John Rodgers (1772-1838) - John Rodgers (1772–1838)

John Rodgers
Rodgers dans la guerre de 1812 a près de 40 ans
Née	( 1772-07-11 )11 juillet 1772 Perryville, Maryland
Décédés	1er août 1838 (1838-08-01)(à 66 ans) Philadelphie , Pennsylvanie
Allégeance	les états-unis d'Amérique
Service/ succursale	Marine des États-Unis
Des années de service	1798-1837
Rang	Commodore
Commandes détenues	USS  John Adams USS  président USS  Constitution USS  Insurgés USS  Maryland USS  Guerrière États-Unis escadre de la Méditerranée
Batailles/guerres	Quasi-guerre Acte du 9 février 1799 Première guerre de Barbarie Acte du 22 juin 1803 Affaire Little Belt Guerre de 1812 Bombardement de Fort McHenry Bataille de Baltimore « Bastion Rogers » Hampstead Hill Campagne égéenne
Rapports	John Rodgers (fils) William Ledyard Rodgers (petit-fils) John Rodgers (arrière-petit-fils) George Washington Rodgers (petit-fils) Christopher Raymond Perry Rodgers (petit-fils)

Rodgers John (11 Juillet, 1772-1 Août, 1838) était un officier supérieur de la marine dans la marine des États-Unis au cours de ses années de formation dans les années 1790 par la fin des années 1830. Il a servi sous six présidents pendant près de quatre décennies. Son service l'a mené à travers de nombreuses opérations militaires dans la quasi-guerre avec la France, les deux guerres de Barbarie en Afrique du Nord et la guerre de 1812 avec la Grande-Bretagne.

En tant qu'officier supérieur dans la jeune marine américaine, Rodgers a joué un rôle majeur dans le développement des normes, des coutumes et des traditions qui ont émergé à cette époque. Rodgers était, entre autres, connu pour avoir commandé la plus grande escadre américaine de son époque à naviguer sur la mer Méditerranée . Après avoir servi avec distinction en tant que lieutenant, il est rapidement promu directement au grade de capitaine (le grade de Master Commandant n'existait pas à cette époque). Au cours de sa carrière navale, il a commandé un certain nombre de navires de guerre, dont l' USS  John Adams , le vaisseau amiral de la flotte qui a vaincu les États barbaresques d'Afrique du Nord.

Pendant la guerre de 1812, Rodgers a tiré le premier coup de feu de la guerre à bord de son prochain vaisseau amiral, l' USS  President , et a également joué un rôle de premier plan dans la reconquête de Washington DC après l'incendie de la capitale par les Britanniques. Il a souffert de l'incendie de sa propre ville et de sa maison et du déplacement de sa famille. Plus tard dans sa carrière , il a dirigé le Conseil des commissaires de la Marine , et il a brièvement servi comme secrétaire de la Marine . Suivant ses traces, le fils de Rodgers et plusieurs petits-fils et arrière-petits-fils devinrent également commodores et amiraux dans la marine américaine.

Début de la vie

Les parents de Rodgers faisaient partie d'une grande vague d'immigrants écossais des îles britanniques dans les années précédant la Révolution américaine . Son père, John Rodgers, est né en Écosse en 1726. Il a émigré en Amérique et en 1760 a épousé Elizabeth Reynolds (née en 1742) du Delaware , qui était également d'ascendance écossaise. Ils eurent huit enfants, quatre fils et quatre filles ; le jeune John Rodgers a été nommé d'après son père. Comme beaucoup d'autres immigrants écossais, son père est devenu un partisan de la cause patriote et a servi comme colonel dans la milice.

Rodgers est né en 1772 dans une ferme d'un village près du "Susquehanna Ferry", sur la rive nord de la rivière Susquehanna (près de l'actuelle Perryville ) dans le comté de Cecil . C'était près de son embouchure dans la baie de Chesapeake. Il a grandi ici pendant les treize premières années de sa vie. Alors que Rodgers était encore jeune, le village de la rive sud (dans le comté de Harford ) a été nommé « Havre de Grace » par le marquis de Lafayette d' après un célèbre port du même nom en France. Le jeune Rodgers était connu pour pêcher dans la baie de Susquehanna et de Chesapeake près de chez lui. Il a fréquenté l'école locale et a lu des livres sur la vie de marin. Il avait souvent vu des bateaux à gréement goélette au Havre de Grâce, mais il avait hâte de voir les grands navires à gréement carré dont il avait toujours entendu parler.

Réalisant que Rodgers était déterminé à prendre la mer, son père l'aida à organiser son apprentissage avec le capitaine Benjamin Folger, un maître constructeur de navires de Baltimore et vétéran de la guerre d'indépendance. Il avait servi à bord de navires marchands et en tant que commandant du Felicity , utilisé dans la capture d'un corsaire notoire . À cette époque, Folger était capitaine et propriétaire du Maryland . Rodgers a fait un apprentissage de cinq ans sur ce navire.

