Joe Louis - Joe Louis

Joe Louis
Joe Louis par van Vechten.jpg
Joe Louis en septembre 1941
Statistiques
Vrai nom Joseph Louis Barrow
Surnom(s) Bomber marron
Joe Louis
Poids(s) Poids lourd
Hauteur 6 pi 2 po (188 cm)
Atteindre 76 po (193 cm)
Nationalité américain
Née ( 1914-05-13 )13 mai 1914
LaFayette, Alabama , États-Unis
Décédés 12 avril 1981 (1981-04-12)(à 66 ans)
Paradise, Nevada , États-Unis
Position Orthodoxe
Record de boxe
Total des combats 69
Victoires 66
Victoires par KO 52
Pertes 3
Record de médailles
Boxe amateur masculine
Représentation des États-Unis 
Gants d'or
Médaille d'or – première place 1934 Chicago Léger-lourd
Gants d'or de Chicago
Médaille d'or – première place 1934 Chicago Léger-lourd
Championnats nationaux américains
Médaille d'or – première place 1934 Saint-Louis Léger-lourd

Joseph Louis Barrow (13 mai 1914 - 12 avril 1981) était un boxeur professionnel américain qui a concouru de 1934 à 1951. Surnommé le Brown Bomber , Louis est largement considéré comme l'un des boxeurs les plus grands et les plus influents de tous les temps. Il a régné en tant que champion du monde des poids lourds de 1937 jusqu'à sa retraite temporaire en 1949. Il a remporté 25 défenses de titre consécutives, un record pour toutes les catégories de poids. Louis a eu le plus long règne en tant que champion de tous les boxeurs de l'histoire.

L'impact culturel de Louis s'est fait sentir bien en dehors du ring. Il est largement considéré comme la première personne d'origine afro-américaine à obtenir le statut de héros national aux États-Unis, et a également été un point focal du sentiment anti- nazi avant et pendant la Seconde Guerre mondiale en raison de sa revanche historique. avec le boxeur allemand Max Schmeling en 1938. Il a joué un rôle déterminant dans l'intégration du jeu de golf, brisant la barrière des couleurs du sport en Amérique en apparaissant sous l'exemption d'un sponsor lors d'un événement PGA en 1952.

Début de la vie

Né dans le comté rural de Chambers, en Alabama - dans une habitation délabrée sur Bell Chapel Road, situé à environ 1 mile (2 kilomètres) de la route nationale 50 et à environ 6 miles (10 kilomètres) de LaFayette - Louis était le septième des huit enfants de Munroe Barrow et Lillie (Reese) Barrow. Il pesait 11 livres (5 kg) à la naissance. Ses deux parents étaient des enfants d'anciens esclaves, alternant métayage et fermage. Munroe était un Afro-américain avec des ancêtres européens , tandis que Lillie était à moitié Cherokee .

Louis souffrait d'un trouble de la parole et parlait très peu jusqu'à l'âge de six ans environ. Munroe Barrow a été interné dans un établissement psychiatrique en 1916 et, par conséquent, Joe savait très peu de choses sur son père biologique. Vers 1920, la mère de Louis épousa Pat Brooks, un entrepreneur en construction local, après avoir appris que Munroe Barrow était décédé alors qu'il était institutionnalisé (en réalité, Munroe Barrow a vécu jusqu'en 1938, ignorant la renommée de son fils).

En 1926, secouée par un gang d'hommes blancs du Ku Klux Klan , la famille de Louis déménage à Detroit , dans le Michigan , faisant partie de la Grande Migration d' après- guerre . Le frère de Joe travaillait pour Ford Motor Company (où Joe travaillerait lui-même pendant un certain temps à l' usine River Rouge ) et la famille s'installa dans une maison au 2700 Catherine (maintenant Madison) Street dans le quartier Black Bottom de Detroit .

Louis a fréquenté l'école professionnelle de Bronson pendant un certain temps pour apprendre l'ébénisterie.

Carrière amateur

La Grande Dépression a durement frappé la famille Barrow, mais comme alternative aux activités des gangs, Joe a commencé à passer du temps dans un centre de loisirs local pour les jeunes au 637 Brewster Street à Detroit. Sa mère a tenté de l'intéresser au violon. Une histoire classique est qu'il a essayé de cacher ses ambitions pugilistiques à sa mère en portant ses gants de boxe dans son étui à violon.

Louis a fait ses débuts au début de 1932 à l'âge de 17 ans. La légende raconte qu'avant le combat, Louis à peine lettré a écrit son nom si grand qu'il n'y avait pas de place pour son nom de famille, et est ainsi devenu connu sous le nom de "Joe Louis" pour le reste de sa carrière de boxeur. Plus probablement, Louis a simplement omis son nom de famille pour garder sa boxe secrète de sa mère. Après ces débuts – une défaite contre le futur olympien Johnny Miler – Louis a compilé de nombreuses victoires en amateur, remportant finalement le championnat du club de son centre de loisirs de Brewster Street, domicile de nombreux aspirants combattants des Golden Gloves .

En 1933, Louis a remporté le championnat de la division Golden Gloves Novice de la région de Detroit contre Joe Biskey pour la classification des poids mi-lourds. Il a ensuite perdu au Chicago Golden Gloves Tournament of Champions. L'année suivante, en compétition dans la division Open des Golden Gloves, il a remporté le classement des poids mi-lourds, remportant cette fois également le Chicago Tournament of Champions contre Max Bauer. Cependant, une blessure à la main a forcé Louis à manquer le combat entre New York et Chicago Champions pour le championnat ultime des Golden Gloves. En avril 1934, il poursuit sa performance à Chicago en remportant le tournoi national AAU des champions amateurs des États-Unis des poids mi - lourds à St. Louis , Missouri .

À la fin de sa carrière amateur, le record de Louis était de 50-4, avec 43 KO.

Carrière professionnelle

Joe Louis n'a eu que trois défaites dans ses 69 combats professionnels. Il a compté 52 KO et a détenu le championnat de 1937 à 1949, la plus longue période de tous les détenteurs du titre des poids lourds. Après son retour de retraite, Louis n'a pas réussi à regagner le championnat en 1950, et sa carrière s'est terminée après avoir été éliminé par Rocky Marciano en 1951.

Les premières années

Les performances amateurs de Louis ont attiré l'intérêt des promoteurs professionnels, et il a rapidement été représenté par un bookmaker noir de la région de Detroit nommé John Roxborough . Comme Louis l'a expliqué dans son autobiographie, Roxborough a convaincu le jeune combattant que les managers blancs n'auraient aucun intérêt réel à voir un boxeur noir se frayer un chemin jusqu'au titre :

[Roxborough] m'a parlé du sort de la plupart des combattants noirs, ceux avec des managers blancs, qui se sont retrouvés épuisés et ont fait faillite avant d'atteindre leur apogée. Les managers blancs ne s'intéressaient pas aux hommes qu'ils géraient mais à l'argent qu'ils pouvaient en tirer. Ils n'ont pas pris le temps de s'assurer que leurs combattants avaient un bon entraînement, qu'ils vivaient confortablement, ou mangeaient bien, ou avaient de la monnaie. M. Roxborough parlait du Black Power avant qu'il ne devienne populaire.

Roxborough connaissait un promoteur de boxe de la région de Chicago nommé Julian Black qui avait déjà une écurie de boxeurs médiocres contre lesquels Louis pouvait perfectionner son art, cette fois dans la division des poids lourds. Après avoir fait partie de l'équipe de direction, Black a embauché son compatriote natif de Chicago Jack "Chappy" Blackburn comme entraîneur de Louis. Les premiers combats professionnels de Louis se sont tous déroulés dans la région de Chicago, ses débuts professionnels ayant eu lieu le 4 juillet 1934, contre Jack Kracken au Bacon Casino du côté sud de Chicago. Louis a gagné 59 $ pour avoir éliminé Kracken au premier tour. 59,00 $ en 1934 équivaut à 1 148,60 $ en dollars de 2020. Louis a remporté ses 12 combats professionnels cette année-là, 10 par KO.

En septembre 1934, alors qu'il faisait la promotion d'un combat de « retour à la maison » dans la région de Detroit pour Louis contre le Canadien Alex Borchuk, Roxborough subit des pressions de la part des membres de la Michigan State Boxing Commission pour que Louis signe avec la direction blanche. Roxborough a refusé et a continué à faire avancer la carrière de Louis avec des combats contre les prétendants poids lourds Art Sykes et Stanley Poreda.

Alors qu'il s'entraînait pour un combat contre Lee Ramage, Louis remarqua une jeune femme secrétaire pour le journal noir au gymnase. Après la défaite de Ramage, la secrétaire, Marva Trotter, a été invitée à la fête au Grand Hotel de Chicago. Trotter est devenu plus tard la première épouse de Louis en 1935.

Pendant ce temps, Louis a également rencontré Truman Gibson , l'homme qui allait devenir son avocat personnel. En tant que jeune associé dans un cabinet d'avocats embauché par Julian Black, Gibson a été accusé d'avoir personnellement diverti Louis pendant l'attente de transactions commerciales.

