John Hennig - John Hennig

John Hennig (né Paul Gottfried Johannes Hennig; 3 mars 1911 - 11 décembre 1986) était un théologien allemand, homme d'affaires et spécialiste de la littérature irlandaise et allemande.

Origines

Hennig est né à Leipzig le 3 mars 1911, fils d'un enseignant, Max Hennig, et de sa femme Johanna Clemen. Comme son frère Karl (1903-1992), plus tard théologien et pasteur, Hans, comme on l'appelait, fréquentait la Thomasschule (Thomas School) de Leipzig. La famille était luthérienne . La mère de Hennig était diaconesse à son mariage et son père avait un doctorat en psychologie de la perception religieuse et était un ministre ordonné, bien qu'il ait choisi de devenir professeur de religion au lycée plutôt que pasteur. Un frère de la mère de Hans, Paul Clemen (1866-1947), était professeur d'histoire de l'art à Bonn, et la famille avait donc de nombreuses relations religieuses et académiques.

C'est en partie avec l'idée de devenir pasteur luthérien que Hennig a poursuivi ses études universitaires. Il étudie d'abord à l' Université Friedrich-Wilhelm de Bonn , chez son oncle Paul, puis à l' Université Friedrich-Wilhelms de Berlin et à l' Université de Leipzig . Ses domaines très variés étaient la théologie, la philosophie, l'histoire et les langues modernes. Parmi ses professeurs figuraient les savants considérables Theodor Frings (1886-1968), Erich Rothacker (1888-1965) et Eduard Spranger (1882-1963), ainsi que Ernst Robert Curtius (1886-1956), un ami d' Albert Schweitzer .

Ce fut le malheur de Hennig que ses études atteignirent leur apogée en 1933, juste au moment où le parti nazi prit le contrôle du gouvernement national en Allemagne et où l'idéologie politique commença à colorer même la politique et les opinions universitaires. Déjà adolescent, Hennig avait clairement fait savoir à ses camarades de classe qu'il était opposé au militarisme qui était populaire en Allemagne après la Première Guerre mondiale: «J'étais un pacifiste radical depuis 1924». Aujourd'hui, face à la détérioration rapide de la situation, le vote qu'il a reçu du corps académique compétent n'a été favorable que par une faible marge. Malgré cela, il a obtenu le diplôme de docteur en philosophie pour une thèse intitulée Lebensbegriff und Lebenskategorie. Studien zur Geschichte und Theorie der geistesgeschichtlichen Begriffsbildung ( Concept de vie et catégorie de vie. Études sur l'histoire et la théorie de la formation des concepts en histoire intellectuelle ). L'un était le professeur Joachim Wach (1898-1955), historien de la religion et plus tard un pionnier de la sociologie de la religion, l'autre était le professeur Theodor Litt (1880-1962), philosophe des réalités sociales et de la pédagogie. Wach était un descendant de la famille Mendelssohn de juifs convertis et donc pour cela seul mal vu par les nazis. Litt a été vu avec un opprobre similaire, bien que dans son cas pour son adhésion intellectuelle à la République de Weimar.

Mariage

Alors qu'il était étudiant à Bonn, le jeune Hennig s'est rencontré et est tombé amoureux de Kläre Meyer (1904-1990), fille du riche inventeur et entrepreneur juif Felix Meyer . Les deux sont restés en contact étroit pendant le temps que Hennig a passé en tant qu'étudiant en théologie à Berlin, en vue de prendre le ministère de l'Église luthérienne. Leurs contacts se sont poursuivis lorsque Hennig s'est inscrit à l'Université de Leipzig au semestre d'hiver 1930-1931.

