John Burroughs - John Burroughs

John Burroughs

John Burroughs (3 avril 1837 - 29 mars 1921) était un naturaliste et essayiste américain, actif dans le mouvement de conservation américain . Le premier de ses recueils d'essais fut Wake-Robin en 1871.

Selon les mots de son biographe Edward Renehan , l'identité particulière de Burroughs était moins celle d'un naturaliste scientifique que celle d'un « naturaliste littéraire ayant le devoir d'enregistrer ses propres perceptions uniques du monde naturel ». Le résultat fut une œuvre dont la résonance avec le ton de son moment culturel explique à la fois sa popularité à cette époque, et sa relative obscurité depuis.

Première vie et mariage

Burroughs était le septième des dix enfants de Chauncy et Amy Kelly Burroughs. Il est né sur la ferme familiale dans les montagnes Catskill , près de Roxbury dans le comté de Delaware, New York . Enfant, il a passé de nombreuses heures sur les pentes de Old Clump Mountain , regardant vers l'est et les plus hauts sommets des Catskills, en particulier Slide Mountain , sur lesquels il écrira plus tard. Alors qu'il travaillait sur la ferme familiale, il était captivé par le retour des oiseaux chaque printemps et d'autres animaux sauvages autour de la ferme familiale, notamment des grenouilles et des bourdons. Dans ses dernières années, il a attribué sa vie de garçon de ferme à son amour ultérieur pour la nature et à son sentiment de parenté avec toutes les choses rurales.

Au cours de son adolescence, Burroughs a montré un vif intérêt pour l'apprentissage. Parmi les camarades de classe de Burroughs se trouvait le futur financier Jay Gould . Le père de Burroughs croyait que l'éducation de base dispensée par l'école locale était suffisante et a refusé de soutenir les jeunes Burroughs lorsqu'il a demandé de l'argent pour payer les livres ou l'enseignement supérieur qu'il voulait. À l'âge de 17 ans, Burroughs a quitté la maison pour gagner l'argent dont il avait besoin pour l'université en enseignant dans une école à Olive, New York .

De 1854 à 1856, Burroughs alterne des périodes d'enseignement avec des périodes d'études dans des établissements d'enseignement supérieur, dont le Cooperstown Seminary ; il quitta le séminaire et termina ses études en 1856. Il continua à enseigner jusqu'en 1863. En 1857, Burroughs quitta un poste d'enseignant dans le petit village de Buffalo Grove dans l' Illinois pour chercher un emploi plus près de chez lui, attiré par « la fille que j'ai laissée derrière moi." Le 12 septembre 1857, Burroughs épousa Ursula North (1836-1917). Burroughs est devenu plus tard un athée avec une inclination vers le panthéisme .

Carrière

Burroughs pose avec Thomas Edison et Henry Ford chez Edison à Fort. Myers, Floride, 1914.

Burroughs a connu sa première pause en tant qu'écrivain à l'été 1860 lorsque l' Atlantic Monthly , alors une publication assez récente, a accepté son essai Expression . Le rédacteur en chef James Russell Lowell a trouvé l'essai si similaire au travail d'Emerson qu'il a d'abord pensé que Burroughs avait plagié sa connaissance de longue date. Poole's Index et Hill's Rhetoric , deux index de périodiques, ont même crédité Emerson comme l'auteur de l'essai.

En 1864, Burroughs accepte un poste de commis au Trésor ; il deviendra finalement un examinateur de banque fédérale, continuant dans cette profession dans les années 1880. Pendant tout ce temps, il a continué à publier des essais et s'est intéressé à la poésie de Walt Whitman . Burroughs a rencontré Whitman à Washington, DC en novembre 1863, et les deux sont devenus des amis proches.

Whitman a encouragé Burroughs à développer son écriture sur la nature ainsi que ses essais philosophiques et littéraires. En 1867, Burroughs publie Notes on Walt Whitman as Poet and Person , la première biographie et ouvrage critique sur le poète, qui a été largement (et anonymement) révisé et édité par Whitman lui-même avant publication. Quatre ans plus tard, la maison de Boston Hurd & Houghton a publié le premier recueil d'essais sur la nature de Burroughs, Wake-Robin .

Une photographie de 2005 de Slabsides , la cabane de Burroughs à West Park, NY; la cabine a été désignée monument historique national en 1968.

