Ken Kesey - Ken Kesey

Ken Kesey
Ken Kesey
Ken Kesey
Née Kenneth Elton Kesey 17 septembre 1935 La Junta, Colorado , États-Unis
( 1935-09-17 )
Décédés 10 novembre 2001 (2001-11-10)(à 66 ans)
Eugene, Oregon , États-Unis
Occupation
  • Romancier
  • Rédacteur de nouvelles
  • essayiste
  • poète
Nationalité américain
mère nourricière Université de l'Oregon
Genre Postmodernisme
Mouvement littéraire Contre-culturel
Œuvres remarquables Vol au-dessus d'un nid de coucou (1962)
Parfois une grande idée (1964)

Kenneth Elton Kesey (17 septembre 1935 - 10 novembre 2001) était un romancier, essayiste et figure de la contre - culture américain . Il se considérait comme un lien entre la Beat Generation des années 50 et les hippies des années 60.

Kesey est né à La Junta, Colorado et a grandi à Springfield, Oregon , diplômé de l' Université de l'Oregon en 1957. Il a commencé à écrire Vol au-dessus d'un nid de coucou en 1960 après avoir obtenu une bourse d'études supérieures en création littéraire à l'Université de Stanford ; le roman a été un succès commercial et critique immédiat lorsqu'il a été publié deux ans plus tard. Au cours de cette période, Kesey a participé à des études gouvernementales sur les drogues hallucinogènes (y compris la mescaline et le LSD ) pour compléter ses revenus.

Après la publication de One Flew Over the Cuckoo's Nest , il a déménagé à La Honda, en Californie, et a commencé à organiser des événements avec d'anciens collègues de Stanford, diverses figures bohémiennes et littéraires (notamment Neal Cassady ) et d'autres amis collectivement connus sous le nom de Merry Pranksters ; ces soirées, connues sous le nom d' Acid Tests , intégraient la consommation de LSD à des performances multimédias. Il a été le mentor des Grateful Dead (le "groupe maison" de facto des Acid Tests) tout au long de leurs débuts et a continué à exercer une profonde influence sur le groupe tout au long de leur longue carrière.

Son deuxième roman, Parfois une grande notion - un récit épique des vicissitudes d'une famille de bûcherons de l'Oregon qui aspirait à la grandeur moderniste de la saga Yoknapatawpha de William Faulkner - a été un succès commercial qui a polarisé les critiques et les lecteurs lors de sa sortie en 1964, bien que Kesey considérait le roman comme son magnum opus.

En 1965, à la suite d'une arrestation pour possession de marijuana et d'un faux suicide qui a suivi, Kesey a été emprisonné pendant cinq mois. Peu de temps après, il est rentré chez lui dans la vallée de Willamette et s'est installé à Pleasant Hill, dans l'Oregon , où il a maintenu un style de vie isolé et axé sur la famille pour le reste de sa vie. En plus d'enseigner à l'Université de l'Oregon—une expérience qui a abouti à Caverns (1989), un roman collaboratif écrit par Kesey et ses étudiants diplômés de l'atelier sous le pseudonyme de "OU Levon"—il a continué à contribuer régulièrement à la fiction et au reportage de telles des publications comme Esquire , Rolling Stone , Oui , Running et The Whole Earth Catalog ; diverses itérations de ces pièces ont été rassemblées dans Kesey's Garage Sale (1973) et Demon Box (1986).

Entre 1974 et 1980, Kesey a publié six numéros de Spit in the Ocean , un magazine littéraire qui présentait des extraits d'un roman inachevé ( Seven Prayers by Grandma Whittier , un récit de la lutte de la grand-mère de Kesey contre la maladie d'Alzheimer ) et des contributions d'intellectuels dont Margo St. James , Kate Millett , Stewart Brand , Saul-Paul Sirag , Jack Sarfatti , Paul Krassner et William S. Burroughs . Après qu'un troisième roman ( Sailor Song ) ait été publié dans des critiques mitigées en 1992, il a retrouvé les Merry Pranksters et a commencé à publier des œuvres sur Internet jusqu'à ce qu'une mauvaise santé (y compris un accident vasculaire cérébral) réduise ses activités. Kesey faisait également partie de l' Église du Sous-Génie .

