Juan Ponce de Leon -Juan Ponce de León
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Juan Ponce de León
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 Gravure du XVIIe siècle de Ponce de León (non authentifiée)
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| 1er, 3e et 7e gouverneur de Porto Rico | |
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Au bureau 1508-1509 | |
| Précédé par | Bureau établi |
| succédé par | Juan Ceron |
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Au bureau 1510-1511 | |
| Précédé par | Juan Ceron |
| succédé par | Juan Ceron |
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Au bureau 1515-1519 | |
| Précédé par | Cristóbal de Mendoza |
| succédé par | Sánchez Velázquez/Antonio de la Gama |
| Détails personnels | |
| Né | 1474 Santervás de Campos , Castille |
| Décédé | Juillet 1521 (46-47 ans) La Havane , Nouvelle-Espagne |
| Lieu de repos | Cathédrale de San Juan Bautista , San Juan, Porto Rico |
| Nationalité | Espagnol |
| Conjoints | 2 |
| Rapports | |
| Enfants | 3 |
| Profession | Explorateur |
| Signature |  |
Juan Ponce de León ( / ˌ p ɒ n s d ə ˈ l iː ə n / , également UK : / ˌ p ɒ n s eɪ d ə l eɪ ˈ ɒ n / , US : / ˌ p ɒ n s d ə l i ˈ oʊ n , ˌ p ɒ n s ( ə ) d eɪ -/ , espagnol : [ˈxwam ˈponθe ðe leˈon] ; 1474 - juillet 1521) était un explorateur et conquistador espagnol connu pour avoir dirigé la première expédition européenne officielle en Floride et pour servir de premier gouverneur de Porto Rico . Il est né à Santervás de Campos , Valladolid , Espagne, en 1474. Bien que l'on sache peu de choses sur sa famille, il était de naissance noble et a servi dans l'armée espagnole dès son plus jeune âge. Il est d'abord venu aux Amériques en tant que "gentleman volontaire" avec la deuxième expédition de Christophe Colomb en 1493.
Au début des années 1500, Ponce de León était un haut responsable militaire du gouvernement colonial d' Hispaniola , où il a aidé à écraser une rébellion du peuple autochtone Taíno . Il a été autorisé à explorer l'île voisine de Porto Rico en 1508 et à prendre ses fonctions de premier gouverneur de Porto Rico par nomination de la couronne espagnole en 1509. Alors que Ponce de León s'est enrichi de ses plantations et de ses mines, il a fait face à une conflit juridique avec Diego Colón , le fils de feu Christophe Colomb, sur le droit de gouverner Porto Rico. Après une longue bataille judiciaire, Columbus a remplacé Ponce de León comme gouverneur en 1511. Ponce de León a décidé de suivre les conseils du sympathique roi Ferdinand et d'explorer davantage la mer des Caraïbes .
En 1513, Ponce de León dirigea la première expédition européenne connue à La Florida , qu'il nomma lors de son premier voyage dans la région. Il a atterri quelque part le long de la côte est de la Floride, puis a cartographié la côte atlantique jusqu'aux Florida Keys et au nord le long de la côte du golfe ; L'historien John Reed Swanton pensait qu'il avait peut-être navigué jusqu'à Apalachee Bay sur la côte ouest de la Floride. Bien que dans la culture populaire, il cherchait soi-disant la fontaine de jouvence , il n'y a aucune preuve contemporaine pour étayer l'histoire, que la plupart des historiens modernes considèrent comme un mythe.
Ponce de León retourna en Espagne en 1514 et fut fait chevalier par le roi Ferdinand, qui le réintégra également comme gouverneur de Porto Rico et l'autorisa à s'installer en Floride. Il retourna dans les Caraïbes en 1515, mais les projets d'organisation d'une expédition en Floride furent retardés par la mort du roi Ferdinand en 1516, après quoi Ponce de León se rendit de nouveau en Espagne pour défendre ses subventions et ses titres. Il ne reviendrait pas à Porto Rico avant deux ans.
