John Poulson - John Poulson

John Garlick Llewellyn Poulson (14 avril 1910 - 31 janvier 1993) était un architecte et homme d'affaires britannique qui a provoqué un scandale politique majeur lorsque son utilisation de la corruption a été divulguée en 1972. Le personnage le plus haut placé à être expulsé en raison du scandale a été Le ministre de l' Intérieur conservateur Reginald Maudling . Poulson a purgé une peine de prison, mais a continué à protester de son innocence, affirmant qu'il était « un homme contre lequel il a plus péché que péché ».

Famille et jeunesse

Poulson venait d'une famille méthodiste stricte et a hérité d'une foi solide qui soulignait l'importance de l'auto-assistance. Il a mal réussi à l'école et au Leeds College of Art, mais a néanmoins été stagiaire dans un cabinet d'architectes Pontefract , Garside et Pennington. Il part pour fonder son propre cabinet d'architecture avec le soutien financier de son père. Il ne s'est jamais inscrit à l' ARCUK (Architects' Registration Council of the United Kingdom), affirmant plus tard « J'étais trop occupé pour terminer mes examens ». Poulson a rapidement commencé à cultiver des contacts au sein du conseil municipal local et des fonctionnaires du plus grand conseil du comté de West Riding . Le travail commença bientôt à arriver et Poulson dit à ses amis qu'il était "en route". Poulson s'est également engagé politiquement avec les libéraux nationaux , bien qu'il n'ait jamais laissé des différences politiques l'empêcher de se faire des amis qui étaient chargés de commander des bâtiments publics. Il était franc - maçon .

Affaires d'après-guerre

Manassé, ancienne résidence de Poulson

Poulson a obtenu une exemption médicale du service en temps de guerre en 1939. La même année, il a épousé Cynthia Sykes, dont la sœur Lorna était mariée à John King, qui de nombreuses années plus tard a été nommé John King, baron King de Wartnaby . Il était donc bien placé pour développer son entreprise tout au long des années de guerre. Il était un bourreau de travail et a exigé le même engagement de son personnel, licenciant le personnel qui ne travaillerait pas à sa manière. Il a fait construire par sa propre entreprise une maison appelée Manasseh pour un coût de 60 000 £, aidé par des entrepreneurs en construction qui ont fait don de leurs services gratuitement dans l'espoir d'obtenir des contrats à l'avenir. La maison a remporté le concours "Maison de l'année" d'Ideal Homes en 1958.

Poulson a révolutionné la méthode architecturale acceptée consistant à terminer une conception puis à la remettre pour l'établissement des coûts, la planification et la construction. Il a développé une pratique combinée d'architecture et de conception, un service tout-en-un qui a utilisé toutes les disciplines distinctes dans des équipes intégrées. Cette approche a facilité le processus de développement et réduit les coûts. Dans les années d'après-guerre, l'activité de Poulson explosa et, dans les années 1960, elle était l'une des plus importantes d'Europe. Il a ensuite admis que la pratique s'était étendue "au-delà de mes rêves les plus fous" et que des bureaux avaient été ouverts à Londres, Middlesbrough , Newcastle upon Tyne , Édimbourg , Beyrouth et Lagos , au Nigeria .

Autorités locales

Poulson's Leeds International Swimming Pool , ouvert en 1966

Poulson a conçu la bibliothèque Pontefract dans sa ville natale. La bibliothèque a ouvert ses portes en 1975.

Luke Williams House est la pièce maîtresse des appartements Horsefair à Pontefract, conçus par Poulson. Le toit en pente a été ajouté plus tard

En 1958, le député libéral national Sir Herbert Butcher a conseillé à son ami Poulson de créer une entreprise de services pour gagner des affaires pour son cabinet d'architecte. Poulson a créé Ropergate Services Ltd., du nom de la rue de Pontefract où il était basé. Cette société avait également l'avantage de réduire considérablement l'impôt à payer de Poulson. À la fin des années 1950, il y a eu un boom de la construction alors que de nombreuses autorités locales se sont lancées dans de grands projets de construction.