Le 10 avril 1933, Hennig arriva par le train de nuit à Aix-la - Chapelle et, le même matin, épousa Kläre au bureau d'enregistrement avant de reprendre le train pour Leipzig pour passer ses examens d'État. Outre l'accroissement de ses difficultés et en particulier l'exclusion de l'obtention de postes universitaires dans une société dominée par les nazis, le mariage a également définitivement mis fin à une carrière ecclésiastique dans l'Église luthérienne. À la fin de juillet 1933, il avait obtenu son doctorat et s'était tourné vers la vie conjugale et cherchait un emploi, offert par son beau-père réticent, Felix Meyer. Inventeur qui, à la fin des années 1930, détenait quelque 250 brevets industriels à son actif, Meyer avait fondé une entreprise pour leur exploitation en 1909. Il était issu d'une famille juive aux racines westphaliennes remontant au XVIe siècle qui n'était pas de stricte observance religieuse. Meyer était aussi un patriote allemand et l'un des juifs qui refusaient de croire que la montée au pouvoir du parti nazi constituait un danger, au point qu'il retourna même en Allemagne en 1938 après un voyage aux États-Unis avec sa femme. Cependant, c'est au cours de cette même année que les événements l'ont rattrapé, en particulier après la soi-disant Kristallnacht du 9 au 10 novembre, au cours de laquelle il a passé quelques heures en état d'arrestation, et à la fin de cette année-là, il avait été arrêté. forcé de quitter l'entreprise et sa direction reprise à contrecœur par son gendre Hennig. Le 2 février 1939, Meyer a été autorisé à émigrer légalement en Belgique, étant marié depuis 1906 à une femme belge, Marguerite Darmstaedter. Cependant, l'invasion allemande des Pays-Bas et de la Belgique le 10 mai 1840 signifiait que le couple était bloqué en tant que Juifs allemands à Bruxelles occupée par l'Allemagne, un développement potentiellement fatal.

Fonder une famille

Suite à leur mariage, Hennig et sa femme avaient formé une maison et une famille à Aix-la-Chapelle et avaient deux filles, Gabriele et Monica, nées en 1936 et 1938. Malgré le travail dans la direction industrielle, pour lui peu sympathique, Hennig a réussi à poursuivre ses études et en 1936, il publie un article sur le livre Vernunft und Existenz ( Raison et Existence ), devenant plus tard un ami personnel de l'auteur, Karl Jaspers (1883-1969). C'est la même année 1936 que Hennig est devenu un converti au catholicisme , dans lequel il a ensuite été suivi par sa femme.

Conversion et exil

Un élément de la conversion fut la renaissance d'une connaissance avec Heinrich Keller (1894-1942), avec qui Hennig avait étudié à Leipzig et qui, en tant que jésuite, était recteur d'un collège à Valkenburg aux Pays - Bas . Lorsque les Hennigs se rendirent compte qu'eux aussi devraient émigrer et que les options étaient extrêmement limitées, Keller était le moyen d'entrer en contact avec la prestigieuse école gérée par les jésuites , le Belvedere College de Dublin , à laquelle Hennig effectua une visite exploratoire à Pâques 1939. Le 26 août 1939, il quitta légalement Aix-la-Chapelle pour la Belgique et apprit peu après qu'un visa d'entrée pour l'Irlande l'attendait à la légation irlandaise à Paris. Parvenant à le faire récupérer par un messager payé, puis contraint de laisser sa famille pour le moment, il débarqua d'abord sur la côte anglaise à Folkestone puis se dirigea via Londres à travers l'Angleterre et fit la traversée maritime vers l'Irlande le 6 octobre 1939. Il a rappelé qu’à Folkestone, un passager juif s’était vu refuser l’autorisation d’atterrir et s’était par conséquent tué. Hennig a appris plus tard qu'à ce moment-là, l'Irlande neutre n'avait admis que 110 immigrants face à la crise de guerre européenne.

Des années de difficultés

Outre le travail dans un poste d'enseignant qui s'est avéré moins rémunérateur et plus précaire qu'il n'y paraissait, Hennig s'est lancé dans une activité intensive de rédaction d'articles, de cours particuliers d'allemand, d'enseignement au séminaire national des prêtres de Maynooth et au Collège universitaire, Dublin , des conférences et même des conférences à la radio. Bien que formellement neutre et à divers égards pro-allemand, l' État libre d'Irlande était un pays appauvri et les conditions de guerre rendaient difficile pour l'étranger Hennig, bien que catholique ayant une connaissance raisonnable de l'anglais, de gagner sa vie. Tentant après la naissance d'un troisième enfant d'assurer une plus grande sécurité financière pour l'avenir, Hennig s'inscrit en 1943 à un cursus d'architecture, en vue d'ouvrir la voie à une seconde carrière sûre.

Il a ensuite été rejoint par sa famille en novembre 1939 et ensemble, ils ont commencé leur vie irlandaise, avec ses rebondissements de bonne et de mauvaise chance alors qu'ils trouvaient un hébergement agréable dans un chalet avec jardin à Sutton au nord de Dublin, mais la femme et les enfants sont tombés avec la coqueluche et d'autres problèmes de santé peu après leur arrivée. La fille aînée, Gabriele, a développé une complication pulmonaire et, en désespoir de cause, la famille a demandé l'aide d'un pédiatre, le Dr Robert Collis , qui a soigné la fille gratuitement et lui a en fait sauvé la vie. En 1942, un autre enfant est né, Margaret May Joan ( Maggie ). Les premières années ont été facilitées par l'amitié et l'acceptation sociale d'un certain nombre d'autres exilés germanophones, comme Erwin Schrödinger (1877-1961), lauréat autrichien du prix Nobel de physique, le médiéviste Ludwig Bieler (1906-1981) et le bactériologiste Hans Sachs (1877-1945). Par contre, pour des raisons pratiques, le couple a adopté des prénoms anglicisés, Hans devenant John et Kläre devenant Claire, des noms qu'ils ont ensuite gardés pour le reste de leurs jours.

