Lac Maracaibo - Lake Maracaibo

Lac Maracaibo
Lac Maracaibo.jpg
Lac Maracaibo vu de l' espace ( STS-51-I ) en août 1985. Le nord est en bas à gauche de l'image.
Le lac Maracaibo est situé au Venezuela
Lac Maracaibo
Lac Maracaibo
Carte du lac Maracaibo.png
Carte
Coordonnées 09 ° 48′57 ″ N 71 ° 33′24 ″ O  /  9.81583 ° N 71.55667 ° W  / 9.81583; -71,55667 Coordonnées : 09 ° 48′57 ″ N 71 ° 33′24 ″ O  /  9.81583 ° N 71.55667 ° W  / 9.81583; -71,55667
Taper Ancien lac , eau salée côtière, baie
Entrées primaires Rivière Catatumbo
Sorties primaires Golfe du Venezuela
 Pays du bassin Venezuela
Max. longueur 99 milles (159 km)
Max. largeur 108 km
Superficie 13210 km 2 (5,100 milles carrés)
Max. profondeur 60 m (200 pi)
Volume d'eau 280 km 3 (230000000 d'acreft)
Élévation de la surface 0 m (0 pi)
Colonies Maracaibo , Cabimas , Ciudad Ojeda

Le lac Maracaibo (en espagnol : Lago de Maracaibo , prononcé  [ˈlaɣo ðe maɾaˈkajβo] ( écouter ) À propos de ce son ) est une grande baie de marée saumâtre (ou estuaire de marée ) au Venezuela et une "entrée de la mer des Caraïbes ". Il est parfois considéré comme un lac plutôt que comme une baie ou un lagon . Il est relié au golfe du Venezuela par le détroit de Tablazo , qui mesure 5,5 kilomètres (3,4 mi) de large à l'extrémité nord. Il est alimenté par de nombreuses rivières, la plus grande étant le Catatumbo . Avec 13 210 kilomètres carrés (5 100 milles carrés), c'était autrefois le plus grand lac d'Amérique du Sud; les archives géologiques montrent que c'était un vrai lac dans le passé, et en tant que tel est l'un des plus anciens lacs de la planète à 20–36 millions d'années.

Le lac Maracaibo sert de voie maritime majeure vers les ports de Maracaibo et Cabimas . Le bassin environnant de Maracaibo contient de grandes réserves de pétrole brut , faisant du lac un centre de profit majeur pour le Venezuela. Le bassin abrite également près d'un quart de la population du Venezuela. Un chenal dragué permet aux navires océaniques d'accéder à la baie. Le pont General En Jefe Rafael Urdaneta de 8,7 kilomètres de long , qui a été achevé en 1962, enjambe l'exutoire de la baie.

Le phénomène météorologique connu sous le nom de foudre Catatumbo au lac Maracaibo produit régulièrement plus de foudre que tout autre endroit de la planète.

Les villages de Barranquitas et de San Luis, sur la rive ouest du lac, ont la plus forte concentration de personnes atteintes de la maladie de Huntington au monde.

Histoire

Les premières colonies connues sur la baie étaient celles des Guajiros , qui sont toujours présentes en grand nombre, mais qui ont été réinstallées dans la zone frontalière occidentale avec la Colombie. Le premier Européen à découvrir la baie fut Alonso de Ojeda le 24 août 1499, lors d'un voyage avec Amerigo Vespucci (le même explorateur dont les continents américains ont été nommés).

La légende raconte qu'en entrant dans le lac, l'expédition d'Ojeda a trouvé des groupes de huttes indigènes, construites sur pilotis sur l'eau (en espagnol: palafitos ), et interconnectées par des promenades sur pilotis, les unes avec les autres et avec la rive du lac. Les maisons sur pilotis rappelaient à Vespucci la ville de Venise , ( espagnol : Venecia , italien : Venezia ), il a donc nommé la région « Venezuela », ce qui signifie «petite Venise» en espagnol. Le suffixe -uela est utilisé comme un diminutif (par exemple, plaza / plazuela , cazo / cazuela ); certains ont fait valoir que le suffixe était également destiné à être péjoratif. (Des exemples de palafitos peuvent encore être trouvés à "Santa Rosa", une zone de la ville de Maracaibo.)