En janvier 1873, Burroughs quitte Washington pour New York. L'année suivante, il a acheté une ferme de 9 acres (3,6 ha) à West Park, NY (qui fait maintenant partie de la ville d'Esopus ) où il a construit son domaine Riverby . Là , il a cultivé diverses cultures avant de se concentrer finalement sur les raisins de table . Il a continué à écrire et a continué comme examinateur de banque fédérale pendant plusieurs années. En 1895, Burroughs a acheté un terrain supplémentaire près de Riverby où lui et son fils Julian ont construit une cabane de style Adirondack qu'il a appelée « Slabsides ». À Slabsides, il écrivait, cultivait du céleri et divertissait les visiteurs, y compris les étudiants du Vassar College local . Après le tournant du 20e siècle, Burroughs a rénové une ancienne ferme près de son lieu de naissance et l'a appelée « Woodchuck Lodge ». C'est devenu sa résidence d'été jusqu'à sa mort.

Burroughs a accompagné de nombreuses personnalités de l'époque dans ses dernières années, dont Theodore Roosevelt , John Muir , Henry Ford (qui lui a offert une automobile, l'une des premières de la vallée de l' Hudson ), Harvey Firestone et Thomas Edison . En 1899, il a participé à EH Harriman de l' expédition en Alaska .

Selon Ford, "John Burroughs, Edison et moi avons fait plusieurs voyages vagabonds ensemble avec Harvey S. Firestone. Nous sommes allés dans des camping-cars et avons dormi sous une toile." Une fois, nous avons traversé les Adirondacks et de nouveau les Alleghenies, en nous dirigeant vers le sud. »

En 1901, Burroughs rencontre une admiratrice, Clara Barrus (1864-1931). Elle était médecin à l'hôpital psychiatrique d'État de Middletown, NY. Clara avait 37 ans et près de la moitié de son âge. Elle était le grand amour de sa vie et finalement son exécutrice littéraire . Elle a emménagé dans sa maison après la mort d'Ursula en 1917. Elle a publié Whitman et Burroughs : camarades en 1931, en s'appuyant sur des témoignages et des lettres de première main pour documenter l'amitié de Burroughs avec le poète Walt Whitman.

Controverse sur les faussaires de la nature

En 1903, après avoir publié un article intitulé "Real and Sham Natural History" dans l' Atlantic Monthly , Burroughs a lancé un débat littéraire largement médiatisé, connu sous le nom de controverse sur les faussaires de la nature . Attaquant les écrivains populaires de l'époque comme Ernest Thompson Seton , Charles GD Roberts et William J. Long pour leurs représentations fantastiques de la faune, il a également dénoncé le genre en plein essor des histoires d'animaux « naturalistes » comme du « journalisme jaune des bois ». La controverse a duré quatre ans et a impliqué des personnalités environnementales et politiques américaines de l'époque, dont le président Theodore Roosevelt , qui était ami avec Burroughs.

L'écriture

De nombreux essais de Burroughs sont apparus pour la première fois dans des magazines populaires. Il est surtout connu pour ses observations sur les oiseaux, les fleurs et les scènes rurales, mais ses sujets d'essai s'étendent également à la religion, à la philosophie et à la littérature. Burroughs était un ardent défenseur de Walt Whitman et Ralph Waldo Emerson , mais quelque peu critique envers Henry David Thoreau , même en louant de nombreuses qualités de Thoreau. Ses réalisations en tant qu'écrivain ont été confirmées par son élection en tant que membre de l' American Academy of Arts and Letters .

Plaque citant Burroughs près du sommet de Slide Mountain .

Certains des essais de Burroughs sont issus de voyages dans ses Catskills natals. À la fin des années 1880, dans l'essai « The Heart of the Southern Catskills », il a relaté une ascension de Slide Mountain, le plus haut sommet de la chaîne des Catskills. Parlant de la vue depuis le sommet, il a écrit : « Les œuvres de l'homme diminuent et les caractéristiques originales de l'immense globe apparaissent. Chaque objet ou point est éclipsé ; la vallée de l'Hudson n'est qu'une ride à la surface de la terre. . Vous découvrez avec un sentiment de surprise que la grande chose est la terre elle-même, qui s'étend de toutes parts au-delà de votre entendement." La première phrase de cette citation se trouve maintenant sur une plaque commémorative de Burroughs au sommet de la montagne, sur un affleurement rocheux connu sous le nom de Burroughs Ledge. Slide et les montagnes voisines de Cornell et de Wittenberg , qu'il a également gravies, ont été collectivement appelées la chaîne Burroughs.

