Joseph McNeil - Joseph McNeil
Joseph Alfred McNeil (né le 25 mars 1942) est un général de division à la retraite de l' US Air Force qui est surtout connu pour être membre des Greensboro Four ; un groupe d' afro - américains collège étudiants qui, le 1er Février 1960, assis à une ségrégation de Woolworth comptoir déjeuner dans le centre - ville de Greensboro, Caroline du Nord contester la politique du magasin de refuser le service aux clients non-blancs.
Première vie et éducation
Joseph McNeil est né le 25 mars 1942 à Wilmington, en Caroline du Nord . McNeil a grandi à Wilmington et a été président du Conseil des jeunes catholiques de sa paroisse . McNeil a fréquenté la Williston Senior High School , où il a été grandement influencé par ses professeurs de lycée. Williston Senior High School était une école noire, il y avait donc des choses enseignées à leurs élèves qui n'étaient probablement pas enseignées dans les écoles intégrées. Ses professeurs de lycée ont enseigné à leurs élèves quels étaient leurs droits en tant que citoyens : quels droits ils devraient et n'ont pas, comment ils pourraient s'y prendre pour obtenir leurs droits et comment ils devraient réagir si leurs maisons étaient envahies. Les enseignants disaient souvent des choses comme : « Ils peuvent prendre votre maison, votre voiture, tous vos effets personnels, mais ils ne peuvent pas prendre ce que vous avez ici. » Williston Senior High School avait des enseignants vraiment solides et inspirants qui ont inculqué un réel sentiment de mentalité «sortir et faire quelque chose» à leurs élèves.
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, la famille de McNeil a déménagé à New York pour chercher de meilleures opportunités d'emploi. À l'automne, McNeil est entré à la North Carolina Agricultural and Technical State University grâce à une bourse complète. À l'opposé de la société nordique plus ouverte, McNeil avait du mal à vivre dans le sud ségrégué. C'est à North Carolina A&T que McNeil a rencontré trois autres étudiants de première année : Ezell Blair Jr. , Franklin McCain et David Richmond , et les quatre deviendront plus tard connus sous le nom de Greensboro Four . Les quatre gravitaient l'un vers l'autre parce qu'ils vivaient au même étage du dortoir et partageaient des intérêts similaires. Après avoir assisté à un concert avec ses amis, McNeil est passé à l'action parce qu'il a vu plusieurs membres du public être inconsidérés et arrogants. C'est à ce moment-là que McNeil et ses pairs ont voulu agir en réponse au comportement inacceptable observé lors du concert. McNeil a commencé à consulter et à lire plusieurs livres sur la propagande et la projection d'idées de la bibliothèque, l'un, en particulier, était The New Negro .
On pense souvent que McNeil et ses pairs ont été inspirés par Gandhi , cependant, McNeil a déclaré : « Je ne suis pas non-violent. Je suis agnostique. Je vois la nécessité d'une forte identification religieuse dans cette chose [ Civil Rights Movement ] et le travail des chefs religieux. » McNeil priait et allait à l'église parce que l'église était le point de ralliement du mouvement et c'est un point de ralliement aujourd'hui. Les voies de Gandhi étaient expéditives, et elles étaient la seule chose que McNeil et d'autres membres du mouvement des droits civiques pouvaient faire. Les personnes agissant dans le mouvement des droits civiques ne pouvaient pas se permettre d'être violentes car cela ferait exploser l'image que le mouvement essayait de projeter.
Joseph McNeil était membre du Reserve Officer Training Corps (ROTC) à North Carolina A&T. ROTC a enseigné à McNeil un autre type de leadership : les choses sont faites méthodiquement, il y a un objectif, et surtout, vous suivez. Si l'on veut un jour diriger, alors il faut suivre. McNeil et le reste des Greensboro Four se sont fortement appuyés sur les étudiants du ROTC pour fournir les concepts de mobilisation, assister aux réunions et négocier. Des membres de la communauté locale, des ministres et des entrepreneurs de pompes funèbres se sont réunis pour soutenir le mouvement. Le souvenir le plus mémorable de McNeil était que s'il avait besoin d'une caution pour aller en prison, divers citoyens afro-américains de Greensboro offriraient de mettre leur terre en caution. McNeil et ses pairs n'avaient pas besoin de beaucoup d'argent parce qu'ils auraient juste besoin d'argent pour faire un piquet de grève. Le fait que McNeil et ses pairs étaient étudiants, leurs besoins étaient simples puisqu'ils avaient un abri, de la nourriture et pouvaient prendre des risques que d'autres ne pouvaient pas.
McNeil conversait souvent avec le membre de la NAACP et marchand local de Greensboro, Ralph Johns . Ralph était très immergé dans la communauté alors qu'il montrait de manière démonstrative son soutien à North Carolina A&T et aux étudiants. Ralph racontait à McNeil comment il avait essayé de convaincre les gens de faire une manifestation de type sit-in, et McNeil ressentait un profond besoin de contribuer. Les sit-in de Greensboro sont devenus une réalité grâce au soutien et à la direction que Ralph Johns a donnés à McNeil et à ses pairs. Ralph a compris que le sit-in devait être médiatisé car sans publicité, c'est comme un arbre qui tombe dans la forêt et personne ne le remarque. Ralph est celui qui a informé Jo Spivey et la presse du sit-in au magasin Woolworth du centre-ville de Greensboro.
