Joseph Smith -Joseph Smith

Joseph-Smith
Portrait de Smith, v.  1842
1er président de l' Église du Christ (plus tard l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours)
6 avril 1830  - 27 juin 1844 ( 06/04/1830 ) ( 27/06/1844 )
Successeur	Contesté ; Brigham Young , Sidney Rigdon , Joseph Smith III , et au moins quatre autres ont revendiqué la succession.
Raison de fin	Décès
2e maire de Nauvoo, Illinois
Au bureau
19 mai 1842  – 27 juin 1844 ( 1842-05-19 ) ( 27/06/1844 )
Prédécesseur	John C. Bennett
Successeur	Chancy Robison
Parti politique	Indépendant
Détails personnels
Né	Joseph Smith fils 23 décembre 1805 Sharon, Vermont , États-Unis ( 1805-12-23 )
Décédés	27 juin 1844 (1844-06-27)(38 ans) Carthage, Illinois , États-Unis
Cause de décès	Blessure par balle
Lieu de repos	Cimetière de la famille Smith , Nauvoo, Illinois , États-Unis 40,54052°N 91,39244°O 40°32′26″N 91°23′33″O /  / 40.54052 ; -91.39244 ( Cimetière de la famille Smith )
Conjoint(s)	Emma Smith et plusieurs autres (le nombre exact d'épouses est incertain.)
Enfants	Julia Joseph III Alexandre David les autres
Parents
Les proches	Hyrum Smith (frère)
Signature

Cet article fait partie d'une série sur
Joseph-Smith
1805 à 1827 1827 à 1830 1831 à 1834 1834 à 1837 1838 à 1839 1839 à 1844
Décès Légal La polygamie épouses Enfants Enseignements miracles Prophéties Bibliographie Chronologie
Présenter Catégorie  Portail des saints des derniers jours
v t e

Joseph Smith Jr. (23 décembre 1805 - 27 juin 1844) était un chef religieux américain et fondateur du mormonisme et du mouvement des saints des derniers jours . À 24 ans, Smith publie le Livre de Mormon . Au moment de sa mort, 14 ans plus tard, il avait attiré des dizaines de milliers d'adeptes et fondé une religion qui continue jusqu'à présent avec des millions d'adhérents dans le monde.

Smith est né à Sharon, Vermont . En 1817, il avait déménagé avec sa famille dans l'ouest de New York , le site d'un revivalisme religieux intense pendant le deuxième grand réveil . Smith a dit qu'il a eu une série de visions, dont une en 1820 au cours de laquelle il a vu "deux personnages" (qu'il a finalement décrit comme Dieu le Père et Jésus-Christ), et une autre en 1823 dans laquelle un ange l'a dirigé vers un livre enterré de plaques d'or inscrites avec une histoire judéo-chrétienne d'une ancienne civilisation américaine. En 1830, Smith publia ce qu'il dit être une traduction anglaise de ces plaques appelée le Livre de Mormon . La même année, il organisa l' Église du Christ , la qualifiant de restauration de l'Église chrétienne primitive. Les membres de l'église ont ensuite été appelés «saints des derniers jours» ou «mormons», et Smith a annoncé une révélation en 1838 qui a renommé l'église en Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.

En 1831, Smith et ses partisans se sont déplacés vers l'ouest, prévoyant de construire une Zion américaine communale . Ils se sont d'abord réunis à Kirtland, dans l'Ohio , et ont établi un avant-poste à Independence, dans le Missouri , qui devait être la « place centrale » de Sion. Au cours des années 1830, Smith envoya des missionnaires, publia des révélations et supervisa la construction du temple de Kirtland . En raison de l'effondrement de la Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, parrainée par l'église, de violentes escarmouches avec des Missouriens non mormons et de l' ordre d'extermination mormon , Smith et ses partisans ont établi une nouvelle colonie à Nauvoo, dans l'Illinois , où il est devenu un spirituel et un dirigeant politique. En 1844, lorsque le Nauvoo Expositor critiquait le pouvoir et la pratique de la polygamie de Smith, Smith et le conseil municipal de Nauvoo ordonnèrent la destruction de leur imprimerie, enflammant le sentiment anti-mormon. Craignant une invasion de Nauvoo, Smith se rendit à Carthage, dans l'Illinois , pour y être jugé, mais il fut tué lorsqu'une foule prit d'assaut la prison .

Smith a publié de nombreuses révélations et d'autres textes que ses disciples considèrent comme des Écritures. Ses enseignements traitent de la nature de Dieu, de la cosmologie, des structures familiales, de l'organisation politique et du collectivisme religieux. Ses disciples le considèrent comme un prophète comparable à Moïse et Elie . Plusieurs confessions religieuses s'identifient comme la continuation de l'église qu'il a organisée, notamment l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et la Communauté du Christ .

La vie

Premières années (1805–1827)

Smith est né le 23 décembre 1805, à la frontière entre South Royalton et Sharon, Vermont , de Lucy Mack Smith et de son mari Joseph Smith Sr. , marchand et fermier. Il était l'un des 11 enfants. À l'âge de sept ans, Smith a subi une infection osseuse invalidante et, après avoir été opéré, a utilisé des béquilles pendant trois ans. Après une entreprise commerciale malheureuse et trois années successives de mauvaises récoltes culminant en 1816 Year Without a Summer , la famille Smith a quitté le Vermont et a déménagé dans l'ouest de New York, prenant une hypothèque sur une ferme de 100 acres (40 ha ) dans les cantons de Palmyra et de Manchester .

La région fut un foyer d'enthousiasme religieux lors du Second Grand Réveil . Entre 1817 et 1825, il y eut plusieurs réunions de camp et réveils dans la région de Palmyre. Les parents de Smith n'étaient pas d'accord sur la religion, mais la famille était prise dans cette excitation. Smith a déclaré qu'il s'était intéressé à la religion à l'âge de 12 ans. Adolescent, il était peut-être sympathique au méthodisme . Avec d'autres membres de la famille, Smith s'est également engagé dans la magie folklorique religieuse , qui était une pratique relativement courante à cette époque et à cet endroit. Ses parents et son grand-père maternel auraient eu des visions ou des rêves qui, selon eux, communiquaient des messages de Dieu. Smith a déclaré que, bien qu'il soit devenu préoccupé par le bien-être de son âme, il était confus par les revendications des dénominations religieuses concurrentes.

Des années plus tard, Smith a écrit qu'il avait reçu une vision qui a résolu sa confusion religieuse. Il a dit qu'en 1820, alors qu'il priait dans une zone boisée près de chez lui, Dieu et Jésus-Christ lui sont apparus et lui ont dit que ses péchés étaient pardonnés et que toutes les églises contemporaines s'étaient «détournées de l'Évangile». Smith a dit qu'il a raconté l'expérience à un prédicateur, qui a rejeté l'histoire avec mépris. Cette première vision gagnera plus tard en importance pour les disciples de Smith, qui la considèrent maintenant comme le premier événement de la restauration de l'église du Christ sur Terre . Jusque dans les années 1840, cependant, les récits de Smith sur la vision étaient largement inconnus de la plupart des mormons, et Smith lui-même l'a peut-être initialement considérée comme une conversion personnelle.

Selon ses récits ultérieurs, Smith a reçu la visite d'un ange nommé Moroni , alors qu'il priait une nuit de 1823. Smith a déclaré que cet ange avait révélé l'emplacement d'un livre enterré fait de plaques d'or , ainsi que d'autres artefacts, dont un pectoral et un ensemble d'interprètes composé de deux pierres de voyant placées dans un cadre, qui avait été caché dans une colline près de chez lui. Smith a déclaré qu'il avait tenté de retirer les plaques le lendemain matin, mais qu'il avait échoué parce que l'ange était revenu et l'en avait empêché. Smith a rapporté qu'au cours des quatre années suivantes, il a effectué des visites annuelles sur la colline, mais, jusqu'à la quatrième et dernière visite, chaque fois qu'il est revenu sans les plaques.