En mars 1521, Ponce de León retourna finalement dans le sud-ouest de la Floride avec la première tentative à grande échelle d'établir une colonie espagnole dans ce qui est aujourd'hui la partie continentale des États-Unis . Cependant, le peuple indigène de Calusa a farouchement résisté à l'incursion et Ponce de Léon a été grièvement blessé dans une escarmouche. La tentative de colonisation a été abandonnée et il est mort des suites de ses blessures peu de temps après son retour à Cuba début juillet. Il a été enterré à Porto Rico; sa tombe est située à l'intérieur de la cathédrale de San Juan Bautista à San Juan.
Biographie
Espagne
Juan Ponce de León est né dans le village de Santervás de Campos, dans la partie nord de l'actuelle province espagnole de Valladolid . Bien que les premiers historiens aient placé sa naissance en 1460 et que cette date ait été utilisée traditionnellement, des preuves plus récentes montrent qu'il est probablement né en 1474. Le nom de famille Ponce de León date du XIIIe siècle. La lignée Ponce de León a commencé avec Ponce Vélaz de Cabrera , descendant du comte Bermudo Núñez , et Sancha Ponce de Cabrera , fille de Ponce Giraldo de Cabrera .
Avant octobre 1235, un fils de Ponce Vela de Cabrera et de sa femme Teresa Rodríguez Girón nommé Pedro Ponce de Cabrera épousa Aldonza Alfonso , une fille illégitime du roi Alfonso IX de León . Les descendants de ce mariage ajoutèrent le "de León" à leur patronyme et furent connus par la suite sous le nom de Ponce de León.
Bien que l'identité des parents de Juan Ponce de León soit encore une question de conjecture, selon Fuson et Arnade, citant l'historien portoricain Aurelio Tió, Pedro Ponce de León et Leonor de Figueroa étaient très probablement les parents de Juan Ponce de León. Ainsi Ponce semble avoir été membre d'une famille noble distinguée et influente.
Ses parents comprenaient Rodrigo Ponce de León, duc de Cadix , une figure célèbre des guerres mauresques (parfois connu sous le nom de "nouveau Cid "), et le cousin germain de Juan Ponce de León. Aurelio Tió, dans ses Nuevas fuentes para la historia de Puerto Rico , a plaidé vigoureusement en faveur de l'héritage aristocratique de Juan Ponce, déterminant que le père de Juan Ponce était Pedro Ponce de León, le quatrième seigneur de Villagarcía, et sa mère était Leonor de Figueroa, la fille de Lorenzo Suárez de Figueroa, seigneur de Salvaleón, et de María Manuel; par conséquent, la grand-mère paternelle de Juan Ponce, Teresa de Guzmán (Teresa Ponce de León y Guzmán), était La Señora de la Casa Toral, faisant de Juan Ponce un Ponce de León des deux côtés de sa famille.
Par cette grand-mère, Ponce de León était liée à une autre famille notable, les Núñez de Guzmáns ; un chroniqueur contemporain, Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés , dit que dans sa jeunesse, il a servi comme page puis comme écuyer de Pedro Núñez de Guzmán, chevalier commandeur de l'ordre de Calatrava . Devereux dit que Ponce de León a probablement rejoint les campagnes espagnoles contre les musulmans lors de la guerre de Grenade au cours de laquelle les monarques catholiques ont finalement conquis en 1492 le royaume nasride de Grenade , le dernier régime musulman survivant dans la péninsule ibérique. L'historien portoricain Vicente Murga Sanz déclare qu'en tant qu'écuyer de Pedro Núñez de Guzmán, il est possible que Juan Ponce de León ait combattu aux côtés de Rodrigo Ponce de León à la bataille de Grenade. Fernandez de Oviedo écrit que lorsque Juan Ponce de León est arrivé aux Amériques, il était un militaire qui avait acquis son expérience dans la guerre de Grenade , mais Arnade met en garde : « Sans preuve, les biographes du conquistador déclarent qu'il a accompagné Pedro Núñez de Guzmán dans la guerre contre les Maures pendant la campagne de Grenade"..
Arrivée dans le Nouveau Monde
En septembre 1493, quelque 1 200 marins, colons et soldats rejoignent Christophe Colomb pour son deuxième voyage vers le Nouveau Monde. Ponce de León, dix-neuf ans, a pu obtenir un passage dans cette expédition, avec l'aide de Núñez de Guzmán, en tant que l'un des 200 "gentlemans volontaires".
