John Singer Sargent - John Singer Sargent

John Singer Sargent
John Singer Sargent 1903.jpg
Sargent photographié par James E. Purdy en 1903
Née ( 1856-01-12 )12 janvier 1856
Décédés 14 avril 1925 (1925-04-14)(69 ans)
Londres , Angleterre , Royaume-Uni
Lieu de repos Cimetière Brookwood
51°17′52″N 0°37′29″W / 51,297651°N 0,624693°O / 51.297651; -0.624693
Nationalité américain
Éducation École nationale supérieure des beaux-arts
Connu pour Peinture
Travaux notables
Portrait de Madame X
El Jaleo
Les Filles d'Edward Darley Boit
Carnation, Lily, Lily, Rose
Lady Agnew de Lochnaw
Mouvement Impressionnisme

John Singer Sargent ( / s ɑːr ən t / , 12 Janvier, 1856-1814 Avril, 1925) était un Américain expatrié artiste, considéré comme le « premier peintre portrait de sa génération » pour ses évocations de l' époque édouardienne luxe. Il a créé environ 900 peintures à l'huile et plus de 2 000 aquarelles, ainsi que d'innombrables croquis et dessins au fusain. Son œuvre documente les voyages à travers le monde, de Venise au Tyrol , Corfou , le Moyen-Orient, le Montana, le Maine et la Floride.

Né à Florence de parents américains, il a été formé à Paris avant de s'installer à Londres, vivant la majeure partie de sa vie en Europe. Il jouit d'une renommée internationale en tant que portraitiste. Une première soumission au Salon de Paris dans les années 1880, son Portrait de Madame X , avait pour but de consolider sa position de peintre mondain à Paris, mais a plutôt abouti à un scandale. Au cours de l'année suivante, après le scandale, Sargent partit pour l'Angleterre où il poursuivit une brillante carrière de portraitiste.

Dès le début, l'œuvre de Sargent se caractérise par une facilité technique remarquable, en particulier dans sa capacité à dessiner avec un pinceau, qui inspirera plus tard l'admiration ainsi que la critique pour une prétendue superficialité. Ses œuvres commandées étaient conformes à la grande manière du portrait, tandis que ses études informelles et ses peintures de paysage affichaient une familiarité avec l' impressionnisme . Plus tard dans sa vie, Sargent a exprimé son ambivalence à propos des restrictions du travail de portrait formel et a consacré une grande partie de son énergie à la peinture murale et au travail en plein air . Les historiens de l'art ont généralement ignoré les artistes qui ont peint la royauté et la "société" - comme Sargent - jusqu'à la fin du 20e siècle.

Début de la vie

Sargent est un descendant d' Epes Sargent , un chef militaire et juriste colonial. Avant la naissance de John Singer Sargent, son père, FitzWilliam (né en 1820 à Gloucester, Massachusetts ), était chirurgien ophtalmologiste au Wills Eye Hospital de Philadelphie de 1844 à 1854. Après la mort de la sœur aînée de John à l'âge de deux ans, sa mère, Mary Newbold Singer (née Singer, 1826-1906), a fait une dépression et le couple a décidé de partir à l'étranger pour se rétablir. Ils sont restés des expatriés nomades pour le reste de leur vie. Bien que basés à Paris, les parents de Sargent se sont déplacés régulièrement au fil des saisons vers la mer et les stations de montagne en France, en Allemagne, en Italie et en Suisse. Alors que Marie était enceinte, ils s'arrêtèrent à Florence , en Toscane , à cause d'une épidémie de choléra . Sargent y est né en 1856. Un an plus tard, sa sœur Mary est née. Après sa naissance, FitzWilliam a démissionné à contrecœur de son poste à Philadelphie et a accepté la demande de sa femme de rester à l'étranger. Ils vivaient modestement d'un petit héritage et d'économies, menant une vie tranquille avec leurs enfants. Ils évitaient généralement la société et les autres Américains, à l'exception de leurs amis du monde de l'art. Quatre autres enfants sont nés à l'étranger, dont deux seulement ont dépassé l'enfance. Même si son père était un professeur patient de matières de base, le jeune Sargent était un enfant exubérant, plus intéressé par les activités de plein air que par ses études. Comme son père l'écrivait à la maison, "Il est un observateur assez attentif de la nature animée." Sa mère était convaincue que voyager à travers l'Europe et visiter des musées et des églises donnerait au jeune Sargent une éducation satisfaisante. Plusieurs tentatives pour le faire scolariser formellement ont échoué, principalement en raison de leur vie itinérante. Sa mère était une artiste amateur compétente et son père était un illustrateur médical qualifié. Très tôt, elle lui donne des carnets de croquis et encourage les excursions de dessin. Sargent a travaillé sur ses dessins, et il a copié avec enthousiasme des images de navires de The Illustrated London News et a fait des croquis détaillés de paysages. FitzWilliam avait espéré que l'intérêt de son fils pour les navires et la mer pourrait le conduire vers une carrière navale.

À treize ans, sa mère rapporte que John « dessine plutôt bien et a un œil remarquablement rapide et correct. Si nous pouvions nous permettre de lui donner de très bonnes leçons, il deviendrait bientôt un tout petit artiste ». À l'âge de treize ans, il reçoit des cours d'aquarelle de Carl Welsch, un peintre paysagiste allemand. Bien que son éducation soit loin d'être terminée, Sargent a grandi pour devenir un jeune homme hautement lettré et cosmopolite, accompli dans l'art, la musique et la littérature. Il parlait couramment l'anglais, le français, l'italien et l'allemand. À dix-sept ans, Sargent était décrit comme « volontaire, curieux, déterminé et fort » (d'après sa mère) mais timide, généreux et modeste (d'après son père). Il connaissait bien de nombreux grands maîtres par l'observation de première main, comme il l'a écrit en 1874, "J'ai appris à Venise à admirer énormément Tintoret et à le considérer peut-être en second lieu seulement à Michel - Ange et Titien ."