Pendant ce temps, la famille Smith fait face à des difficultés financières, dues en partie à la mort du frère aîné de Smith, Alvin , qui avait assumé un rôle de leadership dans la famille. Les membres de la famille complétaient leurs maigres revenus agricoles en louant des petits boulots et en travaillant comme chercheurs de trésors, un type de surnaturalisme magique courant à l'époque. On a dit que Smith avait la capacité de localiser des objets perdus en regardant dans une pierre de voyant , qu'il utilisait également dans la chasse au trésor, y compris plusieurs tentatives infructueuses pour trouver un trésor enfoui parrainé par un riche fermier du comté de Chenango, New York . En 1826, Smith a été traduit devant un tribunal du comté de Chenango pour avoir «regardé en verre» ou fait semblant de trouver un trésor perdu. Le résultat de la procédure reste incertain car les sources primaires font état de divers résultats contradictoires.

Lors de son internat à la maison Hale à Harmony, en Pennsylvanie, Smith a rencontré et a commencé à courtiser Emma Hale . Lorsque Smith a proposé le mariage, le père d'Emma, ​​Isaac Hale, s'y est opposé, en partie parce qu'il pensait que Smith n'avait aucun moyen de subvenir aux besoins d'Emma. Dans son témoignage sous serment, Isaac Hale a écrit qu'en outre, il avait d'autres raisons de ne pas consentir à ce que Smith épouse sa fille, dont l'une était que "l'apparence de Smith à cette époque était celle d'un jeune homme négligent - pas très bien éduqué, et très impertinent et insolent envers son père." Smith et Emma se sont enfuis et se sont mariés le 18 janvier 1827, après quoi le couple a commencé à pensionner chez les parents de Smith à Manchester. Plus tard cette année-là, lorsque Smith a promis d'abandonner la recherche de trésors, Hale a proposé de laisser le couple vivre sur sa propriété à Harmony et d'aider Smith à se lancer en affaires.

Smith fit sa dernière visite sur la colline le 22 septembre 1827, emmenant Emma avec lui. Cette fois, il dit avoir réussi à récupérer les plaques. Il a dit que l'ange lui avait ordonné de ne montrer les plaques à personne d'autre, mais de les traduire et de publier leur traduction. Smith a déclaré que la traduction était un document religieux des Amérindiens du Moyen-Orient et qu'elle avait été gravée dans une langue inconnue, appelée l'égyptien réformé . Il a également dit à ses associés qu'il était capable de les lire et de les traduire.

Bien que Smith ait quitté son entreprise de chasse au trésor, ses anciens associés pensaient qu'il les avait doublés et avait pris les plaques d'or pour lui-même, qui, selon eux, devraient être une propriété commune. Après avoir saccagé les endroits où ils pensaient que les plaques pouvaient être cachées, Smith a décidé de quitter Palmyre.

Fondation d'une église (1827-1830)

En octobre 1827, Smith et Emma ont déménagé de Palmyra à Harmony (aujourd'hui Oakland ), en Pennsylvanie, aidés par un voisin relativement prospère, Martin Harris . Vivant près de sa belle-famille, Smith a transcrit certains caractères qui, selon lui, étaient gravés sur les plaques, puis a dicté une traduction à Emma.

En février 1828, Harris arriva pour aider Smith en transcrivant sa dictée. Harris a également apporté un échantillon des personnages à quelques érudits éminents, dont Charles Anthon . Harris a déclaré qu'Anthon avait initialement authentifié les caractères et leur traduction, mais avait ensuite rétracté son opinion après avoir appris que Smith affirmait avoir reçu les plaques d'un ange. Anthon a nié le récit de Harris sur la réunion, affirmant à la place qu'il avait tenté de convaincre Harris qu'il était victime d'une fraude. Quoi qu'il en soit, Harris retourna à Harmony en avril 1828, apparemment convaincu, et continua comme secrétaire de Smith.

Cependant, en juin 1828, Harris commença à avoir des doutes sur le projet, alimentés en partie par le scepticisme de sa femme. Harris a persuadé Smith de le laisser emporter les 116 pages existantes du manuscrit à Palmyre pour montrer quelques membres de la famille, dont sa femme. Harris a perdu le manuscrit, dont il n'y avait pas d'autre copie. Smith a été dévasté non seulement par la perte du manuscrit, mais aussi par la perte de son premier fils décédé peu de temps après sa naissance. En guise de punition pour avoir perdu le manuscrit, Smith a déclaré que l'ange était revenu et avait emporté les plaques, et avait révoqué sa capacité à traduire. Au cours de cette période, Smith a brièvement assisté à des réunions méthodistes avec sa femme, jusqu'à ce qu'un de ses cousins ​​s'oppose à l'inclusion d'un "nécromancien pratiquant" sur la liste de classe méthodiste.

Smith dit que l'ange lui rendit les plaques en septembre 1828. En avril 1829, il rencontra Oliver Cowdery , qui remplaça Harris comme scribe, et reprit la dictée. Ils ont travaillé à plein temps sur le manuscrit entre avril et début juin 1829, puis ont déménagé à Fayette, New York , où ils ont continué à travailler chez l'ami de Cowdery, Peter Whitmer . Lorsque le récit décrit une église institutionnelle et une exigence de baptême , Smith et Cowdery se baptisent mutuellement. La dictée fut achevée vers le 1er juillet 1829.

Bien que Smith ait auparavant refusé de montrer les plaques à qui que ce soit, il a dit à Martin Harris, Oliver Cowdery et David Whitmer qu'ils seraient autorisés à les voir. Ces hommes, connus collectivement sous le nom de Trois Témoins , ont signé une déclaration indiquant qu'un ange leur avait montré les plaques d'or et que la voix de Dieu avait confirmé la véracité de leur traduction. Plus tard, un groupe de huit témoins - composé de membres masculins des familles Whitmer et Smith - a publié une déclaration selon laquelle Smith leur avait montré les plaques d'or. Selon Smith, l'ange Moroni a repris les assiettes une fois que Smith a fini de les utiliser.

L'ouvrage achevé, intitulé le Livre de Mormon , fut publié à Palmyre le 26 mars 1830 par l'imprimeur EB Grandin . Peu de temps après, le 6 avril 1830, Smith et ses partisans organisèrent officiellement l' Église du Christ et de petites branches furent établies à Palmyra, Fayette et Colesville, New York . Le Livre de Mormon a apporté à Smith une notoriété régionale et l'opposition de ceux qui se souvenaient du procès du comté de Chenango en 1826. Après que Cowdery ait baptisé plusieurs nouveaux membres de l'église, les mormons ont reçu des menaces de violence populaire; avant que Smith ne puisse confirmer les membres nouvellement baptisés, il a été arrêté et traduit en justice en tant que personne désordonnée. Il a été acquitté, mais bientôt lui et Cowdery se sont enfuis à Colesville pour échapper à une foule rassemblée. En référence probable à cette période de fuite, Smith a dit que Peter , James et John lui étaient apparus et l'avaient ordonné, lui et Cowdery, à un sacerdoce supérieur .

L'autorité de Smith a été minée lorsque Oliver Cowdery, Hiram Page et d'autres membres de l'église ont également affirmé avoir reçu des révélations. En réponse, Smith a dicté une révélation qui clarifiait sa fonction de prophète et d'apôtre, et qui déclarait que lui seul détenait la capacité de donner la doctrine et les Écritures pour toute l'Église. Peu de temps après la conférence, Smith envoya Cowdery, Peter Whitmer et d'autres en mission de prosélytisme auprès des Amérindiens. Cowdery a également été chargé de localiser le site de la Nouvelle Jérusalem .

En route vers le Missouri, le groupe de Cowdery traversa le nord-est de l'Ohio, où Sidney Rigdon et plus d'une centaine d'adeptes de sa variété de restaurationnisme campbellite se convertirent au mormonisme, doublant ainsi la taille de l'église. Rigdon s'est rapidement rendu à New York et est rapidement devenu l'assistant principal de Smith. Avec une opposition croissante à New York, Smith a donné une révélation déclarant que Kirtland était la frontière orientale de la Nouvelle Jérusalem et que ses partisans devaient s'y rassembler.

