Juniperus bermudiana -Juniperus bermudiana

Cèdre des Bermudes
Image-Juniperus bermudiana - mature.jpg
Classement scientifique Éditer
Royaume: Plantes
Clade : Trachéophytes
(non classé): Gymnospermes
Division: Pinophyta
Classer: Pinopsida
Commander: Pinales
Famille: Cupressacées
Genre: Genévrier
Espèce:
J. bermudiana
Nom binomial
Juniperus bermudiana

Juniperus bermudiana est une espèce de genévrier endémique des Bermudes . Cette espèce est plus communément connue sous le nom de cèdre des Bermudes , mais est également appelée genévrier des Bermudes . Historiquement, cet arbre formait une forêt qui couvrait une grande partie des Bermudes. Les colons ont défriché une partie de la forêt et l'arbre a été utilisé à de nombreuses fins, notamment la construction de bâtiments, et était particulièrement prisé pour la construction navale. Cependant, les cochenilles introduites pendant la construction desbases de la marine américaine et de l' armée de l'air des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondialeont dévasté les forêts, tuant plus de 99% du cèdre des Bermudes (un événement connu aux Bermudes sous le nom de The Blight ou The Cedar Blight ). Depuis lors, le Casuarina equisetifolia tolérant au sela été planté comme espèce de remplacement, et un petit nombre de cèdres des Bermudes se sont avérés résistants aux cochenilles. Les populations de certains oiseaux endémiques qui avaient co-évolué avec l'arbre ont chuté à la suite de sa disparition, tandis que les cigales endémiques (ou cigales ) et les abeilles solitaires ont été amenées à disparaître.

La description

Le cèdre des Bermudes est un arbre à feuilles persistantes atteignant 15 m de haut avec un tronc jusqu'à 60 cm d'épaisseur (des spécimens plus gros existaient dans le passé) et une écorce fine qui se détache en lanières. Le feuillage est produit en pulvérisations bleu-vert, avec des pousses individuelles de 1,3 à 1,6 mm de large, à section quadrilatérale (quadriforme). Les feuilles ressemblent à des écailles (1,5 à 2,5 mm de long, jusqu'à 4 mm de long sur les pousses à croissance vigoureuse et 1 à 1,5 mm de large), avec une glande discrète. Ils sont disposés en paires décussées opposées, parfois en verticilles décussés de trois. Les plantes juvéniles portent des feuilles en forme d'aiguilles de 4 à 8 mm de long. Les cônes sont irrégulièrement globuleux à larges piriformes (4–6 mm de long et 5–8 mm de large), mous et ressemblant à des baies , verts au début, mûrissant pourpre bleuâtre environ 8 mois après la pollinisation. Ils contiennent une ou deux (rarement trois) graines . Les cônes mâles mesurent 4 à 6 mm de long et commencent à jaunir, virant au brun après la libération du pollen au début du printemps.

Écologie

1904 vue sur le port de Hamilton depuis le fort Hamilton des collines couvertes de cèdres dans la paroisse de Paget
Cèdres des Bermudes, vivants et morts, à Ferry Reach, 2011
Cèdres des Bermudes dans le cimetière de St. John's Church (Église d'Angleterre), Pembroke, Bermudes 2016
Une carte postale de Cedar Avenue à Hamilton, aux Bermudes, avant le déclin de l'espèce.
Trois cèdres des Bermudes morts à Prospect Camp, aux Bermudes en 2019
Le Featherbed Alley Printshop Museum, dans la cave de la Mitchell House, construit c.  1720 , qui comporte des poutres en cèdre, bien que les planches du plancher au-dessus soient en bois importé, plus cher à l'époque.
L'imposte en cèdre des Bermudes du Spirit of Bermuda

Une menace pour l'existence continue des cèdres des Bermudes est apparue au milieu des années 1940 lorsque l'espèce a été attaquée par deux espèces de cochenilles , Lepidosaphes newsteadi et Carulaspis minima , qui ont été involontairement introduites du continent américain pendant la construction de bases aériennes américaines en temps de guerre. aux Bermudes . En 1978, ces parasites avaient tué 99 % des cèdres des Bermudes, soit quelque 8 millions d'arbres. Cependant, les 1% restants des arbres se sont avérés quelque peu résistants aux cochenilles, et les efforts du ministère de l'Agriculture, des Pêches et des Parcs des Bermudes pour propager des plantes résistantes aux cochenilles dans l'ensemble des Bermudes ont contribué à protéger les arbres de l'extinction.

Dans les années 1950 et 1960, Casuarina equisetifolia (également connu sous le nom de prêle des champs et pin australien), originaire d'Australie, a été introduit aux Bermudes pour remplacer les fonctions brise-vent du cèdre des Bermudes. C. equisetifolia s'est avéré être une plante quelque peu compétitive aux Bermudes, cela est dû à la litière de feuilles de casuarina supprimant la germination et la croissance des plantes de sous-étage par allélopathie . Semblable au cèdre des Bermudes, C. equisetifolia résiste au vent et au sel, caractéristiques qui ont fait de C. equisetifolia un choix populaire auprès des jardiniers des Bermudes. D'autres espèces introduites pour tenter de remplacer la forêt de cèdres comprenaient le raisin de baie ( Coccoloba uvifera ). Avec C. equisetifolia , le principal concurrent introduit du cèdre des Bermudes pour l'espace est le poivre du Brésil ( Schinus terebinthifolius ).