Biographie

Début de la vie

Kesey est né à La Junta, Colorado , de producteurs laitiers Genève (née Smith) et Frederick A. Kesey. En 1946, la famille déménage à Springfield, dans l'Oregon . Kesey était un lutteur champion au lycée et au collège dans la division des poids de 174 livres (79 kg). Il s'est presque qualifié pour faire partie de l' équipe olympique , mais une grave blessure à l'épaule a stoppé sa carrière de lutteur. Il est diplômé de Springfield High School en 1953. Lecteur avide et cinéphile, le jeune Kesey a pris John Wayne , Edgar Rice Burroughs et Zane Gray comme modèles (nommant plus tard un fils Zane) et a joué avec la magie , la ventriloquie et l' hypnotisme .

Alors qu'il fréquentait l' école de journalisme et de communication de l' Université de l'Oregon dans la ville voisine d' Eugene en 1956, Kesey s'est enfui avec sa petite amie du lycée, Norma "Faye" Haxby, étudiante à l' Oregon State College , qu'il avait rencontrée en septième année. Selon Kesey, "Sans Faye, j'aurais été emporté par la notoriété et les idées étranges, alimentées par la drogue et les filles-fleurs aux yeux rayonnants et aux seins bulbeux." Mariés jusqu'à sa mort à l'âge de 66 ans, ils eurent trois enfants : Jed, Zane et Shannon. De plus, avec l'approbation de Faye Kesey, Ken a engendré une fille, Sunshine Kesey, avec son compatriote Merry Prankster Carolyn "Mountain Girl" Adams . Née en 1966, Sunshine a été élevée par Adams et son beau-père, Jerry Garcia .

Kesey a eu une bourse de football pour sa première année, mais est passé à l'équipe de lutte de l'Université de l'Oregon comme un meilleur ajustement pour sa construction. Après avoir affiché un pourcentage de victoires de 0,885 au cours de la saison 1956-1957, il a reçu la bourse Fred Low pour le lutteur exceptionnel du Nord-Ouest. En 1957, Kesey a terminé deuxième dans sa catégorie de poids au concours interuniversitaire de la côte du Pacifique. Il reste classé dans le top 10 du pourcentage de victoires de tous les temps de l'Oregon Wrestling.

Membre de Beta Theta Pi tout au long de ses études, Kesey est diplômé de l'Université de l'Oregon avec un BA en discours et communication en 1957. De plus en plus désengagé par les cours de dramaturgie et de scénarisation qui constituaient une grande partie de sa majeure, il a commencé à suivre des cours de littérature dans le seconde moitié de sa carrière universitaire avec James B. Hall, un ancien élève cosmopolite de l' Iowa Writers' Workshop qui avait auparavant enseigné à l'Université Cornell et plus tard servi comme doyen du College V à l' Université de Californie, Santa Cruz . Hall a pris Kesey comme son protégé et a cultivé son intérêt pour la fiction littéraire, introduisant Kesey (dont les intérêts de lecture étaient jusque-là limités à la science-fiction ) aux œuvres d' Ernest Hemingway et d'autres parangons du modernisme littéraire . Après le dernier de plusieurs brefs séjours d'été en tant qu'acteur en difficulté à Los Angeles , il a publié sa première nouvelle ("First Sunday of September") dans la Northwest Review et a postulé avec succès à la très sélective Woodrow Wilson National Fellowship pour le 1958-1959. année académique.