En 1806, Rodgers épousa Minerva Denison ; ils eurent trois fils, Robert, Frederick et John, et deux filles ensemble. Leur fils John Rodgers Jr. est né dans le Maryland en 1812. Il est entré dans la marine américaine en tant qu'aspirant de marine , servant à bord des USS  Constellation et USS  Concord construits à Baltimore dans la mer Méditerranée . Plus tard , il a été nommé contre - amiral pendant la guerre civile . Rodgers a également eu plusieurs petits-fils et arrière-petits-fils qui sont devenus officiers dans la marine américaine.

Première commande

Lorsque Rodgers avait dix-sept ans, le capitaine Folger l'a promu second du navire marchand Harmony . Au moment où Rodgers termina ses cinq années d'apprentissage en 1793, Folger le recommanda vivement pour le commandement du Jane , un navire marchand régulièrement utilisé dans le commerce européen et appartenant aux marchands de Baltimore Samuel et John Smith. Rodgers a été le capitaine de ce navire entre quatre et cinq ans, partant de Baltimore pour divers ports en Europe. Son premier voyage le conduisit au port espagnol de Cadix dans les premiers mois de 1793, rentrant chez lui avec un chargement de sel. Le voyage suivant de Rodgers l'envoya à Hambourg , en Allemagne, mais en raison des conditions difficiles de la mer du Nord , il dut passer l'hiver en Angleterre et n'atteignit sa destination qu'au printemps de l'année suivante. En septembre 1795, il partit de Liverpool pour Baltimore , arrivant après un passage de trois mois. Les journaux de bord du Jane pendant le commandement de Rodgers couvrent en détail la période de juillet à août 1796, une époque où la France et l'Angleterre étaient encore en guerre . Au cours de cette période, Rodgers maîtrisait l'art du commandement des navires.

Rodgers et son équipage ont été testés dans des conditions sévères en mer du Nord . Les vents avaient fait dévier le navire, les provisions étaient presque épuisées et trois de ses membres d'équipage étaient morts de froid en une nuit. La plupart des autres désespéraient de survivre. Lorsque Rodgers a ordonné à certains membres de l'équipage de monter en altitude pour sécuriser le gréement incrusté de glace, ils ont refusé. Indigné, Rodgers enleva sa veste et sa chemise et, avant de s'envoler, dit à l'équipage de regarder ce qu'un homme pouvait faire. Alors qu'il escaladait le gréement gelé torse nu, l'équipage se leva aussitôt à son secours. Ils ont bientôt sécurisé le gréement défaillant. Compte tenu des conditions difficiles, Rodgers a mis l'affaire derrière lui et quelques jours plus tard, ils ont atteint le port en toute sécurité.

Carrière navale

Le service de Rodgers dans la marine des États-Unis s'est prolongé jusqu'à la quasi-guerre avec la France, la première guerre de Barbarie et la deuxième guerre de Barbarie en Afrique du Nord et jusqu'à la guerre de 1812 . En 1815, il est nommé au Board of Naval Commissioners, servant pendant la Seconde Guerre de Barbarie jusqu'à sa retraite en 1837.

Quasi guerre

Le 8 mars 1798, le président John Adams nomme des officiers subalternes pour les trois premiers navires construits pour la jeune marine américaine ; Rodgers est nommé sous-lieutenant de la frégate USS Constellation , sous le commandement de Thomas Truxtun . Tous ces officiers ont été rapidement confirmés par le Sénat le lendemain. Rodgers a participé à la capture du français frégate L'Insurgé pendant Constellation ' s engagement , et il a immédiatement été fait maître de prix du navire français remis. Rodgers, avec l'aspirant Porter et onze marins, sont montés à bord de la frégate française gravement endommagée avec le défi de la faire naviguer vers un port ami tout en gardant plus de 160 prisonniers. Ce soir-là, des vents violents ont séparé les deux navires, laissant Rodgers, Porter et les quelques marins américains à bord du désormais rebaptisé Insurgent pour sauver le navire et contrôler les prisonniers sans le soutien de l'équipage du Constellation à proximité. Pour aggraver les choses, juste avant de rendre leur navire, l'équipage français avait jeté par-dessus bord les grilles de la cale avec des menottes et d'autres objets utilisés pour sécuriser les prisonniers. En infériorité numérique, Rodgers avait saisi toutes les armes et avait ordonné aux prisonniers de se rendre dans la cale inférieure , donnant l'ordre d'ouvrir le feu avec des tromblons si les prisonniers tentaient de percer le passage de leur cale. Après avoir gardé les prisonniers et navigué sur le navire capturé pendant deux jours et trois nuits par temps d'hiver orageux, Rodgers est arrivé à Bassettere, Saint Kitts , le 13 février 1799. À cette date, la Grande-Bretagne et la France étaient toujours en guerre, donc les habitants de la La colonie britannique était ravie de voir le navire français arriver aux mains des Américains. Pour l'effort des Américains, le commandant britannique de Saint-Kitts a envoyé à Truxtun une lettre de félicitations et lui a offert tous les services au sein de son commandement. Les deux navires ont ensuite été réaménagés et ravitaillés tandis qu'Insurgent a reçu un nouvel équipage. Le 5 mars 1799, Rodgers est promu capitaine et reçoit l'ordre écrit de prendre le commandement du navire capturé.