Comme il va, le 1er février 1960; McNeil, ainsi que trois autres étudiants de première année A&T : Ezell Blair Jr. , Franklin McCain et David Richmond , ont marché ensemble de la bibliothèque de l'université au magasin du centre-ville de Greensboro Woolworth . Une fois là-bas, les hommes ont acheté des articles à un comptoir séparé, puis se sont assis au comptoir-repas « réservé aux blancs » où le groupe s'est vu refuser le service. McNeil et le groupe sont restés jusqu'à la fermeture du magasin, puis sont partis pour revenir le lendemain. Au fur et à mesure que la couverture médiatique des manifestations augmentait, de plus en plus de manifestations étaient organisées dans l'État de Caroline du Nord et dans d'autres villes du Sud . Alors que les ventes dans les magasins boycottés commençaient à être affectées par les manifestations, les propriétaires de magasins ont commencé à servir tous les clients dans leurs établissements. Après avoir organisé les sit-in, McNeil s'est impliqué dans la formation du Comité exécutif étudiant pour la justice. Cette organisation conjointe entre les étudiants A&T et les femmes du Bennett College voisin , s'est concentrée sur le piquetage des établissements ségrégués du centre-ville de Greensboro. McNeil participera plus tard aux négociations entre les étudiants protestataires, la direction de Woolworth et la Commission des relations humaines.
En 1963, McNeil a obtenu un baccalauréat ès sciences en génie physique de la Caroline du Nord A&T et a été nommé sous-lieutenant dans le cadre du programme ROTC de l'université immédiatement après l'obtention de son diplôme.
Carrière militaire
En juillet 1963, McNeil est affecté à la base aérienne James Connally près de Waco, au Texas, pour s'entraîner. De 1964 à 1969, McNeil a été affecté à la base aérienne d' Ellsworth , dans le Dakota du Sud, où il a servi comme navigateur KC-135 . McNeil a passé beaucoup de temps en Asie du Sud-Est à voler dans les opérations Arc Light et Young Tiger. Durant cette période, il est promu aux grades de premier lieutenant et de capitaine . En 1972, McNeil a été instructeur de navigation, commandant de bord , officier exécutif et commandant du 702e escadron de transport aérien militaire à la base aérienne McGuire , dans le New Jersey . Pendant ce temps, il a également servi comme officier de liaison pour l' US Air Force Academy . En 1989, McNeil a été assistant spécial du vice-commandant et commandant de la 514th Airlift Wing à la base aérienne McGuire. Pendant ce temps, McNeil a été promu aux grades de major , de lieutenant-colonel et de colonel .
Après avoir quitté le service actif en 1969 avec le grade de capitaine, McNeil a continué à servir dans la Réserve de l'Air Force. De 1992 à 1995, il a été vice-commandant, puis commandant de la 22e Force aérienne stationnée à la base de réserve aérienne de Dobbins , en Géorgie . Il sera également promu au grade de général de brigade en 1994. En août 1995, McNeil servira d'assistant à la mobilisation du vice-commandant, puis du commandant, au quartier général du commandement de la réserve de l' Air Force à la base aérienne Robins en Géorgie. En 2000, McNeil a pris sa retraite de la Réserve de l'Air Force en tant que général de division, après avoir été promu au grade en 1996. Après une carrière militaire de plus de trente-sept ans et plus de 6 600 heures de vol, il a reçu la Médaille du service distingué de l'Air Force sur retraite.
Carrière civile
En tant que réserviste traditionnel, McNeil a pu développer une carrière civile tout en continuant à servir dans l'US Air Force. McNeil s'est établi dans les secteurs privé et public avec du temps passé à démarrer une série de programmes de diversité, travaillant dans la vente d'ordinateurs pour IBM , travaillant pour le Bankers Trust à New York en tant que banquier commercial et comme agent de change pour EF Hutton à Fayetteville, Caroline du Nord. McNeil a rejoint la Federal Aviation Administration , où il a été directeur adjoint de la division des normes de vol de la région de l'Est de l'administration et directeur du bureau de district des normes de vol de New York. En 2002, McNeil a pris sa retraite de la Federal Aviation Administration, après avoir servi pendant plus de 15 ans.
Honneurs civils et héritage
McNeil détient quatre doctorats honorifiques ; un doctorat en philosophie de son alma mater , North Carolina A&T State University en 1991; un doctorat en droit de l'Université St. John's en 1998; un doctorat en sciences humaines de l' Université de Caroline du Nord à Wilmington en 2010 ; et un doctorat en droit du Molloy College en 2015.
En 2002, North Carolina A&T a commandé une statue à sculpter en l'honneur de McNeil, ainsi que des trois autres membres des quatre A&T; Franklin McCain, Ezell Blair Jr. (plus tard connu sous le nom de Jibreel Khazan) et David Richmond. De plus, les quatre hommes ont chacun des résidences à leur nom sur le campus universitaire. En 2010, McNeil a reçu la médaille du bicentenaire James Smithson de la Smithsonian Institution .
Vie privée
McNeil est marié à Ina McNeil ( née Brown). Brown, une quilteuse autochtone accomplie , est d' origine lakota et est l'arrière-arrière-petite-fille du chef Sitting Bull . Les deux se sont rencontrés alors qu'il était en poste dans le Dakota du Sud , alors qu'il travaillait avec une organisation qui dénonçait les pratiques discriminatoires en matière de logement dans l'État. Les deux se sont mariés en 1967 et ont ensemble 5 enfants.