À l'insu de Kesey, qui a postulé à la demande de Hall, le critique littéraire non-conformiste Leslie Fiedler (alors basé à l' Université du Montana ) a réussi à importuner le comité régional des bourses pour sélectionner le Kesey « grossier » aux côtés de boursiers plus traditionnels du Reed College et d'autres élites. établissements. Parce qu'il ne disposait pas des conditions préalables pour obtenir une maîtrise traditionnelle en anglais en tant que spécialisation en communication, Kesey a choisi de s'inscrire au programme sans diplôme du Creative Writing Center de l'Université de Stanford cet automne. Tout en étudiant et en travaillant dans le milieu de Stanford au cours des cinq prochaines années, la plupart d'entre eux ont passé en tant que résident de Perry Lane (une enclave historiquement bohème adjacente au terrain de golf universitaire), il a développé des amitiés intimes avec d'autres écrivains Ken Babbs , Larry McMurtry , Wendell Berry , Ed McClanahan , Gurney Norman et Robert Stone .

Au cours de sa première année de bourse, Kesey s'est fréquemment heurté au directeur du Centre Wallace Stegner , qui considérait le jeune écrivain comme « une sorte d'analphabète très talentueux » et a rejeté la demande de Kesey pour une bourse départementale Stegner avant d'autoriser sa participation en tant que boursier Woodrow Wilson. Renforçant ces perceptions, l'adjoint de Stegner, Richard Scowcroft, a rappelé plus tard que « ni Wally ni moi ne pensions qu'il avait un talent particulièrement important ». Selon Stone, Stegner "a vu Kesey... comme une menace pour la civilisation, l'intellectualisme et la sobriété" et a continué à rejeter les demandes de bourse Stegner de Kesey pour les mandats 1959-1960 et 1960-1961.

Néanmoins, Kesey a reçu le prestigieux prix Harper-Saxton de 2 000 $ pour son premier roman en cours (le souvent rejeté Zoo ) et a audité le séminaire d'écriture des diplômés - une courtoisie nominalement accordée aux anciens boursiers Stegner, bien que Kesey n'ait obtenu sa place qu'en prétendant faussement Scowcroft que son collègue (en congé sabbatique jusqu'en 1960) « avait dit qu'il pouvait assister aux cours gratuitement » - jusqu'au trimestre 1960-1961. Le cours a été initialement enseigné cette année-là par le consultant éditorial de Viking Press et l' éminence grise de Lost Generation, Malcolm Cowley , qui était "toujours heureux de voir" Kesey et sa collègue auditeur Tillie Olsen . Cowley a été remplacé le trimestre suivant par le spécialiste irlandais de la nouvelle Frank O'Connor ; de fréquentes querelles entre O'Connor et Kesey ont finalement précipité son départ de la classe. Sous la tutelle de Cowley, il a commencé à rédiger et à préparer un manuscrit qui a évolué en Vol au-dessus d'un nid de coucou .

En réfléchissant à cette période dans une interview de 1999 avec Robert K. Elder , Kesey se souvient : « J'étais trop jeune pour être un beatnik et trop vieux pour être un hippie.

Expérimentation de drogues psychédéliques

À l'invitation de Vic Lovell, voisin de Perry Lane et étudiant diplômé en psychologie de Stanford, Vic Lovell, Kesey s'est porté volontaire pour participer à ce qui s'est avéré être une étude financée par la CIA sous l'égide du projet MKULTRA , un programme militaire hautement secret, au Menlo Park Veterans' Hôpital où il travaillait comme aide de nuit. Le projet a étudié les effets des drogues psychédéliques , en particulier le LSD , la psilocybine , la mescaline , la cocaïne , l' aMT et le DMT sur les humains. Kesey a écrit de nombreux récits détaillés de ses expériences avec ces médicaments, à la fois pendant l'étude et dans les années de consommation privée qui ont suivi.

