Kelpie - Kelpie

Le Kelpie par Herbert James Draper , 1913

Un kelpie , ou kelpie d'eau , est un esprit qui change de forme et habite les lacs du folklore écossais . C'est une légende celtique ; cependant, des analogues existent dans d'autres cultures. Il est généralement décrit comme une créature ressemblant à un cheval noir, capable d'adopter une forme humaine. Certains récits affirment que le kelpie conserve ses sabots lorsqu'il apparaît en tant qu'humain, ce qui conduit à son association avec l'idée chrétienne de Satan, comme l'a fait allusion Robert Burns dans son poème de 1786 « Adresse au diable ».

Presque toutes les masses d'eau importantes d'Écosse ont une histoire de kelpie associée, mais la plus rapportée est celle du Loch Ness . Des parallèles au germanique général Nixe ou nixie et au bäckahäst scandinave ont été observés. Plus largement, le wihwin d'Amérique centrale et le bunyip australien ont été considérés comme des homologues. Les origines des récits sur la créature ne sont pas claires, mais le but pratique d'éloigner les enfants des étendues d'eau dangereuses et d'avertir les jeunes femmes de se méfier des beaux étrangers a été noté dans la littérature secondaire.

Les Kelpies ont été représentés sous leurs diverses formes dans l'art et la littérature, y compris deux sculptures en acier de 30 mètres de haut (100 pieds) à Falkirk , The Kelpies , achevées en octobre 2013.

Étymologie

L'étymologie du mot écossais kelpie est incertaine, mais il peut être dérivé du gaélique calpa ou cailpeach , qui signifie « génisse » ou « poulain ». La première utilisation enregistrée du terme pour décrire une créature mythologique, alors orthographié kaelpie , apparaît dans le manuscrit d'une ode de William Collins , composée quelque temps avant 1759 et reproduite dans les Transactions de la Royal Society of Edinburgh de 1788. Les noms de lieux Kelpie hoall et Kelpie hooll sont rapportés dans A Dictionary of the Older Scottish Tongue comme apparaissant dans les archives de 1674 pour Kirkcudbright .

Croyances populaires

Description et attributs communs

Le kelpie est l'esprit de l'eau le plus courant dans le folklore écossais, et le nom est attribué à plusieurs formes différentes dans les récits enregistrés dans tout le pays. La fin du 19ème siècle a vu le début d'un intérêt pour la transcription du folklore, et les enregistreurs étaient incohérents dans l'orthographe et les mots fréquemment anglicisés , ce qui pouvait entraîner des noms différents pour le même esprit.

Les commentateurs sont en désaccord sur l'habitat aquatique du Kelpie. Les folkloristes qui définissent les kelpies comme des esprits vivant au bord des rivières, à la différence du cheval d'eau celtique vivant au bord du lac ( chaque-uisge ), comprennent le ministre du XIXe siècle de Tiree John Gregorson Campbell et les écrivains du XXe siècle Lewis Spence et Katharine Briggs . Cette distinction n'est cependant pas universellement appliquée ; Sir Walter Scott, par exemple, affirme que l'aire de répartition du kelpie peut s'étendre aux lochs. Le dictionnaire de Mackillop réconcilie l'écart, déclarant que le kelpie était "initialement pensé pour habiter ... les ruisseaux, et plus tard n'importe quel plan d'eau". Mais la distinction devrait être maintenue, fait valoir un annotateur, qui suggère que les gens sont induits en erreur lorsqu'un chaque uisge dans une "pratique courante de la traduction" est appelé kelpies dans les comptes anglais, et attribue ainsi à tort à ces derniers des habitudes de séjour lacustre.

D'autres associent le terme kelpie à une grande variété de créatures légendaires. Les homologues dans certaines régions d'Écosse comprennent le shoopiltee et le nuggle des Shetland et le tangie des Orcades ; dans d'autres parties des îles britanniques, ils comprennent le gallois ceffyl dŵr et le Manx cabbyl-ushtey . Des parallèles au cou germanique général et au bäckahäst scandinave ont été observés ; Nick Middleton observe que « le kelpie du folklore écossais est un parallèle direct du [sic] bäckahästen [du folklore scandinave] ». Le wihwin d'Amérique centrale et le bunyip australien sont considérés comme des créatures similaires dans d'autres parties du monde.

Le kelpie est généralement décrit comme un cheval noir puissant et magnifique habitant les bassins profonds des rivières et des ruisseaux d'Écosse, s'attaquant à tous les humains qu'il rencontre. L'une des caractéristiques d'identification communes du kelpie est que ses sabots sont inversés par rapport à ceux un cheval normal, un trait également partagé par le nykur d'Islande. Une variante de l' Aberdeenshire dépeint le kelpie comme un cheval avec une crinière de serpents, tandis que l'esprit équin résident de la rivière Spey était blanc et pouvait attirer les victimes sur son dos en chantant.