En juin 1799, Rodgers abandonna le commandement de l' Insurgent , puis à Norfolk, en Virginie , recevant une lettre du secrétaire à la Marine Benjamin Stoddert lui ordonnant de se rendre à Baltimore pour superviser l'équipement de l' USS  Maryland , un sloop de guerre portant 20 canons, puis de prendre le commandement de ce navire. Trois mois plus tard, le Maryland a été commandé sous le commandement de Rodgers. En mars 1801, il remet à la France la Convention ratifiée de 1800 (Traité de Mortefontaine) , qui met fin à la quasi-guerre .

Première guerre de Barbarie

Placé aux commandes de l' USS  John Adams le 3 mai de l'année suivante, Rodgers reçut l'ordre de se rendre à Tripoli pour patrouiller ses eaux environnantes pendant trois semaines, rejoignant l' USS  Constitution et l' USS  President , ainsi qu'un certain nombre d'autres navires. À son arrivée, il s'est immédiatement approché des fortifications du port de Tripoli et a engagé les canonnières et les batteries défendant la ville. Pendant ce temps, il a également poursuivi et embarqué plusieurs navires neutres qui tentaient d'apporter du grain et d'autres fournitures à Tripoli, dont les habitants étaient confrontés à la famine et à d'autres difficultés en raison du blocus. Après douze jours, John Adams rencontra le navire tripolien Meshboha, portant 20 canons, que Rodgers engagea et captura. Le navire Tripolian avait déjà été bloqué à Gibraltar et transportait une charge de fournitures militaires à Tripoli. Son brillant record de combat contre les corsaires a valu à Rodgers la nomination comme commodore de l' escadron de la Méditerranée en mai 1805. Étant donné que la santé du commodore James Barron à cette époque s'était détériorée, il était pratiquement impossible pour Barron de maintenir le commandement de l' escadron . Recevant une lettre qui lui a été envoyée par l' USS  Essex le 22 mai, Rodgers a pris le commandement de l'escadron composé des navires Constitution , President , Constellation , Enterprise , Essex , Siren , Argus , Hornet , Vixen , Nautilus et Franklin , ainsi qu'un certain nombre de canonnières (dont le n° 5 ) et de bombardiers . Rodgers commandait ainsi la plus grande escadre américaine à se réunir en Méditerranée jusqu'au XXe siècle. La force de blocus était si écrasante que, après de nombreuses délibérations et appels du Dey , un traité de paix avec Tripoli a été négocié à la fin du mois de juillet.

Lorsque la nouvelle du traité parvint à Washington DC à l'automne 1805, le président Thomas Jefferson ordonna à tous les navires de rentrer chez eux, à l'exception d'une frégate et de deux navires de soutien plus petits. Avant de rentrer chez lui, Rodgers a navigué vers Malte et Syracuse pour fermer les hôpitaux militaires et régler les comptes. Il s'est arrêté pour rendre visite au Dey d' Alger , qui avait appris le traité américain avec Tripoli, et a étendu toute la courtoisie à Rodgers, lui permettant d'être armé en sa présence. Dans une lettre au secrétaire à la Marine, Benjamin Stoddert, Rodgers a écrit plus tard « Je suis le premier chrétien qui ait jamais été autorisé à visiter le Dey d'Alger avec des armes de poing... ».

Autre service

Un an plus tard, Rodgers retourne aux États-Unis pour prendre le commandement de la flottille de New York . Après l' adoption de la loi sur l' embargo contre la Grande-Bretagne par le Congrès à la fin de 1807, Rodgers commanda des opérations le long de la côte atlantique pour faire appliquer ses dispositions.

Essai de torpille

En 1810, le secrétaire à la Marine Paul Hamilton chargea le commodore Rodgers de superviser une série de tests ou d'essais de la nouvelle torpille navale de l'inventeur Robert Fulton . Fulton avait récemment publié Torpedo War, and Submarine Explosions , dans lequel il soutenait que sa nouvelle torpille était pratique et rentable, et rendrait bientôt la plupart des navires de guerre obsolètes. Les présidents Thomas Jefferson et James Madison ont été intrigués par l'idée de Fulton et le Congrès américain a autorisé 5 000 $ pour tester la nouvelle arme. Rodgers pensait que la torpille de Fulton était une folie. Le secrétaire Hamilton a demandé à Rodgers de préparer « un plan d'opposition ». En réponse, Rodgers a promis à Hamilton qu'il « empêcherait non seulement l'application de toutes les torpilles qu'il a encore inventées, mais de toutes celles qu'il pourra jamais inventer… »

Le 24 septembre 1810, plusieurs milliers d'habitants de la ville de New York se sont rassemblés sur les rives de Corlear's Hook surplombant l' East River pour assister à la démonstration largement médiatisée d'une simulation d'attaque à la torpille contre le brick USS Argus , commandé par le lieutenant James Lawrence . Fulton, l'inventeur à succès du premier bateau à vapeur commercialement viable , le Clermont , et du premier sous-marin pratique, le Nautilus , était convaincu que sa torpille pouvait couler un grand navire de guerre. Rodgers et le lieutenant Lawrence ont rapidement démontré que la torpille de Fulton était incapable de pénétrer la défense du navire. Fulton dans un rapport final à Hamilton a concédé à contrecœur qu'il ne pouvait pas pénétrer la défense de Rodgers. Alors que Rodgers était justifié, les deux hommes n'avaient aucune rancune l'un envers l'autre. Pendant la guerre de 1812, Fulton écrivit à Rodgers le 14 septembre 1814 pour offrir son service à la défense du port de Baltimore ; avant l'arrivée de la lettre, la bataille était terminée.

