Accident d'avion de John F. Kennedy Jr. - John F. Kennedy Jr. plane crash

Accident d'avion de John F. Kennedy Jr.
PiperSaragtogaIITC.jpg
Un Piper Saratoga similaire à l'avion accidenté
Accident
Date 16 juillet 1999 ( 1999-07-16 )
Sommaire Désorientation spatiale
Placer Océan Atlantique, au large de la côte ouest de Martha's Vineyard , Massachusetts , États-Unis
41°17′37″N 70°58′39″W / 41,29361°N 70,97750°W / 41.29361; -70.97750 Coordonnées : 41°17′37″N 70°58′39″W / 41,29361°N 70,97750°W / 41.29361; -70.97750
Type d'avion Piper PA-32R-301 , Saratoga II
Opérateur privé
Inscription N9253N
Origine du vol Aéroport du comté d'Essex ,
New Jersey
Escale Aéroport de Martha's Vineyard , Massachusetts
Destination Aéroport municipal de Barnstable , Massachusetts
Passagers 2
Équipage 1
Décès 3
Survivants 0

John F. Kennedy Jr. , le fils et homonyme du président américain John F. Kennedy , est décédé lorsque l'avion léger qu'il pilotait s'est écrasé dans l' océan Atlantique au large de Martha's Vineyard , Massachusetts , le 16 juillet 1999. L'épouse de Kennedy, Carolyn Bessette , et sa belle-sœur, Lauren Bessette, étaient également à bord et sont décédées. Le Piper Saratoga était parti de New Jersey de l' aéroport du comté d' Essex , et sa voie était le long de la côte du Connecticut et dans le Rhode Island Sound à Vineyard Airport Martha .

L'enquête officielle du National Transportation Safety Board (NTSB) a conclu que Kennedy avait été victime d' une désorientation spatiale alors qu'il descendait au-dessus de l'eau la nuit et a par conséquent perdu le contrôle de son avion. Kennedy n'était pas titulaire d'une qualification de vol aux instruments et n'était donc certifié que pour voler selon les règles de vol à vue . Au moment de l'accident, les conditions météorologiques et lumineuses étaient telles que tous les repères de base étaient obscurcis, ce qui rendait le vol à vue difficile, bien que légalement toujours autorisé.

Fond

Le soir du 16 juillet 1999, John F. Kennedy Jr. a piloté un Piper Saratoga pour assister au mariage de son cousin Rory avec Mark Bailey au Kennedy Compound à Hyannis Port, Massachusetts . L'avion transportait également l'épouse de Kennedy, Carolyn Bessette , et sa belle-sœur, Lauren Bessette. Lauren Bessette devait être déposée à l'aéroport de Martha's Vineyard , tandis que Kennedy et sa femme continueraient jusqu'à l' aéroport municipal de Barnstable . Kennedy avait acheté son avion trois mois avant le crash. Les sœurs Bessette étaient assises dans la deuxième rangée de sièges, qui faisait face à l'arrière de l'avion et était dos à dos avec le siège du pilote.

Chronologie des événements

Les emplacements des aéroports de départ et de destination indiqués sur une carte des États-Unis.
Aéroport du comté d'Essex
Aéroport du comté d'Essex
L'aéroport de Martha's Vineyard
L'aéroport de Martha's Vineyard
Accident d'avion de John F. Kennedy Jr.
Emplacements des aéroports de départ et de destination

Voyage en avion

Kennedy s'est enregistré auprès de la tour de contrôle du trafic aérien de l'aéroport de Martha's Vineyard avant son départ. À 20h38 le vendredi 16 Juillet, Kennedy a quitté le New Jersey de Essex County Airport , 21 miles (34 km) à l' ouest de Midtown Manhattan . Vers 21h41, inconnu jusqu'à ce que les enquêtes officielles ultérieures, l'avion de Kennedy s'est écrasé presque le nez le premier dans l'océan Atlantique. À 22 h 05, un stagiaire d'été de bureau a contacté le bureau de la Federal Aviation Administration (FAA) à Bridgeport , dans le Connecticut , au sujet de l'absence de Kennedy, mais le stagiaire a été informé qu'aucune information ne pouvait lui être communiquée par téléphone.

