Loi d'effet - Law of effect

La loi de l'effet est un principe de psychologie avancé par Edward Thorndike en 1898 sur la question du conditionnement comportemental (pas alors formulé comme tel) qui stipule que « les réponses qui produisent un effet satisfaisant dans une situation particulière deviennent plus susceptibles de se produire à nouveau dans cette situation. , et les réponses qui produisent un effet inconfortable deviennent moins susceptibles de se produire à nouveau dans cette situation."

Cette notion est très similaire à celle de la théorie de l'évolution, si un certain trait de caractère offre un avantage pour la reproduction, alors ce trait persistera. Les termes "satisfaisant" et insatisfaisant" apparaissant dans la définition de la loi d'effet ont finalement été remplacés par les termes "renforçant" et "punissant", lorsque le conditionnement opérant est devenu connu. Les conditions "satisfaisantes" et "insatisfaisantes" sont déterminées par le comportement, et ils ne peuvent pas être prédits avec précision, car chaque animal a une idée différente de ces deux termes qu'un autre animal. Les nouveaux termes, "renforcer" et "punir" sont utilisés différemment en psychologie qu'ils ne le sont familièrement. Quelque chose qui renforce un comportement le rend plus probable que ce comportement se reproduise, et quelque chose qui punit un comportement rend moins probable que le comportement se reproduise.

La loi de l'effet de Thorndike réfute les idées du livre Animal Intelligence de George Romanes , affirmant que les preuves anecdotiques sont faibles et ne sont généralement pas utiles. Le livre a déclaré que les animaux, comme les humains, réfléchissent aux choses lorsqu'ils font face à un nouvel environnement ou à une nouvelle situation. Au lieu de cela, Thorndike a émis l'hypothèse que les animaux, pour comprendre leur environnement physique, doivent interagir physiquement avec lui en utilisant des essais et des erreurs, jusqu'à ce qu'un résultat positif soit obtenu. Ceci est illustré dans son expérience sur le chat, dans laquelle un chat est placé dans une boîte à navettes et apprend finalement, en interagissant avec l'environnement de la boîte, comment s'échapper.

Histoire

Ce principe, discuté au début par Lloyd Morgan , est généralement associé au connexionnisme d' Edward Thorndike , qui a déclaré que si une association est suivie d'un "état de choses satisfaisant", elle sera renforcée et si elle est suivie d'un "état ennuyeux". des affaires", il sera affaibli.

La version moderne de la loi de l'effet est véhiculée par la notion de renforcement telle qu'on la retrouve dans le conditionnement opérant . L'idée essentielle est que le comportement peut être modifié par ses conséquences, comme Thorndike l'a découvert dans ses célèbres expériences avec des chats affamés dans des boîtes de puzzle. Le chat était placé dans une boîte qui pouvait être ouverte si le chat appuyait sur un levier ou tirait sur une boucle. Thorndike a noté le temps qu'il a fallu au chat pour se libérer lors des essais successifs dans la boîte. Il a découvert que pendant les premiers essais, le chat répondait de nombreuses manières inefficaces, telles que gratter à la porte ou au plafond, se libérant finalement avec la presse ou la traction par essais et erreurs. À chaque essai successif, il a fallu au chat, en moyenne, de moins en moins de temps pour s'échapper. Ainsi, dans la terminologie moderne, la réponse correcte était renforcée par sa conséquence, la sortie de la boîte.

Définition

Initialement, les réponses du chat étaient en grande partie instinctives, mais au fil du temps, la réponse du levier pressant s'est renforcée tandis que les autres ont été affaiblies.

La loi de l'effet est la croyance qu'une séquelle agréable renforce l'action qui l'a produite.

La loi de l'effet a été publiée par Edward Thorndike en 1905 et stipule que lorsqu'une association SR est établie dans le conditionnement instrumental entre la réponse instrumentale et les stimuli contextuels présents, la réponse est renforcée et l'association SR est seule responsable de l'occurrence. de ce comportement. En termes simples, cela signifie qu'une fois que le stimulus et la réponse sont associés, la réponse est susceptible de se produire sans que le stimulus ne soit présent. Il soutient que les réponses qui produisent un état de choses satisfaisant ou agréable dans une situation particulière sont plus susceptibles de se produire à nouveau dans une situation similaire. À l'inverse, les réponses qui produisent un effet inconfortable, agaçant ou désagréable sont moins susceptibles de se reproduire dans la situation.

