoir un rôle différent de celui que l'on pense dans des maladies telles que le diabète, la démence, les maladies cardiaques et le cancer. Par exemple, on pense généralement que le diabète de type 2 est causé par une oxydation dans le corps qui provoque une inflammation et tue les cellules pancréatiques. Watson pense que la racine de cette inflammation est différente : "un manque d'oxydants biologiques, pas un excès", et en discute en détail. Une réponse critique fut que l'idée n'était ni nouvelle ni digne de mérite, et que The Lancet a publié l'article de Watson uniquement à cause de son nom. D'autres scientifiques ont exprimé leur soutien à son hypothèse et ont proposé qu'elle puisse également être étendue aux raisons pour lesquelles un manque d'oxydants peut entraîner le cancer et sa progression.

En 2014, Watson a vendu sa médaille du prix Nobel pour collecter des fonds ; une partie des fonds amassés par la vente a été consacrée à soutenir la recherche scientifique. La médaille a été vendue aux enchères chez Christie's en décembre 2014 pour 4,1 millions de dollars . Watson avait l'intention de contribuer aux travaux de conservation à Long Island et au financement de la recherche au Trinity College de Dublin. Il a été le premier lauréat vivant du prix Nobel à vendre une médaille aux enchères. La médaille a ensuite été restituée à Watson par l'acheteur, Alisher Usmanov .

D'anciens élèves notables

Plusieurs des anciens doctorants de Watson sont devenus par la suite notables à part entière, notamment Mario Capecchi , Bob Horvitz , Peter B. Moore et Joan Steitz . Outre de nombreux doctorants, Watson a également supervisé des étudiants postdoctoraux et d'autres stagiaires, notamment Ewan Birney , Ronald W. Davis , Phillip Allen Sharp (postdoc), John Tooze (postdoc) et Richard J. Roberts (postdoc).

Autres affiliations

Watson est un ancien membre du conseil d'administration de United Biomedical, Inc., fondé par Chang Yi Wang . Il a occupé ce poste pendant six ans et a pris sa retraite du conseil d'administration en 1999.

En janvier 2007, Watson a accepté l'invitation de Leonor Beleza , présidente de la Fondation Champalimaud , à devenir présidente du conseil scientifique de la fondation, organe consultatif.

En mars 2017, Watson a été nommé consultant en chef du Cheerland Investment Group, une société d'investissement chinoise qui a parrainé son voyage.

Watson a également été conseiller d'institut pour le Allen Institute for Brain Science .

James Watson (février 2003)

Évitez les gens ennuyeux

Watson signant des autographes après un discours au Cold Spring Harbor Laboratory le 30 avril 2007

Watson a eu des désaccords avec Craig Venter concernant son utilisation de fragments EST pendant que Venter travaillait au NIH . Venter a ensuite fondé Celera genomics et a poursuivi sa rivalité avec Watson. Watson a été cité comme appelant Venter « Hitler ».

Dans ses mémoires, Éviter les gens ennuyeux : Leçons d'une vie en science , Watson décrit ses collègues universitaires comme des « dinosaures », « des morts-vivants », des « fossiles », des « has-been », « médiocres » et « vapides ». Steve Shapin dans le magazine Harvard a noté que Watson avait écrit un "Livre des bonnes manières" improbable, racontant les compétences nécessaires à différents moments de la carrière d'un scientifique ; il a écrit que Watson était connu pour poursuivre agressivement ses propres objectifs à l'université. EO Wilson a un jour décrit Watson comme "l'être humain le plus désagréable que j'aie jamais rencontré", mais dans une interview télévisée ultérieure, il a déclaré qu'il les considérait comme des amis et leur rivalité à Harvard "de la vieille histoire" (quand ils avaient rivalisé pour obtenir des financements dans leurs domaines respectifs ).

