Inondation de Johnstown - Johnstown Flood

Pour d'autres utilisations, voir Johnstown Flood (homonymie) .
Inondation de Johnstown
Les débris jonchent et recouvrent complètement le sol au-dessus d'un pont de chemin de fer de Pennsylvanie. Un petit pont et plusieurs moulins et cheminées sont visibles au loin.
Débris au-dessus du pont du chemin de fer de Pennsylvanie
Date 31 mai 1889
Emplacement South Fork , East Conemaugh et Johnstown, Pennsylvanie
Des morts 2 209 ou 2 208
Dommages à la propriété 17 millions de dollars (environ 490 millions de dollars aujourd'hui)

Le Déluge Johnstown (localement, la grande inondation de 1889 ) a eu lieu le vendredi 31 mai 1889 après l' échec catastrophique du barrage de South Fork , situé sur la fourche sud de la Petite Conemaugh rivière , 14 miles (23 km) en amont la ville de Johnstown, Pennsylvanie . Le barrage s'est rompu après plusieurs jours de pluies extrêmement abondantes, libérant 14,55 millions de mètres cubes d'eau. Avec un débit volumétrique qui a temporairement égalé le débit moyen du fleuve Mississippi , l'inondation a tué 2 209 personnes et causé 17 millions de dollars de dégâts (environ 490 millions de dollars en dollars de 2020).

La Croix-Rouge américaine , dirigée par Clara Barton et avec 50 volontaires, a entrepris un important effort de secours en cas de catastrophe . Le soutien aux victimes est venu de partout aux États-Unis et de 18 pays étrangers. Après l'inondation, les survivants ont subi une série de défaites juridiques dans leurs tentatives de récupérer les dommages-intérêts auprès des propriétaires du barrage. L'indignation du public face à cet échec a incité le développement du droit américain à changer un régime fondé sur la faute en un régime de responsabilité stricte .

Histoire

Le village de Johnstown a été fondé en 1800 par l' immigrant suisse Joseph Johns (anglicisé de « Schantz ») à l'endroit où les rivières Stonycreek et Little Conemaugh se sont jointes pour former la rivière Conemaugh . Il a commencé à prospérer avec la construction du Pennsylvania Main Line Canal en 1836 et la construction dans les années 1850 du Pennsylvania Railroad et de la Cambria Iron Works . En 1889, les industries de Johnstown avaient attiré de nombreux immigrants gallois et allemands . Avec une population de 30 000 habitants, c'était une communauté industrielle en pleine croissance connue pour la qualité de son acier .

Les hautes collines escarpées de l'étroite vallée de Conemaugh et la chaîne de montagnes Allegheny à l'est ont maintenu le développement à proximité des zones riveraines. La vallée avait de grandes quantités de ruissellement de pluie et de chutes de neige. La zone entourant Johnstown est sujette aux inondations en raison de son emplacement sur les rivières, dont les bassins versants en amont comprennent un vaste bassin de drainage du plateau d'Allegheny. En plus de ces facteurs, les scories des fours à fer des aciéries étaient déversées le long de la rivière pour créer plus de terrain à bâtir. Le rétrécissement artificiel du lit de la rivière par les développeurs pour maximiser les premières industries a rendu la ville encore plus sujette aux inondations. La rivière Conemaugh, immédiatement en aval de Johnstown, est bordée de flancs de montagnes escarpés sur environ 16 km. Une plaque en bordure de route le long de la route 56, qui suit cette rivière, proclame que cette partie de la vallée est la gorge la plus profonde d'Amérique du Nord à l'est des montagnes Rocheuses.

Barrage de South Fork et lac Conemaugh

La culée restante du barrage de South Fork avec le pont routier US-219 en aval en arrière-plan.
Restes de la culée du barrage de South Fork avec l'US-219 en aval en arrière-plan, tel qu'il apparaissait en 1980

Au-dessus de la ville, le Commonwealth de Pennsylvanie a construit le barrage de South Fork entre 1838 et 1853, dans le cadre d'un système de canaux trans-étatiques, la Main Line of Public Works . Johnstown était le terminus oriental du Western Division Canal , alimenté en eau par le lac Conemaugh , le réservoir derrière le barrage. Comme les chemins de fer ont remplacé le transport par barges, le Commonwealth a abandonné le canal et l'a vendu au Pennsylvania Railroad . Le barrage et le lac faisaient partie de l'achat, et le chemin de fer les a vendus à des intérêts privés.