La flotte atteignit les Caraïbes en novembre 1493. Ils visitèrent plusieurs îles avant d'arriver à leur destination principale à Hispaniola , et mirent l'ancre sur la côte d'une grande île que les indigènes appelaient Borikén (Boriquen en espagnol), "la terre du brave seigneur" , qui finira par devenir connu sous le nom de Porto Rico . C'était le premier aperçu de Ponce de León de l'endroit qui jouerait un rôle majeur dans son avenir. Les historiens sont divisés sur ce qu'il a fait au cours des années suivantes, mais il est possible qu'il soit retourné en Espagne à un moment donné et soit retourné à Hispaniola avec Nicolás de Ovando .
Hispaniola
En 1502, le gouverneur nouvellement nommé, Nicolás de Ovando , arriva à Hispaniola , la Couronne espagnole s'attendant à ce qu'il mette de l'ordre dans une colonie en plein désarroi, tâche dans laquelle il réussit. Ovando a interprété ses instructions comme autorisant l'assujettissement des indigènes Taínos et a par conséquent autorisé le massacre de Jaragua en novembre 1503. En 1504, lorsque Taínos a envahi une petite garnison espagnole à Higüey sur le côté est de l'île, Ovando a chargé Ponce de León d'écraser la rébellion.
Ponce de León a été activement impliqué dans le massacre de Higüey, dont le frère Bartolomé de las Casas a tenté d'informer les autorités espagnoles. Ovando a récompensé son commandant victorieux en le nommant gouverneur des frontières de la province nouvellement conquise, alors nommé également Higüey . Ponce de León a reçu une concession de terre substantielle avec une encomienda de main-d'œuvre indienne suffisante pour cultiver son nouveau domaine.
Ponce de León a prospéré dans ce nouveau rôle. Il a trouvé un marché prêt pour ses produits agricoles et son bétail à Boca de Yuma, à proximité, où les navires espagnols stockaient des fournitures avant le long voyage de retour en Espagne. En 1505, Ovando autorisa Ponce de León à établir une nouvelle ville à Higüey, qu'il nomma Salvaleón . En 1508, le roi Ferdinand (la reine Isabelle s'étant opposée à l'exploitation des indigènes mais mourant en 1504) autorisa Ponce de León à conquérir les Taínos restants et à les exploiter en les forçant à extraire de l'or.
À cette époque, Ponce de León épousa Leonora, la fille d'un aubergiste. Ils ont eu trois filles, Juana, Isabel et María, et un fils, Luis. La grande maison en pierre que Ponce de León a commandée pour sa famille grandissante se dresse encore aujourd'hui près de la ville de San Rafael del Yuma ; il l'a nommé Salvaleón d'après le domaine de sa grand-mère en Castille.
Porto Rico
En tant que gouverneur de province, Ponce de León a entendu des histoires de Caraïbes insulaires qui avaient été capturés lors d'un raid sur les colonies espagnoles. Ils lui ont parlé d'or sur l'île voisine de San Juan, aujourd'hui Porto Rico , qu'il avait vue pour la première fois en tant que membre du deuxième voyage de Christophe Colomb en 1493, décrivant une terre fertile avec beaucoup d'or à trouver dans les nombreuses rivières. Inspiré par la possibilité de richesses, Ponce de León a demandé et obtenu la permission d' Ovando d'explorer l'île.
La colonisation officielle de San Juan par les Espagnols est souvent datée de 1508, lorsque Ponce débarqua dans une caravelle avec une cinquantaine d'hommes sur la côte sud de l'île, mais il existe de la documentation dans les Archives des Indes ( Archivo General de Indias ) qu'il y avait mené une expédition avec plusieurs centaines d'hommes dès 1506, sous les ordres du gouverneur Ovando d'explorer, de s'installer et de conquérir l'île. L'érudit portoricain Aurelio Tió a écrit deux livres contenant de nombreux documents d'archives concernant Ponce de León, y compris des documents qu'il a découverts en Espagne et à Porto Rico. Il écrit en détail la Probanza de Juan González , selon laquelle une base temporaire a été établie sur la côte ouest de Porto Rico près de la baie d'Añasco en 1506. Ce voyage antérieur aurait été fait tranquillement parce que la couronne espagnole en 1504 avait chargé Vicente Yáñez Pinzón d'explorer l'île et de construire un fort. Pinzón n'a pas rempli sa commission et elle a expiré en 1507, laissant la voie libre à Ponce de León.
