LGM-30 Minuteman -LGM-30 Minuteman

Minuteman LGM-30
LGM-30-Minuteman-II.jpg
Minuteman II
Taper Missile balistique intercontinental
Lieu d'origine États-Unis
Historique d'entretien
En service
Utilisé par États-Unis
Historique de fabrication
Fabricant Boeing
Coût unitaire 7 000 000 $ US
Caractéristiques
Masse
Longueur
Diamètre 5 pi 6 po (1,68 m) (1er étage)
Ogive MMI : W59 (retraité)
MMI et MMII : W56 (retraité)
MMIII : W62 (retraité), W78 (actif) ou W87 (actif)

Mécanisme de détonation
Air burst ou contact (surface)

Moteur
Premier étage 202 600 lb (91 900 kg) (Minuteman III)
Propergol Propulseur composite au perchlorate d'ammonium

Plage de fonctionnement
10000 km (6200 mi) (Minuteman III)
Plafond de vol 700 mi (3700000 pieds; 1100 km)
Vitesse maximum Mach  23
(17 500 miles par heure ; 28 200 kilomètres par heure ; 7,83 kilomètres par seconde ) (phase terminale)

Système de guidage
NS-50 inertiel
Précision MMI : 1,1 nmi (2,0 km) CEP initialement, puis 0,6 nmi (1,1 km) CEP
MMII : 0,26 nmi (0,48 km) CEP
MMIII : 800 pieds (240 m) CEP

Plateforme de lancement
Silo à missiles

Le LGM-30 Minuteman est un missile balistique intercontinental (ICBM) terrestre américain en service avec l' Air Force Global Strike Command . À partir de 2021, la version LGM-30G Minuteman III est le seul ICBM terrestre en service aux États-Unis et représente la jambe terrestre de la triade nucléaire américaine , avec le missile balistique lancé par sous-marin Trident (SLBM) et les armes nucléaires. porté par des bombardiers stratégiques à longue portée .

Le développement du Minuteman a commencé au milieu des années 1950 lorsque la recherche fondamentale a indiqué qu'un moteur de fusée à combustible solide pouvait être prêt à être lancé pendant de longues périodes, contrairement aux fusées à combustible liquide qui nécessitaient un ravitaillement avant le lancement et pouvaient donc être détruites dans un attaque surprise. Le missile a été nommé en l'honneur des Minutemen coloniaux de la guerre d'indépendance américaine , qui pouvaient être prêts à se battre à court préavis.

Le Minuteman est entré en service en 1962 en tant qu'arme de dissuasion qui pouvait frapper les villes soviétiques avec une seconde frappe et une contre -attaque si les États-Unis étaient attaqués. Cependant, le développement de l' UGM-27 Polaris de la United States Navy (USN) , qui remplissait le même rôle, a permis à l'armée de l'air de modifier le Minuteman, augmentant suffisamment sa précision pour attaquer des cibles militaires renforcées, y compris les silos de missiles soviétiques. Le Minuteman II est entré en service en 1965 avec une foule de mises à niveau pour améliorer sa précision et sa capacité de survie face à un système de missile anti-balistique (ABM) que les Soviétiques étaient connus pour développer. En 1970, le Minuteman III est devenu le premier ICBM déployé avec plusieurs véhicules de rentrée pouvant être ciblés indépendamment (MIRV): trois ogives plus petites qui ont amélioré la capacité du missile à frapper des cibles défendues par des ABM. Ils étaient initialement armés de l' ogive W62 d'une puissance de 170 kilotonnes .

Dans les années 1970, 1 000 missiles Minuteman ont été déployés. Cette force a été réduite à 400 missiles Minuteman III en septembre 2017, déployés dans des silos de missiles autour de Malmstrom AFB , Montana ; Minot AFB , Dakota du Nord ; et Francis E. Warren AFB , Wyoming . Le Minuteman III sera progressivement remplacé par le nouvel ICBM de dissuasion stratégique basée au sol (GBSD), qui sera construit par Northrop Grumman , à partir de 2030.

Histoire

Missile Minuteman I

Edward Hall et les combustibles solides

Minuteman doit son existence en grande partie au colonel de l'armée de l'air Edward N. Hall , qui en 1956 a été chargé de la division de propulsion à combustible solide de la division de développement de l'Ouest du général Bernard Schriever , créée pour diriger le développement du SM-65 Atlas et du HGM-25A. ICBM Titan I. Les combustibles solides étaient déjà couramment utilisés dans les fusées à courte portée. Les supérieurs de Hall s'intéressaient aux missiles à courte et moyenne portée avec des solides, en particulier pour une utilisation en Europe où le temps de réaction rapide était un avantage pour les armes susceptibles d'être attaquées par des avions soviétiques. Mais Hall était convaincu qu'ils pouvaient être utilisés pour un véritable ICBM d'une portée de 5 500 milles marins (10 200 km; 6 300 mi).

Pour atteindre l'énergie requise, cette année-là, Hall a commencé à financer des recherches chez Boeing et Thiokol sur l'utilisation du propulseur composite au perchlorate d'ammonium . Adaptant un concept développé au Royaume- Uni , ils ont coulé le carburant dans de gros cylindres avec un trou en forme d'étoile le long de l'axe intérieur. Cela a permis au carburant de brûler sur toute la longueur du cylindre, plutôt que juste à la fin comme dans les conceptions antérieures. L'augmentation du taux de combustion signifiait une poussée accrue. Cela signifiait également que la chaleur était répartie sur tout le moteur, au lieu de l'extrémité, et parce qu'elle brûlait de l'intérieur vers l'extérieur, elle n'atteignait pas la paroi du fuselage du missile tant que le carburant n'avait pas fini de brûler. En comparaison, les conceptions plus anciennes brûlaient principalement d'un bout à l'autre, ce qui signifie qu'à tout instant, une petite section du fuselage était soumise à des charges et à des températures extrêmes.

Le guidage d'un ICBM est basé non seulement sur la direction dans laquelle le missile se déplace, mais aussi sur l'instant précis où la poussée est coupée. Trop de poussée et l'ogive dépassera sa cible, trop peu et elle échouera. Les solides sont normalement très difficiles à prévoir en termes de temps de combustion et de leur poussée instantanée pendant la combustion, ce qui les rend douteux pour le type de précision requis pour atteindre une cible à distance intercontinentale. Alors que cela semblait initialement être un problème insurmontable, il a fini par être résolu de manière presque triviale. Une série d'orifices ont été ajoutés à l'intérieur de la tuyère de la fusée qui ont été ouverts lorsque les systèmes de guidage ont appelé à l'arrêt du moteur. La réduction de pression a été si brutale que le carburant restant s'est rompu et a soufflé la tuyère sans contribuer à la poussée.

Le premier à utiliser ces développements a été la marine américaine. Il avait été impliqué dans un programme conjoint avec l' armée américaine pour développer le PGM-19 Jupiter à carburant liquide , mais avait toujours été sceptique à l'égard du système. La marine a estimé que les carburants liquides étaient trop dangereux pour être utilisés à bord des navires, en particulier des sous-marins. Le succès rapide du programme de développement des solides, combiné à la promesse d' Edward Teller d'ogives nucléaires beaucoup plus légères pendant le projet Nobska , a conduit la Marine à abandonner Jupiter et à commencer le développement de son propre missile à combustible solide. Le travail d'Aerojet avec Hall a été adapté pour leur UGM-27 Polaris à partir de décembre 1956.