1906 photographie de Burroughs, de Camping & Tramping avec Roosevelt .

D'autres essais de Catskill parlaient de pêche à la mouche à la truite , de randonnées au-dessus de Peekamoose Mountain et de Mill Brook Ridge, et de descentes en rafting sur la branche est de la rivière Delaware . C'est pour ceux-ci qu'il est encore célébré dans la région aujourd'hui, et surtout connu, bien qu'il ait beaucoup voyagé et écrit sur d'autres régions et pays, ainsi que des commentaires sur les controverses des sciences naturelles de l'époque telles que la théorie de la sélection naturelle . Il a diverti des questions philosophiques et littéraires et a écrit un autre livre sur Whitman en 1896, quatre ans après la mort du poète.

Faire de la pêche

Depuis sa jeunesse, Burroughs était un passionné de la pêche à la mouche et connu des pêcheurs à la ligne Catskill. Bien qu'il n'ait jamais écrit de livres purement sur la pêche, il a contribué à quelques essais de pêche notables à la littérature de pêche à la ligne. Le plus notable d'entre eux était Speckled Trout , qui parut dans l' Atlantic Monthly en octobre 1870 et fut plus tard publié dans In The Catskills. Dans Speckled Trout , Burroughs met en lumière ses expériences de pêcheur à la ligne et célèbre la truite, les ruisseaux et les lacs des Catskills.

Mort et héritage

Tombe de Burroughs aujourd'hui, Boyhood Rock avec plaque à gauche

Burroughs a bénéficié d'une bonne santé physique et mentale au cours de ses dernières années jusqu'à quelques mois seulement avant sa mort, lorsqu'il a commencé à avoir des trous de mémoire et à montrer des signes généraux d'âge avancé, notamment un déclin de la fonction cardiaque. En février 1921, Burroughs subit une opération pour retirer un abcès de sa poitrine. Suite à cette opération, son état de santé s'est progressivement dégradé. Burroughs est décédé le 29 mars 1921 alors qu'il se trouvait dans un train près de Kingsville, dans l'Ohio . Burroughs a été enterré à Roxbury, New York , le jour de ce qui aurait été son 84e anniversaire, au pied d'un rocher sur lequel il avait joué lorsqu'il était enfant et affectueusement appelé "Boyhood Rock". Une ligne qu'il avait écrite des années auparavant est gravée sur la tablette qui marque l'endroit : « Je me tiens au milieu des voies éternelles ». Woodchuck Lodge a été désigné monument historique national en 1962. Riverby et Slabsides ont été désignés de la même manière en 1968. Tous les trois sont inscrits au registre national des lieux historiques .

Depuis sa mort en 1921, John Burroughs a été commémoré par la John Burroughs Association . L'association gère le sanctuaire John Burroughs à West Park, New York , un terrain de 170 acres entourant Slabsides , et décerne une médaille chaque année à « l'auteur d'un livre distingué d'histoire naturelle ».

Treize écoles américaines portent le nom de Burroughs, dont des écoles primaires publiques à Washington, DC, Tulsa, Oklahoma et Minneapolis, Minnesota , des collèges publics à Milwaukee, Wisconsin et Los Angeles, un lycée public à Burbank, Californie , et un école secondaire privée, John Burroughs School , à St. Louis, Missouri . Burroughs Mountain dans le parc national du Mont Rainier est nommé en son honneur. Il y avait une médaille du nom de John Burroughs et la John Burroughs Association reconnaît publiquement les publications d'histoire naturelle bien écrites et illustrées. Chaque année, la médaille Burroughs est décernée à l'auteur d'un ouvrage distingué d'histoire naturelle, la présentation étant faite lors de la réunion annuelle de l'Association le premier lundi d'avril.

