John Griffith (prêtre) - John Griffith (priest)

A ne pas confondre avec Griffith John .

John Griffith était parmi les ecclésiastiques les plus éminents du sud du Pays de Galles industriel au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. Il fut recteur d' Aberdare de 1846 à 1859. De 1859 jusqu'à sa mort en 1885, il fut vicaire de Merthyr Tydfil où il se montra un fervent défenseur des droits des travailleurs et, à la fin de sa vie, un partisan de la dissolution de l'Église de L'Angleterre au Pays de Galles. Cela reflétait la façon dont il avait progressivement abandonné les principes conservateurs solides qu'il avait adoptés au début de sa carrière à Aberdare. Il mourut le 24 avril 1885.

Jeunesse et carrière

Griffith est né en 1818 ou 1819 à Llanbadarn Fawr , Cardiganshire, le fils de Thomas Griffith. Il a commencé ses études à l'école Ystradmeurig, qui était un choix populaire parmi les gentilshommes agriculteurs du Cardiganshire pour éduquer leurs fils. Il a procédé à Swansea Grammar School et Christ's College, Cambridge, il a été ordonné prêtre en 1843. Après une courte période comme vicaire d'Astbury dans le Cheshire, Griffith a bénéficié du patronage de Sir Stephen Glynne , beau-frère de WE Gladstone, et pendant une courte période est devenu l'aumônier de la famille à Hawarden. Cependant, un effondrement des finances de la famille en 1846 a obligé Griffith à chercher un autre emploi.

À cette époque, Griffith avait écrit au Cardiff et Merthyr Guardian, en utilisant le pseudonyme, Cambro Sacerdos , et dans ces articles a attiré l'attention sur les lacunes qui existaient encore au sein de l'église malgré les réformes entreprises dans les années 1830. Les articles ont attiré l'attention du propriétaire du journal, le marquis de Bute. Bute n'était pas seulement un évangélique et un partisan de la réforme de l'Église, mais aussi, en tant que Lord Lieutenant de Glamorgan, préoccupé par la préservation de la loi et de l'ordre au sein des communautés industrielles en développement dans les régions des hautes terres du comté. Dans ces circonstances, Griffith a émergé comme un candidat pour la paroisse vacante d'Aberdare qui a été dotée par le marquis.

John Griffith à Aberdare

La paroisse d'Aberdare a été créée en 1846 lorsqu'elle a cessé de faire partie de la paroisse pré-industrielle de Llantrisant, à plusieurs kilomètres au sud. La nouvelle paroisse était grande, s'étendant de Hirwaun au nord à Mountain Ash au sud, une zone d'environ cinquante milles carrés centrée sur la ville d'Aberdare. L'ensemble de la zone était en pleine expansion en raison de l'ouverture des usines sidérurgiques et des houillères, la population augmentant d'environ 1 000 personnes chaque année. Le seul lieu de culte anglican était la petite et ancienne église St John, alors qu'il y avait déjà au moins quatorze chapelles non conformistes substantielles dans la paroisse. Ce n'est que vers la fin de son ministère à Aberdare que l'église St John est redevenue apte au culte régulier après une restauration coûtant 900 £. À ce moment-là cependant, Griffith avait initié la construction de l' église St Elvan , communément connue sous le nom de cathédrale des vallées, qui a revitalisé l'influence de l'église dans cette communauté industrielle.

Cependant, son impact initial sur la paroisse n'a pas suscité de réponse positive. Peu de temps après son arrivée à Aberdare , Griffith est devenu impliqué dans la controverse sur les rapports d'éducation de 1847 à la suite de preuves qu'il a données aux commissaires au sujet de l'immoralité présumée de la population locale. Plus tard, il développa ou répéta ses affirmations dans des lettres à la presse, comme celle publiée dans le Cardiff and Merthyr Guardian en février 1848. À cette occasion, Griffith fit valoir qu'il ne faisait que répéter ce qui avait été dit pendant de nombreuses années par David Owen (Brutus ) dans le journal anglican, Yr Haul. Cela a provoqué la fureur des ministres anticonformistes locaux dirigés par le révérend Thomas Price et il a été soutenu que cet épisode a permis à Price d'assumer la direction de la non-conformité politique à Aberdare et au-delà.

Cependant, il s'est vite avéré être un personnage plus complexe que la caricature attaquée par Price. À la fin de 1848, il critiqua l'apparente indifférence de sa propre église à l'égard de la population de langue galloise, comme le montre le plus clairement la nomination d'Anglais monoglotes à des postes ecclésiastiques au Pays de Galles. Pendant son séjour à Aberdare, il chercha à étendre les activités de l'église établie dans la paroisse d'Aberdare, en commençant les services à Hirwaun et en construisant l' église St Fagan , à Trecynon . Il cherchait également à améliorer les conditions des classes populaires de la ville et cherchait à créer un institut de mécanique, une salle de lecture et une bibliothèque de prêt. Il a également inauguré une série de conférences publiques.

John Griffith chez Merthyr Tydfil

Le déménagement de Griffith à Merthyr Tydfil l'a vu prendre le contrôle d'une paroisse beaucoup plus grande et plus établie qu'Aberdare. En 1859, Merthyr a été affecté par le renouveau religieux qui a affecté une grande partie du Pays de Galles, et Griffith a soutenu le mouvement bien qu'il soit principalement associé à la non-conformité.

Il est cependant devenu moins que populaire auprès des autorités ecclésiales, en raison de son soutien à la dissolution. En juillet 1883, il déclara que «je suis convaincu depuis des années que rien d'autre que la démolition, la séparation de l'Église de l'État, ne pourra jamais réformer l'Église au Pays de Galles».

Les funérailles de Griffith auraient attiré entre 12 000 et 15 000 personnes. «J'ose déclarer», a écrit un correspondant, «aucun homme dans cette partie du royaume ne pourrait être plus populaire à son époque et à sa génération que le révérend John Griffith. ' Parmi les ministres anticonformistes présents à l'enterrement se trouvait son ancien rival, le Dr Thomas Price d'Aberdare.

Les références

Sources

Livres et revues