Son exploration antérieure avait confirmé la présence d'or et lui avait donné une bonne compréhension de la géographie de l'île. En 1508, Ferdinand II d'Aragon autorise Ponce de León à effectuer la première expédition officielle sur l'île, que les Espagnols appellent alors San Juan Bautista. Ponce de León a dirigé une petite équipe d'exploration à Porto Rico en 1508 qui a trouvé des gisements d'or placériens à l'extrémité ouest de l'île. Cette expédition, composée d'environ 50 hommes dans un seul navire, quitta Hispaniola le 12 juillet 1508 et jeta finalement l'ancre dans la baie de San Juan , près de la ville actuelle de San Juan.
Ponce de León a cherché à l'intérieur des terres jusqu'à ce qu'il trouve un site approprié à environ deux milles de la baie. Ici, il a érigé un entrepôt et une maison fortifiée, créant la première colonie de Porto Rico, Caparra . Bien que quelques cultures aient été plantées, les colons ont passé la plupart de leur temps et de leur énergie à chercher de l'or . Au début de 1509, Ponce de León décida de retourner à Hispaniola. Son expédition avait collecté une bonne quantité d'or mais manquait de nourriture et de fournitures.
L'expédition a été considérée comme un grand succès et Ovando a nommé Ponce de León gouverneur de San Juan Bautista. Cette nomination fut confirmée plus tard par Ferdinand II le 14 août 1509. Il fut chargé d'étendre la colonisation de l'île et de continuer l'extraction de l'or. Le nouveau gouverneur est retourné sur l'île selon les instructions, amenant avec lui sa femme et ses enfants. La ruée des Espagnols d'Hispaniola voulant extraire de l'or a perturbé le mode de vie des indigènes Taíno.
De retour sur son île, Ponce de León a divisé les Taínos indigènes entre lui et d'autres colons en utilisant le système de travail forcé connu sous le nom d'encomienda. Les Indiens ont été mis au travail pour cultiver des cultures vivrières et extraire de l'or. Ponce chargea les personnes affectées à son encomienda personnelle, Hacienda Grande , de chercher de l'or dans la vallée de Toa juste à l'est de San Juan. De nombreux Espagnols ont traité les Taínos très durement et les taux de mortalité étaient très élevés. La demande d'esclaves enlevés dans d'autres îles a augmenté. En juin 1511, les Taínos, poussés aux limites de leur endurance, entamèrent une rébellion de courte durée, qui fut réprimée de force par Ponce de León et une petite force de troupes armées d'arbalètes et d' arquebuses .
Alors même que Ponce de León s'installait sur l'île de San Juan, des changements importants se produisaient dans la politique et le gouvernement des Antilles espagnoles . Le 10 juillet 1509, Diego Colón , fils de Christophe Colomb , arrive à Hispaniola comme vice-roi par intérim , en remplacement de Nicolás de Ovando. Depuis plusieurs années, Diego Colón menait une bataille juridique sur ses droits d'hériter des titres et privilèges accordés à son père. La Couronne a regretté les pouvoirs étendus qui avaient été accordés à Colomb et à ses héritiers et a cherché à établir un contrôle plus direct dans le Nouveau Monde. Malgré l'opposition de la Couronne, Colón l'emporte devant le tribunal et Ferdinand doit le nommer vice-roi.
Bien que les tribunaux aient ordonné que Ponce de León reste en fonction, Colón a contourné cette directive le 28 octobre 1509 en nommant Juan Ceron juge en chef et Miguel Diaz chef de la police de l'île, annulant ainsi l'autorité du gouverneur. Cette situation a prévalu jusqu'au 2 mars 1510, lorsque Ferdinand a émis des ordres réaffirmant la position de Ponce de León en tant que gouverneur. Ponce de León fit alors arrêter Ceron et Diaz et les renvoyer en Espagne.
La lutte politique entre Colón et Ponce de León s'est poursuivie de cette manière pendant les années suivantes. Ponce de León avait des partisans influents en Espagne et Ferdinand le considérait comme un serviteur loyal. Cependant, la position de Colón en tant que vice-roi en a fait un adversaire puissant et il est finalement devenu clair que la position de Ponce de León sur San Juan n'était pas tenable. Enfin, le 28 novembre 1511, Ceron revient d'Espagne et est officiellement réintégré comme gouverneur.
