Karen Blixen-Karen Blixen

Karen Blixen
Karen Blixen recadrée à partir d'un plus grand original.jpg
Blixen en 1957
Née Karen Christenze Dinesen
17 avril 1885
Rungsted , Zélande , Danemark
Décédés 7 septembre 1962 (1962-09-07)(77 ans)
Rungsted, Zélande, Danemark
Nom du stylo Isak Dinesen, Tania Blixen
Profession Écrivain
Langue Anglais, Danois
Œuvres remarquables Hors d'Afrique , Sept contes gothiques , Ombres sur l'herbe , Festin de Babette
Conjoint
( m.  1914 ; div.  1925 )
Partenaire Denys Finch Hatton
Les proches Ellen Dahl (sœur)
Thomas Dinesen (frère)
Andreas Nicolai Hansen (arrière-grand-père)
Mary Westenholz (tante)

La baronne Karen Christenze von Blixen-Finecke (née Dinesen ; 17 avril 1885 - 7 septembre 1962) était une auteure danoise qui a écrit des ouvrages en danois et en anglais. Elle est également connue sous ses pseudonymes Isak Dinesen , utilisé dans les pays anglophones, Tania Blixen , utilisé dans les pays germanophones, Osceola , et Pierre Andrézel .

Blixen est surtout connue pour Out of Africa , un récit de sa vie au Kenya , et pour l'une de ses histoires, Babette's Feast , qui ont toutes deux été adaptées en films primés aux Oscars . Elle est également connue, notamment au Danemark, pour ses Sept contes gothiques . Parmi ses dernières histoires figurent Winter's Tales (1942), Last Tales (1957), Anecdotes of Destiny (1958) et Ehrengard (1963).

Blixen a été considéré à plusieurs reprises pour le prix Nobel de littérature , mais n'a pas été décerné parce que les juges auraient été préoccupés par le favoritisme envers les écrivains scandinaves, selon des rapports danois.

Biographie

Première vie et éducation

La ferme de siège Mattrup , 1861
Karen Blixen photographiée en 1913
Karen Blixen avec son frère Thomas dans la ferme familiale au Kenya dans les années 1920

Karen Dinesen est née dans le manoir de Rungstedlund , au nord de Copenhague . Son père, Wilhelm Dinesen (1845-1895), était un écrivain et officier de l'armée, y compris dans la guerre de 1864 par le Danemark contre la Prusse et qui a également rejoint l'armée française contre la Prusse et a écrit sur La Commune à Paris . Il était issu d'une riche famille de propriétaires terriens du Jutland étroitement liés à la monarchie, à l'Église établie et à la politique conservatrice . Il a été élu député. Sa mère, Ingeborg Westenholz (1856–1939), est issue d'une riche famille marchande bourgeoise unitarienne d'armateurs. Karen Dinesen était la deuxième aînée d'une famille de trois sœurs et deux frères. Son jeune frère, Thomas Dinesen , a grandi pour gagner la Croix de Victoria pendant la Première Guerre mondiale . Karen était connue de ses amis sous le nom de "Tanne".

Les premières années de Dinesen ont été fortement influencées par la manière détendue de son père et son amour de la vie en plein air et de la chasse. Il a également écrit tout au long de sa vie et ses mémoires, Boganis Jagtbreve (Lettres de la chasse) sont devenues un petit classique de la littérature danoise. D'août 1872 à décembre 1873, Wilhelm avait vécu parmi les Indiens Chippewa dans le Wisconsin , où il avait engendré une fille. De retour au Danemark, il a souffert de syphilis qui a entraîné des épisodes de profonde dépression. Après avoir conçu un enfant hors mariage avec sa femme de chambre Anna Rasmussen, il a été dévasté car il a rompu la promesse faite à sa belle-mère de rester fidèle à sa femme. Il s'est pendu le 28 mars 1895 alors que Karen avait neuf ans.

La vie de Karen Dinesen à Rungstedlund a considérablement changé après la mort de son père. Dès l'âge de 10 ans, sa vie est dominée par sa famille Westenholz. Contrairement à ses frères, qui fréquentaient l'école, elle a été éduquée à la maison par sa grand-mère maternelle et par sa tante, Mary B. Westenholz , qui l'a élevée dans la tradition unitaire fidèle. Tante Bess, comme Westenholz était connue de Dinesen, a eu un impact significatif sur sa nièce. Ils se sont livrés à des discussions animées et à une correspondance sur les droits des femmes et les relations entre hommes et femmes.

Au cours de ses premières années, elle a passé une partie de son temps dans la maison familiale de sa mère, la ferme du siège de Mattrup près de Horsens , tandis que des années plus tard, il y avait des visites à Folehavegård , un domaine près de Hørsholm qui avait appartenu à la famille de son père. Aspirant à la liberté dont elle jouissait du vivant de son père, elle a pu trouver une certaine satisfaction à raconter à sa jeune sœur Ellen des histoires de bonsoir ébouriffantes, en partie inspirées de contes folkloriques danois et de sagas islandaises. En 1905, ceux-ci ont conduit à son Grjotgard Ålvesøn og Aud dans lequel son talent littéraire a commencé à émerger. À cette époque, elle publie également de la fiction dans des périodiques danois sous le pseudonyme d'Osceola, du nom du chien de son père, qu'elle a souvent promené en compagnie de son père.

