Kate Vaiden -Kate Vaiden

Kate Vaiden
ReynoldsPrice KateVaden.jpg
Première édition
Auteur Prix ​​Reynolds
Pays États Unis
Langue Anglais
Éditeur Livres Athénée
Date de publication
juin 1986
Type de support Impression (relié et broché)
ISBN 0-689-11787-6
OCLC 12942220
813/.54 19
Classe LC PS3566.R54 K3 1986

Kate Vaiden (1986) est le 6e roman de l'auteur américain Reynolds Price . Le roman se concentre sur la vie d'une femme blanche du sud des États-Unis qui, après une grossesse d'adolescente , abandonne son fils peu après l'avoir mis au monde et qui ne reprend pas contact avec lui pendant quatre décennies.

Résumé de l'intrigue

Kate Vaiden est la narratrice à la première personne du roman. Lorsqu'elle se propose de raconter l'histoire de sa vie, c'est une femme célibataire de 57 ans. Avoir reçu un diagnostic de cancer du col de l'utérus semble avoir changé son attitude envers la famille qu'elle a quittée à l'âge de dix-sept ans sans même leur écrire une lettre – jamais. En conséquence, elle ne sait même pas si son fils Lee, qui doit maintenant approcher les 40 ans, est toujours en vie ou non. Dans la dernière partie du livre, qui se déroule en 1984, elle rencontre l'un des derniers membres survivants de sa famille, son cousin Swift, dans une maison de soins infirmiers locale . Swift informe finalement Kate que son fils est bel et bien vivant mais à l'étranger avec l' US Navy .

L'histoire de Kate

Kate est née en 1927 et grandit en tant qu'enfant unique à Greensboro, en Caroline du Nord, avec ses jeunes parents Dan et Frances Vaiden. Son enfance heureuse est soudainement interrompue quand, en 1938, pour des raisons qu'elle n'arrive jamais à comprendre, son père tire sur sa mère puis sur lui-même, la laissant élevée par sa tante et son oncle, Caroline et Holt Porter. Les Porters, dont les fils adultes ne vivent plus à la maison, résident à Macon , et Kate met un certain temps à s'habituer à vivre dans un petit village. Comme ils ne sont pas agriculteurs, Kate n'a pas à travailler pour eux après l'école ou pendant les vacances. Au fil des ans, Noony Patrick, l'aide-ménagère afro-américaine des Porters, devient son seul ami et confident.

Kate a son premier rapport sexuel étonnamment tôt dans sa vie, à l'âge de douze ans, sans avoir eu d' éducation sexuelle . Un après-midi d'été au bord de la Roanoke River , Gaston Stegall, le garçon des voisins, lui montre son érection , et elle lui branle, sans trop savoir ce qu'elle fait.

Gaston a dit "Il me fait mal".

J'ai dit "Comment as-tu deviné que c'était un garçon?" J'ai pris un peu de recul.

Mais il a dit "Oh non . Tu peux m'aider."

Avec tous ses défauts, ma famille n'était pas connue pour refuser des appels aussi profonds. Je me suis rapproché plus près que je ne l'avais été auparavant et j'ai dit « Montrez-moi comment. »

...

En peut-être vingt secondes, le travail était terminé. J'avais apporté un bandana et me suis lavé, même si j'aimais l'odeur et l'avais imaginée pendant des jours. À ce moment-là, il avait de nouveau les jambes immobiles, mais ses yeux étaient fermés. Je connaissais la réponse mais j'ai dit « Est-ce que ça a aidé ? »

Quand elle dit à Noony, l'étendue de l'ignorance de Kate devient claire :

"Tu ne l'as pas mis sur toi ? -- nulle part sur ton corps."

J'ai dit "Ma main. Vous avez dit que vous pouviez le dire."

Noony a déclaré : « Sur vos soldats le garder. Chemin hors eux, une goutte de ce genre de choses est bon comme wagon complet. »

"Pour quelle raison?"

"Bébés, imbécile." Mais elle l'a dit gentiment.

Je m'en étais douté et, comme je l'ai dit, j'avais entendu des bruits à l'école ; alors j'ai laissé Noony me dire tout ce qu'elle savait.

A 13 ans, Kate a enfin des rapports sexuels avec Gaston. ("Quand Gaston a dit qu'il n'avait pas de caoutchouc , je jure que je me suis demandé ce qu'il avait besoin d'effacer.") Les amoureux profitent de la compagnie de l'autre sans être dérangés par le monde extérieur pendant quelques années, mais quand les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale Gaston s'enrôle dans l'armée et est tué dans un camp de Marines avant de pouvoir faire la guerre.