Conflit de titre

Bien que la direction de Louis lui trouve des combats contre des prétendants légitimes aux poids lourds, aucun chemin vers le titre n'est à venir. Alors que la boxe professionnelle n'était pas officiellement séparée, de nombreux Américains blancs étaient devenus méfiants à l'idée d'un autre champion noir à la suite du "règne" très impopulaire (parmi les Blancs) de Jack Johnson au sommet de la division des poids lourds. À une époque de sévère répression anti-noir, la masculinité impénitente de Jack Johnson et son mariage avec une femme blanche ont engendré un énorme contrecoup qui a considérablement limité les opportunités des combattants noirs dans la division des poids lourds. Les boxeurs noirs se sont vu refuser des combats de championnat, et il y avait peu de prétendants noirs poids lourds à l'époque, bien qu'il y ait eu des Afro-Américains qui se sont battus pour des titres dans d'autres divisions de poids, et quelques champions noirs notables, tels que Tiger Flowers . Louis et ses maîtres contreraient l'héritage de Johnson en mettant l'accent sur la modestie et l'esprit sportif du Brown Bomber. Le biographe Gerald Astor a déclaré que « la première carrière de boxeur de Joe Louis a été traquée par le spectre de Jack Johnson ».

Si Louis devait atteindre une notoriété nationale parmi de telles attitudes culturelles, un changement de direction serait nécessaire. En 1935, le promoteur de boxe Mike Jacobs a recherché les maîtres de Louis. Après la défaite serrée de Louis contre Natie Brown le 29 mars 1935, Jacobs et l'équipe de Louis se sont rencontrés au Frog Club, une boîte de nuit noire, et ont négocié un accord exclusif de promotion de boxe de trois ans. Le contrat, cependant, n'empêchait pas Roxborough et Black d'essayer de devenir les managers de Louis; lorsque Louis eut 21 ans le 13 mai 1935, Roxborough et Black signèrent chacun à Louis un contrat à long terme onéreux qui consacrait collectivement la moitié des revenus futurs de Louis au couple.

Black et Roxborough ont continué à façonner soigneusement et délibérément l'image médiatique de Louis. Conscients de l'énorme réaction du public que Johnson avait subie pour son attitude sans excuse et son style de vie flamboyant, ils ont rédigé des « sept commandements » pour la conduite personnelle de Louis. Ceux-ci comprenaient :

  • Ne jamais se faire prendre en photo avec une femme blanche
  • Ne jamais se réjouir d'un adversaire tombé
  • Ne jamais s'engager dans des combats fixes
  • Vivre et combattre proprement

En conséquence, Louis a généralement été dépeint dans les médias blancs comme une personne modeste et propre, ce qui a facilité son statut de célébrité en plein essor.

Avec le soutien d'une promotion majeure, Louis a combattu treize fois en 1935. Le combat qui a contribué à le mettre sous les projecteurs des médias a eu lieu le 25 juin, lorsque Louis a éliminé l'ancien champion du monde des poids lourds de 6'6", 265 livres Primo Carnera en six Préfigurant la rivalité Louis-Schmeling à venir, le combat de Carnera comportait une dimension politique. La victoire de Louis sur Carnera, qui symbolisait le régime de Benito Mussolini aux yeux du public, a été considérée comme une victoire pour la communauté internationale, en particulier parmi les Afro-Américains , qui étaient sympathiques à l' Éthiopie , qui tentait de maintenir son indépendance en repoussant une invasion par l'Italie fasciste . La presse blanche américaine a commencé à promouvoir l'image de Louis dans le contexte du racisme de l'époque. Chopper", "Coffee-Colored KO King", "Safari Sandman", et celui qui a collé : "The Brown Bomber".

Aider la presse blanche à surmonter sa réticence à présenter un concurrent noir était le fait qu'au milieu des années 1930, la boxe avait désespérément besoin d'un héros commercialisable. Depuis la retraite de Jack Dempsey en 1929, le sport s'était transformé en un mélange sordide d'athlètes pauvres, de jeux d'argent, de combats truqués, de matchs lancés et de contrôle du sport par le crime organisé. Le chroniqueur du New York Times Edward Van Ness a écrit : « Louis… est une aubaine pour la boxe. De même, le biographe Bill Libby a affirmé que « le monde du sport avait faim d'un grand champion lorsque Louis est arrivé à New York en 1935 ».

Alors que la presse grand public commençait à embrasser Louis, beaucoup s'opposaient toujours à la perspective d'un autre champion noir des poids lourds. En septembre 1935, à la veille du combat de Louis avec l'ancien détenteur du titre Max Baer , la journaliste sportive du Washington Post Shirley Povich a écrit à propos des espoirs de certains Américains pour le concurrent blanc : « Ils disent que Baer se surpassera en sachant qu'il est le seul espoir blanc pour la défense de la supériorité nordique sur le ring." Cependant, les espoirs des suprémacistes blancs seraient bientôt anéantis.

Bien que Baer n'ait été renversé qu'une seule fois auparavant dans sa carrière professionnelle (par Frankie Campbell ), Louis a dominé l'ancien champion, le mettant KO au quatrième tour. Plus tard cette année-là, Louis a également éliminé Paolino Uzcudun , qui n'avait jamais été renversé auparavant.

Louis contre Schmeling I

Louis contre Schmeling, 1936

À cette époque, Louis était classé n ° 1 dans la division des poids lourds et avait remporté le prix "Athlete of the Year" de l' Associated Press pour 1935. Ce qui était considéré comme un dernier combat de mise au point avant un éventuel tir au titre était prévu pour juin 1936 contre Max Schmeling . Bien qu'un ancien champion du monde des poids lourds, Schmeling, qui avait été mis KO par le même Max Baer que Louis avait facilement battu, n'était pas considéré comme une menace pour Louis, alors avec un record professionnel de 27-0. Schmeling avait remporté son titre sur un détail technique lorsque Jack Sharkey a été disqualifié après avoir porté un coup bas à Schmeling en 1930. Schmeling avait également 30 ans au moment du combat contre Louis et aurait dépassé son apogée. La retraite de formation de Louis était située à Lakewood, New Jersey , où il a d'abord pu pratiquer le golf , qui deviendrait plus tard une passion pour la vie. Le célèbre artiste Ed Sullivan avait initialement suscité l'intérêt de Louis pour le sport en donnant un livre d'instructions à la femme de Joe, Marva. Louis a passé beaucoup de temps sur le terrain de golf plutôt que de s'entraîner pour le match.

Inversement, Schmeling s'est préparé intensément pour le combat. Il avait bien étudié le style de Louis et croyait avoir trouvé une faiblesse. En exploitant l'habitude de Louis de laisser tomber sa main gauche après un jab, Schmeling a infligé à Louis sa première défaite professionnelle en le mettant KO au 12e round au Yankee Stadium le 19 juin 1936. L'événement conduirait à la revanche historique des deux , en l'un des événements sportifs les plus célèbres au monde.

Championnat du monde

Après avoir battu Louis, Schmeling s'attendait à un tir au titre contre James J. Braddock , qui avait inopinément battu Max Baer pour le titre des poids lourds en juin précédent. Madison Square Garden (MSG) avait un contrat avec Braddock pour la défense du titre et a également cherché un combat pour le titre Braddock-Schmeling. Mais le manager de Jacobs et Braddock, Joe Gould, préparait un affrontement Braddock-Louis depuis des mois.

Louis en 1937

La victoire de Schmeling a toutefois donné à Gould un formidable levier. S'il offrait à Schmeling la chance de remporter le titre à la place de Louis, il y avait une possibilité très réelle que les autorités nazies n'autorisent jamais Louis à remporter le titre. Les exigences de Gould étaient donc onéreuses : Jacobs devrait payer 10 % de tous les futurs bénéfices de la promotion de la boxe (y compris les bénéfices futurs des futurs combats de Louis) pendant dix ans. Braddock et Gould finiraient par recevoir plus de 150 000 $ de cet arrangement. Bien avant le combat réel, Jacobs et Gould ont annoncé publiquement que leurs combattants se battraient pour le titre des poids lourds le 22 juin 1937. Estimant que la Commission sportive de l'État de New York ne sanctionnerait pas le combat par déférence pour MSG et Schmeling, Jacobs a programmé le combat pour Chicago.

Chacune des parties impliquées a travaillé pour faciliter la confrontation controversée Braddock-Louis. Louis a fait sa part en éliminant l'ancien champion Jack Sharkey le 18 août 1936. Pendant ce temps, Gould a forgé un sentiment antinazi contre Schmeling, et Jacobs a défendu un procès intenté par MSG pour arrêter le combat Braddock-Louis. Un tribunal fédéral de Newark, dans le New Jersey , a finalement jugé que l'obligation contractuelle de Braddock d'organiser sa défense de titre au MSG était inapplicable par manque de considération mutuelle.