Bien que l'histoire de Vespucci reste la version la plus populaire et la plus acceptée de l'origine du nom du pays, une autre raison du nom apparaît dans le récit de Martín Fernández de Enciso , membre de l'équipage Vespucci et Ojeda. Dans son ouvrage Summa de Geografía , il déclare avoir trouvé une population indigène qui se faisait appeler la « Veneciuela », ce qui suggère que le nom «Venezuela» a peut-être évolué à partir du mot indigène.

La ville portuaire de Maracaibo a été fondée en 1529 sur le côté ouest. En juillet 1823, la baie fut le site de la bataille du lac Maracaibo , une bataille importante dans la guerre d'indépendance du Venezuela . La production de pétrole a commencé dans le bassin environnant en 1914, avec des puits forés par Bataafsche Petroleum Maatschappij, un prédécesseur de Royal Dutch Shell .

Le 6 avril 1964, à 23 h 45, le pétrolier Esso Maracaibo , chargé de 236 000 barils (37 500 m 3 ) de pétrole brut , subit une panne électrique majeure, de sorte que le contrôle de la direction fut perdu. Ainsi, il est entré en collision avec la jetée n ° 31 du pont général Rafael Urdaneta, âgé de deux ans, de l'autre côté de l'embouchure du lac. Une section de 259 mètres (850 pieds) de la chaussée du pont est tombée à l'eau et une partie s'est immobilisée en travers du pétrolier à quelques pieds de la superstructure du navire. Aucun déversement d'hydrocarbures ne s'est produit et il n'y a eu aucun décès ni blessé grave à bord du pétrolier. Cependant, sept automobilistes et passagers de véhicules traversant le pont ont été tués.

Pêche

Pêcheur prenant un bain dans le lac Maracaibo

Pas plus tard qu'en 2000, le lac Maracaibo a soutenu 20 000 pêcheurs.

Colonies

Plusieurs établissements construits sur pilotis au-dessus du lac - les palafitos - existent toujours au sud et au sud-ouest, notamment à Lagunetas .

Terrain affaissé

En raison du volume massif de pétrole extrait dans le bassin de Maracaibo, certaines zones de production de pétrole adjacentes au lac Maracaibo ont coulé, modifiant la géographie de la région. Les concessions originales aux compagnies pétrolières attribuaient délibérément des marécages et des zones humides le long de la frontière est des lacs pour les installations. Cela a obligé les compagnies pétrolières à construire des digues et à drainer le terrain afin de construire leurs installations; Dutch Shell s'attribue le mérite de certains des systèmes de digues les plus durables. Depuis la nationalisation de l'industrie pétrolière en 1976, la maintenance des systèmes de digues incombe au gouvernement vénézuélien de protéger les zones sous le niveau de la mer comme Tía Juana, Lagunillas et Bachaquero contre l'empiètement des eaux. L'affaissement cumulatif est jusqu'à 5 mètres (16 pi), et il se poursuit à un rythme allant jusqu'à 20 centimètres par an (7,9 po / an) à certains endroits à l'intérieur des terres et généralement 5 cm / an (2,0 po / an) le long de la côte. En raison de la négligence de l'entretien de la digue, beaucoup la considèrent comme une catastrophe en attente, avec le potentiel d'un tremblement de terre provoquant la liquéfaction du sol et submergeant une grande population. Un programme de mesures d'atténuation pour faire face au risque sismique a été lancé en 1988. Un entretien et des améliorations continus de la digue seront nécessaires, car elle continue de diminuer de 7 cm / an (2,8 pouces / an).