La vie dans l'Ohio (1831–1838)

Lorsque Smith a déménagé à Kirtland, Ohio en janvier 1831, il a rencontré une culture religieuse qui comprenait des démonstrations enthousiastes de dons spirituels , y compris des crises et des transes, se rouler sur le sol et parler en langues . Smith a amené la congrégation de Kirtland sous sa propre autorité et a maîtrisé ces explosions. Les partisans de Rigdon pratiquaient également une forme de communautarisme , que Smith adopta, l'appelant l' Ordre uni . Smith avait promis aux anciens de l'église qu'à Kirtland, ils recevraient une dotation de pouvoir céleste, et lors de la conférence générale de juin 1831 , il introduisit la plus grande autorité d'une haute prêtrise ("Melchisédek") dans la hiérarchie de l'église.

Les convertis affluèrent à Kirtland. À l'été 1835, il y avait entre quinze cents et deux mille mormons dans les environs, beaucoup s'attendant à ce que Smith les conduise sous peu au royaume millénaire . Bien que sa mission auprès des Indiens ait été un échec, Cowdery rapporta qu'il avait trouvé le site de la Nouvelle Jérusalem dans le comté de Jackson, Missouri . Après la visite de Smith en juillet 1831, il accepta, déclarant le hameau frontalier d' Independence la «place centrale» de Sion . Rigdon, cependant, désapprouva et pendant la majeure partie des années 1830, l'église resta divisée entre l'Ohio et le Missouri. Smith a continué à vivre dans l'Ohio, mais a de nouveau visité le Missouri au début de 1832 pour empêcher une rébellion de membres éminents de l'église qui pensaient que l'église du Missouri était négligée. Le voyage de Smith a également été accéléré par une foule d'habitants de l'Ohio qui étaient furieux contre l'Ordre uni et le pouvoir politique de Smith; la foule a battu Smith et Rigdon inconscients, les a goudronnés et emplumés , et les a laissés pour morts.

Dans le comté de Jackson, les résidents actuels du Missouri en voulaient aux nouveaux arrivants mormons pour des raisons à la fois politiques et religieuses. La tension augmenta jusqu'en juillet 1833, lorsque les non-mormons expulsèrent de force les mormons et détruisirent leurs biens. Smith leur a conseillé de supporter patiemment la violence jusqu'à ce qu'ils aient été attaqués à plusieurs reprises, après quoi ils pourraient riposter. Après que des bandes armées ont échangé des coups de feu, tuant un mormon et deux non-mormons, les anciens colons ont brutalement expulsé les mormons du comté.

Smith mit fin à l'expérience communautaire et changea le nom de l'église en « Église des saints des derniers jours », avant de diriger une petite expédition paramilitaire appelée Zion's Camp , pour aider les mormons du Missouri. En tant qu'effort militaire, l'expédition a été un échec; les hommes étaient en infériorité numérique et souffraient de dissensions et d'une épidémie de choléra . Néanmoins, le camp de Sion a transformé le leadership mormon et de nombreux futurs dirigeants d'église sont venus parmi les participants.

Après le retour du camp, Smith s'est fortement inspiré de ses participants pour établir cinq organes directeurs dans l'église, tous à l'origine d'une autorité égale pour se contrôler les uns les autres. Parmi ces cinq groupes se trouvait un collège de douze apôtres . Smith a donné une révélation disant que pour racheter Sion, ses partisans devraient recevoir une dotation dans le temple de Kirtland . En mars 1836, lors de la consécration du temple, de nombreux participants à la dotation ont rapporté avoir eu des visions d'anges, parler en langues et prophétiser.

À la fin de 1837, une série de conflits internes a conduit à l'effondrement de la communauté mormone de Kirtland. Smith a été accusé d'avoir promu une banque parrainée par l'église qui a échoué. Il était également accusé par le président adjoint de l'Église Oliver Cowdery d'avoir eu une relation sexuelle avec une servante adolescente chez lui, Fanny Alger . La construction du temple avait laissé l'église profondément endettée et Smith était traqué par les créanciers. Ayant entendu parler d'une grosse somme d'argent soi-disant cachée à Salem, Massachusetts , Smith s'y rendit et reçut la révélation que Dieu avait "beaucoup de trésors dans cette ville". Au bout d'un mois, cependant, il retourna à Kirtland les mains vides.

En janvier 1837, Smith et d'autres dirigeants d'église créèrent une société par actions , appelée Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, pour agir comme une quasi-banque; la société a émis des billets de banque capitalisés en partie par des biens immobiliers. Smith a encouragé les saints des derniers jours à acheter les billets et il a lui-même investi massivement, mais la banque a fait faillite en un mois. En conséquence, les saints des derniers jours de Kirtland ont subi une pression intense de la part des agents de recouvrement et une forte volatilité des prix. Smith a été tenu responsable de l'échec, et il y a eu des défections généralisées de l'église, y compris de nombreux conseillers les plus proches de Smith. Après l'émission d'un mandat d'arrêt contre Smith pour fraude bancaire , Smith et Rigdon fuient Kirtland pour le Missouri en janvier 1838.

La vie dans le Missouri (1838-1839)

En 1838, Smith avait abandonné son projet de racheter Zion dans le comté de Jackson, et après l'arrivée de Smith et Rigdon dans le Missouri, la ville de Far West devint la nouvelle « Zion ». Dans le Missouri, l'église prit également le nom de « Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours », et la construction d'un nouveau temple commença. Dans les semaines et les mois qui suivirent l'arrivée de Smith et Rigdon à Far West, des milliers de saints des derniers jours les suivirent depuis Kirtland. Smith a encouragé la colonisation de terres à l'extérieur du comté de Caldwell, instituant une colonie à Adam-ondi-Ahman , dans le comté de Daviess .

Pendant ce temps, un conseil d'église a expulsé plusieurs des dirigeants les plus anciens et les plus éminents de l'église, y compris John Whitmer, David Whitmer, WW Phelps et Oliver Cowdery. Smith a explicitement approuvé l'expulsion de ces hommes, connus collectivement sous le nom de "dissidents".

Les différences politiques et religieuses entre les anciens Missouriens et les nouveaux colons mormons ont provoqué des tensions entre les deux groupes, tout comme ils l'avaient fait des années plus tôt dans le comté de Jackson. À cette époque, les expériences de Smith avec la violence de la foule l'ont amené à croire que la survie de sa foi nécessitait un plus grand militantisme contre les anti-mormons . Vers juin 1838, le récent converti Sampson Avard forma une organisation secrète appelée les Danites pour intimider les dissidents mormons et s'opposer aux unités de milice anti-mormones. Bien que l'on ne sache pas ce que Smith savait des activités des Danites, il approuvait clairement celles dont il était au courant. Après que Rigdon ait prononcé un sermon qui impliquait que les dissidents n'avaient pas leur place dans la communauté mormone, les Danites les ont expulsés de force du comté.

Dans un discours prononcé lors de la célébration du 4 juillet de la ville , Rigdon a déclaré que les mormons ne toléreraient plus la persécution par les Missouriens et a parlé d'une «guerre d'extermination» si les mormons étaient attaqués. Smith a implicitement approuvé ce discours, et de nombreux non-mormons l'ont compris comme une menace à peine voilée. Ils déchaînent un flot de rhétorique anti-mormone dans les journaux et dans des discours de souche prononcés lors de la campagne électorale de 1838.

Le 6 août 1838, des non-mormons de Gallatin tentèrent d'empêcher les mormons de voter et les échauffourées du jour des élections déclenchèrent la guerre mormone de 1838 . Des justiciers non mormons ont attaqué et incendié des fermes mormones, tandis que les Danites et d'autres mormons ont pillé des villes non mormones. Lors de la bataille de Crooked River , un groupe de mormons a attaqué la milice de l'État du Missouri, les croyant à tort être des justiciers anti-mormons. Le gouverneur Lilburn Boggs a alors ordonné que les mormons soient "exterminés ou chassés de l'État". Le 30 octobre, un groupe de Missouriens a surpris et tué dix-sept mormons lors du massacre de Haun's Mill .

Le lendemain, les saints des derniers jours se sont rendus à 2 500 soldats de l'État et ont accepté de confisquer leurs biens et de quitter l'État. Smith fut immédiatement traduit devant un tribunal militaire , accusé de trahison et condamné à être exécuté le lendemain matin ; Alexander Doniphan , qui était l'ancien avocat de Smith et général de brigade dans la milice du Missouri, a refusé d'exécuter l'ordre. Smith a ensuite été envoyé devant un tribunal d'État pour une audience préliminaire , où plusieurs de ses anciens alliés ont témoigné contre lui. Smith et cinq autres, dont Rigdon, ont été accusés d'"actes manifestes de trahison" et transférés à la prison de Liberty, Missouri , en attendant leur procès.