Le décor était planté pour le tir au titre de Louis. La nuit du combat, le 22 juin 1937, Braddock a réussi à renverser Louis au premier tour, mais n'a pas pu accomplir grand-chose par la suite. Après avoir infligé une punition constante, Louis a vaincu Braddock au huitième tour, l'assommant froidement avec une forte main droite qui a cassé les dents de James à travers son protège-gencives et sa lèvre et l'a envoyé au sol pendant quelques minutes. C'était la première et la seule fois que Braddock était éliminé (le seul autre arrêt de la carrière de Braddock était un TKO en raison d'une coupure). L'ascension de Louis au championnat du monde des poids lourds était terminée.

La victoire de Louis a été un moment décisif dans l'histoire des Afro-Américains. Des milliers d'Afro-Américains sont restés debout toute la nuit à travers le pays pour célébrer. Le célèbre auteur et membre du Harlem Renaissance Langston Hughes a décrit l'effet de Louis en ces termes :

Chaque fois que Joe Louis gagnait un combat pendant ces années de dépression, avant même de devenir champion, des milliers de Noirs américains en secours ou WPA , et pauvres, se pressaient dans les rues de tout le pays pour marcher, applaudir et crier et pleurer à cause de Le solo de Joe triomphe. Personne d'autre aux États-Unis n'a jamais eu un tel effet sur les émotions noires – ou sur les miennes. J'ai marché, j'ai applaudi, j'ai crié et j'ai pleuré aussi.

Défenses de titre initiales

Malgré son championnat, Louis était hanté par la défaite précédente contre Schmeling. Peu de temps après avoir remporté le titre, il aurait déclaré: "Je ne veux pas être appelé champion tant que je n'aurai pas fouetté Max Schmeling." Le manager de Louis, Mike Jacobs, a tenté d'organiser un match revanche en 1937, mais les négociations ont échoué lorsque Schmeling a demandé 30% de la porte. Lorsque Schmeling a plutôt tenté d'organiser un combat contre le champion de l'Empire britannique Tommy Farr , connu sous le nom de "Tonypandy Terror", - ostensiblement pour un championnat du monde rivalisant avec les revendications des autorités de boxe américaines - Jacobs l'a déjoué, offrant à Farr une garantie de 60 000 $ pour se battre. Louis à la place. L'offre était trop lucrative pour que Farr la refuse.

Le 30 août 1937, après un report de quatre jours en raison de la pluie, Louis et Farr ont finalement touché des gants au Yankee Stadium de New York devant une foule d'environ 32 000 personnes. Louis a mené l'une des batailles les plus dures de sa vie. Le combat a été très disputé et a duré 15 rounds, Louis étant incapable de renverser Farr. L'arbitre Arthur Donovan a même été vu serrer la main de Farr après le combat, en signe de félicitation apparente. Néanmoins, après l'annonce du score, Louis avait remporté une décision unanime controversée. Time a décrit la scène ainsi : « Après avoir recueilli les votes des juges, l'arbitre Arthur Donovan a annoncé que Louis avait gagné le combat aux points. ."

Il semble que la foule croyait que l'arbitre Arthur Donovan, Sr. avait levé le gant de Farr dans la victoire. Sept ans plus tard, dans son récit publié du combat, Donovan a parlé de « l'erreur » qui a pu conduire à cette confusion. Il a écrit:

Alors que Tommy retournait dans son coin après avoir serré la main de Louis, je l'ai suivi et j'ai saisi son gant. "Tommy, une performance merveilleuse—" commençai-je... Puis je laissai tomber sa main comme un charbon ardent ! Il avait commencé à lever le bras. Il pensait que je lui avais donné le combat et le championnat du monde ! Je me suis littéralement enfui en secouant la tête et en criant. "Non non Non!" réalisant à quel point j'avais élevé ses espoirs pendant quelques secondes pour les jeter au sol... C'est la dernière fois que mes émotions prendront le dessus sur moi dans un combat prix ! Il y avait beaucoup de huées au résultat annoncé, mais, comme je le dis, tout était émouvant. J'ai donné à Tommy deux tours et un même - et ses deux tours gagnants étaient proches.

S'exprimant à la radio après le combat, Louis a admis qu'il avait été blessé deux fois.

En préparation de l'inévitable revanche avec Schmeling, Louis s'est mis au courant avec des combats contre Nathan Mann et Harry Thomas .

Louis contre Schmeling II

Le match revanche entre Louis et Schmeling allait devenir l'un des matchs de boxe les plus célèbres de tous les temps et est considéré comme l'un des événements sportifs majeurs du 20e siècle. Après sa défaite de Louis en 1936, Schmeling était devenu un héros national en Allemagne. La victoire de Schmeling sur un Afro-Américain a été présentée par les responsables nazis comme la preuve de leur doctrine de supériorité aryenne . Lorsque le match revanche était prévu, Louis se retira dans son camp de boxe dans le New Jersey et s'entraîna sans cesse pour le combat. Quelques semaines avant le combat, Louis s'est rendu à la Maison Blanche, où le président Franklin D. Roosevelt lui a dit : « Joe, nous avons besoin de muscles comme les vôtres pour battre l'Allemagne. Louis a admis plus tard: "Je savais que je devais obtenir Schmeling bon. J'avais mes propres raisons personnelles et tout le pays maudit dépendait de moi."

Lorsque Schmeling est arrivé à New York en juin 1938 pour le match revanche, il était accompagné d'un publiciste du parti nazi qui a déclaré qu'un homme noir ne pouvait pas vaincre Schmeling et que lorsque Schmeling gagnerait, son prix en argent serait utilisé pour construire des chars en Allemagne. . L'hôtel de Schmeling a été piqueté par des manifestants anti-nazis dans les jours qui ont précédé le combat.

Dans la nuit du 22 juin 1938, Louis et Schmeling se rencontrent pour la deuxième fois sur le ring. Le combat a eu lieu au Yankee Stadium devant une foule de 70 043 personnes. Il a été diffusé à la radio à des millions d'auditeurs à travers le monde (dont 58% des foyers américains équipés d'une radio), avec des annonceurs radio rendant compte du combat en anglais, allemand, espagnol et portugais. Avant le combat, Schmeling pesait 193 livres; Louis pesait 198¾ livres.

Le combat a duré deux minutes et quatre secondes. Louis a battu Schmeling avec une série d'attaques rapides, le forçant contre les cordes et lui donnant un coup corporel paralysant (Schmeling a ensuite affirmé qu'il s'agissait d'un coup de poing illégal au rein). Schmeling a été renversé trois fois et n'a réussi à lancer que deux coups de poing dans tout le combat. Au troisième renversement, l'entraîneur de Schmeling a jeté l'éponge et l'arbitre Arthur Donovan a arrêté le combat.

Bien établi comme l'un des matchs de boxe les plus importants de l'histoire, le combat a été largement considéré comme l'un des événements sportifs les plus importants ou historiques de tous les temps. C'était la première fois que de nombreux Américains blancs encourageaient ouvertement un homme noir contre un adversaire blanc.

"Club des fesses du mois"

Au cours des 29 mois de janvier 1939 à mai 1941, Louis a défendu son titre à treize reprises, une fréquence inégalée par aucun champion poids lourd depuis la fin de l'ère des mains nues. Le rythme de ses défenses de titre, combiné à ses victoires convaincantes, a valu aux adversaires de Louis de cette époque le surnom collectif de "Club du mois". Les notables de ce panthéon fustigé incluent :

  • champion du monde des poids mi-lourds John Henry Lewis qui, tentant de monter dans une catégorie de poids, a été éliminé au premier tour par Louis le 25 janvier 1939.
  • "Two Ton" Tony Galento , qui a réussi à mettre Louis au tapis avec un crochet du gauche au troisième tour de leur combat le 28 juin 1939, avant de baisser sa garde et d'être mis KO au quatrième.
  • Le Chilien Arturo Godoy , que Louis a combattu deux fois en 1940, les 9 février et 20 juin. Louis a remporté le premier combat par une décision partagée , et le match revanche par KO au huitième round.
  • Al McCoy , champion putatif des poids lourds de la Nouvelle-Angleterre , dont le combat contre Louis est probablement mieux connu pour être le premier combat pour le titre des poids lourds organisé à Boston , Massachusetts, (au Boston Garden le 16 décembre 1940). Le challenger local populaire a esquivé son chemin autour de Louis avant d'être incapable de répondre à la cloche du sixième tour.
  • Clarence "Red" Burman , qui a fait pression sur Louis pendant près de cinq rounds au Madison Square Garden le 31 janvier 1941, avant de succomber à une série de coups au corps.
  • Gus Dorazio, dont Louis a fait remarquer : « Au moins, il a essayé », après avoir été égalisé par une courte main droite au deuxième tour au Convention Hall de Philadelphie le 17 février.
  • Abe Simon , qui a subi treize séries de punitions avant 18 908 au stade olympique de Détroit le 21 mars avant que l'arbitre Sam Hennessy ne déclare un TKO.
  • Tony Musto, qui, à 5'7½" et 198 livres, était connu sous le nom de "Baby Tank". Malgré un style accroupi unique, Musto s'est lentement épuisé pendant huit rounds et demi à St. Louis le 8 avril, et le combat a été appelé un TKO en raison d'une coupure sévère sur l'œil de Musto.
  • Buddy Baer (frère de l'ancien champion Max ), qui menait le combat du 23 mai 1941 à Washington, DC, jusqu'à un éventuel barrage de Louis, couronné par un coup à la cloche du sixième tour. L'arbitre Arthur Donovan a disqualifié Baer avant le début du septième tour en raison du blocage du manager de Baer.