Un prix portant le nom de Burroughs est disponible pour les Boy Scouts qui fréquentent la Seven Ranges Scout Reservation à Kensington, Ohio . Les conditions requises pour obtenir ce prix nécessitent de vastes connaissances dans le domaine des plantes, des roches et des minéraux, de l'astronomie et des animaux. Le prix a trois niveaux : bronze, or et argent étant le plus élevé. Chaque niveau nécessite plus de connaissances dans les domaines donnés.

Citations célèbres

"Le Royaume des cieux n'est pas un lieu, mais un état d'esprit."

"Leap et le filet apparaîtront."

"Un homme peut échouer plusieurs fois, mais il n'est pas un échec tant qu'il ne commence pas à blâmer quelqu'un d'autre."

Travaux

Les Écrits complets de John Burroughs totalisent 23 volumes. Le premier volume, Wake-Robin , a été publié en 1871 et les volumes suivants ont été publiés régulièrement jusqu'à ce que le dernier volume, The Last Harvest , soit publié en 1922. Les deux derniers volumes, Under the Maples et The Last Harvest , ont été publiés à titre posthume par Clara. Barrus. Burroughs a également publié une biographie de John James Audubon, un mémoire de son voyage de camping à Yellowstone avec le président Theodore Roosevelt, et un volume de poésie intitulé Bird and Bough .

  • Notes sur Walt Whitman en tant que poète et personne (1867)
  • Réveil Robin (1871)
  • Soleil d'hiver (1875)
  • Oiseaux et poètes (1877)
  • Criquets et miel sauvage (1879)
  • Pépacton (1881)
  • Champs frais (1884)
  • Signes et Saisons (1886)
  • Oiseaux et abeilles et autres études dans la nature (1896)
  • Études d'intérieur (1889)
  • Riverby (1894)
  • Whitman : Une étude (1896)
  • La lumière du jour (1900)
  • Écureuils et autres animaux à fourrure (1900)
  • Chansons de la nature (éditeur) (1901)
  • John James Audubon (1902)
  • Valeurs littéraires et autres papiers (1902)
  • Loin et proche (1904)
  • Chemins de la nature (1905)
  • Camping et tramping avec Roosevelt (1906)
  • Oiseau et branche (1906)
  • À pied et à flot (1907)
  • Feuille et vrille (1908)
  • Temps et changement (1912)
  • Le Sommet des années (1913)
  • Le souffle de vie (1915)
  • Sous les pommiers (1916)
  • Champ et étude (1919)
  • Accepter l'univers (1920)
  • Sous les érables (1921)
  • La dernière récolte (1922)
  • Mon enfance, avec une conclusion de son fils Julian Burroughs (1922)

Les références

Lectures complémentaires

uvres sur John Burroughs

  • Notre ami John Burroughs par Clara Barrus (Boston et New York, Houghton Mifflin Company, The Riverside Press Cambridge, 1914)
  • John Burroughs Boy and Man de Clara Barrus (Garden City New York Doubleday, Page & Company, 1920)
  • La vie et les lettres de John Burroughs par Clara Barrus (Volume 1, Boston et New York, Houghton Mifflin Company, The Riverside Press Cambridge, 1925)
  • La vie et les lettres de John Burroughs par Clara Barrus (Volume 2, Cambridge, Massachusetts, The Riverside Press, Copyright, 1925 par Clara Barrus)
  • John Burroughs : An American Naturalist par Edward J. Renehan Jr. (Chelsea, VT : Chelsea Green, 1992 ; livre de poche - Hensonville, NY : Black Dome Press, 1998)
  • John Burroughs et The Place of Nature de James Perrin Warren (Athènes, Géorgie : University of Georgia Press, 2006)
  • Sharp Eyes: John Burroughs et American Nature Writing édité par Charlotte Zoe Walker, éd. (Syracuse University Press)
  • L'art de voir les choses de John Burroughs édité par Charlotte Zoe Walker, éd. (Syracuse University Press)
  • John Burroughs : The Sage of Slabsides de Ginger Wadsworth (Clarion Books)
  • The Birds of John Burroughs: Keeping a Sharp Lookout édité par Jack Kligerman (Hawthorn Books, 1976)
  • John Burroughs: Naturalist par Elizabeth Burroughs Kelley (Exposition Press Inc., 386 Fourth Avenue, New York 16, NY, première édition) Copyright 1959 par Elizabeth Burroughs Kelley

Liens externes