Entraînement

Une tentative d'étudier à l'Académie de Florence a échoué, car l'école était en train de se réorganiser à l'époque. Après son retour à Paris de Florence Sargent a commencé ses études d'art avec le jeune portraitiste français Carolus-Duran . Après une ascension fulgurante, l'artiste s'est fait remarquer pour sa technique audacieuse et ses méthodes d'enseignement modernes ; son influence sera déterminante pour Sargent au cours de la période de 1874 à 1878.

En 1874, Sargent réussit pour sa première tentative l'examen rigoureux requis pour être admis à l' École des Beaux-Arts , la première école d'art de France. Il a suivi des cours de dessin, qui comprenaient l'anatomie et la perspective, et a remporté un prix d'argent. Il a également passé beaucoup de temps en autodidacte, dessinant dans des musées et peignant dans un atelier qu'il partageait avec James Carroll Beckwith . Il est devenu à la fois un ami précieux et le lien principal de Sargent avec les artistes américains à l'étranger. Sargent a également pris quelques leçons de Léon Bonnat .

Fanny Watts, l'amie d'enfance de Sargent. Le premier tableau au Salon de Paris, 1877, Philadelphia Museum of Art

De Carolus-Duran l'atelier a été progressive, la distribution de l'approche académique traditionnelle, qui a nécessité dessin prudent et ébaucher, en faveur de la prima alla méthode de travail directement sur la toile avec un pinceau chargé, dérivé de Diego Velázquez . C'était une approche qui reposait sur le bon placement des tons de peinture.

Cette approche a également permis des fioritures spontanées de couleur non liées à un sous-dessin. C'était très différent de l'atelier traditionnel de Jean-Léon Gérôme , où les Américains Thomas Eakins et Julian Alden Weir avaient étudié. Sargent était l'étudiant vedette en peu de temps. Weir a rencontré Sargent en 1874 et a noté que Sargent était « l'un des gars les plus talentueux que j'aie jamais rencontrés ; ses dessins sont comme les grands maîtres, et sa couleur est tout aussi fine ». L'excellente maîtrise du français de Sargent et son talent supérieur le rendirent à la fois populaire et admiré. Grâce à son amitié avec Paul César Helleu , Sargent rencontrera des géants du monde de l'art, dont Degas , Rodin , Monet et Whistler .

Une étude en plein air , 1889, représentant Paul César Helleu en train de dessiner avec sa femme Alice Guérin. Le musée de Brooklyn , New York

Au début, l'enthousiasme de Sargent était pour les paysages , pas pour les portraits, comme en témoignent ses volumineux croquis pleins de montagnes, de paysages marins et de bâtiments. L'expertise de Carolus-Duran dans le portrait a finalement influencé Sargent dans cette direction. Les commandes de peintures d'histoire étaient toujours considérées comme plus prestigieuses, mais étaient beaucoup plus difficiles à obtenir. La peinture de portrait, en revanche, était le meilleur moyen de promouvoir une carrière artistique, d'être exposé au Salon et de gagner des commandes pour gagner sa vie.

Le premier portrait important de Sargent était celui de son amie Fanny Watts en 1877, et était également sa première admission au Salon. Sa pose particulièrement bien exécutée a attiré l'attention. Sa deuxième entrée au salon fut les Cueilleurs d'huîtres de Cançale , un tableau impressionniste dont il fit deux copies, dont il renvoya l'un aux États-Unis, et tous deux reçurent de chaleureuses critiques.

Début de carrière

En 1879, à l'âge de 23 ans, Sargent peint un portrait du professeur Carolus-Duran ; l'effort virtuose a rencontré l'approbation du public et a annoncé la direction que prendrait son travail de maturité. Sa présentation au Salon de Paris était à la fois un hommage à son professeur et une publicité pour des commandes de portraits. Au sujet des premiers travaux de Sargent, Henry James a écrit que l'artiste offrait « le spectacle un peu « étrange » d'un talent qui, au seuil même de sa carrière, n'a plus rien à apprendre ».

Après avoir quitté l'atelier de Carolus-Duran, Sargent a visité l'Espagne. Là, il a étudié les peintures de Velázquez avec passion, absorbant la technique du maître, et au cours de ses voyages, il a recueilli des idées pour de futurs travaux. Il était fasciné par la musique et la danse espagnoles. Le voyage a également réveillé son propre talent pour la musique (qui était presque égal à son talent artistique), et qui a trouvé une expression visuelle dans son premier chef-d'œuvre El Jaleo (1882). La musique continuerait également à jouer un rôle majeur dans sa vie sociale, car il était un habile accompagnateur de musiciens amateurs et professionnels. Sargent est devenu un ardent défenseur des compositeurs modernes, en particulier Gabriel Fauré . Des voyages en Italie ont fourni des croquis et des idées pour plusieurs peintures de genre de scènes de rue vénitiennes , qui ont capturé efficacement les gestes et les postures qu'il trouverait utiles dans les portraits ultérieurs.