Premier voyage en Floride
Des rumeurs d'îles non découvertes au nord-ouest d' Hispaniola avaient atteint l'Espagne en 1511, et Ferdinand était intéressé à prévenir de nouvelles explorations et découvertes par Colón. Dans un effort pour récompenser Ponce de León pour ses services, Ferdinand l'a exhorté à rechercher ces nouvelles terres en dehors de l'autorité de Colón. Ponce de León accepta volontiers une nouvelle entreprise et, en février 1512, un contrat royal fut envoyé décrivant ses droits et ses pouvoirs pour rechercher «les îles de Beniny».
Le contrat stipulait que Ponce de León détenait les droits exclusifs de découverte de Beniny et des îles voisines pour les trois prochaines années. Il serait gouverneur à vie de toutes les terres qu'il découvrirait, mais on s'attendait à ce qu'il finance lui-même tous les coûts d'exploration et de colonisation. De plus, le contrat donnait des instructions spécifiques pour la distribution de l'or, des Amérindiens et des autres bénéfices extraits des nouvelles terres; le contrat ne faisait aucune mention d'une fontaine rajeunissante.
Ponce de León équipa trois navires d'au moins 200 hommes à ses propres frais et partit de Porto Rico le 4 mars 1513. La seule description quasi contemporaine connue de cette expédition provient d' Antonio de Herrera y Tordesillas , un historien espagnol qui avait apparemment accès aux journaux de bord originaux des navires ou à des sources secondaires connexes à partir desquelles il a créé un résumé du voyage publié en 1601. La brièveté du récit et les lacunes occasionnelles dans le dossier ont conduit les historiens à spéculer et à contester de nombreux détails du voyage.
Les trois navires de cette petite flotte étaient le Santiago , le San Cristobal et le Santa Maria de la Consolacion . Anton de Alaminos était leur pilote en chef. Il était déjà un marin expérimenté et deviendrait l'un des pilotes les plus respectés de la région. Après avoir quitté Porto Rico, ils ont navigué vers le nord-ouest le long de la grande chaîne des îles Bahama, connues alors sous le nom de Lucayos.
Le 27 mars, dimanche de Pâques, Herrera dit qu'ils ont aperçu une terre qu'il a décrite comme une île inconnue des marins de l'expédition. Parce que de nombreux marins espagnols connaissaient les Bahamas, qui avaient été dépeuplées par des entreprises esclavagistes, certains chercheurs pensent que cette "île" était en fait la Floride, car on pensait qu'elle était une île pendant plusieurs années après sa découverte officielle. L'historien et archéologue marin Samuel Turner dit que Ponce de León a aperçu la côte de la Floride le dimanche de Pâques 1513 et que de nombreux historiens ont mal interprété le texte de Herrera en affirmant qu'il s'agissait de l'une des îles des Bahamas que Ponce a vues à cette date. Turner écrit que parce que Beimini est décrit comme une île, ils supposent que Herrera fait référence à l'une des îles Bahama, proposant de diverses manières que cette "île" était Eleuthera , Man-O-War Cay , Great Abaco ou Grand Bahama .
Pendant les jours suivants, la flotte traversa les eaux libres jusqu'au 2 avril 1513 , date à laquelle elle aperçut une terre que Ponce de León croyait être une autre île. Il l'a nommée La Florida en reconnaissance du paysage verdoyant et parce que c'était la saison de Pâques , que les Espagnols appelaient Pascua Florida (Fête des Fleurs). Le lendemain, ils débarquèrent pour s'informer et prendre possession de cette nouvelle terre.