Le cèdre des Bermudes est parfois cultivé comme arbre d'ornement en dehors des Bermudes et peut s'être naturalisé à Hawaï et à Sainte-Hélène . Il est rapporté que plus de 6 500 d'entre eux ont été plantés à Hawaï entre 1921 et 1953, et qu'il y a établi des populations sauvages.

Les forêts de cèdres des Bermudes qui couvraient une grande partie du paysage des Bermudes, avant la déforestation, nourrissaient et abritaient de nombreuses espèces d'oiseaux qui avaient évolué et s'étaient adaptées pour vivre parmi elles. Avec la perte de tant d'arbres, les populations de ces espèces d'oiseaux ont décliné jusqu'à l'extinction, y compris le viréo aux yeux blancs des Bermudes et une sous-espèce possible de merle bleu de l' Est . Des efforts par le public et le gouvernement ont été faits pour augmenter leurs populations avec les populations de cèdre des Bermudes. Cependant, le cèdre des Bermudes peut prendre 200 ans pour atteindre sa pleine maturité, et les oiseaux peuvent ne pas survivre aussi longtemps. Avec l' élévation récente du niveau de la mer , certains vieux cèdres de basse altitude sont infiltrés d'eau de mer et commencent à mourir.

Utilisations et histoire

Il est connu pour son arôme lourd et sucré, son bois rougeâtre utile et attrayant, son rôle important dans l'histoire des Bermudes et sa présence notable dans les maisons historiques des Bermudes.

Lorsque les colons anglais sont arrivés aux Bermudes, les forêts de cèdre des Bermudes ont prospéré dans toutes les îles, et l'espèce a continué à prospérer même lorsque les colons ont développé la terre. Le bois était utilisé par les colons en raison de sa durabilité et de sa maniabilité, en particulier dans la construction (maisons, églises, prisons, construction navale, menuiserie intérieure, construction de meubles, fabrication de cercueils) et l'exportation pour la vente. De plus, les cônes étaient utilisés par les colons comme nourriture pour eux-mêmes et pour leurs animaux, et pour préparer du sirop de cèdre comme traitement contre les maux de dents et la toux. Les colons faisaient également bouillir les pousses dans de l'eau pour créer un élixir pour faire baisser la fièvre. De plus, le bois s'est avéré repousser les mites et les puces ainsi que la moisissure et la pourriture, de sorte que de nombreux résidents des Bermudes ont utilisé le bois pour tapisser les placards et les tiroirs.

Le bois était particulièrement prisé des constructeurs navals. Il pouvait être travaillé dès son abattage et était naturellement résistant à la pourriture et aux vers du bois . Il était aussi solide que le chêne, mais beaucoup plus léger, contribuant à la vitesse et à la maniabilité pour lesquelles les navires bermudiens étaient connus et appréciés. Son abondance a permis aux Bermudiens de se tourner en gros vers une économie maritime après la dissolution de la Somers Isles Company en 1684.

En 1627, dans un effort pour conserver les forêts de cèdre des Bermudes, l'assemblée locale a adopté une loi visant à restreindre l'exportation de cèdre des Bermudes pour la construction navale. De plus, entre 1693 et ​​1878, la législature des Bermudes a adopté seize autres lois imposant des restrictions sur les utilisations du cèdre des Bermudes. Malgré ces lois, l'industrie de la construction navale a finalement dénudé une grande partie du paysage des Bermudes dans les années 1830. Seule l'aube de l'ère des navires à vapeur et à coque d' acier a permis à la forêt de se rétablir.

Après que l'économie des Bermudes se soit entièrement consacrée aux activités maritimes, les terres agricoles ont été rapidement reboisées pour fournir du bois pour la construction navale. Les familles conservaient jalousement le cèdre sur leurs terres comme une ressource rare et très appréciée qui s'apprécierait au fil des décennies à mesure que les arbres poussaient. Pendant de nombreuses générations, le gouvernement britannique et ses fonctionnaires locaux, ainsi que de nombreux visiteurs, ont déploré l'échec des Bermudes à abattre la forêt et à retourner à l'agriculture, ce qui était généralement perçu comme de l'oisiveté. Sur la relation entre les insulaires et le cèdre, le commissaire de bord Richard Otter de la Royal Navy (dans ses Sketches of Bermuda, or Somers' Islands , publiés en 1828) a observé :

Sur les douze mille acres que contiendraient les Bermudes, deux mille pourraient être mis en culture s'il y avait moins de vénération pour les cèdres, et un effort insignifiant fait pour drainer ou remblayer les marais, alors qu'à l'heure actuelle il n'y a pas deux cents acres perturbés. par la bêche ou la charrue ; en effet, il n'y a qu'une charrue dans la colonie, et celle-ci appartient à un Anglais nommé Winsor, qui a prouvé ce qu'on pouvait faire d'une terre apparemment stérile...

De nombreuses maisons historiques des Bermudes présentent des boiseries intérieures et des meubles en cèdre des Bermudes. Des exemples de ces maisons incluent la Mayflower House , la Camden House , la Tucker House et la Verdmont House , dont cette dernière, selon le Bermuda National Trust , contient la plus belle collection de meubles anciens en cèdre des Bermudes de la colonie. Parce qu'il est maintenant à la fois rare et cher, et qu'il est présent dans de nombreuses grandes maisons, son parfum est désormais associé à la richesse.

Le fonds spéculatif des Bermudes Juniperus Capital porte le nom de cette espèce.

Les références

Bibliographie

Liens externes