Le rôle de Kesey en tant que cobaye médical, ainsi que son passage à l' hôpital de l'administration des anciens combattants , l'ont inspiré à écrire Vol au-dessus d'un nid de coucou . Le succès de ce livre, ainsi que la démolition des cabanes de Perry Lane en août 1963, lui ont permis de déménager dans une maison en rondins au 7940 La Honda Road à La Honda, en Californie , un hameau rustique des montagnes de Santa Cruz à quinze milles de l'ouest du campus de l'Université de Stanford. Il recevait fréquemment des amis et beaucoup d'autres avec des soirées qu'il appelait « Acid Tests », impliquant de la musique (y compris les Anonymous Artists of America formés à Stanford et le groupe préféré de Kesey, les Grateful Dead ), des lumières noires , de la peinture fluorescente, des lumières stroboscopiques , du LSD et autres effets psychédéliques . Ces parties ont été décrites dans certains Allen Ginsberg poèmes de et ont servi de base pour Tom Wolfe 's The Electric Kool-Aid Acid Test , un exemple précoce du roman de non - fiction . D'autres récits de première main des tests à l'acide apparaissent dans Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs de Hunter S. Thompson et les mémoires des Hells Angels de 1967 Freewheelin Frank:, Secretary of the Angels (Frank Reynolds, écrit par Michael McClure ) .

Vol au dessus d'un nid de coucou

Alors qu'il était encore inscrit à l'Université de l'Oregon en 1957, Kesey a écrit End of Autumn ; selon Rick Dogson, le roman « se concentrait sur l'exploitation des athlètes universitaires en racontant l'histoire d'un joueur de ligne de football qui avait des doutes sur le jeu ». Bien que Kesey en soit venu à considérer le travail non publié comme une jeunesse, un extrait lui a servi d'exemple d'application pour le Stanford Creative Writing Center.

Au cours de son année de bourse Woodrow Wilson, Kesey a écrit Zoo , un roman sur les beatniks vivant dans la communauté de North Beach à San Francisco , mais il n'a jamais été publié.

L'inspiration pour Vol au-dessus d'un nid de coucou est venue alors qu'il travaillait de nuit avec Gordon Lish à l' hôpital pour vétérans de Menlo Park . Là, Kesey passait souvent du temps à parler aux patients, parfois sous l'influence des drogues hallucinogènes qu'il s'était porté volontaire pour expérimenter. Kesey ne croyait pas que ces patients étaient fous , mais plutôt que la société les avait chassés parce qu'ils ne correspondaient pas aux idées conventionnelles sur la façon dont les gens étaient censés agir et se comporter. Publié sous la direction de Cowley en 1962, le roman connut un succès immédiat ; en 1963, il a été adapté dans une pièce de théâtre à succès par Dale Wasserman , et en 1975, Miloš Forman a réalisé une adaptation à l'écran , qui a remporté les "Big Five" Academy Awards : Meilleur film , Meilleur acteur ( Jack Nicholson ), Meilleure actrice ( Louise Fletcher ), Meilleur réalisateur (Forman) et Meilleur scénario adapté (Lawrence Hauben et Bo Goldman ).

Kesey était à l'origine impliqué dans la création du film, mais a laissé deux semaines dans la production. Il a affirmé n'avoir jamais vu le film en raison d'un différend sur les 20 000 $ qu'il avait initialement payés pour les droits du film. Kesey détestait que, contrairement au livre, le film ne soit pas narré par le personnage de Chief Bromden, et il n'était pas d'accord avec le fait que Jack Nicholson soit interprété comme Randle McMurphy (il voulait Gene Hackman ). Malgré cela, Faye Kesey a déclaré que son mari soutenait généralement le film et était heureux qu'il ait été tourné.

Joyeux farceurs

Article détaillé : Joyeux farceurs

Lorsque la publication de son deuxième roman, Parfois une grande notion en 1964, nécessita sa présence à New York, Kesey, Neal Cassady et d'autres dans un groupe d'amis qu'ils appelaient les Merry Pranksters firent un voyage à travers le pays dans un autobus scolaire surnommé Furthur . Ce voyage, décrit dans The Electric Kool-Aid Acid Test de Tom Wolfe (et plus tard dans le scénario non produit de Kesey, The Furthur Inquiry ) était la tentative du groupe de créer de l'art à partir de la vie quotidienne et de faire l'expérience de la route américaine tout en étant sous LSD. Dans une interview après son arrivée à New York, Kesey aurait déclaré: "Le sens de la communication dans ce pays s'est presque atrophié. Mais nous avons découvert qu'au fur et à mesure que nous avancions, il devenait plus facile d'entrer en contact avec les gens. Si les gens pouvaient simplement le comprendre est possible d'être différent sans être une menace." Une énorme quantité de séquences a été filmée sur des caméras 16 mm pendant le voyage, qui sont restées largement invisibles jusqu'à la sortie du film Magic Trip d' Alex Gibney et Alison Elwood en 2011.