Malgré son surnom péjoratif, la plupart des membres du groupe faisaient partie des dix meilleurs poids lourds. Sur les 12 combattants que Louis a affrontés au cours de cette période, cinq ont été classés par The Ring dans le top 10 des poids lourds l'année où ils ont combattu Louis : Galento (n°2 des poids lourds en 1939), Bob Pastor (n°3, 1939), Godoy (n° 3, 1940), Simon (#6, 1941) et Baer (#8, 1941) ; quatre autres (Musto, Dorazio, Burman et Johnny Paychek) ont été classés dans le top 10 une année différente.

Combat de Billy Conn

La série de compétitions légèrement considérées de Louis s'est terminée avec son combat contre Billy Conn , le champion des poids mi-lourds et un concurrent très apprécié. Les combattants se sont rencontrés le 18 juin 1941, devant une foule de 54 487 fans au Polo Grounds de New York. Le combat s'est avéré être ce qui est généralement considéré comme l'un des plus grands combats de boxe poids lourds de tous les temps.

Conn ne prendrait pas de poids pour le défi contre Louis, affirmant plutôt qu'il s'appuierait sur une stratégie de « hit and run ». Cela a suscité la célèbre réponse de Louis : « Il peut courir, mais il ne peut pas se cacher.

Cependant, Louis avait clairement sous-estimé la menace de Conn. Dans son autobiographie, Joe Louis a déclaré :

J'ai fait une erreur en entrant dans ce combat. Je savais que Conn était un peu petit et je ne voulais pas qu'ils disent dans les journaux que j'avais battu un petit gars, alors la veille du combat, j'ai fait un petit travail sur la route pour transpirer et j'ai bu le moins d'eau possible alors j'ai pourrait peser moins de 200 livres. Chappie était aussi fou que l'enfer. Mais Conn était un combattant intelligent, il était comme un moustique, il piquait et bougeait.

Conn a eu le meilleur du combat en 12 rounds, bien que Louis ait pu assommer Conn avec un crochet gauche au cinquième, lui coupant l'œil et le nez. Au huitième round, Louis a commencé à souffrir de déshydratation. Au douzième round, Louis était épuisé, avec Conn en tête sur deux des trois tableaux de bord de boxe. Mais contre l'avis de son coin, Conn a continué à engager étroitement Louis dans les dernières étapes du combat. Louis a profité de l'occasion, éliminant Conn avec deux secondes à jouer au treizième tour.

Le concours a créé une rivalité instantanée qui manquait à la carrière de Louis depuis l'ère Schmeling, et un match revanche avec Conn était prévu pour la fin de 1942. Le match revanche a dû être brusquement annulé, cependant, après que Conn se soit cassé la main dans un combat très médiatisé avec son beau-père, joueur de baseball de la Ligue majeure Jimmy "Greenfield" Smith . Au moment où Conn était prêt pour le match revanche, l' attaque japonaise sur Pearl Harbor avait eu lieu.

La Seconde Guerre mondiale

Louis a mené un combat de charité pour la Navy Relief Society contre son ancien adversaire Buddy Baer le 9 janvier 1942, qui a permis de récolter 47 000 $ pour le fonds. Le lendemain, il s'est porté volontaire pour s'enrôler comme soldat dans l' armée des États-Unis à Camp Upton , à Long Island . Les caméras d'actualités ont enregistré son intronisation, y compris une scène dans laquelle un employé-soldat a demandé : « Quelle est votre profession ? », à laquelle Louis a répondu : « Se battre et laissez-nous les Japs. »

Un autre combat de charité militaire le 27 mars 1942 (contre un autre ancien adversaire, Abe Simon) a rapporté 36 146 $. Avant le combat, Louis avait pris la parole lors d'un dîner du Fonds de secours, déclarant à propos de l'effort de guerre : « Nous gagnerons, car nous sommes du côté de Dieu. Les médias ont largement rapporté le commentaire, provoquant une augmentation de la popularité de Louis. Lentement, la presse a commencé à éliminer ses références raciales stéréotypées lorsqu'elle a couvert Louis et l'a plutôt traité comme un héros sportif. Malgré l'avantage des relations publiques, les combats caritatifs de Louis se sont avérés coûteux financièrement. Bien qu'il n'ait vu aucun des quelque 90 000 $ collectés par ces combats et d'autres combats caritatifs, l' IRS a par la suite crédité ces montants en tant que revenu imposable versé à Louis. Après la guerre, l'IRS a poursuivi la question.

Pour l'entraînement de base, Louis a été affecté à une unité de cavalerie séparée basée à Fort Riley , au Kansas . La mission était à la suggestion de son ami et avocat Truman Gibson , qui connaissait l'amour de Louis pour l'équitation. Gibson était auparavant devenu conseiller civil du ministère de la Guerre, chargé d'enquêter sur les allégations de harcèlement contre les soldats noirs. En conséquence, Louis a utilisé cette connexion personnelle pour aider la cause de divers soldats noirs avec lesquels il est entré en contact. Dans un épisode noté, Louis a contacté Gibson afin de faciliter les candidatures à l'école des aspirants-officiers (OCS) d'un groupe de recrues noires à Fort Riley, qui avaient été inexplicablement retardées pendant plusieurs mois. Parmi les applications OCS facilitées par Louis, il y avait celle d'une jeune légende sportive de l'UCLA, Jackie Robinson , plus tard pour briser la barrière des couleurs du baseball . L'épisode a engendré une amitié personnelle entre les deux hommes.

Réalisant le potentiel de Louis pour élever l' esprit de corps parmi les troupes, l'armée l'a placé dans sa division des services spéciaux plutôt que de l'envoyer au combat. Louis a fait une tournée de célébrités avec d'autres notables, dont le boxeur Sugar Ray Robinson . Il a parcouru plus de 35 000 km (22 000 mi) et a organisé 96 expositions de boxe devant deux millions de soldats. En Angleterre en 1944, il aurait signé en tant que joueur pour le Liverpool Football Club en tant que coup publicitaire.

Louis dans l'armée

En plus de ses voyages, Louis a fait l'objet d'une campagne de recrutement dans les médias encourageant les hommes afro-américains à s'enrôler dans les forces armées, malgré la ségrégation raciale de l'armée. Lorsqu'on lui a demandé sa décision d'entrer dans l'armée américaine à ségrégation raciale, il a déclaré : « Beaucoup de choses ne vont pas avec l'Amérique, mais Hitler ne va pas les réparer. En 1943, Louis fait une apparition dans la comédie musicale hollywoodienne en temps de guerre This Is the Army , dirigée par Michael Curtiz . Il est apparu comme lui-même dans un numéro musical, "The Well-Dressed Man in Harlem", qui soulignait l'importance des soldats afro-américains et promouvait leur enrôlement.

Le pouvoir de célébrité de Louis n'était cependant pas simplement dirigé vers les Afro-Américains. Dans un célèbre slogan de recrutement en temps de guerre, il a fait écho à ses commentaires antérieurs de 1942 : « Nous gagnerons, parce que nous sommes du côté de Dieu ». La publicité de la campagne a rendu Louis très populaire aux États-Unis, même en dehors du monde du sport. Jamais auparavant les Américains blancs n'avaient embrassé un homme noir comme leur représentant dans le monde.

Bien que Louis n'ait jamais vu le combat, son service militaire a connu ses propres défis. Au cours de ses voyages, il a souvent été victime d'un racisme flagrant. À une occasion, un policier militaire (MP) a ordonné à Louis et Ray Robinson de déplacer leurs sièges vers un banc à l'arrière d'un dépôt de bus du camp de l'armée de l'Alabama. "On ne bouge pas", dit Louis. Le député a tenté de les arrêter, mais Louis a fait sortir avec force le couple de la situation. Dans un autre incident, il aurait dû recourir à son influence, voire à la corruption, pour persuader un commandant d'abandonner les charges contre le lieutenant Jackie Robinson, qui avait également résisté à l'idée de déplacer son siège dans un bus du sud, ce qui lui a valu de le frapper. un capitaine qui avait traité Robinson de « nègre ».

Louis est finalement promu au grade de sergent technique le 9 avril 1945. Le 23 septembre de la même année, il est décoré de la Légion du Mérite (décoration militaire rarement décernée aux soldats enrôlés) pour "contribution incalculable au moral général". . La réception de l'honneur l'a qualifié pour la libération immédiate du service militaire le 1er octobre 1945.

Plus tard dans la carrière et la retraite

Louis a émergé de son service de guerre très endetté. En plus de sa facture fiscale imminente - qui n'avait pas été définitivement déterminée à l'époque, mais était estimée à plus de 100 000 $ - Jacob a affirmé que Louis lui devait 250 000 $.