En 1898, Karen et ses deux sœurs passent un an en Suisse, où elle apprend à parler français. En 1902, elle fréquente l'école d'art de Charlotte Sode à Copenhague avant de poursuivre ses études à l' Académie royale des beaux-arts du Danemark sous la direction de Viggo Johansen de 1903 à 1906. Au milieu de la vingtaine, elle visite également Paris, Londres et Rome lors de voyages d'études.

Alors qu'elle était encore jeune, Dinesen a passé beaucoup de ses vacances avec la famille de son cousin paternel, les Blixen-Fineckes, à Skåne dans le sud de la Suède. Elle est d'abord tombée amoureuse du fringant baron équestre Hans , mais il n'a pas rendu la pareille. Elle décide donc d'accepter les faveurs de son frère jumeau, le baron Bror Blixen-Finecke , et ils annoncent leurs fiançailles le 23 décembre 1912, à la grande surprise de la famille. Compte tenu des difficultés qu'ils rencontraient tous deux pour s'installer au Danemark, la famille leur proposa de déménager à l'étranger. Leur oncle commun, Aage Westenholz (1859-1935), qui avait fait fortune au Siam , leur suggéra d'aller au Kenya pour démarrer une ferme de café. Lui et sa sœur Ingeborg Dinesen ont investi 150 000 couronnes danoises dans l'entreprise. Au début de 1913, Bror partit pour le Kenya. Il a été suivi par sa fiancée en décembre.

La vie au Kenya, 1914-1931

La maison africaine de Blixen, aujourd'hui le musée Karen Blixen

Peu de temps après l'arrivée de Dinesen au Kenya, qui à l'époque faisait partie de l'Afrique orientale britannique , elle et Blixen se sont mariés à Mombasa le 14 janvier 1914. Après son mariage, elle est devenue la baronne Blixen, et elle a utilisé le titre jusqu'à son ex. -le mari s'est remarié en 1929. Bror avait fréquenté le collège agricole d'Alnarp, puis dirigé la ferme Stjetneholm, dans le domaine Nasbyholm. Au cours de ses premières années, Karen a passé une partie de son temps dans la maison familiale de sa mère, la ferme du siège de Mattrup près de Horsens . Karen et Bror prévoyaient d'élever du bétail sur leur ferme, mais ils ont finalement été convaincus que le café serait plus rentable. La Karen Coffee Company a été créée par leur oncle, Aage Westerholz, qui a choisi le nom d'après sa fille Karen, la cousine de Blixen, plutôt que de créer une association avec Karen Blixen. Le couple a rapidement établi sa première ferme, M'Bagathi, dans la région des Grands Lacs.

Pendant les combats de la Première Guerre mondiale entre les Allemands et les Britanniques en Afrique de l'Est , Bror a servi dans les patrouilles de Lord Delamere le long de la frontière du Kenya avec l'Allemand-Tanganyika et Karen a aidé à transporter des fournitures. La guerre a entraîné une pénurie de main-d'œuvre et de fournitures. Néanmoins, en 1916, la Karen Coffee Company acheta une plus grande ferme, M'Bogani, près des collines de Ngong au sud–ouest de Nairobi . La propriété couvrait 6 000 acres (2 400 ha) de terres: 600 acres (240 ha) étaient utilisés pour une plantation de café, 3 400 acres (1 400 ha) étaient utilisés par les indigènes pour le pâturage et 2 000 acres (810 ha) de forêt vierge étaient laissé intact.

La terre n'était pas bien adaptée à la culture du café, compte tenu de sa haute altitude. Le couple engagea des ouvriers locaux : la plupart étaient des Kikuyu qui vivaient sur les terres agricoles au moment de l'arrivée du couple, mais il y avait aussi des Wakamba , des Kavirondo , des Swahili et des Masai . Au départ, Bror travaillait à la ferme, mais il est vite devenu évident qu'il s'y intéressait peu et préférait laisser la gestion de la ferme à Blixen pendant qu'il partait en safari. Pour la première fois, l'anglais est devenu la langue qu'elle utilisait quotidiennement. À propos des débuts du couple dans la région des Grands Lacs africains , Karen Blixen écrivit plus tard :

Voilà enfin qu'on était en mesure de se foutre de toutes les conventions, voilà une liberté nouvelle qu'on ne trouvait jusqu'alors que dans le rêve !

Blixen et son mari étaient assez différents dans l'éducation et le tempérament, et Bror Blixen a été infidèle à sa femme.

Selon Peter Capstick, "Ce n'est pas longtemps après que Blixen et sa femme se sont installés dans leur ferme qu'il a commencé à faire des jupons." Capstick poursuit en disant: "Ses incursions en ville et sa socialisation souvent sauvage au Muthaiga Club, associées à une indiscipline légendaire en matière d'argent et d'honorer ses dettes, ont rapidement donné au charmant Suédois une réputation notoire."

En conséquence, elle a été diagnostiquée avec la syphilis selon sa biographe Judith Thurman . Elle-même a attribué ses symptômes, dans une lettre à son frère Thomas, à la syphilis acquise à 29 ans de son mari vers la fin de leur première année de mariage en 1915. Cependant, plus tard dans la vie, ses dossiers médicaux ne soutiennent pas ce diagnostic. . On lui avait prescrit localement du mercure et de l'arsenic , un traitement contre la maladie à son époque. On pense maintenant que certains de ses symptômes ultérieurs étaient le résultat d'un empoisonnement aux métaux lourds.