Au début de la guerre de 1812, la marine américaine n'était pas prête à faire face à la grande et redoutable marine britannique ; il se composait de centaines de navires et de commandants et d'équipages chevronnés, dont beaucoup étaient déjà aguerris au combat par les guerres napoléoniennes avec la France. En 1811, Rodgers était commodore du président de l'USS au large d' Annapolis lorsqu'il apprit qu'un marin américain avait été « impressionné » par une frégate britannique au large de Sandy Hook , dans le New Jersey . Le commodore Rodgers a reçu l'ordre de prendre la mer pour "protéger le commerce américain", mais il a peut-être reçu des instructions verbales pour se venger de l'impression de sujets britanniques par les navires américains, ce qui causait beaucoup de malaise.

Au début de 1811, le secrétaire à la Marine Hamilton avait ordonné à l'USS President et à l'USS Argus de patrouiller le long de la côte atlantique des Carolines à New York. Le capitaine John Rodgers commandait la frégate President au large de la Caroline du Nord . Le 16 mai 1811, il aperçut et suivit le sloop britannique Little Belt , commandé par Arthur Bingham , pensant qu'il s'agissait du HMS Guerriere . Des versions très différentes des événements ont été données de chaque côté. Un coup de feu a été tiré, chaque camp accusant l'autre du premier coup. Rodgers a continué à engager le navire beaucoup plus petit et le Président , portant 44 canons, a coupé en morceaux le Little Belt , avec seulement 20 canons. Little Belt a perdu 13 hommes tués, dont un aspirant et un lieutenant, et 19 blessés, tandis que le président n'a subi qu'un seul blessé. L'incident a été connu sous le nom d' Affaire de la Petite Ceinture . Ce fut l'un des nombreux mésaventures entre les États-Unis et la Grande-Bretagne qui ont conduit à la guerre de 1812.

Guerre de 1812

Lorsque les États-Unis ont déclaré la guerre à la Grande-Bretagne le 18 juin 1812, de nombreux navires américains manquaient d'équipage et avaient besoin de réparations, tandis que d'autres étaient encore en mer. Les seuls navires disponibles pour le service à cette époque étaient amarrés à New York, sous le commandement du commodore John Rodgers. Il s'agissait du propre vaisseau amiral de Rodgers, le Président , avec les États-Unis , commandés par le commodore Stephen Decatur , le Congrès , commandé par le capitaine Smith, Hornet , commandé par le capitaine Lawrence, et Argus , commandé par le lieutenant Sinclair . Cependant, les navires britanniques dans les eaux américaines à cette époque étaient relativement peu nombreux et eux-mêmes peu représentatifs de la puissance globale de la Royal Navy.

Craignant que le Congrès envisage de confiner tous les navires américains au port, dès que Rodgers reçut la nouvelle de la déclaration de guerre de juin, il quitta le port de New York avec son escadre dans l'heure. En prévision de la guerre, Rodgers avait déjà son escadre équipée et prête à s'embarquer en haute mer. Leur premier objectif était une flotte britannique qui aurait récemment quitté les Antilles, et Rodgers se dirigea vers le sud-est à la recherche de ces navires. Le président croisa Sandy Hook le 21 juin. Au petit matin du 23 juin, un navire fut repéré à l'horizon au nord-est, qui s'avéra être la frégate HMS  Belvidera , commandée par le capitaine Richard Byron . Rodgers a immédiatement donné la chasse, suivi de près par le Congrès . Belvidera avait déjà été informé de l'inévitabilité de la guerre par le passage d'un bateau-pilote new-yorkais et a immédiatement fait demi-tour, s'est entassé sur toutes les voiles et a commencé son vol vers le nord-est avec un vent frais derrière tous les navires venant de l'ouest.