Dans l'épilogue des mémoires Éviter les gens ennuyeux , Watson attaque et défend alternativement l'ancien président de l'Université Harvard, Lawrence Summers , qui a démissionné en 2006 en partie à cause de ses remarques sur les femmes et la science. Watson déclare également dans l'épilogue : « Toute personne sincèrement intéressée à comprendre le déséquilibre dans la représentation des hommes et des femmes dans la science doit raisonnablement être préparée au moins à considérer dans quelle mesure la nature peut figurer, même avec la preuve claire que l'éducation est fortement impliquée. ."

Commentaires sur la course

Lors d'une conférence en 2000, Watson a suggéré un lien entre la couleur de la peau et la libido, en émettant l' hypothèse que les personnes à la peau foncée ont une libido plus forte . Sa conférence a fait valoir que les extraits de mélanine - qui donne à la peau sa couleur - avaient été trouvés pour stimuler la libido des sujets. "C'est pourquoi vous avez des amoureux du latin", a-t-il déclaré, selon les personnes qui ont assisté à la conférence. "Vous n'avez jamais entendu parler d'un amant anglais. Seulement un patient anglais ." Il a également déclaré que les stéréotypes associés aux groupes raciaux et ethniques ont une base génétique : les Juifs étant intelligents, les Chinois étant intelligents mais pas créatifs en raison de la sélection pour la conformité.

Watson a affirmé à plusieurs reprises que les différences de QI moyen mesuré entre les Noirs et les Blancs sont dues à la génétique. Début octobre 2007, il a été interviewé par Charlotte Hunt-Grubbe au Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL). Il a discuté de son point de vue selon lequel les Africains sont moins intelligents que les Occidentaux. Watson a déclaré que son intention était de promouvoir la science, pas le racisme, mais certaines salles britanniques ont annulé ses apparitions et il a annulé le reste de sa tournée. Un éditorial de Nature a déclaré que ses remarques étaient "au-delà de la pâleur" mais a exprimé le souhait que la tournée n'ait pas été annulée afin que Watson aurait dû faire face à ses critiques en personne, encourageant la discussion scientifique sur la question. En raison de la controverse, le conseil d'administration du Cold Spring Harbor Laboratory a suspendu les responsabilités administratives de Watson. Watson a présenté des excuses, puis a pris sa retraite à l'âge de 79 ans de CSHL de ce que le laboratoire a appelé « près de 40 ans de services distingués ». Watson a attribué sa retraite à son âge et à des circonstances qu'il n'aurait jamais pu prévoir ou désirer.

En 2008, Watson a été nommé chancelier émérite de la CSHL. Dans un documentaire de la BBC cette année-là, Watson a déclaré qu'il ne se considérait pas comme un raciste. À partir de 2009, il a continué à conseiller et à guider les travaux de projet au laboratoire.

En janvier 2019, à la suite de la diffusion d'un documentaire télévisé réalisé l'année précédente dans lequel il répétait son point de vue sur la race et la génétique, le CSHL a révoqué les titres honorifiques qu'il avait décernés à Watson et a coupé tous les liens restants avec lui. Watson n'a pas réagi aux développements, étant malade depuis un accident de voiture en octobre 2018.

Vie privée

Watson est athée. En 2003, il fait partie des 22 lauréats du prix Nobel qui ont signé le Manifeste humaniste .

Mariage et famille

Watson a épousé Elizabeth Lewis en 1968. Ils ont deux fils, Rufus Robert Watson (né en 1970) et Duncan James Watson (né en 1972). Watson parle parfois de son fils Rufus, qui souffre de schizophrénie , cherchant à encourager les progrès dans la compréhension et le traitement de la maladie mentale en déterminant comment la génétique y contribue.

Récompenses et honneurs

James D. Watson avec la médaille d'or Othmer, 2005

Watson a remporté de nombreux prix, notamment :

Diplômes honorifiques obtenus

Affiliations professionnelles et honorifiques

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

  • Chadarevian, S. (2002) Designs For Life: Molecular Biology After World War II . Cambridge University Press ISBN  0-521-57078-6 .
  • Chargaff, E. (1978) Feu d'Héraclite . New York : Rockefeller Press.
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Articles et interviews