Les psychologues se sont intéressés aux facteurs importants dans le changement et le contrôle du comportement depuis que la psychologie a émergé en tant que discipline. L'un des premiers principes associés à l'apprentissage et au comportement était la loi de l'effet, qui stipule que les comportements qui conduisent à des résultats satisfaisants sont susceptibles de se répéter, tandis que les comportements qui conduisent à des résultats indésirables sont moins susceptibles de se reproduire.

La boîte à puzzle de Thorndike. Le graphique montre la tendance générale à la baisse des temps de réponse du chat à chaque essai successif

Thorndike a souligné l'importance de la situation pour susciter une réponse; le chat ne ferait pas le mouvement d'appui sur le levier s'il n'était pas dans la boîte à casse-tête, mais simplement dans un endroit où la réponse n'avait jamais été renforcée. La situation implique non seulement l'emplacement du chat, mais aussi les stimuli auxquels il est exposé, par exemple la faim et le désir de liberté. Le chat reconnaît l'intérieur de la boîte, les barres et le levier et se souvient de ce qu'il doit faire pour produire la bonne réponse. Cela montre que l'apprentissage et la loi d'effet sont spécifiques au contexte.

Dans un article influent, RJ Herrnstein (1970) a proposé une relation quantitative entre le taux de réponse ( B ) et le taux de renforcement ( Rf ) :

B = k Rf / ( Rf 0 + Rf )

k et Rf 0 sont des constantes. Herrnstein a proposé que cette formule, qu'il a dérivée de la loi d'appariement qu'il avait observée dans les études des programmes concurrents de renforcement , devrait être considérée comme une quantification de la loi d'effet. Alors que la loi qualitative de l'effet peut être une tautologie, cette version quantitative ne l'est pas.

Exemple

Un exemple est souvent dépeint dans la toxicomanie. Lorsqu'une personne utilise une substance pour la première fois et obtient un résultat positif, elle est susceptible de répéter le comportement en raison de la conséquence renforçante. Au fil du temps, le système nerveux de la personne développera également une tolérance au médicament. Ainsi, ce n'est qu'en augmentant le dosage du médicament qu'on apportera la même satisfaction, le rendant dangereux pour l'utilisateur.

La loi de l'effet de Thorndike peut être comparée à la théorie de la sélection naturelle de Darwin dans laquelle les organismes qui réussissent sont plus susceptibles de prospérer et de survivre pour transmettre leurs gènes à la génération suivante, tandis que les organismes les plus faibles et infructueux sont progressivement remplacés et "étouffés". On peut dire que l'environnement sélectionne le comportement « le plus apte » à une situation, éliminant tout comportement infructueux, de la même manière qu'il sélectionne les individus « les plus aptes » d'une espèce. Dans une expérience menée par Thorndike, il a placé un chat affamé dans une "boîte à puzzle", où l'animal ne pouvait s'échapper et atteindre la nourriture qu'une fois qu'il pouvait actionner le loquet de la porte. Au début, les chats grattaient et griffaient pour trouver une issue, puis par hasard/accident, le chat actionnait le loquet pour ouvrir la porte. Au fil des essais successifs, le comportement de l'animal deviendrait plus habituel, au point que l'animal opérerait sans hésiter. L'occurrence de l'issue favorable, atteignant la source de nourriture, ne fait que renforcer la réponse qu'elle produit.

Colwill et Rescorla, par exemple, ont fait en sorte que tous les rats atteignent l'objectif d'obtenir des granulés alimentaires et du saccharose liquide lors de sessions cohérentes selon des horaires identiques à intervalles variables.

Influence

La loi du travail pour le psychologue BF Skinner près d'un demi-siècle plus tard sur les principes du conditionnement opérant, "un processus d'apprentissage par lequel l'effet, ou la conséquence, d'une réponse influence le taux futur de production de cette réponse". Skinner utilisera plus tard une version mise à jour de la boîte à puzzle de Thorndike, appelée la chambre opérante, ou boîte de Skinner, qui a énormément contribué à notre perception et à notre compréhension de la loi de l'effet dans la société moderne et de son lien avec le conditionnement opérant. Il a permis à un chercheur d'étudier le comportement de petits organismes dans un environnement contrôlé.

Les références

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