Légende du barrage de South Fork montrant les détails de la construction du barrage
Restes du barrage de South Fork montrant les détails de construction du barrage, tel qu'il apparaissait en 1980

Henry Clay Frick a dirigé un groupe de spéculateurs, dont Benjamin Ruff, de Pittsburgh pour acheter le réservoir abandonné, le modifier et le convertir en un lac de villégiature privé pour leurs riches associés. Beaucoup étaient liés par des liens commerciaux et sociaux à Carnegie Steel . Le développement comprenait l'abaissement du barrage pour que son sommet soit suffisamment large pour contenir une route et la mise en place d'un écran à poissons dans le déversoir (l'écran retient également les débris). On pense que ces modifications ont augmenté la vulnérabilité du barrage. De plus, un système de tuyaux de décharge et de vannes, une caractéristique du barrage d'origine, et auparavant vendu à la ferraille, n'a pas été remplacé, de sorte que le club n'avait aucun moyen d'abaisser le niveau d'eau du lac en cas d'urgence. Les membres ont construit des chalets et un pavillon pour créer le South Fork Fishing and Hunting Club , un refuge de montagne exclusif et privé. L' adhésion a grandi pour inclure plus de 50 riches en acier de Pittsburgh, le charbon , et chemin de fer industriels .

Emplacement du réservoir de South Fork au mémorial national des inondations de Johnstown , en Pennsylvanie

Le lac Conemaugh sur le site du club avait une altitude de 450 pieds (140 m) au-dessus de Johnstown. Le lac mesurait environ 3,2 km de long, 1,6 km de large et 18 m de profondeur près du barrage.

Le barrage mesurait 72 pieds (22 m) de haut et 931 pieds (284 m) de long. Après 1881, date d'ouverture du club, le barrage a fréquemment des fuites. Il était rapiécé, principalement avec de la boue et de la paille. Il y avait eu des spéculations quant à l'intégrité du barrage, et des inquiétudes avaient été soulevées par le directeur de Cambria Iron Works en aval à Johnstown.

Les événements du déluge

Le 28 mai 1889, une zone de basse pression s'est formée sur le Nebraska et le Kansas . Au moment où cette configuration météorologique a atteint l'ouest de la Pennsylvanie deux jours plus tard, elle s'était développée pour devenir ce que l'on appellerait l'événement de précipitation le plus important jamais enregistré dans cette partie des États-Unis. L' US Army Signal Corps a estimé que 6 à 10 pouces (150 à 250 mm) de pluie sont tombés en 24 heures sur la région. Pendant la nuit, de petites criques se sont transformées en torrents rugissants, arrachant arbres et débris. Des lignes télégraphiques ont été abattues et des lignes de chemin de fer ont été emportées. Avant l'aube, la rivière Conemaugh qui traversait Johnstown était sur le point de submerger ses rives.

L'extrémité nord de la culée du barrage et la ferme d'Elias Unger ; maintenant le centre d'accueil du Johnstown Flood Museum
L'ancien club de pêche et de chasse de South Fork; maintenant le mémorial national des inondations de Johnstown
Vue sur le lit du lac depuis le haut du barrage
Mai 1889 vue du barrage de Broken depuis la chaussée
5 mai 2013 vue de la section centrale du barrage qui a cédé

Le matin du 31 mai, dans une ferme sur une colline juste au-dessus du barrage de South Fork, Elias Unger, président du South Fork Fishing and Hunting Club, s'est réveillé à la vue du lac Conemaugh gonflé après une nuit de pluie abondante. Unger a couru dehors sous la pluie battante pour évaluer la situation et a vu que l'eau arrivait presque à la crête du barrage. Il rassembla rapidement un groupe d'hommes pour sauver la face du barrage en essayant de déboucher l'évacuateur de crues ; il a été bloqué par le piège à poissons brisé et les débris causés par la ligne de flottaison gonflée. D'autres hommes ont tenté de creuser un fossé à l'autre extrémité du barrage, sur la culée ouest qui était plus basse que la crête du barrage. L'idée était de laisser sortir plus d'eau du lac pour essayer d'éviter le débordement de la crête, mais sans succès. La plupart sont restés au sommet du barrage, certains labourant la terre pour l'élever, tandis que d'autres tentaient d'empiler de la boue et de la roche sur le visage pour sauver le mur en érosion.

John Parke, un ingénieur du South Fork Club, a brièvement envisagé de couper l'extrémité du barrage, où la pression serait moindre pour créer un autre déversoir, mais a finalement décidé de ne pas le faire car cela aurait rapidement assuré la rupture du barrage. À deux reprises, sous les ordres d'Unger, Parke s'est rendu à cheval dans la ville voisine de South Fork jusqu'au bureau du télégraphe pour envoyer des avertissements à Johnstown expliquant la nature critique du barrage en érosion. Malheureusement, Parke n'a pas personnellement apporté de message d'avertissement à la tour télégraphique - il a envoyé un homme à la place. Mais les avertissements n'ont pas été transmis aux autorités de la ville, car il y avait eu de nombreuses fausses alarmes dans le passé du barrage de South Fork ne tenant pas contre les inondations. Unger, Parke et le reste des hommes ont continué à travailler jusqu'à épuisement pour sauver la face du barrage ; ils ont abandonné leurs efforts vers 13h30, craignant que leurs efforts soient vains et que le barrage risquait un effondrement imminent. Unger a ordonné à tous ses hommes de se replier sur les hauteurs des deux côtés du barrage où ils ne pouvaient rien faire d'autre que regarder et attendre. Au cours de la journée à Johnstown, la situation s'est aggravée alors que l'eau montait jusqu'à 10 pieds (3,0 m) dans les rues, piégeant certaines personnes dans leurs maisons.

