Avion de combat interarmées - Joint Combat Aircraft
.jpg)
L' avion de combat interarmées ( JCA ) est la désignation officielle du ministère de la Défense du Royaume-Uni utilisée pour le F-35 Lightning II . Le F-35, anciennement Joint Strike Fighter , est le résultat du programme Joint Strike Fighter .
JCA a été étroitement aligné sur le programme « Future Carrier » (CVF) en raison des interdépendances entre les deux ; ce dernier est devenu la classe Queen Elizabeth . Les F-35 et les porte-avions sont les principaux éléments de « Carrier Strike », le terme désignant une capacité initiale pour les deux éléments avec le système radar aéroporté Merlin Crowsnest. Les prochaines étapes sont l'introduction du deuxième porte-avions et d'un deuxième escadron de F-35B pour permettre aux porte-avions d'exploiter la gamme complète des rôles prévus ; cette capacité, « Carrier Enabled Power Projection » est attendue en 2026.
Historique du programme
.jpg)
.
Le programme JCA a débuté à la suite de l'approbation d'un « Staff Target » en 1996 pour un Future Carrier Borne Aircraft (FCBA), un avion de combat/attaque polyvalent destiné à remplacer le Sea Harrier FA2 de la Royal Navy .
En 1998, le gouvernement britannique a publié son Strategic Defence Review (SDR) qui a confirmé la stratégie pour le futur avion porteur britannique :
- La création de « Force opérationnelle interarmées 2000 » combinant le Harrier de la Royal Navy et la RAF FA2s Harrier GR7s en une force commune capable de fonctionner à partir de bases terrestres ou des porte-avions.
- L'achat d'un futur avion porteur a été confirmé, remplaçant à la fois les types Royal Navy et RAF.
- Le remplacement des trois porte-avions de classe Invincible par « deux porte-avions plus grands, plus polyvalents, capables de transporter une force plus puissante ».
Divers types d'avions porteurs et configurations de porteurs ont été étudiés. Le SDR a désigné le Joint Strike Fighter (JSF) comme « un concurrent sérieux » ; le Royaume-Uni a signé un protocole d'accord signé en décembre 1995, ce qui en fait un partenaire dans la phase de démonstration du concept JSF. Les autres appareils envisagés étaient le F/A-18E , le Dassault Rafale-M , un Eurofighter Typhoon « navalisé » et un « Harrier avancé ».
L'obligation de remplacer les Harriers de la Royal Navy et de la RAF a conduit au changement de nom du programme en tant que Future Joint Combat Aircraft (FJCA) en 2001. Plus tard, lors du troisième et dernier changement de nom du projet, le mot « futur » a été supprimé.
Sélection d'avions
En janvier 2001, le Royaume-Uni a signé un protocole d'accord avec le ministère américain de la Défense pour une pleine participation au projet Joint Strike Fighter, confirmant le JSF en tant que JCA. Cela a donné au Royaume-Uni une contribution significative à la conception des avions et le choix entre le Lockheed Martin X-35 et le Boeing X-32 . Le 26 octobre 2001, le DoD a annoncé que Lockheed Martin avait remporté le contrat JSF.
Le 30 septembre 2002, le ministère de la Défense a annoncé que la Royal Navy et la RAF exploiteront la variante STOVL F-35B. Dans le même temps, il a été annoncé que les transporteurs prendraient la forme de grands transporteurs conventionnels, qui seront adaptés aux opérations STOVL. Les porte-avions, qui devraient rester en service pendant 50 ans, seront convertibles en opérations CATOBAR pour la génération d'avions après le F-35.
En 2007, le ministère de la Défense a confirmé sa commande de deux porte-avions de classe Queen Elizabeth .
