James Willis (amiral) - James Willis (admiral)

Le vice-amiral Sir Guido James Willis KBE , AO (18 octobre 1923 - 15 juin 2003) était un officier de la Royal Australian Navy (RAN) qui a atteint le rang de vice-amiral. Il a rejoint la RAN en 1937, a fait du service actif pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée , et a été chef d'état-major de la marine (CNS) de 1979 à 1982 avant de prendre sa retraite.

Début de carrière

James Willis est né à Learmonth, Victoria en 1923 et a ensuite grandi à Mount Gambier, Australie du Sud . Son père, le Dr JRL Willis, avait servi dans la Royal Navy britannique et la RAN pendant la Première Guerre mondiale . Willis a fréquenté le Wesley College de Melbourne et est entré au Royal Australian Naval College en 1937. Son jeune frère Allan est entré au collège en 1940.

Willis a terminé sa formation d'officier en 1940 et a été affecté au croiseur lourd HMAS Canberra , rejoignant le navire le lendemain de Noël . Il est resté avec Canberra jusqu'en décembre 1941 lorsqu'il a rejoint le destroyer britannique HMS Kingston qui était engagé dans l'escorte de convois voyageant de l'Égypte à Malte. Willis a été transféré sur le cuirassé HMS  Valiant au début de 1942 et a ensuite suivi un cours au Royaume-Uni.

Après avoir terminé son cours, Willis est retourné en Australie en avril 1943 où il a été affecté au HMAS Nepal en tant qu'officier de contrôle du tir. Cependant, il a été démis de ses fonctions et transféré aux fonctions de navigation à la suite d'un incident au cours duquel un grand nombre de rondes d'entraînement ont été tirées sans viser. Willis a été promu lieutenant en août 1943 et est resté avec le Népal jusqu'au début de 1945. Pendant ce temps, le navire a opéré dans tout l' océan Indien . Au début de 1945, il fut affecté à la flotte britannique du Pacifique en tant qu'officier exécutif du HMAS Barcoo et fut engagé avec ce navire dans les Indes néerlandaises jusqu'à la fin de la guerre.

Après une brève période au HMAS Cerberus , le dépôt d'entraînement du RAN, Willis reçut son premier commandement, la corvette HMAS Latrobe . En 1947, il se rend au Royaume-Uni pour suivre une formation spécialisée en navigation et direction de chasse. Il a dominé ce cours et a atteint une note record de 100% pour la navigation astronomique. Willis est retourné en Australie en 1949 à bord du porte-avions HMAS Sydney . Il a été marié au Dr Helen Turner plus tard dans l'année et a rejoint le HMAS Warramunga en tant qu'officier de navigation de la flottille. Willis a servi à bord du navire au cours de son déploiement de six mois dans les eaux coréennes pendant la guerre de Corée de la fin de 1950 au début de 1951 avant d'être envoyé au Royaume-Uni pour une formation spécialisée supplémentaire. À la fin de ce cours, il a été promu lieutenant-commandant et a été instructeur principal à l'école de formation à la navigation HMS Dryad de la Royal Navy pendant deux ans. Il a ensuite fréquenté le Collège d'état-major de la Royal Navy à Greenwich avant de retourner en Australie avec le HMAS Tobruk .

À son retour en Australie, Willis a rejoint le HMAS Sydney en tant qu'officier de navigation de la flotte jusqu'à ce qu'il soit transféré au porte-avions HMAS Melbourne lors de son arrivée en Australie en 1956. Il a commandé le contingent naval qui bordait les rues de Melbourne pendant les Jeux olympiques d'été de 1956 avant de passer à une affectation à terre en décembre de cette année.

Commandes seniors

À partir de 1956, Willis a servi dans un certain nombre d'affectations à terre dans lesquelles il a reçu des niveaux de responsabilité croissants. Il commanda plus tard le HMAS Quiberon , Vampire et Yarra et fut promu capitaine en 1962. Il fréquenta l' Imperial Defence College de Londres en 1967 et fut directeur général des opérations et des plans au Navy Office pendant trois ans à son retour en Australie. Il commanda plus tard le HMAS Melbourne jusqu'en 1972, date à laquelle il fut nommé commodore en charge du projet de destroyer léger .

Willis a été promu contre -amiral en 1973 et a continué à servir dans d'importantes affectations à terre. Il a été chef du personnel naval, chef du matériel naval et chef adjoint de l'état-major des forces de défense. En 1976, il a été nommé Officier de l'Ordre d'Australie et a épousé Marjorie Campbell-Smith après la fin de son premier mariage. À partir de 1978, il a servi comme commandant de la flotte . Son frère Alan a également atteint le grade de contre-amiral, les frères étant les premiers à servir ensemble à ce grade en Australie.

Le 21 avril 1979, Willis est promu vice-amiral et devient chef d'état-major de la marine (CNS), commandant de la RAN. Le 13 juin 1981, il a été nommé Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique pour son service à la RAN, devenant ainsi le dernier CNS à recevoir cet honneur. En 1982, il organisa l'achat du porte-avions britannique HMS Invincible , mais fut plus tard déçu lorsque la vente fut annulée après la guerre des Malouines . Willis a pris sa retraite de la marine le 21 avril 1982.

Après la retraite, Willis et sa femme ont partagé leur temps entre Canberra et Tuross Head, en Nouvelle-Galles du Sud . Il est devenu le premier président du diocèse anglican de Canberra et Goulburn et a ensuite déménagé à Adélaïde en 1998. Il y est décédé le 15 juin 2003 après une longue période de mauvaise santé.

Remarques