Déversoir du lac Conemaugh tel qu'il apparaissait en 1980.

Entre 14 h 50 et 14 h 55, le barrage de South Fork s'est rompu. Une analyse LiDAR du bassin du lac Conemaugh révèle qu'il contenait 14,55 millions de mètres cubes (3,843 milliards de gallons) d'eau au moment où le barrage s'est effondré. La modélisation informatique moderne des ruptures de barrage révèle qu'il a fallu environ 65 minutes pour que la majeure partie du lac se vide après que le barrage a commencé à rompre. La première ville à être touchée par l'inondation a été South Fork . La ville était sur un terrain élevé et la plupart des gens se sont échappés en courant sur les collines voisines lorsqu'ils ont vu le barrage déborder. Quelque 20 à 30 maisons ont été détruites ou emportées, et quatre personnes ont été tuées.

Continuant son chemin en aval jusqu'à Johnstown, à 23 km à l'ouest, l'eau a ramassé des débris, tels que des arbres, des maisons et des animaux. Au viaduc de Conemaugh , un pont de chemin de fer de 78 pieds (24 m) de haut, l'inondation a été momentanément enrayée lorsque ces débris se sont coincés contre l'arche du pont de pierre. Mais en moins de sept minutes, le viaduc s'effondre, permettant à la crue de reprendre son cours. Cependant, en raison du retard au niveau de l'arche de pierre, les eaux de crue ont gagné une charge hydraulique renouvelée, ce qui a entraîné une vague d'eau plus forte et plus abrupte frappant les endroits en aval que ce à quoi on aurait pu s'attendre autrement. La petite ville de Mineral Point , à 1,6 km sous le viaduc de Conemaugh, a été le premier endroit peuplé à être touché par cette force renouvelée. Environ 30 familles vivaient dans la seule rue du village. Après l'inondation, il n'y avait aucune structure, aucune couche arable, aucun sous-sol – il ne restait que le substrat rocheux. Le nombre de morts ici était d'environ 16 personnes. En 2009, des études ont montré que le débit de la crue à travers la vallée étroite dépassait 420 000 pieds cubes par seconde (12 000 m 3 /s), comparable au débit du fleuve Mississippi à son delta, qui varie entre 250 000 et 710 000 pieds cubes/ s (7 000 et 20 000 m 3 /s).

Épave de voitures et de moteurs Pullman à Conemaugh

Le village d'East Conemaugh était le suivant. Un témoin sur un terrain élevé près de la ville a décrit l'eau comme presque obscurcie par des débris, ressemblant à "une énorme colline qui roule encore et encore". De sa locomotive au ralenti dans la gare de triage de la ville, l'ingénieur John Hess a entendu et ressenti le grondement de l'inondation qui approchait. Lançant sa locomotive en marche arrière, Hess a couru à reculons vers East Conemaugh, le sifflet soufflant constamment. Son avertissement a sauvé de nombreuses personnes qui ont atteint les hauteurs. Lorsque l'inondation a frappé, elle a ramassé la locomotive toujours en mouvement des rails et l'a mise de côté; Hess lui-même a survécu, mais au moins 50 personnes sont mortes, dont environ 25 passagers bloqués dans les trains de la ville.

Avant de frapper la partie principale de Johnstown, l'onde de crue a frappé les usines de fer de Cambria dans la ville de Woodvale, balayant les wagons de chemin de fer et les barbelés . Sur les 1 100 habitants de Woodvale, 314 sont morts dans l'inondation. Des chaudières ont explosé lorsque l'inondation a frappé Gautier Wire Works, provoquant une fumée noire vue par les résidents de Johnstown. Des kilomètres de ses barbelés se sont emmêlés dans les débris des eaux de crue.

Quelque 57 minutes après l'effondrement du barrage de South Fork, l'inondation a frappé Johnstown. Les résidents ont été pris par surprise lorsque le mur d'eau et de débris s'est abattu, se déplaçant à des vitesses de 40 miles par heure (64 km/h) et atteignant une hauteur de 60 pieds (18 m) par endroits. Certaines personnes, réalisant le danger, ont tenté de s'échapper en courant vers les hauteurs, mais la plupart des gens ont été touchés par la crue des eaux. De nombreuses personnes ont été écrasées par des débris, d'autres se sont retrouvées coincées dans les barbelés de la filature en amont et/ou se sont noyées. Ceux qui ont atteint les greniers ou les toits ou ont réussi à rester à flot sur des débris flottants ont attendu des heures l'arrivée des secours.

