John Jacob Astor - John Jacob Astor

John Jacob Astor
John Wesley Jarvis - John Jacob Astor - Google Art Project.jpg
Portrait de John Jacob Astor par John Wesley Jarvis , vers 1825
Née
Johann Jakob Astor

( 1763-07-17 )17 juillet 1763
Décédés 29 mars 1848 (1848-03-29)(84 ans)
New York, États-Unis
Lieu de repos Cimetière de l'église de la Trinité
Nationalité Allemand
Américain
Occupation
  • Homme d'affaire
  • marchande
  • magnat de l'immobilier
  • investisseur
  • commerçant de fourrures
  • drogue passeur
Connu pour Premier homme d'affaires multimillionnaire aux États-Unis
Conjoint(s)
Sarah Cox Todd
( M.  1785; mort 1842)
Enfants 8, dont Guillaume
Les proches Voir la famille Astor
Signature
La signature de l'Astor John Jacob d'Appletons.jpg

John Jacob Astor (né Johann Jakob Astor ; 17 juillet 1763 - 29 mars 1848) était un homme d'affaires, marchand, magnat de l'immobilier et investisseur germano-américain qui a fait fortune principalement dans un monopole du commerce des fourrures , en faisant de la contrebande d'opium en Chine , et en investissant dans l'immobilier à New York ou dans ses environs. Il est connu pour être le premier homme d'affaires multimillionnaire des États-Unis.

Né en Allemagne, Astor a émigré en Angleterre à l'adolescence et a travaillé comme fabricant d'instruments de musique. Il a déménagé aux États-Unis après la guerre d'Indépendance américaine .

Voyant l'expansion de la population vers l'ouest, il s'est lancé dans le commerce des fourrures et a construit un monopole, gérant un empire commercial qui s'étendait à la région des Grands Lacs et au Canada, puis s'étendait plus tard à la côte ouest américaine et au Pacifique . Constatant une baisse de la demande due à l'évolution des goûts européens, il se retire de la traite des fourrures en 1830, se diversifie en investissant dans l'immobilier new-yorkais . Astor était très riche et est devenu un célèbre mécène des arts. Inflation ajustée, il était l'une des personnes les plus riches de l'histoire moderne .

Il fut le premier membre éminent de la famille Astor et le premier multimillionnaire des États-Unis.

Biographie

Début de la vie

Johann Jakob Astor est né en 1763 à Walldorf , une ville près de Heidelberg dans le Palatinat électoral , qui est dans l'état allemand actuel du Bade-Wurtemberg . Il était le plus jeune fils de Johann Jacob Astor et Maria Magdalena vom Berg. Ses trois frères aînés étaient George, Henry et Melchior. Dans son enfance, Johann a travaillé dans la boucherie de son père et comme vendeur de produits laitiers. En 1779, à l'âge de 16 ans, il s'installe à Londres pour rejoindre son frère George et travailler pour le fabricant de pianos et flûtes d' un oncle , Astor & Broadwood. Là-bas, il a appris l'anglais et a anglicisé son nom en John Jacob Astor.

Migration vers les États-Unis

En 1783 ou mars 1784, Astor a émigré à New York , juste après la fin de la guerre d' indépendance lorsque les États-Unis sont devenus indépendants de la Grande-Bretagne. Là, il a loué une chambre à Sarah Cox Todd, une veuve, et a commencé à flirter avec la fille de sa logeuse, également nommée Sarah Cox Todd. Le jeune couple s'est marié en 1785. Son intention était de rejoindre son frère Henry, qui avait ouvert une boucherie à New York.

Cependant, une rencontre fortuite avec un commerçant de fourrures au cours de son voyage l'avait incité à se joindre également à la traite des fourrures en Amérique du Nord . Après avoir travaillé dans la boutique de son frère pendant un certain temps, Astor a commencé à acheter des peaux brutes aux Amérindiens , à les préparer lui-même et à les revendre à Londres et ailleurs à grand profit. Il a ouvert sa propre boutique de fourrures à New York à la fin des années 1780 et a également été l'agent new-yorkais de l'entreprise d'instruments de musique de son oncle. Après la découverte de l'or, Astor chercha des affaires à travers les États-Unis.

Fortune du commerce des fourrures

Astor a profité du traité Jay de 1794 entre la Grande-Bretagne et les États-Unis, qui a ouvert de nouveaux marchés au Canada et dans la région des Grands Lacs . À Londres , Astor conclut aussitôt un contrat avec la Compagnie du Nord-Ouest , qui depuis Montréal rivalisait avec les intérêts commerciaux de la Compagnie de la Baie d'Hudson , alors basée à Londres.

Astor importait des fourrures de Montréal à New York et les expédiait en Europe. En 1800, il avait amassé près d'un quart de million de dollars (l'équivalent de six millions de dollars en 2020) et était devenu l'une des figures de proue de la traite des fourrures. Ses agents travaillaient dans toutes les régions de l'ouest et étaient impitoyables dans la compétition. En 1800, à l'instar de l' Empress of China , le premier navire de commerce américain vers la Chine, Astor fait le commerce des fourrures, du thé et du bois de santal avec Canton en Chine et en profite grandement.