Dans sa ferme, elle soignait également les malades locaux, notamment ceux souffrant de fièvre, de variole , de méningite et de typhus.

Elle est retournée au Danemark en juin 1915 pour un traitement qui s'est avéré efficace. Bien que la maladie de Blixen ait finalement été guérie (certaines incertitudes existent), elle a créé une angoisse médicale pour les années à venir.

Denys Finch Hatton, vers 1910-1920

Le 5 avril 1918, Bror et Karen furent présentés au Muthaiga Club au chasseur de gros gibier anglais Denys Finch Hatton (1887–1931). Peu de temps après, il est affecté au service militaire en Égypte.

En 1919, le mariage avait rencontré des difficultés, obligeant son mari à demander le divorce en 1920. Bror a été démis de ses fonctions de directeur de la ferme par leur oncle, Aage Westenholz, président de la Karen Coffee Company, et Karen a repris sa direction en 1921.

À son retour au Kenya après l'armistice, Hatton a développé une amitié étroite avec Karen et Bror. Il quitte à nouveau l'Afrique en 1920.

Contre son gré, Bror et Karen se séparèrent en 1921.

Hatton faisait souvent des allers-retours entre l'Afrique et l'Angleterre et visitait occasionnellement Karen. Il revient en 1922, investissant dans une société d'aménagement foncier. Après sa séparation d'avec son mari, elle et Finch Hatton avaient développé une amitié étroite, qui est finalement devenue une histoire d'amour à long terme. Dans une lettre à son frère Thomas en 1924, elle écrit : « Je crois que pour tout le temps et l'éternité je suis liée à Denys, pour aimer le sol sur lequel il marche, pour être heureuse au-delà des mots quand il est ici, et souffrir pire que la mort plusieurs fois quand il part ... " Mais d'autres lettres de ses collections montrent que la relation était instable et que la dépendance croissante de Karen vis-à-vis de Finch Hatton, qui était extrêmement indépendant, était un problème.

Karen et Bror ont officiellement divorcé en 1925. Karen irait à Government House où elle s'était liée d'amitié avec Joan Grigg qui était l'épouse ennuyée du gouverneur. Grigg créera à terme une association caritative pour créer des hôpitaux au Kenya.

Finch Hatton a emménagé dans sa maison, a fait de la ferme de Blixen son port d'attache entre 1926 et 1931 et a commencé à diriger des safaris pour de riches sportifs. Parmi ses clients se trouvait Edward, prince de Galles. Lors d'un safari avec ses clients, il mourut dans le crash de son biplan de Havilland Gipsy Moth en mars 1931. Blixen enregistra leur séparation.

"Quand il avait commencé dans sa voiture pour l'aérodrome de Nairobi, et avait refusé le lecteur, il est revenu chercher un volume de poèmes, qu'il m'avait donné et qu'il voulait maintenant sur son voyage. Il se tenait debout avec un pied sur le marchepied de la voiture, et un doigt dans le livre, me lisant un poème dont nous avions discuté.

« Voici vos oies grises, dit-il.

J'ai vu des oies grises voler au-dessus des plaines

Oies sauvages vibrant dans les airs –

Inébranlable d'un horizon à l'autre

Avec leur âme raidie dans leur gorge -

Et leur blancheur grise rubanant les énormes cieux

Et les rayons du soleil sur les collines effondrées.

Puis il est parti pour de bon en me faisant signe du bras."

Dans le même temps, l'échec de la plantation de café, du fait d'une mauvaise gestion, de la hauteur de l'exploitation, de la sécheresse et de la chute du prix du café provoquée par la dépression économique mondiale , contraint Blixen à abandonner son domaine. La société familiale vendit le terrain à un promoteur résidentiel et Blixen retourna au Danemark en août 1931 pour vivre avec sa mère. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a aidé des Juifs à s'échapper du Danemark occupé par l'Allemagne. Elle est restée à Rungstedlund pour le reste de sa vie.

La vie d'écrivain

Jurij Moskvitin (au milieu) accompagnant Blixen (à droite) et rencontrant le compositeur Igor Stravinsky (à gauche) à l' hôtel de ville de Copenhague , 1959