Malgré la pression financière sur Louis pour reprendre la boxe, son match revanche tant attendu contre Billy Conn a dû être reporté à l'été 1946, lorsque les conditions météorologiques pouvaient accueillir un large public en plein air. Le 19 juin, un nombre décevant de 40 000 a vu le match revanche au Yankee Stadium, dans lequel Louis n'a pas été sérieusement testé. Conn, dont les compétences s'étaient détériorées pendant la longue mise à pied, a largement évité le contact jusqu'à ce qu'il soit éliminé par KO au huitième tour. Bien que la participation n'ait pas répondu aux attentes, le combat était toujours le plus rentable de la carrière de Louis à ce jour. Sa part de la bourse était de 600 000 $, dont les gestionnaires de Louis ont reçu 140 000 $, son ex-femme 66 000 $ et l'État américain de New York 30 000 $.

Après avoir eu du mal à trouver un autre adversaire approprié, le 5 décembre 1947, Louis a rencontré Jersey Joe Walcott , un vétéran de 33 ans avec un dossier de 44-11-2. Walcott est entré dans le combat en tant qu'outsider 10 contre 1. Néanmoins, Walcott a renversé Louis à deux reprises au cours des quatre premiers tours. La plupart des observateurs du Madison Square Garden ont estimé que Walcott a dominé le combat en 15 rounds. Lorsque Louis a été déclaré vainqueur par décision partagée, la foule a hué.

Louis ne se faisait aucune illusion sur l'état de ses compétences en boxe, mais il était trop gêné pour arrêter après le combat contre Walcott. Déterminé à gagner et à prendre sa retraite avec son titre intact, Louis a signé pour un match revanche. Le 25 juin 1948, environ 42 000 personnes sont venues au Yankee Stadium pour voir le champion vieillissant, qui pesait 213½ livres, le plus lourd de sa carrière à ce jour. Walcott a renversé Louis au troisième tour, mais Louis a survécu pour éliminer Walcott au onzième.

Louis ne défendrait plus son titre avant d'annoncer sa retraite de la boxe le 1er mars 1949. Dans ses combats avec Conn et Walcott, il était devenu évident que Louis n'était plus le combattant qu'il avait été. Comme il l'avait fait plus tôt dans sa carrière, cependant, Louis continuerait à apparaître dans de nombreux matchs d'exhibition dans le monde entier. En août 1949, Cab Calloway rend hommage au « roi du ring » avec sa chanson Ol' Joe Louis .

La rentrée après la retraite

Au moment de la retraite initiale de Louis, l'IRS terminait toujours son enquête sur ses déclarations de revenus antérieures, qui avaient toujours été traitées par le comptable personnel de Mike Jacobs. En mai 1950, l'IRS a terminé un audit complet des déclarations passées de Louis et a annoncé que, avec intérêts et pénalités, il devait au gouvernement plus de 500 000 $. Louis n'avait pas d'autre choix que de retourner sur le ring.

Après avoir demandé à Gibson de reprendre ses finances personnelles et transféré sa gestion de Jacobs et Roxborough à Marshall Miles, le camp de Louis a négocié un accord avec l'IRS en vertu duquel Louis sortirait de sa retraite, tous les revenus nets de Louis allant à l'IRS. Un match avec Ezzard Charles – qui avait acquis le titre vacant des poids lourds en juin 1949 en devançant Walcott – était prévu pour le 27 septembre 1950. À ce moment-là, Louis avait 36 ​​ans et était absent de la boxe compétitive depuis deux ans. Pesant 218 livres, Louis était toujours fort, mais ses réflexes avaient disparu et Charles l'a battu à plusieurs reprises au poing. À la fin du combat, Louis a été coupé au-dessus des deux yeux, dont l'un était fermé par un gonflement. Il savait qu'il avait perdu avant même que Charles ne soit déclaré vainqueur. Le résultat n'était pas le seul aspect décevant du combat pour Louis ; seulement 22 357 spectateurs ont payé pour assister à l'événement au Yankee Stadium, et sa part de la bourse n'était que de 100 458 $. Louis devait continuer à se battre.

Après avoir affronté plusieurs adversaires au niveau du club et remporté une victoire par élimination directe contre le champion de l'UER Lee Savold (en battant également le meilleur concurrent Jimmy Bivins par décision unanime), l'International Boxing Club a garanti à Louis 300 000 $ pour affronter le concurrent invaincu des poids lourds Rocky Marciano le 26 octobre 1951. Bien qu'il soit un favori de 6 à 5, peu d'initiés de la boxe pensaient que Louis avait une chance. Marciano lui-même était réticent à participer au combat, mais comprenait la position de Louis: "C'est le dernier gars sur terre avec lequel je veux me battre." On craignait, en particulier parmi ceux qui avaient été témoins de la puissance de frappe de Marciano de première main, que la réticence de Louis à arrêter n'entraîne de graves blessures. Combattant ses larmes, Ferdie Pacheco a déclaré dans le documentaire SportsCentury sur le combat de Louis avec Marciano, "Il [Louis] n'allait pas seulement perdre. Il allait recevoir une raclée sauvage et sauvage. Devant les yeux de la nation, Joe Louis , un héros américain s'il en est, allait se faire tabasser." Louis a été lâché au huitième round par un gauche de Marciano et a frappé à travers les cordes et hors du ring moins de trente secondes plus tard.

Dans le vestiaire après le combat, le compagnon de tournée de l'armée de Louis, Sugar Ray Robinson, a pleuré. Marciano a également tenté de consoler Louis en disant: "Je suis désolé, Joe." "A quoi ça sert de pleurer ?" dit Louis. "Le meilleur a gagné. Je suppose que tout se passe pour le mieux."

Après avoir affronté Marciano, avec la perspective d'un autre salaire important presque disparu, Louis s'est définitivement retiré de la boxe professionnelle. Il continuerait, comme auparavant, à parcourir le circuit des expositions, son dernier concours ayant lieu le 16 décembre 1951, à Taipei, Taiwan , contre le caporal Buford J. deCordova.

Impôts et problèmes financiers

Malgré les bourses lucratives de Louis au fil des ans, la plupart des bénéfices sont allés à ses gestionnaires. Sur les plus de 4,6 millions de dollars gagnés au cours de sa carrière de boxeur, Louis lui-même n'a reçu qu'environ 800 000 $. Louis était néanmoins extrêmement généreux envers sa famille, payant les maisons, les voitures et l'éducation de ses parents et de ses frères et sœurs, souvent avec de l'argent dirigé par Jacobs. Il a investi dans un certain nombre d'entreprises, qui ont toutes échoué, notamment le restaurant Joe Louis, la Joe Louis Insurance Company, une équipe de softball appelée les Brown Bombers, la Joe Louis Milk Company, la pommade Joe Louis (produit capillaire), Joe Louis Punch (un verre), la firme de relations publiques Louis-Rower, une ferme équestre et le Rhumboogie Café à Chicago. Il a également donné généreusement au gouvernement, remboursant à la ville de Détroit tout l'argent de l'aide sociale que sa famille avait reçu.

Louis et Max Schmeling , 1971. Les anciens rivaux sont devenus des amis proches plus tard dans la vie.

Une combinaison de ces largesses et de l'intervention du gouvernement a finalement mis Louis dans de graves difficultés financières. Le fait qu'il confie ses finances à l'ancien manager Mike Jacobs le hantait. Après l'évaluation de la facture fiscale de 500 000 $ de l'IRS, les intérêts s'accumulant chaque année, le besoin d'argent a précipité le retour à la retraite de Louis. Même si son retour lui a valu d'importantes bourses, le taux d'imposition différentiel en vigueur à l'époque (90 %) signifiait que le produit de la boxe ne suivait même pas le rythme des intérêts sur la dette fiscale de Louis. En conséquence, à la fin des années 1950, il devait plus d'un million de dollars en impôts et intérêts. En 1953, à la mort de la mère de Louis, l'IRS s'est approprié les 667 $ qu'elle avait légués à Louis. Pour gagner de l'argent, Louis s'est engagé dans de nombreuses activités en dehors du ring. Il est apparu dans diverses émissions de quiz , et un vieil ami de l'armée, Ash Resnick, a confié à Louis un travail d'accueil des touristes à l' hôtel Caesars Palace à Las Vegas , où Resnick était un cadre. Pour gagner de l'argent, Louis est même devenu lutteur professionnel . Il fait ses débuts dans la lutte professionnelle le 16 mars 1956 à Washington, DC à l' Uline Arena , en battant Cowboy Rocky Lee. Après avoir battu Lee en quelques matchs, Louis a découvert qu'il avait une maladie cardiaque et s'est retiré de la compétition de lutte. Cependant, il a continué comme arbitre de catch jusqu'en 1972.