La loi américaine sur l'embargo en 1807, cependant, a perturbé les activités d'import/export d'Astor car elle a fermé le commerce avec le Canada. Avec la permission du président Thomas Jefferson , Astor fonda l' American Fur Company le 6 avril 1808. Il fonda plus tard des filiales : la Pacific Fur Company et la Southwest Fur Company (dont les Canadiens participaient), afin de contrôler le commerce des fourrures. dans les régions des Grands Lacs et du fleuve Columbia . Son poste de traite du fleuve Columbia à Fort Astoria (créé en avril 1811) fut la première communauté des États-Unis sur la côte du Pacifique. Il a financé l' expédition terrestre Astor en 1810-1812 pour atteindre l'avant-poste. Les membres de l'expédition devaient découvrir South Pass , par laquelle des centaines de milliers de colons sur les sentiers de l' Oregon , des Mormons et de la Californie passaient plus tard par les montagnes Rocheuses .

Les entreprises de traite des fourrures d'Astor ont été interrompues pendant la guerre de 1812 , lorsque les Britanniques ont capturé ses postes de traite. En 1816, il rejoint le trafic d'opium . Son American Fur Company acheta dix tonnes d' opium ottoman et expédia la contrebande à Canton à bord du paquebot Macédonien . Astor a ensuite quitté le commerce de l'opium chinois et a vendu de l'opium uniquement en Grande-Bretagne.

Les affaires d'Astor ont rebondi en 1817 après que le Congrès américain a adopté une loi protectionniste qui interdisait aux commerçants de fourrures étrangers d'entrer sur les territoires américains. L'American Fur Company en vint à dominer le commerce dans la région des Grands Lacs, absorbant les concurrents dans un monopole. John Jacob Astor avait une maison de ville au 233 Broadway à Manhattan et une propriété de campagne, Hellgate, dans le nord de New York.

En 1822, Astor fonda la maison Robert Stuart sur l'île Mackinac dans le Michigan en tant que siège social de l'American Fur Company réorganisée, faisant de l'île une métropole du commerce des fourrures. Washington Irving l'a longuement décrit, en se basant sur des documents contemporains, des journaux intimes, etc., dans son carnet de voyage Astoria . Les relations commerciales d'Astor s'étendaient sur l'ensemble du globe et ses navires se trouvaient dans toutes les mers. Lui et Sarah ont déménagé dans une maison de ville sur Prince Street à Manhattan, New York.

Immobilier et retraite

Astor a commencé à acheter des terres à New York en 1799 et a acquis des propriétés importantes le long du front de mer. Après le début du XIXe siècle, au ras des profits commerciaux de la Chine , il devient plus systématique, ambitieux et calculateur en investissant dans l'immobilier new-yorkais. En 1803, il acheta une ferme de 70 acres sur laquelle il construisit l'Astor Mansion à Hellgate. La propriété s'étendait à l'ouest de Broadway jusqu'à la rivière Hudson entre les 42e et 46e rues. Cette même année, et l'année suivante, il a acheté des avoirs considérables à Aaron Burr, en disgrâce .

Dans les années 1830, Astor prévoyait que le prochain grand boom serait la construction de New York, qui deviendrait bientôt l'une des plus grandes villes du monde. Astor a vendu ses intérêts dans l'American Fur Company, ainsi que toutes ses autres entreprises, et a utilisé l'argent pour acheter et développer de vastes étendues immobilières à Manhattan . Astor a correctement prédit la croissance rapide de la ville vers le nord sur l'île de Manhattan , et il a acheté de plus en plus de terres au-delà des limites de la ville alors existantes . Astor construisait rarement sur son terrain, mais le louait à d'autres pour le louer et leur usage. Après avoir pris sa retraite de son entreprise, Astor a passé le reste de sa vie en tant que mécène de la culture. Il a soutenu l' ornithologue John James Audubon dans ses études, ses œuvres d'art et ses voyages, ainsi que la campagne présidentielle d' Henry Clay , homme d'État du Kentucky.

Mariage et famille

Sarah Cox Todd

Le 19 septembre 1785, Astor épousa Sarah Cox Todd (9 avril 1762 – 3 août 1842). Ses parents étaient des immigrants écossais Adam Todd et Sarah Cox. Bien qu'elle lui rapporte une dot de seulement 300 $, elle possède un esprit frugal et un sens des affaires qu'il déclare meilleur que celui de la plupart des marchands. Elle l'aidait dans les détails pratiques de son entreprise et gérait les affaires d'Astor lorsqu'il était absent de New York.