Le lieu précis de leur débarquement sur la côte de Floride est contesté depuis de nombreuses années. Certains historiens pensent qu'il s'est produit à ou près de Saint-Augustin , mais d'autres préfèrent un débarquement plus au sud dans un petit port maintenant appelé Ponce de León Inlet . Certains pensent que Ponce a débarqué encore plus au sud près de l'emplacement actuel de Melbourne Beach , une hypothèse proposée pour la première fois par Douglas Peck, un historien amateur qui a tenté de reconstituer la trace du voyage à bord de son voilier de 33 pieds gréé aux Bermudes . Samuel Turner rejette cette théorie, soulignant que la flotte de Ponce a rencontré une tempête le 30 mars, naviguant dedans pendant deux jours, sans aucune indication à Herrera de la direction du vent ou de sa force, et que ce fait complique toute tentative de reconstruction du voyage (sans oublier que le bateau de Peck n'avait rien à voir avec les navires espagnols). Le 2 avril, après que le temps s'est amélioré, le pilote de Ponce, Anton de Alaminos, a pris une position de navigation par le soleil à midi dans neuf brasses d'eau avec un quadrant ou un astrolabe de marin , et a obtenu une lecture de 30 degrés, 8 minutes de latitude, la coordonnée enregistrée dans le journal du navire lorsqu'il était le plus proche du site de débarquement, comme indiqué par Herrera (qui avait le journal de bord original) en 1601. Cette latitude correspond à un endroit au nord de Saint-Augustin entre ce qui est maintenant l'estuaire national de Guana Tolomato Matanzas Réserve de recherche et plage de Ponte Vedra . L'expédition a navigué vers le nord pour le reste de la journée avant de jeter l'ancre pour la nuit et de ramer à terre le lendemain matin.
Après être restés dans la zone de leur premier débarquement pendant environ cinq jours, les navires se sont dirigés vers le sud pour une exploration plus approfondie de la côte. Le 8 avril, ils rencontrèrent un courant si fort qu'il les fit reculer et les força à chercher un mouillage. Le plus petit navire, le San Cristobal , fut emporté hors de vue et perdu pendant deux jours. Ce fut la première rencontre connue des Européens avec le Gulf Stream , se produisant là où il atteint sa force maximale entre la côte de la Floride et les Bahamas. En raison de la puissante impulsion fournie par le courant, il deviendrait bientôt la principale route pour les navires en direction de l'est quittant les Antilles espagnoles à destination de l'Europe.
Ils ont continué le long de la côte en longeant le rivage pour éviter le fort courant de tête. Le 4 mai, la flotte atteint et nomme la baie de Biscayne . Ils ont pris l'eau sur une île qu'ils ont nommée Santa Marta (maintenant Key Biscayne ) et ont exploré la ville de monticule de Tequesta Miami à l'embouchure de la rivière Miami. Le peuple Tequesta n'a pas engagé les Espagnols, mais a plutôt évacué vers les forêts côtières. Le 15 mai, ils quittèrent la baie de Biscayne et naviguèrent le long des Florida Keys , à la recherche d'un passage pour se diriger vers le nord et explorer la côte ouest de la péninsule de Floride.
De loin, les Clés rappelaient à Ponce de León les hommes qui souffraient, alors il les nomma Los Martires (les Martyrs). Finalement, ils ont trouvé une brèche dans les récifs et ont navigué "vers le nord et d'autres fois vers le nord-est" jusqu'à ce qu'ils atteignent le continent de la Floride le 23 mai, où ils ont rencontré le Calusa, qui a refusé de commercer et a chassé les navires espagnols en les entourant. avec des guerriers dans des canots de mer armés de longs arcs.
Encore une fois, le site exact de leur atterrissage est controversé. Les environs de Charlotte Harbour sont le spot le plus communément identifié, alors que certains revendiquent un débarquement plus au nord à Tampa Bay ou même Pensacola . D'autres historiens ont soutenu que les distances étaient trop grandes pour être parcourues dans le temps disponible et que l'emplacement le plus probable était le cap Romano ou le cap Sable . Ici, Ponce de León a jeté l'ancre pendant plusieurs jours pour prendre l'eau et réparer les navires. Ils ont été approchés par Calusa , qui a d'abord manifesté un intérêt pour le commerce, mais les relations sont rapidement devenues hostiles.
Plusieurs escarmouches ont suivi avec des victimes des deux côtés. Les Espagnols ont capturé huit Calusa (quatre hommes et quatre femmes) et ont saisi cinq canots de guerre abandonnés par les guerriers en retraite. Le 5 juin, une confrontation finale a eu lieu lorsque quelque 80 guerriers Calusa ont attaqué un groupe de onze marins espagnols. Le résultat a été une impasse sans qu'aucune des parties ne veuille s'approcher à distance de frappe des armes de leurs adversaires.