Transfert de technologie
Le Royaume-Uni a investi 1,08 milliard de livres sterling dans le financement du développement du JSF. La Grande-Bretagne a également travaillé pendant cinq ans pour une dérogation ITAR afin de permettre un plus grand transfert de technologie associé au projet. L'effort, soutenu par l'administration Bush, a été bloqué à plusieurs reprises par le membre du Congrès américain Henry Hyde en raison de ses inquiétudes quant au transfert potentiel de technologie vers des pays tiers. Le vendredi 27 mai 2006, le président Bush et le premier ministre Tony Blair ont publié une déclaration conjointe annonçant que « les deux gouvernements conviennent que le Royaume-Uni aura la capacité d'exploiter, de moderniser, d'employer et d'entretenir avec succès l'avion de combat interarmées de telle sorte que le Royaume-Uni conserve sa souveraineté opérationnelle. au-dessus de l'avion."
En février 2006, le président du Commons Defence Select Committee a déclaré qu'à moins que le Royaume-Uni n'obtienne « toutes les informations et technologies dont il a besoin pour entretenir et moderniser l'avion de manière indépendante... [il] devra peut-être envisager de poursuivre le programme. Lord Drayson , ministre des achats de la défense , lors d'une visite gouvernementale à Washington pour parler aux membres du Congrès, a déclaré : « Nous nous attendons à ce que le transfert de technologie [du logiciel] ait lieu. Mais si cela n'a pas lieu, nous ne pourrons pas acheter ces avions", et a mentionné qu'il existe un "plan B" si l'accord échoue. Une option probable suggérée était le développement d'un Typhoon navalisé . Mike Turner a a déclaré que ce n'était pas ce qu'il recommandait, mais "comme Lord Drayson l'a clairement indiqué, il doit y avoir une solution de repli en cas de problème".
Revue stratégique de défense et de sécurité 2010
.jpg)
Dans le cadre de l' examen stratégique de la défense et de la sécurité de 2010 , il a été annoncé que l'intention précédente de commander 138 F-35B STOVL avait été remplacée par un plus petit nombre de F-35C CATOBAR, l'entrée en service prévue étant retardée jusqu'aux environs de 2020. Seulement un porte-avions de classe Queen Elizabeth serait équipé d'une catapulte et devait normalement inclure douze F-35C dans son escadre aérienne. Au début de 2012, les chefs d'état-major du Royaume-Uni ont demandé publiquement au Premier ministre de modifier l'ordre pour revenir au F-35B, au motif d'une mise en œuvre plus rapide et moins coûteuse de la capacité des transporteurs à voilure fixe et de la capacité d'exploiter les deux transporteurs avec des avions fixes. avion à ailes. Le 10 mai 2012, Philip Hammond a annoncé que le gouvernement de coalition était revenu au plan du gouvernement travailliste d'exploiter la variante F-35B STOVL.
En 2013, le comité restreint de la défense a déclaré : « Nous exhortons le ministère de la Défense à tirer les leçons de cette décision fermée, précipitée et erronée de 2010 ».
Capacité initiale
Les F-35 et les porte-avions sont les principaux éléments de « Carrier Strike », le terme désignant une capacité initiale pour les deux éléments avec le système radar aéroporté Merlin Crowsnest. Cela a été déclaré en janvier 2021 :
tous les éléments du groupe, des avions de chasse aux systèmes radar en passant par les armes antinavires, ont été réunis et exploités avec succès. Les éléments aériens et navals du Carrier Strike Group ont maintenant atteint cette étape, qui comprend des pilotes et des équipes au sol qualifiés retenus à court terme pour des opérations basées sur des porte-avions et formés pour manipuler les armes et entretenir l'équipement. Un autre marqueur de succès à ce stade comprend la capacité de déployer des capacités de lutte anti-sous-marine telles que des frégates et des destroyers, ainsi que des aéronefs à voilure fixe et tournante, y compris des hélicoptères Merlin, pour opérer aux côtés du porte-avions.
La pleine capacité opérationnelle est attendue en 2023. La prochaine étape est l'introduction du deuxième porte-avions et d'un deuxième escadron de F-35B pour permettre aux porte-avions d'exploiter la gamme complète des rôles prévus ; cette capacité, « Carrier Enabled Power Projection », est attendue en 2026.
Baser
En mars 2013, il a été annoncé que la base principale du F-35 serait la RAF Marham , à Norfolk .