John Ystumllyn - John Ystumllyn

John Ystumllyn
Portrait de John Ystumllyn, 11 mai 1754.jpg
Portrait de John Ystumllyn, daté du 11 mai 1754, représentant Ystumllyn adolescent
Décédés 1786
Lieu de sépulture Église St Cynhaearn , Pays de Galles
Occupation Jardinier

John Ystumllyn (mort en 1786), également connu sous le nom de Jac Du ou Jack Black , était un jardinier gallois du XVIIIe siècle et le premier Noir bien connu du nord du Pays de Galles .

John était d'origine incertaine, peut-être victime de la traite négrière atlantique , et originaire d' Afrique de l'Ouest ou des Antilles . Tôt dans sa vie, il a été emmené par la famille Wynn dans son domaine d' Ystumllyn à Criccieth , où il a été baptisé, et lui a donné le nom gallois John Ystumllyn. Ici, il a appris l'anglais et le gallois par les habitants. Il a appris l' horticulture et l'artisanat, dans lesquels il avait des compétences naturelles, dans le jardin du domaine. Il travailla comme jardinier au domaine et finit par « devenir un jeune homme beau et vigoureux », avec son portrait peint à cette époque. Adulé par plusieurs filles locales, il a commencé une romance avec la femme de chambre locale Margaret Gruffydd.

Alors que Margaret déménageait vers différents emplois, Ystumllyn l'a suivie, fuyant finalement son travail de jardinier pour se marier en 1768. Ils ont eu sept enfants, dont cinq ont survécu, plusieurs de leurs descendants vivant toujours dans la région en 2019. Ils ont d'abord a travaillé comme intendant des terres, mais Ystumllyn a finalement réintégré l'emploi de la famille Wynn. En reconnaissance de ses services, Ellis Wynn a offert à Ystumllyn un grand jardin ancien et un cottage à Y Nhyra Isa. Ystumllyn est décédé en 1786, sa femme est décédée en 1828, plus de quarante ans plus tard.

Ystumllyn était très apprécié à son époque et rencontrait peu de préjugés raciaux, même s'il rencontrait souvent la surprise et l'ignorance des habitants à propos de son apparence inconnue. Plusieurs années après sa mort, un petit monument a été construit à son lieu de sépulture, l' église St Cynhaearn . Plus de cent ans après la mort d'Ystumllyn, l'écrivain gallois Robert Isaac Jones a publié un récit de la vie d'Ystumllyn, compilé à partir de divers documents oraux locaux . Ce travail, bien qu'également critiqué pour son « oubli » et ses « stéréotypes raciaux », constitue la source existante « la plus informative » de la vie d'Ystumllyn. Selon Jones, John Ystumllyn était « un homme très honnête, sans méchanceté, et respecté par la noblesse et les gens du commun ».

Sources

Plusieurs individus gallois noirs sont enregistrés comme vivant au Pays de Galles avant Ystumllyn, principalement employés comme serviteurs et musiciens pour les propriétaires fonciers et l'aristocratie, suite à la vogue en Grande-Bretagne. L'historien gallois David Morris a identifié 29 Noirs dans les registres paroissiaux du sud du Pays de Galles entre 1687 et 1814, dont un joueur de cor d' Erddig dont le maître a fait peindre son portrait. Le biographe d'Ystumllyn, Andrew Green , spécule qu'il reste « encore beaucoup à découvrir » dans le nord du Pays de Galles, même si « leur nombre absolu était petit ». Malgré cela, Ystumllyn a été décrite comme la première personne noire du nord du Pays de Galles « dont nous avons une connaissance détaillée » par Green, écrivant pour l' Oxford Dictionary of National Biography . La vie d'Ystumllyn est connue de trois sources, "toutes remarquables", selon Green.

La plus ancienne est une petite peinture à l'huile sur bois, réalisée par un artiste artisan inconnu, avec une date et une identification au pied : "John Ystymllyn, 11 mai 1754". Ce portrait montre ses traits de jeune homme, vêtu d'une veste verte, d'un gilet boutonné vert et d'un tour de cou blanc, vêtements typiques de sa position de travail.