Le 14 juin, ils repartent à la recherche d'un chapelet d'îles à l'ouest décrit par leurs captifs. Ils atteignirent les Dry Tortugas le 21 juin. Là, ils ont capturé des tortues de mer géantes, des phoques moines des Caraïbes et des milliers d'oiseaux marins. De ces îles, ils ont navigué vers le sud-ouest dans une tentative apparente de faire le tour de Cuba et de rentrer chez eux à Porto Rico. Ne prenant pas en compte les puissants courants les poussant vers l'est, ils ont frappé la côte nord-est de Cuba et ont d'abord été confus quant à leur emplacement.
Une fois qu'ils ont retrouvé leurs repères, la flotte a retracé sa route vers l'est le long des Florida Keys et autour de la péninsule de Floride, atteignant Grand Bahama le 8 juillet. Ils ont été surpris de tomber sur un autre navire espagnol, piloté par Diego Miruelo , qui était soit en voyage négrier, soit avait été envoyé par Diego Colón pour espionner Ponce de León. Peu de temps après, le navire de Miruelo a fait naufrage dans une tempête et Ponce de León a sauvé l'équipage échoué.
De là, la petite flotte s'est dissoute. Ponce de León a chargé le Santa Maria d'une exploration plus approfondie pendant qu'il rentrait chez lui avec le reste de l'équipage. Ponce de León a atteint Porto Rico le 19 octobre après avoir été absent pendant près de huit mois. L'autre navire, après de nouvelles explorations, revint sain et sauf le 20 février 1514.
Bien que Ponce de León soit largement crédité de la découverte de la Floride, il n'a certainement pas été le premier Européen à atteindre la péninsule. Les expéditions d'esclaves espagnols attaquaient régulièrement les Bahamas depuis 1494 et il existe des preuves qu'un ou plusieurs de ces esclavagistes se sont rendus jusqu'aux côtes de la Floride. Un autre élément de preuve que d'autres sont venus avant Ponce de León est la carte Cantino de 1502, qui montre une péninsule près de Cuba qui ressemble à celle de la Floride et comprend des noms de lieux caractéristiques.
Fontaine de jouvence
Selon une légende populaire, Ponce de León a découvert la Floride en cherchant la Fontaine de Jouvence. Bien que des histoires d'eaux revitalisantes aient été connues des deux côtés de l'Atlantique bien avant Ponce de León, l'histoire de sa recherche ne lui a été attachée qu'après sa mort. Dans son Historia general y natural de las Indias de 1535, Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés écrit que Ponce de León cherchait les eaux de Bimini .
Un récit similaire apparaît dans l' Historia general de las Indias de Francisco López de Gómara de 1551. Puis en 1575, Hernando de Escalante Fontaneda , un naufragé qui avait vécu avec les Amérindiens de Floride pendant 17 ans, publia ses mémoires dans lesquelles il localise les eaux appelées le Jourdain (sortant d'Eden) en Floride, et dit que Ponce de León était censé les avoir cherchées là-bas.
Bien que Fontaneda doutait que Ponce de León soit vraiment allé en Floride à la recherche des eaux, le récit a été inclus dans l' Historia general de los hechos de los castellanos d' Antonio de Herrera y Tordesillas de 1615. La plupart des historiens soutiennent que la recherche de l'or et la l'expansion de l' Empire espagnol était bien plus impérative que toute recherche potentielle d'une telle fontaine.
Entre voyages
À son retour à Porto Rico, Ponce de León a trouvé l'île en ébullition. Un groupe de Caraïbes d'une île voisine avait attaqué la colonie de Caparra , tué plusieurs Espagnols et l'avait incendiée. La propre maison de Ponce de León a été détruite et sa famille s'est échappée de justesse. Colón a utilisé l'attaque comme prétexte pour reprendre les hostilités contre les tribus Taíno locales . L'explorateur soupçonnait que Colón travaillait à saper davantage sa position sur l'île et peut-être même à prendre ses revendications pour la Floride nouvellement découverte.
Ponce de León a décidé qu'il devrait retourner en Espagne et rapporter personnellement les résultats de sa récente expédition. Il quitta Porto Rico en avril 1514 et fut chaleureusement accueilli par Ferdinand lorsqu'il arriva à la cour de Valladolid . Il y fut fait chevalier et reçut un blason personnel , devenant ainsi le premier conquistador à recevoir ces honneurs. Il a également visité la Casa de Contratación à Séville , qui était la bureaucratie centrale et la chambre de compensation pour toutes les activités de l'Espagne dans le Nouveau Monde. La Casa a pris des notes détaillées de ses découvertes et les a ajoutées au Padrón Real , une carte maîtresse qui a servi de base aux cartes de navigation officielles fournies aux capitaines et pilotes espagnols.