À son retour à Paris, Sargent reçut rapidement plusieurs commandes de portraits. Sa carrière est lancée. Il a immédiatement démontré la concentration et l'endurance qui lui ont permis de peindre avec une stabilité d'ouvrier pendant les vingt-cinq prochaines années. Il a comblé les lacunes entre les commandes avec de nombreux portraits non commandés d'amis et de collègues. Ses bonnes manières, son français parfait et sa grande habileté l'ont fait se démarquer parmi les nouveaux portraitistes, et sa renommée s'est rapidement propagée. Il fixait avec confiance des prix élevés et refusait les gardiennes insatisfaisantes. Il a été le mentor de son ami Emil Fuchs qui apprenait à peindre des portraits à l'huile.

Travaux

Portraits

Portraits du XIXe siècle

John Singer Sargent dans son atelier avec Portrait de Madame X , v. 1885

Au début des années 1880, Sargent expose régulièrement des portraits au Salon, et il s'agit principalement de portraits de femmes en pied, tels que Madame Edouard Pailleron (1880) (fait en plein air ) et Madame Ramón Subercaseaux (1881). Il a continué à recevoir un avis critique positif.

Les meilleurs portraits de Sargent révèlent l'individualité et la personnalité des modèles ; ses plus ardents admirateurs pensent qu'il n'a d'égal en cela que Velázquez, qui fut l'une des grandes influences de Sargent. Le charme du maître espagnol est apparent dans The Daughters of Edward Darley Boit de Sargent , 1882, un intérieur obsédant qui fait écho à Las Meninas de Velázquez . Comme dans beaucoup de ses premiers portraits, Sargent essaie avec assurance différentes approches à chaque nouveau défi, employant ici à la fois une composition inhabituelle et un éclairage pour un effet saisissant. L'une de ses œuvres les plus exposées et les plus appréciées des années 1880 était La Dame à la rose (1882), un portrait de Charlotte Burckhardt, une amie proche et un possible attachement romantique.

Portrait de Madame X 1884

Son œuvre la plus controversée, Portrait de Madame X ( Madame Pierre Gautreau ) (1884) est maintenant considérée comme l'une de ses meilleures œuvres et était la préférée de l'artiste ; il a déclaré en 1915, "Je suppose que c'est la meilleure chose que j'ai faite." Lors de son dévoilement à Paris au Salon de 1884, il a suscité une réaction si négative qu'il a probablement incité Sargent à déménager à Londres. La confiance en soi de Sargent l'avait amené à tenter une expérience risquée dans le portrait, mais cette fois, cela s'est retourné contre lui de manière inattendue. Le tableau n'a pas été commandé par elle et il l'a poursuivie pour l'occasion, contrairement à la plupart de ses portraits où les clients le cherchaient. Sargent a écrit à une connaissance commune :

J'ai une grande envie de peindre son portrait et j'ai des raisons de penser qu'elle le permettrait et j'attends que quelqu'un propose cet hommage à sa beauté. ... vous pourriez lui dire que je suis un homme au talent prodigieux.

Il a fallu plus d'un an pour terminer la peinture. La première version du portrait de Madame Gautreau, avec le célèbre décolleté plongeant, la peau poudrée de blanc et la tête penchée avec arrogance, comportait une bretelle volontairement suggestive à l'épaule, sur son côté droit uniquement, ce qui rendait l'effet global plus audacieux et sensuel. Sargent a repeint la sangle à sa position attendue sur l'épaule pour essayer d'amortir la fureur, mais le mal était fait. Les commandes françaises se tariront et il dit à son ami Edmund Gosse en 1885 qu'il envisageait d'abandonner la peinture pour la musique ou les affaires.

Écrivant la réaction des visiteurs, Judith Gautier a observé :

Est-ce une femme ? une chimère, la figure d'une licorne se dressant comme sur un blason héraldique ou peut-être l'œuvre de quelque artiste décorateur oriental à qui la forme humaine est interdite et qui, voulant se rappeler la femme, a dessiné la délicieuse arabesque ? Non, ce n'est rien de tout cela, mais plutôt l'image précise d'une femme moderne scrupuleusement dessinée par un peintre qui est passé maître dans son art."

Avant le scandale Madame X de 1884, Sargent avait peint des beautés exotiques telles que Rosina Ferrara de Capri et le modèle espagnol expatrié Carmela Bertagna, mais les premières images n'étaient pas destinées à un large public. Sargent a gardé le tableau bien en vue dans son studio de Londres jusqu'à ce qu'il le vende au Metropolitan Museum of Art en 1916 après avoir déménagé aux États-Unis, et quelques mois après la mort de Gautreau.

Avant d'arriver en Angleterre, Sargent a commencé à envoyer des peintures pour exposition à la Royal Academy . Ceux-ci comprenaient les portraits du Dr Pozzi à la maison (1881), un essai flamboyant en rouge et son premier portrait masculin en pied, et le plus traditionnel Mme Henry White (1883). Les commandes de portraits qui ont suivi ont encouragé Sargent à achever son déménagement à Londres en 1886. Malgré le scandale Madame X, il avait envisagé de déménager à Londres dès 1882 ; il avait été invité à le faire à plusieurs reprises par son nouvel ami, le romancier Henry James . Rétrospectivement, son transfert à Londres peut être considéré comme inévitable.

Les critiques anglais n'étaient pas chaleureux au début, reprochant à Sargent sa manipulation « intelligente » « francisée » de la peinture. Un critique voyant son portrait de Mme Henry White a décrit sa technique comme "dure" et "presque métallique" sans "aucun goût en termes d'expression, d'air ou de modélisation". Avec l'aide de Mme White, cependant, Sargent gagna bientôt l'admiration des mécènes et des critiques anglais. Henry James a également donné à l'artiste "un coup de pouce au mieux de mes capacités".