Une interprétation contemporaine de la scène des inondations de Johnstown au Stone Bridge par Kurz et Allison (1890)
1889 vue du champ de débris ; le pont de pierre est au centre gauche
1889 vue de Johnstown, prise plusieurs mois après le déluge

À Johnstown, le pont de pierre , qui était une structure voûtée substantielle, transportait le chemin de fer de Pennsylvanie à travers la rivière Conemaugh. Les débris transportés par l'inondation ont formé un barrage temporaire sur le pont, ce qui a entraîné la montée subite de la crue en amont le long de la rivière Stoney Creek. Finalement, la gravité a provoqué le retour de l'onde vers le barrage, provoquant une deuxième vague qui a frappé la ville, mais dans une direction différente. Certaines personnes qui avaient été emportées en aval se sont retrouvées piégées dans un brasier alors que les débris entassés contre le pont de pierre ont pris feu; au moins 80 personnes y sont mortes. L'incendie du pont de pierre a brûlé pendant trois jours. Après le retrait des eaux de crue, le tas de débris sur le pont couvrait 30 acres (12 ha) et atteignait 70 pieds (21 m) de hauteur. Il a fallu trois mois aux ouvriers pour enlever la masse de débris, le retard dû en partie à l'énorme quantité de fil de fer barbelé en acier de la forge enchevêtrée dans l'épave. La dynamite a finalement été utilisée. Toujours debout et utilisé comme pont de chemin de fer, le pont de pierre est un point de repère associé à la survie et au rétablissement après l'inondation. En 2008, il a été restauré dans le cadre d'un projet incluant un nouvel éclairage dans le cadre des activités commémoratives liées à l'inondation.

Conséquences

Immédiatement après

Le nombre total de morts a été calculé à l'origine à 2 209 personnes, faisant de la catastrophe la plus grande perte de vie civile aux États-Unis à l'époque. Ce nombre de décès a ensuite été dépassé par les décès dans l' ouragan Galveston de 1900 et les attaques terroristes du 11 septembre 2001 . Cependant, comme l'a souligné David McCullough en 1968 (pages 266 et 278), un homme signalé comme présumé mort (non connu pour avoir été retrouvé) avait survécu. En 1900, Leroy Temple s'est présenté à Johnstown pour révéler qu'il n'était pas mort mais qu'il s'était extirpé des débris des inondations sur le pont de pierre en contrebas de Johnstown et avait quitté la vallée. Jusqu'en 1900, Temple vivait à Beverly, dans le Massachusetts. Par conséquent, le nombre officiel de morts devrait être de 2 208.

Selon les archives compilées par la Johnstown Area Heritage Association , des corps ont été retrouvés jusqu'à Cincinnati, et jusqu'en 1911 ; 99 familles entières sont mortes dans l'inondation, dont 396 enfants ; 124 femmes et 198 hommes étaient veufs ; 98 enfants sont devenus orphelins ; et un tiers des morts, 777 personnes, n'ont jamais été identifiés ; leurs restes ont été enterrés dans la « parcelle de l'inconnu » au cimetière Grandview à Westmont.

Ce fut la pire inondation à frapper les États-Unis au 19ème siècle. 1600 maisons ont été détruites, 17 millions de dollars de dommages matériels perçus (environ 497 millions de dollars en 2016) et 4 miles carrés (10 km 2 ) du centre-ville de Johnstown ont été complètement détruits. Les débris du pont de pierre couvraient 30 acres et les opérations de nettoyage devaient se poursuivre pendant des années. Les installations de Cambria Iron and Steel ont été gravement endommagées; ils sont revenus à la pleine production dans les 18 mois.

Travaillant sept jours et nuits, les ouvriers construisirent un pont à chevalets en bois pour remplacer temporairement l'immense viaduc de chemin de fer en pierre , qui avait été détruit par l'inondation. Le Pennsylvania Railroad a rétabli le service jusqu'à Pittsburgh , à 89 km de distance, le 2 juin. La nourriture, les vêtements, les médicaments et d'autres provisions ont commencé à arriver par chemin de fer. Les croque-morts voyageaient par chemin de fer. Le premier appel à l'aide de Johnstown a demandé des cercueils et des pompes funèbres . L' expert en démolition "Dynamite Bill" Flinn et son équipage de 900 hommes ont nettoyé l'épave du pont de pierre. Ils ont transporté des débris, distribué de la nourriture et érigé des logements temporaires. À son apogée, l'armée de travailleurs humanitaires s'élevait à environ 7 000 personnes.

L'une des premières étrangères à arriver était Clara Barton , infirmière, fondatrice et présidente de la Croix-Rouge américaine . Barton est arrivé le 5 juin 1889 pour diriger le premier grand effort de secours du groupe en cas de catastrophe ; elle n'est pas partie pendant plus de cinq mois. Les dons pour l'effort de secours sont venus de partout aux États-Unis et d'outre-mer. 3 742 818,78 $ ont été collectés pour l'effort de secours de Johnstown aux États-Unis et dans 18 pays étrangers, dont la Russie, la Turquie , la France, la Grande-Bretagne, l'Australie et l'Allemagne.

Frank Shomo, le dernier survivant connu de l'inondation de 1889, est décédé le 20 mars 1997, à l'âge de 108 ans.

  • Les autorités évitant le pillage sur Main Street, comme indiqué dans Harper's Weekly , 15 juin 1889

  • Une maison qui a été presque entièrement détruite par l'inondation.