Après le voyage en bus, les Pranksters ont organisé des fêtes qu'ils ont appelées Acid Tests dans la région de la baie de San Francisco de 1965 à 1966. De nombreux Pranksters vivaient dans la résidence de Kesey à La Honda. À New York, Cassady a présenté Kesey à Jack Kerouac et Allen Ginsberg , qui les ont ensuite tournés vers Timothy Leary . Parfois, une grande notion a inspiré un film de 1970 mettant en vedette et réalisé par Paul Newman ; il a été nominé pour deux Oscars et, en 1972, a été le premier film diffusé par la nouvelle chaîne de télévision HBO , à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie .

Kesey a été arrêté à La Honda, en Californie , pour possession de marijuana en 1965. Dans une tentative d'induire la police en erreur, il a simulé le suicide en demandant à des amis de laisser son camion sur une route à flanc de falaise près d' Eureka , accompagné d'une note de suicide élaborée, écrite par les Pranksters. . Kesey s'est enfui au Mexique à l'arrière de la voiture d'un ami. Il est retourné aux États-Unis huit mois plus tard. Le 17 janvier 1966, Kesey a été condamné à six mois de prison à la prison du comté de San Mateo à Redwood City , en Californie. Deux nuits plus tard, il a été arrêté à nouveau, cette fois avec Carolyn Adams, en fumant de la marijuana sur le toit de Stewart Brand de Telegraph colline maison à San Francisco. À sa libération, il est retourné dans la ferme familiale de Pleasant Hill, dans l'Oregon , dans la Willamette Valley , où il a passé le reste de sa vie. Il a écrit de nombreux articles, livres (principalement des collections de ses articles) et nouvelles pendant cette période.

Décès du fils

Au début de 1984, Jed, le fils de 20 ans de Kesey, un lutteur de l' Université de l'Oregon , a subi de graves blessures à la tête sur le chemin de Pullman, dans l'État de Washington , lorsque la camionnette prêtée par l'équipe s'est écrasée après avoir glissé sur une autoroute glacée. Deux jours plus tard, à l' hôpital Deaconess de Spokane , il a été déclaré en état de mort cérébrale et ses parents ont autorisé le don de ses organes.

La mort de Jed a profondément affecté Kesey, qui a plus tard qualifié Jed de victime de politiques qui avaient privé l'équipe de financement. Il a écrit au sénateur Mark Hatfield :

Et j'ai commencé à m'énerver, sénateur. J'avais enfin trouvé où le blâme doit être jeté : que l'argent que nous dépensons pour la défense nationale ne nous défend pas contre les méchants réels et proches, les terribles méchants de l'ignorance, du cancer, des maladies cardiaques et de la mort sur les routes. Combien d'autobus scolaires pourraient être équipés de ceintures de sécurité avec l'argent dépensé pour l'une de ces coquilles de 16 pouces?

Lors d'un concert de Grateful Dead peu après la mort du promoteur Bill Graham , Kesey a prononcé un éloge funèbre, mentionnant que Graham avait fait un don de 1 000 $ pour un mémorial à Jed au sommet du mont Pisgah , près de la maison de Kesey à Pleasant Hill. En 1988, Kesey a fait un don de 33 395 $ pour l'achat d'un véritable autobus pour l'équipe de lutte de l'école.

