Johan Hultin-Johan Hultin
Johan Hultin (7 octobre 1924 - 22 janvier 2022) était un pathologiste américain d'origine suédoise connu pour avoir récupéré des tissus contenant des traces du virus de la grippe de 1918 qui a tué des millions de personnes dans le monde.
vie et carrière
Hultin est né dans une famille aisée de Stockholm le 7 octobre 1924. Son père était Viking Hultin, un homme d'affaires et sa mère était Eivor Jeanson Hultin, qui s'est remariée plus tard avec le pathologiste Carl Næslund. Hultin a grandi avec deux sœurs, l'une d'entre elles a succombé à une septicémie à l'âge de 6 ans et l'autre est décédée dans un accident de la circulation à 32 ans. Hultin poursuivait initialement un diplôme en médecine à l'Université d'Uppsala , mais a décidé d'immigrer aux États-Unis en 1949. avec sa première femme, Gunvor, et a obtenu sa maîtrise et un doctorat en médecine à l' Université de l'Iowa . Pendant son séjour là-bas, il a fait des recherches et mis en garde contre le bioterrorisme. Après une brève carrière de scientifique, il a changé de cap et est devenu pathologiste, travaillant dans plusieurs hôpitaux de la région de la baie de San Francisco . Pendant son temps libre, il a développé des moyens d'améliorer la sécurité automobile qui ont conduit à la reconnaissance par le Département américain des transports . Il était un randonneur passionné et est la personne la plus âgée à avoir skié Mustagh Ata en Chine. Hultin était aussi un bâtisseur. Il a construit une cabane en rondins à Bear Valley, en Californie, qui est une réplique de Vastveitloftet, une maison loft norvégienne datant de 1355 .
Hultin a reçu un Distinguished Alumni Award de l'Université de l'Iowa en 2000. En 2009, l'Université de l'Iowa lui a décerné un doctorat honorifique en sciences.
Découverte de la grippe en 1918
Le couple Hultin a eu une certaine expérience de l'excavation du pergélisol après avoir aidé sur un site de fouilles en Alaska sous la supervision du paléontologue Otto Geist à l'été 1949. En 1951, Johan Hultin a tenté d'isoler le virus de la grippe de 1918 des victimes qui avaient été enterrées dans l'Alaska. pergélisol d'une ville appelée Brevig Mission . Pendant la pandémie, 72 des 80 habitants de la ville ont péri de la grippe. Dans sa recherche, il a déterré des corps mais n'a trouvé aucun virus vivant.
Près de 50 ans plus tard, en juillet 1997, Hultin a lu un article dans la revue Science écrit par le virologue Jeffery Taubenberger qui a publié la séquence génétique initiale du virus de la grippe de 1918. Hultin a offert ses services pour récupérer les tissus pulmonaires des victimes de 1918 et est retourné à Brevig Mission. De nouveau, il reçoit l'autorisation de creuser pour les victimes de la "grippe espagnole" de 1918, et cette fois il déterre les restes d'une femme obèse , âgée d'une trentaine d'années, qu'il baptise "Lucy". La graisse avait protégé ses poumons de la décomposition , et il les a pris tous les deux. Il s'est avéré que dans le cas de Lucy, il y avait suffisamment de matériel pour séquencer le virus complet de 1918 plusieurs fois. La première séquence de l'échantillon a été publiée dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences avec Hultin comme co-auteur. Cet échantillon a fourni aux scientifiques une occasion directe d'étudier le virus, qui a été inactivé avec du thiocyanate de guanidinium avant le transport. Cet échantillon et d'autres trouvés dans les archives de l'Institut de pathologie des forces armées américaines (AFIP) ont permis aux chercheurs d'analyser complètement les structures génétiques critiques du virus de 1918. En utilisant les traces récupérées, les scientifiques ont révélé que le virus provenait d'oiseaux et avait muté pour infecter les humains.
Vie personnelle et mort
Avec sa première femme, Gunvor (1924–2011), Hultin a eu quatre enfants; lui et Gunvor ont ensuite divorcé et, en 1985, il a épousé Eileen, d'origine anglaise. En 2020, ils vivaient à Rossmoor, en Californie .
Il est décédé à son domicile de Walnut Creek, en Californie , le 22 janvier 2022, à l'âge de 97 ans.
Citations
« Il est absolument certain qu'une autre pandémie surviendra, mais nous ne savons pas quelle forme elle prendra. La question est : comment pouvons-nous être prévenus ? (février 2002)
« Il n'y a que deux choses qui peuvent menacer l'humanité à court terme. L'un est un virus de la grippe et l'autre est une guerre nucléaire. (2020)