L'USS President était une frégate exceptionnellement rapide et à midi, elle avait gagné Belvidera , maintenant distante d'environ deux milles et demi, à environ 75 milles au sud-ouest de l' île de Nantucket . Tandis que President se rapprochait de Belvidera , le capitaine Byron commença à nettoyer les ponts et prépara ses canons d'étambot. À 4h30, le vent s'était quelque peu relâché mais Belvidera était maintenant suffisamment proche pour être engagé. Saisissant cette première possibilité, les chasseurs d'étrave du gaillard d' avant du président tirèrent le premier coup de feu de la guerre, par Rodgers lui-même, suivis de deux autres presque immédiatement. Les trois coups de feu ont frappé Belvidera à sa poupe, frappant le gouvernail et les quartiers du capitaine, tuant ou blessant neuf hommes. Avec seulement quelques coups de feu supplémentaires nécessaires pour neutraliser le navire britannique, le président a tiré à nouveau. Mais le cours de la bataille a tourné lorsqu'un de ses canons a éclaté, tuant 16 hommes et en blessant d'autres, dont Rodgers, dont la jambe a été cassée. Il y eut une pause de panique à propos de tout le navire, car maintenant chaque canon était suspecté. Byron a tiré ses poursuivants sévères, tuant six autres hommes. Belvidera a continué à tirer, endommageant le gréement et les misaines. Le président a continué la chasse, mais sans voiles d'avant adéquates, a commencé à lacet et à perdre du terrain. Belvidera s'échappa et retourna à Halifax , emportant la nouvelle de la déclaration de guerre.

L'escadron de Rodgers a patrouillé les eaux au large de la haute côte est américaine jusqu'à la fin août 1812. Il a commandé le président pendant la majeure partie de la guerre, capturant 23 prises , l'un des records les plus réussis du conflit. Sur terre, Rodgers a rendu de précieux services en transférant brièvement son commandement à Baltimore en septembre 1814. Au cours de la bataille de Baltimore , il a défendu le côté est de la ville de vastes fortifications creusées, conçues par le commandant de l'État de la milice du Maryland , le major-général Samuel Smith sur Loudenschlager's Hill (aujourd'hui Hampstead Hill dans l'ouest du parc Patterson ). C'était ce qu'on appelait le « Bastion Rodgers », l'un des nombreux qui détenaient quelques-unes des près de 100 pièces d' artillerie avec 20 000 soldats que Smith avait amassés pour faire face aux Britanniques. Il avait déjà envoyé dans le sud-est de la péninsule « Patapsco Neck », les régiments du brigadier-général John Stricker de la brigade de la ville à la bataille de North Point . Rodgers a aidé à se défendre contre l'attaque navale britannique simultanée sur Fort McHenry protégeant le port, et lorsque Washington a été envahi et brûlé , le mois précédent après la bataille de Bladensburg .

La ville natale de Rodgers, Havre de Grace, a été attaquée par des marines britanniques en 1813, dirigés par l' amiral George Cockburn . Ils ont pillé et brûlé la maison de Rodgers, et ses objets de valeur ont été volés ou détruits dans l'incendie. La mère, la femme et les deux sœurs de Rodgers ont fui vers la maison d'un ami près du village. Les Britanniques ont également atteint cette maison, avec l'ordre de la détruire ainsi que d'autres dans la région. La sœur de Rodgers, Mme Goldsborough, a supplié l'officier chargé des détails, le suppliant de renoncer à la destruction de leur refuge pour le bien de leur mère vieillissante. L'officier a soutenu qu'il était soumis à des ordres stricts et qu'il devrait obtenir le consentement de son commandant, après quoi Mme Goldsborough est revenue avec l'officier pour plaider à nouveau sa cause. Le commandant a accepté d'épargner la maison, mais au moment où ils sont revenus, elle avait déjà été incendiée. Cependant, l'incendie n'avait pas encore pris et en apprenant la nouvelle que la maison devait être épargnée, les marines britanniques ont sauvé la maison de la ruine complète.

En avril 1814, Rodgers retourna au Havre de Grace, où il reçut l'ordre de prendre le commandement de Guerriere à Philadelphie , muni de 53 canons. Au début du mois de mai de cette année-là, il avait remplacé le commodore Alexander Murray , en tant que commandant de l' escadron du Delaware . Rodgers ordonna au lieutenant Charles Morgan de prendre en charge l'escadron pour le réorganiser, lui demandant d'équiper les navires en armement et de former l'équipage. Le 20 juin 1814, Guerriere est lancé avec un équipage de 200 hommes, tandis que plus de 50 000 spectateurs se rassemblent sur les rives de la rivière Delaware et dans de petites embarcations pour en être témoins. Au cours de cet été, Rodgers passa la plupart de son temps au chantier naval de Philadelphie à équiper ce navire. L'escadre du Delaware comprenait une vingtaine de canonnières, sloops et galères , et était l'une des nombreuses flottes affectées à la patrouille des principaux ports le long de la côte atlantique supérieure.

L'incendie de Washington

Le commodore John Rodgers a joué un rôle majeur dans la reconquête de Washington après qu'il ait été incendié par les envahisseurs britanniques en 1814. En tant qu'officier de marine, il n'était généralement pas familier avec les tactiques et les déploiements de bataille terrestre, mais il a rétabli l'ordre après l'invasion de Washington. et il coordonna les ordres du secrétaire à la Marine William Jones pour l'emploi de marines et de marins comme infanterie de marine. Avec les forces terrestres sous ses deux principaux subordonnés, le commodore Oliver Hazard Perry et le commodore David Porter , la flottille de navires de Rodgers sur le fleuve Potomac a forcé la retraite des Britanniques.