Louis est resté une célébrité populaire dans ses années crépusculaires. Ses amis comprenaient l'ancien rival Max Schmeling, qui a fourni à Louis une aide financière pendant sa retraite, et le gangster Frank Lucas , qui, dégoûté par le traitement réservé par le gouvernement à Louis, a déjà remboursé un privilège fiscal de 50 000 $ détenu contre lui. Ces paiements, ainsi qu'un accord éventuel au début des années 1960 par l'IRS pour limiter ses collectes à un montant basé sur le revenu actuel de Louis, ont permis à Louis de vivre confortablement vers la fin de sa vie.

Après le combat Louis-Schmeling , Jack Dempsey a exprimé l'opinion qu'il était heureux de n'avoir jamais eu à affronter Joe Louis sur le ring. Lorsque Louis a connu une période financière difficile, Dempsey a été président d'honneur d'un fonds pour aider Louis.

Golf professionnel

L'une des autres passions de Louis était le golf, dans lequel il a également joué un rôle historique. Il était un passionné de longue date du sport depuis qu'il a été initié au jeu avant le premier combat de Schmeling en 1936. En 1952, Louis a été invité à jouer en tant qu'amateur à l' Open de San Diego sur l'exemption d'un sponsor, devenant le premier Afro-Américain pour jouer un événement du PGA Tour . Initialement, la PGA of America était réticente à autoriser Louis à participer à l'événement, ayant un règlement à l'époque limitant l'adhésion à la PGA aux Caucasiens . Le statut de célébrité de Louis a finalement poussé la PGA à supprimer le règlement, bien que la clause "Caucasien uniquement" de la constitution de la PGA d'Amérique n'ait été modifiée qu'en novembre 1961. Le changement a toutefois ouvert la voie à la première génération de golfeurs professionnels afro-américains. comme Calvin Peete . Louis lui-même a soutenu financièrement la carrière de plusieurs autres golfeurs professionnels noirs, tels que Bill Spiller , Ted Rhodes , Howard Wheeler, James Black, Clyde Martin et Charlie Sifford . Il a également joué un rôle déterminant dans la fondation de The First Tee , une organisation caritative qui aide les enfants défavorisés à se familiariser avec le golf. Son fils, Joe Louis Barrow, Jr., supervise actuellement l'organisation.

En 2009, la PGA of America a accordé l'adhésion à titre posthume à Ted Rhodes , John Shippen et Bill Spiller , qui se sont vu refuser la possibilité de devenir membres de la PGA au cours de leur carrière professionnelle. La PGA a également accordé le statut de membre honoraire à titre posthume à Louis.

Vie personnelle et mort

"J'ai fait de mon mieux avec ce que j'avais."

—  Joe Louis (cité par Philip Roth )
Joe Louis avec Jean Anderson, Chicago , 1947

Louis a eu deux enfants de sa femme Marva Trotter (fille Jacqueline en 1943 et fils Joseph Louis Barrow Jr. en 1947). Ils ont divorcé en mars 1945 pour se remarier un an plus tard, mais ont de nouveau divorcé en février 1949. Marva est passée à une carrière d'actrice et de mannequin. Le jour de Noël 1955, Louis épousa Rose Morgan , une femme d'affaires prospère de Harlem ; leur mariage a été annulé en 1958. Le dernier mariage de Louis — avec Martha Jefferson, une avocate de Los Angeles, le jour de la Saint-Patrick 1959 — a duré jusqu'à sa mort. Ils ont eu quatre enfants : un autre fils nommé Joseph Louis Barrow Jr, John Louis Barrow, Joyce Louis Barrow et Janet Louis Barrow. Le jeune Joe Louis Barrow Jr. vit à New York et pratique la boxe. Bien que marié quatre fois, Louis appréciait discrètement la compagnie d'autres femmes comme Lena Horne et Edna Mae Harris .

Pierre tombale de Joe Louis au cimetière national d'Arlington , Virginie

Joe et Marva Louis ont soutenu et fait campagne pour le candidat républicain libéral et anti-ségrégation Wendell Willkie lors de l' élection présidentielle américaine de 1940 . Louis a dit :

Ce pays a été bon pour moi. Cela m'a donné tout ce que j'ai. Je n'ai jamais présenté de candidat auparavant, mais je pense que Wendell L. Willkie nous donnera un accord carré. Donc je suis pour Willkie parce que je pense qu'il aidera mon peuple, et je pense que mon peuple devrait être pour lui aussi.

La drogue a fait des ravages sur Louis dans ses dernières années. En 1969, il a été hospitalisé après s'être effondré dans une rue de New York. Alors que l'incident a d'abord été attribué à une "panne physique", des problèmes sous-jacents feraient bientôt surface. En 1970, il a passé cinq mois au Colorado Psychiatric Hospital et au Veterans Administration Hospital de Denver, hospitalisé par sa femme, Martha, et son fils, Joe Louis Barrow Jr., pour paranoïa. Dans un livre de 1971, Brown Bomber , de Barney Nagler, Louis a révélé la vérité sur ces incidents, déclarant que son effondrement en 1969 avait été causé par la cocaïne et que son hospitalisation ultérieure avait été provoquée par sa peur d'un complot visant à le détruire. Les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques ont causé la détérioration de l'état de Louis plus tard dans la décennie. Il a subi une intervention chirurgicale pour corriger un anévrisme de l'aorte en 1977 et a ensuite utilisé un POV/scooter comme aide à la mobilité.

Louis est décédé d' un arrêt cardiaque à l'hôpital Desert Springs près de Las Vegas le 12 avril 1981, quelques heures seulement après sa dernière apparition publique devant le championnat Larry HolmesTrevor Berbick Heavyweight. Ronald Reagan a renoncé aux règles d'éligibilité pour l'inhumation au cimetière national d'Arlington et Louis y a été enterré avec tous les honneurs militaires le 21 avril 1981. Ses funérailles ont été payées en partie par l'ancien concurrent et ami, Max Schmeling, qui a également agi en tant que porteur.

Cinéma et télévision

Louis est apparu dans six longs métrages et deux courts métrages, dont un rôle principal dans le film de course Spirit of Youth de 1938 , dans lequel il jouait un boxeur avec de nombreuses similitudes avec lui-même.

Il était l'invité de l'émission télévisée You Bet Your Life en 1955.

En 1943, il a été présenté dans le long métrage This is the Army , qui mettait en vedette Ronald Reagan, avec des apparitions de Kate Smith chantant "God Bless America" ​​et Irving Berlin, et qui a été réalisé par Michael Curtiz.

En 1953, Robert Gordon réalise un film sur la vie de Louis, The Joe Louis Story . Tourné à Hollywood , il mettait en vedette le combattant des Golden Gloves et le sosie de Louis Coley Wallace dans le rôle-titre. Le film souffrait d'un faible budget et de valeurs de production, coupant lentement des clips des combats réels de Louis avec une synchronisation audio indifférente.

Héritage

Louis est largement considéré comme l'un des plus grands boxeurs de tous les temps. Il a régné en tant que champion du monde des poids lourds de 1937 à 1949, au cours desquels il a participé à 26 combats de championnat, a vaincu 21 combattants, fait 25 défenses et a été champion du monde pendant 11 ans et 10 mois. Les deux derniers sont toujours des records dans la division des poids lourds, les premiers dans n'importe quelle division. Louis a remporté le plus de combats pour le titre mondial des poids lourds de l'histoire, à 26 ans. Son record le plus remarquable est qu'il a éliminé 23 adversaires en 27 combats pour le titre, dont cinq champions du monde. En plus de ses réalisations à l'intérieur du ring, Louis a prononcé deux des observations les plus célèbres de la boxe : "Il peut courir, mais il ne peut pas se cacher" et "Tout le monde a un plan jusqu'à ce qu'il soit touché".

Louis a été nommé combattant de l'année à quatre reprises par le magazine The Ring en 1936, 1938, 1939 et 1941. Ses combats avec Max Baer, ​​Max Schmeling, Tommy Farr, Bob Pastor et Billy Conn ont été nommés combat de l'année par ce même magazine. . Louis a remporté le Sugar Ray Robinson Award en 1941. En 2005, Louis a été classé meilleur poids lourd de tous les temps par l'International Boxing Research Organization et a été classé numéro un sur la liste du magazine The Ring des « 100 plus grands puncheurs de tous les temps ». .

Louis est également connu dans les sports en dehors de la boxe. Un ancien complexe sportif intérieur a été nommé d'après lui à Détroit, le Joe Louis Arena , où les Red Wings de Détroit ont joué leurs matchs de la LNH de 1979 à 2017. En 1936, Vince Leah, alors rédacteur pour le Winnipeg Tribune, a utilisé le surnom de Joe Louis pour faire référence au Winnipeg Football Club après un match. À partir de ce moment, l'équipe est connue sous le nom de Winnipeg Blue Bombers .

Sa reconnaissance transcende également le monde du sport. En 2002, l'universitaire Molefi Kete Asante a inscrit Joe Louis sur sa liste des 100 plus grands Afro-Américains . Le 26 août 1982, Louis a été approuvé à titre posthume pour la médaille d'or du Congrès , la plus haute distinction décernée aux civils par le pouvoir législatif américain. Le Congrès a déclaré qu'il "avait tant fait pour renforcer l'esprit du peuple américain pendant l'une des périodes les plus cruciales de l'histoire américaine et qui a perduré au fil des ans en tant que symbole de force pour la nation". Après la mort de Louis, le président Ronald Reagan a déclaré : « Joe Louis était plus qu'une légende du sport, sa carrière était une accusation de sectarisme racial et une source de fierté et d'inspiration pour des millions de Blancs et de Noirs à travers le monde.