Ils eurent huit enfants :

  • Magdalena Astor (1788-1832), qui épousa John Bristed en 1820.
  • Sarah Todd Astor (1790-1790), qui était mort-née.
  • John Jacob Astor Jr. (1791-1869), malade et mentalement instable.
  • William Backhouse Astor Sr. (1792-1875), qui épousa Margaret Alida Rebecca Armstrong, fille du sénateur John Armstrong Jr. , en 1818.
  • Dorothea Astor (1795-1874), qui épousa Walter Langdon .
  • Henry Astor II (1797-1799), décédé jeune.
  • Eliza Astor (1801-1838), mariée à Vincent Rumpff
  • Fils sans nom (1802-1802), décédé quelques jours après sa naissance.

Organisations fraternelles

Astor appartenait aux francs - maçons , un ordre fraternel, et a servi comme maître de Holland Lodge #8, New York City en 1788. Plus tard, il a servi comme grand trésorier de la Grande Loge de New York . Il a été président de la Société allemande de la ville de New York de 1837 à 1841.

Héritage

Au moment de sa mort en 1848, Astor était la personne la plus riche des États-Unis, laissant un domaine estimé à au moins 20 millions de dollars, soit 0,9% du PIB américain estimé à l'époque, ce qui représenterait environ 210 milliards de dollars en équivalent. valeur 2020. Sa valeur nette estimée aurait été équivalente à environ 649,5 millions de dollars en dollars américains de 2021 en utilisant la méthode d'estimation de la chaîne d'inflation plus simple. En comparaison, la fortune de Jeff Bezos valait environ 200 milliards de dollars en 2020, similaire à celle d'Astor à environ 0,9% du PIB américain.

Dans son testament, Astor a légué 400 000 $ pour construire la bibliothèque Astor pour le public de New York, qui a ensuite été regroupée avec d'autres bibliothèques pour former la bibliothèque publique de New York . Il a également laissé 50 000 $ pour un hospice et un orphelinat dans sa ville natale allemande de Walldorf . L' Astorhaus est maintenant exploité comme un musée en l'honneur d'Astor. C'est une salle de fête réputée et populaire pour les mariages. Astor a fait don d'un montant total de 20 000 $ à la Société allemande de la ville de New York, au cours de son mandat de président, de 1837 à 1841.

Astor a laissé l'essentiel de sa fortune à son deuxième fils William, car son fils aîné, John Jr., était malade et mentalement instable. Astor a laissé assez d'argent pour s'occuper de John Jr. pour le reste de sa vie. Astor est enterré au Trinity Church Cemetery à Manhattan , New York. De nombreux membres de sa famille avaient rejoint sa congrégation, mais Astor est resté membre de la congrégation réformée allemande locale jusqu'à sa mort. Dans la nouvelle Bartleby, le Scrivener , Herman Melville a utilisé Astor comme symbole des hommes qui ont fait les premières fortunes à New York.

La paire de lions de marbre qui se trouve à l'entrée de la succursale principale de la bibliothèque publique de New York sur la Cinquième Avenue et la 42e Rue s'appelait à l'origine Leo Astor et Leo Lenox, d'après Astor et James Lenox , qui ont fondé la bibliothèque à partir de sa propre collection. Ensuite, ils s'appelaient Lord Astor et Lady Lenox (les deux lions sont des mâles). Le maire Fiorello La Guardia les a renommés "Patience" et "Fortitude" pendant la Grande Dépression .

Le quartier d' Astoria dans le Queens , à New York, porte le nom d'Astor.

La rue Astor Place à un pâté de maisons à Manhattan, à New York, a été nommée d'après Astor, peu de temps après sa mort.

La ville côtière d' Astoria, dans l'Oregon , porte le nom d'Astor.

En 1908, lorsque le club de football associatif FC Astoria Walldorf a été formé dans la ville natale d'Astor en Allemagne, le groupe a ajouté "Astoria" à son nom en son honneur et en celui de sa famille.

Voir également

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

  • Brands, HW Masters of Enterprise: Giants of American Business de John Jacob Astor et JP Morgan à Bill Gates et Oprah Winfrey (1999)
  • Ebeling, Herbert C. ; Horn, WO Johann Jacob Astor – Ein Lebensbild aus dem Volke, für das Volk und seine Jugend (en allemand). Walldorf : Astor-Stiftung, 2004.
  • Emmerich, Alexandre. John Jacob Astor et la première grande fortune américaine (2013)
  • Madsen, Axel. John Jacob Astor : extrait du premier multimillionnaire américain (2001)
  • "John Jacob Astor" , Harper's New Monthly Magazine, Vol. XXX, Harper's Magazine Co., 1865, p. 308-323.
  • Smith, Arthur Douglas Howden. John Jacob Astor, propriétaire de New York. Philadelphie : JB Lippincott, 1929.
  • Jeune homme, Anna. « La fortune de John Jacob Astor », Journal of Political Economy, Partie 1 : vol. 16, non. 6 (juin 1908), p. 345-368 ; Partie 2 : vol. 16, non. 7 (juillet 1908), p. 436-441 ; Partie 3 : vol. 16, non. 8 (oct. 1908), p. 514-530. Partie 1 , Partie 2 et Partie 3 dans JSTOR.
  • Waldrup, Carole Chandler. Plus de femmes coloniales : 25 pionnières de l'Amérique primitive . McFarland, 2004

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