  • La maison de John Schultz à Johnstown, Pennsylvanie après l'inondation. Embrochée par un énorme arbre déraciné par l'inondation, la maison a flotté de son emplacement sur Union Street jusqu'au bout de Main. Six personnes, dont le propriétaire, M. Schultz, se trouvaient à l'intérieur de la maison lorsque l'inondation a frappé. Tous ont survécu.

  • Vue de Lower Johnstown trois jours après l'inondation

  • Rue principale après l'inondation

  • Ruines du site de la Maison Hulbert

  • Une copie de la photo précédente a été revendue 11 ans plus tard dans le cadre de la tempête Galveston Texas de 1900

Inondations ultérieures

Les inondations ont continué d'être une préoccupation pour Johnstown, qui a connu des inondations majeures en 1894, 1907, 1924, 1936 et 1977. La plus grande inondation de la première moitié du 20e siècle a été l' inondation de la Saint-Patrick de mars 1936 . Il a également atteint Pittsburgh, où il a été connu sous le nom de Grande inondation de Pittsburgh de 1936 . Après l'inondation de 1936, l'US Army Corps of Engineers a dragué la rivière dans la ville et construit des murs de rivière en béton, créant un canal de près de 20 pieds de profondeur. À la fin, le Corps a proclamé Johnstown « sans inondation ».

Les nouveaux murs de la rivière ont résisté à l' ouragan Agnes en 1972, mais dans la nuit du 19 juillet 1977 , un violent orage a laissé tomber 11 pouces de pluie en huit heures sur le bassin versant au-dessus de la ville et les rivières ont commencé à monter. À l'aube, la ville était sous l'eau qui atteignait 2,4 m de haut. Sept comtés ont été déclarés zone sinistrée, subissant 200 millions de dollars de dommages matériels et 78 personnes sont décédées. Quarante ont été tués par la rupture du barrage de Laurel Run . 50 000 autres se sont retrouvés sans abri à la suite de cette « crue centennale ». Des marqueurs à un coin de l'hôtel de ville au 401, rue Main indiquent la hauteur des crêtes des inondations de 1889, 1936 et 1977.

Affaire judiciaire et recouvrement

Dans les années qui ont suivi la catastrophe, certaines personnes ont reproché aux membres du South Fork Fishing and Hunting Club d' avoir modifié le barrage et de ne pas l'entretenir correctement. Le club avait acheté et repensé le barrage pour transformer la région en un lieu de villégiature dans les montagnes. Ils ont été accusés de ne pas avoir entretenu correctement le barrage, de sorte qu'il n'a pas pu contenir l'eau supplémentaire des précipitations inhabituellement abondantes.

Le club a été défendu avec succès par la firme Knox and Reed (plus tard Reed Smith LLP ), dont les partenaires Philander Knox et James Hay Reed étaient tous deux membres du Club. Le Club n'a jamais été tenu légalement responsable de la catastrophe. Knox et Reed ont fait valoir avec succès que la rupture du barrage était une catastrophe naturelle qui était un acte de Dieu , et aucune compensation légale n'a été versée aux survivants de l'inondation. L'injustice perçue a contribué à l'acceptation, dans des cas ultérieurs, de « responsabilité stricte , conjointe et solidaire », de sorte que même un « défendeur non négligent pourrait être tenu responsable des dommages causés par l'utilisation non naturelle de la terre ».

Néanmoins, des membres individuels du club, millionnaires en leur temps, ont contribué à la reprise. Avec environ la moitié des membres du club, le co-fondateur Henry Clay Frick a fait don de milliers de dollars aux efforts de secours à Johnstown. Après le déluge, Andrew Carnegie , alors connu comme industriel et philanthrope, fit construire à la commune une nouvelle bibliothèque.

Le sentiment populaire était au plus haut, comme en témoigne le poème d'Isaac Reed :

Plusieurs milliers de vies humaines-
Maris massacrés, épouses massacrées
Filles mutilées, fils sanglants,
Hôtes de petits martyrs,
(Pire que l'horrible crime d' Hérode )
Envoyés au ciel avant leur temps;
Les amants ont brûlé et les amoureux se sont noyés,
Des chéris perdus mais jamais retrouvés !
Toutes les horreurs que l'enfer pourrait souhaiter,
Tel était le prix à payer : du poisson !

Enquête sur la cause de la rupture du barrage et de l'inondation de 1889

Le 5 juin 1889, cinq jours après l'inondation de la brèche du barrage, l' American Society of Civil Engineers (ASCE) a nommé un comité de quatre ingénieurs éminents pour enquêter sur la cause de la catastrophe. Ce comité était dirigé par l'estimé James B. Francis, un ingénieur hydraulique surtout connu pour ses travaux liés aux canaux, au contrôle des crues, à la conception des turbines, à la construction de barrages et aux calculs hydrauliques. Francis était un membre fondateur de l'ASCE et en a été le président de novembre 1880 à janvier 1882. Le comité de l'ASCE a visité le barrage de South Fork, examiné la conception technique originale du barrage et les modifications apportées pendant les réparations, interrogé des témoins oculaires, commandé une étude topographique des restes du barrage et effectué des calculs hydrologiques. Dans leur rapport final, ils ont conclu que le barrage de South Fork aurait échoué même s'il avait été maintenu dans les spécifications de conception d'origine, c'est-à-dire avec une crête de remblai plus élevée et avec cinq grands tuyaux de décharge à la base du barrage. Cette affirmation du comité de l'ASCE est désormais contestée.