Concept de ferme de missiles

L'US Air Force ne voyait aucun besoin urgent d'un ICBM à combustible solide. Le développement des ICBM SM-65 Atlas et SM-68 Titan progressait, et des liquides "stockables" étaient en cours de développement qui permettraient de laisser les missiles sous une forme prête à tirer pendant de longues périodes. Hall considérait les combustibles solides non seulement comme un moyen d'améliorer les temps de lancement ou la sécurité, mais aussi comme faisant partie d'un plan radical visant à réduire considérablement le coût des ICBM afin que des milliers puissent être construits. Il était conscient que de nouvelles chaînes de montage informatisées permettraient une production continue et qu'un équipement similaire permettrait à une petite équipe de superviser les opérations de dizaines ou de centaines de missiles. Une conception à combustible solide serait plus simple à construire et plus facile à entretenir.

Le plan ultime de Hall était de construire un certain nombre de "fermes" de missiles intégrés qui comprenaient des usines, des silos de missiles , le transport et le recyclage. Chaque ferme prendrait en charge entre 1 000 et 1 500 missiles produits dans un cycle continu à faible cadence. Les systèmes d'un missile détecteraient les défaillances, à quel point il serait retiré et recyclé, tandis qu'un missile nouvellement construit prendrait sa place. La conception du missile était basée uniquement sur le coût le plus bas possible, réduisant sa taille et sa complexité car "la base du mérite de l'arme était son faible coût par mission terminée; tous les autres facteurs - précision, vulnérabilité et fiabilité - étaient secondaires."

Le plan de Hall n'est pas allé sans opposition, en particulier par les noms les plus établis dans le domaine de l'ICBM. Ramo-Wooldridge a fait pression pour un système avec une plus grande précision, mais Hall a rétorqué que le rôle du missile était d'attaquer les villes soviétiques, et qu '"une force qui offre une supériorité numérique sur l'ennemi fournira une dissuasion beaucoup plus forte qu'une force numériquement inférieure d'une plus grande précision ." Hall était connu pour ses "frictions avec les autres" et en 1958, Schriever le retira du projet Minuteman, l'envoyant au Royaume-Uni pour superviser le déploiement du Thor IRBM . À son retour aux États-Unis en 1959, Hall a pris sa retraite de l'armée de l'air, mais a reçu sa deuxième légion du mérite en 1960 pour son travail sur les combustibles solides.

Bien qu'il ait été retiré du projet Minuteman, le travail de Hall sur la réduction des coûts avait déjà produit un nouveau design de 71 pouces (1,8 m) de diamètre, beaucoup plus petit que l'Atlas et le Titan à 120 pouces (3,0 m), ce qui signifiait des silos plus petits et moins chers. . L'objectif de Hall de réduire considérablement les coûts a été un succès, bien que de nombreux autres concepts de sa ferme de missiles aient été abandonnés.

Système de guidage

Ordinateur de guidage Autonetics D-17 d'un missile Minuteman I.

Les missiles à longue portée précédents utilisaient des carburants liquides qui ne pouvaient être chargés que juste avant le tir. Le processus de chargement prenait de 30 à 60 minutes dans les conceptions typiques. Bien que long, cela n'était pas considéré comme un problème à l'époque, car il fallait à peu près le même temps pour faire tourner le système de guidage inertiel , définir la position initiale et programmer les coordonnées cibles.

Minuteman a été conçu dès le départ pour être lancé en quelques minutes. Alors que le combustible solide a éliminé les retards de ravitaillement, les retards de démarrage et d'alignement du système de guidage sont restés. Pour le lancement rapide, le système de guidage devait être maintenu en marche et aligné à tout moment, ce qui était un sérieux problème pour les systèmes mécaniques, en particulier les gyroscopes qui utilisaient des roulements à billes .

Autonetics avait une conception expérimentale utilisant des roulements à air qui, selon eux, avaient fonctionné en continu de 1952 à 1957. Autonetics a encore fait progresser l' état de l'art en construisant la plate-forme sous la forme d'une boule qui pouvait tourner dans deux directions. Les solutions conventionnelles utilisaient un arbre avec des roulements à billes à chaque extrémité qui lui permettaient de tourner autour d'un seul axe. La conception d'Autonetics signifiait que seuls deux gyroscopes seraient nécessaires pour la plate-forme inertielle, au lieu des trois typiques.

La dernière avancée majeure a consisté à utiliser un ordinateur numérique à usage général à la place des ordinateurs numériques analogiques ou personnalisés. Les conceptions de missiles précédentes utilisaient normalement deux ordinateurs à usage unique et très simples; l'un faisait fonctionner le pilote automatique qui maintenait le missile en vol sur une trajectoire programmée, et le second comparait les informations de la plate-forme inertielle aux coordonnées de la cible et envoyait toutes les corrections nécessaires au pilote automatique. Pour réduire le nombre total de pièces utilisées dans Minuteman, un seul ordinateur plus rapide a été utilisé, exécutant des routines distinctes pour ces fonctions.

Étant donné que le programme de guidage ne fonctionnerait pas pendant que le missile se trouvait dans le silo, le même ordinateur a également été utilisé pour exécuter un programme qui surveillait les différents capteurs et équipements de test. Avec les conceptions plus anciennes, cela avait été géré par des systèmes externes, nécessitant des kilomètres de câblage supplémentaire et de nombreux connecteurs aux endroits où les instruments de test pouvaient être connectés pendant l'entretien. Maintenant, tout cela pourrait être accompli en communiquant avec l'ordinateur via une seule connexion. Afin de stocker plusieurs programmes, l'ordinateur, le D-17B , a été construit sous la forme d'une boîte à rythmes mais utilisait un disque dur à la place du tambour.

Construire un ordinateur avec les performances, la taille et le poids requis exigeait l'utilisation de transistors , qui étaient à l'époque très chers et peu fiables. Les tentatives antérieures d'utiliser des ordinateurs pour le guidage, BINAC et le système du SM-64 Navaho , avaient échoué et avaient été abandonnées. L'Air Force et Autonetics ont dépensé des millions dans un programme visant à améliorer 100 fois la fiabilité des transistors et des composants, ce qui a conduit aux spécifications des "pièces à haute résolution Minuteman". Les techniques développées au cours de ce programme ont également été utiles pour améliorer la construction de tous les transistors et ont considérablement réduit le taux de défaillance des lignes de production de transistors en général. Cette amélioration du rendement, qui a eu pour effet de réduire fortement les coûts de production, a eu d'énormes retombées dans l'industrie électronique.

L'utilisation d'un ordinateur à usage général a également eu des effets durables sur le programme Minuteman et sur la position nucléaire des États-Unis en général. Avec Minuteman, le ciblage pouvait être facilement modifié en chargeant de nouvelles informations de trajectoire sur le disque dur de l'ordinateur, une tâche qui pouvait être accomplie en quelques heures. Les ordinateurs câblés personnalisés des ICBM antérieurs, en revanche, n'auraient pu attaquer qu'une seule cible, dont les informations précises sur la trajectoire étaient directement codées en dur dans la logique du système.