A 16 ans, Kate s'échappe de son environnement et de tout ce qui pourrait lui rappeler Gaston en s'envolant pour Norfolk, Virginie , où son cousin, Walter Porter, vit avec son "ami" orphelin, Douglas Lee, de chez lui. Mis au ban de Macon, les deux amis - qu'ils soient en fait un couple homosexuel ou non n'est pas clair - ne sont jamais retournés dans leur ville natale. Cependant, Walter, qui a un bon travail, a promis à Kate à la mort de ses parents que, quoi qu'il arrive, elle serait toujours la bienvenue chez lui. Maintenant, Kate le prend sur parole et est heureuse de voir qu'elle n'est en aucun cas considérée comme une intruse.

Walter s'occupe également de l'éducation de Kate et l'envoie dans une école catholique pour filles, même si elle est méthodiste . Le trio s'entend très bien, mais, Walter étant souvent en voyage d'affaires, Kate entame une liaison secrète avec Douglas, sans être vraiment amoureuse de lui. Lorsqu'elle tombe enceinte, alors que l' avortement n'est jamais une option sérieuse pour elle, elle commence à se demander à quoi ressemblera sa vie future, mais est en fait incapable de décider d'une quelconque ligne de conduite.

Alors que Walter planifie son séjour, Kate et Douglas prévoient secrètement de déménager à Raleigh, en Caroline du Nord, et d'y vivre en famille. Ils montent en fait dans un train pour Raleigh, mais quand il s'arrête à Macon alors que Douglas est aux toilettes, Kate sort sans lui dire au revoir. Sur un coup de tête, elle décide de passer les derniers mois de sa grossesse chez sa tante et son oncle sans le père de l'enfant. En 1944, tout le monde doit s'habituer à une jeune femme qui attend un enfant illégitime, mais Lee Vaiden est né et, comme c'est un garçon fort et en bonne santé, tout semble bien se passer.

Cependant, l'instinct maternel de Kate lui fait défaut peu de temps après l'accouchement :

Considérant comment j'allais bientôt me comporter, je dois me demander si je l'ai jamais vraiment aimé. J'avais montré la plupart des autres instincts humains jusque-là. Pourquoi le maternage m'a-t-il échoué ? Au cours des mois où je l'ai connu, je peux honnêtement dire que j'ai apprécié sa compagnie. Personne n'aime à long terme les couches sales et le lait craché, mais Lee Vaiden a plus que compensé ses fautes. Je le soignerais toute la journée, le baignerais, le nourrirais, l'apprécierais. Puis vers le coucher du soleil, je commençais à avoir l'impression qu'il était à Caroline et Holt – et à Noony. Ils étaient heureux de prendre le relais, dans un silence parfait.

De plus, Kate se rend compte qu'une vie sans homme n'est pas la bonne chose pour elle :

Avec Gaston et Douglas, j'avais utilisé mon corps plus que n'importe quelle fille blanche de mon âge que j'avais lu ou connue. Et malgré tout le mal que j'avais causé au monde, rien ne m'avait convaincu que mon corps avait tort et devait être maîtrisé. … Je ne pouvais pas mutiler autant de moi-même en verrouillant les portes du vaste monde vert et en campant pour toujours dans une maison sans homme de moins de soixante ans près de moi.

Un jour, Kate décide de rejoindre Douglas à Raleigh et de laisser son fils aux soins de sa tante. A Raleigh, incapable de retrouver Douglas, elle fait la connaissance d'un jeune aveugle du nom de Whitfield Eller, qui travaille comme accordeur de piano . Se rendant compte que tôt ou tard elle devra prendre un travail, Kate fait équipe avec Eller, conduisant la voiture de l'aveugle pour l'amener en toute sécurité et à temps à ses clients. Tout le temps, ses plans pour aller chercher le bébé sont quelque part au fond de sa tête.

Sans jamais voir son fils, Douglas, qui était le chauffeur d'Eller avant Kate, se suicide dans la salle de bain d'Eller, évidemment à cause des dettes élevées qu'il a accumulées. Quand Eller propose à Kate, cette dernière, qui s'est avérée être une lâcheuse, laisse encore une fois tout derrière elle et passe à autre chose, cette fois à Greensboro , où elle rejoint son ancienne enseignante, Miss Limer. C'est maintenant qu'elle abandonne enfin son fils. Elle commence à travailler dans une bibliothèque, s'implique avec Jay Mabry, un ancien combattant, mais recule à nouveau quand il veut se marier. Elle passe les décennies suivantes en tant que femme célibataire travaillant dans un cabinet d'avocat, jamais à plus de deux heures de route de son ancienne maison et, par conséquent, facile à retrouver. On n'apprend jamais pourquoi exactement c'est qu'elle n'est jamais contactée.

Réception critique

Kate Vaiden a reçu le National Book Critics Circle Award.

Les références