Les mois de Smith en prison avec un Rigdon malade et pleurnichard ont mis à rude épreuve leur relation. Pendant ce temps, Brigham Young , le président du Collège des douze apôtres, a pris de l'importance lorsqu'il a organisé le déplacement d'environ 14 000 réfugiés mormons vers l'Illinois et l'est de l'Iowa.

Smith a supporté son emprisonnement stoïquement. Comprenant qu'il était effectivement jugé devant son propre peuple, dont beaucoup le considéraient comme un prophète déchu, il écrivit une défense personnelle et des excuses pour les activités des Danites. "Les clés du royaume", écrit-il, "ne nous ont pas été enlevées". Bien qu'il ait demandé à ses partisans de rassembler et de publier leurs histoires de persécution, il les a également exhortés à modérer leur antagonisme envers les non-mormons. Le 6 avril 1839, après une audience devant un grand jury dans le comté de Davis, Smith et ses compagnons s'évadèrent, presque certainement avec la connivence du shérif et des gardes.

La vie à Nauvoo, Illinois (1839–1844)

De nombreux journaux américains ont critiqué le Missouri pour le massacre de Haun's Mill et l'expulsion par l'État des saints des derniers jours. L'Illinois a accepté des réfugiés mormons qui se sont rassemblés le long des rives du fleuve Mississippi, où Smith a acheté des bois marécageux à prix élevé dans le hameau de Commerce . Smith a également tenté de dépeindre les saints des derniers jours comme une minorité opprimée et a demandé en vain au gouvernement fédéral de l' aider à obtenir des réparations. Au cours de l'été 1839, alors que les saints des derniers jours de Nauvoo souffraient d'une épidémie de paludisme , Smith envoya Brigham Young et d'autres apôtres dans des missions en Europe, où ils firent de nombreux convertis, dont beaucoup étaient de pauvres ouvriers d'usine.

Smith a également attiré quelques convertis riches et influents, dont John C. Bennett , le quartier-maître général de l' Illinois . Bennett a utilisé ses relations à la législature de l'Illinois pour obtenir une charte inhabituellement libérale pour la nouvelle ville, que Smith a rebaptisée "Nauvoo" ( hébreu נָאווּ, signifiant "être belle"). La charte accordait à la ville une autonomie virtuelle, autorisait une université et accordait à Nauvoo le pouvoir d'habeas corpus , ce qui permettait à Smith de repousser l'extradition vers le Missouri . Bien que les autorités mormones contrôlaient le gouvernement civil de Nauvoo, la ville promettait une garantie exceptionnellement libérale de la liberté religieuse . La charte autorisait également la Légion de Nauvoo , une milice autonome dont les actions n'étaient limitées que par les constitutions étatiques et fédérales. Le " lieutenant général " Smith et le " major général " Bennett en devinrent les commandants, contrôlant ainsi de loin le plus grand corps d'hommes armés de l'Illinois. Smith a nommé Bennett président adjoint de l'église et Bennett a été élu premier maire de Nauvoo.

En 1841, Smith a commencé à révéler la doctrine du mariage plural à quelques-uns de ses plus proches associés masculins, dont Bennett, qui l'ont utilisé comme excuse pour séduire de nombreuses femmes mariées et non mariées. Lorsque des rumeurs embarrassantes de «femme spirituelle» se sont répandues à l'étranger, Smith a forcé la démission de Bennett en tant que maire de Nauvoo. En représailles, Bennett quitta la suite de Smith et écrivit "des exposés sinistres sur la vie à Nauvoo".

Les premières années de Nauvoo furent une période d'innovation doctrinale. Smith a introduit le baptême pour les morts en 1840, et en 1841, la construction du temple de Nauvoo a commencé comme lieu de récupération des connaissances anciennes perdues. Une révélation de 1841 promettait la restauration de la « plénitude de la prêtrise » ; et en mai 1842, Smith inaugura une dotation révisée ou "première onction". La dotation ressemblait aux rites de la franc- maçonnerie que Smith avait observés deux mois plus tôt lorsqu'il avait été initié « à vue » à la loge maçonnique de Nauvoo. Au début, la dotation n'était ouverte qu'aux hommes, qui étaient initiés dans un groupe spécial appelé le Collège Oint . Pour les femmes, Smith a introduit la Société de Secours , un club philanthropique et sororité au sein duquel Smith a prédit que les femmes recevraient « les clés du royaume ». Smith a également élaboré son plan pour un royaume millénaire. N'envisageant plus la construction de Sion à Nauvoo, Smith considérait Sion comme englobant toute l'Amérique du Nord et du Sud, les colonies mormones étant les « enjeux » de la tente métaphorique de Sion. Sion est également devenue moins un refuge contre une tribulation imminente qu'un grand projet de construction. Au cours de l'été 1842, Smith révéla un plan pour établir le Royaume millénaire de Dieu, qui finirait par établir un règne théocratique sur toute la Terre.

Au milieu de 1842, l'opinion populaire s'était retournée contre les mormons. Après qu'un assaillant inconnu ait tiré et blessé le gouverneur du Missouri, Lilburn Boggs, en mai 1842, des anti-mormons ont fait circuler des rumeurs selon lesquelles le garde du corps de Smith, Porter Rockwell , était le tireur. Bien que les preuves soient circonstancielles, Boggs a ordonné l'extradition de Smith. Certain qu'il serait tué s'il retournait un jour au Missouri, Smith s'est caché deux fois au cours des cinq mois suivants, avant que le procureur de district américain de l'Illinois ne fasse valoir que l'extradition de Smith vers le Missouri serait inconstitutionnelle. (Rockwell fut plus tard jugé et acquitté.) En juin 1843, les ennemis de Smith convainquirent un gouverneur de l'Illinois réticent, Thomas Ford , d'extrader Smith vers le Missouri pour une ancienne accusation de trahison. Deux officiers de justice ont arrêté Smith, mais ont été interceptés par un groupe de mormons avant de pouvoir atteindre le Missouri. Smith a ensuite été libéré sur un bref d'habeas corpus de la cour municipale de Nauvoo. Bien que cela ait mis fin aux tentatives d'extradition des Missouriens, cela a provoqué d'importantes retombées politiques dans l'Illinois.

En décembre 1843, Smith demanda au Congrès de faire de Nauvoo un territoire indépendant avec le droit d'appeler les troupes fédérales pour sa défense. Smith a ensuite écrit aux principaux candidats à la présidence et leur a demandé ce qu'ils feraient pour protéger les mormons. Après avoir reçu des réponses évasives ou négatives, Smith a annoncé sa propre candidature indépendante à la présidence des États-Unis, suspendu le prosélytisme régulier et envoyé le Collège des Douze et des centaines d'autres missionnaires politiques. En mars 1844, à la suite d'une dispute avec un bureaucrate fédéral, Smith organisa le Conseil secret des Cinquante . Smith a déclaré que le Conseil avait le pouvoir de décider à quelles lois nationales ou étatiques les mormons devaient obéir. Le Conseil devait également sélectionner un site pour une grande colonie mormone au Texas , en Californie ou en Oregon , où les mormons pourraient vivre sous la loi théocratique au-delà de tout autre contrôle gouvernemental.

Décès

Au début de 1844, une rupture s'est développée entre Smith et une demi-douzaine de ses plus proches associés. Plus particulièrement, William Law , le conseiller de confiance de Smith, et Robert Foster, un général de la légion de Nauvoo, étaient en désaccord avec Smith sur la façon de gérer l'économie de Nauvoo. Tous deux ont également déclaré que Smith avait proposé le mariage à leurs femmes. Croyant que les dissidents complotaient contre sa vie, Smith les excommunia le 18 avril 1844. Ces dissidents formèrent une église concurrente et le mois suivant, à Carthage , le siège du comté, ils obtinrent des actes d'accusation contre Smith pour parjure et polygamie.