Garde côtière avertie

À 02h15 le 17 juillet, la famille Kennedy a signalé à la base aérienne de la Garde côtière à Cape Cod que l'avion n'était pas arrivé. À 4 heures du matin, les garde-côtes américains ont commencé une opération de recherche et de sauvetage. Le cousin de Kennedy, Anthony Stanislas Radziwill, a déclaré à la presse que si Kennedy était encore en vie, "Il trouvera un moyen de sortir. Il possède la volonté de survivre, assez de volonté pour tous les trois." Les responsables n'étaient pas optimistes quant à la possibilité de retrouver Kennedy vivant après que plusieurs débris de son avion aient été récupérés dans l'océan. "Il y a toujours de l'espoir", a déclaré le lieutenant de la Garde côtière Gary Jones. "Mais malheureusement, lorsque vous trouvez certains éléments de preuve, vous devez être prêt à tout."

La réponse du président Clinton

Le président américain Bill Clinton s'est entretenu avec la sœur aînée de Kennedy, Caroline , et son oncle paternel, Ted . Clinton a également parlé à Andrew Cuomo , qui était à l'époque marié au cousin de Kennedy, Kerry . "Il voulait leur faire savoir qu'il pensait à eux, que nous ferons tout notre possible et que nos prières les accompagnent", a déclaré le porte-parole de Clinton, Joe Lockhart. Clinton a ordonné aux navires de guerre de l' US Navy d'aider à la recherche de l'avion de Kennedy. Les critiques ont fait valoir que la perquisition était un abus de l'argent des contribuables, car aucun citoyen ordinaire ne recevrait un traitement similaire. Clinton a déclaré cet après-midi-là que les Kennedy avaient "beaucoup souffert et donné plus", et il a également appelé à ressentir "la force de Dieu, l'amour de leurs amis et les prières de leurs concitoyens".

Débris et corps récupérés

Le 19 juillet, le vaisseau Rude de la NOAA a finalement localisé des fragments de l'avion de Kennedy à l'aide d' un sonar à balayage latéral . Rude a capturé des images haute résolution qui ont été utilisées pour créer une carte tridimensionnelle du fond de l'océan. À 23h30 le 20 juillet, le navire de sauvetage USNS Grasp (T-ARS-51) a identifié le fuselage de l'avion. Des plongeurs de la marine ont trouvé des parties de l'avion éparpillées sur une vaste zone de fond marin à 120 pieds (37 m) sous la surface, à environ 7,5 miles (12,1 km) à l'ouest de Martha's Vineyard.

Dans l'après-midi du 21 juillet, des plongeurs ont récupéré les corps de Kennedy et des sœurs Bessette. Des plongeurs ont trouvé les sœurs Bessette près du fuselage, alors que Kennedy lui-même était encore sanglé dans son siège. L'amiral de la garde côtière Richard M. Larrabee a déclaré que les trois corps étaient "près et sous" le fuselage, toujours attachés. Les corps ont été emmenés au bureau du médecin légiste du comté par cortège de voitures. Les autopsies effectuées dans la soirée du 21 juillet par le médecin légiste du comté ont révélé que tous les trois étaient décédés lors de l'impact. Au même moment, les familles Kennedy et Bessette ont annoncé leurs plans pour les services commémoratifs. Une fois les autopsies terminées, les trois corps ont été transportés de Hyannis à Duxbury, dans le Massachusetts , où ils ont été incinérés dans le crématorium du cimetière de Mayflower.

Enquête

Le National Transportation Safety Board (NTSB) a officiellement déclaré que l'avion de Kennedy s'était écrasé dans l'océan Atlantique au large de Martha's Vineyard. La cause probable de l'accident était "l'échec du pilote à garder le contrôle de l'avion lors d'une descente au-dessus de l'eau la nuit, ce qui était le résultat d'une désorientation spatiale". Kennedy n'était pas qualifié pour piloter son avion par « instruments uniquement ». L'accident s'est produit dans des conditions n'exigeant pas légalement une telle qualification. D' autres pilotes empruntant des routes similaires la nuit de l' accident n'ont signalé aucun horizon visuel en raison de la brume .

Facteurs contributifs possibles

Brume et visibilité

Les conditions atmosphériques le long de la trajectoire de vol de Kennedy la nuit de l'accident étaient parfois brumeuses, ce qui peut entraîner une désorientation spatiale pour les pilotes. La météo était officiellement répertoriée comme « conditions météorologiques visuelles » (VMC), ce qui a permis à Kennedy de voler selon les règles de vol à vue (VFR) plutôt que les règles de vol aux instruments (IFR), d'autant plus qu'il n'avait pas de qualification aux instruments . La visibilité était très mauvaise dans le comté d'Essex, dans le New Jersey, et les aéroports situés le long de la trajectoire de vol de Kennedy ont signalé une visibilité entre cinq et huit milles avec de la brume et quelques nuages. Certains pilotes empruntant des routes similaires à celles de Kennedy la nuit de l'accident n'ont signalé aucun horizon visuel au- dessus de l'eau à cause de la brume. En outre, le NTSB a signalé qu'un pilote avait annulé un vol similaire ce soir-là en raison du « mauvais » temps. Les conditions à proximité du lieu de l'écrasement étaient les suivantes : « ciel dégagé à 12 000 pieds ou moins ; visibilité de 10 milles ».