Pendant les années de guerre, les Hennigs ont réussi à garder des contacts avec leurs beaux-parents Meyer en Belgique. Ni jeune ni en forme, mais homme de caractère considérable, Felix Meyer a pris la cause des autres Juifs de Belgique, jouant sur sa position avec les industriels belges pour obtenir des fournitures médicales pour les prisonniers, et avec une pure bravade, se plaignant même aux hauts gradés de la Gestapo. sur la légalité de certaines des détentions, Souvent, il a pu exploiter les craintes de troubles civils ou de représailles personnelles d'après-guerre des composantes du gouvernement militaire en Belgique, et pas rarement il a joué contre la Gestapo et l'armée allemande, obtenir la libération des prisonniers ou au moins améliorer leurs conditions. Il a également joué un rôle déterminant dans la création de maisons pour personnes âgées et d'hôpitaux résidentiels pour les juifs, visant toujours des méthodes strictement légales. Surtout, il a empêché de nombreuses déportations de Juifs que les nazis organisaient dans les territoires étrangers qu'ils avaient occupés. Après la reconquête de la Belgique par les Alliés, Meyer est resté dans le pays. Avec la fin de la guerre européenne, toute la vérité sur les camps de concentration nazis est devenue pleinement publique et le Dr Robert Collis, qui avait sauvé Gabriele Hennig quelques années auparavant, a été impliqué dans une opération pour sauver les enfants survivants. Pendant un certain temps, les Hennigs ont pesé la possibilité d'adopter l'un des enfants, mais finalement, sur les conseils de Meyer, ils ont décidé de ne pas le faire. La pression exercée par le front public de ces initiatives et après la guerre des combats pour reprendre légalement la possession de sa société Rotawerke a sans aucun doute contribué à la mort de Meyer en 1950.

La fin de la guerre ne signifiait pas que les conditions en Irlande étaient moins sombres. Hennig a perdu ses emplois à temps partiel en tant que professeur d'allemand à l' University College de Dublin et à Maynooth . De plus, sa recherche d'un diplôme en architecture a été bloquée lorsqu'il a été informé que pour continuer, il devrait passer un examen de mathématiques. À la fin de 1946, Hennig était heureux d'accepter un emploi de commis au Bord na Móna (entreprise d'extraction de tourbe de l'État irlandais) dans un endroit quelque peu isolé à Newbridge, comté de Kildare, à 40 miles de Dublin, où il a été obligé de loger pendant la semaine. Il a gardé le poste pendant trois ans et demi, au cours desquels il a profité de ses longues heures de solitude pour poursuivre ses études et écrire. De là, il a trouvé un emploi similaire auprès de la compagnie nationale d'électricité, mais cette fois dans leur bureau central du centre-ville de Dublin, qui l'a réuni avec sa famille et lui a donné un accès facile aux bibliothèques de la ville.

Production littéraire

La production littéraire de Hennig en Irlande comprenait de nombreux articles de journaux et de magazines, pour la plupart courts, beaucoup rédigés dans le style du journalisme populaire, mais tous trahissant sa formation et ses capacités académiques très sérieuses, une intelligence vive, un esprit curieux et une foi catholique engagée et raisonnée. Bien qu'au début des années 40, l'idée d'une éventuelle émigration vers les États-Unis ait fait surface de temps en temps, en 1945, il réussit à obtenir un passeport irlandais. Entreprise aimable, intéressante et pleine d'esprit, quoique parfois un peu sombre, Hennig s'est fait aimer un grand cercle d'amis et de connaissances dans de nombreux secteurs de la société irlandaise. En 1948, son statut d'érudit fut reconnu par son admission à la Royal Irish Academy .