Écart de missiles

En 1957, une série de rapports de renseignement suggéraient que l'Union soviétique était loin devant dans la course aux missiles et serait en mesure de submerger les États-Unis au début des années 1960. Si les Soviétiques construisaient des missiles dans le nombre prévu par la CIA et d'autres au sein de l'establishment de la défense, dès 1961, ils en auraient assez pour attaquer toutes les bases SAC et ICBM aux États-Unis en une seule première frappe . Il a été démontré plus tard que ce " missile gap " était tout aussi fictif que le " bombardier gap " de quelques années plus tôt, mais jusqu'à la fin des années 1950, c'était une préoccupation sérieuse.

L'armée de l'air a répondu en lançant des recherches sur les missiles stratégiques survivants, en lançant le programme WS-199 . Initialement, cela se concentrait sur les missiles balistiques à lancement aérien , qui seraient transportés à bord d'avions volant loin de l'Union soviétique, et donc impossibles à attaquer soit par ICBM, parce qu'ils se déplaçaient, soit par des avions intercepteurs à longue portée , parce qu'ils étaient trop loin. une façon. À plus court terme, cherchant à augmenter rapidement le nombre de missiles dans sa force, Minuteman a obtenu le statut de développement de crash à partir de septembre 1958. L'arpentage avancé des sites de silos potentiels avait déjà commencé à la fin de 1957.

Ajoutant à leurs inquiétudes, un système de missile anti-balistique soviétique qui était connu pour être en cours de développement à Sary Shagan . WS-199 a été étendu pour développer un véhicule de rentrée manœuvrant (MARV), ce qui a grandement compliqué le problème de l'abattage d'une ogive. Deux modèles ont été testés en 1957, Alpha Draco et le Boost Glide Reentry Vehicle. Ceux-ci utilisaient des formes longues et fines en forme de flèche qui fournissaient une portance aérodynamique dans la haute atmosphère et pouvaient être adaptées à des missiles existants comme Minuteman.

La forme de ces véhicules de rentrée nécessitait plus d'espace à l'avant du missile qu'une conception de véhicule de rentrée traditionnelle. Pour permettre cette expansion future, les silos Minuteman ont été révisés pour être construits à 13 pieds (4,0 m) de profondeur. Bien que Minuteman ne déploierait pas d' ogive boost-glide , l'espace supplémentaire s'est avéré inestimable à l'avenir, car il a permis au missile d'être étendu et de transporter plus de carburant et de charge utile.

Polaris

Le Polaris SLBM pouvait ostensiblement remplir le rôle du Minuteman et était perçu comme nettement moins vulnérable aux attaques.

Au début du développement de Minuteman, l'armée de l'air a maintenu la politique selon laquelle le bombardier stratégique habité était l'arme principale de la guerre nucléaire. Une précision de bombardement aveugle de l'ordre de 1 500 pieds (0,46 km) était attendue, et les armes étaient dimensionnées pour garantir que même les cibles les plus difficiles seraient détruites tant que l'arme se situerait dans cette plage. L'USAF avait suffisamment de bombardiers pour attaquer toutes les cibles militaires et industrielles en URSS et était convaincue que ses bombardiers survivraient en nombre suffisant pour qu'une telle frappe détruise complètement le pays.

Les ICBM soviétiques ont bouleversé cette équation dans une certaine mesure. Leur précision était connue pour être faible, de l'ordre de 4 miles nautiques (7,4 km; 4,6 mi), mais ils portaient de grosses ogives qui seraient utiles contre les bombardiers du Strategic Air Command , qui stationnaient à l'air libre. Comme il n'y avait pas de système pour détecter le lancement des ICBM, la possibilité a été évoquée que les Soviétiques puissent lancer une attaque sournoise avec quelques dizaines de missiles qui élimineraient une partie importante de la flotte de bombardiers du SAC.

Dans cet environnement, l'armée de l'air considérait ses propres ICBM non pas comme une arme de guerre principale, mais comme un moyen de s'assurer que les Soviétiques ne risqueraient pas une attaque sournoise. On pouvait s'attendre à ce que les ICBM, en particulier les nouveaux modèles qui étaient logés dans des silos, survivent à une attaque par un seul missile soviétique. Dans n'importe quel scénario imaginable où les deux parties avaient un nombre similaire d'ICBM, les forces américaines survivraient à une attaque sournoise en nombre suffisant pour assurer la destruction de toutes les grandes villes soviétiques en retour. Les Soviétiques ne risqueraient pas une attaque dans ces conditions.

Considérant ce concept d'attaque contre-valeur, les planificateurs stratégiques ont calculé qu'une attaque de "400 mégatonnes équivalentes" visant les plus grandes villes soviétiques tuerait rapidement 30% de leur population et détruirait 50% de leur industrie. Les attaques plus importantes n'ont augmenté que légèrement ces chiffres, car toutes les cibles les plus importantes auraient déjà été touchées. Cela suggérait qu'il y avait un niveau de « dissuasion finie » d'environ 400 mégatonnes qui serait suffisant pour empêcher une attaque soviétique, quel que soit le nombre de missiles dont ils disposaient eux-mêmes. Tout ce qu'il fallait s'assurer, c'était que les missiles américains survivent, ce qui semblait probable compte tenu de la faible précision des armes soviétiques. Inversant le problème, l'ajout d'ICBM à l'arsenal de l'US Air Force n'a pas éliminé le besoin ou le désir d'attaquer des cibles militaires soviétiques, et l'Air Force a soutenu que les bombardiers étaient la seule plate-forme appropriée dans ce rôle.

Dans cet argument est venu l' UGM-27 Polaris de la Marine . Lancé à partir de sous-marins, Polaris était effectivement invulnérable et avait suffisamment de précision pour attaquer les villes soviétiques. Si les Soviétiques amélioraient la précision de leurs missiles, cela représenterait une menace sérieuse pour les bombardiers et les missiles de l'armée de l'air, mais pas du tout pour les sous-marins de la marine. Sur la base du même calcul de 400 mégatonnes équivalentes, ils se sont mis à construire une flotte de 41 sous-marins transportant 16 missiles chacun, donnant à la Marine une force de dissuasion finie qui était inattaquable.

Cela a présenté un problème sérieux pour l'Armée de l'Air. Ils faisaient toujours pression pour le développement de nouveaux bombardiers, comme le B-70 supersonique , pour des attaques contre des cibles militaires, mais ce rôle semblait de plus en plus improbable dans un scénario de guerre nucléaire. Une note de service de février 1960 de RAND , intitulée "The Puzzle of Polaris", a circulé parmi les hauts responsables de l'Air Force. Cela suggérait que Polaris annulait tout besoin d'ICBM de l'armée de l'air s'ils étaient également destinés aux villes soviétiques. Si le rôle du missile était de présenter une menace inattaquable pour la population soviétique, Polaris était une bien meilleure solution que Minuteman. Le document a eu des effets durables sur l'avenir du programme Minuteman, qui, en 1961, évoluait fermement vers une capacité de contre- force .