Expérience pilote

Kennedy a obtenu sa licence de pilote privé pour la première fois en 1998 et a reçu les mentions « avion haute performance » et « avion complexe » deux mois avant le crash. Son expérience de vol totale estimée avant l'accident était d'environ 310 heures, dont 55 heures de nuit. Son temps de vol estimé dans l'avion accidenté était d'environ 36 heures, dont environ neuf heures de nuit. Environ trois heures de ce temps de vol se sont déroulées sans instructeur de vol certifié (CFI) à bord, et seulement 48 minutes de ce temps ont été effectuées de nuit, ce qui comprenait un atterrissage de nuit.

On ne sait pas combien de l'expérience de vol totale de Kennedy était dans le type d'avion qui s'est écrasé ou dans son autre avion plus basique, le Cessna Skylane 182 . Quinze mois avant l'accident, Kennedy avait effectué environ 35 vols à destination ou en provenance du nord du New Jersey et de la région de Martha's Vineyard. Kennedy a effectué plus de 17 de ces étapes sans CFI à bord, dont au moins cinq de nuit. Son dernier vol connu dans son avion sans CFI à bord a eu lieu deux mois avant le crash.

Formation de pilote

Le CFI qui a préparé Kennedy pour sa vérification de pilote privé a déclaré qu'il avait de « très bonnes » compétences de vol pour son niveau d'expérience. Quatre mois avant l'accident, Kennedy a réussi l'examen écrit de vol aux instruments de la FAA et s'est ensuite inscrit à un cours de qualification de vol aux instruments. Il a continué à recevoir des instructions de vol dans le New Jersey dans son avion, y compris des vols de CDW à MVY. Ses instructeurs ont déclaré que Kennedy avait besoin d'aide pour actionner les pédales du gouvernail pour rouler et atterrir l'avion en raison de sa blessure à la cheville.

Lors d'un vol d'entraînement de nuit dans des conditions aux instruments , son instructeur a déclaré que Kennedy avait la capacité de piloter l'avion sans horizon visible mais qu'il avait peut-être éprouvé des difficultés à effectuer des tâches supplémentaires dans de telles conditions. Il a également déclaré que le pilote n'était pas prêt pour une évaluation aux instruments et avait besoin d'une formation supplémentaire. L'instructeur au moment de l'écrasement ne savait pas que Kennedy volerait dans ces conditions sans instructeur à bord. Le CFI a en outre déclaré qu'il avait parlé à Kennedy la nuit de l'accident et lui avait proposé de voler avec lui cette nuit-là. Il a déclaré que Kennedy avait la capacité d'effectuer un vol de nuit vers Martha's Vineyard tant qu'un horizon visible existait.

Stress psychologique

Le NTSB a suggéré que le mariage difficile de Kennedy pourrait avoir contribué à une source de stress au moment du crash. De plus, le magazine de Kennedy, George , avait de sérieux problèmes financiers. Selon le Manuel d'information aéronautique (AIM) : "le stress de la vie quotidienne peut nuire aux performances du pilote, souvent de manière subtile. Les distractions peuvent tellement interférer avec le jugement que des risques injustifiés sont pris, comme voler dans des conditions météorologiques qui se détériorent pour respecter le calendrier."

Distraction du pilote

A partir de 20h49, une dizaine de minutes après le départ, et pendant une période de cinq minutes jusqu'à 20h54, l'avion de Kennedy a survolé le même voisinage que le vol American Airlines 1484, un Fokker 100 , qui était en approche de l'aéroport du comté de Westchester. (HPN). Le système d'évitement des collisions routières (TCAS) a retenti sur le Fokker 100, ce qui a donné lieu à des discussions entre le Fokker et le contrôleur d'approche de New York (ATC). Cependant, l'interaction s'est terminée lorsque le vol 1484 d'American Airlines a signalé à l'ATC qu'il pensait que l'autre avion était un Piper et que l'avertissement TCAS avait été résolu. Aucune mesure corrective n'a été signalée comme ayant été prise par l'ATC ni par le vol 1484. On ne sait pas si Kennedy était au courant de l'incident ou s'il l'a distrait.