Monument de Détroit

Un mémorial à Louis a été consacré à Detroit (à Jefferson Avenue et Woodward) le 16 octobre 1986. La sculpture, commandée par Time, Inc. et exécutée par Robert Graham , est un bras de 7,3 m de long avec un main poing suspendue par une structure pyramidale de 7,3 m de haut. Il représente la puissance de son coup de poing à l'intérieur et à l'extérieur du ring.

Dans une interview avec Arsenio Hall à la fin des années 1980, l'ancien champion des poids lourds Muhammad Ali a déclaré que ses deux plus grandes influences dans la boxe étaient Sugar Ray Robinson et Joe Louis.

Le 27 février 2010, une statue en bronze de 8 pieds (2,4 m) de Louis a été dévoilée dans sa ville natale de l'Alabama. La statue, du sculpteur Casey Downing, Jr., repose sur une base de granit rouge à l'extérieur du palais de justice du comté de Chambers.

En 1993, il est devenu le premier boxeur à être honoré sur un timbre-poste émis par le service postal américain.

Diverses autres installations ont été nommées d'après Joe Louis. En 1984, les quatre rues entourant le Madison Square Garden ont été nommées Joe Louis Plaza en son honneur. L'ancien parcours de golf Pipe O' Peace à Riverdale, Illinois (une banlieue de Chicago), a été rebaptisé en 1986 « Joe Louis The Champ Golf Course ». L'American Legion Post 375 à Detroit porte également le nom de Joe Louis. Achevée en 1979 au coût de 4 millions de dollars, la Joe Louis Arena, surnommée The Joe, était une arène de hockey située au centre-ville de Détroit. C'était le domicile des Red Wings de Detroit de la Ligue nationale de hockey de 1979 à 2017. La démolition prévue de l'aréna a incité la ville de Detroit en 2017 à renommer l'Inner Circle Greenway en Joe Louis Greenway. Une fois terminé, cette piste cyclable et pédestre de 63 km traversera les villes de Detroit, Hamtramck, Highland Park et Dearborn.

Dans l'un des hommages les plus largement cités à Louis, le journaliste sportif du New York Post Jimmy Cannon , en répondant à la caractérisation d'une autre personne de Louis comme "un crédit à sa race", a déclaré: "Oui, Joe Louis est un crédit à sa race - le Race humaine."

Joe Louis s'est entraîné sur le site du Pompton Lakes (NJ) Elks Club. Lorsqu'il a remporté l'un de ses combats, il a fait don de la première ambulance à l'équipe de premiers soins de Pompton Lakes.

Références culturelles

  • À son apogée, Louis a fait l'objet de nombreux hommages musicaux, dont un certain nombre de chansons de blues.
  • Louis a été interprété par l'acteur Bari K. Willerford dans le film American Gangster .
  • En 2009, le groupe de Brooklyn Yeasayer a lancé le single "Ambling Alp" de leur prochain album Odd Blood , qui imagine les conseils que le père de Joe Louis aurait pu lui donner avant de devenir boxeur. La chanson fait référence à la carrière de boxeur de Louis et à sa célèbre rivalité avec Schmeling à la première personne, avec des paroles telles que "Oh, Max Schmeling était un ennemi redoutable / L' Ambling Alp l' était aussi, du moins c'est ce qu'on me dit / Mais si vous apprenez une chose, vous l'avez bien apprise / En juin, vous devez faire vivre l'enfer aux fascistes."
  • Un opéra basé sur sa vie, Shadowboxer , a été créé le 17 avril 2010.
  • La sculpture susmentionnée du poing de Louis (voir Legacy ci-dessus) était l'un des nombreux monuments de Detroit représentés dans "Imported from Detroit", une publicité de deux minutes pour la Chrysler 200 mettant en vedette Eminem qui a été diffusée lors du Super Bowl XLV en 2011.
  • Louis est l'inspiration derrière la chanson éponyme de Jesse Jagz de l'album Jagz Nation Vol. 2 : Compagnie Royale du Niger (2014).
  • Le premier morceau du premier LP Time Changes Everything de John Squire en 2002 s'intitule "Joe Louis", et les paroles incluent des références à sa carrière de boxeur et d'armée.
  • Une photo de Joe Louis combattant Max Schmeling est vue dans l'une des scènes finales du film Inside Man .