La tombe de John Ystumllyn à l' église St Cynhaearn

Le suivant est son simple mémorial en grès dans le cimetière de l'église St Cynhaearn, Ynyscynhaearn, une ancienne église paroissiale maintenant sous l'administration des Amis des églises sans amis . Ici, Ystumllyn a peut-être été baptisée et a certainement été enterrée en 1786. Le mémorial a été érigé à titre posthume. En 1999, il a été érigé en bâtiment classé Grade II « d'un intérêt particulier pour la commémoration d'un esclave en service au Pays de Galles dans les dernières années du C18 [18e siècle], qui devait être suffisamment bien pensé pour qu'on lui fournisse un beau mémorial". L'inscription du mémorial donne son âge au moment de sa mort comme étant de quarante-six ans, mais donne à tort sa date de décès comme étant 1791. Elle porte une sombre et biographique englyn , composée par le musicien et poète Penrhyndeudraeth Dafydd Siôn Siâms (1743-1831) :

La dernière de ces sources est une courte brochure en gallois , John Ystumllyn neu 'Jack Black' (1888), de l' écrivain Tremadog , Robert Isaac Jones (1813-1905), publiée sous son nom de barde, Alltud Eifion. Écrivant 102 ans après la mort d'Ystumllyn, Jones a rassemblé les diverses traditions orales de John qui avaient été transmises par sa famille, en grande partie de son grand-père qui avait été le médecin d'Ystumllyn vers la fin de la vie du jardinier. Cette publication a ensuite été adaptée dans Y Gestiana de Jones (1892) et traduite en anglais par le chanoine Tom Morris. Green a reconnu les insuffisances du travail de Jones, souvent « sujet aux variations, à la broderie et à l'oubli », mais il reste, selon lui, la source « la plus informative » et « franche » de la vie d'Ystumllyn. Le travail a reçu des critiques plus sévères de la part du journal du nord du Pays de Galles, The Daily Post , comme « poivré de stéréotypes raciaux » dans sa biographie d'Ystumllyn, le citant dans un éditorial comme un exemple des premiers préjugés raciaux contre l' intégration des Noirs au Pays de Galles.

Biographie

Robert Isaac Jones commence son récit de la vie d'Ystumllyn, admettant ses origines incertaines et retraçant trois récits de son arrivée au Pays de Galles.

Robert Isaac Jones (1813-1905), qui a écrit une brochure biographique sur Ystumllyn en gallois

Le premier qu'il a fourni à sa propre mère, affirmant qu'un membre de la famille Wynn d'Ystumllyn, peut-être Ellis Wynn, "qui avait un yacht, a attrapé le garçon dans un bois en Afrique et l'a ramené chez lui à Ystumllyn", où "ils ont jugé lui avait environ huit ans, et ils l'ont emmené à l'église de Criccieth , ou Ynys [cynhaearn], pour être baptisé, et l'ont appelé John Ystumllyn". Le vrai nom de naissance d'Ystumllyn est inconnu. Un autre récit, dérivé des descendants d'Ystumllyn, "a déclaré qu'un certain nombre de garçons noirs sont arrivés à Londres et qu'Ellis Wynne de la sœur d'Ystumllyn, qui vivait à Londres, l'a envoyé en cadeau à son frère". Green note que la sœur de Wynn, Mary, épousa un William Hollier, peut-être le même Hollier qui fut le premier secrétaire de l' African Company of Merchants , un personnage important de la traite des esclaves autour de la Gold Coast . Le troisième récit, de John lui-même, affirmait qu'il avait été capturé par des hommes blancs alors qu'il était « sur les rives d'un ruisseau au milieu des bois, tentant d'attraper une poule d'eau », et qu'il avait été enlevé et emmené sur leur navire aux « hurlements effrayants » de sa mère. . Green est sceptique quant à chacune de ces histoires, déclarant que, s'il n'était « pas inconcevable que Wynne soit directement impliquée dans la traite des esclaves », « il est beaucoup plus probable que John soit issu d'une famille d'esclaves des Antilles », citant la référence à une origine indienne sur sa pierre tombale.