La nature de la créature a été décrite par Walter Gregor , un folkloriste et l'un des premiers membres de la Folklore Society , comme « utile », « nuisible » ou à la recherche d'une « compagnie humaine » ; dans certains cas, les kelpies emmènent leurs victimes dans l'eau, les dévorent et jettent les entrailles au bord de l'eau. Dans sa forme équine, le kelpie est capable d'étendre la longueur de son dos pour transporter de nombreux cavaliers ensemble dans les profondeurs ; un thème commun dans les contes est celui de plusieurs enfants grimpant sur le dos de la créature tandis que l'un d'eux reste sur le rivage. Généralement un petit garçon, il caresse ensuite le cheval mais sa main reste collée à son cou. Dans certaines variantes, le garçon se coupe les doigts ou la main pour se libérer ; il survit mais les autres enfants sont emportés et noyés, seules certaines de leurs entrailles étant retrouvées plus tard. Une telle créature qui habiterait Glen Keltney dans le Perthshire est considérée comme un kelpie par la folkloriste du 20e siècle Katharine Mary Briggs , mais un conte similaire se déroulant également dans le Perthshire a chacun pour coupable et omet l'embellissement du jeune garçon. Le garçon s'est coupé le doigt lorsque l'événement a lieu à Thurso , où un kelpie d'eau est identifié comme le coupable. Le même conte se déroulant à Sunart dans les Highlands donne un chiffre précis de neuf enfants perdus, dont seuls les entrailles d'un sont récupérés. Le garçon survivant est à nouveau sauvé en lui coupant le doigt, et l'information supplémentaire est donnée qu'il avait une Bible dans sa poche. Gregorson Campbell considère que la créature responsable était un cheval d'eau plutôt qu'un kelpie, et le conte « est manifestement une pieuse fraude pour empêcher les enfants d'errer le dimanche ».

Les mythes Kelpie décrivent généralement une créature solitaire, mais un conte de fées enregistré par John F. Campbell dans Popular Tales of the West Highlands (1860) a une perspective différente. Intitulé Du Drocht na Vougha ou Fuoah , auquel on donne la traduction du pont des fées ou kelpies , il présente un groupe de voughas . Les esprits s'étaient mis à construire un pont sur le Dornoch Firth après s'être lassés de traverser l'eau dans des coquillages. C'était une œuvre magnifique resplendissante de piliers et de poteaux en or, mais elle a coulé dans l'eau pour devenir une zone dangereuse de sables mouvants après qu'un spectateur reconnaissant ait tenté de bénir les kelpies pour leur travail. La même histoire est enregistrée par Charlotte Dempster, membre de la Folklore Society et collectionneuse de folklore, simplement sous le nom de The Kelpie's Bridge (1888) sans aucune mention de Voughas ou de Fuoah. Citant le même récit, Jennifer Westwood , auteur et folkloriste, utilise le descripteur water kelpies , ajoutant qu'à son avis « Kelpies, ici et dans quelques autres cas, est utilisé dans un sens vague pour signifier quelque chose comme « diablotins » ».

Les descendants issus d'un accouplement entre un kelpie et un cheval normal étaient impossibles à noyer et pouvaient être reconnus par leurs oreilles plus courtes que la normale, une caractéristique partagée par le mythique taureau d'eau ou tarbh uisge en gaélique écossais, semblable au Manx tarroo ushtey .

Changement de forme

Le Kelpie par Thomas Millie Dow , 1895

Les Kelpies ont la capacité de se transformer en formes non équines et peuvent prendre l'apparence extérieure de figures humaines, sous lesquelles ils peuvent se trahir par la présence d'herbes aquatiques dans leurs cheveux. Gregor a décrit un kelpie prenant l'apparence d'un vieil homme ratatiné qui marmonnait continuellement pour lui-même alors qu'il était assis sur un pont et cousait un pantalon. Croyant qu'il s'agissait d'un kelpie, un habitant de passage l'a frappé à la tête, l'amenant à reprendre sa forme équine et à se précipiter vers son repaire dans un étang voisin. D'autres récits décrivent le kelpie lorsqu'il apparaît sous forme humaine comme un « homme rugueux et hirsute qui saute derrière un cavalier solitaire, le saisissant et l'écrasant », ou comme déchirant et dévorant les humains.