Record de boxe professionnel

Résumé du dossier professionnel
69 combats 66 victoires 3 défaites
Par KO 52 2
Par décision 13 1
Par disqualification 1 0
Non. Résultat Enregistrer Adversaire Taper Rond, temps Date Âge Emplacement Remarques
69 Perte 66-3 Marciano rocheux TKO 8 (10) 26 octobre 1951 37 ans, 166 jours Madison Square Garden, New York City, New York, États-Unis
68 Gagner 66-2 Jimmy Bivins DU dix 15 août 1951 37 ans, 94 jours Memorial Stadium , Baltimore, Maryland , États-Unis
67 Gagner 65-2 César Brion DU dix 1 août 1951 37 ans, 80 jours Cow Palace, Daly City, Californie, États-Unis
66 Gagner 64–2 Lee Savold KO 6 (15), 2:29 15 juin 1951 37 ans, 33 jours Madison Square Garden, New York City, New York, États-Unis
65 Gagner 63-2 Omelio Agramonte DU dix 2 mai 1951 36 ans, 354 jours Olympia, Détroit, Michigan, États-Unis
64 Gagner 62-2 Andy Walker TKO 10 (10), 1:49 23 février 1951 36 ans, 286 jours Cow Palace , Daly City, Californie , États-Unis
63 Gagner 61-2 Omelio Agramonte DU dix 7 février 1951 36 ans, 270 jours Stade de Miami , Miami, Floride , États-Unis
62 Gagner 60-2 Freddie Beshore TKO 4 (10), 2:48 3 janvier 1951 36 ans, 235 jours Olympia, Détroit, Michigan, États-Unis
61 Gagner 59-2 César Brion DU dix 29 novembre 1950 36 ans, 200 jours Stade de Chicago, Chicago, Illinois, États-Unis
60 Perte 58-2 Ezzard Charles DU 15 27 sept. 1950 36 ans, 137 jours Yankee Stadium, New York City, New York, États-Unis Pour les titres NBA, vacants NYSAC et The Ring poids lourds
59 Gagner 58-1 Maillot Joe Walcott KO 11 (15) 25 juin 1948 34 ans, 43 jours Yankee Stadium, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
58 Gagner 57-1 Maillot Joe Walcott Dakota du Sud 15 5 déc. 1947 33 ans, 206 jours Madison Square Garden, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
57 Gagner 56-1 Tami Mauriello KO 1 (15), 2:09 18 septembre 1946 32 ans, 128 jours Yankee Stadium, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
56 Gagner 55–1 Billy Conn KO 8 (15), 2:19 19 juin 1946 32 ans, 37 jours Yankee Stadium, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
55 Gagner 54-1 Johnny Davis TKO 1 (4), 0:53 14 novembre 1944 30 ans, 185 jours Auditorium Memorial, Buffalo, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC et The Ring conservés
54 Gagner 53-1 Abe Simon TKO 6 (15), 0:16 27 mars 1942 27 ans, 318 jours Madison Square Garden, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
53 Gagner 52–1 copain Baer KO 1 (15), 2:56 9 janvier 1942 27 ans, 241 jours Madison Square Garden, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
52 Gagner 51-1 Lou Nova TKO 6 (15), 2:59 29 septembre 1941 27 ans, 139 jours Terrain de polo, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
51 Gagner 50-1 Billy Conn KO 13 (15), 2:58 18 juin 1941 27 ans, 36 jours Terrain de polo , New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
50 Gagner 49-1 copain Baer QD 7 (15), 3:00 23 mai 1941 27 ans, 10 jours Stade Griffith , Washington, DC , États-Unis Titres des poids lourds NBA, NYSAC et The Ring conservés ;
Baer disqualifié après que son manager ait refusé de quitter le ring
49 Gagner 48–1 Tony Musto TKO 9 (15), 1:36 8 avril 1941 26 ans, 330 jours St. Louis Arena , St. Louis , Missouri, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
48 Gagner 47-1 Abe Simon TKO 13 (20), 1:20 21 mars 1941 26 ans, 312 jours Olympia, Détroit, Michigan, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
47 Gagner 46-1 Gus Dorazio KO 2 (15), 1h30 17 février 1941 26 ans, 280 jours Convention Hall , Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
46 Gagner 45-1 Birman rouge KO 5 (15), 2:49 31 janvier 1941 26 ans, 263 jours Madison Square Garden, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
45 Gagner 44-1 Al McCoy RDT 5 (15), 3:00 16 décembre 1940 26 ans, 217 jours Boston Garden , Boston, Massachusetts , États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
44 Gagner 43-1 Arturo Godoy TKO 8 (15), 1:24 20 juin 1940 26 ans, 38 jours Yankee Stadium, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
43 Gagner 42–1 Johnny Paychek TKO 2 (15), 0:41 29 mars 1940 25 ans, 321 jours Madison Square Garden, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
42 Gagner 41-1 Arturo Godoy Dakota du Sud 15 9 février 1940 25 ans, 272 jours Madison Square Garden, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
41 Gagner 40-1 Bob Pasteur KO 11 (20), 0:38 20 septembre 1939 25 ans, 130 jours Stade Briggs , Détroit, Michigan, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
40 Gagner 39-1 Tony Galento TKO 4 (15), 2:29 28 juin 1939 25 ans, 46 jours Yankee Stadium, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
39 Gagner 38-1 Jack Roper KO 1 (10), 2:20 17 avril 1939 24 ans, 339 jours Wrigley Field, Los Angeles, Californie, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
38 Gagner 37-1 John Henry Lewis KO 1 (15), 2:29 25 janvier 1939 24 ans, 257 jours Madison Square Garden, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
37 Gagner 36-1 Max Schmeling KO 1 (15), 2:04 22 juin 1938 24 ans, 40 jours Yankee Stadium, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
36 Gagner 35-1 Harry Thomas KO 5 (15), 2:50 4 avril 1938 23 ans, 326 jours Stade de Chicago, Chicago, Illinois, États-Unis Titres NBA et The Ring des poids lourds conservés
35 Gagner 34-1 Nathan Mann KO 3 (15), 1:36 23 février 1938 23 ans, 314 jours Madison Square Garden, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC, NBA et The Ring conservés
34 Gagner 33-1 Tommy Farr DU 15 30 août 1937 23 ans, 109 jours Yankee Stadium, New York City, New York, États-Unis Titres poids lourds NYSAC et The Ring conservés
33 Gagner 32–1 James J. Braddock KO 8 (15) 22 juin 1937 23 ans, 40 jours Comiskey Park, Chicago, Illinois, États-Unis A remporté les titres poids lourds NYSAC , NBA et The Ring
32 Gagner 31-1 Natie Brown KO 4 (10), 0:52 17 février 1937 22 ans, 280 jours Auditorium municipal , Kansas City, Missouri , États-Unis
31 Gagner 30–1 Bob Pasteur DU dix 29 janvier 1937 22 ans, 261 jours Madison Square Garden, New York City, New York, États-Unis
30 Gagner 29-1 Steve Ketchel KO 2 (4), 0:31 11 janvier 1937 22 ans, 243 jours Auditorium de Broadway , Buffalo, New York , États-Unis
29 Gagner 28-1 Eddie Simms TKO 1 (10), 0:26 14 déc. 1936 22 ans, 215 jours Auditorium public , Cleveland , Ohio , États-Unis
28 Gagner 27-1 Jorge Brescia KO 3 (10), 2:12 9 octobre 1936 22 ans, 149 jours Théâtre de l'Hippodrome , New York City, New York, États-Unis
27 Gagner 26-1 Al Ettore KO 5 (15), 1:28 22 sept. 1936 22 ans, 132 jours Stade municipal , Philadelphie , Pennsylvanie , États-Unis
26 Gagner 25–1 Jack Sharkey KO 3 (10), 1:02 18 août 1936 22 ans, 97 jours Yankee Stadium, New York City, New York, États-Unis
25 Perte 24–1 Max Schmeling KO 12 (15), 2:29 19 juin 1936 22 ans, 37 jours Yankee Stadium, New York City, New York, États-Unis
24 Gagner 24–0 Charley Retzlaff KO 1 (15), 1:25 17 janvier 1936 21 ans, 249 jours Stade de Chicago, Chicago, Illinois, États-Unis
23 Gagner 23–0 Paulino Uzcudun TKO 4 (15), 2:32 13 décembre 1935 21 ans, 214 jours Madison Square Garden , New York City, New York, États-Unis
22 Gagner 22–0 Max Baer KO 4 (15), 3:09 24 septembre 1935 21 ans, 134 jours Yankee Stadium, New York City, New York, États-Unis
21 Gagner 21–0 Le roi Levinski TKO 1 (10), 2:21 7 août 1935 21 ans, 86 jours Comiskey Park , Chicago, Illinois, États-Unis
20 Gagner 20–0 Primo Carnera TKO 6 (15), 2:32 25 juin 1935 21 ans, 43 jours Yankee Stadium , New York City, New York , États-Unis
19 Gagner 19–0 Biff Bennett KO 1 (6), 1:15 22 avril 1935 20 ans, 344 jours Memorial Hall , Dayton, Ohio , États-Unis
18 Gagner 18–0 Roy Lazer KO 3 (10), 2:28 12 avril 1935 20 ans, 334 jours Stade de Chicago, Chicago, Illinois, États-Unis
17 Gagner 17–0 Natie Brown DU dix 29 mars 1935 20 ans, 320 jours Olympia, Détroit, Michigan, États-Unis
16 Gagner 16–0 Don "Rouge" Barry TKO 3 (10), 1:30 8 mars 1935 20 ans, 299 jours New Dreamland Auditorium , San Francisco, Californie , États-Unis
15 Gagner 15–0 Lee Ramage TKO 2 (10), 2:11 21 février 1935 20 ans, 284 jours Wrigley Field , Los Angeles, Californie , États-Unis
14 Gagner 14–0 Hans Birkie TKO 10 (10), 1:47 11 janvier 1935 20 ans, 243 jours Jardins Duquesne , Pittsburgh, Pennsylvanie , États-Unis
13 Gagner 13–0 Patsy Perroni STP dix 4 janvier 1935 20 ans, 236 jours Olympia , Détroit, Michigan, États-Unis
12 Gagner 12–0 Lee Ramage TKO 8 (10), 2:51 14 décembre 1934 20 ans, 215 jours Stade de Chicago , Chicago, Illinois, États-Unis
11 Gagner 11–0 Charley Massera KO 3 (10), 2:41 30 novembre 1934 20 ans, 201 jours Coliseum , Chicago, Illinois, États-Unis
dix Gagner 10–0 Stanley Poreda KO 1 (10), 2:40 14 novembre 1934 20 ans, 185 jours Arcadia Gardens, Chicago, Illinois, États-Unis
9 Gagner 9–0 Jack O'Dowd KO 2 (10) 31 octobre 1934 20 ans, 171 jours Arcadia Gardens, Chicago, Illinois, États-Unis
8 Gagner 8–0 Art Sykes KO 8 (10) 24 octobre 1934 20 ans, 164 jours Arcadia Gardens, Chicago, Illinois, États-Unis
7 Gagner 7–0 Adolphe Wiater STP dix 26 septembre 1934 20 ans, 136 jours Arcadia Gardens, Chicago, Illinois, États-Unis
6 Gagner 6–0 Al Delaney TKO 4 (10) 11 septembre 1934 20 ans, 121 jours Armurerie navale , Détroit, Michigan , États-Unis
5 Gagner 5–0 Buck Everett KO 2 (8) 27 août 1934 20 ans, 106 jours Marigold Gardens Outdoor Arena, Chicago, Illinois, États-Unis
4 Gagner 4–0 Jack Kranz DU 8 13 août 1934 20 ans, 92 jours Marigold Gardens Outdoor Arena, Chicago, Illinois, États-Unis
3 Gagner 3–0 Larry Udell TKO 2 (8) 30 juillet 1934 20 ans, 78 jours Marigold Gardens Outdoor Arena, Chicago, Illinois, États-Unis
2 Gagner 2–0 Willie Davies TKO 3 (6) 12 juillet 1934 20 ans, 60 jours Bacon's Arena, Chicago, Illinois, États-Unis
1 Gagner 1–0 Jack Kracken KO 1 (6) 7 juillet 1934 20 ans, 55 jours Bacon's Arena, Chicago, Illinois , États-Unis

Voir également

Remarques

Les références

Cet article incorpore des éléments de l' article de Citizendium " Joe Louis ", qui est sous licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported mais pas sous la GFDL .

Liens externes

Postes sportifs
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Chicago Golden Gloves Tournament of Champions Champion
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1934
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1934
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du 22 juin 1937 au 1er mars 1949
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Poste vacant pourvu
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22 juin 1937 – 30 novembre 1956
succédé par
Enregistrements
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La plupart des adversaires battus
pour le championnat du monde des poids lourds
22
12e adversaire battu le 16 décembre 1940

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Plus grand nombre de victoires dans les
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27
14e victoire le 31 janvier 1941

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4 270 jours (11 ans, 8 mois, 8 jours)
2 639 jours le 12 septembre 1944

1er mars 1949 – 14 août 2015
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Le plus long
règne du championnat du monde individuel des poids lourds
11 ans, 8 mois, 8 jours
7 ans, 2 mois, 20 jours le 12 septembre 1944

1er mars 1949 – aujourd'hui
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