À l'été 1814, les forces navales américaines dans la baie de Chesapeake se composaient principalement d'une flotte de canonnières sous le commandement du commodore Joshua Barney , un vétéran de la Révolution américaine. Le 20 août, une flotte commandée par le contre-amiral britannique Cockburn remonta la rivière Patuxent à la recherche de la flottille de Barney tandis que les troupes britanniques marchaient dans la même direction le long de sa rive. Le secrétaire à la Marine Jones a répondu en ordonnant au commodore Rodgers à Philadelphie et au commodore Porter à New York de se diriger vers Washington avec plusieurs détachements de marins et de marines. Les commandes furent expédiées par la poste mais n'arrivèrent à Philadelphie qu'à dix heures du matin le 22. Comme Rodgers était à Reedy Island sur la rivière Delaware pour inspecter sa flottille, il ne reçut les ordres du secrétaire qu'à son retour à onze heures du soir, treize heures plus tard. Après avoir reçu la dépêche, Rodgers se prépara immédiatement à marcher vers Baltimore. Le secrétaire Jones, ne sachant pas que ses ordres initiaux étaient parvenus à Rodgers plus tard qu'il ne l'avait prévu, s'attendait à ce que Rodgers soit à sa station désignée le 23 au soir et lui avait envoyé des ordres de suivi ce matin-là pour diriger Rodgers vers Bladensburg, Maryland , cinq milles (8,0 km) au nord-est de Washington. Par conséquent, Rodgers n'a reçu ses ordres que lorsqu'il était trop tard pour les exécuter.

Le 24 août, les forces de l'amiral Cockburn avaient déjà remonté le Patuxent, forçant Barney à abandonner et à brûler sa flottille. Une fois la zone sécurisée, les forces de Cockburn avancèrent sur Washington. Cet après-midi-là, ils battirent les troupes américaines du général William Winder et du commodore Barney à Bladensburg ; à 20 heures ce soir-là, les troupes britanniques entrèrent dans Washington. Dans les vingt-quatre heures, sous la supervision directe de l'amiral Cockburn, la force britannique a mis le feu au Capitole , à la Maison Blanche et à d'autres structures. Avec les forces américaines vaincues et en retraite, le président James Madison et le secrétaire Jones avaient fui la capitale et avaient remonté le fleuve Potomac pour rester cachés dans la campagne. Rodgers se rendit à Baltimore, arrivant le 25. Les citoyens étaient paniqués, craignant que leur ville ne subisse le même sort que celui qui venait d'arriver à Washington. Dans la panique, les Américains brûlèrent Columbia et Argus qui se trouvaient à proximité, prêts à servir. À l'arrivée de Rodgers, il entreprit immédiatement de préparer des mesures défensives dans la région, dont les actions rétablissaient l'ordre parmi les citoyens; avec le courage des habitants quelque peu restauré, Rodgers a combiné son commandement avec celui de Porter et a sécurisé une petite flottille sur la rivière Patapsco , qui coule vers le sud-est dans la baie de Chesapeake à Baltimore. Avec une force de quelques milliers de marins et de marines, Rodgers mit en place des défenses autour de Baltimore, divisant cette force en deux régiments, l'un sous le commandement de Porter, l'autre sous le commandement d'Oliver Hazard Perry, qui était déjà stationné à Baltimore.

Dans l'intervalle, le président Madison et le secrétaire Jones retournèrent à Washington, mais le 27 août, les forces navales britanniques sous le commandement du capitaine James Gordon avancèrent une deuxième fois sur la capitale, faisant leur approche par le fleuve Potomac avec deux frégates et un certain nombre de de plus petits navires atteignant Fort Washington , à douze milles en aval de la capitale. Le fort a été abandonné lorsqu'on lui a tiré dessus; les forces américaines se retirèrent à Alexandrie , à cinq milles en amont de la rivière, à seulement sept milles (11 km) à l'extérieur de Washington. Le 29 août, Gordon avança et s'empara de cette ville et de ce port, saisissant des fournitures qui furent ensuite chargées à bord des navires envahisseurs. Après avoir reçu l'ordre de rejoindre l'escadre de l'amiral Cockburn au sud, la flottille de Gordon a navigué sur la rivière mais a été retardée en raison de vents contraires près de Fort Washington. Craignant que les Britanniques aient d'autres plans sur la capitale, le secrétaire Jones a de nouveau commencé à préparer des forces défensives. Le 29 août, il envoya à Rodgers l'ordre de se rendre à Bladensburg depuis Baltimore avec 650 marins et marines. La veille, Rodgers avait ordonné à Porter de se rendre à Washington ; Les 100 marins de Porter et une poignée d'officiers sont arrivés le 30 août dans le but de garder la capitale. Le lendemain, Rodgers et Porter arrivèrent ensemble à Bladensburg où Rodgers rencontra le secrétaire Jones. Alors que les forces américaines étaient regroupées et dans de solides positions défensives, les Britanniques décidèrent de se retirer. Les forces américaines commandées par Porter et Perry commencèrent à harceler les Britanniques en retraite pendant que Rodgers attaquait la flotte britannique avec des brûlots . Rodgers avait auparavant improvisé ses pompiers au Washington Navy Yard. Le 3 septembre, il descendit le Potomac dans un Gig suivi de près par ses brûlots et ses barges , ces dernières étant équipées de 60 marines armés de mousquets et d'épées. Lorsqu'ils atteignirent Alexandrie, Rodgers entra dans la ville abandonnée et ordonna de hisser le drapeau américain.