Retour sur le continent

Malgré l'implication croissante de la famille dans la vie irlandaise, en 1956, les Hennigs ont pris la décision de retourner sur le continent, en grande partie dans l'intérêt de l'avenir des filles, mais aussi pour permettre à Hennig de prendre le contrôle de l'entreprise Meyer, qui était revenue. à la propriété familiale, bien que dépourvue des compétences managériales de son fondateur, Felix Meyer, décédé le 14 avril 1950. Une usine de l'entreprise Rota avait été créée à Säckingen en Allemagne, à la lisière sud de la région de la Forêt-Noire, mais conscients des événements de la période nazie, les Hennig n'ont pas pu se réconcilier entièrement avec la terre de leurs origines et ont élu domicile dans la ville voisine de Bâle , en Suisse , Hennig faisant la navette quotidiennement de là à la frontière pour gérer l'entreprise. Bien que moins stressant que l'emploi rémunéré qu'il avait connu dans les années d'après-guerre en Irlande, c'était une tâche banale qui n'avait fondamentalement aucun intérêt, mais elle assurait la stabilité financière de sa famille et était considérée par lui comme un devoir envers la mémoire de son vénéré. beau-père. La firme deviendra des années plus tard une filiale du groupe japonais Yokogawa.

Même après avoir quitté l'Irlande (où il n'est jamais revenu), Hennig a continué à écrire et à faire des recherches sur des sujets irlandais et peut être considéré comme le pionnier de ce qu'il a lui-même appelé Irlandkunde (études germano-irlandaises), mais aussi sur des sujets historiques concernant la liturgie catholique et en particulier dans le champ de recherche sur la figure de Johann Wolfgang von Goethe . En 1967, il est nommé membre extraordinaire de l' Abt-Herwegen-Institut für Liturgische und Monastische Forschung ( Institut Abbé Herwegen pour la recherche liturgique et monastique ) de l' abbaye Maria Laach , près de Bonn.

Malgré les difficultés initiales à se faire accepter localement dans la société un peu clanique de Bâle, Hennig profita de la possibilité renouvelée de publier en allemand et de la résidence en ville à partir de 1948 de son ami Jaspers. En 1970, il a reçu un doctorat honoris causa de l' Université de Bâle . En 1971, il obtient la nationalité suisse.

Décès

Hennig est décédé le 11 décembre 1986 à Bâle d'une tumeur thoracique dont il souffrait depuis quelques années. À sa demande, le corps a été incinéré et l'urne enterrée sans identification dans la fosse commune du cimetière Hörnli de Bâle. Ce choix a été fait par solidarité avec les victimes du nazisme.

Les publications

Le travail de Hennig, dispersé dans de nombreuses publications différentes, a été en partie rassemblé dans diverses collections rétrospectives:

  • John Hennig, Literatur und Existenz, Ausgewählte Aufsätze , Carl Winter, Heidelberg, 1980.
  • John Hennig, Goethes Europakultur, Goethes Kenntnisse des nicht deutschsprachigen Europas , Rodopi , Amsterdam, 1987.
  • John Hennig, Goethe et le monde anglophone , Peter Lang , Berne, 1988, ISBN   978-3261039057 .
  • John Hennig, Irlande médiévale, Saints et Martyrologies , Variorum, Northampton, 1989, ISBN   978-0860782469 .
  • John Hennig, Liturgie gestern und heute , [imprimé en privé], 1989.
  • John Hennig, Exil en Irlande, John Hennigs Schriften zu deutsch-irischen Beziehungen , Wissenschaftlicher Verlag, Trèves, 2002.

Son autobiographie publiée en privé est une histoire d'expériences et d'opinions plutôt que de dates:

  • John Hennig, Die bleibende Statt , [imprimé en privé], 1987.

Les références

Lectures complémentaires

  • Emmanuel von Severus, Dr phil. Dr phil. hc John Hennig 1932-1970 , dans Archiv für Liturgiewissenschaft 13 (1971) 141-171;
  • Emmanuel von Severus, Rückwärts schauen und vorwärts blicken: Zur Bibliographie Dr. phil. Dr phil. hc John Hennig, Nachträge und Ergänzung , dans Archiv für Liturgiewissenschaft 19 (1978) 98-105;
  • Angelus Häussling, Bibliographie John Hennig 1977-1986, mit Nachträgen 1971-1976 und einem zusammenfassenden Register der behandelten Themen , in Archiv für Liturgiewissenschaft 28 (1986) 235-246;
  • Gisela Holfter & Hermann Rasche, l'exil de John Hennig en Irlande , Arlen House, Galway, Irlande 2004.
  • Gisela Holfter & Hermann Rasche, Hennig, Paul Gottfried Johannes , in Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon , Band 30, Bautz, Nordhausen 2009, ISBN   978-3-88309-478-6 , col. 578–582.
  • Amelis von Mettenheim, Felix Meyer 1875-1950. Erfinder und Menschenretter , Peter Lang, Francfort-sur-le-Main, 1998.