Kennedy

Les tests finaux de Minuteman ont coïncidé avec l'entrée de John F. Kennedy à la Maison Blanche. Son nouveau secrétaire à la Défense , Robert McNamara , est chargé de poursuivre l'expansion et la modernisation de la dissuasion nucléaire américaine tout en limitant les dépenses. McNamara a commencé à appliquer une analyse coûts / avantages et le faible coût de production de Minuteman a fait de sa sélection une conclusion d'avance. Atlas et Titan ont été rapidement mis au rebut, et le déploiement de Titan II à carburant liquide stockable a été considérablement réduit. McNamara a également annulé le projet de bombardier B-70 .

Le faible coût de Minuteman a eu des retombées sur les programmes non ICBM. Le Nike Zeus de l'armée , un missile intercepteur capable d'abattre des ogives soviétiques, offrait un autre moyen d'empêcher une attaque sournoise. Cela avait été initialement proposé comme un moyen de défendre la flotte de bombardiers SAC. L'armée a fait valoir que les missiles soviétiques améliorés pourraient être en mesure d'attaquer les missiles américains dans leurs silos, et que Zeus serait en mesure d'émousser une telle attaque. Zeus était cher et l'Air Force a déclaré qu'il était plus rentable de construire un autre missile Minuteman. Compte tenu de la grande taille et de la complexité des missiles à carburant liquide soviétiques, une course à la construction d'ICBM était une course que les Soviétiques ne pouvaient pas se permettre. Zeus a été annulé en 1963.

Contre-force

La sélection de Minuteman comme principal ICBM de l'armée de l'air était initialement basée sur la même logique de " deuxième frappe " que leurs missiles précédents : que l'arme était principalement conçue pour survivre à toute attaque soviétique potentielle et s'assurer qu'elle serait touchée en retour. Mais Minuteman avait une combinaison de caractéristiques qui ont conduit à son évolution rapide vers l'arme principale de guerre nucléaire des États-Unis.

La principale de ces qualités était son ordinateur numérique. Cela pourrait être mis à jour sur le terrain avec de nouvelles cibles et de meilleures informations sur les trajectoires de vol avec une relative facilité, gagnant en précision à peu de frais. L'un des effets inévitables sur la trajectoire de l'ogive était la masse de la Terre, qui contient de nombreuses concentrations de masse qui tirent sur l'ogive lorsqu'elle passe au-dessus d'elles. Au cours des années 1960, la Defense Mapping Agency (qui fait maintenant partie de la National Geospatial-Intelligence Agency ) les a cartographiés avec une précision croissante, renvoyant ces informations dans la flotte Minuteman. Le Minuteman a été initialement déployé avec une erreur circulaire probable (CEP) d'environ 1,1 mille marin (2,0 km; 1,3 mi), mais cela s'était amélioré à environ 0,6 mille marin (1,1 km; 0,69 mi) en 1965. Cela a été accompli sans aucun modifications mécaniques du missile ou de son système de navigation.

À ces niveaux, l'ICBM commence à se rapprocher du bombardier habité en termes de précision; une petite mise à niveau, doublant à peu près la précision de l'INS, lui donnerait le même CEP de 1 500 pieds (460 m) que le bombardier habité. Autonetics a commencé un tel développement avant même que le Minuteman original n'entre en service dans la flotte, et le Minuteman II avait un CEP de 0,26 mille marin (0,48 km; 0,30 mi). De plus, les ordinateurs ont été mis à niveau avec plus de mémoire, leur permettant de stocker des informations pour huit cibles, parmi lesquelles les équipages de missiles pouvaient sélectionner presque instantanément, augmentant considérablement leur flexibilité. À partir de ce moment, Minuteman est devenu la principale arme de dissuasion des États-Unis, jusqu'à ce que ses performances soient égalées par le missile Trident de la Marine des années 1980.

Des questions sur la nécessité du bombardier habité ont été rapidement soulevées. L'armée de l'air a commencé à proposer un certain nombre de raisons pour lesquelles le bombardier offrait de la valeur, bien qu'il coûte plus cher à l'achat et qu'il soit beaucoup plus coûteux à exploiter et à entretenir. Les bombardiers plus récents avec une meilleure capacité de survie, comme le B-70 , coûtent beaucoup plus cher que le Minuteman et, malgré de grands efforts dans les années 1960, sont devenus de plus en plus vulnérables aux missiles sol-air . Le B-1 du début des années 1970 a finalement émergé avec un prix d'environ 200 millions de dollars (équivalent à 500 millions de dollars en 2020) tandis que les Minuteman III construits dans les années 1970 ne coûtaient que 7 millions de dollars (20 millions de dollars en 2020).

L'Air Force a répliqué que le fait d'avoir une variété de plates-formes compliquait la défense; si les Soviétiques construisaient un système de missiles anti-balistiques efficace , la flotte d'ICBM et de SLBM pourrait être rendue inutile, tandis que les bombardiers resteraient. Cela est devenu le concept de triade nucléaire , qui survit dans le présent. Bien que cet argument ait réussi, le nombre de bombardiers habités a été réduit à plusieurs reprises et le rôle de dissuasion est de plus en plus passé aux missiles.

Minuteman I (LGM-30A/B ou SM-80/HSM-80A)

Voir aussi W56 Warhead

Déploiement

Le LGM-30A Minuteman I a été testé pour la première fois le 1er février 1961 à Cap Canaveral et est entré dans l' arsenal du Strategic Air Command en 1962. Après que le premier lot de Minuteman I ait été entièrement développé et prêt à être stationné, les États-Unis L'Air Force (USAF) avait initialement décidé de placer les missiles à Vandenberg AFB en Californie, mais avant que les missiles ne soient officiellement déplacés là-bas, on a découvert que ce premier ensemble de missiles Minuteman avait des propulseurs défectueux qui limitaient leur portée par rapport à leurs 6 300 premiers. milles (10 100 km) à 4 300 milles (6 900 km). Ce défaut ferait en sorte que les missiles tomberaient en deçà de leurs cibles s'ils étaient lancés au-dessus du pôle Nord comme prévu. La décision a été prise de stationner les missiles à Malmstrom AFB dans le Montana à la place. Ces changements permettraient aux missiles, même avec leurs propulseurs défectueux, d'atteindre leurs cibles prévues en cas de lancement.

Le LGM-30B Minuteman I "amélioré" est devenu opérationnel à Ellsworth AFB , Dakota du Sud , Minot AFB , Dakota du Nord , FE Warren AFB , Wyoming et Whiteman AFB , Missouri , en 1963 et 1964. Tous les 800 missiles Minuteman I ont été livrés en juin. 1965. Chacune des bases avait 150 missiles mis en place; FE Warren possédait 200 des missiles Minuteman IB. Malmstrom possédait 150 exemplaires du Minuteman I, et environ cinq ans plus tard, 50 exemplaires du Minuteman II similaires à ceux installés à Grand Forks AFB , ND.

Caractéristiques

La longueur du Minuteman I variait en fonction de la variation à examiner. Le Minuteman I/A avait une longueur de 53 pi 8 po (16,36 m) et le Minuteman I/B avait une longueur de 55 pi 11 po (17,04 m). Le Minuteman I pesait environ 65 000 lb (29 000 kg), avait une portée opérationnelle de 5 500 mi (8 900 km) avec une précision d'environ 1,5 mi (2,4 km).