Sargent a passé beaucoup de temps à peindre à l'extérieur dans la campagne anglaise lorsqu'il n'était pas dans son atelier. Lors d'une visite à Monet à Giverny en 1885, Sargent a peint l'un de ses portraits les plus impressionnistes, de Monet au travail peignant à l'extérieur avec sa nouvelle épouse à proximité. Sargent n'est généralement pas considéré comme un peintre impressionniste , mais il a parfois utilisé des techniques impressionnistes à bon escient. Sa peinture de Claude Monet au bord d'un bois est rendue dans sa propre version du style impressionniste. Dans les années 1880, il assiste aux expositions impressionnistes et il commence à peindre en plein air en plein air après cette visite à Monet. Sargent a acheté quatre œuvres de Monet pour sa collection personnelle pendant cette période.

Sargent a également été inspiré pour faire un portrait de son ami artiste Paul César Helleu , peignant également en extérieur avec sa femme à ses côtés. Une photographie très similaire à la peinture suggère que Sargent a parfois utilisé la photographie comme aide à la composition. Grâce à Helleu, Sargent a rencontré et peint le célèbre sculpteur français Auguste Rodin en 1884, un portrait plutôt sombre rappelant les œuvres de Thomas Eakins . Bien que les critiques britanniques classent Sargent dans le camp des impressionnistes, les impressionnistes français pensent le contraire. Comme Monet l'a déclaré plus tard, "Ce n'est pas un impressionniste au sens où nous utilisons le mot, il est trop sous l'influence de Carolus-Duran."

Le premier grand succès de Sargent à la Royal Academy est survenu en 1887, avec la réponse enthousiaste à Carnation, Lily, Lily, Rose , une grande pièce, peinte sur place, de deux jeunes filles allumant des lanternes dans un jardin anglais à Broadway dans les Cotswolds . Le tableau a été immédiatement acheté par la Tate Gallery .

Son premier voyage à New York et à Boston en tant qu'artiste professionnel en 1887-1888 a produit plus de 20 commandes importantes, dont des portraits d' Isabella Stewart Gardner , la célèbre mécène de Boston. Son portrait de Mme Adrian Iselin, épouse d'un homme d'affaires new-yorkais, a révélé son caractère dans l'une de ses œuvres les plus perspicaces. À Boston, Sargent a été honoré avec sa première exposition solo, qui a présenté 22 de ses peintures. Ici, il se lie d'amitié avec le peintre Dennis Miller Bunker , qui voyage en Angleterre à l'été 1888 pour peindre avec lui en plein air, et est le sujet de la peinture de Sargent en 1888 Dennis Miller Bunker Painting at Calcot .

De retour à Londres, Sargent fut rapidement de nouveau occupé. Ses méthodes de travail étaient alors bien établies, suivant bon nombre des étapes employées par d'autres maîtres portraitistes avant lui. Après avoir obtenu une commission grâce à des négociations qu'il a menées, Sargent se rendait au domicile du client pour voir où le tableau devait être accroché. Il passait souvent en revue la garde-robe d'un client pour choisir une tenue appropriée. Certains portraits ont été réalisés au domicile du client, mais le plus souvent dans son atelier, qui était bien approvisionné en meubles et matériaux de fond qu'il avait choisis pour un effet correct. Il exigeait généralement huit à dix séances de ses clients, bien qu'il essayait de capturer le visage en une seule séance. Il entretenait généralement une conversation agréable et parfois il faisait une pause et jouait du piano pour son modèle. Sargent utilisait rarement des croquis au crayon ou à l'huile, et appliquait plutôt directement de la peinture à l'huile. Enfin, il choisirait un cadre approprié.

Sargent n'avait pas d'assistants ; il s'occupait de toutes les tâches, telles que la préparation de ses toiles, le vernissage de la peinture, l'organisation de la photographie, l'expédition et la documentation. Il commandait environ 5 000 $ par portrait, soit environ 130 000 $ en dollars courants. Certains clients américains se sont rendus à Londres à leurs frais pour que Sargent fasse leur portrait.

Promenade matinale , 1888, collection privée
Clémentine Anstruther-Thomson, 1889

Vers 1890, Sargent a peint deux audacieux portraits non commandés comme pièces d'exposition : l'un de l'actrice Ellen Terry dans le rôle de Lady Macbeth et l'autre de la danseuse espagnole populaire La Carmencita . Sargent a été élu associé de la Royal Academy et en est devenu membre à part entière trois ans plus tard. Dans les années 1890, il réalisait en moyenne quatorze commandes de portraits par an, aucune plus belle que la distinguée Lady Agnew de Lochnaw , 1892. Son portrait de Mme Hugh Hammersley ( Mme Hugh Hammersley , 1892) a été également bien reçu pour sa représentation animée d'un des hôtesses les plus remarquables de Londres. En tant que portraitiste à la manière grandiose, Sargent a connu un succès inégalé; il dépeint des sujets à la fois anoblis et souvent dotés d'une énergie nerveuse. Sargent était surnommé « le Van Dyck de notre temps ». Bien que Sargent soit un expatrié américain, il est retourné aux États-Unis à plusieurs reprises, souvent pour répondre à la demande de portraits commandés.

Sargent a exposé neuf de ses portraits au Palais des Beaux-Arts à l' Exposition universelle de 1893 à Chicago.

Sargent a peint une série de trois portraits de Robert Louis Stevenson . Le second, Portrait de Robert Louis Stevenson et de sa femme (1885), est l'un de ses plus connus. Il a également réalisé les portraits de deux présidents américains : Theodore Roosevelt et Woodrow Wilson .