Le comité de l'ASCE a terminé son rapport d'enquête le 15 janvier 1890, mais le rapport a été scellé et n'a pas été partagé avec les autres membres de l'ASCE ou le public. Lors de la convention annuelle de l'ASCE en juin 1890, le membre du comité Max Becker aurait déclaré : « Nous ne ferons guère [publier notre enquête] rapporter cette session, à moins d'y être contraint, car nous ne voulons pas être impliqués dans un litige ». Bien que de nombreux membres de l'ASCE aient réclamé le rapport, il n'a été publié dans les transactions de la société que deux ans après la catastrophe, en juin 1891. William Shinn, ancien associé directeur d'Andrew Carnegie, est devenu le nouveau président de l'ASCE en janvier 1890. Il a remis le rapport d'enquête au président sortant Becker pour décider quand le rendre public. Becker l'a gardé secret jusqu'au moment de la convention de l'ASCE à Chattanooga, Tennessee, en 1891. Le rapport tant attendu a été présenté lors de cette réunion par James Francis. Les trois autres enquêteurs, William Worthen, Alphonse Fteley et Max Becker, n'étaient pas présents.

Une analyse hydraulique publiée en 2016 confirme ce que l'on soupçonnait depuis longtemps, à savoir que les modifications apportées au barrage par le South Fork Fishing and Hunting Club ont considérablement réduit la capacité du barrage à résister aux tempêtes majeures. L'abaissement du barrage jusqu'à 3 pieds (0,91 m) et le fait de ne pas remplacer les tuyaux de décharge à la base du barrage ont réduit de moitié la capacité de décharge sécuritaire du barrage. Cet abaissement fatal du barrage a fortement réduit la capacité de l'évacuateur de crues principal et a pratiquement éliminé l'action d'un évacuateur de crue d'urgence sur la culée ouest. Walter Frank a documenté pour la première fois la présence de cet évacuateur de crues d'urgence dans une publication de l'ASCE de 1988. L'existence de l'évacuateur de crues d'urgence est étayée par des données topographiques de 1889 qui montrent que la culée ouest est environ un pied plus bas que la crête des vestiges du barrage, même après que le barrage ait été abaissé jusqu'à 3 pieds par le South Fork Fishing. et Club de Chasse. L'ajout de la largeur de l'évacuateur de crues d'urgence à celle de l'évacuateur de crues principal donne la largeur totale de la capacité de l'évacuateur de crues (évacuation des eaux usées) qui avait été spécifiée dans la conception de 1847 de William Morris, un ingénieur d'État.

Effet sur le développement du droit américain

Les survivants n'ont pas pu récupérer des dommages-intérêts devant les tribunaux en raison des ressources suffisantes du club. Premièrement, les riches propriétaires du club avaient conçu la structure financière du club pour séparer leurs biens personnels de celui-ci et, deuxièmement, il était difficile pour un procès de prouver qu'un propriétaire en particulier s'était comporté avec négligence. Bien que la première raison soit probablement plus centrale dans l'échec des poursuites des survivants contre le club, la seconde a reçu une couverture et de nombreuses critiques dans la presse nationale.

À la suite de cette critique, dans les années 1890, les tribunaux d'État du pays ont adopté Rylands v. Fletcher , un précédent de common law britannique qui avait été largement ignoré aux États-Unis. L'adoption par les tribunaux d'État de Rylands , qui a estimé qu'un défendeur non négligent pouvait être tenu responsable des dommages causés par l'utilisation non naturelle des terres, préfigurait l'acceptation par le système juridique de la responsabilité stricte au XXe siècle .

Héritage et culture populaire

À Point Park à Johnstown, au confluent des rivières Stonycreek et Little Conemaugh, une flamme éternelle brûle à la mémoire des victimes des inondations.

La bibliothèque Carnegie à Johnstown est maintenant exploitée par la Johnstown Area Heritage Association, qui l'a adaptée pour en faire le Johnstown Flood Museum .

Des parties du pont de pierre ont été intégrées au mémorial national des inondations de Johnstown , créé en 1969 et géré par le National Park Service .

Le déluge a été le sujet ou le décor de nombreuses histoires, romans et autres ouvrages.