Conseils

L'ordinateur de vol Minuteman I Autonetics D-17 utilisait un disque magnétique à roulement à air rotatif contenant 2 560 mots «stockés à froid» sur 20 pistes (têtes d'écriture désactivées après le remplissage du programme) de 24 bits chacune et une piste modifiable de 128 mots. Le temps pour une révolution du disque D-17 était de 10 ms. Le D-17 a également utilisé un certain nombre de boucles courtes pour un accès plus rapide au stockage des résultats intermédiaires. Le cycle mineur de calcul D-17 était de trois tours de disque ou 30 ms. Pendant ce temps, tous les calculs récurrents ont été effectués. Pour les opérations au sol, la centrale inertielle a été alignée et les taux de correction gyroscopique mis à jour. Pendant un vol, des sorties de commande filtrées étaient envoyées par chaque cycle mineur aux tuyères du moteur. Contrairement aux ordinateurs modernes, qui utilisent des descendants de cette technologie pour le stockage secondaire sur disque dur , le disque était la mémoire active de l' ordinateur . Le stockage sur disque était considéré comme durci aux radiations des explosions nucléaires à proximité, ce qui en faisait un support de stockage idéal. Pour améliorer la vitesse de calcul, le D-17 a emprunté une fonction d'anticipation des instructions de l'ordinateur de données d'artillerie de campagne construit par Autonetics ( M18 FADAC ) qui permettait une exécution simple des instructions à chaque mot.

Ogive

Lors de sa mise en service en 1962, le Minuteman I était équipé de l' ogive W59 d'un rendement de 1 Mt. La production de l'ogive W56 d'un rendement de 1,2 Mt a commencé en mars 1963 et la production du W59 s'est terminée en juillet 1963 avec une production de seulement 150 ogives avant d'être retirées en juin 1969. Le W56 continuerait la production jusqu'en mai 1969 avec une production de 1000 ogives. Les Mods 0 à 3 ont été retirés en septembre 1966 et la version Mod 4 restera en service jusque dans les années 1990. On ne sait pas exactement pourquoi le W59 a été remplacé par le W56 après son déploiement, mais des problèmes de "... sécurité en un point" et de "performance dans des conditions vieillissantes" ont été cités dans un rapport du Congrès de 1987 concernant l'ogive. Chuck Hansen a allégué que toutes les armes partageant la conception primaire nucléaire "Tsetse" , y compris le W59, souffraient d'un problème de sécurité critique en un point et souffraient de problèmes de vieillissement prématuré du tritium qui devaient être corrigés après la mise en service.

Minuteman II (LGM-30F)

Voir aussi ogive W56
Le système de guidage du Minuteman II était beaucoup plus petit en raison de l'utilisation de circuits intégrés. La plate-forme inertielle se trouve dans la travée supérieure.

Le LGM-30F Minuteman II était une version améliorée du missile Minuteman I. Son premier lancement d'essai a eu lieu le 24 septembre 1964. Le développement du Minuteman II a commencé en 1962 lorsque le Minuteman I est entré dans la force nucléaire du Strategic Air Command. La production et le déploiement du Minuteman II ont commencé en 1965 et se sont achevés en 1967. Il avait une portée accrue, un plus grand poids de projection et un système de guidage avec une meilleure couverture azimutale, offrant aux planificateurs militaires une meilleure précision et un plus large éventail de cibles. Certains missiles portaient également des aides à la pénétration, permettant une plus grande probabilité de tuer contre le système de missiles anti-balistiques de Moscou . La charge utile consistait en un seul véhicule de rentrée Mk-11C contenant une ogive nucléaire W56 d'un rendement de 1,2 mégatonnes de TNT (5 PJ ).

Caractéristiques

Le Minuteman II avait une longueur de 57 pi 7 po (17,55 m), pesait environ 73 000 lb (33 000 kg), avait une portée opérationnelle de 10 200 km (6 300 mi) avec une précision d'environ 1 mi (1,6 km).

Les principales nouvelles fonctionnalités fournies par Minuteman II étaient :

  • Un moteur de premier étage amélioré pour augmenter la fiabilité.
  • Une nouvelle buse fixe unique avec contrôle vectoriel de poussée d'injection de liquide sur un moteur de deuxième étage plus grand pour augmenter la portée du missile. Améliorations supplémentaires du moteur pour augmenter la fiabilité.
  • Un système de guidage amélioré (l' ordinateur de vol D-37 ), incorporant des micropuces et des composants électroniques discrets miniaturisés. Minuteman II a été le premier programme à s'engager de manière majeure dans ces nouveaux appareils. Leur utilisation a permis une sélection de cibles multiples, une plus grande précision et fiabilité, une réduction de la taille et du poids globaux du système de guidage et une augmentation de la capacité de survie du système de guidage dans un environnement nucléaire. Le système de guidage contenait 2 000 micropuces fabriquées par Texas Instruments .
  • Un système d'aides à la pénétration pour camoufler l'ogive lors de sa rentrée dans un environnement ennemi. De plus, le véhicule de rentrée Mk-11C incorporait des fonctionnalités furtives pour réduire sa signature radar et le rendre plus difficile à distinguer des leurres. Le Mk-11C n'était plus en titane pour cette raison et d'autres.
  • Une ogive plus grande dans le véhicule de rentrée pour augmenter la probabilité de destruction.

La modernisation du système s'est concentrée sur les installations de lancement et les installations de commandement et de contrôle . Cela a permis de réduire le temps de réaction et d'augmenter la capacité de survie en cas d'attaque nucléaire. Les dernières modifications du système ont été apportées pour augmenter la compatibilité avec le LGM-118A Peacekeeper attendu . Ces nouveaux missiles ont ensuite été déployés dans des silos Minuteman modifiés.

Le programme Minuteman II a été le premier système produit en série à utiliser un ordinateur construit à partir de circuits intégrés (l' Autonetics D-37C ). Les circuits intégrés Minuteman II étaient une logique diode-transistor et une logique diode fabriquées par Texas Instruments . L'autre client majeur des premiers circuits intégrés était l ' ordinateur de guidage Apollo , qui avait des contraintes de poids et de robustesse similaires. Les circuits intégrés Apollo étaient une logique résistance-transistor fabriquée par Fairchild Semiconductor . L'ordinateur de vol Minuteman II a continué à utiliser des disques magnétiques rotatifs pour le stockage principal. Le Minuteman II comprenait des diodes de Microsemi Corporation .

Minuteman III (LGM-30G)

Minuteman III
Vue latérale de Minuteman III ICBM
Les aviateurs travaillent sur le système de véhicule de rentrée (MIRV) à ciblage indépendant multiple d'un Minuteman III. Les missiles actuels portent une seule ogive.
Voir aussi ogive W62

Le programme LGM-30G Minuteman III a débuté en 1966 et comprenait plusieurs améliorations par rapport aux versions précédentes. Son premier lancement d'essai a eu lieu le 16 août 1968. Il a été déployé pour la première fois en 1970. La plupart des modifications concernaient l'étage final et le système de rentrée (RS). La dernière (troisième) étape a été améliorée avec un nouveau moteur à injection de fluide, offrant un contrôle plus précis que le système à quatre buses précédent. Les améliorations de performances réalisées dans Minuteman III incluent une flexibilité accrue dans le déploiement du véhicule de rentrée (RV) et des aides à la pénétration, une capacité de survie accrue après une attaque nucléaire et une capacité de charge utile accrue. Le missile conserve un système de navigation inertielle à cardan .