Asher Wertheimer, un riche marchand d'art juif vivant à Londres, a commandé à Sargent une série d'une douzaine de portraits de sa famille, la plus grande commande de l'artiste à un seul mécène. Les portraits de Wertheimer révèlent une agréable familiarité entre l'artiste et ses sujets. Wertheimer a légué la plupart des peintures à la National Gallery . En 1888, Sargent publie son portrait d' Alice Vanderbilt Shepard , arrière-petite-fille de Cornelius Vanderbilt . Beaucoup de ses œuvres les plus importantes se trouvent dans des musées aux États-Unis. En 1897, un ami a parrainé un célèbre portrait à l'huile de M. et Mme IN Phelps Stokes , par Sargent, comme cadeau de mariage.

Portraits du XXe siècle

Sargent a souligné la beauté exotique d'Almina Wertheimer en 1908 en l'habillant en turquerie .
Repos. John Singer Sargent. 1911

En 1900, Sargent était au sommet de sa gloire. Le caricaturiste Max Beerbohm a achevé l'une de ses dix-sept caricatures de Sargent, faisant bien connaître au public le physique bedonnant de l'artiste. Bien qu'ayant seulement la quarantaine, Sargent a commencé à voyager davantage et à consacrer relativement moins de temps à la peinture de portraits. Son An Interior in Venice (1900), un portrait de quatre membres de la famille Curtis dans leur élégante demeure somptueuse, le Palazzo Barbaro , connut un succès retentissant. Mais, Whistler n'approuvait pas le relâchement du pinceau de Sargent, qu'il résumait comme "des taches partout". L'un des derniers grands portraits de Sargent dans son style de bravoure était celui de Lord Ribblesdale, en 1902, finement vêtu d'un élégant uniforme de chasse. Entre 1900 et 1907, Sargent a poursuivi sa productivité élevée, qui comprenait, en plus de dizaines de portraits à l'huile, des centaines de dessins de portraits à environ 400 $ chacun.

En 1907, à l'âge de 51 ans, Sargent ferma officiellement son atelier. Soulagé, il déclara : « Peindre un portrait serait assez amusant si l'on n'était pas obligé de parler en travaillant… Quel ennui de devoir divertir le modèle et d'avoir l'air heureux quand on se sent misérable. La même année, Sargent peint son autoportrait modeste et sérieux, son dernier, pour la célèbre collection d'autoportraits de la Galerie des Offices à Florence, en Italie.

Sargent a effectué plusieurs visites estivales dans les Alpes suisses avec ses sœurs Emily et Violet (Mme Ormond) et les filles de Violet Rose-Marie et Reine, qui ont fait l'objet de plusieurs peintures de 1906 à 1913.

Comme Sargent se lasse du portrait, il poursuit des sujets architecturaux et paysagers. Lors d'une visite à Rome en 1906, Sargent a réalisé une peinture à l'huile et plusieurs croquis au crayon de l'escalier extérieur et de la balustrade devant l' église des Saints Dominique et Sixte , aujourd'hui l'église de l' Université pontificale de Saint Thomas d'Aquin, Angelicum . Le double escalier construit en 1654 est la conception de l'architecte et sculpteur Orazio Torriani (fl.1602–1657). En 1907, il écrivit : « J'ai fait à Rome une étude d'un magnifique escalier incurvé et d'une balustrade, menant à une grande façade qui réduirait un millionnaire à un ver... » Le tableau est maintenant exposé au Ashmolean Museum de l'Université d'Oxford et les croquis au crayon font partie de la collection de la collection d'art de l'université Harvard du musée Fogg . Sargent a ensuite utilisé les caractéristiques architecturales de cet escalier et de cette balustrade dans un portrait de Charles William Eliot , président de l'Université Harvard de 1869 à 1909.

La renommée de Sargent est encore considérable et les musées achètent avidement ses œuvres. Cette année-là, il refusa le titre de chevalier et décida à la place de conserver sa citoyenneté américaine. À partir de 1907, Sargent abandonne largement la peinture de portrait et se concentre sur les paysages. Il a effectué de nombreuses visites aux États-Unis au cours de la dernière décennie de sa vie, y compris un séjour de deux années complètes de 1915 à 1917. En avril 1917, Sargent visitait le domaine de James Deering à Miami et a été invité à parcourir les Florida Keys avec James et son frère Charles Deering à bord du yacht Nepenthe de James . Sargent s'intéressait beaucoup plus à la "mine de croquis" qu'était le domaine, pas du tout intéressé par la pêche, et fit la croisière "à contrecœur", faisant quelques croquis à l'aquarelle (dont Derelicts , 1917).

Au moment où Sargent termina son portrait de John D. Rockefeller en 1917, la plupart des critiques commencèrent à le confier aux maîtres du passé, « un brillant ambassadeur entre ses mécènes et la postérité ». Les modernistes l'ont traité plus durement, le considérant complètement déconnecté de la réalité de la vie américaine et des tendances artistiques émergentes, notamment le cubisme et le futurisme . Sargent a tranquillement accepté la critique, mais a refusé de modifier ses opinions négatives sur l'art moderne. Il rétorqua : "Ingres, Raphaël et El Greco, ce sont maintenant mes admirations, ce sont ce que j'aime." En 1925, peu de temps avant sa mort, Sargent peint son dernier portrait à l'huile, une toile de Grace Curzon, marquise Curzon de Kedleston . Le tableau a été acheté en 1936 par le Currier Museum of Art , où il est exposé.