Le 7 juin, les dissidents ont publié le premier (et le seul) numéro du Nauvoo Expositor , appelant à une réforme au sein de l'Église et faisant appel aux opinions politiques des autres confessions du comté ainsi qu'à celles des anciens mormons. Le journal décriait les nouvelles «doctrines de plusieurs dieux» de Smith, faisait allusion aux aspirations théocratiques de Smith et appelait à l'abrogation de la charte de la ville de Nauvoo. Il a également attaqué la pratique de la polygamie de Smith, laissant entendre que Smith utilisait la religion comme prétexte pour attirer des femmes sans prétention à Nauvoo afin de les séduire et de les épouser.

Craignant que le journal ne fasse tomber la campagne sur les mormons, le conseil municipal de Nauvoo a déclaré l' Expositor une nuisance publique et a ordonné à la Légion de Nauvoo de détruire la presse. Smith, qui craignait une autre attaque de la foule, a soutenu l'action, ne réalisant pas que la destruction d'un journal était plus susceptible d'inciter à une attaque que n'importe laquelle des accusations d' Expositor .

La destruction du journal provoqua un appel aux armes strident de la part de Thomas C. Sharp , rédacteur en chef du Signal de Varsovie et critique de longue date de Smith. Craignant un soulèvement, Smith mobilise la Légion de Nauvoo le 18 juin et déclare la loi martiale . Les responsables de Carthage ont répondu en mobilisant leur petit détachement de la milice d'État, et le gouverneur Thomas Ford est apparu, menaçant de lever une milice plus importante à moins que Smith et le conseil municipal de Nauvoo ne se rendent. Smith a d'abord fui à travers le fleuve Mississippi, mais est rapidement revenu et s'est rendu à Ford. Le 23 juin, Smith et son frère Hyrum se rendirent à Carthage pour être jugés pour incitation à une émeute. Une fois les Smith en garde à vue, les accusations ont été portées à la trahison, les empêchant de verser une caution .

Le 27 juin 1844, une foule armée aux visages noircis a pris d'assaut la prison de Carthage où Joseph et Hyrum étaient détenus. Hyrum, qui tentait de sécuriser la porte, a été tué sur le coup d'une balle dans la tête. Smith a tiré trois coups d'un pistolet à poivrière que son ami, Cyrus Wheelock , lui avait prêté, blessant trois hommes, avant de se précipiter vers la fenêtre. Il a reçu plusieurs balles avant de tomber par la fenêtre en criant : "Oh Seigneur mon Dieu !" Il est mort peu de temps après avoir touché le sol, mais a été abattu plusieurs fois avant que la foule ne se disperse. Cinq hommes ont ensuite été jugés pour le meurtre de Smith, mais ont tous été acquittés. Smith a été enterré à Nauvoo et y est enterré au cimetière de la famille Smith .

Après sa mort, les journaux non mormons étaient presque unanimes à dépeindre Smith comme un fanatique religieux. À l'inverse, au sein du mormonisme, on se souvient de Smith avant tout comme d'un prophète, martyrisé pour sceller le témoignage de sa foi.

Héritage

Impact et évaluation

Smith a attiré des milliers d'adeptes dévoués avant sa mort en 1844, et des millions au cours du siècle qui a suivi. Parmi les mormons, il est considéré comme un prophète au même titre que Moïse et Elie. Dans une compilation de 2015 des 100 Américains les plus importants de tous les temps , le magazine Smithsonian a classé Smith au premier rang dans la catégorie des personnalités religieuses.

Les mormons et les non-mormons ont produit une grande quantité de travaux universitaires sur Smith. Dans une large mesure, deux images discordantes ont émergé d'hommes très différents: un homme de Dieu d'une part, et d'autre part, une fraude exploitant l'ignorance de ses disciples. Les croyants ont tendance à se concentrer sur les réalisations et les enseignements religieux de Smith, minimisant ses défauts personnels, tandis que les détracteurs se concentrent sur ses erreurs, ses problèmes juridiques et ses doctrines controversées. Au cours de la première moitié du XXe siècle, certains auteurs ont suggéré que Smith aurait pu souffrir de crises d'épilepsie ou de troubles psychologiques, tels que des délires paranoïaques ou un trouble bipolaire (maniaco-dépressif) qui pourraient expliquer ses visions et ses révélations. De nombreux biographes modernes ne sont pas d'accord avec ces idées. Des interprétations plus nuancées incluent la vision de Smith comme : un prophète qui avait des faiblesses humaines normales ; un « pieux imposteur » qui se croyait appelé par Dieu pour prêcher la repentance et se sentait justifié d'inventer des visions pour convertir les gens ; ou un "créateur de mythes" doué qui était le produit de son environnement yankee . Les biographes - mormons et non mormons - s'accordent à dire que Smith était l'une des figures les plus influentes, charismatiques et novatrices de l'histoire religieuse américaine.

Les monuments commémoratifs à Smith comprennent le Joseph Smith Memorial Building à Salt Lake City , Utah, le Joseph Smith Building sur le campus de l'Université Brigham Young et un obélisque de granit marquant son lieu de naissance.

Confessions religieuses

La mort de Smith a entraîné une crise de succession. Smith avait proposé plusieurs façons de choisir son successeur, mais n'avait jamais précisé sa préférence. Le frère de Smith, Hyrum, s'il avait survécu, aurait eu la revendication la plus forte, suivi du frère de Smith, Samuel , décédé mystérieusement un mois après ses frères. Un autre frère, William , n'a pas pu attirer une suite suffisante. Les fils de Smith, Joseph III et David , auraient également des revendications, mais Joseph III était trop jeune et David est né à titre posthume à la mort de Smith. Le Conseil des Cinquante avait un droit théorique à la succession, mais c'était une organisation secrète. Certains des successeurs choisis par Smith, comme Oliver Cowdery et David Whitmer, avaient déjà quitté l'église.

Les deux meilleurs candidats à la succession étaient Brigham Young , membre doyen et président du Collège des douze apôtres, et Sidney Rigdon , doyen de la Première Présidence . Lors d'une conférence à l'échelle de l'église le 8 août, la plupart des saints des derniers jours ont élu Young, qui les a conduits dans la vallée du lac Salé en tant qu'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Église SDJ). L'adhésion à la dénomination de Young a dépassé les 16 millions de membres en 2018. Des groupes plus petits ont suivi Sidney Rigdon et James J. Strang , qui avaient fondé sa demande sur une lettre de nomination prétendument falsifiée . D'autres suivirent Lyman Wight et Alpheus Cutler . De nombreux membres de ces petits groupes, y compris la plupart des membres de la famille de Smith, finirent par fusionner en 1860 sous la direction de Joseph Smith III et formèrent ce qui fut connu pendant plus d'un siècle sous le nom d'Église réorganisée de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (maintenant la Communauté des Saints des Derniers Jours). Christ ), qui compte aujourd'hui environ 250 000 membres. En 2013, les membres des dénominations issues des enseignements de Smith étaient au nombre d'environ 16,3 millions.

Famille et descendance

La première des épouses de Smith, Emma Hale , a donné naissance à neuf enfants pendant leur mariage, dont cinq sont morts avant l'âge de deux ans. L'aîné, Alvin (né en 1828), est décédé quelques heures après sa naissance, tout comme les jumeaux Thaddeus et Louisa (nés en 1831). À la mort des jumeaux, les Smith ont adopté une autre paire de jumeaux, Julia et Joseph, dont la mère était récemment décédée en couches; Joseph mourut de la rougeole en 1832. En 1841, Don Carlos, né un an plus tôt, mourut du paludisme. En 1842, Emma a donné naissance à un fils mort-né. Joseph et Emma ont eu quatre fils qui ont vécu jusqu'à l'âge adulte : Joseph Smith III, Frederick Granger Williams Smith, Alexander Hale Smith et David Hyrum Smith. Certains historiens ont émis l'hypothèse - sur la base d'entrées de journal et d'histoires de famille - que Smith aurait pu engendrer des enfants avec ses épouses plurielles. Cependant, tous les tests ADN des descendants potentiels de Smith d'épouses autres qu'Emma ont été négatifs.