À Newcastle upon Tyne , l' ambition du chef du conseil municipal T. Dan Smith de réaménager Newcastle a attiré l'attention de l'entreprise de construction Bovis qui avait travaillé pour Poulson. Le directeur général de Bovis a suggéré de formaliser les liens et en février 1962, Smith a été nommé consultant auprès de l'organisation Poulson. Cette connexion était extrêmement précieuse pour Poulson car Smith avait un réseau de contacts parmi d'autres autorités dans le nord-est, dont beaucoup ont également été recrutés en tant que consultants Poulson. L'implication de Smith avec le Parti travailliste a rassuré de nombreux conseillers travaillistes qui craignaient de traiter avec quelqu'un impliqué dans les libéraux nationaux alliés aux conservateurs .

Poulson a également remporté d'autres travaux du secteur public dans le Nord-Est, tels que le poste de police de Sunderland.

Poulson a également trouvé un contact utile en Andrew Cunningham , un haut responsable à la fois du General and Municipal Workers Union et du Labour Party dans le nord - est de l' Angleterre . Certains des plus grands blocs résidentiels de Poulson ont été construits dans la ville natale de Cunningham, Felling , dans le comté de Durham . Cunningham est allé plus tard en prison pour ses relations avec l'architecte. Le travail de Poulson à Felling consistait en la construction d'un immeuble d'appartements de grande hauteur de 16 étages entouré de six immeubles de maisonnettes de sept étages. Ceux-ci ont été approuvés en 1966. Quatre des immeubles de maisonnettes de faible hauteur ont été démolis en 1987 en raison de leur mauvais état et de leur impopularité auprès des locataires. Il reste deux blocs de maisonnettes et le bloc de grande hauteur Crowhall Tower.

Dans sa ville natale de Pontefract, Poulson a remporté de nombreux travaux d'autorité locale pour le conseil municipal d'arrondissement de Pontefract; tels que la bibliothèque de la ville et les appartements Horsefair, un ensemble de logements sociaux de grande hauteur composé de quatre blocs de six étages et d'un bloc de douze étages construits entre 1963 et 64 qui s'est avéré controversé en raison de sa proximité avec le château de Pontefract .

Industries nationalisées

La gare de Cannon Street, un immeuble Poulson

City House (à l'origine British Railways House) au-dessus de la gare de Leeds City était une conception de bâtiment Poulson construite en 1962.

Poulson était également en bonne position pour gagner du travail pour les industries nationalisées, en partie parce qu'il avait offert des cadeaux à de nombreux fonctionnaires alors qu'ils étaient relativement juniors et qu'il leur avait demandé un retour de gratitude dans les années à venir. À titre d'exemple, Poulson avait rencontré Graham Tunbridge, un employé des chemins de fer, pendant la guerre. Après la nationalisation de British Rail, Tunbridge est devenu expert immobilier pour sa région de l'Est et a envoyé à Poulson plusieurs contrats pour la modernisation des maisons des chefs de gare. Lorsque Tunbridge est devenu Estates et BR Note Surveyor pour la région du Sud, Poulson est passé à des contrats à la gare de Waterloo , station de la rue Cannon et la gare East Croydon . En retour, Poulson avait remis à Tunbridge 8 547 £ en espèces et en nature.

Un autre contact productif était le fonctionnaire du Scottish Office George Pottinger , qui à la fin des années 1950 a été chargé d'un réaménagement de 3 millions de livres sterling d' Aviemore en un complexe de sports d'hiver. Poulson a été nommé par Pottinger comme architecte en charge du projet Aviemore. En retour, Poulson a offert à Pottinger des cadeaux d'une valeur de plus de 30 000 £ sur six ans.

Les liens de Poulson avec les libéraux nationaux ont commencé à lui donner un avancement politique au début des années 1960. Il a été vice-président du comité exécutif du Conseil libéral national à partir de 1961 et a fréquemment organisé des événements libéraux nationaux à Londres au cours desquels il a rencontré des ministres de haut rang. Il a également pris contact avec le député travailliste Albert Roberts . Roberts a ensuite été accusé d'avoir « agi de manière incompatible avec les normes de la Chambre des communes ».