Minuteman III contenait à l'origine les caractéristiques distinctives suivantes :

  • Armé de jusqu'à trois ogives W62 Mk-12, ayant un rendement de seulement 170 kilotonnes de TNT, au lieu du rendement du W56 précédent de 1,2 mégatonnes.
  • Il s'agissait du premier missile MIRV à véhicules de rentrée multiples indépendamment ciblables . Un seul missile était alors capable de cibler trois emplacements distincts. Il s'agissait d'une amélioration par rapport aux modèles Minuteman I et Minuteman II, qui ne pouvaient transporter qu'une seule grosse ogive.
    • Un RS capable de déployer, en plus des ogives, des aides à la pénétration telles que des paillettes et des leurres .
    • Minuteman III a introduit dans l'étape post-boost ("bus") un moteur-fusée supplémentaire à système de propulsion à carburant liquide (PSRE) qui est utilisé pour ajuster légèrement la trajectoire . Cela lui permet de distribuer des leurres ou - avec MIRV - de distribuer des RV individuels à des cibles distinctes. Pour le PSRE, il utilise le moteur bipropulseur Rocketdyne RS-14.
  • Le troisième étage Hercules M57 de Minuteman I et Minuteman II avait des orifices de terminaison de poussée sur les côtés. Ces orifices, lorsqu'ils étaient ouverts par la détonation de charges creuses, réduisaient si brusquement la pression de la chambre que la flamme intérieure était éteinte. Cela a permis une fin de poussée précisément chronométrée pour la précision du ciblage. Le plus grand moteur de troisième étage Minuteman III a également des orifices de terminaison de poussée bien que la vitesse finale soit déterminée par PSRE.
  • Une buse fixe avec un système de contrôle vectoriel de poussée d'injection de liquide (TVC) sur le nouveau moteur de troisième étage (similaire à la buse Minuteman II de deuxième étage) a également augmenté la portée.
  • Un ordinateur de vol (Autonetics D37D ) avec une plus grande mémoire de disque et des capacités améliorées.

Les missiles Minuteman III utilisaient des ordinateurs D-37D et ont achevé le déploiement de 1 000 missiles de ce système. Le coût initial de ces ordinateurs variait d'environ 139 000 $ (D-37C) à 250 000 $ (D-17B).

Séquence de lancement du Minuteman III MIRV :
1. Le missile se lance hors de son silo en allumant son moteur de suralimentation du 1er étage ( A ).
2. Environ 60 secondes après le lancement, le 1er étage tombe et le moteur du 2e étage ( B ) s'allume. Le carénage du missile ( E ) est éjecté.
3. Environ 120 secondes après le lancement, le moteur du 3e étage ( C ) s'allume et se sépare du 2e étage.
4. Environ 180 secondes après le lancement, la poussée du 3e étage se termine et le véhicule post-boost ( D ) se sépare de la fusée.
5. Le véhicule post-boost se manœuvre et se prépare au déploiement du véhicule de rentrée (RV).
6. Les véhicules récréatifs, ainsi que les leurres et les paillettes, sont déployés pendant le recul.
7. Les véhicules récréatifs et les paillettes rentrent dans l'atmosphère à grande vitesse et sont armés en vol.
8. Les ogives nucléaires se déclenchent, soit sous forme d'explosions aériennes, soit sous forme d'explosions terrestres.

Les missiles Minuteman III existants ont été encore améliorés au cours des décennies de service, avec plus de 7 milliards de dollars dépensés dans les années 2010 pour mettre à niveau les 450 missiles.

Caractéristiques

Le Minuteman III a une longueur de 59,9 pieds (18,3 m), pèse 79 432 livres (36 030 kg), une portée opérationnelle de 14 000 km (8 700 mi) et une précision d'environ 800 pieds (240 m).

Ogive W78

En décembre 1979, l'ogive W78 à plus haut rendement (335–350 kilotonnes) a commencé à remplacer un certain nombre de W62 déployés sur les Minuteman III. Ceux-ci ont été livrés dans le véhicule de rentrée Mark 12A. Cependant, un petit nombre inconnu des précédents RV Mark 12 ont été conservés sur le plan opérationnel pour maintenir une capacité d'attaquer des cibles plus éloignées dans les républiques d'Asie du centre-sud de l' URSS (le Mark 12 RV pesait légèrement moins que le Mark 12A) .

Programme de remplacement du guidage (GRP)

Le programme de remplacement de guidage (GRP) remplace l'ensemble de guidage de missile NS20A par l'ensemble de guidage de missile NS50. Le nouveau système prolonge la durée de vie du missile Minuteman au-delà de 2030 en remplaçant les pièces et assemblages vieillissants par une technologie actuelle de haute fiabilité tout en maintenant les performances de précision actuelles. Le programme de remplacement s'est achevé le 25 février 2008.

Programme de remplacement de propulsion (PRP)

Débutant en 1998 et se poursuivant jusqu'en 2009, le programme de remplacement de la propulsion prolonge la durée de vie et maintient les performances en remplaçant les anciens propulseurs à propergol solide (downstages).

Véhicule de rentrée unique (SRV)

La modification du véhicule de rentrée unique (SRV) a permis à la force ICBM des États-Unis de se conformer aux exigences du traité START II désormais annulées en reconfigurant les missiles Minuteman III de trois véhicules de rentrée à un. Bien qu'il ait finalement été ratifié par les deux parties, START II n'est jamais entré en vigueur et a été essentiellement remplacé par des accords de suivi tels que SORT et New START , qui ne limitent pas la capacité MIRV. Minuteman III reste équipé d'une seule ogive en raison des limitations des ogives dans New START.

Véhicule de rentrée à sécurité améliorée (SERV)

À partir de 2005, les RV Mk-21 / W87 du missile Peacekeeper désactivé ont été remplacés sur la force Minuteman III dans le cadre du programme Safety Enhanced Reentry Vehicle (SERV). L'ancien W78 n'avait pas beaucoup des caractéristiques de sécurité du nouveau W87, telles que des explosifs brisants insensibles , ainsi que des dispositifs de sécurité plus avancés. En plus de mettre en œuvre ces caractéristiques de sécurité dans au moins une partie de la future force Minuteman III, la décision de transférer les W87 sur le missile était basée sur deux caractéristiques qui amélioraient les capacités de ciblage de l'arme : plus d'options de fusée qui permettaient une plus grande flexibilité de ciblage. , et le véhicule de rentrée le plus précis disponible, qui a fourni une plus grande probabilité de dommages aux cibles désignées.

Déploiement

Le missile Minuteman III est entré en service en 1970, avec des mises à niveau des systèmes d'armes incluses pendant la production de 1970 à 1978 pour augmenter la précision et la capacité de charge utile. Depuis septembre 2019, l'USAF prévoit de l'exploiter jusqu'en 2030.

L' ICBM LGM-118A Peacekeeper (MX), qui devait remplacer le Minuteman, a été retiré en 2005 dans le cadre de START II .