Tout au long de sa vie, Emma Smith a fréquemment nié que son mari ait jamais pris d'autres épouses. Emma a déclaré que la toute première fois qu'elle avait pris connaissance d'une révélation sur la polygamie attribuée à Smith par les mormons, c'était lorsqu'elle avait lu à ce sujet dans le périodique d' Orson Pratt The Seer en 1853. Emma a fait campagne publiquement contre la polygamie et a été la principale signataire de une pétition en 1842, avec un millier de signatures féminines, niant que Smith était lié à la polygamie. En tant que présidente de la Ladies 'Relief Society , Emma a autorisé la publication d'un certificat la même année dénonçant la polygamie et niant son mari comme son créateur ou participant. Même sur son lit de mort, Emma a nié l'implication de Joseph dans la polygamie, déclarant: "Aucune chose telle que la polygamie, ou l'épouse spirituelle, n'a été enseignée, publiquement ou en privé, avant la mort de mon mari, dont j'ai maintenant ou n'ai jamais eu connaissance. . Il n'avait pas d'autre femme que moi, et il n'en a jamais eu à ma connaissance".

Après la mort de Smith, Emma Smith s'est rapidement éloignée de Brigham Young et de la direction de l'église. Young, qu'Emma craignait et méprisait, se méfiait de son désir de préserver les biens de la famille de l'inclusion avec ceux de l'église, et pensait qu'elle serait encore plus gênante car elle s'opposait ouvertement au mariage plural. Lorsque la plupart des saints des derniers jours se sont déplacés vers l'ouest, elle est restée à Nauvoo, a épousé un non-mormon, le major Lewis C. Bidamon , et s'est retirée de la religion jusqu'en 1860, date à laquelle elle s'est affiliée à l' Église réorganisée de Jésus-Christ des saints des derniers jours , d'abord dirigée par son fils, Joseph Smith III . Emma n'a jamais nié le don prophétique de Smith ni renié sa croyance en l'authenticité du Livre de Mormon.

Révélations

Selon l'historien américain et expert en mormonisme Richard Bushman , la « caractéristique marquante » de la vie de Smith était « son sentiment d'être guidé par la révélation ». Au lieu de présenter ses idées avec des arguments logiques, Smith a dicté des «révélations» faisant autorité, semblables à des Écritures, et a laissé les gens décider de croire ou non. Smith et ses disciples ont traité ses révélations comme étant au-dessus des enseignements ou des opinions, et Smith a agi comme s'il croyait en ses révélations autant que ses disciples. En fait, la première révélation enregistrée de Smith était une réprimande réprimandant Smith pour avoir laissé Martin Harris perdre 116 pages du manuscrit du Livre de Mormon. La révélation a été écrite comme si Dieu parlait plutôt que comme une déclaration médiatisée par Smith; et les révélations ultérieures ont adopté un style d'autorité similaire, s'ouvrant souvent par des mots tels que "Écoutez, vous qui professez mon nom, dit le Seigneur votre Dieu."

Livre de Mormon

Le Livre de Mormon a été appelé la plus longue et la plus complexe des révélations de Smith. Il est organisé comme une compilation de livres plus petits, chacun nommé d'après son principal narrateur nommé ou un leader éminent. Il raconte l'histoire de l'ascension et de la chute d'une civilisation religieuse commençant vers 600 avant JC et se terminant en 421 après JC. L'histoire commence avec une famille qui quitte Jérusalem , juste avant la captivité babylonienne . Ils construisent finalement un navire et naviguent vers une "terre promise" dans l' hémisphère occidental . Là, ils sont divisés en deux factions : les Néphites et les Lamanites . Les Néphites deviennent un peuple juste qui construit un temple et applique la loi de Moïse , bien que leurs prophètes enseignent un Évangile chrétien. Le livre s'explique comme étant en grande partie l'œuvre de Mormon , un prophète néphite et une figure militaire. Le livre se ferme lorsque le fils de Mormon, Moroni , termine la gravure et enterre les annales écrites sur les plaques d'or .

Les thèmes chrétiens imprègnent l'œuvre ; par exemple, les prophètes néphites du Livre de Mormon enseignent la venue du Christ et parlent de l'étoile qui apparaîtra à sa naissance. Après la crucifixion et la résurrection à Jérusalem, Jésus apparaît aux Amériques, répète le Sermon sur la montagne , bénit les enfants et nomme douze disciples. Le livre se termine par l'exhortation de Moroni à « aller au Christ ».

Les premiers mormons considéraient le Livre de Mormon comme une histoire religieuse des peuples indigènes des Amériques . Les disciples de Smith le considèrent comme un compagnon de la Bible et un témoin supplémentaire du Christ, semblable à une grande œuvre apocryphe . L'historienne moderne Fawn Brodie a qualifié le Livre de Mormon de réponse aux problèmes culturels et environnementaux pressants de l'époque de Smith, affirmant que Smith avait composé le Livre de Mormon à partir de bribes d'informations dont il disposait. Dan Vogel, un autre historien, dit que l'œuvre est de nature autobiographique.

Smith n'a jamais dit comment il avait produit le Livre de Mormon, disant seulement qu'il avait traduit par le pouvoir de Dieu et laissant entendre qu'il avait transcrit les mots. Le Livre de Mormon lui-même déclare seulement que son texte « sortira par le don et le pouvoir de Dieu pour son interprétation ». En tant que tel, il existe un désaccord considérable sur la méthode réelle utilisée. Pour au moins certaines des premières dictées, Smith aurait utilisé les " Urim et Thummim ", une paire de pierres de voyant qui , selon lui, ont été enterrées avec les plaques. Plus tard, cependant, il aurait utilisé une pierre de couleur chocolat qu'il avait trouvée en 1822 et qu'il avait utilisée auparavant pour la chasse au trésor. Joseph Knight a dit que Smith a vu les mots de la traduction alors qu'il regardait la ou les pierres au bas de son chapeau, excluant toute lumière, un processus similaire à la divination de l'emplacement d'un trésor. Parfois, Smith cachait le processus en levant un rideau ou en dictant depuis une autre pièce, tandis qu'à d'autres moments, il dictait à la vue des témoins pendant que les assiettes étaient couvertes sur la table. Après avoir terminé la traduction, Smith a donné la pierre brune à Cowdery, mais a continué à recevoir des révélations en utilisant une autre pierre jusqu'en 1833 environ, date à laquelle il a déclaré qu'il n'en avait plus besoin.

Bien que le Livre de Mormon ait attiré de nombreux convertis à l'église, Fawn Brodie a soutenu que «le livre vit aujourd'hui à cause du prophète, pas lui à cause du livre». Smith avait assumé un rôle de prophète, de voyant et d'apôtre de Jésus-Christ, et au début de 1831, il se présentait comme "Joseph le prophète". Le langage de l'autorité dans les révélations de Smith attirait les convertis, et les révélations étaient données avec la confiance d'un prophète de l'Ancien Testament.

Moïse et Abraham

Smith a dit qu'en juin 1830, il a reçu une "révélation de Moïse" dans laquelle Moïse a vu "le monde et ses extrémités" et a posé des questions à Dieu sur le but de la création et la relation de l'homme avec Dieu. Cette révélation initia une révision de la Bible sur laquelle Smith travailla sporadiquement jusqu'en 1833 et qui resta inédite à sa mort. Smith a déclaré que la Bible avait été corrompue à travers les âges et que sa révision avait permis de restaurer l'intention originale; il a ajouté de longs passages réécrits "selon son inspiration". Alors que de nombreux changements impliquaient de corriger des contradictions apparentes ou d'apporter de petites clarifications, d'autres changements ajoutaient de grandes parties "perdues" au texte. Par exemple, la révision de Smith a presque triplé la longueur des cinq premiers chapitres de la Genèse dans ce qui allait devenir le Livre de Moïse.

Le livre de Moïse commence par la question de Moïse à Dieu sur le but de la création. Moïse est dit dans ce récit que Dieu a créé la Terre et les cieux pour amener les humains à la vie éternelle. Le livre fournit également un compte rendu élargi du récit de la création de la Genèse et développe l'histoire d' Enoch , l'ancêtre de Noé. Dans le récit, Enoch parle avec Dieu, reçoit un appel prophétique et finit par construire une ville de Sion si juste qu'elle a été emmenée au ciel . Le livre élabore et développe également la préfiguration de la venue du Christ, christianisant en fait l'Ancien Testament.

