Leeland McElroy - Leeland McElroy

Leeland Anthony McElroy (né le 25 Juin, 1974) est un ancien collège américain et professionnel de football joueur qui était un retour en cours d' exécution et des retours de bottés dans la Ligue nationale de football (NFL) pendant deux saisons au cours des années 1990. Il a joué au football universitaire pour la Texas A&M University , et a été reconnu comme un joueur américain . Choix de deuxième ronde au repêchage de la NFL de 1996 , il a joué professionnellement pour les Cardinals de l' Arizona .

Les premières années

McElroy est né à Beaumont, au Texas . Il a fréquenté la Central High School de Beaumont et a joué au football au lycée pour les Jaguars de Beaumont Central.

Carrière universitaire

McElroy a accepté une bourse d'athlétisme pour fréquenter la Texas A&M University et a joué pour l' équipe de football Texas A&M Aggies de 1992 à 1995.

En 1995, McElroy est devenu le partant incontesté - sa seule année à commencer comme porteur de ballon chez A&M. A&M sortait d'une saison 10-0-1 et du top 10, la plupart de ses partants revenant pour leurs années de classe supérieure. Corey Pullig était un quart-arrière senior, McElroy était candidat au trophée Heisman en tant que junior, et une défense expérimentée a ouvert la voie à Playboy et The Sporting News pour classer A&M n ° 1 lors de la pré-saison.

Les Aggies ont commencé la saison avec des victoires impressionnantes contre LSU (dans laquelle McElroy a couru pour 229 verges, 5e de l'histoire d'Aggie pour un seul match) et Tulsa , et a pris un classement # 3 à Boulder pour affronter le # 5 Colorado avec A&M montant un " «Lectric Leeland» Campagne de marketing Heisman. McElroy a mal joué et les Aggies ont perdu un match décevant. A&M a donné des passes pour les interceptions, le receveur Chris Sanders a laissé tomber un touché sûr sur une passe d'écran à travers un milieu grand ouvert du terrain, et le futur arrière arrière de la NFL Detron Smith a perdu un gain énorme sur une passe de swing dans le plat. Le secondeur vedette Reggie Brown a même fait sauter une couverture dans la zone des buts, abandonnant un touché de cirque.

Une autre mauvaise performance a suivi, ainsi qu'une autre défaite d'Aggie contre Texas Tech à Lubbock la semaine suivante. McElroy a couru pour 1122 verges (112,2 par match) et 1709 verges polyvalentes (2e pour une seule saison dans l'histoire d'Aggie par seulement 30 verges) cette saison, mais a complètement raté deux matchs et a éliminé des parties des autres en raison de blessures. Les Aggies ont terminé 9-3 avec une victoire contre le Michigan à l'Alamo Bowl, mais avec ces deux défaites ainsi qu'une défaite à domicile contre le Texas , la saison qui a commencé avec des espoirs de championnat national a été considérée comme une déception par les fans d'Aggie. Pour McElroy, les blessures, ainsi que plusieurs performances moins que spectaculaires contre le Colorado, Texas Tech, Baylor et Houston, ont transformé une saison qui a commencé avec les espoirs de Heisman en une chute remplie de frustration.

Après sa saison junior, McElroy s'est déclaré tôt pour le repêchage de la NFL . En dépit de sa spectaculaire année junior, des soucis de blessures ont fait chuter McElroy au repêchage. Bien que projeté pour être un choix de premier tour, il détient plutôt la distinction douteuse d'être le joueur le moins choisi pour assister au repêchage de la NFL. McElroy a été sélectionné au deuxième tour en 1996 par les Cardinals de l' Arizona au numéro trente-deux. Il est devenu en quelque sorte un récit édifiant contre les joueurs de football qui quittent l'école prématurément. L'entraîneur-chef d'Aggie RC Slocum et d'autres ont émis l'hypothèse que si McElroy était revenu en 1996, il aurait bénéficié de jouer avec un passeur plus prolifique à Branndon Stewart et aurait probablement affronté moins de fronts défensifs à huit joueurs. Ces facteurs, ainsi que l'expérience supplémentaire, auraient pu faire en sorte que les espoirs de McElroy Heisman se concrétisent et que son entrée dans le repêchage soit un arrière plus aguerri et plus complet. Dans des entretiens ultérieurs, McElroy mettrait en garde les joueurs universitaires dans son propre moule contre une déclaration pour le repêchage lorsqu'il a dit: "Je leur dirais d'évaluer la situation et d'envisager chaque option. L'argent est attrayant, mais rien n'est sûr à ce niveau. . J'en suis un excellent exemple. "