Un total de 450 missiles LGM-30G sont installés à la base aérienne FE Warren , Wyoming ( 90e Escadre de missiles ), à la base aérienne de Minot , dans le Dakota du Nord ( 91e Escadre de missiles ) et à la base aérienne de Malmstrom , dans le Montana ( 341e Escadre de missiles ). Tous les missiles Minuteman I et Minuteman II ont été retirés. Les États-Unis préfèrent conserver leurs moyens de dissuasion MIRV sur les missiles nucléaires Trident lancés par sous-marins. En 2014, l'armée de l'air a décidé de mettre cinquante silos Minuteman III dans un état non armé "chaud", occupant la moitié des 100 emplacements de la réserve nucléaire autorisée de l'Amérique. Ceux-ci peuvent être rechargés à l'avenir si nécessaire.

Essai

Un missile Minuteman III dans son silo

Les missiles Minuteman III sont régulièrement testés avec des lancements depuis la base de la force spatiale de Vandenberg afin de valider l'efficacité, l'état de préparation et la précision du système d'arme, ainsi que de soutenir l'objectif principal du système, la dissuasion nucléaire . Les dispositifs de sécurité installés sur le Minuteman III pour chaque lancement d'essai permettent aux contrôleurs de vol de mettre fin au vol à tout moment si les systèmes indiquent que sa trajectoire peut le faire passer de manière dangereuse au-dessus de zones habitées. Étant donné que ces vols sont uniquement à des fins de test, même les vols terminés peuvent renvoyer des informations précieuses pour corriger un problème potentiel avec le système.

Le 576e Escadron d'essais en vol est responsable de la planification, de la préparation, de la réalisation et de l'évaluation de tous les essais au sol et en vol de l'ICBM.

Système de contrôle de lancement aéroporté (ALCS)

Le système de contrôle de lancement aéroporté (ALCS) fait partie intégrante du système de commande et de contrôle Minuteman ICBM et fournit une capacité de lancement de survie pour la force Minuteman ICBM si les centres de contrôle de lancement (LCC) au sol sont détruits.

Lorsque le Minuteman ICBM a été mis en alerte pour la première fois, l'Union soviétique ne disposait pas du nombre d'armes, de la précision ou du rendement nucléaire significatif pour détruire complètement la force Minuteman ICBM lors d'une attaque. Cependant, à partir du milieu des années 1960, les Soviétiques ont commencé à gagner la parité avec les États-Unis et avaient maintenant la capacité potentielle de cibler et d'attaquer avec succès la force Minuteman avec un nombre accru d'ICBM qui avaient des rendements et une précision supérieurs à ceux qui étaient auparavant disponibles. En étudiant encore plus le problème, le SAC s'est rendu compte que pour empêcher les États-Unis de lancer les 1000 ICBM Minuteman, les Soviétiques n'avaient pas à cibler les 1000 silos de missiles Minuteman. Les Soviétiques n'avaient qu'à lancer une frappe de décapitation désarmante contre les 100 LCC Minuteman - les sites de commandement et de contrôle - afin d'empêcher le lancement de tous les ICBM Minuteman. Même si les ICBM Minuteman auraient été laissés indemnes dans leurs silos de missiles à la suite d'une frappe de décapitation LCC, les missiles Minuteman ne pourraient pas être lancés sans une capacité de commandement et de contrôle. En d'autres termes, les Soviétiques n'avaient besoin que de 100 ogives pour éliminer complètement le commandement et le contrôle des ICBM Minuteman. Même si les Soviétiques avaient choisi de dépenser deux à trois ogives par LCC pour une espérance de dommages assurée, les Soviétiques n'auraient dû dépenser que jusqu'à 300 ogives pour désactiver la force Minuteman ICBM - bien moins que le nombre total de silos Minuteman. Les Soviétiques auraient alors pu utiliser les ogives restantes pour frapper d'autres cibles de leur choix.

Missileer aéroporté opérant un ALCS commun à bord d'un EC-135A ALCC

Confrontés à seulement quelques cibles Minuteman LCC, les Soviétiques auraient pu conclure que les chances de réussir une frappe de décapitation Minuteman LCC étaient plus élevées avec moins de risque qu'elles n'auraient dû faire face à la tâche presque insurmontable d'attaquer et de détruire avec succès 1000 Minuteman. silos et 100 LCC Minuteman pour s'assurer que Minuteman était désactivé. Cette théorie a motivé SAC à concevoir un moyen de survie pour lancer Minuteman, même si tous les sites de commandement et de contrôle au sol étaient détruits.

Après des tests approfondis et des modifications de l'avion de poste de commandement EC-135 , l'ALCS a démontré sa capacité le 17 avril 1967 en lançant un Minuteman II configuré ERCS à partir de Vandenberg AFB, en Californie. Par la suite, l'ALCS a atteint la capacité opérationnelle initiale (IOC) le 31 mai 1967. À partir de ce moment, les missiles aéroportés sont restés en alerte avec des avions EC-135 compatibles ALCS pendant plusieurs décennies. Toutes les installations de lancement Minuteman ICBM ont été modifiées et construites pour avoir la capacité de recevoir des commandes de l'ALCS. L'ALCS étant désormais en alerte 24 heures sur 24, les Soviétiques ne pouvaient plus lancer avec succès une frappe de décapitation Minuteman LCC. Même si les Soviétiques tentaient de le faire, les EC-135 équipés de l'ALCS pourraient survoler et lancer les ICBM Minuteman restants en représailles. Maintenant que l'ALCS était en alerte, cela a compliqué la planification de la guerre soviétique en obligeant les Soviétiques à cibler non seulement les 100 LCC, mais aussi les 1000 silos avec plus d'une ogive afin de garantir la destruction. Cela aurait nécessité plus de 3000 ogives pour mener à bien une telle attaque. Les chances de réussir une telle attaque contre la force Minuteman ICBM auraient été extrêmement faibles.

Aujourd'hui, l'ALCS est exploité par des missiles aéroportés du 625e Escadron d'opérations stratégiques (STOS) de l'Air Force Global Strike Command (AFGSC) et du Commandement stratégique des États-Unis (USSTRATCOM). Le système d'arme est maintenant situé à bord du E-6B Mercury de la marine américaine . L'équipage de l'ALCS est intégré à l'état-major de combat de l'USSTRATCOM " Looking Glass " Airborne Command Post (ABNCP) et est en alerte 24h/24. Bien que la force Minuteman ICBM ait été réduite depuis la fin de la guerre froide, l'ALCS continue d'agir comme un multiplicateur de force en veillant à ce qu'un adversaire ne puisse pas lancer avec succès une frappe de décapitation Minuteman LCC.

Autres rôles

Minuteman mobile

Des efforts ont été déployés sur une version mobile de Minuteman pour améliorer sa capacité de survie, mais cela a ensuite été annulé.

Mobile Minuteman était un programme pour les ICBM ferroviaires visant à augmenter la capacité de survie et pour lequel l'USAF a publié des détails le 12 octobre 1959. Le test de performance de l' opération Big Star s'est déroulé du 20 juin au 27 août 1960 à Hill Air Force Base , et le 4062nd Strategic Missile Wing (Mobile) a été organisé le 1er décembre 1960 pour 3 escadrons de trains de missiles prévus, chacun avec 10 trains transportant 3 missiles par train. Lors des compressions Kennedy / McNamara , le ministère de la Défense a annoncé "qu'il avait abandonné le projet d'un ICBM Minuteman mobile. Le concept prévoyait la mise en service de 600 missiles - 450 dans des silos et 150 dans des trains spéciaux, chaque train transportant 5 missiles. ." Kennedy a annoncé le 18 mars 1961 que les 3 escadrons devaient être remplacés par des "escadrons à base fixe", et le Strategic Air Command a interrompu la 4062nd Strategic Missile Wing le 20 février 1962.