Science fiction

  • Le roman Star Trek: The Original Series Rough Trails (2006) (troisième partie de la mini-série Star Trek: New Earth ) de LA Graf recrée l'inondation de Johnstown sur une autre planète.
  • Le roman fantastique de Peg Kehret , The Flood Disaster , présente deux étudiants affectés à un projet sur le déluge qui voyagent dans le temps.
  • Le roman fantastique de Murray Leinster , The Time Tunnel (1967), met en scène deux voyageurs temporels incapables d'avertir la population de Johnstown de la catastrophe à venir.
  • Le roman Julie de Catherine Marshall met en scène une adolescente vivant dans une petite ville de Pennsylvanie sous un barrage en terre dans les années 1930 ; ses événements sont parallèles à l'inondation de Johnstown.
  • Le roman de science-fiction Prophecy de Paul Mark Tag présente le déluge.
  • Le feuilleton de science-fiction de Donald Keith, Mutiny in the Time Machine, a été publié dans le magazine Boys' Life à partir de décembre 1962. Il s'agissait d'une troupe de scouts découvrant une machine à remonter le temps et se rendant à Johnstown juste avant le déluge.
  • Dans la série animée Teenage Mutant Ninja Turtles de 1987-1996 , lorsque la ville de New York est inondée dans l'épisode « 20 000 fuites sous la ville », Burne Thompson dit qu'il s'agit de la plus grande histoire depuis l'inondation de Johnstown.

Cinéma et télévision

Théâtre

  • "Une histoire vraie de l'inondation de Johnstown" par Rebecca Gilman
  • Au début du XXe siècle, les artistes ont développé une exposition décrivant le déluge, utilisant des paysages en mouvement, des effets de lumière et un narrateur en direct. Il a été présenté comme une attraction principale à l' exposition de Stockholm de 1909 , où il a été vu par 100 000 personnes et présenté comme "le plus grand spectacle électromécanique de notre époque", et était probablement l'attraction Johnstown Flood à l' exposition franco-britannique de 1908 à Shepherd's Bush , Londres , qui a été vue par 715 000 personnes. La scène mesurait 25 m de large et le spectacle employait un total de 13 machinistes.

Musique

  • " Mother Country ", écrit par l'auteur-compositeur-interprète John Stewart en 1969, contient les paroles " Qu'est-il arrivé à ces visages sur les vieilles photographies / Je veux dire, les petits garçons ....... / Les garçons ? . . . . . L'enfer, c'étaient des hommes / Qui se tenaient jusqu'aux genoux dans la boue de Johnstown / Au temps de cette terrible inondation / Et ils écoutaient l'eau, ce bruit affreux / Et puis ils rangeaient les rêves qui appartenaient aux petits garçons.
  • " Highway Patrolman ", un morceau de l' album Nebraska de Bruce Springsteen en 1982 , mentionne une chanson fictive intitulée " Night of the Johnstown Flood ".

Littérature

Il existe de la littérature sur le déluge. Les poèmes comprennent :

Les histoires courtes incluent :

  • "A Drowning Accident" de Brian Booker, dans One Story (numéro 57, 30 mai 2005), était en grande partie basé sur l'inondation de Johnstown de 1889.
  • Caitlín R. Kiernan a présenté l'inondation dans son "To This Water (Johnstown, Pennsylvanie, 1889)", dans son recueil Tales of Pain and Wonder (1994).

Les livres sur le déluge dans un contexte historique comprennent :

  • Willis Fletcher Johnson a écrit en 1889 un livre intitulé History of the Johnstown Flood (publié par Edgewood Publishing Co.), probablement le premier récit du déluge.
  • James Herbert Walker a écrit en 1889 The Johnstown Horror or Valley of Death , publié par National Publishing Company.
  • Gertrude Quinn Slattery, qui a survécu au déluge à l'âge de six ans, a publié un mémoire intitulé Johnstown and Its Flood (1936).
  • Le premier livre de l' historien et auteur David McCullough était The Johnstown Flood (1968), publié par Simon & Schuster .
  • Weatherman et auteur Al Roker : Ruthless Tide. Les héros et les méchants de l'inondation de Johnstown, l'étonnante catastrophe de l'âge d'or de l'Amérique. Livre audio sorti en 2018 par Harper Audio.

Les romans de fiction comprennent :