Alors qu'elle était encore au Kenya, Blixen avait écrit à son frère Thomas : "J'ai commencé à faire ce que nous, frères et sœurs, faisons quand nous ne savons pas à quoi d'autre recourir, j'ai commencé à écrire un livre. ... J'ai écrit en anglais parce que je pensais que ce serait plus rentable." À son retour au Danemark, à l'âge de 46 ans, elle a continué à écrire sérieusement. Bien que son premier livre, Seven Gothic Tales , ait été achevé en 1933, elle a eu du mal à trouver un éditeur et a utilisé les contacts de son frère avec Dorothy Canfield pour l'aider. Le livre a été publié aux États-Unis en 1934 sous le pseudonyme d'Isak Dinesen, bien que l'éditeur ait refusé de donner une avance à Blixen et ait découragé l'utilisation d'un pseudonyme. Lorsqu'il a été choisi comme sélection du Club du livre du mois , les ventes ont explosé. Ce premier livre, hautement énigmatique et plus métaphorique que gothique , obtint une large reconnaissance aux États-Unis, et la publication du livre au Royaume-Uni et au Danemark suivit, bien que difficilement. Incapable de trouver un traducteur dont elle était satisfaite, Blixen a préparé elle-même les versions danoises, bien qu'il ne s'agisse pas de traductions, mais plutôt de versions des histoires avec des détails différents. L'explication de Blixen pour la différence était qu'elle "voulait vraiment qu'il soit publié en danois comme un livre danois original, et non dans aucune traduction - aussi bonne soit-elle". Les critiques danois n'étaient pas enthousiasmés par le livre et étaient ennuyés, selon Blixen, qu'il ait d'abord été publié à l'étranger. Blixen n'a plus jamais publié de livre en anglais d'abord. Tous ses livres ultérieurs ont été soit publiés d'abord en danois, soit publiés simultanément en danois et en anglais.

Son deuxième livre, aujourd'hui le plus connu de ses ouvrages, Out of Africa , est publié en 1937. Son succès établit solidement sa réputation. Ayant appris de son expérience précédente, Blixen a d'abord publié le livre au Danemark et au Royaume-Uni, puis aux États-Unis. Récoltant un autre choix du Book-of-the-Month Club, Blixen était assuré non seulement des ventes pour ce nouvel ouvrage, mais également d'un regain d'intérêt pour Seven Gothic Tales . Elle a reçu le Tagea Brandt Rejselegat (un prix danois pour les femmes dans les arts ou la vie universitaire) en 1939. Le travail a attiré l'attention des critiques qui se souciaient non seulement de l'évaluation littéraire du livre, mais aussi de la définition des intentions et de la moralité de Blixen. La critique postcoloniale l'a liée à des écrivains britanniques contemporains et, dans certains cas, l'a qualifiée de juste un autre aristocrate européen blanc moralement en faillite. Les universitaires danois n'ont généralement pas porté de jugement sur sa moralité, comprenant peut-être que si des éléments de racisme et de préjugés coloniaux, compte tenu du contexte et de l'époque, sont inhérents à l'œuvre, sa position d'étrangère, de Danoise et de femme l'a amenée à l'évaluer, plutôt que le travail, plus complexe. Certains critiques, dont Carolyn Martin Shaw et Raoul Granqvist, l'ont jugée raciste et suprémaciste blanche, tandis que d'autres critiques, comme Abdul R. JanMohamed, ont reconnu à la fois ses attitudes coloniales romancées et sa compréhension des problèmes coloniaux. comme sa préoccupation et son respect pour les nationalistes africains.

Cinq ans après la publication de Out of Africa , Blixen publie un recueil de nouvelles intitulé Winter's Tales (1942 ; danois : Vinter-eventyr ). Contrairement à ses œuvres gothiques précédentes, les histoires reflètent la dureté de l'époque, une occupation teintée de courage et de fierté et d'espoir pour l'avenir. Les histoires ne reflètent pas la résistance, mais la résilience, et explorent l'interdépendance des contraires. Elle examine la honte contre l'orgueil dans "The Heroine", la lâcheté et le courage dans "The Pearls", le maître et le serviteur dans "The Invincible Slave-Owners", et la vie contre la mort ainsi que la liberté contre l'emprisonnement dans "Peter and Rosa". Dans "Sorrow-acre", l'histoire la plus connue de la collection, Blixen explore la victimisation et l'oppression. En raison de la guerre, elle a dû faire preuve de créativité pour faire publier le manuscrit, se rendre à Stockholm et rencontrer des employés des ambassades américaine et britannique. Les Américains n'ont pas été en mesure d'expédier des objets personnels, mais l'ambassade britannique a accepté, en envoyant le document à son éditeur aux États-Unis. Blixen n'a reçu d'autres communications sur Winter's Tales qu'après la fin de la guerre, lorsqu'elle a reçu une correspondance faisant l'éloge des histoires des troupes américaines qui les avaient lues dans les éditions des services armés pendant le conflit.