Un conte populaire de Barra raconte l'histoire d'un kelpie solitaire qui se transforme en un beau jeune homme pour courtiser une jolie jeune fille qu'il était déterminé à prendre pour épouse. Mais la jeune fille reconnaît le jeune homme comme un kelpie et enlève son collier en argent (sa bride) pendant qu'il dort. Le kelpie reprend immédiatement sa forme équine, et la jeune fille le ramène à la ferme de son père, où il est mis au travail pendant un an. Au bout de ce temps, la jeune fille chevauche le kelpie pour consulter un sage, qui lui dit de rendre le collier en argent. Le sage demande alors au kelpie, une fois de plus transformé en le beau jeune homme que la jeune fille avait rencontré pour la première fois, si, s'il avait le choix, il choisirait d'être un kelpie ou un mortel. Le kelpie demande à son tour à la fille si, s'il était un homme, elle accepterait d'être sa femme. Elle confirme qu'elle le ferait, après quoi le kelpie choisit de devenir un homme mortel, et le couple est marié.

Traditionnellement, les kelpies sous leur forme humaine sont des hommes. L'une des rares histoires décrivant la créature sous une forme féminine se déroule à Conon House à Ross et Cromarty . Il raconte l'histoire d'une "grande femme vêtue de vert", avec "un visage flétri et maigre, jamais déformé par un air renfrogné", qui a maîtrisé et noyé un homme et un garçon après avoir sauté d'un ruisseau.

L' arrivée du christianisme en Écosse au 6ème siècle a entraîné l'enregistrement de certaines histoires et croyances populaires par des scribes, généralement des moines chrétiens, au lieu d'être perpétuées par le bouche à oreille . Certains récits affirment que le kelpie conserve ses sabots même sous forme humaine, ce qui conduit à son association avec la notion chrétienne de Satan , tout comme avec le dieu grec Pan . Robert Burns fait référence à une telle association satanique dans son « Adresse au diable » (1786) :

Quand thhowes dissout le hoord grinçant Et
flotte le bord glacé jinglin
Alors, les kelpies d'eau hantent le foord
Par votre direction
Et les voyageurs nocturnes sont attirés
vers leur destruction.

Capturer et tuer

Lorsqu'un kelpie apparaissait dans sa personnalité équine sans aucune amure , il pouvait être capturé à l'aide d'un licou estampé du signe d'une croix , et sa force pouvait ensuite être exploitée dans des tâches telles que le transport de meules lourdes. Un conte populaire décrit comment le Laird de Morphie a capturé un kelpie et l'a utilisé pour transporter des pierres pour construire son château. Une fois les travaux terminés, le laird relâcha le kelpie, manifestement mécontent de son traitement. La malédiction qu'il a lancée avant de partir - "Sair back and sair banes/ Drivin' the Laird o' Morphies's stanes,/ The Laird o' Morphie'll never grow/ As lang's the kelpy is alive" - ​​(Mal le dos et les os douloureux/ Driving les pierres du Seigneur de Morphie, / Le Seigneur de Morphie ne prospérera jamais / Tant que le kelpie est vivant) était généralement considéré comme ayant entraîné l'extinction de la famille du laird. Certains kelpies seraient équipés d'une bride et parfois d'une selle, et semblaient prêts à monter, mais s'ils étaient montés, ils s'enfuiraient et noyeraient leurs cavaliers. Si le kelpie portait déjà une bride, l' exorcisme pourrait être réalisé en la retirant. Une bride prise sur un kelpie était dotée de propriétés magiques, et si elle était brandie vers quelqu'un, elle était capable de transformer cette personne en cheval ou en poney.

Tout comme avec les loups - garous cinématographiques , un kelpie peut être tué par balle en argent, après quoi il est considéré comme constitué de rien de plus que "du gazon et une masse molle comme des méduses" selon un récit publié par Spence. Lorsque la famille d'un forgeron était effrayée par les apparitions répétées d'un kelpie d'eau dans leur chalet d'été, le forgeron a réussi à le transformer en un « tas d'amidon, ou quelque chose comme ça » en pénétrant les flancs de l'esprit avec deux lances de fer acérées qui avaient été chauffé dans un incendie.

