Les émeutes de Léopoldville - Léopoldville riots

Dommages causés au marché public congolais à Léopoldville par les émeutes

Les émeutes de Léopoldville ont été une manifestation de troubles civils à Léopoldville (aujourd'hui Kinshasa) au Congo belge qui a eu lieu en janvier 1959 et qui a été un moment important pour le mouvement indépendantiste congolais. Les émeutes se sont produites lorsque les membres du parti politique Alliance des Bakongo (ABAKO) n'ont pas été autorisés à se rassembler pour manifester et que les autorités coloniales ont réagi durement. Le nombre exact de morts n'est pas connu, mais au moins 49 personnes ont été tuées et le nombre total de victimes pourrait s'élever à 500. Le Congo a obtenu son indépendance le 30 juin 1960, devenant la République du Congo .

Fond

La domination coloniale au Congo a commencé à la fin du 19ème siècle. Le roi Léopold II de Belgique, frustré par le manque de puissance et de prestige internationaux de la Belgique, a tenté de persuader le gouvernement belge de soutenir l'expansion coloniale autour du bassin du Congo largement inexploré . L'ambivalence du gouvernement belge à propos de l'idée a conduit Léopold à créer finalement la colonie à son propre compte. Avec le soutien d'un certain nombre de pays occidentaux, qui considéraient Léopold comme un tampon utile entre les puissances coloniales rivales, Léopold obtint la reconnaissance internationale d'une colonie personnelle, l' État indépendant du Congo , en 1885. Au tournant du siècle, cependant, la violence de Les fonctionnaires de l'État libre contre les Congolais indigènes et le système impitoyable d'extraction économique avaient conduit à d'intenses pressions diplomatiques sur la Belgique pour prendre le contrôle officiel du pays, ce qu'elle fit en 1908, créant le Congo belge .

Au cours des dernières étapes de la Seconde Guerre mondiale, une nouvelle couche sociale a émergé au Congo, connue sous le nom d' évolués . Formant une classe moyenne africaine dans la colonie, ils occupaient des postes qualifiés (comme des commis et des infirmières) rendus disponibles par le boom économique. Alors qu'il n'y avait pas de critères universels pour déterminer le statut évolué , il était généralement admis que l'on aurait « une bonne connaissance du français, adhérer au christianisme et avoir une certaine forme d'éducation post-primaire ». Jusque dans les années 1950, la plupart des évolués ne se préoccupaient que des inégalités sociales et de leur traitement par les Belges. Le nationalisme s'est développé en 1958 alors que les plus évolués ont commencé à interagir avec d'autres en dehors de leurs propres lieux et ont commencé à discuter des futures structures d'un État congolais post-colonial. Une flopée de nouveaux partis politiques se sont disputés le soutien populaire, dont l' Alliance des Bakongo (ABAKO), dirigée par Joseph Kasa-Vubu et le Mouvement national congolais (MNC), dirigé par Patrice Lumumba . L'administration coloniale belge a tenté de mettre en œuvre un plan de décolonisation mais a voulu plus de temps pour mettre en place une administration congolaise et préparer sa sortie, elle a donc tenté d'isoler le pays de l'Afrique et de l'Europe et de supprimer l'organisation politique. Cela est devenu de plus en plus difficile à mesure que le nationalisme congolais devenait plus populaire. Ainsi, en juillet 1958, le gouvernement belge a créé un groupe d'étude pour envisager de nouvelles réformes dans la colonie. En réponse aux conclusions du groupe d'étude, l'administration coloniale a décidé d'annoncer des changements constitutionnels au Congo le 13 janvier 1959.

Le 28 décembre 1958, Lumumba a organisé un grand rassemblement du MNC à Léopoldville où il a rendu compte de sa participation à la Conférence des peuples africains à Accra , au Ghana, au début du mois. Constatant le succès du rassemblement, Kasa-Vubu décide d'organiser sa propre manifestation une semaine plus tard, le dimanche 4 janvier 1959 pour discuter du nationalisme africain . L'ABAKO a demandé l'autorisation de tenir la réunion au bâtiment du YMCA (Association des jeunes chrétiens) de Léopoldville , mais le gouvernement municipal, ayant reçu un bref préavis, a fait savoir que seule une « réunion privée » serait autorisée. Les responsables belges ont également averti que si l'événement devenait politique, les dirigeants d'ABAKO seraient tenus pour responsables.

Émeutes

Le général Émile Janssens s'entretient avec des civils à Léopoldville après les émeutes. Janssens était chargé de réprimer les troubles.