Blixen a travaillé sur un roman qu'elle a appelé Albondocani pendant de nombreuses années, dans l'espoir de produire un volume dans le style de Les Hommes de bonne volonté de Jules Romains , avec des histoires entrelacées sur plusieurs volumes. Le personnage principal, Harun al-Rashid , est tiré des Mille et Une Nuits . Elle a travaillé sur plusieurs collections à la fois, les classant selon leurs thèmes et selon qu'elles pensaient qu'elles étaient principalement destinées à faire de l'argent ou littéraires. Elle a sauté entre l'écriture des recueils d'histoires pour Albondocani , Anecdotes of Destiny , New Gothic Tales et New Winter's Tales . Presque tous les contes de Blixen des années 1940 et 1950 suivent un style traditionnel de narration, tissant des thèmes gothiques tels que l'inceste et le meurtre avec le mythe et l'envoûtement comme moyen d'explorer l'identité, la moralité et la philosophie. La plupart se déroulent également dans le contexte du XIXe siècle ou de périodes antérieures. Concernant son style volontairement démodé, Blixen a mentionné dans plusieurs interviews qu'elle souhaitait exprimer un esprit qui n'existait plus à l'époque moderne, celui d'être plutôt que de faire. Ses récits oscillent entre illusion savamment travaillée et romantisme , avec une connaissance fine des goûts préférés de son public. Blixen a conçu ses contes anglais d'une manière plus directe et ses contes danois dans un style d'écriture du XIXe siècle qui, selon elle, leur plairait davantage. Parce qu'elle a travaillé simultanément sur différentes collections, les œuvres écrites à cette période n'ont été publiées que près d'une décennie après leur écriture initiale.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Danemark était occupé par les Allemands , Blixen a commencé son seul roman complet, le conte introspectif The Angelic Avengers , sous un pseudonyme français, Pierre Andrezel, pour la première et la dernière fois. Bien qu'il ait été écrit en danois, elle a affirmé qu'il s'agissait d'une traduction d'un ouvrage français écrit entre les deux guerres et a nié en être l'auteur. Le livre a été publié en 1944 et nominé pour une troisième sélection du Book-of-the-Month Club. Blixen ne voulait pas initialement que le livre soit nominé, mais a finalement accepté la distinction. Les horreurs vécues par les jeunes héroïnes ont été interprétées comme une allégorie du nazisme , bien que Blixen ait également nié cette interprétation, affirmant à la place que le roman était une distraction qui l'avait aidée à échapper au sentiment d'être emprisonnée par la guerre. En 1956, dans une interview pour La Revue de Paris , elle finit par reconnaître qu'elle était l'auteur du roman, affirmant qu'il s'agissait de son « enfant illégitime ». Dorothy Canfield a décrit "The Angelic Avengers" dans sa critique du Book-of-the-Month Club News comme "d'une qualité littéraire exceptionnellement fine, écrite avec distinction dans un style exquis".

Un recueil d'histoires, Last Tales ( danois : Sidste fortællinger ) a été publié en 1957, suivi en 1958 par le recueil Anecdotes of Destiny ( danois : Skæbne-Anekdoter ). Last Tales comprenait sept histoires que Blixen avait l'intention de faire partie d' Albondocani . Il comprenait également des sections appelées New Gothic Tales et New Winter's Tales . Le concept de Blixen de l'art de l'histoire est peut-être le plus directement exprimé dans les histoires « The Blank Page » et « The Cardinal's First Tale » dans Last Tales . Ces contes comportent de nombreuses insinuations, que Blixen a utilisées pour forcer son lecteur à participer à la création de l'histoire. Elle a mélangé des références obscures avec une observation explicite. Son écriture n'était pas seulement un récit de contes, cependant; c'était une superposition complexe d'indices et de doubles sens qui forcent le lecteur à déduire l'intention de Blixen et à tirer des conclusions. L'histoire, pour Blixen, était essentielle à l'expression : elle donne une récitation de l'expérience, et simultanément une vision potentielle du possible.

Blixen embarquant sur un vol SAS à l'aéroport de Kastrup, à Copenhague, en 1957

Blixen prévoyait que Anecdotes of Destiny serait une dernière partie des Last Tales en 1953, mais alors qu'elle préparait toutes les histoires, elle décida de publier Anecdotes dans un volume séparé. Elle voulait que les deux livres paraissent simultanément, mais en raison de problèmes de publication, Anecdotes a été retardé d'une autre année. Le conte le plus célèbre d' Anecdotes est " Le Festin de Babette ", à propos d'une chef qui dépense la totalité de son prix de loterie de 10 000 francs pour préparer un dernier repas gastronomique spectaculaire. L'histoire évalue les relations et examine si la vie austère mais charitable menée par les sœurs, dans l'adhésion à un idéal, est moins fidèle à la foi que le don passionné du cœur de leur gouvernante. L'histoire a été reproduite dans un film réalisé et écrit par Gabriel Axel , sorti en 1987, et qui a remporté l' Oscar du meilleur film étranger en 1988.

En 1959, Blixen fait son seul voyage aux États-Unis. C'était un long voyage s'étendant de janvier à avril, et alors que le but était de terminer une série de films éducatifs et de discussions pour la Fondation Ford et l' Encyclopædia Britannica , Blixen avait l'intention de s'amuser. Elle fut la vedette d'un article de Life Magazine dans l'édition du 19 janvier 1959 et assista à deux vernissages à Broadway . Fêté par la classe aisée de la société new-yorkaise, Blixen a été invité à dîner avec les mondaines Babe Paley et Gloria Vanderbilt . Elle a été photographiée par Richard Avedon et Cecil Beaton ; l'invité de John Steinbeck , qui a organisé un cocktail en son honneur ; et sérénade par Maria Callas . La lauréate du prix Nobel Pearl Buck et les poètes ee cummings et Marianne Moore sont également venus la voir. Lorsque Blixen a exprimé le désir de rencontrer Marilyn Monroe , l'auteur Carson McCullers a organisé une rencontre avec Monroe et son mari, le dramaturge Arthur Miller . Tout au long du voyage, Blixen a joué sur son personnage artisanal d'aristocrate recluse et d'étranger, mais aussi sur celui d'un excentrique, qui ne mangeait que des huîtres et des raisins et ne buvait que du champagne. Il était clair qu'elle était malade, car il a été rapporté qu'elle était "frêle" et "pesait 63 livres [28 kg]" et qu'elle passait une partie de son temps à recevoir des "perfusions intraveineuses".