Départ tardif

Le vol était initialement prévu pour la journée mais a dû être reporté après que la belle-sœur de Kennedy ait été retardée au travail. Un trafic dense a encore retardé le vol de Kennedy et l'a repoussé jusqu'à la nuit tombée. Initialement prévu pour décoller à 18h00, l'avion de Kennedy a décollé à 20h39 à la place, près d'une demi-heure après le coucher du soleil. Au moment du décollage, la lune était juste au-dessus de l'horizon et n'éclairait que très peu.

Pas de plan de vol ni de demande d'aide

Kennedy n'a jamais reçu d'exposé météorologique ni déposé de plan de vol auprès d'aucune station d'information de vol . À l'exception de la partie décollage de son vol, Kennedy n'a contacté aucun contrôleur de la circulation aérienne; pendant le vol, il n'a jamais demandé d'aide ni déclaré une urgence. Dans les conditions de son vol, Kennedy n'était pas tenu de déposer un plan de vol, et comme il ne l'avait pas fait, personne ne connaissait son itinéraire exact ni l'heure prévue de son arrivée. Selon le Weather Service International, tel que rapporté dans l'enquête du NTSB, Kennedy a fait deux demandes météorologiques avant de décoller. L'information qui lui a été fournie indiquait que la visibilité variait de dix milles (16 km) le long de son itinéraire à quatre milles (6 km) à Martha's Vineyard.

Survol d'une eau libre sans relief

Peu de temps après avoir dépassé Point Judith, Rhode Island , l'avion de Kennedy s'est dirigé directement vers Martha's Vineyard. Au lieu de suivre le littoral de Rhode Island Sound et de Buzzards Bay , qui aurait fourni des lumières visibles au sol, Kennedy a choisi le chemin direct le plus court sur une étendue d'eau ouverte de 50 km. Selon le FAA Airplane Flying Handbook, traverser de grandes étendues d'eau la nuit peut être très dangereux, non seulement du point de vue de l'amerrissage forcé dans l'eau, mais aussi parce que l'horizon sans relief se confond visuellement avec l'eau, auquel cas la perception de la profondeur et l' orientation deviennent difficile.

Blessure au pied

Six semaines avant l'accident, Kennedy s'était fracturé la cheville gauche dans un accident de parapente au cours du week-end du Memorial Day. Il a subi une intervention chirurgicale et portait un plâtre qui a été retiré juste la veille du vol fatal. Il boitait encore le jour de l'accident. Au cours de ses entretiens, le chirurgien orthopédiste de Kennedy a déclaré qu'au moment de l'accident, il aurait pu appliquer le type de pression qui serait normalement nécessaire pour conduire une voiture.

Fréquences radio incorrectes

Alors que le NTSB a examiné l'épave, ils ont rapidement découvert que les deux radios de Kennedy avaient des fréquences incorrectes sélectionnées. Kennedy avait accidentellement sélectionné 127,25 pour l' ATIS de Martha Vineyard au lieu de 126,25 ; de même, il a sélectionné 135,25 pour l'ATIS du comté d'Essex, mais il aurait dû être 135,5. Le NTSB a refusé de commenter la contribution de ce facteur au crash, le cas échéant.

Conséquences

Les personnes en deuil devant l'immeuble de Kennedy

Le matin du 22 juillet, des proches ont apporté les restes incinérés de Kennedy sur l' USS  Briscoe . Ses cendres ont ensuite été dispersées dans l'océan Atlantique au large de Martha's Vineyard. Le navire a été utilisé pour le service commémoratif public avec la permission du secrétaire américain à la Défense William Cohen . Briscoe a passé environ une demi-heure au large de la côte sud-ouest de Vineyard et se trouvait à environ 2,5 milles du lieu de l'accident.

Le président Clinton a ordonné que les drapeaux à la Maison Blanche être abaissé à demi-personnel pour honorer Kennedy. Lors d'un service commémoratif public pour Kennedy, son oncle paternel, le sénateur Ted Kennedy, a déclaré :

Nous avons osé penser, dans cette autre phrase irlandaise, que ce John Kennedy vivrait pour se peigner des cheveux gris, avec sa bien-aimée Carolyn à ses côtés. Mais, comme son père , il avait tous les dons sauf la longueur des années.

Ted Kennedy a également utilisé le terme qui avait été dit à propos de la présidence de son frère, disant que "pendant mille jours, il était un mari qui adorait la femme qui est devenue son âme sœur parfaite".

Le dernier testament de Kennedy, signé 18 mois avant sa mort, stipulait que tous ses effets personnels, biens et avoirs devaient être « répartis équitablement » entre ses deux nièces, Rose et Tatiana , et son neveu, John , qui faisaient partie des 14 bénéficiaires dans le testament.

La culture populaire

Voir également

Les références

Bibliographie

Liens externes