Aquarelles

La sieste des gondoliers , v. 1904, aquarelle

Au cours de la longue carrière de Sargent, il a peint plus de 2 000 aquarelles, allant de la campagne anglaise à Venise en passant par le Tyrol, Corfou, le Moyen-Orient, le Montana, le Maine et la Floride. Chaque destination offrait une stimulation picturale et un trésor. Même à loisir, en échappant aux pressions de l'atelier de portrait, il peignait avec une intensité agitée, peignant souvent du matin au soir.

Ses centaines d'aquarelles de Venise sont particulièrement remarquables, beaucoup réalisées du point de vue d'une gondole. Ses couleurs étaient parfois extrêmement vives et comme l'a noté un critique, "Tout est donné avec l'intensité d'un rêve." Au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, Sargent a peint des Bédouins , des chevriers et des pêcheurs. Au cours de la dernière décennie de sa vie, il a réalisé de nombreuses aquarelles dans le Maine, en Floride et dans l'Ouest américain, représentant la faune, la flore et les peuples autochtones.

Alligators boueux , 1917, aquarelle

Avec ses aquarelles, Sargent a pu satisfaire ses premières inclinations artistiques pour la nature, l'architecture, les peuples exotiques et les nobles paysages de montagne. Et c'est dans certaines de ses œuvres tardives que l'on sent le plus Sargent peindre pour lui-même. Ses aquarelles sont exécutées avec une fluidité joyeuse. Il a également beaucoup peint la famille, les amis, les jardins et les fontaines. Dans les aquarelles, il dépeint de manière ludique ses amis et sa famille vêtus de costumes orientalistes , se relaxant dans des paysages brillamment éclairés qui permettaient une palette plus vive et une manipulation expérimentale que ses commandes ( The Chess Game , 1906). Sa première grande exposition personnelle d'aquarelles a eu lieu à la Carfax Gallery de Londres en 1905. En 1909, il a exposé quatre-vingt-six aquarelles à New York, dont 83 ont été achetées par le Brooklyn Museum . Evan Charteris a écrit en 1927 :

Vivre avec les aquarelles de Sargent, c'est vivre avec un soleil capté et retenu, avec l'éclat d'un monde clair et lisible, « l'ombre refluente » et « les ardeurs ambiantes du midi ».

Bien qu'il ne soit généralement pas accordé le respect critique accordé à Winslow Homer , peut-être le plus grand aquarelliste américain, des études ont révélé que Sargent parlait couramment toute la gamme des techniques d'aquarelle opaques et transparentes, y compris les méthodes utilisées par Homer.

Theodore Roosevelt , 1903. Sargent a demandé à Roosevelt de tenir sa pose lorsqu'il s'est retourné avec impatience pour s'adresser à l'artiste alors qu'ils se promenaient dans la Maison Blanche pour étudier les emplacements possibles pour le portrait.

Autre travail

En guise de concession à la demande insatiable de riches mécènes pour des portraits, Sargent a lancé des centaines de croquis rapides de portraits au fusain, qu'il a appelés "Mugs". Quarante-six d'entre eux, couvrant les années 1890-1916, ont été exposés à la Royal Society of Portrait Painters en 1916.

Toutes les peintures murales de Sargent se trouvent dans la région de Boston/Cambridge. Ils se trouvent à la Boston Public Library , au Museum of Fine Arts et à la Widener Library de Harvard . Les plus grandes œuvres de Sargent sont les décorations murales qui ornent la bibliothèque publique de Boston et représentent l'histoire de la religion et les dieux du polythéisme. Ils étaient fixés aux murs de la bibliothèque au moyen de marouflages . Il a travaillé sur le cycle pendant près de trente ans mais n'a jamais terminé la peinture murale finale. Sargent s'est inspiré de ses nombreux voyages et de ses visites de musées pour créer un mélange historique d'art dense. Les peintures murales ont été restaurées en 2003-2004.

Sargent a travaillé sur les peintures murales de 1895 à 1919; ils étaient destinés à montrer les progrès de la religion (et de la société), de la superstition païenne jusqu'à l'ascension du christianisme, se terminant par une peinture représentant Jésus prononçant le sermon sur la montagne. Mais les peintures de Sargent de « L'Église » et « La Synagogue », installées à la fin de 1919, ont inspiré un débat sur la question de savoir si l'artiste avait représenté le judaïsme de manière stéréotypée, voire antisémite. S'appuyant sur l'iconographie utilisée dans les peintures médiévales, Sargent a dépeint le judaïsme et la synagogue comme une sorcière aveugle et laide, et le christianisme et l'église comme une jeune femme charmante et rayonnante. Il ne comprenait pas non plus en quoi ces représentations pouvaient être problématiques pour les Juifs de Boston ; il a été à la fois surpris et blessé lorsque les peintures ont été critiquées. Les peintures étaient répréhensibles pour les Juifs de Boston car elles semblaient montrer le judaïsme vaincu et le christianisme triomphant. Les journaux de Boston ont également suivi la controverse, notant que si beaucoup ont trouvé les peintures offensantes, tout le monde n'était pas d'accord. En fin de compte, Sargent a abandonné son projet de terminer les peintures murales et la controverse s'est finalement éteinte.

À son retour en Angleterre en 1918 après une visite aux États-Unis, Sargent est nommé artiste de guerre par le ministère britannique de l'Information . Dans son grand tableau Gazé et dans de nombreuses aquarelles, il dépeint des scènes de la Grande Guerre . Sargent avait été affecté par la mort de sa nièce Rose-Marie dans le bombardement de l' église St Gervais , à Paris, le vendredi saint 1918.