Après son retour au Danemark, Blixen a repris le travail, malgré une grave maladie, terminant les croquis africains Shadows on the Grass en 1960. La dernière de ses œuvres publiée de son vivant, elle a reçu sa cinquième sélection en tant que livre du mois. Un mémoire de retour en Afrique, Shadows explore les stéréotypes et les étiquettes des Européens et des Africains, concluant que "les préjugés révèlent plus sur celui qui perçoit que sur ce qui est perçu". Le livre se compose de quatre contes: "Shadows on the Grass", qui se concentre sur sa servante somalienne Farah; « Faith is Revealed », qui relaie l'importance du symbolisme ; "The Great Gesture", qui dépeint les problèmes médicaux dans sa communauté; et "Echoes from the Hills", qui évalue sa solitude après avoir quitté l'Afrique et la veille infatigable que son personnel d'Afrique a gardée sur son ancienne maison pendant de nombreuses années.

Maladie et mort

La tombe de Karen Blixen à Rungstedlund , Danemark

Lorsque Blixen a reçu un diagnostic de syphilis en 1915, elle a été traitée avec des comprimés de mercure. Elle a pris environ 1 gramme de mercure par jour pendant près d'un an selon certains rapports, tandis que d'autres montrent qu'elle ne l'a fait que pendant quelques mois. Elle a ensuite passé du temps au Danemark pour se faire soigner et a reçu de l'arsenic, qu'elle a continué à prendre sous forme de gouttes pour traiter la syphilis qu'elle pensait être la cause de sa douleur persistante. Blixen avait signalé de graves épisodes de douleurs abdominales dès 1921, alors qu'elle était encore au Kenya. Plusieurs médecins et spécialistes bien connus de la médecine interne et de la neurologie lui ont diagnostiqué une syphilis chronique de troisième stade . Mogens Fog , qui était le neurologue de Blixen, pensait que ses problèmes gastriques étaient attribuables à la syphilis, malgré le fait que les analyses de sang et de liquide céphalo-rachidien étaient négatives. Au moment où elle a quitté l'Afrique, Blixen souffrait d' anémie , avait la jaunisse et avait abusé de l'arsenic. Alors que des touffes de cheveux commençaient à tomber, elle se mit à porter des chapeaux et des turbans .

Bien qu'il ait été largement admis que la syphilis a continué d'affliger Blixen tout au long de sa vie, des tests approfondis n'ont pas été en mesure de révéler des preuves de la syphilis dans son système après 1925. Ses prouesses en écriture suggèrent qu'elle n'a pas souffert de la dégénérescence mentale des derniers stades de la syphilis. Elle a subi une légère perte permanente de sensation dans ses jambes qui pourrait être attribuée à l'utilisation du salvarsan , un médicament antisyphilis à base d'arsenic . Ses douleurs gastriques étaient souvent appelées " dysenterie tropique ", bien qu'aucune analyse de selles n'ait été rapportée dans son dossier médical. Préoccupée par la prise de poids, Blixen a pris des laxatifs puissants "pendant toute sa vie d'adulte", qui après des années d'abus ont affecté son système digestif. Elle était également une grosse fumeuse, ce qui, combiné à sa consommation alimentaire minimale, l'a amenée à développer un ulcère peptique .

En 1946 et 1955, le neurochirurgien Eduard Busch a pratiqué une sympathectomie lombaire sur la moelle épinière de Blixen, mais sa douleur est revenue. En 1956, lorsqu'on lui a diagnostiqué un ulcère à l'estomac, le professeur Torben Knudtzon a pratiqué une intervention chirurgicale à l'hôpital universitaire de Copenhague , mais à ce moment-là, elle avait plus de soixante-dix ans et était déjà en mauvaise santé. Au cours des années suivantes, elle a continué à souffrir de déshydratation et d'un manque de nutrition, ce qui l'a rendue faible et a conduit à quatre hospitalisations supplémentaires à l'hôpital central de Hillerød . Tard dans son traitement, elle a finalement avoué son utilisation de laxatifs à ses médecins. La source de ses problèmes abdominaux reste inconnue. Un rapport de 1995 publié par le médecin danois, Kaare Weismann, a conclu que la cause de sa douleur chronique et de son mal était probablement un empoisonnement aux métaux lourds. Un rapport de 2002 de Søgaard dans le Danish Medical History Journal ( danois : Dansk Medicinhistorisk Årbog ) a attribué son diagnostic erroné à un défaut de communication de la part de Blixen et de ses médecins. Comme elle ne leur a pas parlé de son abus de laxatifs et que les médecins pensaient qu'ils combattaient la syphilis, chacun a raté l'occasion d'un traitement efficace. Erik Münster et Weismann ont également reconnu le manque de communication, car si Blixen avait été traité à la pénicilline , qui était disponible dans les années 1950, la syphilis aurait pu être exclue.

On sait également que Blixen a souffert d' attaques de panique parce qu'elle les a décrites dans son livre Out of Africa . Dans son analyse des antécédents médicaux de Blixen, Donelson souligne que Blixen se demandait si sa douleur était psychosomatique et déclare que pendant la vie de Blixen, ses maladies auraient été fabriquées. Son éditeur a indiqué que la syphilis de Blixen était un mythe en privé, mais publiquement, Blixen a blâmé la syphilis pour ses problèmes de santé chroniques. Donelson a conclu: "Quelle que soit sa croyance au sujet de sa maladie, la maladie convenait à la conception de l'artiste pour créer sa propre légende personnelle."