Interprétant les avertissements de l'administration comme une interdiction de la réunion, la direction d'ABAKO a tenté le 3 janvier de reporter leur événement, mais le dimanche 4 janvier, une grande foule s'est quand même rassemblée au YMCA. Kasa-Vubu et d'autres responsables d'ABAKO sont arrivés pour renvoyer les manifestants chez eux. Ils n'ont pas réussi à calmer la foule et les violences ont commencé suite au refus des manifestants de se disperser.

La foule a commencé à jeter des pierres sur la police et à attaquer les automobilistes blancs. Le groupe initial de manifestants a rapidement été rejoint par 20 000 Congolais quittant un stade de football voisin. À l'époque, les comptes de la presse estimaient que 35 000 Africains étaient impliqués dans la violence, qui s'est rapidement propagée lorsque les émeutiers ont tenté d'entrer dans la section européenne de la capitale. Des émeutiers auraient détruit et pillé des devantures de magasins, incendié des missions catholiques et battu des prêtres catholiques. De nombreux manifestants scandaient « indépendance immédiate ».

L'ordre a été rétabli avec l'utilisation de policiers africains au service du gouvernement colonial et avec des voitures blindées sous la direction du général Émile Janssens . Les autorités coloniales ont arrêté jusqu'à 300 Congolais, dont Kasa-Vubu, qui deviendrait plus tard le premier président du Congo nouvellement indépendant, Simon Mzeza et le vice-président d'ABAKO Daniel Kanza et les ont inculpés d'incitation à l'émeute.

Conséquences

Les estimations du nombre de morts final de l'émeute varient, mais les estimations du nombre total de victimes vont jusqu'à 500. Les pertes officielles ont été comptées comme 49 Africains tués et 241 blessés. De nombreux Africains n'ont pas cherché à se faire soigner dans les hôpitaux et beaucoup de ceux qui sont morts ont été enterrés discrètement. Les émeutes de janvier ont marqué un tournant dans le mouvement de libération congolais, obligeant les autorités coloniales et belges à reconnaître que de graves problèmes existaient dans la colonie. Contrairement aux expressions antérieures de mécontentement, les griefs étaient principalement exprimés par des résidents urbains sans instruction, et non par des évolués . De nombreux évolués , comme les Européens, ont été perturbés par la destruction.

La Place du 4 Janvier à Kisangani est l'un des espaces publics du Congo qui tire son nom des émeutes de Léopoldville

Immédiatement après, les autorités belges ont blâmé les Africains au chômage, mais ont affirmé que la majorité des 250 000 résidents africains de la ville n'étaient pas impliqués. Le Parlement belge a créé une commission d'enquête pour enquêter sur la cause des émeutes. La commission a constaté que les troubles étaient le point culminant du mécontentement avec la discrimination raciale, la surpopulation et le chômage. Il a également conclu que des événements politiques externes, tels que la décision de la France d'accorder l'autonomie au Congo français voisin , étaient un facteur contributif, et a critiqué la réponse de l'administration coloniale à l'émeute. Le 13 janvier, l'administration est allée de l'avant avec l'annonce prévue des réformes, notamment de nouvelles élections locales en décembre, l'institution d'un nouveau statut de la fonction publique sans distinction raciale et la nomination d'un plus grand nombre d'Africains dans les organes consultatifs. Le roi des Belges, Baudouin , a également déclaré pour la première fois que l'indépendance serait accordée au Congo à l'avenir. Les médias internationaux ont supposé que les réformes avaient été faites en réponse aux émeutes. Il n'y a aucune preuve à l'appui, bien qu'il soit possible que la déclaration de Baudouin ait été faite pour tempérer l'opinion congolaise.

Héritage

Le 4 janvier est désormais célébré comme un jour férié en République démocratique du Congo, connu sous le nom de Jour des martyrs . Les événements ont marqué la radicalisation du mouvement indépendantiste et sont souvent considérés comme le « glas » du contrôle belge du Congo. Cette radicalisation s'est produite des deux côtés, avec un groupe congolais signalant une volonté d'utiliser la violence pour obtenir l'indépendance pour la première fois ainsi que de nombreux membres de la communauté blanche devenant également de plus en plus préparés à la violence. Certains Blancs prévoyaient de tenter un coup d'État si un gouvernement majoritaire noir prenait le pouvoir.

Les émeutes ont également marqué une période de montée des tensions et de rupture pour le MNC, principal rival politique de l'ABAKO. À partir des troubles de janvier, l'influence des deux partis nationalistes s'est étendue pour la première fois en dehors des grandes villes, et les manifestations et émeutes nationalistes sont devenues régulières au cours de l'année suivante, amenant un grand nombre de Noirs en dehors de la classe évoluée dans le mouvement indépendantiste. La majeure partie de la direction d'ABAKO ayant été arrêtée, le MNC s'est retrouvé dans une position politique avantageuse.

Notes et références

Les références

Bibliographie