Joseph Kinsey Howard - Joseph Kinsey Howard

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Joseph Kinsey Howard (28 février 1906 - 25 août 1951) était un journaliste, historien et auteur américain, qui a beaucoup écrit sur l'histoire, la culture et la situation économique du Montana . L'un des auteurs de non-fiction les plus connus de l'État, le livre historique de Howard en 1943, Montana: High, Wide, and Handsome est un compte rendu respecté de l'histoire du Montana qui a influencé les générations futures d'historiens. Howard est également l'auteur de nombreuses autres œuvres historiques et littéraires, et a été un défenseur vocal, articulé et persuasif d'une variété de réformes sociales, économiques et environnementales. Ces efforts ont valu à Howard le sobriquet posthume de « la conscience du Montana ». Howard croyait que le Montana et l'Ouest rural fournissaient le « dernier combat contre l'ennui technologique urbain » pour l'individu. Il croyait fermement que les petites villes comme celles qui prédominaient dans le Montana constituaient un rempart démocratique pour la société. Les écrits de Howard démontrent sa ferme conviction dans la nécessité d'identifier et de préserver le patrimoine culturel d'une région. Howard a d'abord travaillé comme rédacteur en chef de journal sur le Great Falls Leader, plus tard pour la Montana Study (un projet de développement communautaire à l'échelle de l'État) et comme rédacteur indépendant. Ses livres, discours et articles de magazines exprimaient ses idéaux de conscience communautaire et d'identité, encourageant les lecteurs à conserver une vision idéaliste contestant les exigences assourdissantes du monde moderne.

Biographie

Howard est né à Oskaloosa, Iowa , et a passé sa petite enfance à Lethbridge , Alberta, avec sa famille. En 1919, il a déménagé avec sa mère à Great Falls, dans le Montana , où il a obtenu son diplôme d'études secondaires en 1923. Immédiatement après l'obtention de son diplôme, Howard a décroché un emploi de journaliste pour le Great Falls Leader , l' un des deux quotidiens de la ville à l'époque. Il est promu rédacteur en chef du Leader en 1926, à l'âge de 20 ans, poste qu'il occupe jusqu'en 1944.

Au Leader, Howard a développé un style d'écriture caractéristique qui était à la fois simple, évocateur et convaincant, et en quelques années, son talent a commencé à recevoir une plus grande attention. À partir du milieu des années 1930, Howard a écrit de nombreux articles de non-fiction pour des publications nationales, dont The Nation , Harper's Magazine et d'autres. Il était également stringer couvrant les problèmes du Montana pour les magazines Time et Life . Bon nombre des essais que Howard a produits pour ces périodiques ont exploré les difficultés rencontrées par les Amérindiens du Montana et d'autres groupes privés de leurs droits ; d'autres étaient des exposés sur ce que Howard considérait comme une influence indue des entreprises dans l'économie et la vie du Montana, en particulier par l' Anaconda Copper Mining Company .

Bien que principalement un auteur de non-fiction, Howard a également écrit des critiques de livres pour le New York Times et des nouvelles qui ont été publiées dans The Saturday Evening Post , Esquire et ailleurs.

Le premier livre d'Howard fut Montana : High, Wide, and Handsome, qui fut publié en 1943. Le volume était à la fois une histoire réfléchie de l'État et une mise en accusation passionnée des forces corporatives et bureaucratiques qui avaient fortement influencé une grande partie de cela. l'histoire. Parmi les principales cibles du livre figuraient Anaconda Copper, qui contrôlait une grande partie de l'activité économique et politique de l'État à l'époque, et le Great Northern Railway , qui avait attiré des milliers de colons sur des terres du Montana qui se sont avérées totalement impropres à l'agriculture. Le livre a également accordé une attention particulière à l'utilisation inappropriée et inéquitable des rares ressources en eau de l'État, plaidant ouvertement pour la réforme du système.

Montana: High, Wide, and Handsome s'est avéré être un point de repère incontesté dans l'histoire littéraire de l'État, attirant une attention particulière à la fois sur Howard et sur les causes qu'il défendait. Les thèmes de l'exploitation des entreprises que Howard a décrits de manière si convaincante et éloquente sont devenus le principal objectif des historiens du Montana pour une génération à venir, et sont devenus un thème principal dans les travaux de K. Ross Toole , l'historien universitaire le plus réputé de l'État. Le livre de Howard reste peut-être l'ouvrage le plus influent et le plus évocateur jamais publié sur le passé du Montana.

La reconnaissance accordée à Howard par la réponse à Montana: High, Wide, and Handsome a permis d'ouvrir les portes à d'autres projets d'écriture, de recherche et de plaidoyer. En 1944, Howard a démissionné de son poste au Leader pour devenir membre du personnel de la Montana Study, un projet de recherche largement financé par la Fondation Rockefeller . L'étude était un examen de la vie dans une petite ville du Montana, dans le but d'identifier des moyens d'améliorer la qualité de vie dans ces endroits et d'aider ainsi à assurer leur préservation. Howard est resté avec l'étude pendant deux ans, avant de démissionner afin de revenir à l'écriture à temps plein.

Le deuxième volume publié de Howard était Montana Margins: A State Anthology, achevé en 1946. Le livre est une collection épaisse de courts métrages de fiction, de poésie et de récits historiques, couvrant tout le spectre de la géographie et de l'histoire du Montana. La profondeur et la portée du livre en ont fait un modèle pour les anthologies régionales ultérieures, telles que la volumineuse imitation de 1988, The Last Best Place: A Montana Anthology.

Le reste de la vie d'Howard a été consacré à l'écriture, à la promotion des arts dans le Montana et à l'enseignement d'ateliers d'écrivains. Aidé par le soutien des bourses Guggenheim en 1947 et 1948, il consacra des efforts considérables à la rédaction d'une histoire du chef métis Louis Riel et de ses mouvements de résistance contre le gouvernement canadien. Le résultat de ce projet fut le livre Strange Empire : A Narrative of the Northwest, publié à titre posthume en 1952.

Howard est décédé le 25 août 1951 après avoir subi une crise cardiaque à l'âge de 45 ans. Cependant, il est toujours reconnu comme l'un des auteurs les plus talentueux, les plus influents et les plus importants du Montana. Son héritage a été résumé par Bernard DeVoto en 1952, qui a écrit : « Au moment où Howard est mort, il s'est rapproché d'être le porte-parole de l'Occident que tout autre écrivain ne l'a jamais été.

Oeuvres principales

  • Montana : haut, large et beau . New Haven : Yale University Press, 1943.
  • Marges du Montana : une anthologie d'État . New Haven : Yale University Press, 1946.
  • Empire étrange : un récit du nord-ouest . New York : William Morrow & Co., 1952.

Remarques

Liens externes