Incapable de manger, Blixen est décédée en 1962 à Rungstedlund, le domaine de sa famille, à l'âge de 77 ans, apparemment de malnutrition . D'autres attribuent sa perte de poids et sa mort éventuelle à l'anorexie mentale .

Œuvres posthumes

Parmi les œuvres publiées à titre posthume de Blixen figurent: Ehrengard (1962), Carnival: Entertainments and Posthumous Tales (1977) , Daguerréotypes et autres essais (1979) et Letters from Africa, 1914–31 (1981). À la fin des années 1960, Orson Welles a planifié une anthologie des films de Dinesen, dans laquelle il avait l'intention de sortir "The Heroine", "The Deluge at Norderney", "A Country Tale" et "Full Moon". Après une journée de tournage à Budapest sur "L'Héroïne", le projet a été annulé car son financier a fait faillite. L'histoire immortelle a été adaptée au cinéma en 1968 par Welles et diffusée simultanément à la télévision française et en salles. Welles a ensuite tenté de filmer The Dreamers , mais seules quelques scènes ont été achevées. En 1982, Emidio Greco a réalisé un film italien, Ehrengard , basé sur l'œuvre du même nom de Blixen, qui n'est sorti qu'en 2002 en raison de complications financières.

Héritage

Récompenses et honneurs

Pour ses réalisations littéraires, Blixen a reçu la médaille danoise Holberg en 1949, la médaille Ingenio et Arti en 1952, a obtenu la première bourse Hans Christian Andersen de l'Association des écrivains danois en 1955 et a reçu la bourse de la Fondation commémorative Henrik Pontoppidan en 1959. Peter Englund , secrétaire permanent de l' Académie suédoise , a décrit comme "une erreur" que Blixen n'ait pas reçu le prix Nobel de littérature dans les années 1930 et lorsque Hemingway a remporté le prix en 1954, il a déclaré que Bernard Berenson , Carl Sandburg et Blixen méritaient le prix plus que lui. Bien qu'elle n'ait jamais reçu le prix, elle a terminé à la troisième place derrière Graham Greene en 1961, l'année où Ivo Andrić a reçu le prix. En 2012, les records du prix Nobel ont été ouverts après 50 ans et il a été révélé que Blixen faisait partie d'une liste restreinte d'auteurs considérés pour le prix Nobel de littérature 1962 , avec John Steinbeck (l'éventuel gagnant), Robert Graves , Lawrence Durrell et Jean Anouilh . Blixen est devenu inéligible après sa mort en septembre de la même année.

Ancienne secrétaire et directrice de maison de Blixen, Clara Svendsen a écrit un livre, Notes sur Karen Blixen ( danois : Notater om Karen Blixen ) en 1974, qui racontait la transformation de la jeune femme qui a déménagé en Afrique en écrivain sophistiqué. Donnant des anecdotes personnelles sur la vie de Blixen, Svendsen s'est concentré sur la femme privée derrière son image publique. Le petit-neveu de Blixen, Anders Westenholz , lui-même écrivain accompli, a écrit deux livres sur elle et ses œuvres : Kraftens horn : myte og virkelighed i Karen Blixens liv (1982) (traduit en anglais sous le titre The Power of Aries : myth and reality in Karen Blixen's life et réédité en 1987) et Den glemte abe: mand og kvinde hos Karen Blixen (1985) (The Forgotten Ape: man and woman in Karen Blixen).

Le portrait de Karen Blixen figurait au recto du billet de 50 couronnes danoises, série 1997 , du 7 mai 1999 au 25 août 2005. Elle figurait également sur des timbres-poste danois émis en 1980 et 1996. L' astéroïde 3318 Blixen a été nommé dans son honneur à l'occasion de son 100e anniversaire.

Le 17 avril 2010, Google a célébré son 125e anniversaire avec un Google Doodle .

Musée de Rungstedlund

Le Musée Karen Blixen à Rungstedlund , Danemark

Blixen a vécu la majeure partie de sa vie dans le domaine familial Rungstedlund , qui a été acquis par son père en 1879. La propriété est située à Rungsted , à 24 kilomètres (15 mi) au nord de Copenhague , la capitale du Danemark. Les parties les plus anciennes du domaine datent de 1680, et il avait été exploité à la fois comme une auberge et une ferme. La plupart des écrits de Blixen ont été réalisés dans la salle d'Ewald, du nom de l'auteur Johannes Ewald .

Dans les années 1940, Blixen envisagea de vendre le domaine en raison des coûts de fonctionnement, mais la maison devint un refuge pour un groupe de jeunes intellectuels, dont Thorkild Bjørnvig , Frank Jæger , Erling Schroeder , entre autres, qui trouvèrent la maison aussi intrigante que son occupant. Ils ont commencé à utiliser la propriété comme un salon littéraire , qui a continué à être utilisé par des artistes jusqu'en 1991. Bjørnvig, qui a édité la revue Heretica , a également développé une amitié étroite avec Blixen. La maison a été réparée et restaurée entre 1958 et 1960 avec une partie du domaine réservée comme sanctuaire d'oiseaux . Après sa restauration, la propriété a été cédée à l'Académie littéraire danoise et est devenue gérée par la Fondation Rungstedlund, fondée par Blixen et ses frères et sœurs. Il a été ouvert au public en tant que musée en 1991. En 2013, le musée Karen Blixen a rejoint le portail des musées nordiques.