En 1835, Smith a encouragé certains saints des derniers jours de Kirtland à acheter des rouleaux de papyrus égyptiens anciens à un exposant itinérant. Smith a dit qu'ils contenaient les écrits des anciens patriarches Abraham et Joseph . Au cours des années suivantes, Smith a travaillé pour produire ce qu'il a rapporté être une traduction de l'un de ces rouleaux, qui a été publié en 1842 sous le nom de Livre d'Abraham . Le Livre d'Abraham parle de la fondation de la nation abrahamique, de l'astronomie, de la cosmologie, de la lignée et de la prêtrise, et donne un autre récit de l'histoire de la création. On pense que les papyrus à partir desquels Smith a dicté le Livre d'Abraham ont été perdus dans le Grand incendie de Chicago . Cependant, plusieurs fragments ont été redécouverts dans les années 1960, ont été traduits par des égyptologues et ont été déterminés comme faisant partie du Livre du Souffle sans lien avec Abraham. L'Église LDS a proposé que Smith ait pu s'inspirer des papyrus plutôt que de les traduire littéralement, mais d'éminents égyptologues notent que Smith a copié des caractères des rouleaux et a été précis sur leur signification.

D'autres révélations

Selon Parley P. Pratt , Smith a dicté des révélations oralement, et elles ont été enregistrées par un scribe sans révisions ni corrections. Les révélations ont été immédiatement copiées, puis diffusées parmi les membres de l'église. Les révélations de Smith venaient souvent en réponse à des questions précises. Il a décrit le processus de révélation comme ayant une "intelligence pure" coulant en lui. Smith, cependant, n'a jamais considéré le libellé comme infaillible. Les révélations n'étaient pas les paroles de Dieu textuellement, mais "formulées dans un langage adapté à l'époque de Joseph". En 1833, Smith a édité et développé de nombreuses révélations précédentes, les publiant sous le nom de Livre des Commandements , qui est devenu plus tard une partie des Doctrine et Alliances .

Smith a donné différents types de révélations. Certains étaient temporels, tandis que d'autres étaient spirituels ou doctrinaux. Certains ont été reçus pour un individu spécifique, tandis que d'autres s'adressaient à toute l'église. Une révélation de 1831 appelée « La Loi » contenait : des directives pour l'œuvre missionnaire ; les règles d'organisation de la société en Sion ; une réitération des Dix Commandements ; une injonction à « administrer aux pauvres et aux nécessiteux » ; et un aperçu de la loi de consécration . Une révélation de 1832 appelée "La Vision" a ajouté aux principes fondamentaux du péché et de l'expiation, et a introduit des doctrines de vie après le salut, l' exaltation et un ciel avec des degrés de gloire . Une autre révélation de 1832 « sur la prêtrise » fut la première à expliquer la doctrine de la prêtrise . Trois mois plus tard, Smith a donné une longue révélation appelée la "feuille d'olivier" contenant des thèmes de cosmologie et d'eschatologie, et discutant de sujets tels que la lumière, la vérité, l'intelligence et la sanctification ; une révélation connexe donnée en 1833 place le Christ au centre du salut.

Toujours en 1833, à une époque d' agitation pour la tempérance , Smith prononça une révélation appelée la " Parole de Sagesse ", qui conseillait un régime alimentaire composé d'herbes saines, de fruits, de céréales, et une utilisation parcimonieuse de la viande. Il recommandait également aux saints des derniers jours d'éviter les boissons alcoolisées «fortes», le tabac et les «boissons chaudes» (interprétées plus tard comme signifiant thé et café). La Parole de Sagesse n'a pas été conçue à l'origine comme un commandement, mais comme une recommandation. En tant que tel, Smith et d'autres saints des derniers jours n'ont pas strictement suivi ce conseil, bien qu'il soit devenu plus tard une exigence dans l'Église LDS. En 1835, Smith a donné la "grande révélation" qui a organisé la prêtrise en collèges et conseils, et a fonctionné comme un plan complexe pour la structure de l'église. La dernière révélation de Smith, sur la "nouvelle alliance éternelle", a été enregistrée en 1843 et traitait de la théologie de la famille, de la doctrine du scellement et du mariage plural.

Avant 1832, la plupart des révélations de Smith concernaient l'établissement de l'église, le rassemblement de ses fidèles et la construction de la ville de Sion. Les révélations ultérieures traitaient principalement de la prêtrise, de la dotation et de l'exaltation. Le rythme des révélations formelles ralentit au cours de l'automne 1833, puis de nouveau après la consécration du temple de Kirtland. Smith s'est éloigné des révélations écrites formelles prononcées par la voix de Dieu et a plutôt enseigné davantage dans des sermons, des conversations et des lettres. Par exemple, les doctrines du baptême pour les morts et de la nature de Dieu ont été introduites dans les sermons, et l'une des déclarations les plus célèbres de Smith sur le fait qu'il n'y a «pas de matière immatérielle» a été enregistrée à partir d'une conversation informelle avec un prédicateur méthodiste.

Vues et enseignements

Cosmologie et théologie

Smith a enseigné que toute existence était matérielle , y compris un monde de "matière spirituelle" si fine qu'elle était invisible à tous sauf aux yeux mortels les plus purs. La matière, selon Smith, ne pouvait être ni créée ni détruite ; la création n'impliquait que la réorganisation de la matière existante. Comme la matière, Smith considérait «l'intelligence» comme coéternelle avec Dieu et enseignait que les esprits humains avaient été tirés d'un bassin préexistant d'intelligences éternelles. Néanmoins, les esprits ne pouvaient pas éprouver une "plénitude de joie" à moins d'être joints à des corps corporels, selon Smith. L'œuvre et la gloire de Dieu consistaient donc à créer des mondes à travers le cosmos où des intelligences inférieures pourraient s'incarner.

Bien que Smith ait initialement considéré Dieu le Père comme un esprit, il a finalement commencé à enseigner que Dieu était un homme avancé et glorifié, incarné dans le temps et l'espace. À la fin de sa vie, Smith enseignait que Dieu le Père et Jésus étaient des êtres distincts avec des corps physiques, mais que le Saint-Esprit était un "personnage d'Esprit". Grâce à l'acquisition progressive de connaissances, selon Smith, ceux qui ont reçu l' exaltation pourraient éventuellement devenir comme Dieu. Ces enseignements impliquaient une vaste hiérarchie de dieux, Dieu lui-même ayant un père. Dans la cosmologie de Smith, ceux qui sont devenus des dieux régneraient, unifiés dans leur but et leur volonté, conduisant des esprits de moindre capacité à partager l'immortalité et la vie éternelle.

Selon Smith, la possibilité d'atteindre l'exaltation s'étendait à toute l'humanité; ceux qui sont morts sans avoir la possibilité d'accepter les ordonnances salvatrices pouvaient atteindre l'exaltation en les acceptant dans l'au-delà grâce à des ordonnances par procuration exécutées en leur nom. Smith a déclaré que les enfants qui sont morts dans leur innocence seraient assurés de ressusciter à la résurrection et de recevoir l'exaltation. En dehors de ceux qui ont commis le péché éternel , Smith a enseigné que même les méchants et les mécréants atteindraient un degré de gloire dans l'au-delà.

Autorité religieuse et rituel

Les enseignements de Smith étaient enracinés dans le restaurationnisme dispensationnel . Il a enseigné que l' Église du Christ restaurée à travers lui était une restauration moderne de la foi chrétienne primitive , qui avait été perdue dans la Grande Apostasie . Au début, l'église de Smith avait peu de sens de la hiérarchie; son autorité religieuse découlait de visions et de révélations. Bien que Smith n'ait pas revendiqué la prophétie exclusive, une première révélation l'a désigné comme le seul prophète autorisé à émettre des commandements "comme Moïse". Cette autorité religieuse englobait les questions économiques et politiques aussi bien que spirituelles. Par exemple, au début des années 1830, il institua temporairement une forme de communisme religieux , appelé l' Ordre uni , qui obligeait les saints des derniers jours à donner tous leurs biens à l'église, qui était divisée entre les fidèles. Il a également envisagé que les institutions théocratiques qu'il a établies auraient un rôle dans l'organisation politique mondiale du millénaire.