L'arrivée de John à Ystumllyn a été marquée par sa connaissance « d'aucune langue autre que des sons similaires au hurlement d'un chien », selon les mots de Jones ; il s'agissait probablement d'une langue d'Afrique de l'Ouest , inconnue des habitants du Pays de Galles. Jones parle des habitants qui "domestiment" Ystumllyn, rencontrent "des difficultés considérables pendant longtemps", le gardent d'abord à l'intérieur et - avec l'aide de femmes locales - lui enseignent la maîtrise et l'alphabétisation en gallois et en anglais. Ystumllyn a ensuite été mis dans le jardin, où il a montré un don pour l'artisanat et l' horticulture , et a développé un penchant pour la fleuristerie . Selon Tom Morris, "on a remarqué que cette peau très noire avait les doigts très verts". Il trouva un emploi sur le domaine d'Ystumllyn en tant que jardinier, pour ce que Morris rapporta être un salaire très bas, son entretien étant « moins coûteux que celui d'un cheval de course ». Le 11 mai 1754, il s'assit pour sa peinture à l'huile, date à laquelle Jones estima qu'il avait environ seize ans.

Ici, Ystumllyn « est devenu un jeune homme beau et vigoureux », selon Jones, et « il y avait beaucoup de rivalité entre [les jeunes femmes de la région] afin d'avoir John comme prétendant ». Une femme de chambre célibataire de Hendre Mur, Trawsfynydd , Margaret Gruffydd, a été chargée d'apporter à John « du pain, du fromage et de la bière du Plas ». Elle était initialement terrifiée par John et s'est enfuie à sa vue, mais au fil du temps, elle est devenue plus à l'aise avec lui et une romance s'est développée. Lorsque Margaret a déménagé dans le manoir voisin de sa famille, Ynysgain Bach, Criccieth, pour le travail domestique disponible là-bas, Ystumllyn a continué à la fréquenter. Jones raconte le choc du maître de maison à Ystumllyn, tombant sur Ystumllyn dans la cuisine, assuré qu'il devait être "le Diable noir" à cause de sa peau foncée. Margaret déménagea à nouveau à Dolgellau , où Ystumllyn la suivit. Pour la poursuivre plus loin, Ystumllyn s'est enfui de son travail au domaine d'Ystumllyn, avec Margaret le suivant le lendemain matin. Les deux se sont mariés le 9 avril 1768, à Dolgellau, avec Griffith Williams, fils du vicaire local, comme témoin d'Ystumllyn.

Gravure d'Ystumllyn estate par John Ingleby , 1794

Après leur mariage, John et Margaret ont vécu à Ynysgain Fawr, à l'ouest de Criccieth , où ils ont été employés comme intendants des terres. Ils ont eu sept enfants, les deux premiers mourant jeunes et les cinq autres vivant jusqu'à l'âge adulte. En 2019, plusieurs descendants de la famille Ystumllyn vivent toujours dans la région. John a ensuite travaillé à la maison de Maesyneuadd, près de Talsarnau , un autre domaine de la famille Wynn. Vers la fin de sa vie, en "reconnaissance de ses services", Ellis Wynn a donné à Ystumllyn la maison de "Y Nhyra Isa" ou "Nanhyran", une petite chaumière entourée d'un grand et ancien jardin.

Ystumllyn est décédé de causes inconnues et a été enterré dans l'église St Cynhaearn le 2 juillet 1786. Jones raconte que, sur son lit de mort, Ystumllyn a dit à un voisin "son principal regret était qu'il jouait le crwth le dimanche à Ystumllyn et Masyneuoedd". Margaret est décédée en 1828, à Y Nhyra Isa à l'âge de quatre-vingt-un ans, survivant à John de plus de quarante ans. Elle était apparemment en bonne santé jusqu'à ce point, pouvant « voir à coudre et tricoter jusqu'à quelques mois avant sa mort », et « était une vieille dame calme et joyeuse ». Le fils unique du couple, Richard Jones (mort en 1862), est décrit en détail dans la brochure de Jones ; il a vécu jusqu'à quatre-vingt-douze ans, a servi sous Spencer Bulkeley Wynn, 3e baron Newborough pendant cinquante-huit ans en tant que chasseur, et a reçu une pension du baron de vieillesse.