Musée Karen Blixen, Nairobi

Lorsque Blixen est revenue au Danemark en 1931, elle a vendu sa propriété à un promoteur, Remi Martin, qui a divisé le terrain en parcelles de 20 acres (8,1 ha). La banlieue de Nairobi qui a émergé sur les terres où Blixen cultivait du café s'appelle désormais Karen . Blixen elle-même a déclaré dans ses écrits ultérieurs que "le quartier résidentiel de Karen" était "nommé d'après moi". La société familiale qui possédait la ferme de Blixen a été constituée sous le nom de "Karen Coffee Company" et la maison dans laquelle elle vivait a été construite par le président du conseil d'administration, Aage Westenholz, son oncle. Bien que Westenholz ait nommé l'entreprise de café d'après sa propre fille Karen et non Blixen, le promoteur de la banlieue a nommé le quartier d'après son célèbre auteur/agriculteur plutôt que le nom de son entreprise.

Changeant de mains plusieurs fois, la ferme d'origine occupée par Blixen a été achetée par le gouvernement danois et donnée au gouvernement kenyan en 1964 comme cadeau d'indépendance. Le gouvernement a créé un collège de nutrition sur le site, puis lorsque le film Out of Africa a été réalisé en 1985, le collège a été acquis par les musées nationaux du Kenya . Un an plus tard, le musée Karen Blixen a été ouvert et présente de nombreux meubles de Blixen, qui ont été rachetés à Lady McMillan, qui les avait achetés lorsque Blixen a quitté l'Afrique. La maison du musée a été considérée comme un monument culturel important, non seulement pour son association avec Blixen, mais en tant que représentant culturel de la colonie européenne du Kenya, ainsi que d'un style architectural important - le bungalow de la fin du XIXe siècle .

Œuvres

Une proportion considérable des archives de Karen Blixen à la Bibliothèque royale danoise se compose de poèmes, de pièces de théâtre et de nouvelles non publiés que Karen Dinesen a écrits avant de se marier et de partir pour l'Afrique. À l'adolescence et au début de la vingtaine, elle a probablement passé une grande partie de son temps libre à pratiquer l'art de l'écriture. Ce n'est qu'à l'âge de 22 ans qu'elle décide de publier certaines de ses nouvelles dans des revues littéraires, en adoptant le pseudonyme Osceola.

Certaines de ces œuvres ont été publiées à titre posthume, y compris des contes précédemment retirés de collections antérieures et des essais qu'elle a écrits pour diverses occasions.

  • Eneboerne (Les Ermites), août 1907, publié en danois à Tilskueren sous le pseudonyme Osceola)
  • Pløjeren (Le laboureur), octobre 1907, publié en danois dans Gads danske Magasin , sous le nom d'Osceola)
  • Familien de Cats (The de Cats Family), janvier 1909, publié en danois à Tilskueren sous le nom d'Osceola)
  • Sandhedens hævn – En marionetkomedie , mai 1926, publié en danois à Tilskueren , sous le nom de Karen Blixen-Finecke ; une traduction anglaise de Donald Hannah intitulée The Revenge of Truth: A Marionette Comedy a été publiée dans Performing Arts Journal en 1986
  • Seven Gothic Tales (1934 aux États-Unis, 1935 au Danemark)
  • Out of Africa (1937 au Danemark et en Angleterre, 1938 aux États-Unis)
  • Contes d'hiver (1942)
  • Les Vengeurs angéliques (1946)
  • Derniers contes (1957)
  • Anecdotes of Destiny (1958) (dont Babette's Feast)
  • Shadows on the Grass (1960 en Angleterre et au Danemark, 1961 aux États-Unis)
  • Ehrengard (posthume 1963, États-Unis)
  • Carnival: Entertainments and Posthumous Tales (posthume 1977, États-Unis)
  • Daguerréotypes et autres essais (posthume 1979, Angleterre et États-Unis)
  • On Modern Marriage and Other Observations (posthume 1986, États-Unis)
  • Lettres d'Afrique, 1914-1931 (posthume 1981, États-Unis)
  • Karen Blixen in Danmark: Breve 1931–1962 (posthume 1996, Danemark)
  • Karen Blixen en Afrique. En brevsamling, 1914–31 i IV bind (posthume 2013, Danemark)

Références

Citations

Bibliographie

Lectures complémentaires

  • Broe, Mary L. Écriture des femmes en exil . Chapel Hill : Univ. of North Carolina Press, 1993. Impression.
  • Langbaum, Robert (1975) L'art d'Isak Dinesen: La gaieté de la vision (University of Chicago Press) ISBN  0-226-46871-2
  • Aschan, Ulf, L'homme que les femmes aimaient: La vie de Bror Blixen (New York: St.Martin's Press, © 1987) ISBN  9780312000646
  • Stegner, Wallace, The Spectator Bird (Fiction - Blixen est un personnage du roman) (New York: Penguin Publishing Group, 1976) ISBN  978-0- 14-310579-4

Liens externes