Au milieu des années 1830, Smith a commencé à enseigner une hiérarchie de trois sacerdoces - le Melchisédek , l' Aaronique et le Patriarcal . Chaque sacerdoce était une continuation des sacerdoces bibliques par succession patrilinéaire ou ordination par des personnages bibliques apparaissant dans des visions. Lors de l'introduction de la prêtrise de Melchisédek ou "haute" en 1831, Smith a enseigné que ses destinataires seraient "doués du pouvoir d'en haut", répondant ainsi à un besoin d'une plus grande sainteté et d'une autorité à la mesure des apôtres du Nouveau Testament . Cette doctrine de la dotation a évolué au cours des années 1830, jusqu'à ce qu'en 1842, la dotation de Nauvoo comprenne une cérémonie élaborée contenant des éléments similaires à la franc- maçonnerie et à la tradition juive de la Kabbale . La dotation a été étendue aux femmes en 1843, bien que Smith n'ait jamais précisé si les femmes pouvaient être ordonnées aux offices de la prêtrise.

Smith a enseigné que la dotation du pouvoir céleste de la haute prêtrise comprenait les pouvoirs de scellement d' Élie , permettant aux grands prêtres d'avoir des conséquences contraignantes dans l'au-delà. Par exemple, ce pouvoir permettrait des baptêmes par procuration pour les morts et des mariages sacerdotaux qui seraient effectifs dans l'au-delà. Les pouvoirs de scellement d'Elie ont également permis la deuxième onction , ou « plénitude [ sic ] du sacerdoce », qui, selon Smith, a scellé les couples mariés à leur exaltation .

Théologie de la famille

Au début des années 1840, Smith a développé une théologie des relations familiales appelée la « nouvelle alliance éternelle » qui a remplacé tous les liens terrestres. Il a enseigné qu'en dehors de l'Alliance, les mariages étaient simplement des questions de contrat et que dans l'au-delà, les individus mariés en dehors de l'Alliance ou non mariés seraient limités dans leur progression. Pour entrer pleinement dans l'Alliance, un homme et une femme doivent participer à une " première onction ", une "cérémonie de scellement ", et une " seconde onction " (également appelée "scellement par le Saint-Esprit de promesse"). Une fois pleinement scellé dans l'Alliance, Smith a déclaré qu'aucun péché ni blasphème (autre que le péché éternel) ne pouvait les empêcher de s'exalter dans l'au-delà. Selon Smith, une seule personne sur Terre à la fois - dans ce cas, Smith - pouvait posséder ce pouvoir de scellement.

Smith a enseigné que le plus haut niveau d'exaltation pouvait être atteint par le " mariage plural " (polygamie), qui était la manifestation ultime de cette nouvelle alliance éternelle. Le mariage plural, selon Smith, permettait à un individu de transcender l'état angélique et de devenir un dieu, accélérant l'expansion de son royaume céleste.

La polygamie

Selon certains récits, Smith avait enseigné une doctrine de la polygamie dès 1831, et il existe des preuves non confirmées que Smith était polygame en 1835. Bien que l'église ait publiquement répudié la polygamie, en 1837, il y avait une rupture entre Smith et Oliver Cowdery sur le publier. Cowdery soupçonnait que Smith s'était engagé dans une relation avec sa servante, Fanny Alger . Smith n'a jamais nié une relation, mais a insisté sur le fait qu'il ne s'agissait pas d'un adultère, probablement parce qu'il avait pris Alger comme épouse supplémentaire.

En avril 1841, Smith épouse Louisa Beaman . Au cours des deux années et demie suivantes, il épousa ou fut scellé à environ 30 femmes supplémentaires , dont dix étaient déjà mariées à d'autres hommes. Certains de ces mariages polyandres ont été conclus avec le consentement des premiers maris, et certains mariages pluraux peuvent avoir été considérés comme des scellements «pour l'éternité seulement» (ce qui signifie que le mariage ne prendrait effet qu'après la mort). Dix des épouses plurielles de Smith avaient entre quatorze et vingt ans; d'autres avaient plus de cinquante ans. La pratique de la polygamie a été gardée secrète à la fois pour les non-mormons et pour la plupart des membres de l'église du vivant de Smith.

La polygamie a provoqué une rupture entre Smith et sa première femme, Emma. Même si Emma était au courant de certains mariages de son mari, elle ne connaissait presque certainement pas l'étendue de ses activités polygames. En 1843, Emma accepta temporairement le mariage de Smith avec quatre femmes pensionnaires dans la maison Smith, mais regretta bientôt sa décision et demanda aux autres femmes de partir. En juillet 1843, Smith dicta une révélation enjoignant à Emma d'accepter le mariage plural, mais les deux ne se réconcilièrent qu'en septembre 1843, après qu'Emma eut commencé à participer aux cérémonies du temple.

Opinions politiques

Lors de sa campagne pour la présidence des États-Unis en 1844, Smith a eu l'occasion de prendre des positions politiques sur des questions d'actualité. Smith considérait que la Constitution américaine , et en particulier la Déclaration des droits , était inspirée par Dieu et «la meilleure et peut-être la seule défense des saints [des derniers jours]». Il croyait qu'un gouvernement central fort était crucial pour le bien-être de la nation et pensait que la démocratie était meilleure que la tyrannie - bien qu'il ait également enseigné qu'une monarchie théocratique était la forme idéale de gouvernement. Dans les affaires étrangères, Smith était un expansionniste , même s'il considérait « l'expansionnisme comme une fraternité ».

Smith était favorable à une banque centrale forte et à des tarifs élevés pour protéger les entreprises et l'agriculture américaines. Il a défavorisé l'emprisonnement des condamnés sauf pour meurtre, préférant les efforts pour réformer les criminels par le travail; il s'est également opposé aux cours martiales pour les militaires déserteurs. Il a soutenu la peine capitale mais s'est opposé à la pendaison, préférant l'exécution par un peloton d'exécution ou la décapitation.

Sur la question de l'esclavage , Smith a pris des positions différentes. Au départ, il s'y oppose, mais au milieu des années 1830, lorsque les mormons s'installent dans le Missouri (un État esclavagiste ), Smith justifie prudemment l'esclavage dans un essai anti- abolitionniste . Puis, au début des années 1840, après l'expulsion des mormons du Missouri, il s'opposa à nouveau à l'esclavage. Au cours de sa campagne présidentielle de 1844, il proposa de mettre fin à l'esclavage d'ici 1850 et d'indemniser les propriétaires d'esclaves pour leur perte. Smith a déclaré que les Noirs n'étaient pas intrinsèquement inférieurs aux Blancs et il a accueilli les esclaves dans l'église. Cependant, il s'est opposé à les baptiser sans l'autorisation de leurs maîtres, et il s'est opposé au mariage interracial .

Smith a déclaré qu'il serait l'un des instruments dans l'accomplissement de la vision de la statue de Nabuchodonosor dans le Livre de Daniel : que le gouvernement séculier serait détruit sans « épée ni fusil », et serait remplacé par un Royaume de Dieu « théodémocratique ». Smith a enseigné que ce royaume serait gouverné par des principes théocratiques, mais qu'il serait également multiconfessionnel et démocratique, à condition que le peuple choisisse judicieusement.

Voir également

• Élection présidentielle américaine de 1844
• Chronologie du mormonisme
• Histoire du mouvement des saints des derniers jours
• Liste des fondateurs de traditions religieuses
• Esquisse de Joseph Smith
• Famille Smith (saints des derniers jours)

Remarques

Les références

Œuvres

• "Histoire des saints des derniers jours", dans I. Daniel Rupp (éd.), He Pasa Ekklessia: Une histoire originale des dénominations religieuses actuellement existantes aux États-Unis ... , Philadelphie, JY Humphreys, 1844.

Liens externes

• Médias liés à Joseph Smith (fondateur de LDS) sur Wikimedia Commons
• Œuvres de Joseph Smith, Jr. au projet Gutenberg
• Œuvres de ou sur Joseph Smith sur Internet Archive
• Œuvres de Joseph Smith chez LibriVox (livres audio du domaine public)
• Site officiel de l'Église LDS sur Joseph Smith
• JosephSmithPapers.org - Un projet de l'Église LDS compilant des documents primaires relatifs à Joseph Smith