Au cours de son séjour en Espagne, un nouveau contrat a été rédigé pour Ponce de León confirmant ses droits à s'installer et à gouverner le Bénin et la Floride, qui était alors présumée être une île. En plus des instructions habituelles pour le partage de l'or et d'autres objets de valeur avec le roi, le contrat a été l'un des premiers à stipuler que le Requerimiento devait être lu aux habitants des îles avant leur conquête. Ponce de León a également reçu l'ordre d'organiser une armada dans le but d'attaquer et de soumettre les Caraïbes, qui ont continué à attaquer les colonies espagnoles dans les Caraïbes.
Trois navires furent achetés pour son armada et après réparations et approvisionnement, Ponce de León quitta l'Espagne le 14 mai 1515 avec sa petite flotte. Le bilan de ses activités contre les Caraïbes est vague. Il y a eu un engagement en Guadeloupe à son retour dans la région et peut-être deux ou trois autres rencontres. La campagne a pris fin brusquement en 1516 lorsque Ferdinand est mort. Le roi avait été un fervent partisan et Ponce de León estimait qu'il était impératif qu'il retourne en Espagne et défende ses privilèges et ses titres. Il a reçu des assurances de soutien du cardinal Francisco Jiménez de Cisneros , le régent nommé pour gouverner la Castille, mais il a fallu près de deux ans avant qu'il ne puisse rentrer chez lui à Porto Rico.
Pendant ce temps, il y avait eu au moins deux voyages non autorisés vers «sa» Floride, tous deux se terminant par la répulsion des guerriers indigènes Calusa ou Tequesta. Ponce de León s'est rendu compte qu'il devait agir rapidement s'il voulait maintenir sa demande.
Dernier voyage en Floride
Au début de 1521, Ponce de León organisa une expédition de colonisation composée de quelque 200 hommes, dont des prêtres, des agriculteurs et des artisans, 50 chevaux et autres animaux domestiques, et des outils agricoles transportés sur deux navires. L'expédition a atterri quelque part sur la côte sud-ouest de la Floride , probablement à proximité de Charlotte Harbor ou de la rivière Caloosahatchee , des zones que Ponce de León avait visitées lors de son précédent voyage en Floride.
Avant que la colonie ne puisse être établie, les colons ont été attaqués par les Calusa , le peuple indigène qui dominait le sud de la Floride et dont la ville principale était à proximité. Ponce de León a été mortellement blessé dans l'escarmouche lorsque, selon les historiens, une flèche empoisonnée avec la sève du mancenillier a frappé sa cuisse.
L'expédition a immédiatement abandonné la tentative de colonisation et a navigué vers La Havane , Cuba , où Ponce de León est rapidement décédé des suites de ses blessures. Il fut enterré à Porto Rico , dans la crypte de l'église San José de 1559 à 1836, date à laquelle ses restes furent exhumés et transférés à la cathédrale de San Juan Bautista . Sur le panneau latéral de l'autel-tombeau de son mausolée sont inscrits ces mots en latin : "MOLE SVB HAC FORTIS REQVIESCVNT OSSA LEONIS OVI VICIT FACTIS NOMINA MAGNA SVIS" ("Sous cette structure reposent les os d'un lion, plus pour sa grande actes que pour son nom").
Héritage et honneurs
- Le Liberty Ship SS Ponce De Leon de la Seconde Guerre mondiale a été nommé en son honneur.
Voir également
- Juan Ponce de León II
- Juan Ponce de Leon et Loayza
- Agüeybaná (Le Grand Soleil)
- Agüeybaná II
- Hayuya
- Jumacao
- Découvreur des Amériques
- Tequesta
- La Floride
- Becerrillo , un chien appartenant à Juan Ponce de León
Bibliographie
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Ressources de la bibliothèque sur Juan Ponce de León |
- Alegre-Carvajal, Esther (2014). Las villas ducales como tipología urbana (en espagnol). Éditorial UNED. ISBN 978-84-362-6876-8.
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