Relations et vie personnelle

Sargent était un célibataire de longue date avec un large cercle d'amis comprenant des hommes et des femmes tels qu'Oscar Wilde (avec qui il était voisin pendant plusieurs années), l'auteur lesbienne Violet Paget et son amant probable Albert de Belleroche . Les biographes l'ont déjà décrit comme guindé et réticent. Cependant, des études récentes ont émis l'hypothèse qu'il était un homme homosexuel, car il avait consacré beaucoup de temps à des rendus d'études de figures masculines nues. Ce point de vue est basé sur les déclarations de ses amis et de ses associations, l'éloignement général séduisant de ses portraits, la façon dont ses œuvres remettent en question les notions de différence de genre au XIXe siècle, ses nus masculins auparavant ignorés et certains portraits masculins nus, dont ceux de Thomas E. McKeller, Bartholomy Maganosco, Olimpio Fusco, et celle de l'artiste aristocratique Albert de Belleroche, accrochée dans sa salle à manger de Chelsea. Sargent entretient une longue amitié avec Belleroche, qu'il rencontre en 1882 et avec qui il voyage fréquemment. Un dessin survivant peut suggérer que Sargent l'a peut-être utilisé comme modèle pour Madame X , à la suite d'une coïncidence de dates pour que Sargent les dessine séparément à peu près à la même époque, et la pose délicate suggère davantage les croquis de Sargent de la forme masculine que ses commissions souvent raides.

Il a été suggéré que la réputation de Sargent dans les années 1890 en tant que « peintre des Juifs » pourrait être due à son empathie et à sa complicité avec leur altérité sociale mutuelle. Il y a beaucoup de preuves pour conclure à l'homosexualité de Sargent ; un de ces clients juifs, Betty Wertheimer, a écrit que lorsqu'il était à Venise, Sargent « ne s'intéressait qu'aux gondoliers vénitiens ». Le peintre Jacques-Émile Blanche , qui fut l'un de ses premiers modèles, a déclaré après la mort de Sargent que sa vie sexuelle "était notoire à Paris, et à Venise, positivement scandaleuse. C'était un bougre fou". Il ne fait aucun doute que Sargent était en effet attiré par les hommes, sexuellement et très probablement aussi de manière romantique.

Il y avait beaucoup d'amitiés avec les femmes : il a été suggéré que celles avec ses gardiennes Rosina Ferrara , Amélie Gautreau et Judith Gautier peuvent avoir basculé dans l'engouement. En tant que jeune homme, Sargent a également courtisé pendant un certain temps Louise Burkhardt, le modèle de Lady with the Rose .

Les amis et les partisans de Sargent comprenaient Henry James , Isabella Stewart Gardner (qui commanda et acheta des œuvres à Sargent et sollicita son avis sur d'autres acquisitions), Edward VII et Paul César Helleu . Ses associations comprenaient également le prince Edmond de Polignac et le comte Robert de Montesquiou . D'autres artistes associés à Sargent étaient Dennis Miller Bunker , James Carroll Beckwith , Edwin Austin Abbey et John Elliott (qui a également travaillé sur les peintures murales de la Boston Public Library ), Francis David Millet , Joaquín Sorolla et Claude Monet , que Sargent a peints. Entre 1905 et 1914, les compagnons de voyage fréquents de Sargent étaient le couple d'artistes mariés Wilfrid de Glehn et Jane Emmet de Glehn . Le trio passait souvent des étés en France, en Espagne ou en Italie, et tous les trois se représentaient les uns les autres dans leurs peintures au cours de leurs voyages.

Évaluation critique

Arsène Vigeant , 1885, Musées de Metz

À une époque où le monde de l'art se concentrait tour à tour sur l' impressionnisme , le fauvisme et le cubisme , Sargent pratiquait sa propre forme de réalisme , qui faisait de brillantes références à Velázquez , Van Dyck et Gainsborough . Sa facilité apparemment sans effort pour paraphraser les maîtres de manière contemporaine a conduit à un flot de portraits commandés d'une virtuosité remarquable ( Arsène Vigeant , 1885, Musées de Metz ; M. et Mme Isaac Newton Phelps-Stokes , 1897, Metropolitan Museum of Art, New York) et a valu à Sargent le surnom de "Van Dyck de notre temps".

Pourtant, au cours de sa vie, son œuvre a suscité des réactions négatives de certains de ses collègues : Camille Pissarro a écrit « ce n'est pas un passionné mais plutôt un interprète adroit », et Walter Sickert a publié un tour satirique sous le titre « Sargentolâtrie ». Au moment de sa mort, il a été rejeté comme un anachronisme, une relique de l' âge d'or et en décalage avec les sentiments artistiques de l'Europe d'après-guerre. Elizabeth Prettejohn suggère que le déclin de la réputation de Sargent était dû en partie à la montée de l'antisémitisme et à l'intolérance résultante des « célébrations de la prospérité juive ». Il a été suggéré que les qualités exotiques inhérentes à son travail ont attiré les sympathies des clients juifs qu'il a peints à partir des années 1890.

Cela n'est nulle part plus apparent que dans son portrait Almina, fille d'Asher Wertheimer (1908), dans lequel le sujet est vu vêtu d'un costume persan , d'un turban incrusté de perles et grattant une tambura indienne , des accessoires tous destinés à transmettre sensualité et mystère. Si Sargent a utilisé ce portrait pour explorer les questions de sexualité et d'identité, il semble avoir rencontré la satisfaction du père du sujet, Asher Wertheimer, un riche marchand d'art juif.