ICBM à lancement aérien

Air Launched ICBM était une proposition STRAT-X dans laquelle SAMSO (Space & Missile Systems Organization) a mené avec succès un test de faisabilité aéromobile qui a largué un Minuteman 1b d'un avion C-5A Galaxy à 20 000 pieds (6 100 m) au-dessus de l' océan Pacifique . Le missile a tiré à 8 000 pieds (2 400 m) et la combustion du moteur de 10 secondes a de nouveau porté le missile à 20 000 pieds avant qu'il ne tombe dans l'océan. Le déploiement opérationnel a été abandonné en raison de difficultés d'ingénierie et de sécurité, et la capacité était un point de négociation dans les pourparlers sur la limitation des armements stratégiques .

Système de communication de fusée d'urgence (ERCS)

De 1963 à 1991, le système de relais de communication de l'Autorité de commandement nationale comprenait le système de communication de fusée d'urgence (ERCS). Des fusées spécialement conçues, appelées BLUE SCOUT, transportaient des charges utiles de transmission radio au-dessus de la zone continentale des États-Unis, pour relayer les messages aux unités en visibilité directe . En cas d'attaque nucléaire, les charges utiles de l'ERCS relayeraient des messages préprogrammés donnant le "go-order" aux unités du SAC. Les sites de lancement de BLUE SCOUT étaient situés à Wisner, West Point et Tekamah, Nebraska . Ces emplacements étaient vitaux pour l'efficacité de l'ERCS en raison de leur position centralisée aux États-Unis, à portée de tous les complexes de missiles. En 1968, les configurations ERCS ont été placées au sommet des ICBM Minuteman II modifiés (LGM-30F) sous le contrôle du 510th Strategic Missile Squadron situé à Whiteman Air Force Base , Missouri .

Le Minuteman ERCS peut avoir reçu la désignation LEM-70A .

Rôle de lancement de satellite

L'US Air Force a envisagé d'utiliser certains missiles Minuteman déclassés dans un rôle de lancement de satellite. Ces missiles seraient stockés dans des silos, pour être lancés à court préavis. La charge utile serait variable et aurait la capacité d'être remplacée rapidement. Cela permettrait une capacité de pointe en cas d'urgence.

Au cours des années 1980, des missiles Minuteman excédentaires ont été utilisés pour propulser la fusée Conestoga produite par Space Services Inc. d'Amérique. C'était la première fusée à financement privé, mais elle n'a vu que trois vols et a été interrompue en raison d'un manque d'activité. Plus récemment, des missiles Minuteman convertis ont été utilisés pour propulser la gamme de fusées Minotaur produites par Orbital Sciences (aujourd'hui Northrop Grumman Innovation Systems ).

Cibles de lancement terrestres et aériennes

L-3 Communications utilise actuellement des SRB SR-19, Minuteman II Second Stage Solid Rocket Boosters, comme véhicules de livraison pour une gamme de différents véhicules de rentrée comme cibles pour les programmes de missiles intercepteurs THAAD et ASIP ainsi que pour les tests radar.

Les opérateurs

Connectivité du 91e champ de missiles MW

 États-Unis : L' armée de l'air américaine a été le seul opérateur du système d'armes Minuteman ICBM, actuellement avec trois ailes opérationnelles et un escadron d'essai exploitant le LGM-30G. L'inventaire actif de l'exercice 2009 est de 450 missiles et 45 installations d'alerte aux missiles (MAF).

Unités opérationnelles

L'unité tactique de base d'une escadre Minuteman est l'escadron, composé de cinq vols. Chaque vol se compose de dix installations de lancement sans pilote (LF) qui sont contrôlées à distance par un centre de contrôle de lancement habité (LCC). Un équipage de deux officiers est en service dans le LCC, généralement pendant 24 heures. Les cinq vols sont interconnectés et le statut de n'importe quel LF peut être surveillé par n'importe lequel des cinq LCC. Chaque LF est situé à au moins trois milles marins (5,6 km) de tout LCC. Le contrôle ne s'étend pas à l'extérieur de l'escadron (ainsi, les cinq LCC du 319th Missile Squadron ne peuvent pas contrôler les 50 LF du 320th Missile Squadron même s'ils font partie de la même Missile Wing). Chaque aile Minuteman est assistée logistiquement par une base de soutien de missiles (MSB) à proximité. Si les LCC basés au sol sont détruits ou mis hors service, les ICBM Minuteman peuvent être lancés par des missiles aéroportés utilisant le système de contrôle de lancement aéroporté .

Actif

Déploiement actif du LGM-30 Minuteman, 2010

Historique

Soutien

Remplacement

Une demande de proposition pour le développement et la maintenance d'un ICBM nucléaire de nouvelle génération de dissuasion stratégique basée au sol (GBSD) a été faite par le Centre des armes nucléaires de l'US Air Force, Direction des systèmes ICBM, Division GBSD le 29 juillet 2016. Le GBSD remplacerait MMIII dans la partie terrestre de la triade nucléaire américaine. Le nouveau missile qui sera introduit progressivement sur une décennie à partir de la fin des années 2020 devrait coûter environ 86 milliards de dollars sur un cycle de vie de cinquante ans. Boeing, Lockheed Martin et Northrop Grumman se disputaient le contrat. Le 21 août 2017, l'US Air Force a attribué des contrats de développement de 3 ans à Boeing et Northrop Grumman, pour respectivement 349 millions de dollars et 329 millions de dollars. L'une de ces sociétés sera sélectionnée pour produire cet ICBM nucléaire au sol en 2020. En 2027, le programme GBSD devrait entrer en service et rester actif jusqu'en 2075.

Le 14 décembre 2019, il a été annoncé que Northrop Grumman avait remporté le concours pour construire le futur ICBM. Northrop a gagné par défaut, car leur offre était à l'époque la seule offre restante à considérer pour le programme GBSD (Boeing avait abandonné le concours d'enchères plus tôt en 2019). L'US Air Force a déclaré: "L'Air Force procédera à une négociation agressive et efficace avec un fournisseur unique." en référence à l'offre de Northrop.

Sites déclassés survivants

Préservation

Le site historique national Minuteman Missile dans le Dakota du Sud conserve une installation de contrôle de lancement (D-01) et une installation de lancement (D-09) sous le contrôle du National Park Service . La North Dakota State Historical Society maintient le site de missiles Ronald Reagan Minuteman, préservant une installation d'alerte de missiles, un centre de contrôle de lancement et une installation de lancement dans la configuration WS-133B "Deuce", près de Cooperstown , Dakota du Nord .

Voir également

Remarques

Références

Citations

Sources

Lectures complémentaires

  • La société Boeing (1973). Commande technique 21M-LGM30G-1-1 : Description du système d'arme Minuteman .
  • La société Boeing (1973). Commande technique 21M-LGM30G-1-22 : Opérations du système d'arme Minuteman .
  • La société Boeing (1994). Commande technique 21M-LGM30G-2-1-7 : Contrôle de la maintenance organisationnelle, système d'arme Minuteman .

Liens externes