D'autres batailles ont suivi, les Britanniques tentant de monter des contre-offensives sur le Potomac et à Baltimore, mais celles-ci ont finalement été vaincues en grande partie grâce aux efforts des forces commandées par Rodgers et Porter.

L'incendie de Washington a choqué la nation et a été dénoncé par la plupart des gouvernements européens. Selon The Annual Register , il avait "... apporté une lourde censure sur le caractère britannique...", avec certains membres du Parlement se joignant à la critique. Cependant, la plupart des citoyens britanniques estimaient qu'il s'agissait de représailles justifiées pour les incursions américaines au Canada et parce que les États-Unis avaient déclenché la guerre.

Président du Conseil des commissaires de la Marine, 1815-1824

En 1815, après la fin de la guerre de 1812, le Congrès a créé le Board of Navy Commissioners (BNC). Rodgers était un écrivain politique prolifique dont les pensées ont interpellé le président Madison, le conduisant, avec le consentement du Sénat, à nommer Rodgers au Conseil des commissaires de la Marine, avec Isaac Hull et David Porter. Rodgers a dirigé le conseil de 1815 à 1824 et de nouveau de 1827 jusqu'à sa retraite en mai 1837. Rodgers a également été brièvement secrétaire de la Marine en 1823. En février 1815, le commodore John Rodgers a été nommé président du conseil des commissaires de la marine. La loi créant le Conseil lui a donné autorité sur l'achat de fournitures, de fournitures et de matériel navals en ce qui concerne la construction de navires de guerre, l'équipement des navires, l'armement et l'équipement, ainsi qu'une autorité de surveillance sur les chantiers navals, les stations et les cales sèches. La BNC réglementait également l'emploi et la rémunération des civils. Les commodores David Porter et Isaac Hull faisaient partie du conseil d'administration avec Rodgers. La BNC a constaté que tous les chantiers actuels présentaient des lacunes. L'une des recommandations les plus importantes de la BNC pendant le mandat de Rodgers était que seuls Portsmouth et Boston Navy Yard étaient adaptés à la construction de grands navires en toutes saisons. Bien que le BNC ait recommandé que le Washington Navy Yard soit conservé, son rapport notait : « Le Yard de Washington, considéré comme un chantier de construction uniquement, serait moins répréhensible [que Baltimore] si la navigation était plus profonde et les obstructions moins nombreuses. Mais c'est l'opinion tranchée de l'Office, que les obstacles et sa distance par rapport à la mer le rendent impropre à tout autre usage. Le Conseil a recommandé la fermeture des chantiers navals de Baltimore, Norfolk et Charleston . Ces recommandations ont été controversées et sont devenues l'objet d'une partisanerie considérable, seuls Baltimore et Charleston ayant finalement disparu. Le rapport final du BNC était en fait très critique à l'égard du Washington Navy Yard et de ses pratiques commerciales. Écrivant le 11 mai 1815 au commodore Thomas Tingey, le BNC déclara : « Le Conseil est sur le point de passer un contrat pour les réparations de l'atelier Black Smith dans le Navy Yard sous votre commandement dans le but d'employer des ouvriers pour mettre en service et un état de préservation ... C'est l'intention du conseil des commissaires de la marine, de rétablir le chantier naval à cet endroit, en tant que chantier de construction uniquement, et tout en vous déclarant cette intention, il n'est peut-être pas inapproprié pour eux de vous faire connaître avec leurs opinions générales sur l'établissement. Ils ont été témoins dans beaucoup de nos chantiers navals et de cette pression particulière dans l'emploi de personnages inadaptés au service public - des esclaves mutilés et ingérables pour l'hébergement de veuves en détresse, d'orphelins et de familles indigentes - apprentis pour le logement de leurs maîtres - & vieillards & enfants au profit de leurs familles & parents Ces pratiques doivent cesser - aucun ne doit être employé mais pour l'avantage de la public, & ce chantier, au lieu de rendre la marine odieuse à la nation par les scènes de misère & d'extravagance qu'elle a trop longtemps exhibées, doit servir de modèle sur lequel préfecter un système général d'économie. En vous faisant, Monsieur, ces remarques, les commissaires de la marine savent que vous avez depuis longtemps été témoins des maux dont ils se plaignent, & dont tout le visage sera donné pour vous aider à y remédier, ils calculent avec confiance sur une disposition de votre part pour faire avancer les intérêts publics. » De novembre 1824 à mai 1827, il commanda l' escadron méditerranéen . Après son dernier commandement naval, retourna à New York où il devint l'agent de la marine au port.

Sociétés

Au cours des années 1820, Rodgers était membre du prestigieux Columbian Institute for the Promotion of Arts and Sciences , qui comptait parmi ses membres les anciens présidents Andrew Jackson et John Quincy Adams et de nombreux hommes éminents de l'époque, y compris des représentants bien connus de l'armée. , la fonction publique, les professions médicales et autres.