Loch Ness

Presque toutes les grandes étendues d'eau écossaises sont associées à une histoire de kelpie, mais la plus largement rapportée est le kelpie du Loch Ness . Plusieurs histoires d'esprits et de monstres mythiques sont attachés aux environs du loch, remontant aux rapports du 6ème siècle selon lesquels Saint Colomba avait vaincu un monstre sur les rives de la rivière Ness . Le kelpie du début du XIXe siècle qui hantait les bois et les rives du Loch Ness était équipé de sa propre selle et de sa bride. Une fable attachée à la créature notoirement méchante fait que le Highlander James MacGrigor la prend par surprise et lui coupe la bride, la source de son pouvoir et de sa vie, sans laquelle elle mourrait dans les vingt-quatre heures. Comme le kelpie avait le pouvoir de parler, il tenta en vain de négocier avec MacGrigor pour le retour de sa bride. Après avoir suivi MacGrigor chez lui, le kelpie a affirmé que MacGrigor ne pourrait pas entrer dans sa maison s'il était en possession de la bride, en raison de la présence d'une croix au-dessus de la porte d'entrée. Mais MacGrigor a déjoué la créature en lançant la bride à travers une fenêtre, alors le kelpie a accepté son sort et est parti en jurant et en jurant. Le mythe se perpétue avec d'autres histoires sur la bride telle qu'elle est transmise à travers la famille. Appelé "Ball and Bridle de Willox", il avait des pouvoirs magiques de guérison; un sort a été fait en plaçant les objets dans l'eau tout en chantant « Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » ; l'eau pourrait alors être utilisée comme remède.

Une explication populaire et plus récemment pour le monstre du Loch Ness parmi les croyants est qu'il appartient à une ligne de longue survivants plésiosaures , mais le mythe de Kelpie survit encore dans les livres tels que les enfants Mollie Hunter de The Pearls de Kelpie (1966) et Dick Roi -Smith de la Water Horse (1990).

Origines

Selon Derek Gath Whitley (1911), l'association avec les chevaux pourrait avoir ses racines dans les sacrifices de chevaux pratiqués dans l'ancienne Scandinavie . Les histoires d'esprits aquatiques malveillants avaient pour objectif pratique d'éloigner les enfants des zones d'eau dangereuses et d'avertir les adolescentes de se méfier des jeunes étrangers séduisants. Les histoires ont également été utilisées pour faire respecter les normes morales, car elles impliquaient que les créatures se vengeaient des mauvais comportements commis le dimanche. L'intervention de démons et d'esprits était peut-être un moyen de rationaliser la noyade d'enfants et d'adultes tombés accidentellement dans des eaux profondes, rapides ou turbulentes.

L'historien et symbologiste Charles Milton Smith a émis l'hypothèse que le mythe du kelpie pourrait provenir des trombes d'eau qui peuvent se former à la surface des lochs écossais, donnant l'impression d'une forme vivante lorsqu'elles se déplacent sur l'eau. Sir Walter Scott fait allusion à une explication similaire dans son poème épique La Dame du lac (1810), qui contient les vers

Il regarda bouillir les tourbillons,
jusqu'à ce que de leur écume ses yeux éblouis
voient le démon de la rivière s'élever :

dans lequel Scott utilise « River Demon » pour désigner un « kelpy ». Scott peut également avoir fait allusion à une explication rationnelle alternative en nommant une zone dangereuse de sables mouvants « Kelpie's Flow » dans son roman The Bride of Lammermoor (1818).

Bête picte en vedette dans un dessin au trait de la pierre vierge

Représentations artistiques

Les pierres pictes datant du VIe au IXe siècle mettant en vedette ce qui a été surnommé la bête picte peuvent être les premières représentations d'un kelpie ou d'une créature semblable à un kelpie.

L'artiste victorien Thomas Millie Dow a dessiné le kelpie en 1895 comme une jeune fille aux cheveux noirs mélancolique en équilibre sur un rocher, une représentation courante pour les artistes de l'époque. D'autres représentations montrent des Kelpies en tant que jeunes filles au bord de la piscine, comme dans l' huile sur toile de 1913 de Draper . Le folkloriste Nicola Bown a suggéré que des peintres tels que Millie Dow et Draper ont délibérément ignoré les récits antérieurs du kelpie et l'ont réinventé en modifiant son sexe et sa nature.

Deux sculptures en acier de 30 mètres de haut (100 pieds) à Falkirk sur le canal Forth and Clyde , nommées The Kelpies , empruntent le nom de la créature mythique à associer à la force et à l'endurance du cheval ; conçus par le sculpteur Andy Scott , ils ont été construits comme des monuments du patrimoine industriel écossais. La construction a été achevée en octobre 2013 et les sculptures ont été ouvertes au public à partir d'avril 2014.

Voir également

• Cheval maritime
• Nuckelavee
• Hippocampe (mythologie)
• Kappa (folklore)
• Cou (esprit d'eau)
• Peg Powler
• Selkie
• Vodyanoi

Les références

Citations

Bibliographie