McElroy a fait sa marque chez A&M et restera toujours dans les mémoires des fans d'Aggie pour ses courses et ses retours électrisants. McElroy menaçait de prendre le ballon sur toute la longueur du terrain à chaque fois qu'il le touchait. Il faisait partie de la première sélection de l'équipe de football américain de la Football Writers Association of America All-America en 1994 et de la première équipe polyvalente d' Associated Press All-American en 1995. L'un des coureurs les plus rapides de l'histoire du football universitaire, McElroy a établi plusieurs records de la NCAA pour les retours de coup d'envoi dans sa carrière, y compris la plupart des retours pour un touché en un match et la plupart des retours pour des touchés en une seule saison. Sa moyenne finale en carrière (36,3) a établi le record de la NCAA. Il faisait partie de la première sélection de l'équipe américaine de football Writers Association of America All-America en 1994. Il détient le record du Texas A&M pour les verges moyennes par match avec 135. Il est également à égalité pour le plus long retour de botté de l'histoire d'A&M (100 mètres, ce qu'il a fait deux fois).

Carrière professionnelle

Les Arizona Cardinals ont sélectionné McElroy au deuxième tour (2e choix de l'Arizona) du repêchage de la NFL de 1996 , et il a joué pour les Cardinals de ( 1996 à 1997 ). Lors de sa saison recrue dans la NFL, 1996, McElroy a débuté pour les Cardinals lors du premier match de la saison contre les Colts d'Indianapolis, se précipitant pour 63 verges en 17 courses, mais a eu du mal la deuxième semaine contre Miami, quand il a porté six fois pour cinq verges négatifs. La semaine suivante contre la Nouvelle-Angleterre, il n'a eu que 11 verges en huit courses, et contre la Nouvelle-Orléans à la quatrième semaine de la saison, McElroy a été remplacé dans l'alignement après avoir gagné seulement cinq verges en quatre courses. LeShon Johnson a repris les fonctions de départ la semaine 5, et McElroy a été relégué aux équipes de sauvegarde et spéciales. Dans l'ensemble, McElroy n'a eu que 86 verges en 38 courses lors des sept premiers matchs des Cardinals et a terminé avec 305 verges en 89 courses. 1997 n'était pas beaucoup mieux. McElroy a ouvert la saison en tant que tailback partant des Cardinals et a réalisé en moyenne 18 courses au cours des cinq premiers matchs. Il a marqué ses deux touchés cette année-là lors des deux premiers matchs et après avoir couru 281 verges au cours des cinq premiers matchs, il n'a réussi que 143 le reste de l'année. Bien qu'il ait mené les Cardinals à la course, il a terminé avec seulement 424 verges en 135 courses - un maigre 3,14 verges par course. Après une moyenne de 21,3 verges sur 51 retours de botté en 1996, McElroy n'a pas aligné un seul coup d'envoi en 1997, cédant ces fonctions à Kevin Williams , qui avait une moyenne de 24,7 à sa place.

Les Cardinals ont libéré McElroy et il a été réclamé des dérogations en juillet 1998 par Tampa Bay, et a eu un impact instantané avec un touché spectaculaire dans le Hall of Fame Game contre les Steelers. Il a bien joué, se précipitant 27 fois pour 121 verges et un touché dans la pré-saison, mais les Bucs étaient profonds en tant que porteur de ballon et la spécialité de McElroy était les retours de coup d'envoi, où Tampa présentait déjà Reidel Anthony et Warrick Dunn . Tony Dungy a dit que "[à ce moment-là] il serait préférable de lui donner une chance de peut-être accrocher avec quelqu'un d'autre, et il avait une pré-saison tellement impressionnante, [ils espéraient] que ce soit le cas." Ce ne serait malheureusement pas le cas. Bien qu'il ait passé la pré-saison 1999 avec les Broncos de Denver et ait été repris plus tard cette saison par les Colts d'Indianapolis , une combinaison de blessures et de malchance a assuré que McElroy n'a plus jamais joué dans la NFL.

Les références

Liens externes

• 12ème entretien avec le magazine Man
• Coupé par Bucs