Dernières années

Plusieurs années avant que Rodgers ne se retire du Board of Naval Commissioners, sa santé a commencé à décliner, on pense à cause d'un cas de choléra . Sur avis que son état bénéficierait d'un congé, il a été persuadé de faire un voyage à travers l'Atlantique en Angleterre. Rodgers a ensuite démissionné de sa commission avec la bénédiction du président Andrew Jackson et du secrétaire Mahlon Dickerson de la Marine. Le 10 mai, il s'embarqua pour Londres , embarquant de New York sur le paquebot Montréal et passa plusieurs semaines à Londres. Il a également visité les villes de Plymouth et Portsmouth et a été escorté et a reçu beaucoup d'attention de l'Amirauté de la Royal Navy et de nombreuses personnalités. Il était l'invité de deux amis proches, l' amiral Sir James Stirling et Lady Hillyarm qui étaient avec la flotte méditerranéenne pendant que Rodgers y servait, s'occupant de la piraterie des États barbaresques.

À la fin d'août 1837, Rodgers retourna aux États-Unis avec peu d'amélioration de sa santé. Il resta chez lui à Lafayette Square à Washington pendant plusieurs semaines, mais sa santé déclinant régulièrement à nouveau, il fut confié aux soins de l'asile naval de Philadelphie sous les soins d'un médecin de la marine et ami, le Dr Thomas Harris. Sa femme a élu domicile dans une pension à proximité. Bientôt, son état déjà fragile a commencé à empirer rapidement et quand il était certain que sa mort était imminente, sa femme a été appelée, mais Rodgers était déjà tombé dans l'inconscience au moment où elle est arrivée à son chevet. Les derniers mots de Rodgers ont été adressés à son majordome et ami proche, lui demandant : "... connaissez-vous la prière du Seigneur ?" Son majordome a répondu "oui, maître". Rodgers a répondu: "Alors répétez-le pour moi" . Rodgers est décédé dans les bras de son majordome le 1er août 1838 à l'âge de 66 ans.

Les funérailles de Rodgers ont eu lieu au domicile du commodore Biddle. Le brigadier-général Prévost était présent, qui avait invité les hommes en uniforme de la ville à honorer Rodgers avec un défilé à travers Washington.

Rodgers a été enterré dans le lieu de sépulture de la famille dans le cimetière du Congrès à Washington, sa tombe marquée par un monument en grès de forme pyramidale qui porte également les noms de sa femme, Minerva Denison, de son fils Frederick et de deux filles qui y ont également été inhumées. dans les années suivantes.

Influence et héritage

Le commodore Rodgers a établi une « dynastie » navale qui a produit plusieurs autres officiers notables. Son fils John Rodgers (1812–1882) a servi pendant la guerre de Sécession et son arrière-petit-fils John Rodgers (1881–1926) a servi pendant la Première Guerre mondiale .

Six navires ont été nommés en leur honneur, trois comme USS  John Rodgers et trois comme USS  Rodgers .

Louisa, fille du commodore Rodgers, était mariée au général de l'Union Montgomery C. Meigs ; leur fils John Rodgers Meigs a été tué pendant la guerre civile en 1864. (Le général Meigs était un arrière-petit-fils du colonel de l'armée continentale Return J. Meigs, Sr. ).

Sa maison, Sion Hill , a été ajoutée au registre national des lieux historiques en 1990 et désignée monument historique national en 1992.

Voir également

• Liste des membres de la marine des États-Unis
• Liste des frégates à voile de la marine des États-Unis
• Raid sur le Havre de Grâce
• Chronologie de la guerre de 1812
• Bibliographie des débuts de l'histoire navale américaine

Remarques

Les références

Bibliographie

• Abbé, WILLIS J. (1890). L'HISTOIRE NAVALE DES ÉTATS-UNIS .
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Lectures complémentaires

• Londres, Joshua E. (2005). Victoire à Tripoli : Comment l'Amérique Comment la guerre de l'Amérique avec les pirates barbaresques a établi la marine américaine et façonné une nation . New Jersey : John Wiley & Fils. ISBN 0-471-44415-4.
• Schroeder, John H. (2006). Commodore John Rodgers : Parangon de la Marine Américaine . Gainesville : University Press de Floride. ISBN 0-8130-2963-5.
• Dictionnaire des navires de combat navals américains Biographie
• Schroeder, John H. (2006). Commodore John Rodgers : Parangon de la Marine américaine primitive .
  Presses universitaires de Floride. p. 255. ISBN 0813029635. URL

Liens externes

• Les documents de la famille Rodgers , contenant des dossiers militaires et des documents relatifs à son service dans la marine, sont disponibles à des fins de recherche à la Société historique de Pennsylvanie .
• Les papiers de John Rodgers , à la bibliothèque William L. Clements, contiennent des lettres et des documents professionnels de toute la carrière navale de Rodger.
• Les papiers de la famille Meigs au Hagley Museum and Library contiennent une série de correspondance entre Louisa Rodgers Meigs (fille du commodore John Rodgers) et ses parents et frères et sœurs.