Claude Monet Peinture au bord d'un bois , 1885, la Tate , Londres

Le premier des détracteurs de Sargent était l'influent critique d'art anglais Roger Fry , du Bloomsbury Group , qui, lors de la rétrospective Sargent de 1926 à Londres, a rejeté le travail de Sargent comme manquant de qualité esthétique : avec celle d'un artiste." Et, dans les années 1930, Lewis Mumford dirigea un chœur des critiques les plus sévères : « Sargent est resté jusqu'au bout un illustrateur... ou la superficialité méprisante et cynique d'une certaine partie de son exécution."

Une partie de la dévaluation de Sargent est également attribuée à sa vie d'expatrié, ce qui l'a fait paraître moins américain à une époque où l'art américain "authentique" socialement conscient, comme illustré par le cercle Stieglitz et par l' école Ashcan , était en plein essor.

Après une si longue période de défaveur critique, la réputation de Sargent n'a cessé de croître depuis les années 1950. Dans les années 1960, un renouveau de l'art victorien et de nouvelles bourses d'études dirigées vers Sargent ont renforcé sa réputation. Sargent a fait l'objet d'expositions à grande échelle dans les grands musées, dont une rétrospective au Whitney Museum of American Art en 1986, et une importante exposition itinérante en 1999 qui a été exposée au Museum of Fine Arts de Boston , à la National Gallery of Art. Washington et la National Gallery de Londres .

En 1986, Andy Warhol a commenté au chercheur Trevor Fairbrother de Sargent que Sargent « rendait tout le monde glamour. Plus grand. Plus mince. Mais ils ont tous une humeur, chacun d'eux a une humeur différente. Dans un article du magazine TIME des années 1980, le critique Robert Hughes a salué Sargent comme « l'enregistreur sans égal du pouvoir masculin et de la beauté féminine à une époque qui, comme la nôtre, faisait une cour excessive aux deux ».

La vie plus tard

La tombe de Sargent dans le cimetière de Brookwood , Surrey

En 1922, Sargent a co-fondé les Grand Central Art Galleries de New York avec Edmund Greacen , Walter Leighton Clark et d'autres. Sargent a participé activement à la Grand Central Art Galleries et à leur académie, la Grand Central School of Art , jusqu'à sa mort en 1925. Les galeries ont organisé une importante exposition rétrospective du travail de Sargent en 1924. Il est ensuite retourné en Angleterre, où il est décédé subitement à son domicile de Chelsea le 14 avril 1925, d'une maladie cardiaque. Sargent est enterré au cimetière de Brookwood près de Woking, dans le Surrey .

Des expositions commémoratives de l'œuvre de Sargent ont eu lieu à Boston en 1925, et au Metropolitan Museum of Art de New York, et à la Royal Academy et à la Tate Gallery de Londres en 1926. Les Grand Central Art Galleries ont également organisé une exposition posthume en 1928 d'œuvres inédites croquis et dessins tout au long de sa carrière.

Ventes

Le portrait de Robert Louis Stevenson et de sa femme a été vendu en 2004 pour 8,8 millions de dollars et se trouve au Crystal Bridges Museum of American Art à Bentonville, Arkansas .

En décembre 2004, Group with Parasols (A Siesta) (1905) s'est vendu pour 23,5 millions de dollars US, soit près du double de l'estimation de Sotheby's de 12 millions de dollars. Le prix le plus élevé précédent pour une peinture de Sargent était de 11 millions de dollars américains.

Dans la culture populaire

En 2018, Comedy Central étoiles Jade Esteban Estrada a écrit, dirigé et joué dans Madame X: A Burlesque fantaisie , une histoire basée sur la vie de Sargent et son célèbre tableau, Portrait de Madame X .

Les œuvres de Sargent figurent en bonne place dans le roman de 2021 de Maggie Stiefvater, Mister Impossible.

Citations

Sources générales

  • Davis, Déborah. Les femmes de Sargent , pages 11-23. Adelson Galleries, Inc., 2003. ISBN  0-9741621-0-8
  • Fairbrother, Trevor: John Singer Sargent: The Sensualist (2001), ISBN  0-300-08744-6 , Page 139, Note 4.
  • Joselit, Jenna Weissman. "Restauration de la 'Chapelle Sixtine' américaine" The Forward , 13 août 2010.
  • Kilmurray, Elaine : Sargent à l'étranger . Abbeville Press, 1997. Pages 57-8, 242.
  • Lehmann-Barclay, Lucie. "Art Public, Préjugés Privés." Christian Science Monitor , 7 janvier 2005, p. 11.
  • "Une nouvelle peinture à la bibliothèque publique de Boston incite les Juifs à protester vigoureusement." Boston Globe , 9 novembre 1919, p. 48.
  • Noël, Benoît et Jean Hournon : Portrait de Madame X in Parisiana – la Capitale des arts au XIXème siècle , Les Presses Franciliennes, Paris, 2006. pp. 100-105.
  • Ormond, Richard : " L'art de Sargent " dans John Singer Sargent , pp. 25-7. Galerie Tate, 1998.
  • Prettejohn, Elizabeth : Interprétation de Sargent , page 9. Stewart, Tabori & Chang, 1998.
  • Promey, Sally M. "Le triomphe de la religion de John Singer Sargent à la bibliothèque publique de Boston." [1]
  • Rewald, John : Camille Pissarro : Lettres à son fils Lucien , page 183. Routledge & Kegan Paul, 1980.

Lectures complémentaires

Liens externes