Caractère et réputation

Jones conclut son récit d'Ystumllyn par plusieurs anecdotes sur son personnage. Il était, à tous égards, un « homme très honnête, sans méchanceté, et respecté par la noblesse et les gens du commun ». "Il était considéré par les vieux comme un homme très moral. [...] La couleur de sa peau attirait beaucoup d'attention à l'époque, et sa position avec la noblesse la plus importante de la région attirait davantage l'attention des gens du commun, que n'importe qui d'autre."

Les habitants avaient de nombreuses « idées étranges » sur Ystumllyn à cause de sa peau noire, que Jones a dûment documentée ; deux bonnes s'étaient demandé à haute voix si "le sang de cet homme est rouge comme le sang des hommes blancs", rencontrant une réplique acérée d'Ystumllyn : "Imbécile, tu tues une poule noire et une poule blanche, et tu verras le sang des deux est rouge". Les enfants du quartier le craignaient apparemment, "parce qu'ils n'avaient jamais vu d'homme noir auparavant". "Bien que la présence d'un homme noir à Gwynedd ait inévitablement suscité la surprise et même le choc", selon Green, "il n'y a aucune suggestion que quiconque ait eu des attitudes racistes envers John". Green cite longuement l'une des anecdotes de Jones qui, selon lui, "révèle beaucoup sur l'"aveuglement" ethnique d'au moins une personne :"

Feu Ellis Owen, Cefnmeusydd, racontait une histoire intéressante sur Margaret Jones, y Nhyra, à la foire de Penmorfa lorsque Richard son fils (Richard Jones, Huntsman, Glynllifon, plus tard) avait environ 2 ans, et elle l'a pris sur son bras l'après-midi de la Mayday Fair, comme c'était la pratique à cette époque, et John Ystumllyn se rendit à la Foire le soir. L'enfant a vu son père au loin et a crié « Dada, Dada » ; puis sa mère dit à ses amis « avez-vous vu un enfant aussi intelligent que celui-ci, reconnaissant son père parmi tant de gens », sans considérer que son père était noir comme de la suie au milieu des blancs ; comme le dit le vieil adage – « Le corbeau voit son poussin blanc » ( Gwyn y gwêl y fran ei chyw ).

Héritage

Écrivant en 1962, Tom Morris a décrit l'histoire d'Ystumllyn et Margaret survivant au Pays de Galles comme "quelque chose d'une légende; le souvenir de leur courage - qui a bravé les barrières de couleur et de classe au Pays de Galles du XVIIIe siècle - persiste". En 2018, à l'occasion du Mois de l' histoire des Noirs au Royaume-Uni, John Ystumllyn a été inclus sur une liste de 100 personnes « Brillantes, Noires et Galloises », présentée sur WalesOnline . En octobre 2019, à nouveau pour célébrer le Mois de l'histoire des Noirs, l' Oxford Dictionary of National Biography a présenté 23 nouvelles biographies de Noirs britanniques, organisées par les historiens Miranda Kaufmann et Anders Ingram . Cette sélection comprenait Ystumllyn, qu'Ingram a cité comme "le plus emblématique du thème de cette sortie", un homme "dont l'existence de la vie sédentaire dans le Pays de Galles rural nous rappelle la persistance de l'expérience historique des Noirs en Grande-Bretagne".

L'Institute for the Study of Welsh Estates de l'Université de Bangor et le Race Council Cymru ont organisé une conférence en ligne célébrant John Ystumllyn en tant que père de la présence noire dans le nord-ouest du Pays de Galles dans le cadre de Black History Cymru 365 en septembre 2021.

Voir également

  • Cesar Picton (1755-1836), un Britannique noir plus tardif, avec une histoire similaire impliquant une famille de propriétaires terriens galloise, mais basée près de Londres.

Les références

Sources

Liens externes