  • Rudyard Kipling a noté l'inondation dans son roman, Capitaines courageux (1897), comme le désastre qui a détruit la famille du personnage mineur « Pennsylvanie Pratt ».
  • Marden A. Dahlstedt a écrit le roman pour jeunes adultes, The Terrible Wave (1972), mettant en vedette une jeune fille comme personnage principal, le livre est inspiré des mémoires de Gertrude Quinn (Slattery) qui avait six ans au moment du déluge. .
  • John Jakes a présenté le déluge dans son roman, The Americans (1979), qui se déroule en 1890 et le dernier livre de la série The Kent Family Chronicles .
  • Rosalyn Alsobrook a écrit Emerald Storm (1985), une romance historique sur le marché de masse se déroulant à Johnstown. Les personnages Patricia et Cole tentent de se réunir et de retrouver leurs proches après le déluge.
  • Kathleen Cambor a écrit le roman historique In Sunlight, In a Beautiful Garden (2001), basé sur les événements du déluge. Le livre était un livre remarquable de l'année du New York Times .
  • Richard A. Gregory a écrit The Bosses Club, La conspiration qui a causé l'inondation de Johnstown, détruisant la capitale du fer et de l'acier de l'Amérique (2011), un roman historique qui propose une théorie de l'implication d'Andrew Carnegie et d'autres riches industriels américains dans le Johnstown. Flood, racontée à travers la vie de deux survivants.
  • Catherine Marshall a écrit "Julie" (1984) qui décrit les inquiétudes qui ont précédé la rupture du barrage et les jours avant, pendant et après l'inondation elle-même du point de vue d'une jeune fille de 18 ans qui travaille dans un journal et essaie avec son père de avertir la ville.
  • Judith Redline Coopey a écrit Waterproof: A Novel of the Johnstown Flood (2012), une histoire de Pamela Gwynedd McCrae de 1889 à 1939 à travers des flashbacks.
  • Kathleen Danielczyk a écrit "Summer of Gold and Water" (2013) qui raconte l'histoire de la vie au bord du lac, le déluge et un rassemblement des classes.
  • Colleen Coble a écrit "The Wedding Quilt Bride" (2001) qui raconte l'histoire d'une histoire d'amour entre un membre de la petite-fille du club et un homme amené pour voir si le barrage était vraiment en difficulté. Il le suit en essayant de convaincre les gens du danger puis du déluge.
  • Michael Stephan Oates a écrit le roman de fiction historique "Wade in the Water" (2014), un conte de passage à l'âge adulte qui se déroule dans le contexte de l'inondation de Johnstown.
  • "Wealth and Privilege" (2014) de Jeanette Watts dépeint le club de pêche et de chasse à son apogée, puis les personnages principaux se démènent pour leur vie dans le déluge à l'apogée du roman.
  • "The Woman In the Photo" (2016) de Mary Hogan parle de deux jeunes femmes d'aujourd'hui et de Johnstown, Pennsylvanie en 1889.
  • Jane Claypool Miner a écrit "Jennie" (1989). Une romance de fiction historique écrite sur une jeune fille qui survit au déluge de South Fork à Johnstown et survit. Elle travaille ensuite comme télégraphiste pour les reporters qui inondent la ville tout en défendant les droits des personnes qui y vivent.

L'humour comme ressource pour l'orateur :

  • Des variations sur l'histoire d'un homme âgé ont vécu l'inondation de Johnstown (ou à Johnstown PA) et ont ennuyé d'innombrables de ses contemporains avec ses récits sur l'inondation de Johnstown. À sa mort, il est allé au ciel et a été accueilli par saint Pierre, à qui il a dit qu'il voulait raconter une fois de plus l'histoire captivante. Il est autorisé à raconter l'histoire mais a averti que Noah sera dans la foule ou dans le public.

Voir également

Les références

Bibliographie

Chisholm, Hugh, éd. (1911). "Johnstown"  . Encyclopédie Britannica . 15 (11e éd.). La presse de l'Universite de Cambridge. p. 475.

  • Coleman, Neil M. Johnstown's Flood of 1889 - Power Over Truth and the Science Behind the Disaster (2018). Springer International Publishing AG. 256 pages 978-3-319-95215-4 978-3-319-95216-1 (livre électronique)
  • Coleman, Neil M., Wojno, Stéphanie et Kaktins, Uldis. (2017). L'inondation de Johnstown de 1889 – contester les conclusions du rapport d'enquête de l'ASCE. Document n° 29-10. Résumés de la Société géologique d'Amérique avec programmes. Vol. 49, n° 2. https://gsa.confex.com/gsa/2017NE/webprogram/Paper290358.html . doi: 10.1130/abs/2017NE-290358.
  • Coleman, Neil M., Kaktins, Uldis et Wojno, Stéphanie (2016). Hydrologie du barrage-Breach de l'inondation de Johnstown de 1889 - contestant les conclusions du rapport d'enquête de 1891, Heliyon, https://dx.doi.org/10.1016/j.heliyon.2016.e00120 .
  • Coleman, Neil M., Wojno, Stéphanie et Kaktins, Uldis. (2016). Hydrologie de la rupture de barrage de l'inondation de Johnstown de 1889 - Contestation des conclusions du rapport d'enquête de 1891. Document n° 178-5. Résumés de la Société géologique d'Amérique avec programmes. Vol. 48, n° 7. https://gsa.confex.com/gsa/2016AM/webprogram/Paper283665.html . doi: 10.1130/abs/2016AM-283665.
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  • Davis T., C., Coleman, Neil M., Meyers, Reed A. et Kaktins, Uldis (2009). Une détermination du débit de pointe et du volume d'eau de l'inondation de 1889 à Johnstown (présentation 76-10). Geological Society of America Abstracts with Programs, Vol. 41, n° 7, p. 216.
  • Kaktins, Uldis, Davis Todd, C., Wojno, S., Coleman, NM (2013). Revisiter le moment et les événements qui ont mené et causé l'inondation de Johnstown de 1889. Pennsylvania History, v. 80, no. 3, 335-363.
  • Johnson, Willis Fletcher. Histoire de l'inondation de Johnstown (1889) .
  • McCullough, David. L'inondation de Johnstown (1968); ISBN  0-671-20714-8
  • O'Connor, R. Johnstown - Le jour où le barrage s'est brisé (1957).

Liens externes

Coordonnées : 40°20′25″N 78°46′15″W / 40.34028°N 78.77083°O / 40.34028; -78.77083