Travail à l'étranger

Poulson était de plus en plus intéressé à obtenir des commandes en dehors de la Grande-Bretagne au milieu des années 1960. Cela a nécessité de multiplier les contacts. Le député conservateur John Cordle avait de nombreux contacts en Afrique de l'Ouest et après avoir participé à plusieurs petits contrats, en 1965, il est devenu consultant pour Poulson. Cordle a admis qu'il avait reçu 5 628 £ de l'entreprise de Poulson.

Maudling

Un autre contact était le secrétaire du Shadow Commonwealth de l'époque, Reginald Maudling , que Poulson connaissait de ses activités libérales nationales. Maudling était impatient de faire carrière dans les affaires pour maintenir ses revenus et Poulson avait besoin d'un grand nom en tant que président de l'une de ses sociétés, Construction Promotion. En 1966, Maudling accepte une offre pour devenir président. En retour, Maudling a contribué à faire pression sur le gouvernement de Malte pour qu'il attribue à Poulson un contrat de 1,5 million de livres sterling pour le nouvel hôpital Victoria sur Gozo .

Problèmes financiers

Le modèle d'affaires de Poulson était initialement très réussi et, à son apogée, réalisait un chiffre d'affaires annuel de 1 million de livres sterling ; il a lui-même admis être millionnaire. Cependant, il consommait plus de travail contractuel qu'il ne devenait disponible, et Poulson a eu recours à ces difficultés en soudoyant et en corrompant les conseillers locaux, les responsables des autorités locales et les fonctionnaires à tous les niveaux. Il s'agissait d'une stratégie coûteuse et Poulson a estimé plus tard qu'il avait "donné" environ 500 000 £ au cours des dernières années de son implication dans l'entreprise. Dans le cadre de ses tentatives pour se faire remarquer, Poulson était devenu un commissaire local des impôts.

Le 31 décembre 1969, Poulson a été officiellement retiré du contrôle de JGL Poulson and Associates. Le 9 novembre 1971, il a déposé sa propre demande de mise en faillite, révélant des dettes de 247 000 £. Les audiences de faillite au printemps 1972 ont été assistées par la tenue de dossiers méticuleuse de Poulson qui détaillait ses paiements et ses cadeaux. La générosité de Poulson a attiré le commentaire de Muir Hunter QC lors de la procédure de faillite que "[i]n fait, M. Poulson, vous distribuiez des largesses comme Henry VIII ". L'audience de faillite a également révélé l'amour de Poulson pour un style de vie somptueux et son penchant pour côtoyer des personnalités de haut rang de l'établissement. Ce désir de montrer sa supériorité financière sur les autres n'a servi qu'à mettre en évidence son véritable caractère de personne solitaire, sans amis et peu sûre d'elle. L'un des plus gros créanciers de Poulson était l' Inland Revenue auquel il devait environ 200 000 £. Alors que le fisc pressait Poulson pour le paiement de ce montant, il présidait lui-même les audiences sur la dette à Wakefield dans son rôle de commissaire de l'Inland Revenue.

Il est rapidement devenu évident que Poulson était au centre d'un énorme scandale de corruption, et en juillet 1972, la police métropolitaine a ouvert une enquête pour fraude. Cela a précipité la démission de Reginald Maudling, alors ministre de l'Intérieur et théoriquement en charge de la police.

Dénouement

Le 22 juin 1973, Poulson a été arrêté et accusé de corruption dans le cadre de l'attribution de contrats de construction. Le procès à Leeds Crown Court a duré 52 jours et a coûté environ 1,25 million de livres sterling. Le défenseur de Poulson, QC Donald Herrod, a déclaré: "Il n'a rien pour quoi vivre et sa peur persistante est qu'il ne terminera jamais sa peine en raison de sa mauvaise santé". Donald Herrod a décrit plus tard son client comme « hypocrite, bien-pensant et peut-être quelque chose d'un mégalomane ». A l'issue de ce procès largement relayé par la presse, il fut condamné le 11 février 1974 pour fraude et emprisonné pendant cinq ans (porté plus tard à sept ans). Le condamnant, le juge a qualifié Poulson d'"homme incalculablement mauvais". Pour sa part, Poulson a nié les accusations, affirmant que "J'ai été un imbécile, entouré d'une meute de sangsues. J'ai affronté le monde selon ses propres termes, et personne ne peut nier que je l'ai eu une fois dans mon poing".

