Léon Edel - Leon Edel

Couverture du premier volume de la biographie en cinq volumes d'Henry James par Leon Edel, édition de poche Avon Books 1978

Joseph Leon Edel (9 septembre 1907 - 5 septembre 1997) était un critique littéraire et biographe américain/canadien . Il était le frère aîné du philosophe nord-américain Abraham Edel .

L' Encyclopædia Britannica appelle Edel "la plus grande autorité du 20e siècle sur la vie et les œuvres d' Henry James ". Son travail sur James lui a valu à la fois un National Book Award et un prix Pulitzer .

vie et carrière

Edel est né à Pittsburgh , Pennsylvanie , fils de Fannie (Malamud) et de Simon Edel. Edel a grandi à Yorkton , en Saskatchewan . Il a fréquenté l'Université McGill et l' Université de Paris . Pendant qu'il était au premier, il était associé au Groupe d' écrivains modernistes de Montréal , qui comprenait FR Scott et AJM Smith , et avec eux, il fonda l'influente McGill Fortnightly Review . Edel a enseigné la littérature anglaise et américaine à l' Université Sir George Williams (maintenant l'Université Concordia , 1932-1934), l'Université de New York (1953-1972) et à l' Université d'Hawaï à Manoa (1972-1978). Pour l'année universitaire 1965-1966, il a été membre de la faculté du Center for Advanced Studies de l'Université Wesleyan . De 1944 à 1952, il a travaillé comme reporter et rédacteur pour les journaux new-yorkais de gauche PM et Daily Compass .

Bien qu'il ait écrit sur James Joyce ( James Joyce: The Last Journey , 1947) et sur le groupe Bloomsbury , son œuvre est résumée dans sa biographie en cinq volumes d' Henry James ( Henry James: A Biography 1953-1972). Edel a discuté de la notion de biographie dans Literary Biography (1957), en particulier sa conviction que la biographie littéraire devrait inclure les perceptions subjectives d'un auteur dans sa production. Les deuxième et troisième volumes d'Edel de la biographie de James lui ont valu le prix Pulitzer de biographie ou d'autobiographie en 1963 et un National Book Award for Nonfiction en 1963. Edel a bénéficié d'un accès privilégié aux lettres et documents de la vie de James conservés dans la bibliothèque Widener de l'Université Harvard, après avoir obtenu la bénédiction des membres de la famille de James. Il a qualifié d'autres érudits qui ont cherché à y accéder en vain de « intrus ».

La découverte de lettres passionnées mais peu concluantes écrites en 1875-1876 par James à l'aristocrate russe Paul Zhukovski, alors qu'Edel était en train de terminer sa biographie, provoqua une crise éthique ; sa décision a été de continuer à ignorer ce qu'il considérait comme un aspect périphérique de la vie de James auto-identifié "célibataire" et sexuellement timide. Edel a traité longuement les relations de James avec la romancière Constance Fenimore Woolson et le sculpteur Hendrik Christian Andersen , en particulier dans les volumes trois et quatre de la biographie. Après avoir pesé toutes les preuves, Edel a avoué qu'il était incapable de décider si James avait vécu une relation sexuelle consommée. Bien que l'érudition ultérieure et de nouveaux matériaux aient remis en question l'exactitude de son portrait de James, le travail d'Edel reste une source importante pour les études de l'auteur.

En octobre 1996, environ un an avant la mort de Leon Edel, Sheldon M. Novick a publié Henry James : The Young Master (en 2007, Novick a également publié Henry James : The Mature Master ). Le volume de Novick « a provoqué un tollé dans les cercles jamésiens » car, comme d'autres biographies plus récentes de Walt Whitman et John Singer Sargent, il a remis en question la notion, dérivant d'un paradigme autrefois familier dans les biographies d'homosexuels lorsque les preuves directes étaient inexistantes. , que James a vécu une vie de célibataire. Novick a également critiqué Edel pour avoir suivi une interprétation freudienne actualisée de l'homosexualité « comme une sorte d'échec ». La divergence de vues a conduit à une série d'échanges entre Edel et Novick qui ont été publiés par Slate .

' Une biographie semble hors de propos si elle ne découvre pas le chevauchement entre ce que l'individu a fait et la vie qui a rendu cela possible. Sans le découvrir, vous avez des événements et des ragots informes." - Leon Edel

Bibliographie sélectionnée

  • Henry James : Les années inédites 1843-1870 (1953)
  • Henry James: Selected Fiction (Everyman's Library [New American Edition], n° 649A, 1953)
  • Biographie littéraire (1957)
  • Henry James : La conquête de Londres 1870-1881 (1962) ISBN  0-380-39651-3
  • Henry James : Les années intermédiaires 1882-1895 (1962) ISBN  0-380-39669-6
  • Henry James: Les années traîtres 1895-1901 (1969) ISBN  0-380-39677-7
  • Henry James : Le Maître 1901-1916 (1972) ISBN  0-380-39677-7
  • A Bibliography of Henry James: Third Edition (1982) (avec Dan Laurence et James Rambeau) ISBN  1-58456-005-3
  • Critique littéraire Henry James - Essais sur la littérature, écrivains américains, écrivains anglais (1984) (éditeur, avec Mark Wilson) ISBN  0-940450-22-4
  • Critique littéraire Henry James - Écrivains français, autres écrivains européens, Les préfaces de l'édition de New York (1984) (éditeur, avec Mark Wilson) ISBN  0-940450-23-2
  • Vies d'écriture: Principia Biographica (1984) ISBN  0-393-01882-2
  • The Complete Plays of Henry James (1990) (éditeur) ISBN  0-19-504379-0
  • Le passé visitable: A Wartime Memoir (2000) ISBN  0-8248-2431-8

Commentaires

  • Writing Lives: Principia Biographica - brièvement noté dans The New Yorker 60/49 (21 janvier 1985) : 94

Les références

Liens externes