Dernières années

Kesey a reçu un diagnostic de diabète en 1992. En 1994, il a fait une tournée avec des membres des Merry Pranksters, interprétant une pièce musicale qu'il a écrite sur le millénaire intitulée Twister: A Ritual Reality . De nombreux amis et membres de la famille, anciens et nouveaux, se sont présentés pour soutenir les Pranksters lors de cette tournée, qui les a emmenés du Bumbershoot de Seattle tout au long de la côte ouest, y compris une course à guichets fermés de deux nuits au Fillmore de San Francisco à Boulder, Colorado , où ils ont persuadé le poète de la Beat Generation Allen Ginsberg de se produire avec eux.

Kesey a principalement gardé sa vie familiale à Pleasant Hill, préférant apporter des contributions artistiques sur Internet ou organiser des réveils rituels dans l'esprit de l'Acid Test. Dans le DVD officiel de Grateful Dead, The Closing of Winterland (2003), documentant le concert monumental du Nouvel An 1978/1979 au Winterland Arena de San Francisco, Kesey est présenté dans une interview entre les séries.

Le 14 août 1997, Kesey et ses Pranksters ont assisté à un concert de Phish à Darien Lake, New York. Kesey et les Pranksters sont apparus sur scène avec le groupe et ont effectué une session dance-trance-jam impliquant plusieurs personnages du Magicien d'Oz et de Frankenstein .

En juin 2001, Kesey a été invité et accepté en tant que conférencier d'honneur lors du lancement annuel de l'Evergreen State College . Son dernier ouvrage majeur était un essai pour le magazine Rolling Stone appelant à la paix au lendemain des attentats du 11 septembre .

Décès

En 1997, les problèmes de santé ont commencé à affaiblir Kesey, à commencer par un accident vasculaire cérébral cette année-là. Le 25 octobre 2001, Kesey a subi une intervention chirurgicale au centre médical du Sacré-Cœur à Eugene sur son foie pour enlever une tumeur ; il ne s'en est pas remis et est décédé de complications quelques semaines plus tard, le 10 novembre, à l'âge de 66 ans.

Héritage

Le film Gerry (2002) est dédié à Ken Kesey.

Kesey Square est situé au centre-ville d' Eugene, dans l'Oregon .

Travaux

Ceci est une liste sélectionnée des œuvres les plus connues de Kesey.

Voir également

Notes de bas de page

Lectures complémentaires

  • Ronald Gregg Billingsley, L'art de Ken Kesey. thèse de doctorat. Eugene, OR : Université de l'Oregon, 1971.
  • Dedria Bryfonski, La maladie mentale dans Le Vol au-dessus d'un nid de coucou de Ken Kesey. Détroit : Greenhaven Press, 2010.
  • Rick Dodgson, Tout est magique : le jeune Ken Kesey. Madison, WI : University of Wisconsin Press, 2013.
  • Robert Faggen, "Ken Kesey, The Art of Fiction No. 136," The Paris Review, printemps 1994.
  • Barry H. Leeds, Ken Kesey. New York : F. Ungar Publishing Co., 1981.
  • Dennis McNally, A Long Strange Trip: the Inside History of the Grateful Dead. Livres de Broadway, 2002.
  • Tim Owen, "Remembering Ken Kesey", Cosmik Debris Magazine , 10 novembre 2001.
  • M. Gilbert Porter, L'art du grain : la fiction de Ken Kesey. Columbia, MO : University of Missouri Press, 1982.
  • Elaine B Safer, L'épopée comique américaine contemporaine : Les romans de Barth, Pynchon, Gaddis et Kesey. Détroit, Michigan : Wayne State University Press, 1988.
  • Peter Swirski, « Vous n'êtes pas au Canada jusqu'à ce que vous puissiez entendre les huards pleurer ; or, Voting, People's Power and Ken Kesey's One Flew over the Cuckoo's Nest », dans Swirski, American Utopia and Social Engineering in Literature, Social Thought, and Histoire Politique. New York : Routledge, 2011.
  • Stephen L. Tanner, Ken Kesey. Boston, Massachusetts : Twayne, 1983.

Liens externes