Infestation de lentilles d'eau

Les tourbillons verts sur le lac sont des lentilles d'eau.
Déchets solides sur la côte du lac

Au 18 juin 2004, une grande partie (18%) de la surface du lac Maracaibo est couverte de lentilles d' eau , plus précisément de Lemna . Bien que des efforts pour retirer l'usine soient en cours, l'usine - qui peut doubler sa taille toutes les 48 heures - occupe plus de 130 millions de mètres cubes du lac. La seule façon d'éliminer la mauvaise herbe est de l'arracher physiquement du lac - aucune méthode chimique ou biologique n'a été trouvée pour traiter la mauvaise herbe. Le gouvernement dépense 2 millions de dollars par mois pour nettoyer le lac et la compagnie pétrolière publique Petroleos de Venezuela SA a créé un fonds de nettoyage de 750 millions de dollars. Les efforts actuels suivent à peine la croissance de la plante. Le processus d'élimination s'est avéré particulièrement difficile au centre du lac, où un bateau spécialement équipé peut être nécessaire pour arracher les mauvaises herbes du lac.

Il y a un mystère sur la façon dont la plante est arrivée à résider dans les eaux du lac Maracaibo. Selon des scientifiques de l'Institut pour la conservation du lac Maracaibo (ICLAM), l'une des organisations gouvernementales chargées de prendre soin du lac Maracaibo, l'herbe est probablement originaire du lac, mais peu d'études ont été menées pour confirmer cette suspicion. La croissance prodigieuse de la plante d'eau douce marine est probablement un mécanisme d'auto-purification. D'autres sont en désaccord, croyant que le type de lentille d'eau est originaire de Floride et du Texas et que l'infestation est donc le résultat de son transport par bateau.

Un autre point d'incertitude est la raison pour laquelle l'ampleur de l'épidémie est si grande. Maracaibo est alimenté à la fois par l'eau salée des Caraïbes et l'eau douce de nombreuses rivières. L'eau douce plus légère flotte au-dessus de l'eau salée plus lourde, qui forme une couche dense sur le fond. Cette installation emprisonne les nutriments qui se sont déposés sur le fond du lac. Au printemps 2004, de fortes pluies ont perturbé le schéma habituel. L'afflux soudain d'eau douce a agité les couches, permettant aux nutriments de flotter vers le haut, où résident la lentille d'eau et d'autres plantes. Ces nutriments peuvent avoir déclenché l'expansion rapide de la lentille d'eau. Les autres sources de nutriments comprennent les rejets d' eaux usées non traitées et les engrais et autres déchets industriels qui se déversent dans le lac par les rivières (97 pour cent des eaux usées brutes du pays sont rejetées sans traitement dans l'environnement). De plus, les produits chimiques utilisés pour nettoyer les déversements d'hydrocarbures peuvent avoir contribué au problème de la lentille d'eau. Le bassin du lac abrite les plus grands champs pétrolifères du Venezuela , et de fortes concentrations de dispersants biodégradables contenant des phosphates et de l' acide polyaspartique - un produit chimique utilisé pour augmenter l'absorption des nutriments dans les cultures - ont été découvertes, un véritable régal pour les plantes. Les scientifiques de l'ICLAM ne sont pas d'accord, affirmant que les dispersants sont interdits dans le lac depuis des années et que, même s'ils étaient présents, ils ne pourraient pas contenir suffisamment de nutriments pour soutenir la population actuelle de lentilles d'eau.

La lentille d'eau n'est pas toxique pour les poissons, mais certains scientifiques craignent qu'elle puisse épuiser les niveaux d' oxygène dans le lac en se décomposant, asphyxiant un grand nombre de poissons. Bien que les responsables disent que la mauvaise herbe n'a pas encore nui aux poissons, cela nuit à l' industrie de la pêche locale . L'usine obstrue les moteurs des petits bateaux, ce qui empêche les pêcheurs de lancer leurs bateaux. La lentille d'eau menace davantage l' écosystème local en étouffant d'autres plantes alors qu'elle ombrage de grandes parties du lac. Dans certaines conditions, la mauvaise herbe peut concentrer des métaux lourds et des bactéries telles que Salmonella et Vibrio cholerae , la bactérie responsable du choléra . Malgré ces problèmes, la mauvaise herbe peut encore avoir une certaine utilité positive; les lentilles d'eau peuvent être traitées pour être nourries à la volaille ou pour fabriquer du papier .

En 2017, la dernière infestation de lentilles d'eau remonte à 2010.

Voir également

Remarques

Les références

Liens externes