Beaucoup de ses contacts, en particulier T. Dan Smith et George Pottinger , ont été de la même manière condamnés et emprisonnés, mais pas les trois députés : il a été constaté qu'il y avait une faille juridique à travers laquelle les députés ne pouvaient pas être considérés comme responsables de la fonction publique. fonds. Les scandales Poulson ont fait beaucoup pour forcer la Chambre des communes à lancer un registre des intérêts des députés. Une enquête subséquente du comité restreint qui a rendu compte en 1977 a révélé que tous les trois s'étaient livrés à « une conduite incompatible avec les normes que la Chambre est en droit d'attendre de ses membres ».

Après avoir purgé des peines dans les prisons d' Armley Gaol , Wakefield et Oakham, Poulson a été libéré le 13 mai 1977 de la prison de Lincoln après que Lord Longford eut fait appel en sa faveur. Longford avait soutenu avec succès que garder un homme malade en prison était une « cruauté indéfendable ». Sa faillite a été acquittée, les créanciers recevant 10 pence la livre, en 1980. Une condition de la libération était que la moitié du produit de son autobiographie aille à ses créanciers ; le livre qui en résulte, The Price , donne sa version du scandale de corruption et clame son innocence. Seuls quelques exemplaires du livre restent en circulation car il a été retiré et réduit en pâte par les éditeurs par crainte d'actions en diffamation.

Poulson est décédé à l'infirmerie générale de Pontefract, dans le West Yorkshire, le 31 janvier 1993. Sa femme et ses deux filles lui ont survécu.

Contributions

Parmi les bâtiments conçus par Poulson figurent la City House (1962) et l' International Pool (1965-1968), tous deux à Leeds , et la Forster House à Bradford , qui a été démolie en 2005 dans le cadre du réaménagement de Forster Square . La piscine internationale de Leeds a été fermée en 2007 et rasée en 2009. Le site est maintenant utilisé pour le stationnement des voitures.

De manière indirecte, Poulson a apporté une contribution à la culture audiovisuelle du Royaume-Uni. Une édition spéciale de la série d' investigation d' ITV World in Action , The Friends and Influence of John L Poulson , est devenue une cause célèbre dans le débat sur le pouvoir des régulateurs de la télévision britannique d'interférer avec le journalisme de diffusion. Le programme Poulson a été interdit par l'organisme de réglementation de l'époque, l' ITA , même si ses membres ne l'avaient pas vu. Un débat furieux s'en est suivi au cours duquel les journaux se sont unis pour appeler à la fin d'une telle « censure ».

Granada Television , les créateurs de World in Action , a diffusé un écran blanc pour protester contre l'interdiction. Il y avait une certaine ironie dans cela : le rédacteur en chef de World in Action était Raymond Fitzwalter qui, auparavant, en tant que rédacteur en chef adjoint du Telegraph & Argus à Bradford, avait mené une enquête sur les activités de Poulson, que le journal publiait. Finalement, après que le film a été montré à l'ITA, il a été transmis le 30 avril 1973, avec trois mois de retard, et sous un titre différent, The Rise and Fall of John Poulson .

1996 drame de télévision BBC série Nos amis du Nord , écrit par Peter Flannery , contient un personnage, John Edwards (joué par Geoffrey Hutchings ), qui est étroitement basée sur Poulson. L'une des raisons pour lesquelles la production a mis si longtemps à atteindre l'écran – Flannery l'avait initialement écrit pour la scène en 1982 – était la crainte de la BBC que Poulson et d'autres fictifs dans le drame engagent une action en justice. En fait, la mort de Poulson et T. Dan Smith en 1993 a finalement permis à la production de commencer.

Les références

Sources

• Rien à déclarer : The Political Corruptions of John Poulson de Michael Gillard (John Calder, Londres 1980)
• Le prix de John Poulson (Michael Joseph, Londres 1981)
• Web of Corruption: The Full Story of John Poulson et T. Dan Smith par Raymond Fitzwalter et David Taylor (Grenade, Londres, 1981)
• "John Poulson : Nécrologie", The Times , 4 février 1993, p. 19